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〈幽棺在白石村上空飛行〉 畫家Chi
我，沐漣‧白淵，是白家下屆『長女』，有個不能跟別人說的秘密。
這個秘密，是我喜歡下雨。
昨天下午造訪的雨兒，今天下午也來了。祭禮舞蹈的練習兩次受到中斷，身上的白色粉末也給雨洗淨了。家裡的女人都裹上絲衣，躲到屋簷下了。
「這會趕不上『嫁日』，」我的姊姊，也就是上一屆的『長女』，拿著木棉絨拭去眼角的紅色花粉，底下還是紅的。「沐漣，深淵給妳的修行愈來愈嚴苛，妳要做好準備。」
「我會更加努力的，姊姊。」我跪坐在地，向姊姊行禮。嘴巴是這麼講，我很高興雨下得這麼頻繁。「謝謝姊姊的指導，給姊姊的夫家多擔待了。」
在姊姊的『嫁日』以後，姊姊也找了男人嫁了。現在有個哇哇叫的小女娃，等著姊姊在指導祭禮後趕回去照顧。
姊姊卸下最後一抹妝容，換了日常的衣物，趕回不遠的夫家去。聽姊姊說這個小女娃特愛吃奶，餓久了總哭得誇張。
姊姊很偉大，五年前的姊姊，跟我是同樣的年紀，在『嫁日』給白石谷帶來很安份的河水。魚苗游到池塭定居，然後不再有洪水，不再有魚來不及長大。河水浸軟土地，瓜果的藤蔓快活地鑽遍泥土。白鹿也在湖邊聚居，獵人出獵的時間短了，還可以獵得更豐盛的肉食。
可是五年以前，父親、母親不想要教導我們，我們都不知道獻祭。『嫁日』所帶來的祝福，從幾個世代前就開始衰微。當時白淵家的從屬，失去三家人的協力。他們也摘掉姓氏中的『白』字，各自採獵所需的食糧，各自進行家族的葬儀。五年前的那次『嫁日』，已經母親們的固執。她們要維持祭禮的週期，要表徵上進行最後一次『獻祭』。
在那之後，我們家本要讓渡久居的大屋，遷到郊外的別宅。然而，偉大的姊姊帶來安份的河水，也帶回分離的家人。當初獨立門戶三家，回頭遵從我們的命令。必須獻祭的時候，也是按時拜訪白淵家的大屋。房間的大小，較以往來得大。姊姊出嫁以後，我房間就更大了。
大地也是廣大的。深淵的主人讓我們享有大地。只是這位慷慨的主人，以前還有更多贈禮的對象。我看過典家的繪昔聞紀，那裡面有講到家族的命名。那是因為我們住在白石谷裡，『外面的人』才會為我們冠上『白』字。
現在的大地，好像是我們獨有的地盤，而這塊地盤獨有白石股一處。小孩子要是在大人耳邊提到『出谷冒險』，會被打十下麻竹棍；小孩子也不能說『到石淵那裡游泳』，會被打四倍的五下，還會被關在家裡五又二天。
五年前的『嫁日』，偉大的姊姊帶來安份的河水，也帶來可怕的幽怪。每天晚上，千足的鬼會沿著河往樹生方的河岸爬行，有時往東，有時往西；沒有身體的人頭四處竄飛，脖子流出發光的鮮血。
幽怪好像是可怕的，但是幽怪都在村外。數量多的時候，白衛家也會派人降伏。最可怕的，是幽怪當中不害人的。雖然不害人，卻侵入我們的村莊。
母親們慌張地呼喊小孩子回家，慌張地呼喊侵入者的來到。
它是一具飄在藍霧上的棺木，顏色是見不著日燈、夜晚卻將來臨的顏色。還在戶外走動的村人，幾乎都逃回房裡、緊閉門窗。白衛家的人還在戶外，幾個男人將木棒浸入野豬的凝脂，再次準備燒毀藍棺的嘗試。我呢，準備退回房間，把門關好，不要讓野豬皮的臭味薰滿我的房間。
「夜色的棺材很喜歡火。」我身邊有個冷靜的聲音，是白真家的瓦納格。
「瓦納格，我要關門了，」我拉門拉到一半，讓我能跟瓦納格講話，「幽棺快到了，你要不要躲進來？」
「不用。」瓦納格說道，「小凱看過夜色的棺材，棺材碰不到人。」
瓦納格的話像是在胡謅，然而瓦納格是白真家的人。白真家的人，傳承占卜的血脈。他們說的話，可以相信。他們說的話，帶有遠見。我最喜歡的白真家人，就是瓦納格。不只喜歡瓦納格，還喜歡他叫作小凱的獵犬。小凱是追蹤幽怪的好伙伴，有時會往東找『朋友』玩。從東方回來的小凱，不帶蜈蚣鬼的腳，也不帶血首的眼球，而是帶來故事。
藍霧上的棺木飄過我家門大門，飄過房間門口。棺木是玉板組成的，是副高貴的棺。
然後我看見小凱從飛棺底下竄了出來。獵犬跟主人相望，獵人則對我開口。
「小凱說，那是副高興的棺。」瓦納格說。
「瓦納格，石棺為何高興？」我問。
「幽棺喜歡夕陽。」瓦納格答道。「幽棺喜歡燃燒的熱火。」
這個時候，白石村很安靜，直到白衛家的男人走出戶外，他們將要製造聲響。男人的手上是從山上撿來的松木枝，長枝浸入野豬的皮脂，用石子打起火來。白衛家的男人，現在是舉火的列隊。雙排列隊衝向藍棺，將火枝擲上藍棺。
幽棺變軟了，被熔解的夜色滴落在地；幽棺燃燒了，火的顏色在它身上招手。小凱興奮地躍起前腳，瓦納格的嘴角是上揚的。我不太懂，小凱看起來喜歡幽棺，瓦納格也是。可是藍棺再喜歡火，熔化還是痛苦的。
然而幽棺繼續飄移，著火的它飄往『嫁日』的懸崖。火在遊棺的身上手足舞蹈，變成小小的日燈。
然而，火手的顏色不是松枝點燃的顏色，也不是夕陽的顏色。夜色的幽棺把自己的顏色塗上火手，白衛家的男人露出厭惡的神色、氣餒的神色。可是小凱的尾巴繼續搖呀搖，瓦納格的嘴角笑得彎彎的。白衛家的男人可不能看到這張笑臉，看到了，白真家會受氣。白真家一受氣，瓦納格就要挨罵、被懲罰。
「小凱說『它回去了』。」瓦納格說話了，藍棺在白石淵的中央消失。「明天早上，曙光以前，是它出門的時候。」
『出門』，藍棺看來有一個家。我想問是什麼，還是沒有問出口。有些問題，只有瓦納格知道答案。可是提出問題，他不會輕易鬆口解答。
看著他的微笑就好，我相信他的微笑。微笑是種作出保證的表情。瓦納格的微笑，是只對我作出保證的笑容。今天的瓦納格，也這樣笑著、揮揮手，回到他的白真家去。
飛天的術士把日燈提走了，希望他留些閃塵，讓我們不會在黑暗中感到孤獨。
創作內容
《白淵新娘》第一章：對雨的實在看法（一）
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