【肆】
當裴朵麗牽起荷圖斯勒的手，他發誓在心裡聽見了她的聲音。
「你害羞嗎？我不知道像你這麼一個相貌堂堂的男子漢也會害羞，也許八足神女賜與你勇氣的時候，忘了告訴你面對女性時就和面對千軍萬馬一樣危險。你看，你們家族的紋章在你頭上閃爍呢。」
荷圖斯勒霎時驚醒，從心海的魔音中驚醒。「裴朵麗小姐！這真是太驚喜了、也太失禮了！你在費凱表親的面前不該用心術，現在不是時機，我們是——」
「看你這胡言亂語的老傻瓜。」費凱格格笑。「裴朵麗的天賦嚇到你啦？我敢跟你保證那些隨軍的心術師，功力還沒有她一半好。我接到你的消息，就知道這是女神的旨意，要我帶著這個可人的小東西到邊界解決你的困難。逃奴是吧？放心，有我的軍隊和裴朵麗，你的難題在晚餐前就解決了。」
為了守密，荷圖斯勒自然不許心術師知道關於智者的黑幕，但如果費凱小看了漂流之人的陰險，那可就大大不妙了。
「費凱你聽我說，我還有一些事要告訴你。」荷圖斯勒壓低聲音說。
「你可以大聲說出來，反正我之後也不會瞞著裴朵麗。」
荷圖斯勒看了裴朵麗一眼，後者正笑得好不燦爛。他漲紅了臉，聲音反而愈來愈小了。「我沒有不信任她的意思，只是舞刀弄劍應該是雄豬的事，像她這樣的淑女不應該插手。」
「很多不信任我能力的雄豬，後來都對我刮目相看。」裴朵麗的耳朵顯然好到能聽見他的耳語。
「我沒有不信任你，美麗的小姐。只是你應該被好好保護，如你一般珍貴的淑女，如果要犧牲生命才能捍衛，那沒有人該推辭這份義務。」荷圖斯勒的臉燙得像火在燒，根本沒有辦法看著人說話。
「你居然告訴我他害羞靦腆，不會說話？」裴朵麗把皮手套甩在費凱的胸口上。「聽聽他說的話，要不是叔叔的警衛守在這裡，其他淑女們早該搶著攻下這座山頭了。」
「女大十八變，這些小豬仔也是嘛！」費凱又摟了荷圖斯勒的肩膀一下，他好像不抓著人就不會說話了。「看在老小子嘴巴變這麼厲害的份上，再給你一點好消息當獎勵。我們剛剛在來的路上巧遇你的隊長，把一個心術師借給他用。剛剛進門前，他傳訊說士兵注意到南方的山道上有可疑的火堆殘渣。」
「南方？」荷圖斯勒眨眨眼睛。「不是北方？」
「當然不是北方。這些逃奴怎麼會想到往北方跑？」
「北方似乎比較合理，山區比較適合躲藏。」
聽聽他在說什麼傻話？逃奴本身就不合理，行為又要怎麼合理。帝國的法律明定任何人都應有其歸屬，諸聖諸王屬於女神，貴族屬於諸王，而其他奴隸種族則屬於貴族，脫出這些規章的人事物都是不能信任的災異。淑女在面前，荷圖斯勒連話都不會說了。
「他們有什麼發現嗎？」
「我想——等等！」裴朵麗突然舉起一隻手，荷圖斯勒很難不去注意她奶油色的皮膚和指甲。「我們的心術師又傳來訊息了。」
她輕輕蹙緊眉頭，美得不可方物。如果不是怕露出馬腳，荷圖斯勒真想到心海中窺看她的原貌。除了不敢面對自己的人類之外，神術防禦的形貌一向是一個人最原始的模樣，像她這樣的美人想必——女神開眼，他都在想些什麼？他配嗎？
「他們抓到逃奴了！」裴朵麗大聲宣布。
「他們抓到逃奴了？」荷圖斯勒簡直不敢相信自己的耳朵。他還以為這是一場艱苦的戰爭，誰知道結局居然來得如此突然。或許真的難得一次，蛇人的預言落空了也說不定。
士兵們愈來愈興奮，對他們來說，不用在冷冰冰的戶外搜尋逃奴，還能在大宅接受款待想必值得期待的事。逃奴如果確認身分是毀壞哨站的凶手，提親隊至少能待到荷圖斯勒求婚，或是蠢到拒絕裴朵麗為止。
這真是瘋了。
像是警告他一樣，輕微的腳步聲停在通往內廳的門後。荷圖斯勒向後一瞥，瞥見一塊藍色的衣角在陰影邊飄盪。是闡釋者，甚至有可能是霽山本人。
「他們在回來的路上了。但情況似乎有點奇怪。逃奴之間好像發生內鬨，一個羊人奴隸殺了人類同夥，然後……」裴朵麗停了下來，綠眼珠流露著疑惑。
「發生什麼事了？」荷圖斯勒問。
「我想，也許等他們回來再說。我要他們把人帶回大宅，暫且不要輕舉妄動。那些逃奴提到了一個名字，那個名字在帝國之內幾乎是個祕密。」
有些士兵注意到前方軍官的臉色有異，慢慢安靜下來了。再這麼下去，闡釋者說不定也會發現異狀。荷圖斯勒對著身後的胡鎕打了一個響指。
「少爺？」
「把士兵們帶下去好好款待，不要失了習拉瑟家的面子。」這些話一半說給胡鎕聽，一半是說給裴朵麗聽的。對她的士兵好，等於先給她一個大面子。胡鎕點頭說知道了，跟著費凱去宣布好消息，帶著大批士兵從側門離開，留下四個低階軍官待命。
「諸位請隨我前往內廳。我相信等尼多隊長帶著逃奴歸來前，我還有一點時間，略盡地主之誼。」荷圖斯勒擺手指路，滿意地聽見一陣腳步聲混在鐵甲錚鏦裡，匆匆自走廊上離開。費凱拍拍手，等不及擠過他身邊，帶手下進入內廳。
「裴朵麗小姐，請。」裴朵麗看著他，臉上露出玩味的神色。荷圖斯勒知道自己的臉是紅的，但總算沒有縮著頭躲開她的注視。他從沒想到好不容易擠出的勇氣，居然要用在這種事情上。
※
豬人沒有浪費時間質疑命令，自稱漢尼塔王子的羊人所說的每一個字，在令人訝異的瞬間被封為圭臬，快到槍恩差點以為長久以來身為奴隸的其實是豬人而非羊人。往好處想，至少如此一來他們還能找機會逃命，一個落難王子不會被人格殺，但槍恩可沒聽過逃亡的羊人有過不同的下場。他四肢被綁了起來，倒吊拖在騎兵後頭，思考這一串的混亂該如何收尾。
「王子殿下，你下一步打算如何？」尼多隊長騎在漢尼塔身邊問。
「直接帶我去見你們領主。」王子半句廢話也沒有。「繩子記得綁緊了，這個奴隸可是以狡猾出名的。」
「是的，王子殿下。」
槍恩真該讓他來當奴隸的角色，自己開開心心站在旁邊看別人落難，只可惜心術要對付其他人容易，要騙過自己可就難了。他說的謊要夠漂亮，漂亮到能通過豬人的測試，否則他們兩個會馬上被斷手斷腳丟進螞蟻窩裡。
頭上腳下是非常不舒服的姿勢，這點他很早之前就知道了。他以前只要偷拿艾大媽的麵粉去玩，被抓到之後免不了要被人吊在樹上打一頓。但是先拖個幾百里路，再把手腳綁一起吊高就太過份了。槍恩嘴巴裡都是沙，額頭上也破了個洞，而這才只是開始而已。他快瘋了，也許已經瘋了，不然就不會異想天開去惡搞哈耐巴的腦子。大士呀，他的腰和腿都好痛，那個無良的哈耐巴要是在他的肚子上留疤，他以後一定跟他沒完。
彷彿過了一個世紀這麼久，他們終於來到一座大宅。手肘磨破、耳朵擦傷、膝蓋流血，腿上像有人插了一把刀的槍恩，此時真不知道身上還有哪個地方不痛。就某個角度來說他就和這座大宅一樣，像隻破蛹到一半死在繭裡的蛾，破破爛爛的皮膚沒一處完好。看看這四周，陰森森的森林、寬敞荒涼的空地，一彎髒水繞著雜亂無章的建築轉，顏色和味道都堪比腐爛的稻草。
但這還不是最糟的，最糟的是豬人士兵的衛生習慣。士兵把他吊上木樁時，在他臉上吐了一口痰，那味道噁心死了！偏偏那口痰就沾在他鼻子旁，想甩也甩不掉。槍恩用力撐起脖子，想讓痰順著臉頰滑下去，痰卻逐步往他的鼻孔逼近。
他到底是造了什麼孽要受這種報應？
深呼吸，一定會有辦法的，媽媽說他這麼聰明，從來沒有解決不了的事。
除了黛琪司、亞儕、葛笠法、哈耐巴、呂翁夫人、漂流之人……
喔，算了，他該想想實際一點的東西。他閉上眼睛，想著情況會不會自己好轉。他耳邊有個嘶嘶作響的怪聲音，不知道是哪來的怪風吹得他耳朵發癢。
「他是羊人嗎？」細細的聲音說。
「他有角，蹄和麥古客老爺爺很像。」
「但是他沒有長毛，其他羊人身上都有長毛。」
「麥古客老爺爺的毛也很短，只是耳朵沒有他這麼大。」
槍恩張開一隻眼睛，三個圓滑的蛇腦袋赫然出現，對著他不停吐舌頭。
「我的媽媽咪呀！」他發出一聲驚呼，蛇孩子立刻一哄而散。「這真是——等等，你們等一下，我有事要拜託你們啦！」
好一陣靜默之後，久到槍恩又重新把四周結凍的土地重看了兩遍，他上下顛倒的世界裡，才慢慢鑽出一塊深藍色的陰影。接著一對漆黑的眼睛慢慢出現，最後是一條小心翼翼的黑舌頭。
「你是誰？」蛇孩子的聲音細得像蠶絲一樣。「你從哪裡來的？你做了什麼？」
「問得好。不過我們討論這個問題之前，你可不可以先幫忙把我臉上的痰擦掉？」
「法蘿奈說只有做錯事的人會被處罰；如果你做錯事，那我幫你就不能算是好事，衍娜不能做壞事。」
「那你怎麼知道不是好事就一定是壞事？又怎麼知道好事就一定是好事？」
「因為這是法蘿奈說。」
「敢問這個法蘿奈大智者有沒有犯過錯受過罰？」
「有，她幾天前沒有看好我們。」衍娜吐了一下舌頭。「他們打得她好慘。」
「這不就成了。」
「什麼成了？」
「法蘿奈也會犯錯，所以她說的話也會出錯；如果她說的話會出錯，那你為什麼又一定要相信她？」
「我……」
槍恩放下脖子，一直抬頭好難過，想看清楚那張毫無表情的表情更是難過。不過想玩文字遊戲就盡量找他沒關係，山泉村的羔仔都是在吐槽唬爛中長大的，他就不信自己會輸這個沒見過世面的蛇孩子。
「你故意讓我說出法蘿奈的錯處。」
「真聰明了，我都沒想到這一點。」槍恩努力把脖子往右邊拉，嘗試減緩痰的流速。
「你在做什麼？」
「我在逃避自己被痰嗆死的命運。世界上有這麼多種族，為什麼偏偏是豬人的痰？大士呀……」
自稱衍娜的蛇孩子眨眨眼睛，伸出手用髒兮兮的袖子替他撥掉鼻孔旁的綠痰。
「感激不盡。」槍恩吐出一口氣，放鬆身體在風中輕輕晃著。
「你做了什麼？」衍娜還不放棄。「不管法蘿奈有沒有錯。你想必做了什麼，不然不會有人想把你吊起來。」
「我怎麼知道他們這些豬人有哪些變態的嗜好呀？」他鼻子上的痰沒了，現在什麼都好說。「如果要找原因才能做事，這世界上不能做的事就太多了。」
「有哪些事不需要原因就能做？」
「比如唱歌呀、跳舞啊、之類的。我說蛇小孩呀，你怎麼不去找你的同伴玩，難不成你有纏著我不放也有理由嗎？」
出乎槍恩意料之外，衍娜居然點頭稱是。「你是一個羊人。」
「這座大宅我看至少有幾百隻羊人，我又有什麼特別的？」
衍娜眼睛的顏色突然變得淡了一點。「因為你不一樣，你沒有長毛，也不像麥古客爺爺一樣彎著腰走路。」
「我倒是很懷疑我以後還能不能走路，我的蹄好像被馬拖到掉下來了。」
「它們還在。」
「我知道它們還在，那只是一種比喻。大士明鑑，你和哈耐巴一樣無聊。」
「誰是哈耐巴？」
「那個自稱我主人的羔仔。」
「他已經不是小羊了。」
「這也是一種比喻。他現在脆弱的像隻羔仔一樣，誰說什麼就信什麼，要是黑智者碰上他，我們兩個就死定了。」
「所以你做了什麼他要把你綁起來？」衍娜的眼睛又變回原來的顏色。「法蘿奈說主人不會無緣無故懲罰我們，一定是衍娜做錯事了才會被處罰。」
槍恩真的會被煩死。「黑寡婦放過我吧！我只是說了一個謊而已，為什麼要受這種處罰？你難道就不能去找別人玩，然後讓我一個人思考一下嗎？」
衍娜把頭縮回去，只留兩隻大眼睛在草地上看著他。「你說謊？」
「而且還把一群豬人騙得團團轉。我敢說就連黑寡婦本人，也編不出這麼好的謊。」
「法蘿奈說直呼黑寡婦是大不敬。」
「有空你讓我會會她，我來教教這個法蘿奈什麼才是真正該學的事。」
「你要教她什麼？」
「現在解釋給你聽太早了。你先把我放下來，然後我再告訴你。」
衍娜吐吐舌頭，分岔的舌尖在空氣中甩出嘶嘶聲響。「不行，因為你是騙子。」
「好吧，那我先告訴你，說完你再放我下來怎樣？」
「不行。」
槍恩真希望繩子現在斷掉，讓他能一頭撞死在這馬廄旁。不行，耐心、毅力、耐心、毅力……哈耐巴全靠他了……沅裘也是……
「那你說說看，要怎麼做你才肯放我下來？」
「只要你答應帶我們離開大宅，我就放你下來。」
槍恩有種受騙的感覺。「你該不會就是等著我問你這個問題吧？你應該知道我也可以騙你，等雙蹄著地之後自己遠走高飛，把你當作不能吃的爛桃子丟在糞坑裡。」
「不會，我知道只要你答應就會堅守諾言，我通通都看見了。」
「你從剛才到現在就一直說看見了、看見了，你到底看見了什麼？」
衍娜全身震了一下，瞳孔放得老大，舌頭緊緊縮進嘴巴裡。
「未來。」
「啥？」
「我看見了未來。」她的聲音比蚊子叫還要細，細得槍恩的大耳朵要非常專注才抓得到風中一絲顫動。
「你看見未來？」
「我看見未來了。」
如果不是頭下腳上，槍恩的下巴一定會一路掉到地底深淵去。他和一個蛇孩子——發瘋的蛇孩子！——抬槓了大半個下午，她還幫用袖子幫他擦掉鼻子上的痰。整趟行程下來，兩人只差沒互訴情衷而已。槍恩真不知道是自己被哈耐巴踢傻了，還是眼前的蛇孩子果然瘋到有剩，兩人才會混在一起胡言亂語。
「我想你還是叫法蘿奈來吧。」他自暴自棄地說，也許這個法蘿奈還能和正常人溝通也說不定。
「我知道你不相信我，但是我需要你的諾言。只要你對我許下諾言，就絕對不會打破，預言是這麼告訴我的。」
「你可以把你的預言丟進河裡，然後祈禱白鱗大士會引領它到地底深淵去。你們這些長不大的羔仔，可不可以不要每次迷上什麼占卜遊戲，就到處宣傳說有多神準。那些通通都是胡扯！我的命運才不需要靠幾朵不能吃的爛花來決定。」
衍娜沒有說話，只是愈來愈往後退縮。
「你一定要答應我才行，預言是這麼說的。」她很認真，真得讓槍恩背上的毛都豎起來了。大宅的方向傳來一聲破鑼響，衍娜縮了一下肩膀，什麼都沒說就丟下他一個人，像條貨真價實的蛇一樣鑽進草叢裡，再出現時人已經到了庭園的另一端，消失在乾草堆的後方。
沒有人陪槍恩聊天，他又開始想吐了。他閉上眼睛，努力想把過多的思緒用眉毛擠回腦袋裡。他好不容易編了一個謊塞進哈耐巴腦袋裡，讓他騙過這些蠢豬，免去白白在荒郊野外送命。只是事到如今，這個謊該怎麼取消，他卻一點頭緒也沒有。
木栗老爹說得沒錯，他總有一天會給自己惹上大麻煩。是說老爹大概也沒有想到，這個大麻煩居然是他那木訥害羞的石頭孫子。
達人
