常伴於身的陰影與溫煦
青年躺倒在床上，這張床帶給他五年間沒體驗過的柔軟與溫暖，就算不怎麼習慣像兒時一樣的被呵護感，青年依然屈服在自己的疲憊感當中，怎樣也起不來。
不過，也有可能是懷念起過往，又或者說是羨慕當時的自己，大概兩者都有吧。
無意識中，青年將身上的棉被往頸部拉近，緩緩地轉身形成側臥的樣子。這一夜，身處於寒冷當中的他，想必會短暫的受到記憶拂煦。
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男孩倚靠厚實粗大的樹幹，一手撐在架起的膝蓋上，靜靜地坐在樹蔭下納涼。
此處，母親所居住的大殿後院，是唯一能讓他感到安心的地方。身旁沒有目視不見、觸摸不到的事物，一切都確實佇立於大地上，就連大氣中的流動也待他極其友善。
整日提心吊膽，努力將自己的身影藏匿起來，即便身形如此精巧，體力再豐沛，精神還是需要一塊綠洲來好好放鬆。
他從不知道為何要躲藏。
他知道自己是個孩子，也知道身為孩子的意義——無能為力，正因為瞭解這一點，才會完全相信母親的話。
——絕對不能在其他大人面前露出你的身影。
身為孩子的他，唯一沒過問，並且堅持去做的，就是這莫名其妙的命令。
難道大人們會對他心生畏懼？或者說討厭他，其實這兩種感情的出發點也都是一樣的，最後，原因終究沒有不一樣。
直到現在，男孩依舊不斷思考，盡力找個溫柔一點的理由，好讓自己內心舒坦。
「為甚麼非得要躲起來不可……」
男孩將頭埋進由另一隻腳弓起的膝蓋，以及用手臂圍成一圈的小空間裡。
此時，隔了一棵樹與一道牆的身後，傳來了放蕩且淫靡的樂聲。
長達十年的戰爭早在男孩出生前就結果，因此重新掌握錢財與勢力的貴族們要拿甚麼來尋歡樂，不用多述也可想而知。
但可能只有少數貴族會如此荒唐，一大早的就請人放歌並縱酒。
令人不敢置信的是，此地與皇室的宮廷比肩而立，然而皇室卻無視這一切。
「大人們的思想，真是令人不敢領教，對吧。」
男孩的頭頂上，傳來清澈的嗓音。
「嗚哇！你，我、我……」
——我被其他人發現了！
男孩轉身踉蹌兩步的距離，驚訝地看向兩腳掛在樹枝上的少女。
一身黑白相間富有花邊的連身洋裝就像蝙蝠的翅膀一般，遮覆著她的上半身，然而下半身除了一條白色內褲以及穿在腳上的靴子以外甚麼都沒有。
——明明都被那麼嚴厲的交代過了。
他摸了摸草地，握起一顆小石子，有些逞強地露出凶光。
「既然如此……休想逃走！」
話還未落，小石子便飛向少女。
銳利的一端劃斷一根髮絲，擊中一片樹葉後掉落在地。少女在空中轉一圈後雙腳落地。
「真是、好險呢，差一點就被打中了，對吧？」
「你、你不要靠過來！」
明知沒有用，少年還是舉起那顫抖地有些誇張的右手。
「你為甚麼要那麼怕呢？我甚麼都沒做，對吧？」
「……話是這麼說，但我有原因不能被你看見啊！」
「那麼，要我把眼睛遮起來嗎？然後你去躲起來，我再去找你。」
少女綻放開朗的笑容，作勢以手遮起雙眼。
接著，將手伸向坐在地的男孩。
他記得母親的寢室裡，床邊的櫃子上擺著一只花瓶，而花瓶中那一朵花的名字——
「白百合……」
男孩細聲道。
「嗯？」
少女晃一晃伸向他的那隻手，歪著頭以淺紅的雙眸凝視著他。
「阿，不好意思……」
「那麼，要來玩嗎？捉迷藏。」
「捉迷藏？好玩嗎？」
看來男孩真的不知道，他只是困惑地皺了皺眉頭。
「躲起來，想辦法不要被找到，如果找的人放棄你就贏了。」
「這就是，捉迷藏、是嗎，原來如此……」
這時，男孩才想起來自己得要遵守的事情，他放開牽住少女的手，急忙退了幾步。
「可是，我不能被其他人看見，而且我還不知道你是誰。」
「我的名字是，安納斯塔西亞．勞布埃．克爾塔雷克，你呢？」
「我……」
兩人的不遠處傳來了腳步聲。他沒有聽見，依舊杵在原地搔著自己的頭髮，邊看向安納斯塔西亞。
——假如將自己的名字講給這來路不明的少女聽，大概不會被大人們知道，只是透漏自己的名字應該無所謂吧。
男孩思考後準備開口。
腳步聲消失了。
「我叫艾爾弗雷德——」
「艾爾！」
他的身體顫抖了一下。
「母、母親。」
樹後的門半開。一位身穿深藍色，且花邊更為繁複的連身蛋糕長裙的女性，正望向兩人。
安納斯塔西亞將雙手交疊在身前，向女性行禮。
「母親，不是的，請聽我解釋！」
「艾爾，別緊張，這位少女不是危險的人，我沒有要責備你的意思。」
「诶？」
女性走至兩人的身邊，撫了撫艾爾和安納斯塔西亞的頭。
「她是安納斯塔西亞，看你們好像都自我介紹過了，姓我先省略，總而言之，她從今天起就是我的女兒，也會是你的姊姊，她會代我照顧你，要好好相處喔。」
安納斯塔西亞對艾爾展露了天真無邪的微笑。
「艾爾，我們要一起生活嗎？」
只見她的臉有些泛紅，闔起來的雙眼也傳達出寂寞而無奈的感覺。
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創作內容
騎士與他的祈願
精靈國度 (2)