晚上七點─料裡比賽及黑暗火鍋
回到凱恩家之後，便在他們家休息，然後準備吃晚餐。
晚餐都是在凱恩家開飯的，因為他們家一樓是小酒館，地方很大可以容納許多人，很多士兵只要想吃好一點的料理，多半會來凱恩家吃飯，順便喝點小酒。
稍一回神，發現餐廳裡擠滿了人，而且怎麼都是我認識的熟面孔。
慶仔從我身旁走過，我拉住他問道：
「怎麼大家都來這裡啦？晚餐不是自理嗎？」慶仔看了看我，突然大悟。
「好像大家都忘了跟你說，今天是除夕夜，要一起到凱恩家這裡吃飯。老實說我也忘了…」
難怪大夥都到這裡準備用餐了，至於女生們都跑去廚房裡幫忙做菜。
又能吃到小琴做的料理了，真不錯…
雖然剛剛甩開小琴實在很對不起她，可是只要我送她蝴蝶結的話…
打開袋子再次確認一下，恩，她收下這只蝴蝶結一定會很開心。
一連串的叫罵聲從廚房裡傳出，好像是莎莎跟小藍互相對罵的樣子。
「「吼！你把砂糖看成鹽了啦！這樣要怎麼吃啦！」」
「「這料裡就是要加糖才好吃啊！我才想問妳加那麼辣是要怎麼吃啊！」」
實在有點擔心她們，只好走進廚房看看。
「「哪有人燉肉加糖的啦！那肉湯簡直成了糖漿耶！真受不了妳！」」
「「我才想說哪有人糖醋魚加辣椒的啊！只加一點還不錯，但妳看加了多少？」」
我以為他們兩個人說的只是氣話，心裡才想說應該沒那麼誇張…
誰知道一看她們的料理…我真的被嚇到呆了。
燉肉散發出一股濃濃的甜味…有看過溶化的巧克力嗎？那肉湯的色澤、氣味、黏稠度等…簡直就是超濃熱可可啊！再來是莎莎的糖醋魚…外觀是沒什麼問題，但只要我一接近，眼睛就會被辣汁給薰出眼淚，那湯汁簡直就像灼熱的岩漿，我不禁想問：這麼辣的料理是怎麼做的？我開始懷疑她是不是誤把防狼噴霧劑當成辣椒醬加下去了。
「風，千不喜歡看到他們吵架，但是也不知道怎麼勸架…」
嬌小的千零拉著我的袖子說道。
「我…我也不知道怎麼勸…」
不知小琴是怎麼想的？
只見小琴默默的站在呫板前面，低頭自顧自的切菜，完全沒聽到吵架的樣子。
「別吵啦！妳們真的很煩耶！比誰的料理好不好吃是吧？那直接做給大家吃，讓大家評評分不就好了？」
涼子不悅的說道，其實她在廚房中只負責切菜，但這麼矮的身高…要墊高才能做吧？
小藍瞪著莎莎，莎莎瞪著小藍，兩對視線爆出戰爭的火花。
「「好！要戰就戰！看看到底是誰的料理獲勝！也請妳一起來！」」
兩人異口同聲說道。
「為什麼我也要？不關我的事喔！」
涼子率先發難。
「不管！出鬼點子的人也要比！不然這樣就太不公平了！」
莎莎抓著涼子的小手走向料理台。
「我看會煮的都來比好了！這樣還不是更好？」
涼子豁出去了，反正能拉下來陪葬就拉下水。
不知道怎麼的，所有會煮飯的人就這樣加入了臨時美食評分會。
只有格爾巴是唯一的男性參賽者，其他男性完全不會煮飯。
老實說我也只會烤肉而已，根本不會拿起鍋鏟下廚。
最後被小千請了出來，參賽者們就在那間寬敞的廚房裡做料理，時間限定一小時。
「阿風，那裡面到底發生什麼事情了？」
Disco擔心的說道。
「…這個…大家等著做好最壞的準備吧，搞不好如廁用的樹皮再多也不夠…」
我所說的樹皮，就是大號時用的乾淨樹皮，在這個時代經常拿來當作衛生紙。樹皮是取千層樹的樹皮經過泡水再乾操後製成，雖然觸感有點粗糙，但這比葉子或竹片好多了。
順帶一提，只有非常非常有錢的人才會拿薄紙來擦屁股，在這時代中紙是不便宜的商品。
「事實是這樣的，有人互相質疑料理手法，於是就提議進行料理大賽，然後要我們評分。」
Disco是剛剛才進門的人，所以急著想搞清楚狀況，我便為他說明。
「反正只要別做的太可怕就好，不然我也是什麼都吃的。」Disco說道。
我搖了搖食指，準備先給Disco一個心理準備。
「你還沒看過真正可怕的料理…而且你還會很懷疑他們怎麼能吃得下…」
「唉唷！我覺得都沒差拉，反正我們都吃過兩年前的黑暗火鍋了，這料理根本不算什麼！」
小班突然插話，並以一副無所謂的口吻說道。
「小班，別再提那個黑歷史了好不好？裡面散發的味道真的是…那能吃嗎？光聞到就想吐了！」
小無在一旁皺著眉頭說道。
我也有參加那次的黑暗火鍋社團活動，那是兩年前某人起哄所舉辦的，在那之後創辦人再也不敢談黑暗火鍋這項活動。
「聽說那鍋子臭了兩個禮拜還洗不掉味道，真是神奇。」
影子當時也有參加，他吃了一口火鍋料之後不到一分鐘，就衝進廁所裡吐了半天。
「別提了好不好？現在只要想像那味道就反胃，真想不到加了神秘配方的某人腦袋有沒有問題…」
慎史用手撫著肚子，像是在按摩胃袋讓他安分一點。
「更厲害的是，添加神秘配方的人自己還吃得下耶！不過如果是我的話，只喜歡亂加，不喜歡吃黑暗火鍋，雖然這麼說，其實我還想玩再玩一次。」南哥說道。
「「不要吧！」」大家一聽南哥說想再玩一次，異口同聲的反對。
凱恩則是興味盎然的聽著我們談話。
「黑暗火鍋嗎？聽起來好像很有趣，乘風兄要不要來辦一場？」
「凱恩，你想得太簡單了，那聞起來就像用糞水當作湯頭的火鍋，再說這裡還有個超可怕的神秘配方調製人…」
我望向廚房，沒錯，就是那個人…他是味覺最有問題的人…
就這樣鬧了一陣子後，美食料理參賽者終於從廚房裡出來，而我們早已飢腸轆轆等著開飯。
由凱恩擔任主持人來為大家服務，參賽者們做好足夠份量端到一旁的桌上，然後依序上菜。
「我現在宣布，第一屆凱恩美食大會開始！各位參賽者將遭受各位評審無情的評論，但做的最好吃的料理將會獲得『美食王』的頭銜！」
為什麼會變成這樣啊？說實在的凱恩你除了古道熱腸外也很喜歡上台當主持人啊？
美食王這稱號老實說可有可無…小藍和莎莎只為了互相爭一口氣罷了。
「首先是涼子做的菜，喔喔！這些料裡看似簡單樸素，實際上卻隱藏著真功夫啊！色澤如此鮮嫩，撲鼻而來的菜香令人食指大動！那麼，我們廢話不多說，先上一盤好菜讓大家嘗嘗！」
涼子做的料理端了上來，而我只看到…
這不是燙青菜嗎？有夠隨便的！
說什麼撲鼻而來的菜香，實際上只是稍微燙過而已吧？
我往涼子那看了一眼，只看到她頗不在乎的吹吹口哨，反正她是被拉下水的，所以就隨便做做。平常涼子吃的食物也都是隨便吃吃，不會挑食也吃得多，這道菜充分表露出她的飲食習慣。
所以第一道菜也沒有人特別去評論，針對隨便的作品評論的話，反而像個笨蛋。
大家也隨便給涼子一個分數─４分。
做為主持人的凱恩也不知道該說什麼，只得苦笑帶過。
「再來是千零小姐的料理，喔喔喔！這道菜非常特別！是為一道『雪中紅』！如此簡單的料理卻隱藏大哲理！」
打開小千的飯盒…
我和小無小班及Disco對看一眼…凱恩你也真行，好個『雪中紅』啊！
其實只是個酸梅配白飯，非常正統的日本國旗便當，上面還插了一面小小的日本國旗。
「呵呵，小千喜歡吃酸梅配白飯，不知道大家喜不喜歡呢？」
「好吧，其實這也不錯啦…總算有白飯可以配菜了。」
南哥道出我的心聲，而周年慶則是因為太餓，開始扒著白飯狼吞虎嚥。
小千很用心，最起碼她是買昂貴的酸梅做為特點加以料理，因為杜巴頓不產梅子，所以酸梅在這裡是極其昂貴的食品。據說小千買了一大罐酸梅放在房間裡，每天最少會吃一顆。
也因為這樣，所以我們給他６分。
「接下來是夢幻鏡的料理…什麼？妳說你要晚一點才上菜，喔…好吧。」
鏡鏡在凱恩耳邊竊竊私語，不知道在打什麼鬼主意。
「那麼就先請小狼寶寶的料理上桌！這個…這個…嗯…很棒的家常便飯！」
頭一次看到凱恩找不到詞可以形容這道料理，是太過神祕還是太難形容？
不過這道菜也沒有散發出令人作嘔的味道，所以大家更想不出是什麼東西。
「其實我對做料理，還有一點自信…大家不介意的話可以先嘗看看味道。」
小狼還是維持一號表情，緩緩的說道。或許她懷著一絲期待吧？
鍋子端了上桌，看樣子應該是道湯料理。
打開蓋子，熱騰騰的蒸氣飄了上來，一道熟悉的氣味撲鼻而來。
這是一鍋馬鈴薯湯，湯裡加了一些肉骨，馬鈴薯切成剛好一口的大小在湯裡載浮載沉，除此之還有一些胡蘿蔔參雜在其中。
我盛了一碗湯，細細品嘗其中的味道…
嗯…我不知道該怎麼形容…真的要以一句話做形容就是…太‧普‧通‧了！
馬鈴薯的量加的剛好，或許敗筆就是帶有甜味的胡蘿蔔加的不夠多，再來就是拿來當做湯頭的豬骨熬得不夠久，整體所表現出來的味道才如此普通…這真是難以言喻的普通程度啊！
或許加點南瓜或蘋果會更美味。
「這…是可以喝，但味道…簡單的說就是沒有特色。」
Disco首先發表評論。
「我也不知道該怎麼說，是可以喝拉…」
南哥詞窮了，只好搔了搔頭。
小狼聽到我們的評論後，突然一直盯著我看，雖然還是維持她的一號表情。
怎麼辦？她好像非常在意。
「這個…現在的味道是不怎麼樣…如果加點料就能有更特別的味道…」
我還是老實的講出來好了，對料理者而言，或許她覺得這樣還不錯，但這是主觀的想法。
不過吃的人可不這麼認為了，沒有特別的味道就無法讓人有想吃下一口的慾望。
「要找其他的食材很麻煩…」
「因為麻煩才能有不同之處…」
就是因為嫌麻煩，所以做出來的料理才普普通通。
「你要說這東西吃起來很普通就好啦！幹嘛一直拐彎某角的！」
涼子忍不住說道。
…我的心聲馬上被涼子講了出來，她就是因為這麼直接，所以才讓人對涼子又愛又恨…如果能稍微收歛一下，萌元素值一定會往上翻個幾倍。
「可是，周年慶吃得很高興。」
小狼指向一旁正狼吞虎嚥的他。
「他只是肚子餓了而已，不用在意。」
「哼，反正我做的料理就是很普通，沒啥味道…」
小狼擺起臭臉，雖然不是很明顯。
「那個…其實做得還不錯啦，再加點料會更好吃的！現在這湯就不錯喝啊！」
我連忙盛了一碗湯，然後大口喝下。
「你覺得好就好，不過下次會更特別…敬請期待囉。」
小狼轉身走回座位上。
雖然小狼的馬鈴薯湯很普通，但大家也給了她６分。
「其實…我還做了這個…」
小狼把一盤烤魚端了上來。
烤魚的香味除了烤魚會有的香味外還帶點蘋果香，表面被徹底的刮去鱗片，微焦的魚皮上還滲出一點湯汁，總之這隻魚烤得很不錯。
用筷子夾了一點魚肉品嘗，嗯…肉鮮而不膩，熟而不燥，烤的剛剛好，而且相當好吃。
我想再夾一塊魚肉時，小狼卻把盤子拿走。
「你不能再吃了。」
「為什麼？這很好吃耶。」
「不行就是不行…這是喵咪的食物。」
說完小狼把這盤烤魚端給窩在桌底下的貓，喵咪一看到烤魚便興奮的撲過去狂啃。
我剛剛吃的是貓食？而且還吃的津津有味！更令我感到絕望的就是…我居然還想跟貓搶食物吃。而且為什麼只有貓食做得特別好吃！
喵咪是小狼養的貓，是隻毛色灰黑相間的野貓，毛茸茸的，但也說不上可愛…但牠很喜歡跟主人撒嬌。不過就算這樣小狼也太寵牠了吧？
「小狼…妳居然…給貓吃這麼好的東西…」
「這樣算很好嗎？很普通吧…」
「那烤魚很好吃耶！而且吃起來還有點蘋果的味道！」
「那是普通的魚………………只是拿蘋果樹當柴燒來烤而已。」
喵咪吃完魚之後，便跳上小狼的肩膀上坐著發呆，而小狼似乎也感覺不到牠的重量。
總覺得飼主與寵物之間存在著一股非常相似的共通點…
等一下要上的料理可能是琴音吧？我很在意…因為她看起來有點落寞。
「好！緊接著是格爾巴的作品！看看他為我們帶來了什麼？！喔喔！這味道真是香啊！我的口水都牽著絲流出來了！」
凱恩口沫橫飛的大聲喊著，可見他多麼激動，他並不是在誇大其詞，是真的流出口水了。
端上餐桌的料理是最能勾起鄉愁的一道簡單料理…
「哇靠！怎麼會有魯肉飯啊！」
小班率先叫了出來。
「還有一顆滷蛋呢！」
南哥用筷子將一顆蛋串了起來，對他來講那大小跟鵪鶉蛋差不多。
「以前三餐都吃魯肉飯…來到這裡居然還能吃的到…」
小無吃了一口後，流出眼淚…
「真有你的，這樣也可以搞出來…」
慎史一邊扒著飯一邊佩服的說道。
「我連想都沒想過會在愛爾琳吃魯肉飯，沒想到今天居然會真實呈現在我的面前！」
過去幾天，不管是影子也好，或是我們…通常都吃著麵包或烤馬鈴薯簡單解決一餐。
我也很壞念過去吃魯肉飯的日子，雖然吃久了總是會膩。
「嗯，成功了，果然做魯肉飯是對的，這能引起我們的共鳴。」
這是你騙分數的技倆嗎？
「先說好，我只是覺得這樣做大家會喜歡而已，才不是為了討好你們才做懷念料理呢！」
格爾巴會讀心術嗎？還有你那一整個傲嬌病的回答是怎麼回事…
總之因為懷念所以加分，大家給他８分。
「再來是星野琴音！被人稱為純真巧廚的她，這次將會帶給我們什麼樣的驚喜呢？喔喔喔！好香好濃郁的味道！從來沒看過有人這樣做！居然拿茶杯當做碗…！」
其實這個稱號是某些弟兄私底下封的，我也聽過不少琴音的事蹟…因為她做的料理實在太好吃了！有為重傷士兵吃了她的料理後，過了幾天後傷勢就好了大半。諸如此類的傳聞還不少。
不過這料理端上來一看，只是個普通的茶碗蒸而已。
凱恩只是沒看過茶碗蒸，所以反應才那麼大。
嗯，鵝毛黃的色澤，還有這濃濃的香味…挖起一口吃下，嘴裡咬到逼逼波波的小顆粒，同時還散發出甜味…錯不了，這是玉米。小琴把玉米蛋餅應用到蒸蛋哩，頗具巧思…除此之外還吃到煮熟的馬鈴薯，這些都是一些平常可以取得的材料，然後經過她的巧手完美的結合…不過…吃到後來感覺有點苦鹹的味道…是我的錯覺嗎？
「喔！這真是太好吃了啊！傑克！」
慶仔吃了一口突然跳起來大喊，我還以為他沒有味覺神經的說。
「嗯，這味道永生難忘…每次吃都有這種感覺…」
Disco吃了一口又接一口。
一旁的紅蓮爆焰們也吃的津津有味，本來比較挑食的小班現在也吃得一乾二淨。
小琴還是默默的看著窗戶外面，視線焦點模糊不清，完全處在發呆狀態。
對了，今天我還把她甩掉好多次…真的很對不起她…
「小琴，小琴…」
她聽到我的叫喚聲後，轉身看了我一下後，又將目光移別的地方。
我真的惹她生氣了嗎？不管怎樣，我一定要向她賠不是才對。
「那個…茶碗蒸很好吃喔！妳的手藝還是一樣好！超好吃的！」
「嗯…」
她還是不願多看我一眼，這下我也不知道怎麼把話接下去，只好搔著頭做回位子上。
琴音的料理非常好吃，成功的征服大家的味蕾，所以我們給她９分。
「接下來是夢幻鏡的料理─主打的就是…飯後甜點！」
凱恩高聲呼喊，他越來越投入了。
鏡鏡笑嘻嘻的端上許多泡芙，我看著其中一顆泡芙…似乎有點奇怪？
拿起來沉甸甸的，而且鬆鬆垮垮的…我看了看外表後，確定沒問題才一口咬下，結果大量奶油從嘴巴噴出來！
「噗！哇！這是怎樣？」
沾在衣服上的不只有奶油而已，還有草莓醬、葡萄醬、花生醬…各種顏色的果醬混在一起洩在桌面上。
整個餐桌上一片狼藉，到處都是奶油和果醬…看來大家也中標了。
小班被噴得滿臉都是，五顏六色的醬料就這樣黏在他的臉上。
我也很慘，嘴巴裡全都是奶油，好不容易才把這坨吞下。
這坨奶油所產生的熱量想必有兩碗白飯那麼多，這麼高的熱量誰吃久了都會肥上幾圈。
「小鏡…妳平常都吃這些嗎？」吃這種食物，不肥才怪！
「嗯？這可以當飯後甜點也可以當作零食啊！你們都咬太大力了啦，才會噴的到處都是。」
會這樣做泡芙的也只有妳吧？還真的把這些當做零食…
「小鏡，妳的體重到底多少公斤？我非常好奇。」
影子率先道出大家都想問的問題。
「喔唷！怎麼大家都一直問啊？哪知道幾公斤啦…我也不想站上去量。」
「這時候就要說啦…這就是『不願面對的真相』吧？哈哈哈…」
慎史笑了出來。
「真相只有一個！就是體脂肪過高！」
小班說著說著也笑開了。
「厚！你們這群人─隨便你們啦。」
「不是說不好吃啦，我認為小鏡的泡芙皮應該要再厚一點會比較好。」
小無戳著剩下的泡芙說道，其實他也會做蛋糕、可頌等西點，只是羞於獻醜不敢表現。
「我覺得還蠻好吃的啊，泡芙在嘴裡爆開的口感很新奇耶。」
南哥抓著一顆顆泡芙往嘴裡塞，吃的津津有味。這也難怪啦，巨人的嘴巴比較大。
慶仔仍吃的不停，就算是奇怪的爆漿泡芙也照樣吃下肚，他一天到底吃多少東西啊？
雖然泡芙會爆漿引起他人不快，但起碼還能吃，所以我們給小鏡５分…
「最後是壓軸─阿加莎與湛藍之雨的料理！這兩人將要在這一決雌雄！到底是甜的好吃呢？還是辣的好吃呢？現在揭曉！」
凱恩越來越有當主持人的架勢了。
來了…是我最擔心的兩人組…這次端上來的會是…
是兩盤分別呈深棕色、還有紅磚色的…咖哩？！
沒錯！是咖哩的味道沒錯！一道是魔鬼椒咖哩，另一道則是超甜的巧克力咖哩！
魔鬼椒咖哩就像地獄噴來的惡魔之舌，冒著熱騰騰的蒸氣等你去舔，但神奇的是會讓人噴淚的氣氛已然消去無蹤，不過一吃下去很有可能拉到脫肛…這並不是說笑！是真的！
我比較看好巧克力咖哩，但這料理本身有個很大的問題。
如果我把這道菜放冷，那不就是一整盤巧克力了嗎？再說這整個散發出甜死人的氣味，雖然比起魔鬼椒是好得多了，但這一口吃下去我想很多人都會被甜蜜的漿料嗆到。
總之這兩道料理真的太可怕了…
我是不敢吃辣，所以我先嘗了一口巧克力咖裡…
嗯，意外的入口，真是奇怪…………不對？喔喔喔！後勁來了！這無與倫比的甜味是什麼？
是…是蜂蜜啊！還有一股焦糖味！這是因為巧克力煮得有點焦而產生的，真是奇怪的組合…
我小心吞了一口下去，然後又手賤的了再吃了一口下去，結果因為吞太快，就被這超怪超強的甜味給嗆到了。
趕緊喝了三大杯水後，整個腦袋都被甜味嗆得昏昏脹脹的。
「噗哇！這什麼料理…………」
隨著砰咚一聲，慶仔倒下了。
他的嘴邊緩緩流下巧克力咖裡及魔鬼椒咖哩，好像是把兩道料理混在一起吃的樣子。
慶仔，吃之前請先看看顏色和氣味再送入口中吧…再這樣下去瑪努斯醫生會很喜歡你這位客人的。
「哇！哈─哈─好辣！」
小班一邊吃一邊喊辣，這我還是第一次看到。
小班不喜歡吃甜食，但很喜歡吃辣。常喜歡添加一堆辣醬到食物裡頭，有時候我甚至覺得那堆辣醬也未免太多了，但他還是吃得很高興。
現在他卻一直在喊辣，看來這盤魔鬼椒咖哩的辛辣程度非比尋常。
當然啦，其他人看到這幅景象哪敢再吃一口？那簡直會要人命！
這兩盤都是令人難以接受的料理，因此被我們評的很低…只給一分。
一分，意指與其花錢去吃這道料理倒不如去吃餿水，與其做這道料理倒不如白飯配醬油。
「「一分？只給一分？！有沒有搞錯啊？」」
莎莎和小藍同時大喊。
「我做得很辛苦耶！而且這道菜又這麼好吃，比什麼辣咖哩還好吃多了。這樣起瑪也有４分吧？」
「哼！巧克力咖裡是咖哩界的邪門歪道！我才不承認你端出來的那盤叫咖哩呢！咖哩就是要辣味的才是正統咖哩！我只要有３分就夠了！３分起碼贏只有１分的！」
「哼！那我２分就夠了！」
小藍直挺著胸膛說道。
「我…唔…」
莎莎緊咬著牙。
「怎樣啊？我贏了吧？」
小藍略顯神氣的向莎莎說道。
「沒辦法了呢…那我就一點五分！贏妳半分也算勝過你！」
「唔…可惡…那我一點一就好！」
小藍不服氣的瞪著莎莎。
這樣下去豈不是沒完沒了？食物難吃就算了，連性格也難分軒輊。
而且在這樣鬧下去，就只是在比誰勝過一而已，好比像1.00000000000000000000001這樣無異議的爭執。
「妳們夠了吧！這樣是毫無意義的！」
南哥突然拍桌大喝。
雖然是為了阻止她們爭吵，但沒必要這麼認真吧？
「我發現你們都一直在比爛，好…比爛是吧？那就辦黑暗火鍋大會！比誰丟的東西最爛最難吃啊！最難吃的東西分數最高，這樣你們起碼也可以分出勝負。」
南哥用非常認真的神情向她們說道，而她們也愣愣的信了。
「所以我們就來舉辦黑暗火鍋吧！凱恩，去準備一個鍋子！小班，你的披風借我！慎史，快去準備到外面生火！其他人快去準備想丟下去的食物，半小時後到凱恩家外面集合！」
．．．．下集待續
創作內容
永恆之歌-巨大艾維卡之夜 (18)