英凡堤一覺醒來，知道他今天有件非完成不可的事情。
但他並沒有立刻起床，而是懶洋洋地在床上扭動身軀，享受它對自己的呵護與寵愛。
英凡堤翻過身壓住原本蓋在身上的棉被，接著伸出手輕撫被子上的摺痕，那舉動就像母親哄自己的孩子一般，溫柔且小心。
他的五指順著表面的紋路滑下，靜心感受每一道凹痕所蘊含的過去。
他深知在那錯綜複雜的裁縫線間，編織了幾回傷心往事；更清楚那蓬鬆的布料之上，承載著多少歲月年華。
論及淵源的話，這條棉被正是在英凡堤的母親奮力與病魔對抗那段時間，給予她無聲的支持，同時也伴隨其度過無數個孤寂難耐的夜晚。
然後，他憶起母親臨終時的憔悴面容，以及那抹他永遠無法理解的微笑。明明是如此痛苦，為何還能綻放出那樣的笑容呢？
矛盾又複雜的思緒瞬間湧上他的心頭，彷彿海浪拍打礁岩那般，激起了陣陣悲痛。
是的，英凡堤的母親是在睡夢中辭世。
這對於當時還是青少年的他來說，著實是偌大的打擊。
不過，這段回憶對他今天要進行的任務或許有些幫助。
英凡堤睜開雙眼，以手支撐自己坐起。
他將棉被平整地摺好並置放在床頭後，依依不捨地離開這供給他溫暖的舒適圈。
他赤腳踏在冰冷的磁磚上，凝視那片被拉下的窗簾。
英凡堤看見一絲微光透過縫隙射入，映照在書桌旁的那隻手錶上，手錶的時間顯示現在時間為八點三十二。
而更多的陽光打在窗簾上，就像好奇的孩子發現新奇的事物般，蠢蠢欲動想鑽入房內一探究竟，卻被阻擋在厚重的布幕之外。
若是平日的早晨，英凡堤無疑會拉起窗簾投向朝陽的擁抱，讓自己沐浴在一片光明中。
但今天顯然不適合那麼做，他必須低調行事。
英凡堤邁開步伐前往浴室，在做了簡單的盥洗後，他望向鏡中的自己。
立體的五官、琥珀色的眼眸、棕色的鬈髮及一臉茂密的鬍子完整呈現出他的自信來源。
英凡堤面對鏡子微微一笑，然後轉身走出浴室。
他在門口處停下了腳步，偏過頭注視那扇距離自己僅幾步之遙的房門，陷入一陣沉思。
他走上前握住門把，但並沒有轉動它來打開房門，而是壓下中間那顆鎖鈕。
英凡堤知道在事情結束前，都不能踏出這個房間半步。
他轉身走回床邊，愣愣地望向擺在桌上的那張紙條。
真奇怪，他剛剛怎麼都沒注意到這小東西？
英凡堤拾起紙條，上頭寫了一行相當藝術的字：如果你想飲食，就去打開衣櫃。
他挑起單眉，放下紙條，半信半疑地走向衣櫃、打開，發現裡頭原有的衣物全都消失了，取而代之的是幾片吐司和幾塊麵包擺在上頭，角落則放著三瓶礦泉水。
但英凡堤對此並不怎麼意外，如果說祂能輕易決定一個人的生死，那要做出這些改變又有何難呢？
他拿起一瓶水及一塊麵包便回到書桌前，然後將靠在牆角的辦公椅拉過來、坐下。
他喝了幾口水後，抓起麵包開始啃食，同時思考接下來的計畫。
英凡堤在今日傍晚前要完成的任務看似簡單，卻又有幾分艱澀。
他必須找到「生活的意義」。
他不明白這項任務確切要的結果是什麼，不過若只是要探討生活的意義的話，那其實還滿容易的。
畢竟，哲學是他最喜歡的區塊。
英凡堤微笑地從一旁的書架上抽出一本記事本，然後提起筆開始揮灑。
他首先替生活這個單詞下一番註解，說明生活是人類（或其他動物）為了生存和發展而進行的各種活動。
再來論及生活與人生密不可分的關聯性，因為生活可說是人生延伸出來的產物。
接著他提到每個人對於生活都有著不同的看法與見解，所以生活的意義是因人而異，並沒有確切解答。
最後總結生活的意義是建立在人們對自我的期許之上，要怎麼活、為什麼而活？說穿了那都只是個人想法，只要這個意義能成為人活下去的動力，就是好的意義。
英凡堤放下筆伸了個懶腰，瞥向一旁的手錶。
老天啊！他居然寫了一個多小時！
英凡堤望著本子上密密麻麻的文字，微笑。
看樣子這項任務沒有他想像中的難嘛！
他拿起寶特瓶喝了一口水，然後等待。
英凡堤臆測祂應該正在閱覽自己的大作，稍後可能就會告知他解禁的消息。
太棒了！這麼好的天氣，是該出去散散步才對。
然而半小時過去，周遭仍舊沒出現任何動靜。
英凡堤開始搓手頓足，表情顯得十分不耐煩。
他起身走向衣櫃取出一片吐司，就在咬下的瞬間一股強烈的劇痛感朝他襲來。他按著自己側邊臉頰檢視著手中那片吐司，發現吐司內夾了一塊石板。
他在心中咒罵一聲，然後抽出那塊石板，上頭似乎刻了一些符號……不、不對，那顯然是文字。
英凡堤坐回辦公椅上，仔細讀起石板上那兩行文字：這是給你的一個小懲罰，我要你找出自己生活的意義，而非探討該死的哲學。
他愣愣地眨眼，突然有種被耍的感覺。
他看了手錶一眼，十點四十六分，所以他剛剛浪費了兩個多小時？
真該死。
英凡堤將石板和吐司放在桌上，接著拿起礦泉水喝了一口，感覺牙齒沒有剛才那麼疼痛了。
他將記事本翻到新的頁面，拾起筆又開始謄寫。
對我而言，生活的意義就是……
英凡堤停下筆，陷入一陣沉思。
如果要探討他自己生活的意義，那勢必會牽扯到他的人生。
只不過他到目前為止的人生，都是為了賭那一口氣而生存，單純不想再受人歧視、看輕所以力爭上游。
至於是什麼促使他過上這樣的生活，主因很簡單……
英凡堤是個私生子。
他的父親是美國一大富豪，在一次來台的旅行中結識他的母親。天雷勾動地火，母親後來意外懷上了他。
然而那男人完全沒有想要這個孩子的意思，他塞給母親一筆金額不小的錢，之後便返國了。
所以從英凡堤有記憶以來，都是跟著母親生活。這也導致他小時候常被取笑為雜種。
至於整件事的始末，是直到母親生重病時他才得知。
雖然擁有這樣的出身，但英凡堤的母親總是告誡他，不要以自己為恥、不要活在他人的輿論當中，要想辦法活出自我。
可是英凡堤不甘心，他不喜歡別人對自己指指點點的感覺，也討厭被人瞧不起的滋味。所以他對於每件事情都很盡心盡力去完成，無論是讀書抑或工作，他都不敢怠惰，他也沒資格怠惰，他比誰都還要清楚一個道理：若要讓別人崇敬自己，那就必須比他們更有成就。
於是經過多年的努力，他終於從公司的小職員爬升到總經理的位置。不過這還不是終點，他希望未來能創立一間屬於自己的公司，當個人人稱羨的大老闆。
然而這些都只是英凡堤人生計劃的一部份，他的生活是隨著自己爬得更高而產生改變的。
但在經歷這麼多後，突然有人問自己生活的意義是什麼，老實說一時間內還真是難以回答。
他輕輕轉動手中的筆，然後決定先列出幾項影響他生活的要素，之後再從中尋找那所謂的意義。
首先就是不服輸。因為出身便已經輸人一等，若能力還輸人一等的話，英凡堤這輩子就注定要被踩在腳底下了。
接著是追求名望。為了別再讓人唾棄自己是私生子的身分，他必須擁有響亮的名聲、卓越的成就，以掩飾這無法改變的事實。
最後是悼念母親。雖然那不負責任的男人給的錢足以供他們過上無憂無慮的生活，卻也害他們母子倆必須忍受周遭的冷言冷語。而母親為了照顧英凡堤確實也耗費不少心神，以至於最終生病逝世。不過，就算母親沒機會看到自己發光發熱的那天，他還是要繼續努力，好讓遠在天邊的母親安心。
英凡堤讓筆平躺在紙張上，開始審視自己的字跡。
對他來說，生活的意義究竟是什麼？
是奮發向上以蒙得萬人矚目和崇拜嗎？還是精進自我追求名利，過上更好的日子？又或者使自己變得更好，讓去世的母親能夠欣慰？
或許以上皆是答案，也可能都不是正確解答，但若真要做出一個結論的話，那一直以來支撐英凡堤活下去的，無非是那份「不屈的精神」。
正因為不甘，所以才要有所成長；正因為不甘，所以要自立自強；正因為不甘……
他拾起筆，堅定地在紙上寫下一段話：對我而言，生活的意義就是那份精神，那份讓我茁壯成長、堅持到底的精神。沒有它的支持，我的生活便沒有意義。
英凡堤將整個人向後靠在椅背上，偏過頭看著屹立在桌上的手錶。
十二點十八分，距離時限尚有數個小時。既然暫時無法出門，倒不如睡個午覺殺時間。
打定主意後，他把辦公椅拉到牆角放好，然後以跳水姿勢撲上自己的床。
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不知是何時睡著，也不確定自己睡了多久，朦朧間英凡堤感覺到身旁有人在走動。
雖然很想睜開雙眼起身察看，但不知為何他發覺自己全身無力，只能像灘爛泥般臥在床鋪上。
然後，他感覺自己陷入一片空無之中，整個人開始向下墜落。
強烈的狂風在他四周湧動，彷彿凶猛的野獸般朝他撲來，嘗試要將自己四分五裂。
隆隆的雷聲響徹整個空間，一道紫雷從空中劈下，直擊英凡堤的背部，劇烈的疼痛令他發出撕心裂肺的怒吼……
英凡堤張大雙眼從床上彈起，額間的汗水甩落浸濕了床單。
該死的，原來是場噩夢。
他瞥向一旁的手錶，時間顯示為十二點五十一分，他才睡半個多小時！
英凡堤不情願地下床、走進浴室，拿起掛在架上的毛巾擦拭臉上的汗水，順便上了個小號。
處理妥善後，他走回書桌拿起寶特瓶，喝完裡頭剩下的水。
然後，就在英凡堤要蓋回瓶蓋之際，他看見瓶蓋內側刻了幾個黑字。
真奇怪，難道礦泉水公司在做什麼抽獎活動嗎？
不、完全不是。
他定睛一看，確定上面刻的那幾個字是：再想想。
再想想？現在時間已經來到兩點，距離太陽下山僅剩三個多小時，在完全沒有方向的前提下，祂居然要自己再想想？
英凡堤這時領悟到很重要的一點：如果說接下來三個小時內他還是找不到正確解答的話，他會死。
而如果真的要死的話，為何他不利用這段時間出去好好逍遙一番呢？
英凡堤微笑甩下手中的瓶蓋，頭也不回地朝房門邁進。
他伸手握住門把、轉動，在聽見清脆的「喀」聲後，他緩緩將房門打開。
然而，映入英凡堤眼簾的，並非記憶中自己家的樣子，而是一片無止盡的漆黑。
不……
他關上門，回頭跑到窗戶前將窗簾拉開，強烈的光芒瞬間充斥整個房間。
英凡堤舉起手遮擋耀光，接著透過指縫間窺視外頭的景象。
但是除了一片光明外，他什麼也沒看見。
英凡堤將窗簾拉回原本的位置後，絕望地跌坐到辦公椅上。
原來祂從一開始就把自己關在這個空間內，不打算給他任何逃脫的機會。
真是個混帳死神。
其實英凡堤起初並不相信祂的存在，以為是有人要對自己惡作劇才在三天前丟下那樣的紙條，要他找出生活的意義否則只有死路一條。
一直到昨晚祂親自前來將英凡堤的靈魂抽出肉體，他才不得不信邪。
祂給了英凡堤一天的時間，要求他完成紙條上指定的任務，卻沒有留下任何相關的提示或說明。
說實話，在經過稍早的兩次測試後，英凡堤也明白要找出正確答案根本是大海撈針。
那是否意味著他難逃一死？
但是英凡堤不懂，如果祂真要判自己死亡，為何不昨晚就直接收走他的靈魂，而要多拖一天呢？
還是說祂想從自己身上得到些什麼？可這跟生活的意義又有何相關？
算了。英凡堤決定不再多想，既然注定要死，那就平靜地度過餘下的時光吧。
他從椅子上緩緩爬起，接著回到溫暖的床舖上。
他小心翼翼地將擺在床頭的棉被攤開，同時慶幸午休前的那一躍並沒有對它造成太大的影響。
英凡堤微笑鑽進被窩裡，然後全身放鬆地躺在床上。
原來知道自己死期將至是這樣的感受。
他回想起自己此生中所經歷的種種，也思及他與母親那段刻苦的過往。
莫非這就是所謂人生的跑馬燈？
真有趣。
英凡堤翻過身，開始猜想明天過後的世界將會如何運作。
他的同事會悼念他嗎？他的朋友會來幫忙處理後事嗎？數年後還會有人記得他嗎？
還是說，根本沒有人會在乎他？
若是他的存在對周遭毫無影響的話，那麼這幾十年來他的努力是為了什麼？生活的意義又是什麼？
英凡堤這才意識到一個殘忍的事實。
一旦面臨死亡，他的生活便毫無意義。
但如果說生活沒有意義，那豈不是直接否定了死神的提問？問題根本無法獲得解答呀！
照這情況看來，他是在劫難逃了。
英凡堤將自己蜷曲成一團躲在棉被裡，靜靜等待審判的到來。
雖然很不甘心，但他又能奈何呢？再怎麼努力也無法阻擋死亡的逼近啊！
他憤恨的咬咬牙，緊閉著雙眼。
然後英凡堤哭了。
他真的不想就這麼結束，他還沒當上老闆，也尚未娶妻生子，若是就這樣將他帶走，未免太殘酷了。
不，就算要他放棄當老闆的念頭，且孤單終老的話，他也願意，只要能活下去就好。
只要還能活下去，怎麼做都好。
只要能……
──全文完
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恩……總之我設了一個開放性的結局，就由讀完這篇的你／妳來決定他最後的回答是否讓死神滿意，要讓他繼續活下去或是時間一到就帶走他的靈魂呢？
Make your choice.
那小弟我就先出國深造兩週啦～咱們回頭再見！
創作內容
【Zean】Invented Story
等妳、在那年樹夏 (3)