第三十一節 務必加以考量
他們從未想過馬基恩閣下擁有這樣的一面。
眼前這名溫和有禮，渾身散發著閒適自得的貴族風範，保有恰當距離感的高瘦男性，真的是他們記憶中的馬基恩嗎？
他們曾近距離接受他的指示，也曾從遠處觀看他的指揮。記憶中的他，不苟言笑、表情嚴肅，即使面對再艱難的困境，臉上表情也沒有太大的變化；站在牆頭鼓舞他們時，語調鏗鏮有力但無激昂之情。
似乎有一點像。只是一個偏嚴肅；一個偏悠閒嗎？
斯凡看著馬基恩，心想現在的他才是真正的他，或者領軍的他才是，抑或全部都不是他也都是他的一部分？
馬基恩朝他們露出淡淡的微笑：「請坐。」
三人自抵達馬基恩閣下的宅邸大門，就被一名自稱管家的先生迎了進去，穿過一樓走廊，走上二樓，正中長廊的底部就是馬基恩的書房。可能因為馬基恩是城衛軍的最高長官，屋內擺設散發著重視實用的氣息，沒有過多雕飾，牆上的壁畫也只有兩三幅。
跟著管家走進書房，馬基恩就站在書房裡唯一的長桌旁等著他們。他並沒有上前，不過佇立等待的姿勢與臉上淡淡的喜悅，以他的身分來說，似乎就已充分表達他的歡迎之意。
三人入座後，站在門旁等候的管家才上前替他們倒茶。
長桌中央擺放著精緻的茶組：一個高身茶壺與五個小巧的茶杯，和兩碟精緻的餅乾。管家詢問他們是否需要加糖後，在凱克與蒂雅的杯中舀入一小匙糖，提起茶壺注入琥珀色的液體，薄荷清涼的味道漸漸在空氣中飄散開來，彷彿輕煙繚繞，竄至三人的鼻尖，使人精神一振。
接受這種殷勤的招待還是第一次，三人都有點受寵若驚。
馬基恩待管家倒好茶後，示意他離去。當書房內只有他們後，才直視他們緩緩說道：「我聽說，你們曾經直接和黑色魔物交手，現在也努力奔走尋找打敗黑色魔物的辦法。」
蒂雅和凱克齊將眼神投向斯凡，斯凡點點頭，沒有回話。
馬基恩的聲音溫和，眼神懇切地望著三人：「你們辛苦了。希普奧爾王國以有你們這樣不畏自身安危，努力擊敗邪惡的勇者為榮。」
雖然心知馬基恩說這些話只是想要拉攏他們，更可能是為了之後的協議鋪路，從黑色魔物腳下生還後從未聽過任何撫慰或鼓勵話語的三人，還是忍不住鼻頭為之一酸，眼眶泛紅。
「你們真的很努力。」馬基恩又補上一句。
「謝謝。」斯凡才開口，就聽到自己聲調中的哽噎，連忙閉嘴壓下喉嚨湧起的淚意。緩了一下才再次說道：「謝謝您。」
「不用和我道謝。我們這些大人們才覺得愧對你們。不論在你們攻打黑色魔物，或者尋找四神的過程中，都沒有提供什麼『有力』的援助。黑色魔物應該是我們所有諾姆人都要面對的危難。」
來了。當馬基恩提到有力的援助時，斯凡心底的警鐘已經響起，但剛剛才被激起的情緒又哪是一時半會能撫平的。
「我請尤里邀你們來，就是我們也想盡一份心力。」
馬基恩話說到這裡，斯凡知道他們幾乎完全陷入馬基恩的掌控中，尤其當他瞥向凱克時，看到他熱淚盈眶的神情。
「請你們務必讓我們盡一份心力。」
面對馬基恩閣下誠摯的請求，斯凡發現自己沒有拒絕的空間，就像攀在懸崖邊，沒有辦法不去抓那隻伸出的援手。
「謝謝您。」斯凡最終只能說出這麼一句。
「太好了。」馬基恩笑容滿面說道。那笑容如此真誠，讓斯凡幾乎懷疑是自己想太多，或者尤里大叔所提只是他個人的推斷，馬基恩單純想幫助他們罷了。
「我想，你們目前最需要的應該是物資與人力。」馬基恩拿出一捲羊皮卷，將它攤開，上面依序畫著數個圖案，分別是錢袋、地圖、刀盾與人頭剪影。
斯凡點頭。
「普諾尼茲城三大商團將依二、一、一的比例，無償對你們提供金錢援助，你們不需要歸還。從今日開始至你們取得克羅帝王國北部土地之日，我們將盡力提供你們所需的金錢。」馬基恩說得很慢，似乎知道這對他們有些困難，他不時觀察斯凡的反應，說完一遍後又針對斯凡提出的問題加以解釋。
「不過，」馬基恩頓了一下後才繼續說：「雖然擊敗黑色魔物是所有諾姆人都應該背負的使命，身為普諾尼茲城城民的你們應該都知道，」他露出一個苦笑：「商團是需要利潤才能生存的。商團是許多家庭賴以維生的群體，商團主人必須確保商團的獲利。」
斯凡從小在普諾尼茲城的市場長大；蒂雅與凱克住在普諾尼茲城臨近區域，對這番說法也是從小耳濡目染，都跟著點頭。
「因此商團主人們希望，當你們獲得報酬時，能夠給予商團回報。」
聽到馬基恩終於說出資助的條件，斯凡反而有種鬆口氣的感覺，沒有比不知道從何開始的談判更困難的了。他讓自己盡量做出一副誠懇的表情：「那是當然的。如果我們有獲得報酬的話，自然該回饋商團。可是不知道您所指的報酬是什麼？我想若我們能打敗黑色魔物，獲得的金錢對商團來說，怕是覺得太少了。」
馬基恩露出一個頗富興味的笑容。「斯凡，你真會開玩笑。」他笑著繼續說道：「克羅帝王國的國王沒有答應支付金幣給擊敗黑色魔物的人，這我們當然明白。」
他的表情轉為嚴肅：「我們指的是土地。克羅帝國王許諾會將被黑色魔物佔據的土地分給勇者。商團們希望能取得土地的統治權，當然，是依照一定比例。」
「什麼樣的比例？」
「你們三人佔一半比例；商團們佔一半比例，商團們之間的比例再由我們自行協商。」既然已經談到這裡，馬基恩對交易條件也就直說了。
土地。
三人決定前來與馬基恩閣下會談前，其實就針對尤里提供的情報，討論過要不要將土地分給商團。雖然獲得土地獎賞這件事情，在他們看來簡直遙不可及——他們連怎麼打倒黑色魔物都還毫無把握，不過既然商團對克羅帝的土地感興趣，蒂雅與凱克都不介意以此換取商團的資助。
凱克說他只想要好好研究魔法，只要到時候斯凡會幫忙推廣四神與精靈們的存在就好；蒂雅說她想等到回去故鄉後再說。兩人都說如果真的能獲得土地，就將土地交給斯凡吧。他們對統治土地實在沒什麼興趣。
「給我們一些時間討論。」斯凡想到昨天三人的商討結果：不論馬基恩提出什麼條件都以內部討論為藉口，拖延一些時間。
「那沒問題。」馬基恩點頭，但卻在此時筆直看著斯凡：「但我希望你們能明白一件事，商團的資助，還包括『確保』你們能獲得土地。因為我們認為，原本的土地所有者如那些貴族們，是不會輕易交出土地的。」
「這一點，希望你們也務必加以考量。」
4-31 務必加以考量 完
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