‧刃之十七‧
「你知道從你進入這棟房子開始就背負著甚麼使命嗎？」將軍的聲音聽起來既刻薄又無情。
「是，屬下知道。」我垂眼凝視著眼前那掛滿各式勳章的華麗軍衣。
「不管誰都一樣，只要是住在這裡的人，他們的生存意義就只有一個，那就是保護好我的兩個女兒。」克卡奧再次重覆了我已經聽了上千萬遍的家教：「多餘的情感只會害她們陷入不必要的危險，塔隆。」
我的內心顫了一下，回答的反應不小心慢了一點：「是，將軍說得是。」
「你們這些傭人、護衛、侍從……」將軍頓了一會兒：「看著我，塔隆。」
我應著命令抬起頭與克卡奧這個諾克薩斯傳奇四目相接，他的神情意外地有股我無法悉透的悲傷，雖然只有一點點，但對於刺客長期訓練出的過人敏銳度來說非常明顯。
「你們死不足惜。」
將軍的眼神變得嚴厲起來，好像巴不得所有人都消失一般。「你們可以說是……打從出生就是為了我的兩個女兒的存在。」
「……是。」
「她正值青春年華，很多事情都不懂也不知道要去拒絕，我不准你繼續這樣擾亂她的思維。」
「報告將軍，我對您的一切教誨絕對抱著百分百忠誠的心，但我沒辦法控制她的想法。」我有點抗議似地暗示著這並非是我一個人引起的事端，因為工作的關係，我跟卡特蓮娜相處的時間很長，而且她是一個很有自信又固執的女孩子。
「你只管管好你自己就夠了！」克卡奧不悅地用手杖重敲了一下地面，警告著我那絲微不良的態度。「她的問題我自己會解決，你不用、也無需擔心！」接著馬上又恢復那冰冷的語氣平靜地說道。
「是，屬下遵命。」不知將軍會使用甚麼手段來剝除卡特那象徵著她蓬勃生氣的情愫，只希望最後她不會成為像機械般、只知服從的殺人兇手……
……那種下場，我來就夠了。
「塔隆，」
「？」
「不要玩命。」將軍給予最後一次的警告。
「絕對不敢。」
卡特蓮娜，妳是將來要繼承杜‧克卡奧家業、才華洋溢的女主人，而我也知道妳很享受妳為家族、家族為妳的這種互相築持的關係。妳的身份與妳的背景，將會帶給妳許多優勢和榮耀，妳會因為與其他勢力的結合而變得更耀眼、更強大。
而我，不過只是一個還著命債的家僕而已，是一株完全不值得妳佇足、留戀的雜草，未來會有更多與妳身份更相符、比我更加有能的對象來到妳面前。妳與妳的妹妹卡莎碧雅，也將會在以後的諾克薩斯……不，是整個被我國統一的瓦羅蘭大陸，有著一片無人能匹比的豔麗風彩。
明明才在幾分鐘前、將軍的教誨下立誓的我，現在卻因為女主人的調戲而動搖，兩人的作法真的非常地像，也再次證明了那無從質疑的父女關係。
「你再對我那麼冷淡試試看。」她威脅著說。
我趕緊抹了抹嘴唇，但卻無法除去方才那印在我嘴上的餘溫，就算知道那只是自己的心理作用，卻一直無法將混亂的情緒平復下來、從腦海的幻覺中抹除：「妳到底想幹麻？」我有些焦急，語氣也加重了一些，但卻感覺自己的面頰一陣難為情的熾熱。
「我，不想幹麻。」卡特蓮娜嘴上是那麼說，卻伸出雙手將我環抱住，我先是愣了許久，接著被自己內心的慾望給征服，靜靜地躺在床上與她溫存，任由她決定我的下一步……還有命運……。
此時突然一個充滿惡意的促短敲門聲響起，我的生存本能重新被喚起，驚恐地推開身上的人害她狼狽地倒在枕被之中。「啊！你幹麻！？」
我只得露出一個抱歉的眼神以示為推倒她而道歉，迅速跳下床整理自己的儀容，接著裝作若無其事樣地去應門。
「晚安，兩位。」卡莎碧雅那奸詐的目光藏著滿滿的笑容，故意對我行了個敬重的裙禮，向我請安。「我沒打擾到你們吧～？」她的語氣裡有著非常溫柔的罪意，但聽起來卻讓人覺得格外的嘲諷。
「沒有，藥要記得吃，晚安。」我不想和這女人多費唇舌，免得自己惹上更多麻煩，卡莎碧雅總是能在所有人的話語之中挑出別人沒意識到的語意，從裡頭獲取許多對她有利的情報。
「哎？這麼快就要走啦？」她故作為卡特感到落寞地說。
「二小姐也晚安。」我頭也不回地快步離開長廊，留兩個刺客之花自己相處，走到廊尾時彷彿聽見卡特蓮娜震怒地吼著她妹妹的名字……
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經過了一天後冷靜了不少...
不要惹我生氣之後就搞失蹤啦，笨蛋...
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‧刃之十八‧
創作內容
『追隨你的腳步─冷刃與紅蓮』塔隆＆卡特蓮娜‧刃之十七、刃之十八
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