以為還會繼續念舊下去，多虧了煞風景的電話鈴聲響起，我才想起當下的現實。起身，走回臥室，拿起放在床頭櫃的通訊器，這是我老闆送我的禮物。一提到這個人呢……怎麼說？
──還是先看是誰打來的好了。
定睛一看，在那存放號碼少的可憐的通訊錄內，果不其然，就是送我通訊器，供我工作機會好重新開始的恩人打來。
我才剛按下通話鍵的瞬間，連話都還沒說，另一端的人劈頭就是一陣瘋狂碎念：『我說過幾百遍幾千遍了？你是聽不懂還是存心要把我氣死啊？』
啊啊……開始了，琛鳴湊的暴怒。我想想？這是我這個月第幾次讓他生氣成這樣了？
「我這次又不是故意的……」
話還沒說完，他又急著插嘴，看起來他真的是火大到跳腳了才會這樣，『你每次都這麼說！哪一次會說是故意的我看天就要下紅雨了！只是請你顧個東西而已，你也能把人家的會場破壞成那樣？難道你就沒想過事後我們委託所獲得的報酬可能有四分之三都要回到委託者的口袋裡嗎？這樣等於是在做白工欸。』
我是很想直接把通訊器擱置在一旁去做自己的事，不過沒辦法，對方是我老闆，員工弄出的爛攤子都得由他負責收拾，若不拿出誠意應對，我多少也會良心不安。
『你這樣，我們委託所還有信譽可言嗎？』
我一手拿著通訊器，挺直腰桿面對衣櫃，畢恭畢敬的模樣就像在對前方看不見的老闆致歉。
「你說的是，我知道我錯了。」
『你真的知道了嗎……？』他這個人性情易怒，也易消，出乎意料的是個好人。
「真的，發自內心。」同時，我那對堅定的雙眼從鏡中反射出來，看得我忍俊不禁。
沉默了半晌，也不知道是之前一口氣說太多話需要稍喘口氣還是在思索什麼，我還想問老闆有沒有什麼要交代的事情時，他便搶先開口說：『算了，我這通聯絡除了罵你之外，是要知會你明天早上有委託，老樣子，待會自己到信箱查看詳細內容。』
如果只是要講這件事的話，就像老闆說的我直接去信箱查收就好啦。除非，他還有什麼要額外囑咐的事情。
「這次的委託有什麼特別的？」
『算你腦筋動得快。』聽起來他應該是已經氣消了，能像他這樣短時間有那麼多情緒轉變的人，我認識的人當中，就只有他跟另外一個傢伙。
很煩的人，可以的話我希望一輩子都不要再碰面了。不過這是我的癡心妄想，因為那共用連結的長長名單中那傢伙也列入其中。是啊沒錯，他也是實驗品之一，跟我一樣，都是被現今社會稱作「乾淨殺手」，以充滿歧視眼光對待的怪物。
『委託主的身分特殊，就連你這個社會邊緣人也會知道的人。』同樣是手無縛雞之力的普通人，可琛鳴湊對待我的態度就和對待正常人無異。也不在乎我乾淨殺手的敏感身分，甚至只要逮到機會就會故意揶揄我一番。而我把他這種一視同仁的表現追溯回他的身分是個商人。
為財要取之有道。據說這是琛家家訓，因此才會培養出像他這種分析一個人不是以他的身分背景為準，而是端看這個人的能力是否可以替他帶來利益。較為負面的說法會稱呼這種人為「勢利鬼」，然而琛鳴湊不認為這有哪裡不好。他在僱用我的當下也直接了當和我講明，他是看中我異於常人的卓越體力以及經由實驗獲得的「超能」，認為我可以替他經營的委託所帶來更高的營收，才會毫不猶豫批准我成為他的員工。
這種話對其他人而言聽來可能有點刺耳，可是對我反而正好。不拐彎抹角，認為怎樣就直說的態度我至少不用疲於和對方進行心理戰，謹慎小心地攻防應對。
我已經很累了，從小就在戰場與死神在生存的競賽中相互追逐，之後又輾轉到其他實驗室，來到了渥荷德，最後經歷了歷經快十年的乾淨殺手計畫後才終於能享有到正常人的生活。
那種彼此猜忌，各懷鬼胎的應對模式我可是敬謝不敏。
「先別說你偷偷嗆我邊緣人的事了，這傢伙肯定給你一大筆報酬對吧？要不然，依你這謹慎的生意頭腦，應該是不會接特殊案件才對。」
『是央帝公司執行長薛南。』這名字一說出口，我原本還上仰的嘴唇便直接垮下。
委託人是來自央帝公司就算了，重點是薛南這個人。
「你是基於什麼心態才會想跟這種人交涉？應該不是只有錢吧？」
『是啊，薛南的爭議太多，就算愛錢也該有個限度，沒事去幫一個身上背負多條罪名的通緝犯做事，那豈不是自討苦吃嗎？』他說的好像我問這些問題很愚笨似的，感覺不是自嘲，反而是要我再多想想到底是為了什麼
「那你又是為了什麼……」可是，我真的不懂琛鳴湊的想法。
『賺錢是一定要的，但如果能在過程中順利拿到足以定讞他罪刑的鐵證，那不只是我姊在警局得以立大工，更是大大提升我們委託所辦事效率的優良口碑。這樣，你懂了嗎？』
原來是這樣，果然很像琛鳴湊的作風。無論下任何決定第一考量的永遠是他能從中榨取多少好處。
「所以要我去幫薛南做事，然後呢？是要幹嘛？幫他犯罪嗎？」
『這我沒有立場評論。來接洽的人只有說要加強薛南的人身安全，然後得知我們委託所有可以勝任這項委託的人選，所以才會找上門來。』至於那個最佳人選是誰，不用說也知道。
「好吧，我知道了。」只要有錢賺就好，是替誰做事我才不在乎。
『你等等記得去信箱收件就是，然後我要再跟你聲明一遍……』
「好啦我懂我懂，不能破壞，不能搞砸，要將委託所名譽擺在優先考量。」這些叮嚀從我進到他委託所的第一天就在唸，不是才三十好幾的男人嗎？怎麼現在就有初老症狀，像個老頭子嘮叨的不得了啊？
『知道就好。我可不希望再收到任何投訴了。』停頓了會，他連忙補充：『你今天晚餐吃了嗎？』
我只是琛鳴湊的員工而已，可是他對我比跟對其他下屬還要更加關心。你可以解釋說那是因為我是他的金雞母，他只是害怕我落跑，才要花更多心思在經營好感情上。
我一開始也是這麼想的，久而久之我才感覺事情似乎不如我猜想的那麼膚淺。他有絕頂聰明的經商頭腦，那可能是老天賜予他的天賦吧？更讓人忌妒的是，除了這之外，他更是懂得該怎麼做人。一旦過了試用期，他就會把他認定的員工下屬視作自己人，一些無意間關心的小舉動，都是他重視這個人的表現。我是沒有親口問他是不是真是這樣。這只是我的猜測，我的直覺。至少到現在，我覺得他對我的好意已經超出老闆關心部下的範疇，幾乎就快要把我當作弟弟般對待了吧。
不過我也沒有兄弟姊妹，是也不懂這樣的態度能不能算做是兄弟間的互動。
一切都是我的猜測而已。基於新鮮，我沒有表示任何反抗，很順其自然地就跟著回應了回去。
「吃便利包。」
我冰箱裡面滿滿的便利包。料理方式超級簡單，只要丟進快煮箱內等個半分鐘，什麼都不用加，就可以取得一頓味道還不差，營養也均衡到了的餐點。
畢竟我可是一直到成年後才能享得安逸的正常人生活，不會做家務不會煮菜那也是情有可原。再加上渥荷德真的是個生活十分便利，放眼所及充滿科技的先進國家。在這裡生活的民眾只需要學會怎麼操控機器設備，那些以前需要靠勞力完成的工作都能靠先進科技完成。這不僅是對家庭主婦勞務分擔的好幫手，更是像我這種獨居邊緣人的一大福音。
『吃什麼便利包啊……那又比不上真正食物的營養。』
「沒差啦，簡單快速。」
『本來想說你如果還沒吃可以來我家──』
「不用了啦，我不是很喜歡去人多的地方這你又不是不知道。」無意間看到鏡子中的我，難得露出一副苦笑的表情。換作是以前，怎麼也沒機會露出這種表情。
之後又是幾句簡單閒聊後我們便結束了通話。因為害怕忘記，我索性回到電腦前開機，準備查收琛鳴湊寄來的信件內容。
上面寫的內容大致上跟琛鳴湊說的差不多：薛南預計要在明天中午參加一場重要活動，但礙於他具有爭議的身分，只要一出席公眾場合基本上是保鑣三四個不離身。
他會落到現在這地步跟他最初是怎麼帶領央帝崛起有很大淵源。那是在我來到渥荷德，參與乾淨殺手期間的事了。從網頁上對這人的記載來看，薛南本身畢業於中央方第一大學，頂著國內最高學歷光環，以及在學期間參加過各種大大小小比賽獲得的豐碩成績，使得他在求職過程一帆風順。最後在眾多企業招攬下，他選擇加入了新興公司「央帝」。
該間公司主要協助客戶處理金融財務上的疑難雜症，同時也向政府提出各種應對渥荷德高度依賴科技發展必須要有的財務調度政策建議，希望能夠將強化公司與同行間的競爭力，並大大提升政府對央帝的信任度。
關於後者的發展方針正是薛南一加入公司後便大力倡議的。當時的董事長對薛南的企圖心還有辦事效率十分滿意，便特力拔擢這年輕有為的新人，甚至在薛南真的做出點成績後立刻釋出部分手頭權力，好讓薛南可以有更大施展空間可以替公司帶來更多利益，以拓展據點。
而薛南也確實如上頭所期待的將央帝於短短三年拔升到同領域中的領頭羊。央帝至今在金融界的地位已經無人能敵，他們的一點風吹草動都有可能造成渥荷德經濟的連鎖反應。
年約四十初的薛南如今已經是一介成功人士，不過樹大招風，在他當上執行長的那年，開始許多針對他的謠言浮上檯面。內容不乏：透過非法管道買通政府人員以利央帝推行新計畫，又或者是薛南本身私生活不檢點，其中讓我覺得意外的消息則是他被爆出曾參與過好幾次非法人口販賣交易。
這跟他從事的本行一點關係也沒有吧？那怎麼又會有這種謠言？指證來源為了保護當事人，採用匿名式發布。但這作為無非是替消息可信度蒙上一層受人質疑的薄紗。
如果不是空穴來風之後應該還會有更多內幕被爆出才對，當我才這麼想，往下拉試圖找到類似關鍵字時，發現很神奇地，這件事就像被報導錯誤般，不再有任何關於販賣人口等字眼出現。線索便斷截在最初第一篇爆料，而距離現在，消息發布時間已經有兩年左右。薛南是基於什麼原因涉入的？又是從什麼時候開始？接觸販售的對象又是誰？這些接踵而至的疑惑無法從文字中找到答案，而這個人同時在我心中被烙下很深很深的印象。
當然，謠言終究只是謠言，即使我真的被這些評價給影響了對他的印象，也無法證實薛南真的有犯下這些案件。就連現在政府對他也相當沒輒，身為一個坐擁金融大權的男人，倘若真將他逮捕嚴格偵辦，那之後他的空缺又有誰可以繼任？顧忌到這，府方也不敢輕舉妄動。
盯著薛南近期參加其他活動被側拍下的照片，我不禁想著，這名一臉看來就是和藹先生的人真會用他現在所擁有的「力量」去做出那些知法犯法的錯誤來嗎？
對他而言，他所追求到的力量就是拿來用在這些事上嗎？
還是說，這是他為了獲得力量必須做出的犧牲？
為了挽救老闆對我的信任（但我有信心他不會輕易解雇我），這次的委託我可說是卯足了全力。像是今天一早，我在約定好見面的時間前提早十分鐘出現。平常一定會拖到最後一刻才出現，我真的覺得今天這麼做真的已經大大突破我的極限。
只可惜琛鳴湊沒機會看到這麼認真的我。雖然我是他簽約對象，不過委託所可沒有資格隨時監控執行委託者的一舉一動。那是委託所與政府簽訂的明訂法律條文中的其中一條。
可別奢望我可以全部一字不漏地羅列出內容，我只會記得僅限於對我有敏感利害關係的條約。
薛南指定見面的地方位在北方區高級住宅的附設公園。這裡的豪宅如果口袋不夠深，靠著國民平均所得攢下來的儲蓄，不誇張，頂多只能買到一間附有浴缸設備的廁所。
而北方區又是扣除掉中央方之外，北東南西方區四區中平均所得最高，發展程度最接近中央方的地區。
正當我把專注力放在追逐到樂不可支的小孩子們身上，同時聯想起過去的日子時，一聲呼喊便隨即引起我注意。
「你好，你就是赤兔先生吧？」
這不是本名，是把我從戰場帶走的男子所屬組織給我的名字。而我真正的名字早已拋去，連同慘死在沙場上的家人一樣。這麼做無非是要向自己宣布重生的開始，也是一種寄託，寄託我能夠因為獲得新力量，靠著這雙手，親自打造出我要的人生，不要用再受外界威脅搞得自己只會逃跑。
「我是，你是薛南先生？」是我眼花嗎？怎麼跟資料附上的人長得不太一樣？以前曾被人說我有臉盲問題，他們解釋這是對認人有障礙。可能正常人只要見過一兩次就可以連名帶姓記住長相，可是我即便見過再多次，還是很有可能在下一次見面時依然認不出這個人是誰。
這問題我沒有試圖想要解決，想說也不礙事，這下可好了，才剛決定要用全力處理這次案件，第一關卡跟委託人的初次見面就遇上問題。
男人打扮一副專業，梳得整齊有致的髮型顯示出他的一絲不苟，抿成一條線的嘴唇給人嚴肅不喜歡開玩笑的感覺。
「我是薛先生的秘書，因為一點事情耽擱，所以薛先生現在還在房間做準備。再幾分鐘他就會出來，由我負責先帶你到車上。」解釋的同時，這位秘書先生用雙手恭敬地將名片交付給我。
材質偏硬的白色紙卡上印有他的名字，還有負責職位。
「高駿空？」
我還正想觀察他在聽到我唸出他名字時會有什麼反應，結果沒什麼特別，他用那像是被灌上水泥緊繃到極致的表情回應道：「請說？」
想說既然都開口了，而他又身為薛南秘書，應該或多或少會知道一些外人不知道的小祕密吧？「你跟在薛南身邊做事多久了？」首先，就先從最基本的認識做起。
至於我問話的禮貌問題嗎？這個就別計較了。
琛鳴湊曾經感嘆過，因為知道我與一般人的經歷不同，社會化的時間嚴重不足，只要我有將「請」、「謝謝」、「對不起」這三句基本禮貌做到，他便覺得我算是已經仁至義盡。
不過那也是因為他知道我的背景，所以才能用這種寬到不能再寬的鬆散標準衡量我的表現，換作是其他人，肯定只會覺得我是個沒禮貌又不會看場合的白目吧？
沒關係啦，我也不在意。一時之間要求我做那麼多改變本來就是很強人所難的事啊。只要和我接觸的委託者不介意就好，而我看高駿空的反應好像也不怎麼在乎，那這樣就沒問題了。
關於我那問題，他先解釋為了節省時間，一邊引領著我到他老闆預計出現的地方，一邊回應我：「我一直都是薛先生的部下。有幸讓他看重我的能力，因此不管他在哪個單位我都會跟著過去。」
「你當秘書也是他指定的？」
他點頭，「我認為有很大一部份原因是在於我們長期間的共事，這奠基了彼此足夠默契，只要一個指令我就可以明白薛先生要的是什麼，他才會選定我承擔這份這重責大任。不然光看能力，央帝裡面比我還優秀的人多不勝數，找我當他秘書，只會加重薛先生的壓力罷了。」
創作內容
原創小說 (45)
