大雪紛飛，衝擊著他的視線，使他什麼都看不清楚。
「隊長。」
「坎普？」
「你知道現在幾點嗎？」坎普低聲說，他不想隨便大吼就驚動附近可能的潛在敵人。通常進行貨物運送是需要大量人手保護的，但隆德森知道這個規則是需要依條件變更的。雪意味著劫匪通常不會離開他們的巢穴，也代表安全的道路。
況且那些資深的貴族護衛已經隨歐羅門出行，營地必須有足夠的保護。
對於前者的詢問，隆德森也只能給出無奈的回應：「我他媽的哪知道？你看得到太陽嗎？我還看到了一碗熱蔬菜湯跟大蒜麵包在空中飄來飄去呢。」坎普只是咯咯笑。
在這狂風暴雪中沿著小道移動，漫不見天日的又是晚上，他對時間的敏感度完全的下降了，他們能做的只有快速推動他們的馬車移動步伐，越早到越好。
舉著火把的埃格斯負責探路走在隊伍的最前方，而夏洛特和隆德森跟隨其兩翼，半是護著騎手，也有一部分原因是為了盡快反應。「夏洛特。」他把火槍提在身側。
「是的？」接受到呼喚的夏洛特原本還低著頭看著地面，馬上抬頭望向隆德森。
「你對河谷營地怎麼想？」
「營地？喔，沒錯，真夠大的。大的就像我當初的村子一樣呢。你們甚至還有教堂跟鐵匠舖，搞得像個小村子一樣。不過說到煉鐵，你們的底子還得跟我們學學。」
「你是聯邦人？」在當初招收牧羊人的時候，隆德森有聽過關於夏洛特的事情，他出生就在北境，生活在北境——而且非常清楚「北境沒有羊」。
「曾經是，我想。」夏洛特側過身，一邊前進一邊問他。
「曾經是？你們家自願入王國籍的？」
大多數的山地聯邦人民都因為北境易手而輾轉離開北境，他們選擇回到山上，放棄這塊氣候還溫和的多的大原野、以及他們的家園。
隆德森很訝異，沒多少人留下來還願意為王國人效忠的，畢竟王國人都是混帳——他是雅羅爾人，他才不在乎這樣說。
「我們這戶選擇留下來。我的父親跟母親改籍了，哥哥那時是聯邦步兵，知道之後很生氣的離開家裡去北方了。那時候我還沒成年。」
坎普咳了咳聲，身體有點瑟縮。「哇。我不知道山地聯邦的公民會自願放棄他們偉大的共和思想呢。是怎麼回事？」
「例如不想當難民到更北的山區地帶討生活？我聽說自從北境被攻陷之後一共造成了五千左右的逃難人口。」
「該死，夏洛特。」埃格斯在前面可把討論聽得清清楚楚。「你們山地人說話都這樣文謅謅的嗎？」
「就我上次北境戰爭的經驗來看，可不是這樣。」隆德森咧嘴一笑。
「你參加過北境戰爭？」夏洛特露出訝異的表情。
北境戰爭就是三年前那場王國對北方山地聯邦所發動的戰爭，那可是場混亂的戰役，隆德森絕對回想的起來，但他寧願忘掉。
改變太多事情了。
「雅羅爾人嘛，你們又不是不知道雅羅爾最有名的是什麼。」
「別的地方我不知道。」埃格斯揮動火把，在準備開玩笑時他總會這樣，揮著什麼轉。「不過我很確定在北境，我們最缺的是牧羊顧問！」
隆德森總是會被這種垃圾給逗笑，他咯咯的低笑起來。「最不缺的就是——」
他突然聽見了什麼。
反射性的立刻舉起手，一把拉住了坎普騎行到一半的馬匹，他敏感的耳朵在許多場不同的大小戰役裡救了他一命，他沒這麼遲鈍，否則他早就死在三年前了——或是更早。
埃格斯也注意到了那動靜，他立刻閉上嘴，一把將火把摔進地面上的雪堆中，用右腳一腳奮力踏熄那足以照明周圍也足以曝露自己的火源。
周遭一瞬間就暗下來了。他聽見了風雪飄揚的聲音，雪花打在雪堆與地面上的輕微聲響。然後他感受到自己的心跳越來越快，開始到了作戰前的激昂。他聽見坎普從馬背上滑下，扎實的踏在地面，而不是被什麼射中了然後亂七八糟的摔死。
在右手邊，一圈模糊的光源朦朧的將那裡正待在那的人給標示清楚。空氣中漸漸飄出一股燉肉香，還有人在交談的聲音。可能是過路的旅者，也可能是晚歸或是狩獵的獵人。
但他會選擇小心。只要是聰明人就懂得別在夜半生火，以保護自己不被劫匪發現。
「隊長，我們要怎麼做？」腳步聲從前方傳來，是埃格斯，他壓低身子，已經把火槍架到預備位置，他只要一秒就能朝敵人射出鉛彈，如果必要，他也可以抽出他的獵刀備戰。
埃格斯是天生的戰士，強壯的他不怕劇烈的天氣，在肉搏戰永遠都佔有上風。對於他的槍法，隆德森知道只差上他一點。
「夏洛特。你把馬車拉進邊林，然後躲好，保護馬車，保護你自己。知道怎麼用槍嗎？」隆德森扭身拉住夏洛特的肩膀，湊近對方的耳旁快速的低聲交代。這是這兩個禮拜以來第一次戰鬥，隆德森不太想讓新來的干擾他們的步調。不能出差錯。
「我知道。」夏洛特緊張地吐了一口氣，用氣音回應。
「那麼快去。」
他看見夏洛特快速的動身了。提著韁繩，夏洛特將馬匹調轉，快步進入左側的林間。他立刻轉向已經各自做好準備的其他牧羊人們。「跟著我。」
隆德森一把取下背上的火槍，才剛移動一步，埃格斯的步伐已經開始踩踏起來。踩上雪堆，盡全力讓自己的腳步聲靜下來。他們的雪靴深深陷入前方的雪地，留下深刻的足跡，隨後又馬上抽離。
「——你覺得呢？我相信村裡的人還是會持續招募人手，最近很多不要命的南方子弟都衝北邊來了，他們才不怕沒有民兵呢，連報酬他們都不用擔心，狠狠削這些蠢蛋一筆。」
人語聲沈在狂風中，他很勉強地聽到了隻字片語。他盡力蹲下身用著難以察覺的方式，緩緩的踏足直到了樹幹後方。前方的光線越來越清晰，隆德森已經可以看到火光了，還有三個人影繞著營火。
「但是我可不這麼想。我們可以反過來把那些窮光蛋拉到我們的陣營，你知道的，霧牧村跟橡樹鎮有不少南方人——」
為了不被注意到，隆德森讓身子更加貼近地面，緊緊地趴住。身後的兩人也跟著照做了。
「辨識。」他用氣音下了命令。
繼續往前一公尺的距離，在最前頭的隆德森移動到了樹幹後方，隨即扶著樹幹微微蹲起身子。他扶正手裡的兵器，將火槍身緊緊握在手裡，另一手從腰側摸著，直到碰到了火藥袋。
他看不見敵人，但他相信隊友的判斷。
「是劫匪。有四個，我想他們是綠林團的。」他聽見埃格斯也用細微的聲音回應他。
那就不好解決了。
「裝填。」
如果是三個人已經夠冒險了，但他們有機會在一波攻擊內就制止住他們。但是四個人不好處理，沒準一瞬間他們就可以逃跑或是用武器反擊。在一秒內就可以出現千變萬化。隆德森可以選擇用手槍，可是沒射中太冒險了。
隆德森悄悄的從樹幹後方探出，他看見一個人離他大約五公尺遠，正興高采烈的高聲說話，還有其他兩個人各自坐的稍遠一些。看來還有一個在死角。
他們身上穿著截然不同的裝備，看起來幾乎不像一夥人，一個男子穿著老舊的狼皮大衣，但最靠近他的那個人卻只穿著麻布大衣，他們的臉上刺著模糊的刺青，身旁各自都帶了一把火槍，在他視角一旁還有散落的背包跟被翻找得一地的物件。
「——你知道的，我當過好村民，我知道那種生活可難過得要死！」
他把火藥袋拉到與槍口齊高的地方，用雙腿夾住火槍，隨後將火藥往槍管裡面倒入。這些高品質的火藥可以確保火槍準確擊發。約過幾秒，他停止動作。另一隻手抓住身側小袋裡的鉛彈，捏著一顆跟蟲子大小的鉛彈，他也同樣放入槍管中。
用著杆子將彈藥壓實，他抬頭看著在左側鄰樹蹲伏做好預備動作的坎普。他濃厚眉毛底下的雙眼異常認真。
「一次射擊。然後我們用手槍威嚇壓制剩下的。」
「了解。」
「知道了。」
一切準備完畢，隆德森將槍身貼緊樹幹，轉身逆蹲伏在樹幹一側，槍口慢慢地伸出。它對準了那個穿著老舊狼皮大衣的劫匪，算他倒霉。
「你說得有道理！我們真該——」他高聲附和前者的論點，隨後視線移動，對上了他。
「開火。」
每到這個時刻，他的視線就會模糊。變成那種，什麼都看不見的模糊。
不是因為槍火的關係。
他很清楚是因為什麼。
劇烈刺耳的槍炮聲一瞬間高響起來，他看見視線中心那塊隨著火焰的噴出而跟著被撕裂了，隨後像是被點燃一樣刺痛起來。他看見他所對準的那個人發出劇烈的痛楚摀著肚子痛苦地大喊起來，猛地倒下了。
「有偷襲！」
「偷襲！」
「啊啊啊啊，啊，我被射中了！」因痛苦而流血掙扎的嘶吼聲、還有因為恐懼以及高漲的驚恐。他從腰間抽出獵刀，另一手則是拔出腿上的手槍，迅雷不及掩耳的跳出樹幹外。
除了被他射中的那名劫匪，另一個人被擊中了。他才剛離開樹幹後就聽見回擊的聲音。該死！這些傢伙一定把子彈先填好了。他沒有辦法關心身旁的其他人，他看見全身埋在麻布大衣底下的敵人兩眼發紅，手中的火槍已經將槍口對準了他。
「隊長！」
一陣劇烈的咆哮從他的左側傳出，是坎普。他帶著令人喪膽的吼叫，雙手抓著自己的槍桿子在開火之前就衝了上去，嘶吼著硬是將對方給撞上。他的槍口噴出濃厚的硝煙，鉛彈驚險的打在他頭上的樹葉堆裡。
兩人在地上扭打成一塊，坎普硬是將手中的槍壓在對方的脖子上，想把對方壓到窒息，卻被對方頑固的抵抗。
「隊長！」他不能再發呆了，他往營火旁衝去，看見埃格斯把想用槍托攻擊他的那人一肘托開，獵刀往對方的下腹突刺進入。那人發出乾咳跟痛苦的喊叫，埃格斯流暢地將刀從腹部抽出，一腳將他踹倒在地上。
那狼皮大衣的男子呈大字癱軟在地面上，身體雖然溫熱，但湧出的鮮血已經讓他不能在移動一下了。隆德森從他手中奪下那把已經預備擊發的火槍。
坎普已經陷入劣勢，對方將用來壓制他的槍給丟開，單手掐住坎普的脖子，另一手則從小腿上的腿帶上抽出匕首。「隆德森，隆德森！」埃格斯的聲音。
他不敢把握會不會射中坎普。
「快開槍！隆德森！」
他的呼吸更快了，心跳快得幾乎無法抑止。坎普幾乎快支撐不下去了，抵住匕首的雙手開始顫抖，劫匪的刀鋒轉進，頂進了他的胸膛。
「開火！」
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