序
在數千年前的過去，
人類艱苦地生存於爛泥之中。
慈悲的艾諾女神憐憫可憐的人們，
於是切下自己的左臂化做一艘大船，
用僅存的右臂將滿載人類的大船帶至遠方的樂園。
來到樂園的人類為感謝女神的救贖，
於是將這座樂園稱之為艾諾。
這是流傳於這塊『艾諾大陸』上相當普遍的傳說，同時也成為人們最崇高的信仰來源――女神教。
在這裡並沒有什麼幻想中的魔法，有的只是一種名為『耀石』的結晶。這種結晶有七種不同的顏色，如同彩虹般，每種都有不同的功用，不管是在民生或是軍事用途上。
此外在這個世界中除了人類之外，還存在著大量的『魔獸』，它們有各式各樣不同的型態和生活習性，有些相當溫馴，有些則十分兇猛，甚至會對人類造成危害。
因此，人們也製造出了名為『光耀輪』的道具，利用耀石內蘊含的特殊能量對付魔獸的威脅，雖然也有一些有心人士，將它運用在了錯誤的地方。
這是發生在大陸西方的『波瓦隆帝國』，居住在帝都的少女蘿娜德的冒險故事。
原本就讀於『皇家帝國學院』的她，將面臨何種挑戰、遇到什麼樣的人、有什麼樣的體悟呢？
就請您細細的品味。
第一章――父親
坐落於亞森河南岸的『皇家帝國學院』是整個大陸中歷史最悠久的學術機構之一。
學院的建築皆是出自皇宮工匠之手，宏偉氣派的花崗岩大門、高貴典雅的噴水池花園、媲美貴族居所的三層式大樓，處處都充滿著帝國的氣息。除此之外，先進的研究儀器和專業的優良教師，也是學院的優勢之一。
慕名而來的學生除了有帝國內部的優良學子外，還有來自世界各地努力向學的青年男女。
但在這座如此莊嚴的學術殿堂中，卻有一個極為特殊的存在。
每個禮拜五，在學院東北方的研究樓，都會有這麼一個『吵鬧』的班級，而今天也不例外。
「大笨蛋！要我說幾次才懂？這件古物上的銘文，配合我上個月發下的講義，明明就這麼――簡單……」講台上，白髮蒼蒼的老教授憤怒的說著，不時還會拍響講桌、噴出口水。
「臭老頭！什麼鬼講義？」台下一名嬌小的少女抗議著，但在她說完的同時，老教授又大聲的拍響桌面，「史黛拉！不要以為你成績好，就可以胡說八道阿！」
史黛拉也拍響了桌面反駁，氣憤地說道：「你忘了嗎？上個月你都在沙漠裡玩沙呀！」此話一出，老教授滿臉鐵青，眉毛也翹的老高，「什麼！居然敢侮蔑如此『神聖』的考古活動！」
兩人你一言我一語的爭鋒相對，但其他學生都不為所動地抄寫著筆記，早已對這種鬧劇習以為常。
這時，坐在史黛拉左側的金髮少女伸手摀住了她的嘴，「狗勿（可惡）…姊姊…括奉剛我（快放開我）…啊…我…梯天（今天）一定…罵醒那個…健忘的臭老頭！」
台上原本火冒三丈的老教授，好像想起什麼，突然話鋒一轉，「咳咳…上個月的講義，我確實是發了…應該…沒錯，我一定發下去了！」語氣也變得緩和許多。
好不容易掙脫金髮少女的雙手，史黛拉便衝到了講台前，氣憤地說：「臭老頭！我看你是再做白…」還未等她說完，追上來的金髮少女就用一招手刀把她給打昏。
老教授嘆了口氣，說道：「咳咳…蘿莎，妳和妳妹妹等等到我研究室拿全班的講義，還有…」話才說到一半，下課的鐘聲就響起了。
「噹…噹…噹…」
「你們可要好好學習呀！將來才能成為帝國的驕傲――，聽到沒有！」教授拉高嗓子，面對全部的學生說著。
金髮的蘿莎點點頭後，就抱起暈倒的史黛拉回座位上收拾；而其他學生，也在收拾好後陸續離開教室。
不久教室裡就只剩下老教授和一堆古物，他一邊嘆氣一邊細心的將古物依序收回講桌旁的櫃子。
這位老教授就是整個學院中最特殊的存在。有時記憶力不佳，就會和學生、同事起爭執，完全看不見身為師長的禮節；但經由他所指導的學生，後來全都成為了世界級的考古人員。
正因為如此，他可以說是讓學院方面又愛又恨的人物，人稱『挖掘狂人』的比利﹒霍特教授。
「放開我…姊姊…臭老頭！你給我…」
走廊外又傳來了熟悉的聲音，但想當然耳又被她身旁的金髮少女給阻止了吧。
此時，距離研究樓不遠處，學院西北方的圖書大樓，有一名黑髮少女正倚靠在窗邊，閱讀名為《波瓦隆戰爭史》的書。
「叮鈴鈴――叮鈴鈴――現在是午休時間，請各位同學不要忘記適時補充能量！叮鈴鈴――叮鈴鈴――現在是…」
圖書大樓專用的午休廣播開始播放了。
「嗯？都這個時間啦！」少女呢喃著，將書放回一旁的書架後，她便走向了大門。
走廊上，少女踏著輕快的步伐穿梭於人群之間。烏黑的長髮、炯炯有神的紅眼睛、小巧可愛的嘴巴，令每個從她身邊經過的學生都會多看幾眼。
當然，在這所校園內，來自世界各地的人種，但擁有黑髮的少女卻是十分罕見的存在。
穿過人潮擁擠的學生餐廳、行經美麗的噴水池花園，黑髮的少女最後來到了附近的研究樓。
這時，在研究樓的地下一樓，比利正在自己的研究室吃著自製午餐。主食魔眼麵拌紅酸果，上層再灑上些許黑石粉，是帝國平民常見的家常菜。
但這些食物卻裝在一個『有粉紅圓點』的木盒裡，和比利這樣的老頭子配在一起，看來非常的不協調。
他滿臉笑容地享用完便當後，就開始忙於桌上的古物研究。
「砰砰砰――砰砰砰――」
一陣敲門聲響起。
「進來，講義在門口左邊櫃子的第二個抽屜，拿完就快點出去！」比利教授低著頭說道，瞪大的黑色雙眼則專心於手中的陶破片。
進來的人並沒有將腳步停在櫃子前，反而悄悄地走到了教授的背後，可是教授好像沒察覺到任何異樣，仍繼續忙於手中的事情。
比利拿起一旁的放大鏡，仔細的注視的，「吼吼…這次挖到的…又更稀有…」突然，一雙手從教授的脖子兩側進入視線範圍，「哇――，我的女神呀！」
「匡啷――」
他嚇到整個人從椅子上彈起來。立刻回頭望去，卻只見一名黑髮少女跌坐在地上。
「蘿…蘿娜德！妳怎麼在這？」教授驚呼道，並拉起倒在地上的蘿娜德，而她也疼痛的摸著屁股，「啊…爸…爸爸…」
「妳…妳沒事？」教授擔憂地看著她，隨後又有些生氣地說：「妳別嚇老爹呀！咳咳…老爹都這麼大年紀了！心臟會受不了呀！」
才剛站穩腳步，蘿娜德立刻注意到了地上那堆支離破碎的古物。
教授見她難過的表情，便急忙安撫道：「沒事！沒事！那種『東西』挖掘場裡還有一大堆！倒是妳真的沒事嗎？」邊說，手部邊誇張地比劃著。
「真的…很抱歉…」蘿娜德低聲的回答，隨後就低著頭一語不發。
教授清了清嗓子，拍著蘿娜德的頭，用嚴厲的口吻，說道：「下次不可以在調皮了，知道嗎？」隨後又疑惑的看著她，「倒是妳，今天怎麼有空來呀？難道…是關於上個月我提的那件事情！妳終於願意接下我們霍特家的考古事業！老爹我…老爹我真是太開心啦！」
原本表情十分愧疚的蘿娜德，立刻大聲的抗議著，「我…我才不要――，我今天來是因為爸爸你的生日啦！」怎料教授卻喜孜孜的看著她，「所以老爹的願望是希望妳能成為『考古學家』！」
蘿娜德看著眼前的爸爸，凌亂的白髮，咪成一條線的雙眼，十分燦爛的笑容，便嘆了口氣。她手撐著頭部，語氣顯得有點無奈，「別鬧了…爸爸每年都這樣，來這是給你的…」
原本笑容可掬的教授，此時卻挑起了那雪白的眉毛，疑惑地看著她剛從口袋中拿出的『東西』――一個黑色的，形狀歪七扭八的，看起來像是個小禮物盒，「這…這是…禮物？」
蘿娜德本來還把頭撇向一邊，表情有點害羞的樣子，但在聽到教授疑惑的聲音後，「怎…怎…怎麼會這樣子呀――」滿臉就像不敢置信眼前的景象。
還未等教授拿走，她就迅速地把『東西』收進背後，表情有些生硬的撇向一側，「啊哈哈…我真笨呀！居然忘了帶禮物！真是太――健忘啦！」
「那…剛剛的是？」
「啊哈哈…都說不是啦！爸爸你真是的！」蘿娜德傻笑著說道，然後又像什麼都沒發生，一邊背對著退向門口，一邊面帶微笑的說：「總之，爸爸下禮拜天就和我的生日一起過吧！難得是我二十歲的生日，你就好好的陪陪…」
「碰！」
還沒說完，蘿娜德又跌在地上，她一邊揉著疼痛的屁股，一邊回頭，說道：「唉呀…這次又怎了啦？」
只見一名皮膚黝黑，全身充滿肌肉的男子一把將她拉起。
「唉…是達利先生呀！真抱歉！我沒有好好看路。」
達利點了點頭，說道：「沒事的，沒受傷就好。」隨後又面向教授，表情有些嚴肅，「教授，關於下個週末和他國的學術研討會…」
一聽見這樣的話題，蘿娜德就快步的離開研究室。
比利還沒來得及攔住蘿娜德，她就繞過不遠處轉角。
「教授…」達利看向門外的轉角處，有些擔心地說著。
「沒關係，把你要說正事說完吧。」比利的表情十分冷靜，聲音卻顯得有些難過。
兩人談了一小段時間後，達利就快步地離開研究室。
獨自一人的比利只是靜靜地盯著桌面的古物，絲毫沒有拿起來的意思。
「唉…」
比利只是不停的嘆氣著。
突然，他好像想到什麼的樣子，拿出桌面左邊抽屜裡的筆紙，飛快地書寫著。
「砰砰砰――砰砰砰――」
又一陣敲門聲響起。
還沒等教授開口，大門就自己打開了，「喂！臭老頭――，我們來拿講義啦！」
史黛拉故意拉大嗓著，聲音瞬間充滿整個研究室，但進來後只看見教授不停地在寫東西。
史黛拉調皮地再次喊著，「喂！臭老…」她還沒說完，教授就嚴肅地說：「安靜！」嚇得史黛拉躲到蘿莎身後。
「什麼呀…臭老頭…」
教授繼續低著頭書寫，史黛拉本想悄悄地走過去，卻被蘿莎給攔下來。
兩人就這樣看著教授大約五分鐘。
「臭老頭！你到底要我們等…」
「完成啦！」教授大聲地喊著，同時也打斷了史黛拉的話。
他將紙張折好後，放入一個紅色的信封中，並用蠟燭和一個戒指把信給封好。
教授看著眼前的兩人，嚴肅地說道：「好了！就請妳們兩位幫個小忙，把這封信送給我的女兒蘿娜德。」史黛拉一臉疑惑的看著教授，「信？蘿娜德？」
史黛拉摸著頭思考片刻後。
「等等…等等…不是說要來拿講義嗎？現在怎麼要我們送信！我們可不是郵差呀！」她氣憤地說著，邊說邊走到了教授的桌子前。
教授則是嚴肅地盯著史黛拉，同時將手裡的信伸到她面前，一副『不可拒絕』的嘴臉。
「啊…信是吧！看我不把它撕…」怒氣沖沖的史黛拉正想搶下信件時，不知何時走到身旁的蘿莎將信件收進口袋。
這讓史黛拉嚇了一跳，隨後對著蘿莎，有些不開心地說道：「姊姊！妳真的要幫忙送信嗎？這不是我們的職責耶！」但她只是微笑著並摸了摸史黛拉的頭。
「好吧…既然姊姊都接受了…」史黛拉嘟囔著，突然又拍著桌面，不高興地對著教授說：
「問題是我們不認識你說的蘿娜德呀！」
「黑長髮，紅眼，二年級的女學生。」
「這未免也太籠統啦！」
「她應該還沒走遠。」
「喂！你沒聽…」史黛拉話還沒說完，蘿莎又摸了摸她的頭。
每次蘿莎一對她做這個舉動後，不管史黛拉本來有多憤怒，她都會瞬間軟化，就像是隻橘貓一樣。
「下不為例呀！如果不是姊姊的話…我才不會答應！」
隨後兩人就快步地走出研究室。
此時，研究樓附近的噴水池花園中，蘿娜德正坐在椅子上呆呆地望著天空。
白雲就這樣在她眼前慢慢地變化著。
沉默了許久。
突然，她好像想到什麼事情般站起來，開始慢慢地走著，穿過了噴水池花園、經過了學生步道、走出了笑門外，就這樣不知不覺地走到了一家位在學院東大門外的咖啡店――吉布鳥咖啡。
她找了一個角落邊靠窗的位子。
這是一棟木造的小咖啡店，對著馬路的那面有數面大玻璃窗，一個個小型的包廂式座位就倚靠在一旁；另外一面則是一條長長的吧檯，數張小圓椅擺放在它前面。
吧檯的後方，年邁的老闆一語不發地看向角落的熟客。他摸了摸下巴，便開始煮起了咖啡。
他在桌面上一個圓形的玻璃壺裡頭裝水，又拿出一個玻璃製的漏斗在裡頭裝上過濾器。將漏斗稍微傾斜地插入玻璃壺後，就拿出小型的紅耀石燈在底下加熱。
等待加熱的同時，老闆開始研磨起一粒粒飽滿的咖啡豆。
此時的蘿娜德只是靜靜的坐著，望著窗外的天空。
「啵…啵…啵…」
玻璃壺的水開始冒出大大小小的泡泡，老闆便將漏斗擺正，緊密地插在玻璃壺上。不到一會兒，底下的水就因為虹吸作用跑到了上方的漏斗，只剩下少許的液體停留在下方。
把紅耀石燈的光變弱後，他在上放的漏斗中倒入研磨好的咖啡粉末。
一瞬間，咖啡的香氣飄了出來。
飄到整個長吧檯，飄到木造的天花板，飄到一個個的包廂內，也飄到蘿娜德的身旁。
聞著濃郁的咖啡香氣，蘿娜德閉上了雙眼，回想起一些往事。
蘿娜德從小就和爸爸一起生活，而她也只有這麼一位親人。對她來說，爸爸是一位偉大的考古學家，找尋到許多失落文明，且獲獎無數；但同時也是一位差勁的父親，時常因工作關係需要到世界各地，卻將她獨自留在家中。
隨著爸爸的名聲越來越顯赫，雖然帶給他們許多的財富，但兩人之間的距離也越來越遠。不論是學校的畢業典禮、期待的生日派對，甚至是嚴重到臥病在床時，都有可能離她而去。
蘿娜德也曾想過是否這樣的要求太過份、太自私了，但每年的生日她仍會邀請爸爸參加，就是希望兩人能有好好相處的時光，雖然無一例外都是以失敗收場。
雙眼緊閉的蘿娜德，臉朝下，失望地嘆氣著，「看來…連今年…也是一樣呀…」
這樣的寧靜不知持續了多久。
「哇！老闆，這是什麼…噁…好苦喔…」
一名女性的抱怨聲打破了如此凝重的氣氛，蘿娜德剛一抬頭，就見到兩名少女正坐在同桌的對面。
表情十分苦澀的少女，有著一頭淺綠色的短髮，棕色的大眼睛，身材顯得略為矮小；而她一旁的金髮少女，同樣有著棕色的雙眼，五官長的十分俏麗。
蘿娜德有些驚訝地問到：「請問妳們是？」
「妳是蘿娜德，對吧！」史黛拉不客氣地說著，滿臉不屑的樣子。
「耶？」
史黛拉嘆了口氣，又在一次不客氣地說道：「妳是蘿…」話才剛出口，她就注意到身旁傳來的寒意，嚇得她閉上嘴巴。
蘿娜德面對眼前的兩人只是無法理解的冷笑著。
三人盯著好一會兒後，史黛拉用較為和善的表情，說道：「我是史黛拉，旁邊的是我的姊姊蘿莎。」
「嗯…妳們好，我是蘿娜德…」蘿娜德有些遲疑說著。
正在氣氛相當僵硬的時候，老闆送上了小蛋糕到她們面前。
「喂！我們可沒有點…」史黛拉這提出抗議時，蘿娜德驚訝地插話道：「這…這不是限定一百份的甜豆蛋糕！難道…我們是今天的第七組客人！」邊說邊向站在旁邊的老闆道謝。
老闆笑著點點頭後，又走向了吧檯。
「甜的？」史黛拉像是變了個人，表情開心地看著蘿娜德。
蘿娜德雖然有點嚇到，但又開心地說：「嗯！這是甜的喔！是吉布鳥咖啡店的限定產品…」話還沒說完，史黛拉就開始吃起面前的小蛋糕。
此時，蘿娜德看向了一直在史黛拉身旁，但一語不發的蘿莎。
蘿莎也像是注意到了蘿娜德的視線，對著她微微笑。
蘿娜德疑惑地看向蘿莎的桌上，小蛋糕完好如初的擺放著，「妳…不吃嗎？」她則揮揮手後摸著史黛拉的頭。
率先吃完了小蛋糕，史黛拉一臉滿足地靠著椅背。
「很好吃，對吧？」蘿娜德高興地詢問著，史黛拉則是雙手舉起，說道：「被打敗啦！居然有這麼好吃的東西！我們三人下次在一起來吧！」
蘿娜德有些疑惑地看著她們，「三人？」史黛拉則伸手指著她，大喊道：「沒錯！學姐！妳跟那個臭…不…妳跟比利教授不一樣！我欣賞妳！我們來做朋友吧！喜歡甜食的都是朋友！」
一聽到爸爸的名字，蘿娜德就滿臉好奇看著她們，「妳是說…我爸爸？」
史黛拉嘆了口氣，大聲說道：「是呀…再重新介紹一次吧！我是歷史學院一年級的史黛拉，旁邊的是我的姊姊，歷史學院一年級的蘿莎，那妳呢？」
「我？」
「總不能只有我們自我介紹吧！」
「耶…我是…」
「太小聲啦！這還是學院的學生嗎？」
蘿娜德漲紅著臉，大聲說道：「我是，歷史學院二年級的蘿娜德．霍特」說完就整個人趴在桌上。
史黛拉滿臉鐵青地看向蘿娜德，「慘了…是學姐！」
原本趴在桌上的蘿娜德，抬起頭看著她，和善地說著：「嘛…沒關係啦！我只是有點嚇到而已」隨後又好奇的看著蘿莎。
史黛拉注意到了蘿娜德的眼神，表情瞬間變得有些難過，「妳很在意吧！姊姊怎麼都不說話」
「啊！我…對不起！」
史黛拉揮了揮手，嘆氣道：「姊姊因為以前的一些意外，沒辦法說話…」說話就低頭看著桌面。
看著情緒低落的史黛拉，蘿娜德的表情也變得很愧疚。
「匡啷！」
蘿莎把自己的小蛋糕放到了史黛拉面前，並摸著她的頭。
「姊姊…」本來表情還十分難過的史黛拉，瞬間開心地吃起了蛋糕。
「抱歉…蘿莎同學…」蘿娜德愧疚地說著，但蘿莎則是從口袋中拿出一張精緻的信封，並放到蘿娜德的桌面上。
蘿娜德瞪大著雙眼，驚訝地看著那個信封，「那…那不是學院專用的火漆！」一旁的史黛拉好奇的說：「耶…學姐，妳知道這個呀！」
「這是只有教授級以上職員才能使用的印記，只要是對的外正式信件上都會蓋上喔！」蘿娜德解釋道，隨後又疑惑的看著兩人，「是說，妳們怎麼會拿著這麼重要的信件呀？」
「嘿嘿…學姐，妳很想…吃到呀（知道呀）？」史黛拉邊說邊吃著。
蘿娜德疑惑地看著兩人。
史黛拉放下了手中的蛋糕後，突然變得十分嚴肅，十指交扣撐在了鼻子下方，臉則微微壓低盯著桌面的信封，「嗯――，我們可是費了好大的功夫才找到妳，但妳卻絲毫沒有意識到我們的存在，逕自走向這家咖啡店。」說完她便拿起一旁的咖啡杯，將剩餘的咖啡一飲而盡。
「咳咳…咳…太…太大意了…」
蘿莎溫柔的拍著妹妹的背，眼睛則看著蘿娜德，眼神就像是要她把信封拆開一般。
看著桌面的信封許久，蘿娜德顯得有些遲疑，但信封上的確實是屬名了比利．霍特的大名，而收件人也確實是蘿娜德．霍特。
有些小心地拆開了封口，並拿出裡頭的純白信紙。
「這…這是！爸爸他…不行，要趕快去準備了！」蘿娜德驚訝地無法好好說話，快速地向兩人道謝後，就急忙離去。
史黛拉滿臉疑惑地看著蘿娜德離去的背影，「耶？學姐她是怎麼…」話才說到一半，就注意到走道上的一張小紙片。
「耶！這…這不是學姐的信！」史黛拉驚呼道，便逕自讀起了信件的內容。
給親愛的蘿娜德：
我知道自己一直以來都不是一位稱職的父親。
終年忙於考古學的研究，雖讓我受到外界相當大的讚賞；但與此同時，也疏離了我們之間的關係。
我這麼努力工作，無非是讓妳過上好日子，能夠開心地做自己喜歡的事。
但我清楚得很，妳其實並不快樂。
而在看見妳剛剛的眼神後，我又在一次體認到這不爭的事實。
不過，這次將會有所不同……
卡片才讀到一半，突然就從史黛拉的手中抽離。原先早已跑出門外的蘿娜德，不知何時正站在她的面前。
「偷看別人的信件可是不好的『行為』喔！」蘿娜德有些生氣的說著，隨後又面帶微笑的看著兩人，「蘿莎！史黛拉！這個禮拜天，妳們也一起來吧！雖然是有些提早的生日會！」
「耶？我們…不是才剛認識嗎？」史黛拉疑惑地看著蘿娜德，她則大聲地說：「我們不是已經是朋友了嗎！更何況我還要謝謝妳們送來這麼重要的信。」
有些不好意思的史黛拉，轉頭看向蘿莎，而她則是表示同意的點頭著。
蘿娜德開心地說著：「好――，那就約好了喔！我可會使勁全力做最――好吃的料理！」然後又快步地跑向大門。
「哈哈――，我和姊姊會好好期待的！學姐！」
此時，在距離吉布鳥咖啡店外，約一百公尺的校門口，熙來攘往的學生中站著一名藍髮的男性，而他早已將店內發生的一舉一動都看在眼裡。
「嘛…想不到還要處理偽神製造的垃圾…」男性呢喃著，隨後就消失在人群中。
※補充說明：
[1]亞森河：橫跨帝國境內的一條大河，擁有幫助運輸的作用。
[3]魔眼：植物，全年生，枝枒長著許多眼球，偏辣，可食用。
[4]紅酸果：植物，外殼深紅且堅硬，果肉粉紅，極酸，可食用。
[5]黑石粉：調味料，食用黑石磨製而成，具有去油膩感的作用。
[6]橘貓：小型魔獸，天生雙尾，只吃橘子，常作為寵物，喜歡被人觸摸。
[7]布鳥：小型魔獸，喜歡自由飛翔，傳說拿到牠的羽毛能帶來好運。
[8]虹吸作用：利用水壓差異原理，也稱為「虹吸現象」。
[9]甜豆：植物，外觀像土豆，綠色，口感十分香甜。
[10]火漆：用松指、石蠟等加上顏料製成，加熱融化後用於封口。
創作內容
【長篇小說】艾諾大陸傳-第一章-父親
小說房 (2)