─新年的鐘聲─
在我小時候，曾經很想要寵物店裡的小烏龜，想要的不得了…那時恨不得手上有一點錢。
後來我從老媽的撲滿裡挖出幾枚硬幣，興沖沖的買了烏龜回家。
結局當然是被老媽發現，並且被臭罵了一頓…
「等你長大一點就自己出去打工賺錢啊！那些是你努力賺的錢，怎麼花都可以！你老爸以前也曾經努力打工，將賺來的錢買禮物送給老媽呢！」
老媽一邊教訓一邊沉浸過往的情愫裡。
那時我只想著，買自己喜歡的東西跟買禮物送女孩子是兩碼子的事情吧。
一直到最近…我才了解老爸是多麼偉大的人。
上午七點鐘─開始工作吧！
我做了一個夢…
夢見自己在讀高中的時候，用自己的零用錢買了一個小熊娃娃。
這是某位暗戀對象的生日禮物，而我就在她的生日當天，將小熊娃娃送給她。
她很高興，但我卻高興不起來…
因為…這並不是自己努力付出所得到的，所以一點感覺都沒有…
於是，夢境就在她的歡笑中結束了。
※
今天一早，我像殭屍一般嗚喔嗚喔的發出呻吟聲，然後像蚯蚓般蠕動鑽出帳篷。
好不容易站起來後，到水井旁打了一桶水洗臉。
冰冷的井水潤濕了頭髮，水打在臉上頓時神清氣爽。
街道上人聲鼎沸，雖然說杜巴頓的早市相當吵雜，但今天不同。
好像是正在準備什麼大型慶典的樣子，吵雜的叫賣聲中多了幾成歡慶的氣氛，而廣場中央也堆起一座超大型營火。
我很好奇，難道說今天是什麼大日子嗎？便前往早市─也就是杜巴頓的廣場一探究竟。
前往廣場的途中，我看到許多半毀或正在修復中的建築，那些是三天前魔族圍攻杜巴頓時所造成的破壞。
戰爭雖然平息，但人們對魔族恐懼還殘留在心底，恐怕要好一段時間才能夠平復。
這也是為什麼我仍住在帳篷的原因。
在戰時，就算有錢也買不到一張上好的床位，再說這麼做的話恐怕有失道義。
那些床位理當做為急救醫療用，像我這麼彪悍的戰士，怎麼可以占用受傷弟兄們的床位呢？
我以身為守衛杜巴頓的戰士而自豪，但現在戰爭結束了，而上頭也沒有指派小弟我進行其他任務…簡單的說…我已經成為無業遊民了。
「嘛…閒閒放個幾天假也不錯啦…」
「咦？風…真是巧遇。」
正當我自言自語的時候，琴音突然出現在身旁。
市場裡的人潮來來往往，原來我不知不覺就走到了市場，而小琴正在採買蔬果的時候看到我而走了過來。
「是啊，真巧呢，在這裡碰到妳。」
我看著小琴，突然發現她與平常的裝扮不太一樣…
她…她把頭髮綁起來了！是…是一束馬尾！
「我來這裡採買蔬果，風也是嗎？」
「不是…我只是想看看廣場中央的營火而已，今天是什麼大日子嗎？好像正準備什麼慶典的樣子。」
我搔搔頭髮看向正在搭建的營火。
「風不知道嗎？今天是除夕喔，因為慶典要準備許多料理，所以才來市場採購食材…」
小琴傾顏一笑，馬尾隨著擺動…我的胸口緊緊一縮，就好像被電到一樣。
這一笑可是能傾國傾城，讓天下男人為之一動的超級笑容啊！
琴音有著標緻的文靜氣息，非但如此，她還能唱出一口優美的歌聲。
還能燒出一手好菜，任何食材經過她的調理之後，簡直是人間珍饈啊！說那可是能讓受傷士兵大振的精神支柱也不為過。
所以在杜巴頓這個不算大的城鎮中，琴音已經是相當知名的人物了。
而這麼完美的女性，追求者也不算少數…只是她好像並不知情。
我吸了幾口氣讓心情平穩下來，讓她看到臉紅微顯癡態的樣子就很糟糕了。
「小琴真是努力，今天我還是沒什麼事情做呢…不然先幫妳提著水果吧？」
「不…不用了，不好意思麻煩風…」
「沒關係啦，這些東西也不多，就讓我為您效勞吧。」
說完我主動伸手接過小琴手上的麻布袋，卻不小心碰到她那白皙玉潔的手指。
「…………………」
「…………………」
兩人均不語愣愣的互相望著。
糟糕，心臟又在亂跳了，大吸一口氣後把布袋扛在肩上。
「抱歉！不小心碰到了…」
「沒、沒關係的…早上削馬鈴薯的時候忘了洗手…」
「………………」
無視於市場喧嚷的氣氛，兩人再度沉默。
我一定要開口打破這尷尬的氣氛…
「我、我以前也常跟老媽出來買菜，那時候也提了這麼多…」
小琴轉過頭來，吃驚的看著我。
「風…風的…母親是什麼樣的人呢？」
「嗯─老媽做事向來橫衝直撞的，有什麼話就直接說出來，是典型的行動派女強人，與小琴是完全不同的個性喔。」
我想起老媽對我說教的樣子，不禁莞爾一笑，但不知道現在老媽過的如何，想念家人的心情油然而生。
但小琴好像非常困惑，只見她低頭不語。
這下糟糕了，她好像不太高興…我剛剛說了什麼奇怪的話嗎？
我不敢正視小琴，無意間有樣飾品吸引我的視線。
那是一個簡樸的粉紅色緞帶…如果別在小琴的頭髮上一定很適合。
不知道價格多少呢…想像一下小琴帶上緞帶後的模樣…
『風…這…這樣好看嗎？』幻想中小琴轉著身子羞怯的對我說道。
不行啊！這對心臟的衝擊實在太大了…我又緊急的深呼吸幾次。
「風…風？你怎麼了嗎？是不是沒睡好？心不在焉的…」
小琴輕拉著袖子，使我回過神來。
「…還是說…你覺得那個女生很漂亮？」
小琴指向留著一頭金髮的女性說道。
「她…嗯…是很漂亮啦…可是…就很漂亮啊…」
不知道該如何好好回答她，這讓我的心中充滿罪惡感。
那名金髮女性叫做黛娜，也是杜巴頓城裡頗有姿色的女性。
黛娜有著貴族般的氣質，舉止談吐均非常得體，而且那一頭金髮還迷倒不少眾生，據說也有不少支持她的粉絲團。
雖然也有許多弟兄鼓起勇氣向她告白，但都一一被打回票。
至於我對黛娜的感覺只是『非常漂亮的女性』而已，如果說到能怦然心動，大概只有…
我看著小琴，她又低著頭不說話…
是什麼事情讓她如此困擾呢？難道是因為黛娜嗎？
我真的很想老實表達自己的感想，但不知為何就是無法好好的說出口。
走著走著就到了格麗娜的店舖前，店內的爐灶不敷使用，格麗娜大嬸乾脆在外頭建立臨時爐灶煮飯，而我就把採買來的蔬果放置一旁。
「妳回來啦？剛好這裡需要妳，過來幫我一下。」
格麗娜忙著進行料理，其他開伙的學徒也忙的不可開交。
「好、好的！」
小琴馬上加入料理團隊，手忙腳亂的拿出麻布袋裡的食材。
看來這裡也沒有我可以幫忙的地方了。
於是我走出食品店，但隨後有個人影從店裡跑了出來。
「風！」
是小琴，她急忙跑了過來，上氣不接下氣的說：
「那、那個…大嬸說…食品店的人手不夠，能…能不能陪我們去挖馬鈴薯？」
「咦？」
「會、會有報酬的…但、但是還要再等一下…」
有報酬啊…這不就跟打工一樣嗎？打工…對喔…我怎麼沒想到呢？
慢慢的回想起早上做的那個夢，果然要送女孩子禮物就要靠自己努力才行！
況且小琴還經常幫我做美味的便當，還送了我一條帥氣的藍頭巾…
身為一個男子漢，接受他人好意理應湧泉相報！義不容辭！
「好！我決定了！」
「耶？」小琴突然被嚇到了。
「既然缺人手，那我願意幫忙！」
我認真的看著小琴，右手緊緊握著拳頭。
「啊…嗯，好的…那影子指向東北方的時候就到北門會合。」
那大概是十點吧？看了看自己的影子，現在才八點呢。
在那之前先找事情做吧？不過首先要去問問那個粉紅緞帶的價格…
根據對遊戲裡的記憶，兼職都很簡單，大部分都是配送貨物或是幫忙製作物品等，我想一項兼職可以在一個小時內搞定吧？這樣的話就可以規劃兼職順序流程…
我在市場裡很快的找到那個地攤，地毯上擺滿各式各樣的緞帶，此外也有賣戒指或耳環等飾品。
「噢，小夥子，來挑一個送給相好的女人吧？」
攤位的主人是個老婆婆，身上批著紫色的連帽披肩，材質看起來像是絲綢。
這副裝扮讓我聯想到拿著大湯勺攪動大鍋內紫色怪湯的巫婆，尤其是那粗啞的嗓子更添了幾分神秘感。
「我想問一下這副粉紅色緞帶多少賣？」
「哈哈，小夥子很有眼光喔！這副可不便宜呢…」
我的心揪了一下，如果太貴的話，一天的兼職再怎麼努力也不一定能買到…
「那…那麼是多少？」
只見老婆婆手指數了數，折了十隻手指後又再度伸開六隻指頭。
「不便宜吶，光這副就要十六枚金幣唷，還可以配上華麗配件…」
聽到十六枚金幣這個價位，我差點暈倒。
「能不能便宜一點啊？現在身上沒有那麼多錢…」
「不行不行不行，這副緞帶是用優質的蜘蛛絲紡成的絲綢，十六枚金幣已經是跳崖賠錢賣了吶…是說你還想壓榨我這老頭兒？」
「沒…我沒這個意思…」
「那是要買還是不買？不買的話…」
「我想買！但現在還沒有很多錢…」
「嘿嘿，小夥子，你是想在今夜將這份禮物送給相好的女人吧？」
「嗯…這個…是送給一位女生沒錯，可是又不是說什麼相好的…」
老婆婆看我扭扭捏捏的，嘆了一口氣說：
「小夥子，看在你這麼認真的份上，我先幫你留著。但是當艾維卡升起之時，我就要收起攤子走人囉。」
「好…好的！我會回來買這副緞帶！」
與地攤老婆婆道別後，我握起了拳頭，奔向服飾店。
跑了一段路就到了服飾店前面，有幾個人正在門口前紡著紗，似乎正在趕工。
赫然發現那幾人中有莎莎的身影。
「啊呀？是阿風耶，是什麼風把你吹進服飾店呢？」
說完便摀著肚子大笑，她是嫌工作太輕鬆無聊了嗎？再說這種諧音笑話津‧拍‧糗(真難笑)。
「莎莎，請妳再回去練練吧…不然我實在很替妳擔心…」
「什麼啦！居然說這不好笑？你的笑點也太高了吧？」
「明明就是妳笑點低…好啦，我沒時間跟妳鬧了，我想兼職。」
「阿風怎會突然想做兼職？而且還是來服飾店，你的頭腦沒問題嗎？」
莎莎板著臉說道，她看起來相當不悅。
「我需要一筆錢，所以才來這裡打工。」
她看了我一眼，不禁笑出聲來，接著問我：
「你會用手紡車嗎？」
「不會。」
「你會用織布機嗎？」
「唧唧復唧唧，木蘭當戶織，阿風不會織，所以我不會。」
莎莎「噗─」的一聲，又笑出聲來。
「那你會穿針引線嗎？」
「那是女孩子家的工作，身為熱血男兒的我當然不會。」
她隨即大笑三聲，指了我之後又再大笑了三聲。
「服飾店就是做這些啊，你這個熱血男兒什麼都不會，那還來這裡做啥？乖乖去森林裡獵頭豬吧。」
實在快忍不住了，但我還是把這口怨氣硬生生的吞下去。
「跑跑腿總行了吧？我看到你們每個人都在進行縫紉的工作，總要有人把貨送去吧？」
「這麼一說好像也對，總算有用的到你的地方了，我去找西蒙老闆過來。」
莎莎妳真的是來打工的嗎？到底誰是老闆了啊？
感覺自己就像只有高中畢業無一技之長的學生，然後在面試時被狠狠的海噱一頓。
西蒙踩著奇怪的步伐走了出來，每次看到時都會下意識的認為他很會跳舞。
「喔？乘風越過原野想來做兼職？」
「是的，我想來跑跑腿。」
「因為工作很簡單，所以報酬很少喔？」
「沒關係，能幫得上忙就好。」
反正我也沒事情做，在這裡臨時打打雜也好。
西蒙請莎莎從一旁的桌上拿起數件服裝，不一會兒就整理成一個包裹。
「那就拜託你拿給隔壁的奧斯丁先生吧。」
「啊…啊？」
由於工作性質太過簡單，我愣了一會。
「就是這樣，拜託你囉。」
西蒙走回工作桌上，手明眼快的縫著衣裳，還不斷哼著奇特的曲調。
「所以就請你拿去隔壁吧，你的用途也只有跑不到一百公尺的腿而已。」
莎莎把包裹遞給我，然後坐下繼續縫著衣服，以前從來不知道莎莎會做女工，所以感到很新奇。
不過我不會做這些事情，所以便摸著鼻子，拿著包裹走出服飾店。
其實奧斯丁先生就在奧斯金銀行，只是在服飾店隔壁而已，這份兼職真的很輕鬆。
走進銀行看到奧斯丁先生正忙著辦理銀行手續，他會這麼忙是因為有許多商人前來杜巴頓做生意，大概與除夕的慶典有關。
看到他正忙碌著，也不好意思打擾，我就站在櫃台旁等候。
奧斯丁看了我一眼後，便說「是西蒙請你送過來的吧？放在旁邊就好。」
隨後又繼續工作。
商人們前來申請的營業許可證與平常不同，發現到這點的我便好奇的向奧斯丁詢問，他便回覆「除夕夜有舉辦夜市的慣例，不少商家都會趁機會賺個一筆呢！」。
回服飾店交差後，西蒙便給了我兩枚金幣。
「好了，現在沒你的事了，你可以去別家店舖跑腿了。」
莎莎就像打發下人般說道，我很想跟她說句公道話…妳老闆正站在你身後，他看起來非常的火。不過西蒙倒是一直做自己的事，沒暇理睬莎莎對我所說的話。
「今天除了營火之外，還有夜市啊？」
我向莎莎提起夜市這件事，只是因為沒想到杜巴頓會有這個傳統，讓我感到非常好玩。
「怎麼？你放著小琴妹妹不管，想約我一起去夜市啊？」莎莎不懷好意的笑著。
「不敢不敢，我怎麼敢約惡毒的女王去夜市呢？會被殺的…」
「哼！小琴就是咬了口蘋果的白雪公主是吧？不過我可不是惡毒女王，所以就跟你說慶典的事情吧，你要好好感激我才是。」
「是是是，謝謝莎莎大姊…小弟我年輕氣盛，若有冒犯之處也請莎莎姊見諒…」
「「碰！」」莎莎披頭一記手刀敲中我的腦門，我痛的護著天靈蓋哀嚎。
「你難道忘了我比你年輕許多嗎？耍什麼白癡，一定是故意的！」
莎莎只比我小個兩歲而已，與涼子、小狼同年，而傻大姐鏡子則比我大個兩歲。
「先告訴你一個傳說吧，這是書店小姐蕾拉跟我說的…
聽過白鹿傳說吧？那是聖獸白鹿與一位獵人相愛，結果最後獵人為了保護白鹿而遭到貴族誤殺殉情的故事。
在此之後的除夕夜裡都會降下白雪，有人說那是雷米斯神為這段淒美故事而落下的眼淚，也有人說那是白鹿與化成白鹿的獵人在天空遨遊所落下的足跡。所以才有人說在飄著白雪的除夕夜裡告白的話，這段愛情會得到雷米斯神的祝福。」
原來還有這麼一段的故事，我卻完全不知情…
「總之那應該是商業炒作的謠言啦，另外會舉辦營火及夜市也只是杜巴頓的傳統習俗而已，聽說是為了迎接新年，最好痛快的大吃大喝，以嶄新的精神來迎接未來之類的。」
這段故事在我聽來浪漫淒美，誰知道莎莎一句『商業炒作』壞了氣氛。
「我認為白鹿傳說還挺浪漫的，但莎莎妳偏把慶典歸咎於商業炒作…少女情懷蕩然無存，難怪到現在還交不到男朋友…」
我忍不住說了這一段話，等發覺自己口無遮攔時…已經太遲了。
莎莎被我戳中最在意的事情，當下又羞愧又惱怒，朝著我破口大罵：
「你給我滾出去！不要再過來跑什麼狗腿了！」
她隨即以迅雷不及掩耳的手勢拎著我的耳朵，並使勁把我給踢出門外。
題外話：西蒙打工真的有送包裹，而且奧斯丁老爺就在隔壁，西蒙連隔壁都不想走，腳是殘了喔...算了，反正可以賺打工。
創作內容
永恆之歌-巨大艾維卡之夜 (18)