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裂甲走上前，先吞了口口水，伸出手，但卻又停在半空，他看了看自己的手掌，然後把手在衣服上擦了擦。
「這樣有什麼意義嗎？」香朵麗兒說。
「我手很髒，怕會影響效果嘛！」
裂甲再次伸手，他先是用右手握住了劍柄，後來覺得方向不大順手，所以改成了左手來握。
「怎麼樣？」香朵麗兒說，「覺得變聰明了嗎？」
「沒感覺啊。」
「會不會要使用後才能發現？」波麗說，「裂甲先生，試試看念出Ａ到Ｚ來。」
「史萊姆……妳是認真覺得我很笨對吧？」裂甲說，「Ａ到Ｚ我至少可以唸出三十五個來！」
──難道真的有多九個隱藏版嗎？
夕顏皺起眉頭。
「要不要拔出來看看。」夕顏說。
「拔出來？像這樣？」裂甲拔出了劍，「好像也沒什麼……」
裂甲突然發現，雖然他嘴上總是說他兩個女兒都一樣愛，但事實上，自己總是寵小女兒多些。他其實自己也隱約覺得，但總是會告訴自己，大女兒年紀大些，要懂得讓小的是理所當然，但卻沒想到這樣並不公平。
「怎麼了嗎？」香朵麗兒說。
「我也不確定……可是……好像……真的有……」
「那我也試試看好了。」她從裂甲手中接過劍。
香朵麗兒發現到，自己有些忌妒波麗，喜歡開她玩笑其中甚至帶著一種些微的報復心態，因為她沒辦法像波麗那樣坦然。她是半神，外在強大而內在空虛，生命極長卻因此滿是空洞，她沒法對任何東西上癮，只能假裝自己樂在其中。
「也可以讓我試試看嗎？」波麗接過劍。
波麗想起自己好幾次都有機會詢問關於合約的問題，但是當對方說「應該沒問題吧」或者是「這樣應該很公平才對」的時候，其實自己看得出來對方心虛，但卻總是只能順著對方的期待而點頭，因為她害怕著各種可能的衝突，也害怕著自己讓對方感到失望。
「你們沒事吧？」夕顏說。
波麗順手把劍遞給夕顏。
夕顏想起，自己前幾天一直在找的電視遙控器就放在書櫃上。因為那時他關了電視打算拿本書來看，所以就順手放在那裡了。
此外，他同時也想起了，幾天前，愛莉絲有請他買本繪本，書名叫做「凝視深淵的發條橘子」，但是他老是忘記。
「原來如此。」
「看你們的表情像是都明白了什麼。」辛克羅說。
「是啊。」裂甲說，「像是突然被點醒了。」
「有些事情其實原本就知道。」波麗說，「只是又不願意面對。」
香朵麗兒什麼也沒說。
「你要試試看嗎？」夕顏把劍遞向辛克羅。
辛克羅猶豫了幾秒，但還是接過了劍，可是握沒幾秒，卻又把劍收回鞘內。
「老夫還是覺得，這些東西必須由自己磨練出來才有用。」
房間牆壁上的光苔突然閃了好幾下。
整個迷宮開始了些微的顫動。
當這些現象結束，迷宮內的氛圍產生了變化。
那是一種難以言喻的改變，無法準確的用文字語言來訴說，但卻又是如此的清楚明顯，硬要說來，那就像是某種一直在鳴叫的預感警鐘，突然安靜了下來。
「迷宮解除了防禦。」裂甲說，「攻略到此結束！」
「大家辛苦了！」波麗說。
「現在就可以用定點傳送石了。」裂甲說，「在誰那裡？」
「在老夫這兒。」辛克羅從袋子裡掏出了幾顆黑色石頭。
但他似乎一個沒有握好，石頭從他手裡掉出，掉落到地面不同方向滾動。
大家反射性地低下頭。
辛克羅喊了一聲「神行」。
其餘四人猛然回頭，卻發現到辛克羅已經離開了這裡。
「……啊！」裂甲說，「那老傢伙把劍給……」
「他想獨佔那把劍？」
「怎麼會，辛克羅先生不像是為了錢會……」
「為了錢他確實不會。」夕顏說，「但那把劍帶給他的卻不是財富。」
「該死！」裂甲說，「一定得把他給追他回來才行，萬一公司知道這件事情，搞不好還會把我們當成是共犯。」
「等一下。」夕顏伸出手擋住了他。
「你這什麼意思？」
「現在追恐怕已經遲了。」夕顏說，「如果他跑到其他層，隨便找個地方躲起來，我們根本找不到他。」
「找不到也得找啊！」
「我沒說不找。」夕顏說，「或者說，讓他找上我們會更快。」
１０
辛克羅用盡全力連續施放好幾次的「神行」。
等到他在第九層的中後段停下時，他發現自己已經是筋疲力盡。
他尋著自己的記憶，一步步走到了一個非常不起眼的小岔路裡，他坐了下來，提醒自己別靠到光苔，一手握著剣，一手緊握法杖，以便隨時可以施展「隱蔽」。
過了幾分鐘，他的氣不喘了，力量也慢慢恢復了，他舉起法杖，施展了「探知」，確認其他人還沒追過來。
還有多久？他問著自己。裂甲跟香朵麗兒的速度最快，但是他們即使追了上來，也不見得可以找到這裡，這條路非常隱密，因為視線的錯覺，直接看過去，就像是一條短短的死路，非得要走到深處，才能發現其實盡頭有個轉角。
他剛剛把傳送石都扔了，現在沒法直接脫離迷宮，但他並不覺得後悔，因為他們都不是笨蛋──至少不全是，如果用假的石頭掉包，很容易露出破綻，而且換個想法，他也根本沒有機會找石頭來掉包。
一切都是突發的。
他本來根本無意要獨占任何寶物。他不需要更多的錢，魔法物品也吸引不了他……唯獨這把劍。
他知道，在碰到劍的那瞬間他就知道了，這是自己畢生所求之物。這把劍給的並不僅是智力提升，要提升智力或記憶，他有太多魔法藥物可以吃了。但這把劍不同，它給予的東西是另一種全然不同的層次。
他試著站起身，但還是有些乏力。沒關係，他告訴自己，還有點時間。他打算躲到第七層，在那裡找個地方好好休息。或許那些人找不到自己，就會放棄，然後用他留下來的傳送石，先一步離去。
他想起手中的劍，懷念起剛剛那把劍給自己的感覺。他知道現在不是拔劍的好時機，但他却忍受不住那種誘惑。那就像是他第一次翻開書本的感覺，有一個他完全陌生的世界正等著他去探索。
他告訴自己，只要幾分鐘就夠了，只是幾分鐘的時間，那些人不可能追得上來，他覺得這個想法很合理，於是，他拔出了劍。
辛克羅驚嘆一聲，他感覺自己的思緒正以驚人的速度提升，所有問題都變得清晰透明，那些想不透的魔法式，那些鍊金上的難題……
然後他發現自己是如此的可悲。
他想起一路上自己說過的那些話，還有那些對自己的學生們講過的話，什麼「只對更深的知識有欲求」、「活著就是為了探究真相」……那些全都是屁！他其實只是受不了別人比自己聰明！他認為每個人都該尊敬他！也就是這樣，他整天用「老夫」來自稱，就是希望別人可以記得他的經歷過人！他說自己尊重每個人的選擇，其實是他看不起所有人！他盡量讓人覺得他謙虛而又雅俗共賞，但其實是他心底也有被那些所謂的俗流吸引的一面。
「不是這樣！」
他想放下劍，卻又捨不得放下。
然後他發現，剛剛自己做了多麼讓自己噁心的事情。蒙蔽他的，是欲望跟傲慢，而不是對真理的熱切追求。
真理不必追求，要追求的，都是假象。
但若不曾追逐假象，亦無法得其真。
他站起身來，開始往回走。
一直走，一直走。
越走越快，越走越快。
每走一步，他的身體就輕了一點。
每走一步，他就覺得自己更快樂了點。
每走一步，他就放下了更多的學識與死背起來的大道理。
他覺得自己不是往迷宮深處前進，而是回到那遙遠的家鄉。
他走回了第十層的終點。
大家都還在那裡等著他。
他有些意外，但也有些沒那麼意外。
「我……」辛克羅放下智慧劍，放下法杖，跪了下來，「我對不起你們。」
辛克羅的迷宮，就此結束。
本章完
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創作內容
異端之城 (41)