3: 往神之所在的逆上台階
即將前往巡禮的隊伍，在通往地下的門扉前列隊待命。
整齊劃一的兩列縱隊，總人數約1200。
住在普拉的居民略多於20萬人，大概是兩百分之一。
每個人都身著各隨己意的裝備，金和銀；閃耀鮮豔色彩的綠松色；或者應該是以紅寶石為起源，令人聯想到熊熊烈焰的緋紅色等等，大家都望眼欲穿地等待巡禮的時刻。當然在最前頭的，是不論和誰比較，都最美麗而光芒四射的男子，佩恩杜洛瑪。
杜帕爾在隊伍的最後面。旁邊還有卡佩爾的身影。
「卡佩爾你還是別來了吧？」
「啊杜帕爾你要是衝太過頭了，誰來罩你啊？」
話是這樣說，可是閃爍在卡佩爾眼底，對於佩恩杜洛瑪那份無法隱瞞的憧憬，杜帕爾可是看得一清二楚。
「我可不記得有拜託你罩我。」
不是說他不服輸。杜帕爾對戰鬥很有自信。就算生命能量低，不過判斷力倒是不錯。他從來沒有被在獵場碰到的魔物逮住過，也絲毫不認為會輸給在場的士兵們。那個佩恩杜洛瑪也是，不打一場的話誰知道結果如何。
「就是那眼神。我就說你讓人放不下心嘛。」
卡佩爾會這樣抱怨，是因為他知道杜帕爾的習慣；他總是不顧一切衝進敵人懷中，在逼近極限的狀態下戰鬥。
「太簡單就贏的話，也不會覺得爽吧？」
杜帕爾就是喜歡這樣子。危險和死亡，愈是和此兩者比鄰，就愈能得到實際活著的感覺。
杜帕爾沒有下降到地底下過。若是未知的戰鬥，說不定就能體會到他所追求的刺激感。但杜帕爾還有一個深藏於心頭的想法。
「……我才不想接受。說我們不過只是墊背。」
「嗯，也是啦。」
卡佩爾拍了拍杜帕爾的肩膀。兩人都沒有為了這天準備的特別裝備，打扮得和平常沒兩樣，看向前方。
正好，或許王那冗長而做作的演說結束了，等樞機主教帶大家對神默禱之後，氣氛變得像是「終於要開始了嗎？」般地緊繃。
「開門！」
佩恩杜洛瑪的聲音化作波浪在隊伍頭上奔馳。
整齊排列的隊伍開始移動。巡禮開始。
接續地底下的門扉緩慢地打開。裏頭是暗而黏稠的漆黑。於是乎，化作一條鎖鏈的巡禮隊伍，逐漸被吞入其中。
走下暗而長的隧道狀階梯的前方，是監牢。在普拉的市街被烙上罪犯之印的人們，在這片領域生活著。偶爾是也會有魔物出現在普拉市街上，但有種說法是，多數魔物就是好似從這地底下滲出般現身的。
罪犯們被當作守護市街不受侵擾的防波堤。當然，根本不能夠保證生還。
「明明只要把那些傢伙當墊背就好了。」
卡佩爾看向監牢。牢裡的罪犯們一臉空洞地看著巡禮隊伍。
「他們可是會趁機從背後偷襲我們，他們就是那種傢伙。」
「呼欸……？」
卡佩爾發出了漏氣般沒出息的聲音。佩恩杜洛瑪就在身旁。
「啊、佩、佩……？」
卡佩爾一臉狼狽，
「你能保證我們不會那樣做嗎？」
杜帕爾用試探性的口吻頂回去。但是佩恩杜洛瑪沒有動搖。
「要是衝動行事的人早就會幹了吧。要是會縝密計畫的人……不知道欸，事情不來的話誰又知道會如何。」
「你覺得這樣好喔？真沒出息。」
「喂，你要是再敢頂撞佩恩杜洛瑪大人，我可不會饒了你啊。」
隨從在佩恩杜洛瑪身旁的男子說道。強勁、滿溢著堅定信念的聲音再更編織出話語。
「只要有我在，可是不會讓你們動到佩恩杜洛瑪大人一根汗毛哪。」
杜帕爾和卡佩爾，然後是身分不明的男子，彼此瞪視。
「他是副官，我的左右手。傑爾，背後就交給你啦。」
佩恩杜洛瑪不待回應便動身離去。看著他的背影，被叫做傑爾的副官賊賊地笑了。
「我啊，也是舊市區出身的。」
「！原來是同鄉啊……所以，你當上王兵，還是副官？真厲害！」
「是在之前的巡禮，保護到佩恩杜洛瑪大人之後才當上的啊。他呀，是不會在乎那種事情的人的。」
「嘿欸……」
卡佩爾發出像是「還不錯嘛」的聲音。「那種事情」既是指身分，也是指生命能量的量。佩恩杜洛瑪不只洞察到作為戰力的力量，甚至連氣度都看透。他挺像是那種頗具慧眼的人。
「杜帕爾。你叫？」
「傑爾納斯。叫我傑爾就好。你們也趕快大顯身手，成為王兵吧。從舊市區翻身的四天王。挺響亮不是嗎！」
「四天王？我們才三個人欸。」
卡佩爾冷靜地吐槽。
「那，叫三鬪神怎樣？」
「你真的是副官嗎……？」
杜帕爾和卡佩爾投出懷疑的目光。
「輕鬆點嘛，我只是開個玩笑。」
傑爾納斯笑容不減地說道。
「哎、好啦。我知道不是全部王兵都是討厭的傢伙了。我是卡佩爾。和這傢伙，杜帕爾是……欸欸？」
「打過幾次照面而已。」
「是朋友吧！？你每次都這樣來疏遠我。」
「還不是因為你想讓人疏遠的關係。」
「你說了喔！」「對啦怎樣！」，杜帕爾和卡佩爾彼此用手肘輕戳對方。
「吵死啦。我也已經十分清楚你們很要好了。我以前都沒有這樣的夥伴，會好好珍惜你們的啦。」
在稍微奇怪的自我介紹剛結束時，隊伍停了下來。好像是要在這邊紮營。
「還真是悠哉的巡禮哪。」
「也就只有現在能這樣說了，夜晚還長著呢。」
傑爾納斯意有所指地說「我去巡邏一下」便離開兩人。看到在稍晚回來的傑爾納斯手上拿著一瓶紅酒，杜帕爾和卡佩爾放聲大笑。
「夜還長著是指這個啊！！」
「沒錯，你的確是從舊市區上來的人。」
杜帕爾立刻打開瓶塞，從酒瓶直接讓酒灌滿口腔。管他什麼禮節。從來沒嘗過的獨特澀味和從來沒聞過的芳醇香氣，馬上就在嘴裡擴散開來。說真的，這味道他相當喜歡。
「這酒是佩恩杜洛瑪大人給的慰問品。」
聽到這話的杜帕爾，睜開雙眼、使勁吐出正要喝下去的紅酒。
「啊啊！真浪費！這酒可是我們就算鹹魚翻身也喝不到的高級貨啊。」
卡佩爾突然大喊，聲音誇張癲狂。
佩恩杜洛瑪會特地送來這瓶『高級紅酒』，杜帕爾感到其言外之意，就是要回敬他那天在BAR發生的事情。所以才像是這樣，不能再讓一滴酒進入胃袋地吐出來。
對沒有理解那層意思的卡佩爾，杜帕爾恨恨地瞪著他看。
翌日。穿過監牢後，便來到廣大的挑高空間。應該說是巨大的豎坑吧，縱而長的空洞從眼前一直延伸到前方遠處，在其中心則以螺旋狀鋪設了台階。
「可是連一隻魔物沒有的話，也當不成墊背啊。」
的確如此，杜帕爾想。雖然聽說巡禮是危險的任務，不過到目前為止卻是長程的遠足。偶爾是會有出現反覆做突發襲擊的魔物，但平常狩獵的魔物跟這相比還更棘手多了。無聊至極。只不過是一直在走路，做做樣子的典禮。扮家家酒。
道路變為向下的螺旋台階，眼下是依然是井然有序的巡禮前鋒部隊。杜帕爾清楚得很。也難怪，看上去非常不善戰鬥的大少爺們很多都在先鋒部隊裡。
但在那其中果然只有那男人，佩恩杜洛瑪，身上纏繞的光輝看起來不一樣。
杜帕爾感到焦躁。
現在正踏著降下的螺旋台階，被叫做逆上台階。傑爾告訴兩人。
「逆上……？」
卡佩爾臉一呆，「喔喔，那個啊」地小聲低語。
「別硬撐啦。」傑爾納斯挖苦道。
「逆上，就是反著方向前進的意思吧？」
「嗯嗯，好像叫做往神之所在的逆行台階，的樣子。」
隨同號令邁向毀滅
我等即是為此瞬間被留有生命
但那將成為新的起始
毋須恐懼
岩人啊 神之子啊
加魯斯時刻即將來到 獻上你的生命吧
在巡禮中，每次都會不斷重複對神的祈禱及唱和。
杜帕爾很是厭惡，這段只要是岩人，都能倒背如流的禱詞。
所以他不知道本來長達數節的禱詞全文。
「我說，你信神嗎？」
傑爾納斯對杜帕爾的詰問稍作思考後，回答「相信」。
「我也不知道恨神恨了多少次。像是為什麼不給我生命能量之類，要恨的事情有一大堆。不過，現在我能夠守護佩恩杜洛瑪大人的背後。甚麼時候神會站在我們這邊，這還不知道呢。」
「還真是見風轉舵的信仰啊。」
「本來就是這樣吧？」
杜帕爾心想要是有神的話，還真想在祂臉上狠狠揍一拳。
雖然或許會遭天譴，但要是那麼受崇拜的神，最好是個能容許這種程度的，肚量大的傢伙。
而且他還想問問，為什麼要創造出生命能量這種系統。
然後他還想要祂說明，自己怎麼會是個完全沒有小時候的記憶，不知道從哪顆石頭蹦出來的怪異存在。
「巡禮即將開始。」
佩恩杜洛瑪的聲音嘹亮清楚。門扉上雕著巨大而讓人不快的浮雕，在那門前，以他的號令為信號，從縱隊改為橫隊的一行人，就是在等待這個時候。在頭上，紅紫和水藍綠色的雷光和瘴氣盤捲，對五感傾訴這地方的神祕性。
巡禮，靠著將被稱為巫女及隨從的一對男女送達神之所在作結。巨大門扉之後即是其舞台。但那裡是最接近神的地方，人們預期會有最激烈的戰鬥。倘若侵入神之居所，便會被視作異物，以神之名義開始排除。也能說是神所給予的最終試煉。
在這段期間，保護巫女和隨從到最後的便是王兵、便是志願兵。總算到重頭戲了。
「那兩個人是誰啊？」
卡佩爾一面舉目凝視一面說道。是在講站立於門扉前的巫女和隨從。
「我們必須得保護那兩個人。直到他們完成任務，將從我們身上一點一滴收集而來的生命能量送達神為止。」
傑爾納斯的表情增添了幾分銳利。
在門扉前，看得見佩恩杜洛瑪伴隨巫女及隨從，以形似儀式的動作肅靜地進行巡禮的步驟。
「說到這巫女，她是王族吧？是講公主還是什麼？」
「不，是替身。聽說王族現在沒有適任的人選。王也是有個女兒，不過哪……」
「那，旁邊那個男人也是假的囉？」
「沒錯，隨從現在也是替身。只不過現在暗地裡都在流傳，下一任隨從是佩恩杜洛瑪大人。真是這樣的話我也能更加……」
巫女和隨從舉起手持的鑰匙，巨大的門扉便緩慢開啟。
卡佩爾瞠大雙眼低聲說道：
「那樣大得嚇死人的玩意會自己動啊。這是怎麼回事……？我說，把那拆下來賣好像還挺賺的欸？」
「少說傻話了。喏，走吧。等這結束就只剩回去了。」
杜帕爾一行人意氣風發地踏入了敞開的神座。
