２—５ 因此，才能魅倒眾生（上）
在３４６總公司的走廊上，總是有著許多穿著西裝的製作公司內部人員川流不息。
在那些死氣沉沉的許多面孔中，有一個格外突出的、散發著武者氣場的人物——他正是『灰姑娘計劃』的製作人。由於計劃已經開始步入正軌，以前那些頻繁嘲笑他的聲音也明顯減少了。
那巨大的身軀，走起路來若是以音效描述，又沉又實的音效可能也很合適。
巨漢的正前方，則有一個充滿華麗美感的女子迎面走來——她便是高垣楓。在出演過冬季大匯演後，現在《Magic Hour》也決定啟播了，她毫無疑問已走上頂級偶像的路途。
兩人在走廊碰了個正對面——兩人立場雖各異，彼此卻都非常引人注目。幾個月前還是搭檔的偶像和製作人現在相遇了。
附近旁觀的職員們雖不至於會出聲打擾，卻都好奇地望著他們，猜想兩人到底會表現出甚麼反應。
「您辛苦了。」
「……辛苦了。」
二人說出的皆是盡量平板的事務性招呼。雙方互相示意後便交錯而過——一方走進了升降機，另一方則消失在轉角處。
看好戲的期待徹底落空的職員們在二人的身影都消失後，才又返回崗位做自己的事。
明明沒有預先談好反應，兩人卻都一致地只做出事務性的招呼。暗自覺得好笑的楓轉過彎角後，便在沒人的地方輕輕偷笑出來。
＊＊＊
一場對話又在熟悉的庭園中展開。
當彼此的休息時段重合起來的時候，楓和千尋便會來這裡談天說地，話題涵蓋彼此的近況和互相都認識的人等事。
「結果想著便覺得很好笑，忍不住……」楓一手掩著嘴，邊想邊笑。
「因為有瞞著大家，所以更加引人遐想了吧。」千尋也搭著嘴，回想最近一陣子的事。
儘管起步時諸事不順，但計劃算是能順利進行下去了。
召集候補生後，便陸續讓她們參加現場觀摩、舞蹈和發聲訓練等日程。
但是，唯一沒有提及的便是製作人曾經負責過楓的事——這是今西直接提出的建議。
「總不能讓新來的女孩們一開始便要承受巨大的壓力吧？」
今西是這樣跟製作人解釋，但千尋能看出其本意是為了防止「最初的那三人」的事件再度重演。
『她們不是楓的替代品。』
千尋當初聽到這決定時也不無驚訝。
因此，至今為止兩人的關係需要保密。
他曾是楓的前任負責人這事到現在都一直沒有提到。
當然，製作人被解除楓的負責人職務這事似乎仍在一小部分職員中被當成消遣話題，但他們每當這樣時便會馬上招來今西和山路的兇狠眼光。
責備的一句清一色都是：
「別淨愛說些無聊閒話，給我集中到自己的工作上去。」
「感覺像是我們預先串通好來惡整大家，現在這樣子還滿有趣的呢。」現時名聲大噪的歌姬此刻說出的感想卻像個小學生。
「我也是共犯……對吧？」隨著楓嘻嘻偷笑，千尋也微笑了。
楓和製作人還在交流的事實，現在今西他們也是被矇在鼓裡。
他們雙方的近況交流主要經過千尋和楓談話時實現——一方是說到《Magic Hour》錄音時、或是歌曲灌錄時的趣事；另一方則是說到新加入『灰姑娘計劃』的孩子們的事。
千尋自覺在擔當信鴿般的角色，又提起了另一個話題：
「說起來……三船小姐她近來怎樣？我聽說妳們不久之前才去過喝酒？」
當然談話內容不會只限於工作，私交方面也會提到。
楓在不久前跟瑞樹她們去喝了一次，是早苗以「為了讓最近加入３４６的三船美優盡快適應這家製作公司的人和事」為名帶頭開辦的酒聚。
「三船小姐似乎已經逐漸習慣了，不過她跟我說過她不時會被負責製作人給嚇到就是了。」
「啊啊……三船小姐的負責人……嘛……」
楓想起酒聚時的情景不禁又掩嘴忍笑起來。
千尋則是只有苦笑，但求美優不會多了一層無謂的負擔。
這時候，千尋的公用手機發出震動了。
「哎呀……對不起，失禮一下……喂，我是千川……」
楓留意著千尋的側臉，看到她剛剛接電話時還很柔和的表情逐漸變得烏雲密佈。
「咦？申請延遲？……等等，都到現在了怎麼又變這樣子？那不就是說她還不能搬進宿舍了嘛！…………算了，不用說了。舍監那邊的安排會由我過去直接調整，那樣總行了吧！」
千尋滿臉怨氣地掛了線後，又察覺到楓在詢問她發生甚麼事的眼光，這位助手只好露出僵硬的笑解釋：
「是總務那邊打來的……」
「入宿手續受到拖延了嗎？」
千尋苦著臉點點頭，憤憤地鼓起了腮：
「明明根本是小林先生的失誤，卻居然還敢開口要求人家延後入宿……不留神就大聲兇起來了。」
聽到小林這姓氏，楓便隱約想起了某一個年輕職員的臉。
楓本身和這個叫小林的無甚交集，不過卻經常看到現任負責人染谷等許多３４６職員不時會抱怨這號人物。
「好像是……電影部門那個頂頭人物的……」
聽楓只用這麼模糊的說法，千尋只是苦笑著點頭示意正確：
「是的，就是小林部長的甥子。因為他做事老是慢半拍的，常給我們添麻煩。明明準備入宿的那孩子都在做準備從北海道老家搬過來了說！」
居然連候補生都被他牽連到，千尋對這個小小林的作為更是無比憤慨。
「北海道……是上次見到的那個……叫雙葉杏……的女孩嗎？」
「不是的，小杏說要自己一個住，所以獨自去做準備。她連家也已經搬好了。」
說罷千尋便站了起來：
「那麼楓小姐，非常抱歉，我得先趕去舍監那邊了。」
她滿臉歉疚地向楓賠了個不是，楓也輕輕低了一下頭道別，結束了當天的閒聊。
種在她們四周的植物已漸漸長出了花蕾。
＊＊＊
現在已踏入三月後半，楓和千尋私下秘密聚頭的天台花園也漸漸開了不少花。
然而卻有一台麵包車把這美景拋在背後，開離製作公司——在車道上奔馳的司機正是三船美優的負責人天野。
在即將通過十字交匯處時剛好轉了紅燈，天野剎停麵包車後趁空檔望向了後座——在那裡的不是美優，而是兩名少女。
「才剛搬進來就要妳們去觀摩現場也真夠辛苦妳們的，妳們還沒把行李開封吧？呃啊——……」
天野打算看看她們的情況，這本來也算是件好事，他卻偏偏說不出人家的名字來。
「我名字叫、安娜絲塔西亞（Анастасия）。今天、請多多、指教。」
自稱為安娜絲塔西亞的少女，那白晰的肌膚幾可說是欺霜賽雪，銀白色的頭髮則散發著讓人聯想起冰雪的美艷感。
「呃、啊啊，對不起。妳是安娜絲塔西亞君對吧，還有……」
天野看向坐在安娜絲塔西亞旁邊的另一個少女。
她在頭兩側綁有漂亮的髮卷，加上又是引人注目的銀髮——有著那完全不似日本人會有的銀髮與紅瞳孔、並身穿哥德蘿莉塔服裝的女孩子正坐在那裡。
「呵！呵！呵！今乃吾身降臨之時。吾名為神崎蘭子！為登上穹蒼頂點特由火之國度飛馳到來！」
「……唔唔？」
「Что（甚麼？）……蘭子妳的說話，有點難懂呢。那是、方言嗎？」
蘭子一句落地，不單讓天野愣住，連安娜絲塔西亞也有點愕然地看著她。
「吾、吾之言靈居然不通……？」
「言靈……？」
現在連蘭子本人也困惑起來了，天野注意到她的眼角完全無力地向下垂。
「А……天野先生，燈，轉綠了。」（譯註：單音節的俄語發音，斯拉夫字母，下同）
「喔！」
安娜絲塔西亞這麼說著，天野急忙轉向前方繼續開車。
車內變得一片沉默了。
「嗚……」
天野悄悄透過車內後視鏡觀察坐在後座的兩人。
蘭子和安娜絲塔西亞一直保持安靜。
安娜絲塔西亞直直地望著前面，天野判斷她應該是在看坐後座能看到的風景吧，但他沒辦在她的表情上看得出任何資訊——那如像雪雕般的五官使她散發的神秘感更上層樓，更令人覺得她似乎不是活在這個世界裡的存在。
換言之，他不知道該跟她說甚麼。
另一邊的蘭子則是仍然眉頭下垂，低著頭不表反應——剛才那段話應該可以算是打招呼的一種？看得出她似乎因為效果不理想而覺得沮喪。不過會消沉也不奇怪，畢竟她才十四歲，正值花樣初中生心思複雜難懂的時期。
換言之，他不知道該跟她說甚麼。
但是他總不能只是默默地送她們到現場，既然被委託了代為接送的重任，自己便必須盡量做到力所能及的事情。
「今天要做甚麼，妳們兩個應該知道吧？」
「嗯、嗯！前赴眾偶像的宴會場，將其光景刻劃己身眼中是吧！」一直垂著頭的蘭子抬起頭活潑地應道。
「是觀摩工作學習，對嗎？被邀請去的是，大學的祭典？」安娜絲塔西亞則是一段一段地確認用詞似地答道。
今天的工作現場在大學，用意是要讓她們到前輩偶像們的演出後台觀摩學習。
「……知、知道的話，那就好了……」司機倒是答得有點狼狽，瞬間語塞。天野邊扭動方向盤，邊想起要接送兩人到現場的經過——
昨天他在走廊上偶然被今西叫住：
「抱歉，能否麻煩你幫忙接下帶路的角色？你只要把人送到現場就可以了，我跟山路君有事先溝通好了。」
天野聽到的資訊是，安娜絲塔西亞是混血兒，也知道她還不習慣日語；
蘭子的事當然也有事先打聽過，可是卻沒想到這個女孩說的話如此難理解。
「儘管她說話的方式有點奇怪，但本性是個很乖的孩子。明天的接送就拜託你囉。」
今西那時的笑容現在回想起來不知為何竟然這麼可恨。
天野又再從車內後視鏡瞄了一下後座的兩人。
「嗯——果然日語，還是很難、的說。」
「唔呣呣呣……」
兩人各自端詳著手上的地圖。由出發地點到大學的地圖、校園內部地圖和印有城堡圖樣的三張『許可證』，這些東西在出發前便先交給了她們。
「總的說來，之後會先去染谷她們……呃，是前輩偶像們所在的化妝間，接著便會帶妳們到後台，希望妳們能實際看看她們做甚麼樣的工作。」
「知道。偶像的工作，我們會認真看的……！」
「咕咕咕……靈魂沸騰起來了。」
「呃、喔。好好努力吧。」
即便隔著一紙地圖，天野還是感受得到她們非常熱心和認真的情感。
『我能平安把她們送到染谷所在的地方麼？』
只不過對不擅了解人心的天野而言，光只是這份接送工作也讓他感到責任重大。作為製作人的工作經驗尚淺這點如實地表露無遺。
「話說不如先讓那傢伙接這工作還比較好……我恨死你啦高杉專務。」天野的怨恨聲正好被引擎聲蓋過。
他就這樣開麵包車載著兩名公主候補，前往國內最高學府。
＊＊＊
天野所說的『那傢伙』目前正坐在計劃專用室的房間裡，手上做的是事務性文書工作。
他一大早便龜在自己的辦公室裡，到剛剛才把明天要用到的資料趕起，然後操作電腦進行列印，備在房間內的打印機隨即運作起來。
看了這光景一眼，他才吁了一口氣，似乎感受到和剛剛的工作量相應的疲累。
他大早率先回到公司，先是被要求報告計劃的進展程度，然後又埋首於資料輸入。
然而他的臉上表情還是文風不動，單純一看也看不出他是不是累了。
一陣電子聲告知他列印完畢，接著他便做起最後的工序——
把列印好的資料用文件夾子夾好，然後收進了標為『赤城米莉亞』的資料夾。
當他合上資料夾時，忽地響起一陣敲門，千尋走了進來。
「打擾了……啊，那是明天要拿來說明用的嗎？」
千尋注意到製作人手上的資料夾，開口問道。
「是的，我還準備了要交給她家人的份兒。千川小姐有甚麼事……？」
千尋在他面前晃了晃那份蓋了印章的文件，嘆了口氣。
「總務那邊總算是處理好了，現場觀摩的事。真受不了，小林先生他老是這樣慢半拍的！」
助手鼓著兩腮。無他，不論是編排了今天這種亂來的日子的高層經營陣，抑或是小林（小）的工作表現，都讓千尋難以按捺不滿。
「帶路工作還好剛巧天野先生有空接下，染谷姐又不得先去現場準備。還有小麻由的……」
「……因為盡量別讓他經常離開佐久間小姐會比較好。還有，關於小林先生那邊……下次唯有盡可能提早上交申請吧。」
「知～道。」
不知是因為麻煩的程序手續終於結束、還是是因為面前只有製作人，千尋回應得很孩子氣。
把檔案夾收進抽屜後，製作人便開始檢查公事包裡的東西。
「咦？已經要走了嗎？」
「是的，因為本來該是我去帶領的，所以想說盡早跟天野先生會合。」製作人看了看錶，回答道。
「你不去先看一下加奈子她們嗎？現在她們正好在進行舞蹈訓練哦？」
「……她們那邊已經有導師看顧了……」
看見製作人一副自己沒必要現在立刻過去看她們的意思，千尋立刻動手阻止——她伸出食指指著他，儼然一副『不可以！』的訓話姿勢：
「不行喔！你得先好好看看她們，而且天野先生也有拜託你多看看三船小姐啊！」
現在訓練室中除了有緒方智繪里、雙葉杏和早幾天才剛加入為計劃成員的三村加奈子等三人外，還有三船美優。她們正接受著基礎的舞蹈訓練。
「意思是希望我先去看看她們的狀況吧？……非常抱歉，我一時沒注意到。」製作人摸著頸後，點頭答應。
「我沒說錯吧？安排車輛和準備工作這些工夫我會先做好，所以請你先去看看她們吧！」
別過笑吟吟的助手，巨漢便離開了自己的辦公室。
＊＊＊
一名把長髮束在腦後的少女來到大學正門前。
離二十歲尚距不遠的她已然散發著成熟女性的氛圍。
她從掛在肩上的包包取出一張紙，上面寫著『新生歡迎活動之通告』。
「來這上學已經過了一年了啊。時間過得真快呢。」
她的視線由紙上轉去仰望大學校舍群，少女想起了當初接受升學考試而第一次來到這裡時的事。
應考之前雖然也很緊張，結束過後也便豁然開朗。她平安無事以考上第一志願的成績高中畢業，展開大學生活直至現在。
少女穿過校門，走經林蔭大路時，不禁想起高中時的同學們。
在畢業典禮的時候禁不住哭了出來的事至今還是有點羞人，但也因為這樣，當她離開老家上大學的時候也沒再因為孤單寂寞而流淚。成功離開雙親獨立的少女如是想著。
穿過大路來到廣場，似乎是因為主題是歡迎新生，除了在校生之外，也隨處可見扶老攜幼的觀光客。
「算是個小型節慶呢。」
去年自己本來也是被歡迎的一份子，但因為搬家等事情太多而沒有參加迎新，因此她在想今年一定要連同去年沒享受到的份一併體驗回來。
邊聽著發自沿途攤位店那些活力十足的叫賣聲，邊看著那些愉快地享受著小型攤位活動的孩子們，少女不禁輕輕微笑——那充滿母性的笑容，很難想像到她還未成年。
「哎呀……？」
少女發現自己前面聚集了一小撮人群，於是略感興趣地上前看看——
人群圍著的一面佈告板上張貼了一幅印有兩個女孩子的大海報，一人身穿耀眼的衣服綻放著如太陽般的燦爛笑容，另一個則是展露著夜月般清涼的笑容。
「這兩個女孩好像有看過……」
她們讓少女覺得有點熟悉，而海報下方則寫有她們的名字。
「城崎美嘉……白坂小梅……啊啊，不就是３４６的偶像們嗎！」
感到驚訝的少女立刻重新細看剛才那張迎新活動通知，上面的活動列表上用大字清楚寫明了：
『迎新特別ＬＩＶＥ！ 城崎美嘉＆白坂小梅！！』
上面寫著這場演出會在中午於中央廣場舉行。她完全忘記了活動的內容本身，這不像平常以分鐘為單位來擬日程的她會犯的錯誤。
少女看了看錶，現在是上午十時二十一分。
「去看一下好了。」
正當少女如是沉吟後離開人群想要前往其他地方時，有人叫住了她：
「吶，吶，那邊那位，可以礙妳一下嗎？」
「是的？」
少女一回頭，見到一對穿著抓毛絨風衣的男女。
「……請問有何貴幹？」
由於根本沒打算被搭訕，少女多少升起了警戒心。
搭話組的女子慌了，連忙轉身展示風衣背部。
「我們不是可疑人物喔？我們是大學營辦活動的工作人員！有些事情想請求妳，可以嗎？」
仔細一看，風衣背部確實印有大大的一個大學校徽
「妳說請求？」
少女表示疑惑。儘管放下了警戒，她卻依然顯得莫名其妙，因此再度提問。
「不錯。其實呢，今天下午有個活動要舉行，想說希望請妳出場一下，可以嗎？就是校內選美！」
「選美……？讓我參加……咦！？」
這答案讓原本以為只要填填問卷的少女甚為吃驚，發出完全不像她的驚呼。
男工作人員對混亂的少女追加補充：
「其實哪，是因為有一名預定參賽者臨時身體不適出不了場，然後剛剛我們就看到了妳輕輕一笑的一幕！覺得實在太可愛了，所以想請妳務必出場！拜託妳！」
他雙手合什向她低頭請求，不過外人看來的結果就只像是膜拜人家而已。
「那、那樣不可能啦！我又沒選過。」少女慌張了。
要論在人前拋頭露面的經驗本身的話，參加過學生會應該能算上，可是要自己出場比賽就真的完全沒想過了。
「可是真的，能不能通融一下呢？麻煩妳！」
男工作人員又來一副膜拜般的樣子。
「別這樣勉強人家啦。」女工作人員制止了她的拍檔，然後又望向少女，詢問道：「妳是這家大學的學生？」
「呃、是的，現在還是一年級。」
「咦～！完全看不出來耶。感覺大人的色氣滿滿的說……啊噗！」
男工作人員的高漲熱情讓少女看得目瞪口呆。
女工作人員拍了拍男方的頭讓他安靜下來後，又再發問：「吶，這與其說是拜託，不如說當作是個提議吧？既然是沒做過的事，那不就更該嘗試挑戰一下嗎？」
「妳說……挑戰嗎？」
「對呀對呀，又不是甚麼考試，試試用輕鬆的心情面對看看嘛，為了跳進新世界而鼓起勇氣我覺得也很重要的說。」
「…………」
少女沉默了，要說臉上有變化的話也只有雙眼略為睜大了而已。工作人員們見到她這個反應，判斷她是默許了後便遞出了參加表格。
「願意嗎？那麼請在這上面寫上妳的名字。」
少女點點頭，然後在申請欄上填上自己的姓名『新田美波』。
「請多多指教囉！」
美波的活潑笑容讓女工作人員感到相當耀眼。
＊＊＊
「１、２、３、４！１、２、３、４！」
大夥正隨著熟練級導師青木聖的拍手數拍子練習舞步。
製作人安靜地打開門，在她們斜後方靜靜觀看她們的練習情景。
訓練室裡現在只有杏她們三個跟美優一起進行舞蹈訓練。
「三村、緒方！妳們兩個慢了！」
「是、是的！」
加奈子和智繪里的動作逐漸遲鈍下來。
「好，停！」
聖一聲令下，四人立刻停止動作。被指摘動作慢掉的兩個當場累得跌坐地上，美優也彎腰按著兩膝喘著氣，至於杏雖仍是一臉慵懶嫌麻煩的樣子，呼吸卻完全沒其他三人那麼亂。
「那現在休息一下。十分鐘之後再開始吧！」
「是……是的！」
四人抹去臉上滲出的汗。
「啊，製作人！」加奈子拿起毛巾擦汗時，才發現到製作人的存在。
「各位辛苦了。」
「辛苦了——」
聽到各自的招呼聲，製作人輕輕答禮。
「……緒方小姐？請問怎麼了？」
接著製作人便發現智繪里的樣子有點奇怪，她用毛巾遮住了大半張變紅的臉，目光也沒有正視他。
正當他想走過去便隨即被杏制止了。
「好啦好啦，智繪里她沒問題哦，明白嗎？」
「？」
「哎呀～出汗真多。連續動了一個小時，杏我也覺得累了啦。」
杏說著抓住運動服上襟給自己搧風，表示自己的疲勞情況。
「既然雙葉小姐也這麼累了，那緒方小姐她……」
製作人聞言又再看向智繪里——她這時正好接過加奈子遞來的運動飲品。當她注意到製作人的眼光便又立刻把臉蛋藏到毛巾後。
聖隨即嘆了口氣，加奈子和美優則苦笑起來。
完全沒搞懂狀況的製作人摸了摸頸後。
杏實在看不下去，伸手拉了拉他的衣襬：
「把耳朵湊過來啦。」
於是他蹲下來湊到杏旁邊，杏皺著眉表示：
「你覺得一個女孩子會想被男生看到她滿身大汗的樣子嗎？」
蹲下來的巨漢顯得相當尷尬地看向杏。
杏安靜下來，臉上表情卻彷彿在說『這點多體貼一下啦』似的。
製作人站起來後仍摸著頸後，並向杏一夥低頭致歉，說：
「那個……我接下來會前去城崎小姐她們的活動現場。各位請繼續努力訓練。」
「活動……我記得是計劃裡的其他孩子要過去沒錯吧？不知道她們是怎樣的人呢～」加奈子開口問道。計劃成員彼此之間大多還沒有見過面，她也是最近才和智繪里跟杏認識而已。
「……現時正在考慮安排讓參加了計劃的各位成員互相見面。另外……三船小姐，天野先生他會在中午後才回來，在那之前麻煩妳留在這邊訓練。」
「是的。麻煩你告訴天野先生說……我沒問題。」
在美優苦笑著回答的當兒，抱著袋子的千尋便走了進來：
「製作人？車已經安排好了，隨時可以出發。」
「謝謝妳，千川小姐。」製作人看了看鐘，「他們應該到達現場了。那麼，請繼續進行訓練。」
聖點了點頭回應製作人的委託。
「知道了，今天我會專注於讓她們練基礎體力。還有雙葉妳，放輕力道來鬆筋是沒關係啦，動作可別放水。」
「嗚呃，被看穿啦。」杏的表情抽了一下。
製作人向露出苦笑的偶像們再致一禮，便和千尋一道離開了。
製作人離開訓練室後便打算直接前往停車場，但是千尋忽然用兩手把長圍巾圍到他身上。
「千川小姐？」
「你維持那樣的外表會很顯眼哦，畢竟今天的目的地是大學嘛。」
「穿西裝……不可以嗎？」
千尋用力地點了頭：
「是的。所以呢，製作人你需要變裝啦，變裝！」
「是、是嗎……」
千尋完全不顧困惑的本人，亮出了一件不知從哪弄來的男裝休閒風外套。
「除掉領帶再穿上這外套的話，就能較易融入學生群之中啦！」
「可是……」製作人還是似乎不太願意似的。
千尋再發出一擊：
「要是你又被警衛之類的抓去盤問，那就會妨礙到工作了哦，也會給去觀摩的孩子們添麻煩的。」
似乎是一針見血戳中痛處了，製作人沉默下來。
「來吧來吧，請到更衣室換上它！我也會去換的。」千尋說著便從後推著製作人，他只好死心走向男更衣室。
千尋來到女更衣室前便先停下來：
「……製作人？可不能偷看哦？」
看見製作人一驚回頭，千尋便淘氣地笑著進了更衣室。
隨後她便除下平常一直穿著的外套，開始解開上襯衣的鈕扣。
「不曉得天野先生有沒有問題……他應該還不至於敢繼續用那副樣子走進現場吧……」
千尋一邊暗忖他起碼今天應該不會維持平日那副西裝加墨鏡的裝束吧，一邊笑了。
＊＊＊
「能阻你一下嗎？」
「你帶著未成年的孩子們想幹甚麼？」
「那些孩子現在去哪了……算了，詳情到了警衛室再慢慢聽吧。」
天野被兩名警衛架了起來。
「喂慢著！不是啦！這角色不是我負責的耶！這不是我的特技而是他的特技才對啦！」
失去方寸的天野就那樣被警衛們架走了，因為他的裝束還是西裝加墨鏡。
在從停車場前往校舍內的路上，有人目擊到天野帶著兩個人在走動的畫面——一個中年男子帶著兩個可愛的女孩子走動，這種情報傳不到警衛耳中才奇怪。
由是者，千尋的冀望已被完全粉碎，（代理）帶路人就此被拖著帶離了現場。
於是大學校內這一角落變得空無一人。
不久，安娜絲塔西亞和蘭子上完洗手間後便回到這角落，卻發現天野不見了。
「天、天野先生……？」「到、到何處了！？」
兩個女孩慌忙地四下張望，卻肯定沒想到自己的（代理）帶路人會被抓走。
這時天野——不如說作為委託者的那位巨漢沒想到會犯下一個小錯誤——現場的地圖只是由大學官方網頁上列印下來的簡要型，因此上面自然一概沒標明營運總處、前輩偶像們的化妝間的位置。
本來把這些事情鉅細無遺預先告知偶像們正是製作人的責任之一，而若知道製作人的指示有缺漏，偶像也有自身責任去自行確認才對。但是這些要求對於剛成為偶像——候補生的蘭子她們來說，無疑是有些過於嚴酷。
加上她們還是未成年的小孩。
「А……這該、怎麼辦……？」安娜絲塔西亞望向旁邊的蘭子問道。
「唔唔唔……」
蘭子皺起眉頭，看似非常苦惱，但一瞬間又好像想起了甚麼。
「聯絡瞳之持有者……染谷小姐……之類的？」
「Да（對）。我有問過染谷小姐的聯絡方法。」
安娜絲塔西亞隨即撥通了染谷事前給她作緊急聯絡的公用手機號碼。
電子訊號聲響起……原以為會很快接通，卻並沒有。
「А……沒能、接通……說是通話、中？」
「啥！」
困惑的兩人面面相覷。
「怎麼辦？要是這樣下去沒能趕上的話……」蘭子動搖過度，不小心用回了普通語言。
豎立於廣場中心的大鐘顯示現為十點五十三分。
「會不會不是這邊，而是在那邊的校園裡呢……」
蘭子看向廣場行道樹後那些建築物。
這所大學著名原因之一是雖身處都心區卻佔地甚廣，在馬路的對面也一樣有校園區存在。
活動在下午一點正開始舉行，還算有點時間。
然而對於身處人生路不熟的地方中的兩名初中一年生來說，這狀況還是相當嚴酷。
「А……我們去問問、工作人員吧？」
「也、也對……找學習之舍的眷屬……工作人員問一下，可能會知道……」
兩人很快便做下決定，先看了看四周，然後開始走動。
這裡的工作人員應該會做醒目的裝扮以作識別。如是猜測的安娜絲塔西亞和蘭子便開始嘗試尋找活動營辦的相關人物——
——卻全然沒想起聯絡自己原本的負責人。
＊＊＊
有一名長髮少女剛好和蘭子她們擦身經過——正在走向人煙稀疏的路上的她，那頭及腰的美麗黑髮，和她賽雪般白的肌膚剛好形成良好對比，只是她還是前髮留長成遮蓋眼前的劉海。
和她同住的叔父曾問過她這樣會不會覺得麻煩，她本人倒是不怎麼在意——不如說，對她而言露出雙眼反而覺得更羞人。
儘管上東京升大學後過了一年，怕生的性格卻完全不見改善。上課是很認真沒錯，但除此之外就多半是逛舊書店、幫叔父店家的忙，不然就偶爾去泡大學的圖書館，這一年幾乎都是這樣地過。
即使偶爾也會想該否這樣下去，但到底還是不擅長接觸別人。即使像今天般遭逢大學舉辦的大活動，人群聚集的地方她也避之唯恐不及。
「……還書日竟然……是今天……」
她看了看手上拿的一本書——上面夾有標明還書日期的表格，最新紀錄中印著的還書日卻很無情地就是今天的日期。
由於覺得內容很有趣所以不斷複讀多次直到還書日，結果適得其反了。
「……明知會辦迎新活動的話怎不乾脆把還書日延後嘛……」
明明是活動當天，圖書館卻偏偏只受理還書手續，因此也不能泡在館內。圖書館這種半桶水的運作方式實在讓她痛恨。
圖書館正門設有電子鎖門禁，她取出學生證並嘆了口氣，把證件放到讀取器上打開館門。
「雖說是為了安全也沒辦法……」
今天這年代的話用到這種保全系統似乎也無可厚非，只是她實在覺得開鎖時那種像是便利店般的音效著實和圖書館格格不入。
開了門後見到的是通往館內的走廊。
她手上拿著的學生證上印著主人『鷺澤文香』的名字——這是她還未進到３４６製作公司前的事。
＊＊＊
這時候在營運總部中，小梅與美嘉、自己的負責製作人染谷一起跟大學方的工作人員進行事前會議。
「即是說開唱前有一段清談活動對吧？」美嘉詢問確認流程，工作人員代表點頭示意。
「清、清談……和訪談不一樣哩，我能做……得到嗎……」小梅略顯不安。
「小梅妳是第一次面對清談活動沒錯吧？那會很緊張的喔？我第一次出這種活動時也是很僵硬的說。」美嘉笑笑，紓緩小梅的緊張情緒。
「舞台前已經有人群聚集了。似乎真的是為了清楚看到兩位而在拼命爭取好位置呢。」其他工作人員告知幕前狀況。
聽到粉絲的行動變化，便能確切地感受到自己的偶像能力有所成長，美嘉因此顯得更加振奮。
「請先休息十分鐘左右吧，之後會進行小遊戲和清談內容的最後確認。喂，器材那邊……？」工作人員代表話音剛出，器材負責的便豎起拇指示意完成。
「小梅，妳等我一下喔。我去化妝間拿些好東西回來。」
隨後美嘉便出發前去化妝間。
＊＊＊
今天楓有一項接受雜誌訪問的工作——以嗜好杯中物之人為主的『問問有名人士！他們的推介酒』的定期專欄連載，今期正好請了她來訪問。
由於平時總是被禁止在工作中聊酒經，因此這便是個難得的好機會——平常的訪問基本上只問些休假的過法、身為偶像所注意的事情等正經問題，因此今天這場能隨心所欲回答的訪談著實令她愉快。
只是回想一下，剛剛會不會趁興談過頭了？
「……那個人在的話，肯定又要摸著頸後了。」
楓想起那露出困惑表情的壯碩巨漢，不禁苦笑起來。
和有關人物正式道別後，楓便離開了作為訪問場地的酒店大堂。走出正門後她便開始打電話聯絡染谷。
「訪問無事結束了，招呼也打過了，我這就先回製作公司一趟囉。」
「ＯＫ，我這邊和小梅她們的準備也在順利進行中。」
「……我記得小梅她是第一次接這類活動吧？」
楓的印象中，小梅接的工作大多都是訪問或是錄音、拍攝工作室類的，在人前做清談環節也頂多只有在個人單曲的發佈演唱會上而已，但是現在的談話主旨和規模都和那時候完全不一樣。
因此這讓她有點擔心。
「任誰都會有許多的第一次吧，這得讓她多體驗一下嘛。再說我跟美嘉都在，妳就安一萬個心吧。楓妳下午的訓練……甚麼？有甚麼事？嗄！？」
染谷的聲音忽然變遠了，聽那些斷斷續續時遠時近的說話聲，似乎是表示出了甚麼麻煩。
「發生甚麼事了嗎？」楓盡量冷靜地問，以防被察覺有動搖之色。
如她所料地，染谷相當慌張地回答：
「啊——沒啦，出了點小麻煩而已。楓，這邊我會想辦法應付，妳先回公司吧。那、那麼等事情安定後我會再聯絡妳的！」
說罷便掛了線。
對方似乎也不想自己擔心，可是卻藏不住那份慌張。
「……先聯絡導師小姐好了。」
楓再度撥出電話並開始向前走，表情略顯凝重。
＊＊＊
事情發生在楓打來之前數分鐘——
「喂——！！站著——！！」
美嘉的聲音和動作完全不該是偶像的她所該表現的。
在走廊上飛奔的她，視線所釘著的是前面的男子——他正拿著美嘉愛用的化妝小袋。
當美嘉回到自己的化妝室內，便發現有個男人在房中——
接著賊人便把吃驚的美嘉一把推開逃了出去。
愛用的小化妝袋被偷，怒火沖天的美嘉全力飛奔追趕，直至現在。
「營辦方究竟是幹嘛的……！啊、嗚哇！！」
多虧當偶像時接受過的許多訓練，美嘉比同齡的女生明顯有更好的基礎體力，但也不像茜那般有著異常發達的運動神經。她穿著的高跟靴雖然並不太高，可是穿著這個跑起來也很難追得快，結果還摔了一跤。
吃痛的美嘉不禁慶幸還好事情是發生在更衣之前。
「好痛痛痛…………喂！我說給我站著——！！」
她撫著發疼的膝蓋，繼續追趕上去。
無論如何必須要把它奪回來，美嘉的意志強得非比尋常。
她那個愛用的小化妝袋中總是裝滿許多最新款的化妝品，然而今天，重要的原因卻不止於那樣——
——因為裡面還有很重要的護身符。
＊＊＊
製作人和千尋在校園內走動，目的地是營辦總處所在的建築物。
「天野先生和染谷姐都沒有回訊。不知發生甚麼事了？」千尋盯著公用手機的主畫面。她本來是發了短訊告知兩人說自己兩個獲得了出差許可正前往活動場地，可是卻遲遲沒收到兩人確認知情的回覆。
「若真的有甚麼事應該會聯絡我們的吧。來參加觀摩的兩位候補生也沒傳來甚麼連絡。」
製作人似乎是認為無甚問題地表示，但是好巧不巧，問題正是處於現在進行式：他或許做夢也沒想到，兩個候補生——蘭子和安娜絲塔西亞居然完全忘記了能跟他聯絡。
「沒記錯營辦總處應該是第二座的二樓吧？」千尋問道。
「是的，三樓是城崎小姐她們的休息室。我想天野先生也該去到那邊了，所以我們上去二樓的總處只打個招呼便好了。」製作人直視前方地答道。
「……不去看看小梅她們可以嗎？」聽到『只打招呼』幾個字，千尋的聲音隨即降了個八度。
「對白坂小姐她們也僅限於招呼，畢竟正場前談太久也不好。」
「只是給些鼓勵說話不就行了嗎？」
「…………」巨漢尷尬地摸著頸後。
儘管經過楓那次談話後算是略有改進，但他還是多少維持著在偶像和自己之間架起圍牆的傾向。這個習慣若是不改掉，早晚會再跟負責的偶像起摩擦的。
然後千尋忽然心生一計——
「……嘿！」
——趁他不留神的時候一下子攬著他的手臂。
「呃、千、千川小姐？」
製作人被千尋出奇不意的舉動弄得十分困惑。
雖然他是極力保持冷靜，但從她那邊傳來那陣女性特有的感觸讓他很難不慌亂。
「畢竟姑且是以普通人而不是製作公司的人的身份進來這裡嘛。這樣子不是比較自然嗎？」千尋笑吟吟地表示。
製作人只好嘆一口氣，乾脆地放棄抵抗：
「我明白了。但是麻煩妳去到大夥那兒時候放開手，不然會惹誤會的。」
「我倒是不介意被人誤會哦～？」她惡作劇地吐了吐舌。
當然地，並不清楚話中真意的製作人只是用空著的手摸著頸後。
千尋倒是一直滿面笑意。
本來她就打算如他所說在到達總處附近便會放開他，只是若他又想跟小梅她們保持距離的話她便乾脆再攬著手架他走就是了，放手之前這便宜不佔白不佔哪。
一身休閒服的兩人手攬著手一起前去第二座。
千尋攬著製作人的手臂一路來到了二座裡頭。
上樓梯的時候，製作人終於開口：
「千川小姐，該差不多了……」
他似乎忍不下去了。
「啊～啊，真可惜。」她只好開玩笑似地鬆開了手——
「我叫你站住啦——！！」
上方便隨即傳來熟悉的呼喝聲。
「咦！」兩人急忙驚詫地往上看——
從舞池間中「飛舞」出來的是一個陌生男子。
兩人看見他拼命逃走似的樣子，心生疑惑的一瞬——
「閃開！！」
男子粗魯地揮開手臂示意威嚇——千尋仍站在他的方向。
事出突然，她本人自然未能反應。
「千川小姐！」製作人一把拉住千尋的手臂並以自身胸膛接著她，自然地變成擁抱的姿勢。
下一秒那男子便來勢洶洶地穿過千尋剛才站的位置。
「千川小姐，妳沒事嗎？」
「啊，是的……」
千尋還沒完全理解狀況，漸漸認知清楚的只有「自己被製作人擁抱入懷」這件事，臉上也隨即升起紅霞。
當製作人放開千尋的瞬間，上方又傳來鞋跟敲地的吵耳聲響。
「叫你站住……哇呀！」
接著出現在二人眼前的是美嘉。她穿著高跟皮靴就要跑下樓梯，結果又再失去平衡，凌空摔下樓梯。
『會撞到的！』
幾乎是由頭部往下的態勢下墜的美嘉忍不住閉緊雙眼——可是衝擊感卻比預期小的多，本應會撞到的冰冷地面卻非常溫暖。
「咦……？啊，是你！」
美嘉被製作人接了個正著。
「妳沒事嗎？城崎小姐。」
響起的是耳熟的低音。
「啊……嗯……謝謝……」
在極近距離看見製作人的臉，美嘉一瞬間露出癡了心的表情——
「……不是啦！製作人！剛剛你有沒有看見一個男人來過！？」
然後立刻回神速速跳下地，詢問剛才那男人的事。
「有。他顯得異常慌張……莫非……！」
「對，那傢伙是賊子！他偷了我的化妝袋啊！」
聽完美嘉說明，製作人的臉色隨即變得凝重而凶險。
「我知道了。賊由我來追，雖然只有一瞬間但我有看清他的臉。千川小姐，麻煩妳聯絡營辦方跟染谷小姐。」
製作人快速看了美嘉和千尋一眼便急忙追了出去。
「啊，等等！我也去！我絕對不會放過他的！」
僅慢了一拍的美嘉也立刻追上。
「啊，你們兩個等等我啦！真是的，今天到底怎麼了嘛！」
被留下來的千尋一邊不滿地喊叫，一邊趕忙跑上二樓。
＊＊＊
文香才剛還完書便在館員催促下被趕出了圖書館。
她茫然地在校舍內到處走動，步履卻空虛得像陣幻影似的，彷彿她人根本不存在於這空間。
但自己現在確實是在這個地方裡——明明是確定的事實，卻不知為何又覺得無法理直氣壯地提出『自己就在這裡』的明證。
這陣矛盾讓文香心中感到不快。
「——！」
外面似乎很吵鬧，就算是校方活動也吵過頭了吧。
正當文香因不滿皺起眉時，後方傳來了好大一把嗓門：
「喂！城崎美嘉好像在校園內直接演出耶！」
「嗄？不是現場演唱會！？」
一聽到這些男生叫喊聲，文香不禁猛然打顫。她本來就不擅於對人，尤其是對男生沒輒。
「不是啊，聽說她似乎在校內到處跑，這可是活生崎耶！？」
「活生崎是啥鬼啦？」（譯註：美嘉的姓老因本人二創被改成多種標籤梗這點不用多提吧）
「不過也挺想看女高中生偶像真人的說！」
男生們隨意叫喊一輪後便開始奔跑，不知哪來冒出十幾個人——
——一大票人直接向文香這邊、更正確點是文香附近的建築物出口衝了過來。
「哇！」文香小小的叫了一聲想要立刻避開，可是腿卻跟不上大腦指令，自然地便失掉了平衡。
「啊啊，對不起——！」
跑在前面的男生率先道歉，只是這句話隨著他跑走話音也跟著遠去了。
「好痛……」
還好在完全倒地前支撐住全身，可是左手也因此而發疼。
「……我真的、完全不擅長待在人多的地方……」
當然地，她並不知曉外面發生了甚麼麻煩事。
「雖然這麼說對那位城崎小姐很抱歉……但是要表演的話能不能換個別的地方啊……」
文香禁不住把別的怨氣發洩到另一個出口。
當她忍著痛正要站起來時，有人對她伸出了手——
「咦……？」
「妳沒事嗎～？」
一個說話延長尾音且帶著一副樂呵呵的悠然語調的少女站在文香面前。
＊＊＊
（續中篇）
創作內容
【轉譯文】（動畫版同人）Outer Frame 2 第５節—上
乃木坂春香的秘密 (6)