......好吧，經過了比暑假還長的時間之後，在下總算又能更新了(小聲)；雖然可能沒什麼好說嘴的，不過本次的更新內容，其實比平時整整多了將近一倍（平時一回約三千五上下，本次則有七千有餘）......好吧，還是正文開始要緊：
第二十七章：她（下）
「吃了妳……現在就吃了妳！」
耳邊可以聽見不祥的宣告。
雙眼失去光芒，軟弱無力的四肢漸漸變的冰冷。即使依舊保有意識，自我卻逐漸消逝在籠罩視線的黑暗之中。
「我會……被吃掉？」
少女感受到死亡的迫近──然而恐懼或絕望卻未因此油然而生。
死了，都死了……
自己最重要的朋友已經死了。
現在，因為自己的意氣用事，麻美姐也受到了牽連……不單只是失去性命，甚至還成了可憎怪物的腹中物。
就算自己想要否定事實，襲向自己的魔法緞帶與燧發槍炮，卻已讓這份希望徹底破滅……
如果當初沒有只想著報仇、如果當初能和麻美姐好好談談、如果當初沒有丟下麻美姐一個人……
現在，她們都死了。只留下自己一個人在這裡苟延殘喘。
不過沒關係。因為很快地，自己也要去找她們了……
這樣就好了吧？
「不行──！」
炎爆般的喊叫突然衝口而出。
在這瞬間，熾烈的光輝自紅髮魔法少女的全身散發。強烈的情感喚醒了所有的魔力，不僅將爬上全身的觸手盡數驅離，甚至連斷掉的手臂也在眨眼間恢復。無視因為過度消耗魔力而變成深色的靈魂寶石，重新恢復戰鬥力的杏子舉起了武器。
「就算妳們不再原諒我也沒關係……不過──」
溫柔卻悲哀的低語之後，準備豁出性命的魔法少女將視線對上了眼前的仇敵──
「就算是下地獄，我也要你來陪葬──！」
懷抱必死決心的最終戰在下一瞬間拉開了序幕。
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「不要啊啊啊啊啊啊──！」
撕心裂肺的慘叫聲響遍了冰花結晶的世界。
如果是在其它狀況，麻美恐怕會不相信這是人的聲音。然而此時她卻毫不意外地發現，這個恐怖的聲音就是從自己的喉嚨裡冒出來的。彷彿呼應著慘叫所呈現的強烈情緒，一度澄澈美麗的冰花結晶逐漸消失。晶體的邊緣變得尖銳鋒利，宛如劃破血肉般地滲出血的色澤，伴隨不祥的大量增生，模糊的視線已經整片染紅。
「冷靜點！」
一個制止的聲音傳入慘叫少女的耳中。在這抓狂的慘叫聲中，這個聲音光是存在就是奇蹟。聲音的主人──直到不久之前都還為麻美帶來溫暖與安寧的「媽媽」，現在正拼命阻止著她的失控。然而對於現在的少女而言，這個制止無疑只是火上加油。
「走開──！」
咆哮般的抗拒衝口而出。
在這瞬間，麻美其實相當意外自己會有如此強烈的反應，然而受到情緒支配的自我卻無法停止接下來的動作。只見她用力推開自己曾依戀的「媽媽」，然後彷彿見到某種醜惡之物般地連連倒退。
「妳不是媽媽！」
她大聲喊道，同時沒有察覺到周圍產生了更加劇烈的變異。
「我受夠了！」──在那瞬間，麻美彷彿可以在心中看見另一個自己在心中狂喊著。
一直以來，至少從她成為孤兒之後，她就一直在承受一個尋常少女不該承受的重擔。雖然沒有血緣的妹妹補償了她的辛勞，與妹妹相依為命的辛苦依舊把她壓得喘不過氣。至於魔法少女的責任就更不用說了……儘管自己總是盡可能表現到最好，守護著身邊的親友與不認識的人們，這份無止盡般的工作，其實早就把她逼到了極限。
自己並非沒有同伴。在成為魔法少女的道路上，沙耶香與杏子就是她最可愛也最重要的學妹兼魔法少女後輩。然而現在，沙耶香死了，杏子可能也已遭遇不測。這些打擊無疑給她帶來了更大的負擔。在這充滿悔恨與哀傷的當下，她就不過像個普通的女孩，希望有人能溫柔地抱著她，一點一滴地為她分擔痛苦。
然而，儘管身心已經極度痛苦，自己卻不願意讓人看見這份痛苦──至少尋常人不能。
或許，自己在長久以來的經歷中培養了高傲的自尊，不願意讓人看見自身脆弱丟臉的一面。或許，一連串的打擊已經讓自己的心靈瀕臨崩潰，再也禁不起心靈上任何的波折。或許，與至親重逢的心願早已深值內心，因此得而復失的絕望更是非同小可──
無論如何，現在的麻美抓狂了。
這已經不是對方是否欺騙了她，或者是對方是否對她懷有惡意的問題了──儘管這對「母親」並不公平。
破壞、毀滅、否定一切──現在的她已經變的和先前傷害她的杏子一樣了。
「！」
狂風在下一秒中襲捲了血紅色的世界。
同一瞬間，掃向肌膚的風勢多了刀刃般的觸感──那是破碎的晶體碎片。有稜有角的形狀不只鋒利異常，甚至還從狂掃的暴風中得到了驚人的速度。然而比起殺傷力十足的血色晶體，真正讓人目瞪口呆的還是風暴本身──
「麻美！」
以失控的金髮少女為中心，迅速擴大的風暴捲向了天空。伴隨極速旋轉的晶體碎片，風暴四周不時閃動著刺眼的電光。現在不只是造成如此局面的麻美本身，就連被她所抗拒的「媽媽」也被困在暴風的高牆之間了。
「快住手，麻美！」
制止的嗓音再次響起。無視潛在的危險性，「媽媽」向麻美伸出了手。
「不要──不要靠近我！」
眼見伸向自己的指尖，麻美立刻伸手將它揮開。
「！」
下一瞬間，細嫩的指尖彷彿被熔岩燙了一下。
「這是──！」
麻美在下一秒中瞪大了眼睛。
到底是在什麼時候出現的呢？現在她的手裡，已經多了一把閃著寒光的不祥刀刃。材質與遍地的血色結晶差不了多少，色澤卻是混濁的深紫色。儘管刀鋒本身並不平整，作為兇器的本質卻已表露無遺。
「麻……麻美。」
「不……不要──妳不要過來！」
不祥的刀刃再次舞動。
快點住手，這樣不管對誰都沒有好處──理性在腦海的某處發出了低語，無疑是自我正在努力阻止事態變得更加失控。然而事實卻是十指用近乎出血的力道緊握住劍柄，奮力揮砍向自己所恐懼的目標。
「妳這個騙子！」
就像是害怕說服不了包括自己在內的任何人一樣，少女的嘴巴發出了不受控制的喊叫。
「騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子騙子──妳這個騙子！」
喊破喉嚨般的嘶喊掩蓋了所有的聲音。
砍死她、砍死她、砍死她、快把她砍死──響徹耳邊的聲音就像逐漸繃緊的鎖鏈，徹底禁錮了大腦的思考能力。諸如砍殺對方的理由或之後該怎麼辦的思考，現在已沉澱到了心靈的最深處。
然後……
「！」
然後，突如其來地，狂舞的刀刃停了下來。
（奇怪？）
在那瞬間，奇蹟般復甦的自我讓麻美察覺到，緊握在手中的刀刃動不了了。這並不是刀刃突然變重或是身體不聽使喚的緣故，而是更加簡單的理由。
（咦……）
就像將利刃劈入岩石，最後卻拔不出來一樣。原本以為會持續到永遠的過程，現在卻陷入了惡夢般的結果。
「嗚……」
（！）
雙手依舊緊握刀刃，掌心卻明顯感受到顫抖的觸感；伴隨強忍劇痛的微弱吐息，映入眼簾的是怵目驚心的血紅。即使想要認為自己是受到了欺騙，所有的感官訊息卻都指向了一個事實。
──「媽媽」被她砍了。
視線之中，緊握在她手中的刀刃砍入了「媽媽」的肩膀。刀刃深深地，深深地砍入手臂與胸口之間的部位，簡直就像要將對方一刀兩斷。紅色的血噴湧而出，同時將她的臉和頭髮染紅了一大片。
「！」
麻美突然發現，她的喉嚨一陣乾渴。
耳邊傳來細微的聲音，似乎是血液順著刀刃流到掌心，然後滴落到地面的聲響。儘管自己就是製造出這副情景的始作俑者，心臟破裂般的恐懼卻在接下來重壓上她的心頭。
然後，就在心臟彷彿無法跳動的兩秒之後……
「不要──！」
撕心裂肺的慘叫衝口而出，但卻不是受害者的聲音。
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「沒事了。」
不知過了多久之後，麻美聽到有人在她耳邊輕聲說道。
聲音彷彿來自遙遠的某處，既朦朧又溫暖地包覆了她。這種感覺就像回到孩提時期，依偎在至親懷抱中的溫情。
「沒事了，麻美……」
溫柔的聲音再次響起，毫無疑問是在自己的耳邊。
「我……」
彷彿被這個聲音喚醒似地，少女徐徐睜開雙眼。
自己好像作了場惡夢──既瘋狂又悲哀，無可救藥的絕望夢境。儘管自己曾經為此身陷絕望，不過現在卻都已經過去了。
是的，就在惡夢的盡頭之處，有人救贖了她。雖然自己已經不太記得其中的細節，不過麻美卻能肯定，自己已經得到絕望之中所渴求的事物了。
自己所渴求的事物就是……
「這裡是……」
睜開眼睛的少女發現，自己是在一處極美的庭園中醒過來的。
曾經滿布視線的血紅結晶盡數消失，取而代之的綻放在翠綠草地上花兒朵朵；湛藍的晴空下，清澈的流水倒映著純白的閃光；蝴蝶在花叢間拍動著豔麗的翅膀，讚嘆著生命的美麗與光輝。同時……
「妳醒了嗎，麻美。」
聲音的主人，輕輕擁抱住她的「母親」──彷彿沒有受到任何傷害，甚至好像沒有和她發生任何衝突或不愉快的「母親」，現在正溫柔地注視著她。
「！」
在那瞬間，惡夢的場景彷彿又重現了。
名為虛假的希望破滅，染上鮮血的兇惡利刃。
「已經沒事了，麻美。」
像是看穿了少女的心思一樣，「母親」毫不猶豫地緊抱住她。伴隨直接接觸般的心靈，惡夢所帶來的恐懼也在接下來消失得無影無蹤。
「好溫暖……」
片刻之後，麻美輕輕地說出了這句話。
是的，這就是自己在絕望中所渴求的事物，將自己從惡夢中解救出來的東西──儘管自己曾經把它和母愛混為一談。
如果可以，自己真的好想再次沉溺在這份溫暖之中。只要沉溺在這份溫暖之中，自己就再也不用經歷痛苦的事了。但是……這已經是不可能的了。
「妳到底是誰？」
她用清晰的口吻提出疑問。同時也能清楚地感受到，經歷惡夢的自己，終於可以面對更多的真實了。
「我是母親。」對方用堅定的語氣回答了她：「雖然我不是妳的媽媽，但我的確是一個孩子的母親。」
「母親……嗎？」
尋思般的沉默過後，麻美發出輕聲低喃。
對方給予她的答案並不明確。然而少女卻不可思議地覺得自己可以接受這樣的答案。或許，自己早就已經知道她是誰了。就像……之前為了保護自己，將自身的一部分力量加諸在自己妹妹身上的「他」一樣。
然後……
「對了，我……」
惡夢的場景再次湧上心頭。
儘管現在已經不再墜入惡夢，麻美依舊記得，惡夢中……不，正確的說法應該是不久之前的自己做了多麼可怕的事……即使對方願意原諒自己，自己也無法原諒自己的可怕之事。
「不要緊的，麻美。」溫柔並誠懇的嗓音接著傳入她的耳中：「妳一直都好努力……不過也是因為這樣，妳才會感到這麼痛苦吧？」
「我……」
「妳只是太過痛苦，一時處理不了妳的情緒罷了……」懇切的字句溫柔地傳達向少女，觸動著她的內心：「所以，不要再苛責自己了。我相信，換成任何一個像妳這樣的女孩，都會有類似的反應的。」
「都會有……類似的反應……嗎？」
喃喃自語般的低喃從麻美的唇間輕輕漏出。
在這瞬間，她的內心閃過了某位少女的影子。就像自己曾經傷害了「母親」一樣，那位少女也在痛苦之中傷害了自己。然而，自己能否原諒對方，卻是已經顯而易見。
既然如此，自己是不是也能原諒自己呢？
另一方面，「母親」並沒有進一步追問麻美的想法，只是靜靜地等待著她。這段期間，內心的想法就像輕柔落下的雪花般，逐漸累積在彼此的心靈之間。最後……
「我們會再見面吧？」
沉默的最後，麻美開口問道。對於自己接下來的何去何從，答案也已呼之欲出。
「當然會。我會一直與妳同在。不過……」
回答她的「母親」依舊溫柔地注視著她，同時在接下來說出了讓她勇氣倍增的補充：「請妳千萬別忘了，我並不是妳唯一的依靠……我相信在這個世界上，一定還有許多需要依靠妳，而妳也能依靠的人在。還有……」
「母親」稍微停頓了一會兒，然後說出了最後也最重要的補充：
「妳真正的媽媽，現在一定還深愛著妳。當然，妳的爸爸也是──這點我很肯定。」
「！」
難以言喻的心情在下一瞬間浮上了麻美的心頭。事後回想起來，少女其實也琢磨不透「母親」為什麼要在最後告訴她這段話。然而即使如此，麻美卻彷彿察覺到，自己是為了什麼才在這裡與「母親」相遇。
「最後能告訴我嗎？」最後，麻美問道：「這裡到底是哪裡？還是說……這只是發生在我心中，類似做夢之類的情況？」
「這還用問……」
「母親」最後的笑容就像朝陽般溫暖。儘管在此同時，兩人的世界逐漸模糊，最終使得兩人各自前往該去的地方，最後的答案依舊清楚地傳達給她：
「這當然是發生在妳的心中啊……但是，它又為什麼一定只能是做夢呢？」
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「吃了妳……這次一定要吃了妳！」
耳邊可以聽見惡靈哄笑般的低語，令人心生寒意的惡意波動。
「混帳……」
逐漸衰弱的吐息之間，杏子恨恨地吐出咒罵。
她就半跪在因為激戰而染紅的地面上，不聽使喚的身體幾乎動彈不得。
就在重新鼓起鬥志，拼死與怪物展開決戰之後的數十分鐘，挺身戰鬥的紅髮魔法少女也接近了極限──
這是一場激烈的死鬥。這場戰鬥之中，怪物龐大的軀體與壯碩的肌肉挺住了她的攻擊；變化多端的觸手與吸收自另一位魔法少女的力量突破了她的防線；再加上幻覺力量──一種動搖心智，甚至徹底干擾杏子進行攻防的詭譎能力。紅髮魔法少女的敗北終於成了定局。
不過……
「還沒…….我還沒──！」
重傷的魔法少女仍未放棄。
殘存在靈魂寶石之中的魔力已經所剩無幾。放棄治癒傷口的機會，杏子將剩餘的魔力集中了起來……只要時機一成熟，自己就要使出那一招──以自己的生命為代價，最後最強的一招。
但是……
「哇！」
怪物在下一瞬間對她發動了猛烈的一擊。
到底是在什麼時候埋伏好的呢？突然出現在她身後的觸手，猛然化為了巨大拳頭，重重地從她的背部搥了下來。伴隨骨頭碎裂的噁心聲響，未能發動最後一擊的魔法少女痛苦地趴倒在地上。
「糟……」
噴出血沫的喉嚨吐出了含糊不清的聲音。
「可……」
現在的她無法使用最後一招了。
如果不是身體自動消耗魔力進行防禦，現在的杏子現在必定變成了一具支離破碎的屍體。然而在失去了孤注一擲的機會之後，勉強保住小命的結果也就只是稍微拖延了自己的死期──而且再也無法反擊。
「我要吃了妳。」
下一瞬間，怪物猛然將她凌空攫起。
就在即將墜入黑暗的視線之中，杏子所看見的影像是將自己牢牢捏在掌心中的巨大手臂。壯碩的身軀分化出類似海葵或軟體動物般的觸手，然後再突變成更加兇殘的形狀……
讓我好好料理妳吧──怪物殘忍嗜虐的面目彷彿透出了這樣的訊息。
就像將辛苦捕獲的老鼠玩弄於股掌的貓一樣，一手攫住杏子腳踝的怪物顯然不想給她個痛快。頭下腳上的姿勢將她折騰的眼冒金星，濃濃的血腥味更是讓她噁心得想吐。帶有黏液的觸手爬上她的身體，魔法少女的裙裝更是恥辱地向下翻開──這樣的折磨殺不了她，卻比殺了她更可怕。
「住、住手……」
虛弱的聲音伴隨灼熱的喘息發出──這不只是憤怒的聲音。
然後……
「等等……奇怪，我的身體？」
持續折磨獵物的怪物突然發出了難以置信般的聲音。
在它手中的杏子已經無力反抗，然而壯碩的軀體卻像受到某種攻擊似發出顫抖。轉瞬之間，怪物對魔法少女的折磨已經被迫中止，取而代之的則是從未有過的情勢逆轉。
「這怎麼可能……這個女人──！」
第一次，怪物發出了倉皇失措的聲音。
現在它的身體……不，正確來說，應該是接近頭或胸口的地方，現在正產生著奇怪的變形。就像吹入大量氣體的汽球般，怪物扭曲變形的部位開始膨脹，最後終於逼近了破裂極限。
「這是──？」
另一方面，察覺到異變的杏子則奮力掙脫而起。儘管無法得知對方到底出了什麼問題，顯而易見的局勢變化卻是不可錯過的。
「看招！」
重傷的魔法女使出了最後一擊──
那是將原本用來防禦的結界纏繞在手臂上，直接用拳頭的力道將魔力打擊至敵人身上的攻擊。如果雙方現在的狀況正好，這樣的攻擊簡直就像個笑話。然而對於現在身體有如熱氣球般膨脹的怪物而言，這樣的攻擊卻幾乎致命。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……我的力量啊──！」
似乎有「怪物」從怪物的體內脫離而出──
就像被針尖刺破的汽球般，怪物膨脹至極限的身體猛然炸裂開來。慘叫與爆炸聲幾乎使地面為之震動。面對這波衝擊，杏子迎面所見的卻是濃煙般的「黑暗」。
「這是──！」
衝騰而來的「黑暗」鋪天蓋地。即使連忙伸手遮掩口鼻，染遍視線的「黑暗」依舊在瞬間吞噬了杏子。緊接而來的感官衝擊，幾乎在瞬間淹沒了她的意識。同一瞬間──
「！」
不屬於她的情感與記憶頓時充滿了感官。
「它……沒有和美樹妹妹一起回來。」──強忍內心哀痛，不得不將事實化為絕望的時候。
「拜託妳……不要說那麼……那麼過份的……」──心靈近乎崩潰，絕望所喚醒的絕望。
「我得快點……」──強迫自己撇下千瘡百孔的內心，拼命想要挽回希望的掙扎。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊──！」──最後，壓垮心靈的最後一擊。
悲傷、自責、恐懼、罪惡感、還有絕望──種種自身所懷抱過的負面情緒衝擊著她的心靈。儘管只有短短的一瞬間，幾乎失去意識的魔法少女卻彷彿察覺到，這些情感的真正主人是誰？
同時……
「那是……」
她可以看見有道光輝自「黑暗」脫離而出──既溫暖又明亮，令她熟悉無比的蜂蜜色光輝。
「是妳嗎……麻美姐？」
彷彿露出淡淡笑容的低語之後，杏子便像死人般地失去意識。
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「佐倉妹妹！」
抱起昏迷不醒的紅髮魔法少女，巴麻美焦急地呼喊著。
曾經將她吞入體內的怪物已經死狀悽慘地倒在她的身後──然而即使曾經吞下自己的怪物已死，麻美卻驚恐地發現到，先前的恐懼變成了真實。
在與「母親」分別之後，懷抱希望的她重新在這個世上甦醒了。或許是重拾的希望與吞下她肉體的怪物體質相斥，怪物在這之後將她吐了出來──然後徹底變成了屍體。
之後，她在怪物的屍體旁找到了杏子。然而當她發現杏子的時候，滿身是血的紅髮魔法少女早已沒了氣息。即使試著為她淨化靈魂寶石，早已漆黑的晶體卻是完全起不了變化──
「她死了！」
她用顫抖的聲音發出哀嚎，但卻完全於事無補。
抱在懷中的杏子依舊冷得像冰，全身上下的血汙也已完全凝固。絕望的深淵之中，麻美已經分不清楚，伴隨絕望的強烈感受，究竟是詛咒世界般的狂怒，抑或是肝腸寸斷的哀痛？
──為什麼？為什麼事情會變成這樣？
──自己好不容易下定決心，這次一定要好好陪在杏子的身邊，與她一同面對失去重要之人的哀傷……
──就算她不一定會接受自己，就算她再一次傷害自己…….
──可是現在，一切都沒有意義了。
──難道，自己終究還是……
「救救我……」
最後，麻美從喉嚨裡擠出了微弱的聲音。
在這瞬間，不知絕望的魔法少女是否想起了「母親」給予她的希望──然而在下一秒鐘填滿她內心的感覺，無疑將會將她帶向毀滅──靈魂寶石以肉眼可見的速度失去光輝，接著迅速染上漆黑的色彩。是的，代表希望的光輝已經消失殆盡。在這生命的盡頭之處，她將一無所有──除了絕望。
然後──
「沒事的……」
「！」
某人的聲音突然出現在她的耳邊。
在這絕望的當下，麻美只能像是人偶般地抬起頭來。然而在恍惚的視線之中，她卻無法找到任何聲音的來源。不過……
「沒事的，麻美小姐……」
「妳是──？」
再次響起的聲音彷彿來自虛空，同時又好像就是來自距離自己最近的地方。在這期間，因為絕望而近乎停擺的心靈也再一次地甦醒過來，並在最後認出呼喚她的聲音。
「妳是──！」
下意識地將指尖伸向髮間，熟悉的觸感立刻觸及掌心──先前因為碎裂而化為無形的十字形綴飾，現在又回到了她的手中。
「妳怎麼會……」
「我不是說過了嗎？我會為麻美小姐實現所有的願望。」
回答麻美的聲音雖然平穩，不過其中卻無疑有著某種強烈的情意。
「請使用我的力量吧。」
就像將神諭交予虔誠聖潔的巫女般，聲音對麻美下達了指示──
「如果妳希望讓佐倉杏子活過來，就請妳使用我的力量，斬斷這其中的因果吧！」
給予與接受之間，純白的光輝隨之閃耀。
待續
其實，在下本來是打算在三月底發文的。然而當時在下實在覺得自己寫得不夠完整，所以繼續寫下去的結果就是－－字數又比當時整整多了三千字有餘。
之後，終於覺得可以更新的在下又將稿子交給一位宛如天使和一位宛如惡魔的朋友看看，結果卻是－－其中一位認為在下寫的東西內容表達不清；事件因果不明；表達效果不佳；故事節奏混亂，非大改不可！另一位則告訴在下，既然是自己的作品，最後還是由在下自己決定就好。
坦白說，當時在下真的不想大改。然而，沒過多久在下就彷彿見到麻美學姐一臉嚴肅地對在下拋出問題："你到底是覺得自己的文真的沒問題而不用再改？還是只是嫌麻煩或是為了自尊心才不肯再動筆？"......於是，從麻美學姐那裏得到能量的在下便接受了第一位朋友的建議與協助，在大刀闊斧地刪掉某些打亂故事節奏的段落；加寫並強調某些事件的因果與內容；將某些拐彎抹角並容易形成ＢＵＧ的發展給單純化，文總算真正地完成了......總之，真的是太謝謝這位朋友了（這位朋友其實就是與在下認識了將近十年的越軌的死神）！
好吧，在終於寫完本回內容之後，在下終於又要再次面對將近半年沒有著墨的焰,小圓,仁美和恭介了（汗死）.......可以的話，在下會盡快更新的。那麼，我們下次再見吧～（謎之聲：我真懷疑你還剩多少可以再見的讀者？）
創作內容
魔法少女小圓同人連載文：Rebelling the destiny again（第二十七章）
ACG心得 (15)