雙胞胎(英語:twins),別稱孿生、孖生、雙生,指胎生動物一次懷胎裡同時生下兩個個體的情況。
人類生育的通常情況裡,女性每一次月經週期,卵巢只會釋放一粒卵子,受精後只會發育成一個胚胎,出生時自然也就一胎生一個。但少數特別情況下可能同時有兩個甚至更多個胚胎發育,稱之為孿生、孖生或雙生。
雙胞胎的性別搭配有三種:男雙,女雙及混雙;其中男女各一的混雙,東方傳統稱為「龍鳳胎」。
除了雙胞胎,三胞胎、四胞胎甚至更多胞胎也可能自然產生,當然胎數越多越奇特稀有。
同卵雙生(identical twins)
單一顆卵子受精後形成單一顆受精卵,此單一胚胎在發育期間偶然且自然分裂成兩個胚胎發育,其中的染色體、基因等天然內容幾乎完全相同,除了某些由於隨機原因而產生的特徵(例如指紋)略有輕微差異,就像把一張紙平均對摺後平均分成兩半,所以同卵孿生的外觀非常相像近乎一模一樣。
「同卵雙生」,英語裡稱之為「identical twins」,identical意為「全等的」;日語裡稱之為「一卵性雙生児」,表示「起點處為單一顆受精卵」。
如果形成的兩個胚胎沒有完全分裂則會造成連體嬰,視乎胚胎分裂的階段,單卵雙胞的胎盤可以是雙絨毛膜雙羊膜類、單絨毛膜雙羊膜類(monochorionic diamniotic)或單絨毛膜單羊膜類(monochorionic monoamniotic)。在單絨毛膜的雙胞胎盤中,血管相通情況普遍,易導致雙胞胎輸血症。若雙胞胎兒共用一個羊膜(單羊膜),則互相干預的機會更高,例如發生臍帶互相纏繞導致胎兒缺氧等。
同卵雙胞的極少數個例在胚胎第一次分裂時,XY染色體中的Y染色體異常消失,出現同卵雙胞胎性別不同的情形。缺少了Y染色體者為女性,但比正常女性少了一個X染色體,這種情形稱為「透納氏症候群」。
異卵雙生(non-identical twins)
女性通常每一次月經裡,卵巢只釋放一顆卵子,但偶爾可能一次釋出兩粒卵子,兩顆卵子同時各自受精後各自所形成的兩粒受精卵能同時發育成兩個獨立胚胎,此稱為異卵雙生(non-identical/fraternal/dizygotic twins)。其中的遺傳基因信息是各有各的一套,性別搭配可以相同也可以混搭,如此雙生,其實相當於普通親生手足,那麼往往不太像。
龍鳳胎的形成過程必是異卵雙生,因為同卵雙生的染色體相同註定性別相同。
「異卵雙生」,英語裡稱之為「non-identical/fraternal twins」,non-identical意為「非全等的」,龍鳳胎為「mixed/boy-girl twins」,意為「混搭的」;日語裡稱之為「二卵性雙生児」,表示「起點處為兩顆受精卵雖同時卻非同樣」。
異卵雙生的兩個胎盤屬於雙絨毛膜雙羊膜類(dichorionic diamniotic),即每個胎兒都有自己獨立的絨毛膜和羊膜,以致胎盤與胎盤間很小有血管相通的情況,故胎兒互相干預所導致的天生不健康的風險甚少。
服用了排卵藥(俗稱「多仔丸」)等婦科激素或接受人工受孕技術可能生出異卵雙胞。
半同卵雙胞胎(Semi-identical twins)
極少數情況有可能一粒卵子在受精前分裂,但不完全分離,然後這兩粒卵子各自受精,再分離。由於半同卵雙胞胎的胚胎同時帶有三套染色體,通常情況下很難存活。目前世界上只有一個成長狀況良好的案例。
雙胞胎的特殊情形
- 雙胞胎的發育過程中,如果其中一個吞噬了另一個,那麼則會形成畸形囊腫、伴隨孿生手足一生的「寄生胎」。
- 雙胞胎的發育過程中,如果其中一個吸收了絕大多數健康營養,那麼另一個很可能出生之後不久即夭折。
- 同卵雙生中,如果受精卵的分裂程度不夠均勻適當,則可能形成連體嬰,機率約是20萬分之一。
- 異卵雙生中,如果母體在短時間內與兩名不同父體均有交配,兩顆卵子各自與來源不同的精子結合,由此異卵雙生可能是同母異父的。
透納氏症(Turner syndrome,簡稱TS)也被稱作Ullrich-Turner氏症候群(Ullrich-Turner syndronme)、性腺發育不良(Gonodal dysgenesis)以及45,X,是雌性個體因X染色體部分或完全缺失而引發的疾病。
透納氏症患者的症狀各異,患者常常會有短而成蹼狀的頸部、低耳位、頸後髮際線較低、身材矮小,出生時即手腳水腫等特徵。一般來說,透納氏症患者沒有月經、乳房不發育而且不孕,且患有先天性心臟病、糖尿病以及甲狀腺功能低下症的機率較正常人高。 大部分的透納氏症患者的智力水平正常,但許多患者的空間視覺能力低下,比如學習數學所需要的空間視覺能力。透納氏症患者有視覺和聽覺障礙的機率也較正常人高。
透納氏症並不是一種會遺傳自父母親的疾病。目前所知沒有任何環境因素會導致此病症,同時也和媽媽的懷孕年齡沒有關係。透納氏症主要是因為染色體異常所造成的,為X染色體部份或整條有缺失、改變而致。大部分的人們都擁有46條染色體,但患有透納氏症的患者卻僅有45條。在某些情況下,染色體的異常現象只出現在部分細胞,而其餘則沒有,這就是透納氏症的鑲嵌現象 。在這樣的前提下,由透納氏症所引發的症狀就可能很輕微或甚至完全沒有出現。診斷方式基本就是根據臨床症狀以及基因檢測。
目前沒有任何已知醫療方式可以治療透納氏症,但卻多少對於緩和病徵有些幫助。舉例來說,在幼童發育時期注射生長激素可以在之後的成人階段增加身高。雌激素替代療法能促進乳房以及臀部發育。在確定有哪些健康問題是由於透納氏症造成後,才開始考慮需要怎樣的醫療照護來加以控制。