2.過去與未來交織的方向
紫黑色的樹藤如同蛇類般靈活扭動，上頭帶著含毒的倒勾尖刺，只要不慎被沾染到，身體就會逐漸麻痺。
漆黑的通道向著遠方筆直延伸，狹窄的空間內，這些樹藤從石縫之間鑽了出來，彼此交織出了無聲的死亡陷阱。
芎的手臂被樹藤的勾刺擦破了一小塊皮，整個手臂已經都陷入了麻木之中，癱軟的垂掛著。
敏銳的感知讓他能聽見通道深處，那些早一步進入的同伴，倒地之後被樹藤給捲起絞殺的骨骼斷裂聲。
他們被那個人渣給丟進了通往一處遠古遺跡的通道裡探路；整整五百個人！在這狹窄的通道內被狂暴的樹藤給圍剿，只能自生自滅。
如果活著從通道成功退出，厄運並不會就此終結。他們會被強迫繼續加入下一波負責清除障礙的隊伍裡，再一次被按到死亡的刀口下。除了探路和開路，那個人渣也把他們當作了誘餌，或者棄之無用廢物。
芎的眼眸中燃燒著仇恨的怒火，抽出掛在腰間的早已鈍到不行的獵刀；這把獵刀還是從死去的開路隊員身上，經過一翻爭搶奪過來的。本來麻木的右手臂，隨著魔法紋路在手臂的肌膚上浮現，再次能夠移動。
那是魁儡術的魔紋，是從一個不久前探索的遺跡找出來的。芎進到通道之前，用鈍獵刀在手臂與雙腿劃上了魁儡魔紋以防萬一，現在魁儡魔紋派上了用場。隨著魔力灌進魔紋，魔紋的光芒隱約浮現在麻木的右手臂皮膚上，手臂又能夠活動了。
隨著意念一閃，他右手狠狠抓上甩過來的紫黑色樹藤。勾刺扎入右手掌的肉裡，鮮血立刻從劃破的皮膚湧出。反正右手早已因為樹藤的毒素而全部麻木，儘管血肉模糊，手掌依然反身緊緊扣住了掙扎的樹藤，獵刀猛然劈向了樹藤與通道牆壁的連接處。
鈍掉的獵刀只砍下了樹藤的四分之一，激發芎的狠勁，用盡力氣連續在同一個地方砍了三次，才把掙扎的樹藤給砍了下來。
這個過程不斷的重複，他把砍下的樹藤扔到了通道的牆角邊，避免讓後頭的人踩到。他發現只要砍下一段樹藤，那一段周圍的樹藤便會停止動作，不知不覺芎的身後已經聚集了一批人。
當他們衝出通道，毫無意外，等待他們的是又一次與死亡相搏。
不過芎沒有被選入回到通道去開路的隊伍當中，他正氣喘吁吁的坐在地上，對血肉模糊的右手施展拙劣的治療魔法。
他看到一起跟他衝出通道的人再度被選中時，臉上面如死灰的表情，其中大多數人都是和芎熟識的夥伴。他立刻掙扎著要站起來，要加入隊伍裡，但肩膀瞬間被人給壓住，將他按回地上。
芎吃驚的回過頭，看到一名中年的大叔面無表情的對他搖了搖頭。中年大叔的名字叫做葛利安，是來自樹海外某個國家的奴隸。芎被抓進這個隊伍裡已經有五年了，而和葛利安第一次認識是在兩年前，隊伍闖入樹海禁地之前。
葛利安將他按回地上後，默默的走向了再度進入通道的隊伍裡。芎吃驚的抬起頭，看到眼前準備進去的人們，身體一陣劇烈的顫抖，胸口如刀絞般的疼痛。
在那隊伍裡，那些和他熟識的夥伴一雙雙目光看向了他。他們並未在說些什麼，只是用凌厲的眼神警告芎，不准他加入進來。還有……拜託你了，如果真有奇蹟降臨的話……
胸口下的疼痛猛然爆發，好像有人要將他的心臟給撕碎。芎想要不顧一切的站起身來，想要對那個人渣大聲嘶吼，大卸八塊，但是身體如巨石般沉重，完全不能動彈。他猛然驚覺，葛利安剛才對他施了定身的魔法。
他的大腦對自己的無動於衷的身體咆哮著下達命令，心靈在怒吼當中分崩離析。
不要去！拜託！那條通道後面只是一片煉獄啊！
芎的內心聲嘶具裂的大吼，他知道那條通道後有著什麼，眼前充滿熟識的人的隊伍……將無一生還。
「不！」
芎聽到自己嘶啞的喊叫，眼前的場景瞬間跳到了一個陌生的……天花板？
眼角感覺到一陣酸澀，濃稠溫熱的液體從眼角處滑落。芎知道這個溫熱的液體絕對不是眼淚，他的眼淚早已流乾，每一滴淚水都澆灌在了那個禁忌之地。
在他視線看不到的地方，一名風姿綽約的精靈女子正坐在床邊的椅子上，靜靜地觀察他。
此刻的芎正躺在一間華麗臥室的潔白床褥上，他的身上蓋著絨質白色毛毯，腦袋枕在乾淨的白色羽絨枕頭上。
精靈女子看到芎甦醒了過來，露出興趣盎然的表情。不過當她看見芎的眼角流下的並不是淚痕，而是刺眼的鮮紅，她不由得愣住了。溫熱的血流順著臉頰滑落至潔白的枕頭上，綻放出了一朵血花，看起來格外的怵目驚心。
本來興致高昂的神情收斂，精靈女子罕見的表現出柔和的神色。她拿出了一條潔白的手帕，俯身上前替芎擦拭眼角仍不斷流淌的血淚。
陷入茫然之中的芎感覺到有東西碰在了他的眼角，瞬間讓他嚇了一大跳，讓他陷入呆滯的神經立刻回復到最高的緊戒狀態。
他試著轉動脖子，臉頰只稍微轉了一點角度，看見了坐在床邊椅子上的精靈女子。
根據以往芎看過的精靈族女子面容都十分姣好，但和眼前的精靈女子相比皆會黯然失色。單是從她身上散發的氣度便不是芎以前見過的精靈能夠擁有，更重要的是；在禁忌之地磨練出來，加上天賦異稟的感知能力竟然無法感覺到這名精靈女子的存在。
就像現在，精靈女子正拿著手帕替他擦拭眼角流出的血淚，他仍感覺不到精靈女子任何的氣息，好像她融入了整個環境當中，唯有眼角的觸感能證明這名女子是真實存在的，並不是幻影。
「這裡是哪裡？哪個精靈王國？」芎的聲音嘶啞，費力的擠出聲音說道，並全神貫注的提起了警戒，說話的語氣中帶著微不可察的敵意。雖然眼前的精靈女子救了他，但過去的遭遇告訴他，絕不可相信任何事物的表象，絕對！
「小鬼，不用那麼緊張──」精靈女子微笑說道，她的笑容非常美麗溫柔，不過說話的語氣卻和她散發出的氣場天差地遠，「這裡不是樹海接壤區域任何一個精靈王國。我們在樹海的南方，加斯王國的首都，加斯督。」
「我的名字叫歐德爾‧帕琳‧羅德利斯‧娜貝魯特，叫我歐羅娜就可以了。這裡是我開的魔法商行的樓上，正好有空出來的房間，所以就讓你住這了。」精靈女子將吸滿血水的手帕收回，只是隨手的一甩，上頭的血漬瞬間消失殆盡，回復到潔白如新的狀態。
「至於你……你叫什麼名字？」
對於精靈女子的說明和提問，芎只是默默記了下來，並沒有報上自己的姓名。他反而先不動聲色的觀察周圍，找出精靈女子所說的話是否屬實的證據。
整個房間的空間並不算大。長方形的房間裡，床褥的位置是在房間的最底部，剛好與房間的寬度一樣，隔著一個書櫃和書桌，便是房間的出入口。而他躺的床舖旁邊是一扇幾乎和床一樣寬的大窗戶，短窗簾並完全遮住窗戶的視野，可以從底部的縫隙看到下方街道熙來攘往的人群。
芎並沒有放出他的精神力去感知，深怕被精靈女子給察覺。雖然無法判斷精靈女子的實力，但直覺告訴他，眼前的精靈女子實力恐怕非比尋常，單單是孤身一人出現在樹海深處區域就可以證明。
眼下的狀況，芎並不知道接下來該怎麼辦。他本來以為自己會就此殞命於樹海森林的深處，沒想到奇蹟依然延續，讓他被人給救起。琥珀色的雙眸中透露出迷茫，而其中還殘留著極度恐懼的餘韻。
忘記吧……他在心中告誡著自己，試圖去遺忘那段慘烈而不堪回首的記憶，乾脆把它遺棄在那個絕望之地。
面對芎的沉默，歐羅娜並未感到不悅。以認識她的人看到這狀況絕對會大感訝異，依照她的脾氣，應該是會給無視她的人留下一生無法忘記的深刻印象。
但是此刻的歐羅娜並未動氣，依然用柔和的目光看著芎的雙眼，彷彿將他看透了一般。
無論是他警惕的查探周圍，還是之後露出的徬徨迷茫，芎的反應都被歐羅娜看在了眼裡，因此歐羅娜並沒有繼續問下去了。
她優雅的從椅子上緩慢站起，素手輕揮，一個矮桌出現在床邊，上頭擺了滿滿一盤水果。
「你先好好休息吧。」歐羅娜說道，轉身向著房間的門口走去，並繼續說道：「不過有幾句話我要跟你說。」
芎看著準備離開的精靈女子停下腳步，回過頭看向了他。銀灰色的眼眸如同星光般璀璨，似乎看透了一切。絕美的臉龐綻放出足以融化一切冰寒的溫柔微笑，然後她開口說道，聲音柔和溫暖。
「過去是無法改變的，過去依舊過去了。但是，也請不要把過去給捨棄，有時過去會給現在指出一條未來的路。」歐羅娜說道，她說完後，繼續向房間的門口離開。
精靈女子的話讓陷入茫然的芎渾身一顫，胸膛裡的心臟無意識的加速狂跳。無數在樹海裡生死掙扎的記憶，如浪潮般拍向岸邊然後迅速的退去。
那些被他丟棄在樹海禁地的東西，彷彿要從那個地方跨越千萬里回到他的身體中──人性險惡、生死搏殺、生離死別……對芎來說實在有太多的記憶了，不管那段記憶是多麼慘烈。
芎問著自己，到底流了多少淚？又流了多少血？每一個永遠留在那的夥伴……他對他們有著多少的承諾？
腦袋傳來針扎刺般的劇痛，那是芎記憶裡他對他們承下的所有諾言，還有每一個夥伴的故事宣告著存在。他差點就連承諾也拋棄在了那個地方，還好芎想了起來。
琥珀色眼眸前遮蓋的陰霾賽散開了，芎勉強轉動僵硬的脖子，看向已經走到門口的精靈女子。
「芎，我的名字叫芎。」芎說道，他的聲音因為乾澀的喉嚨而沙啞，他看著精靈女子剛觸碰到門把的手停頓了一下，接著才打開門，背對著他揮揮手瀟灑離去。
當精靈女子離開後，芎的身體依然虛弱無力，只能躺在床上。他盯著天花思索著，仔細去回想過去五年在樹海裡打滾求生的每一段記憶。
比起其他夥伴，芎就像天生適合在樹海闖蕩的人：超乎想像的精神感知、幾乎可說過目不忘的記憶力、迅速的應變能力。靠著這些，僅僅十歲就被抓進闖蕩樹海的某個傭兵團充當免費勞工的芎，就這樣在樹海掙扎求生了七年之久。從接壤區一路到最核心的禁忌之地，身邊同樣被當作奴隸使喚的勞工換過一批又一批，芎依然堅持了下來，立足於死亡線之上。
他永遠不會忘記，當初年幼的自己被抓進傭兵團時，周圍那些同樣遭遇，和他差不多年紀的孩子們絕望無助的表情。
幾百個孩子當中；隨著傭兵團不斷的挺進，在那個禁忌之地，最後一位和他同樣遭遇的孩子，和他一樣成長為一個十七歲的青少年。青少年跪坐於地，和心儀的女孩深情款款的對視，化作了一對枯骨……
芎要阻止這個悲劇繼續發生！阻止那些爛抓孩子的傭兵團將魔掌伸向那些還未長大的孩童。
抱著這個念頭的芎，決定暫時留在這個精靈女子經營的魔法商行，然後沉浸在回憶裡昏沉沉地睡去。
創作內容
原創小說 (1)