伸手、夾起。
弓箭手這次只拿取一支箭矢。
架弓、搭箭。
流淌於經脈的魔力注入箭身。
瞄準、放弦。
弓箭手將餘下的魔力一鼓作氣釋放，射擊出一支光彩炫耀的翠綠之矢。
轟隆！突破音速的呼嘯響徹整個大廳，翠綠之矢將空間刮裂一道弧形傷跡，其終點為四魔將的上方。
一飛抵預定的位置，箭矢便化為一團光芒朝四方猛然擴張，轉變為一圈碩大的光環。光環內側，巨量的風元素在魔力的帶領下向中心迴旋匯聚。
仰望著籠罩頭頂的異象，四魔將的臉色首次表現出了詫異。似乎是感應到此招非同小可，它們這回總算動用了魔法。
巖山魔將雙掌向地面一拍，一根粗壯石柱隆起；煉獄魔將大尾對其一甩，扇出烈焰將石柱燒得無比通紅；幽空魔將雙翼一振，喚來強風把軟化的石柱揉塑為傘狀；寒淵魔將張口一呼，吐息凍氣急速冷卻其上的高溫。
一把堅固的石傘當下遮罩住四魔將，而光環內側的漩渦也恰巧停止流動。
下一剎那，數不清的光箭降下，箭形的風元素以彷彿要將敵人射穿的氣勢連綿掉落，毫不留情撞擊著石傘的傘面，數量之多猶如一場暴雨。
元素箭陣，這是弓箭手最強大的招式之一。
「這樣應該能爭取一些時間了。」
眼見敵人一如所料採取防守的姿態，弓箭手放心地垂下弓。受到這種會持續一段時間的高密度魔法攻擊，四魔將必須得不斷提供魔力才能維持住石傘的強度。
他轉身面向夥伴。
一回頭，只見勇者和斧鬥士正提著武器對自己展露微笑。兩人的傷勢貌似都已完全治癒，他們眼中煥發的神采正是最好的證明。
瞧著兩人蓄勢待發的模樣，弓箭手平靜地開了口：「兩位還需要再休息一陣子嗎？」
「你在說什麼傻話？沒看到老子已經準備好再大戰一場了嗎？」斧鬥士挑眉。
「多虧了你的女神之淚，我們兩個已經毫無大礙了。」勇者輕笑。
「那就好。」弓箭手沉聲道。
「屬於您的物品請收回去吧。」抿著微笑，魔法師將墜鍊交還給了主人。
「謝謝你了。」
拿到墜鍊，弓箭手並未將之掛回頸部，而是若有所思地注視一眼，然後改把墜鍊往右手腕慢慢纏繞上去。
一見到他這樣的舉動，魔法師和斧鬥士的身子頓時都僵了一下。在那瞬間，儘管兩人的內心都被驚詫所占據，卻都很有默契地未把感情給顯露在外。
為了「那個時刻」而私下演練多次的成果，讓勇者未能注意到他們不尋常的反應。
一圈又一圈，確認鍊條牢牢纏住手腕後，弓箭手緊捏墜飾，提高聲調對眾人說道：「能打倒四魔將的戰術，我已經制定好了。」
「真的？那快說吧，你的想法！」聽見這句如同黑夜乍現曙光般的話，勇者振奮的目光立刻聚焦於弓箭手。
「時間分秒必爭，我就簡短了講。」
勇者表情專注，斧鬥士和魔法師則嚴肅點頭。
「那面灰牆的正體是個機關法陣，畫像是其核心的所在。唯有先毀掉它，我們才有勝利的機會。為此，由我們三人負責牽制住四魔將，你則趁機將牆摧毀。」
弓箭手伸手一指，「現在四魔將正因元素箭陣分散了注意力，而最棘手的魔法護罩又恰好被毀，這讓我們獲得了最佳的進攻時機。若能在護罩重建前破壞掉法陣，敵人就會一次失去防護與補給的手段。」
聽完弓箭手的說明，勇者馬上就理解了他的目的。
敵人的強大有一半是建立在灰牆的輔助魔法之上，所以只要毀掉灰牆，其戰力便會大大削弱。雖然這並不代表接下來就能夠輕鬆獲勝，但比起目前屢攻不破的現狀，此計策確實能開闢通往勝利突破口。
「原來如此……」
語帶著遲疑，勇者迅速做出了決定，「我懂了。」
儘管這樣的作法會令三名夥伴深陷險境，但一想到身負的重要使命，他索性甩開鉗在心頭的猶豫，選擇相信夥伴的能力。
「那就交給你們了，大家千萬要小心！」
三人一齊點了頭。
「那麼。」
斧鬥士扛起武器，咧開無畏的嘴角，「就由老子負責打頭陣吧！」
眾人頷首之際，雙刃銀斧也順勢揮砍而下。三條刮痕憑空顯現於斧鬥士腳前的地面，朝無法任意行動的四魔將快速延伸。
察覺到魔力的逼近，四魔將的臉上卻泛起竊笑及失望。人類是傻了嗎？憑這種孱弱的攻擊怎會有效？
「你們的臨終之舞真該跳得再努力點。」幽空魔將輕嘆一句，左翼隨意一拍。
刮痕的延伸於距離四魔將十步的位置倏然中止，被氣牆給簡單阻擋。
「可笑的掙扎。」巖山魔將冷哼一聲，往對面投以鄙視，想欣賞人類惆悵的拙樣。
不過期望的景象並未出現，反倒是對方朝這邊回以計策成功的笑臉。在它感到不解時，石傘的傘柄突然冒出一道深深的切痕。
喪失掉魔力的供給，傘面很快便發生龜裂，更令整支石傘承受不住箭雨的打擊而崩毀。
「什麼時候？」
巨熊的吃驚聲中，滂沱的箭雨湮滅了四魔將。
「還挺順利的嘛。」
斧鬥士自豪地望著自己的傑作。他所擊出的氣斬一共有四道，較快的三道以四魔將為目標，較慢的一道則瞄準了石傘。
「如果能就這樣乖乖被困住一陣子的話，老子倒是會挺感激你們的啊。」斧鬥士感嘆了一口氣。
即便並不認為元素箭陣能拖延多少時間，他仍由衷期盼著計畫好的「那件事」能有一絲轉機。
「不過是劣種竟敢耍這種小伎倆！」
傷感的嘆息剛止，一聲顫慄的獸吼忽穿破翠綠的雨幕，一抹龐大的獸影隨後顯現，是巖山魔將。
它的雙肩連同背部插滿光箭，面目猙獰。粗壯而堅實的巨臂朝肩頭一抓，將卡在身軀的箭矢拔下、捏碎。
即便是在四魔將中擁有首屈一指防禦的它，在無預警承受上級魔法後，可沒法安然無恙。這些箭矢不但穿破表皮的元素層，扎實刺進底下的皮肉，且在體表留下眾多密密麻麻的小洞。
區區人類竟讓自己變成這副醜陋的狼狽樣，心生的屈辱讓它再也按耐不住，非得讓這群低等種族感受下它的憤怒。
巖山魔將揮動右臂搥向腳間，重擊地面濺射好幾發岩彈。岩彈的體積並不大，速度也未快到讓斧鬥士反應不及，目測是屬於下級的魔法。
但實質上，它的威力卻達到中上級魔法的程度，是一種遭受碰觸便會爆裂的「炸彈」。
在巖山魔將的預想中，斧鬥士將會因錯誤的判斷而自滿地接下這記攻擊，進而落得渾身浴血的下場。
然而，斧鬥士的反應卻像是識破它的計謀，一反常態地向後退避，同時他的周遭倏地升起一片濃密的煙幕。
魔法師的煙霧術迅速抹去了斧鬥士的蹤影。
在巖山魔將陷入驚疑，失了準頭的岩彈撞上後方壁面炸開的這剎，亂箭與火球也自霧裡齊射而出。
奇襲來得措手不及，巖山魔將連臉色都還來不及改變就被打個正著。旋繞綠光的箭矢一接觸到它的皮膚，赤紅的火球緊跟著便攀上箭尾，燒毀了箭矢。
此舉解放了被壓縮進箭身的風元素，帶起一波強勁氣流助長火勢。剎時，閃焰吞噬了巖山魔將的身影。
聆聽著自前頭傳來的爆炸聲，佇立在戰線最後方的勇者閉著雙眼，緊咬著牙根。夥伴們如今正將希望寄託在自己身上而拼命奮鬥著，現在若出手的話就功虧一簣了。
勇者壓抑住想奔去支援的衝動，一邊調整著自己的呼吸，一邊將魔力一點一滴地灌輸進聖劍，積蓄著聖光的力量。
為了確實摧毀被四魔將牢牢守護著的法陣核心，並且也為了讓前線的夥伴們盡早脫離險境，他決定一擊就定出勝負，要將灰牆連同四魔將一起消滅。
耳裡此時聽見一聲巖山魔將氣忿的咆哮，這讓勇者的雙手更加握緊了劍柄。
快一點，再快一點！
心急如焚的勇者加緊魔力的注入，浮於劍身的白光也越發增強。
◎ ◎ ◎
「一群沒膽的鼠輩！快給我滾出來！」
瞪視著瀰漫整個視野的大片煙幕，遭烈焰焚身的巖山魔將徹底發怒了。沸騰的情緒連帶高漲的魔力噴洩向體外，令元素層吸取充沛的魔力而增長得更加厚重，使它的身形顯得更為壯大。
作為這聲怒吼的回應，一發發的火球、箭矢以及氣斬穿破煙幕，不偏不倚打在巖山魔將的身上，不留一絲傷痕。
巖山魔將氣得咬牙切齒。那群人類竟不敢與自己正面交鋒，反而擇以煙霧作掩護施放無用的魔法，這種溝鼠般的行徑簡直就是在小看它。
別以為躲在霧中就沒事，你們這群鼠輩的動向我可知道得一清二楚！
魔族擁有比人類更為優異的知覺，就算視線受遮蔽，也能憑著魔力的波動去探尋並鎖定目標的所在方位。
藉由這份先天的優勢，巖山魔將很快就掌握住對面人類的動向。在霧裡不停移動的人類共有三名，使用的魔法類型分別是風、火和被魔力凝固的空氣。
摸清鼠輩們的一舉一動，巖山魔將於是抬起雙臂，刺激凝聚於表皮的地元素，兩腕登時突起諸多尖錐。
固定，然後擠壓。
巖山魔將雙拳相扣於胸前，放出還擊。
一如掀開悶燒至極限的鐵鍋，兇猛的地元素自兩腕噴射。乘急雷之速，尖錐的流彈群一發不剩地貫入煙幕，直衝大廳入口，將該處附近的壁面給打得千瘡百孔。
釋放不少的魔力，巖山魔將通體舒暢地陷入了觀望。煙幕仍舊存在，但感知到的魔力卻十分微弱，看樣子那群鼠輩大概剩不到半條命。
作為各統領著魔界總兵力四分之一的大將軍，四魔將一旦認真起來，隨手施展的魔法威力可比擬上級魔法。若以非同等級或之下的魔法來抵擋，能生還已是僥倖。
巖山魔將繼續處於觀望。
儘管已捕捉到敵人的位置，它卻打消了施展下一擊的念頭。這是因為它最大的顧忌，持有聖劍的人類「勇者」遲遲沒有出手的緣故。
拿弓的人類所施展的上級魔法困住了其他三名魔將，如今能自由行動的只剩它。巖山魔將知道人類的盤算，是計畫透過激怒它來讓誘使自己離開法陣，再由勇者趁機偷襲守備減弱的法陣核心。
所以，巖山魔將既沒追擊的打算，也沒幫助同胞脫困的想法，那樣只是徒耗魔力罷了。
人類的王牌僅有一把聖劍，而我方則有初代黑龍王親手創造的禦城法陣「龍壁」，加上連同自己在內的四名將軍，只要確保提供治療與防禦的龍壁存在，論優勢絕對是傾向我方。
你們這群劣種能苟延殘喘的時間也只剩現在了，我只需等待到龍壁的法盾修復完成，便能將勝利手到擒來，把你們絕望的屍首獻給我等尊貴的王了！
巖山魔將暗自竊笑，與此同時，元素箭陣的規模也逐步縮小。隨著光環的萎縮，箭雨的雨勢也連帶減緩。
快了，就快了！
光環的體積現已縮減至原先的一半以下，形體閃爍不定，即將消耗殆盡的魔力告知著出擊的時機已到。
正當巖山魔將準備動身蹂躪敵人時，霧裡卻不經意乍現了一顆光點。閃耀的光點有如高掛黑夜的明星，明亮得連層層煙幕都無法遮掩，清晰地映照在巖山魔將的瞳中。
此景令它勢在必得的喜悅頓失，大事不妙的驚慌遽現。
「 什──該死！後面快防禦！」
氣急敗壞的吼聲剛脫口，一道炫目的閃光便將煙幕一分為二，壯闊的光瀾其後撲湧，橫掃過巖山魔將的所在之處。
聖光的激流以迅猛的氣勢拍打上灰牆，濺起高揚的浪花，震響的轟鳴與晃動傳遍了黑龍城的各個角落。
戰線最後方，勇者疲倦地撐著劍半跪在地。先前回復的魔力完全見底，處於透支的狀態。
在他面前見不到任何一處平坦，獨留光浪沖刷的凹凸。藉由煙幕的隱藏，還有夥伴們拼死的擾亂，他成功劈下了蘊蓄全力的一劍。
仰視上方，廳頂被高濺的聖光給削去大半，可望見盤旋在城上空的烏雲。視線慢慢拉下，灰牆的狀況自然也是淒慘。不僅好幾處的牆面崩裂，頂端更殘缺一塊，但是──
「偏掉了？不對，是被弄偏了？」
最重要的法陣核心──黑龍像卻照舊張牙舞爪著。畫像的外緣雖有破損，但大半部分都完好無缺。
某種事物擋禦了聖光，令光流的路徑被導向上方。而導致這擊失敗的答案，就佇立在牆腳之下。
「不可能，竟然還活著！」
岩鎧巨熊渾身皮鎧碎裂；炎鱗巨蛇半截蛇身缺損；翠翼巨鷹雙翅齊根斷折；冰爪巨狼左軀皮肉消失。目睹四魔將依然生存，勇者大為驚駭。
身受致命的創傷，四頭魔獸的顏面卻滿懷笑意。
聖光雖來得太過突然，令它們趕不及以魔法防禦，但胸懷的那份護主之心卻使它們鞠躬盡瘁地挺身為盾。
憑藉捨己的忠誠與強韌的生命，四魔將不但順利彈開聖光，更奇蹟存活。身處龍壁的施法範圍內，一息尚存的它們迅即便受到治療。斷肢及缺失的器官正以肉眼可見的速度再生。
「既然如此！」
眼看四魔將的傷勢再過不久就將治癒，勇者想也不多想把手往衣領一伸，抓住鑲嵌著八角翡翠的白金鍊墜──被冠以「女神之淚」之名的神器，欲動用內藏的魔力。
「現在還不是使用的時機。」一隻修長的手臂忽握住他的手腕。
勇者驚訝地撇首，只見制止他的人是弓箭手。
「沒錯，所謂的王牌可得留到逆轉劣勢時使用才行吶。」
「請再多加考慮一下。」
一臉凝重的弓箭手兩旁，斧鬥士與魔法師相繼勸告著。
三人的衣裝殘破，顯露的肌膚盡是血痕。瞧見夥伴為掩護他而傷痕累累的模樣，勇者痛心地搖頭。
「已經夠了，讓你們為了我去爭取時間的作法失敗了。現在若不使用這個的話，那還有什麼辦法能打倒四魔將？」
透支了魔力，聖劍已激發不出光元素。失去聖光，光憑劍術可無法戰勝敵人。如此思考後，勇者判斷情況已不容他再有所保留。
即使疲憊感正持續壓迫他的精神，勇者仍拄著劍緩緩起身，怒目著四魔將。看到領隊堅定不移的意志，三人互相觀望，然後下定了決心。
對於自己接下來該做什麼，他們皆已了然於胸。
「還有一個辦法。」
聽見弓箭手發話，感到困惑的勇者正想反問，但魔法師卻於這時輕踏一步道：「請放心，接下來就交給我們。」
此話一出，在場除了勇者不明所以外，弓箭手和斧鬥士都面色堅決地點了頭。
闔起眼，魔法師雙手交握銀杖置於胸前，作出祈禱之姿。溫煦的魔力匯集於杖尖，呼喚著火元素，令她周圍映現紛紛火花。
十點、百點……遵從著施術者的意志，漂浮的星火一一相接，橘紅的火焰漸變深色，串連為一條深赤火鍊。
見到魔法師施展的法術，勇者的神情霎時一沉，顧不得身心的疲累，趕忙伸手阻止。他曉得那個法術。
名為「元素化」的禁忌法術。
放開劍的右手僅差一毫就能搆到夥伴的肩，對方卻已將銀杖高舉，火鍊瞬時盤繞上身。
「因為，這就是我們的使命！」
訴說完堅毅的話語，火鍊隨即滲透進魔法師體內，她的容顏跟著被烈火所覆蓋。熾熱的紅炎自少女的身中竄現，旋罩住全身，膨脹成生物的形體。
事情的發生僅在短短一霎。一條由火炎聚合而成的巨蟒迅雷不及掩耳地往四魔將撲去。
似熔岩急流般，炎蟒張著大口直衝撞上灰牆，綻開一朵火紅的鮮花，四魔將的痛苦哀嚎聲同時傳來。
由於肉體的傷害才剛痊癒，四魔將不巧正處於半虛弱的狀態，勝過上級魔法的高熱輕而易舉蒸發掉剛再生完成的元素層，灼傷了它們的軀體。
抓準蛇形熱浪沖散四頭魔獸的這刻，斧鬥士一把扯掉繫於脖間的白金鍊墜，汲取內存的魔力，使盡力氣單手橫向一揮。浮動銀色光輝的斧刃切開虛空，勾勒出不同於以往大小的斬擊輪廓。
一道橫寬幾乎要碰觸到大廳兩側的氣斬！
「休──想！」
以皮鎧抵抗著紅炎的燒灼，巖山魔將挺著半融的巨體穿破炎幕。它雙臂交叉前胸，凝聚魔力，於肘部造出兩面石盾，試圖抵擋來勢洶洶的斬擊。
劈啪！接下斧鬥士渾身解數的一擊，堅若磐石的盾面瞬即出現龜裂。銳猛的氣流強硬推擠著巖山魔將，讓它腳下不停磨出後退的爪痕。
前有氣斬，後有烈炎，兩面痛楚的包夾毫不留情削減著巖山魔將的體力與魔力，把它步步推向死亡的深淵。
劈啪劈啪……盾面的裂口逐漸擴大，細密的裂痕往手臂蔓延，紫色的血液自裂縫淌滲。
身在絕命邊緣，巖山魔將卻大笑著拋棄保身的想法，將修復皮鎧的魔力全集中於石盾，只為擋下要欲它攔腰切斷的這彎龐然弦月。就算會因此喪命，若是能避免龍壁的毀壞，那可是份得償所願的無上光榮。
忽而，一層冰霜悄然攀附上石盾。
極寒的凍氣轉瞬凝結近乎被切斷的破碎盾體，臨時修補並強化了石盾。
炎幕急急散去。
猛不妨地，燒灼著巖山魔將後背的熾熱消弭，被另一股熱浪捲開。
白幕冉冉升起。
冰爪巨狼、翠翼巨鷹破霧步出。
現形當下，寒淵魔將揮動前爪，幽空魔將拍動雙翼。水、風元素揉合成凍風，結凝空氣，向氣斬砍射四把凜冽冰刃。
唰唰唰唰！雪藍刀影牢牢嵌入了透明弦月，至此，巖山魔將不再後退。
氣斬一消止於盾前，寒淵魔將抬起的前足也自然踏下。冰晶的狼爪一觸碰到地面，海量的冰錐即朝勇者方撲射。
被敵方奪得反擊的先機，斧鬥士愕視之餘也重整架式。他看了一眼勇者與弓箭手，示意他們不必出手。
「這些冰就交給老子處理！」
即使倦意湧現，斧鬥士仍帶著豪放笑容，舉斧縱然一躍。
面對挾帶凍可切膚的冽風，直撲而來的冰錐群，斧鬥士毫不退卻地雙手抓握住斧柄，兩臂運力一扳，雙刃銀斧從中一分為二，變為兩把單刃銀斧。
「嘿啊啊啊啊！」
斧鬥士吆喝一聲，雙臂來回交錯舞動，一連劈出十幾道氣斬。
由氣流所構成，肉眼無法辨識的斬擊擊碎了數百冰錐。然而冰錐的數量之多，單靠這次劈出的氣斬並不足以完全抵擋。
因此，斧鬥士的應對方式很單純的只是增加揮斧的次數。
左手之斧由上斜下，右手之斧自下斜上，揮舞得越來越快，越來越快……高速舞動的銀刃於虛空劃開道道銀色殘光，與持續襲來的冰錐相撞，將之一一化作雪花碎屑。
為什麼……妳要選擇這麼做？
哀傷的視線追隨著飄散的冰屑，當目睹到那邊的光景時，勇者的內心愈加沉痛。距離白霧不遠處，有兩團蜷曲的烈火。
巨蛇與炎蟒，他們互相撕咬著對方。
為對抗炎蟒那不尋常的高溫，煉獄魔將凝集魔力於表皮，將元素層的厚度提升至極限。添入了柴薪，炎鱗自是燃燒得越為旺盛，使巨蛇的身形乍變粗壯不少。
煉獄魔將扭動蛇身，打算甩開炎蟒，而炎蟒則甩繞尾部，緊纏對方不給掙脫。兩條火紅蛇影糾纏在一塊，廝殺得難分難捨。
必須……得去援救她才行。
勉強穩住乏力的雙腿，勇者緊攥劍柄，強硬催動魔力以喚醒聖光。一閃一爍，劍刃亮起斷斷續續的光芒。儘管緩慢如涓流，但卻確實注入了魔力。
挺起頭，勇者頂著越來越昏沉的精神，跨出右腳並上身前傾，準備蹬地衝刺。要拯救夥伴，區區魔力透支，根本不成作不到的藉口。
繃緊兩腿肌肉，就在勇者動身前瞬，一位人物忽站到了他的面前。
阻擋他去路的人，是弓箭手。
「為什麼要阻止我？」勇者瞪視著弓箭手，心中滿是不解。
「因為使命。」弓箭手目光平靜。
對方淡然的反應令勇者頓時亂了思緒，他怎麼也無法相信這位自己最信賴的友人，竟會任憑夥伴燃燒生命。
你，難道背叛了嗎？勇者本想如此回問，但對方接下來的話卻又讓盤據他心的混亂很快消失殆盡。
「也因為我們並未忘卻出征前立下的誓言，僅此而已。」
勇者恢復了冷靜，「難不成……」
持劍的手握得更緊，一陣刺痛深入心扉，他已經明瞭弓箭手攔阻的理由。
「是因為你們早就打算這樣做了嗎？」
領隊苦澀的詢問令弓箭手閉起眼，又再張開。
「大敵當前，若要確實達成使命，那就唯有付出犧牲才能開闢前行的道路。」
「不對──」
勇者正想反駁，但弓箭手卻不給他接續開口的機會，逕自把話說下去：「討伐魔王是我們這趟征途的終點，但即便全員都順利來到了終點前，擁有與魔王交手資格的人卻僅此一人而已。」
勇者啞口無言。弓箭手所說的話，所要表達的意思，是他一直不願去面對的事實。
唯有聖劍的光能對抗魔王的暗，然而關鍵的聖劍卻僅此一把。三人的武器雖有著「聖武」這崇高的名稱，但實際與魔王戰鬥時卻是起不了效用的鈍器。
令勇者作領導，並挑選各領域的頂尖戰士，賦予最頂級的武器相伴，藉此組成隊伍的形式討伐魔王，那個理由勇者很早就心知肚明。
「我想你應該還記得吧？我們三人被賦予的另外一項職責。」
「為了……讓聖劍的持有者能順利與魔王交戰。」勇者語帶顫抖道。
換言之，勇者的同行者皆為棄子，都是為了提高他存活率的「道具」。
「就算如此……要我放棄你們，我……」
手握之劍的重量在在提醒著勇者需盡救世的職責，儘管深知這點，但與三人共築至今的羈絆又怎能輕易割捨呢？要眼睜睜看著夥伴為他送命這種事，他絕對做不到。
夥伴的性命與肩負的使命，如今要他重新審視何者的份量較重，痛苦的抉擇令勇者陷入了迷惘。
躊躇不決之際，弓箭手含笑慰道：「放心吧，你並非獨自一人。即使我們再也無法陪在你身邊，遺留的力量也會承襲我們的意志化作你的助力」
他的語氣，聽似道別。
「這個，就交給你了。」
回過神，勇者赫然發覺掌中多了條鍊墜，一條中央鑲嵌著橢圓蒼玉的白金鍊墜。
「千萬別忘了那天一起立下的誓言呀。」
輕柔的叮嚀縈繞耳際，被叮嚀者還沒意會過來，叮嚀者已踏出貫徹決心的步伐，化作輕風吹向敵人。
被叮嚀者──勇者僵立在原地，他還未能理解這句話的用意。
青色疾影錯身而過正在賣力舞斧的斧鬥士，目送著弓箭手毅然遠去的身姿，斧鬥士輕聲笑嘆：「可惜再沒機會邀你一同暢飲酒了啊，鐵面俠。」
兩手之斧由揮砍轉為貼疊，斧鬥士往斧身集注魔力，牽引空氣令其纏繞於斧刃。他變換姿勢，舉斧為盾並發動氣鎧，硬接下寒淵魔將凌厲似暴風雪的攻勢，直接承受冰錐群的衝碰及凜風冽霜的撲襲。
雪白瞬息淹沒了斧鬥士。
雖有氣鎧保護，但密度過高的寒氣仍凍傷了大漢的臉頰，自斧柄傳遞的衝擊幾近麻痺他的手臂。
酷寒的包圍令斧鬥士不禁寒顫，但也嘴角上揚，這正是他的目的。
「嘿啊！」斧鬥士運氣大喝，將斧刃和氣鎧的氣流向外盡數釋放。
具備凝固空氣特性的魔力吸附寒氣，將之納為己用。這一霎間，寒氣的流向受到了斧鬥士的掌控。他兩手一甩，貼疊的斧刃俐落分開，返還了對方的招式。
「可得好好收下呀，老子的送行禮！」
替弓箭手提供掩護，這是斧鬥士所能為他做的最後一件事。
出於自身的魔法反向襲來，寒淵魔將面無倉皇，沉著運起魔力，雙爪齊揮，喚出大片冰霜應擊。
就像兩股浪濤對衝，鋪天蓋地的白霧捲起，蒙蔽了在場所有者的視界。
白茫捂目，弓箭手照舊架弓疾馳，毫不迷茫。在奔走之前，他已牢記四魔將各自的位置。
寒淵魔將的霜毛、煉獄魔將的炎鱗、巖山魔將的岩鎧，扣除掉元素層防護力較高的這三者，適合當前狀態的目標僅有一位。
他的箭已上弦，箭尖閃起翠綠的魔力光。
論到魔力的消耗，他不下於勇者，身懷的魔力所剩無幾，施展招式的時機只有一次。
二步、三步……要確切擊殺目標，還需十二步。
濃厚的白霧源於兩股上級魔法互撞而生，飽含濃烈的魔力，大大降低了魔族的感知能力，替弓箭手帶來近身的機會。
第七步，漫布身邊的濛白突被勁風吹散。
當發覺到熟悉的魔力急速接近，幽空魔將即揮雙翼，驅霧開出一片空曠。
想藉拉近距離來增加命中要害的準度嗎？愚蠢的男人啊！含著輕蔑的笑意，幽空魔將雙翼大展，充填魔力於翅，碧羽豎起飛射，揮灑密如百人箭陣的羽箭。
敵招來襲，弓箭手瞬變步伐，拐彎而行閃避。為節省餘力，奔馳路徑的曲折並不大，是以最小幅度為前提進行閃躲，終究無法全數避開攻擊。
左腹、右胸──雙方的差距縮至五步。
右腹、左腿，然後是左眼。
刻意犧牲了無關緊要的部位，弓箭手終於跨至一步之距。他舉弓對準目標，拉弦的手指正要鬆放──
倾刻間，意想不到的風聲拂過。
弓箭手右肩忽傳痛楚，血紅噴濺，銳可切岩的鐮風輕易切斷了他的右手。
「真可惜啊，鷹之眼的帥哥。」幽空魔將以柔膩的嗲聲諷說：「你可沒手能放箭了呢。」
細分魔力編造難以感觸的氣絲，再織成風刃，正是它所擅長的招式。
失掉擔負拉弦之職的手臂，得勝之機理應一去不返，但弓箭手卻面不改色，反以獨眼冷視敵人。
對手異常的鎮定令幽空魔將一時深感疑惑，然而在它注意到對方嘴咬著繃緊的弓弦時，隨即大驚失色道：「竟是用嘴！」雙翼急忙一揮。
致命的魔法成形前刻，弓箭手已無聲高呼出勝利的宣言：「你錯了，這局確實將軍了！」鬆開了下顎。
鐮風吞沒了弓箭手，而他所擊發的箭矢也如一把高速旋轉的錐子，把幽空魔將的額間鑿開了深紅的空洞。
連臨死前的啼叫都還不及出聲，巨鷹便乘著血花黯然墜落。施術者的凋亡令鐮風化散，餘風將漸退的白霧吹得更疏。
碰！幽空魔將的亡骸墜地，不遠處孤躺著一把染血的銀弓，此景正巧映現在勇者眼前。
原存於心的迷惘於此刻被悲傷及憤怒給盡數取代，使勇者頓失理智，只想不顧一切奔向敵陣，為友人報仇。
「別辜負了他的遺願。」
一把單刃銀斧自右竄出，貼伏住勇者的胸脯。粗壯的胳膊雖跟領隊同樣因悲怒發抖著，聲調卻空前鎮靜。
從斧身傳遞而來的情感喚回了勇者的理智，澆熄了滿腔的仇火，痛徹心扉的哀慟取而代之，幾近剝奪掉他握劍的動力。
「可別深陷消沉了，別忘了你可是『勇者』啊，救世主的這副頹廢樣若被世人望見，那世間可就再無希望留存了。」
斧鬥士豪爽一笑，遭凍傷的半邊臉雖腫脹發紅，看在勇者眼裡卻一點也不難堪。
「小法師牽制住了火蛇男，石熊怪吃了老子的大招暫時無力再戰，棘手的就剩下那位狼老頭了。接下來我會盡全力給予它一擊，小子你就趁機用聖劍開出勝機。鐵面俠的遺願，就由咱們三人合力為他實現！」
話完，斧鬥士向前邁步，接著隨手拋出一條鑲著方形藍鑽的白金鍊墜。
勇者提起沉重的肩膊，接住夥伴的女神之淚，斧鬥士的鼓舞減輕了盤踞他心頭的喪友之痛。
「傻大個，你會與我一同越過這道難關對吧？」
「哼，明知故問。咱記得自己曾說過死也要見到魔族雜種的頭頭長什麼樣吧？」
「……嗯。」勇者速速抹去淚痕，乏力的手湧上力氣。弓箭手雖已不在人世，但至少仍有兩位夥伴活著，他不希望再有任何一人犧牲。
見到勇者再起戰意，斧鬥士欣慰莞爾，內心卻是甚感歉疚。抱歉啊小子，對你撒了謊。
擎緊決意的雙斧，斧鬥士面向灰牆，逼視某處。而今霧已退去，映射在他瞳裡之物，是形相冷峻的冰爪巨狼──寒淵魔將。
傲眼對上黃瞳。僅僅眼神的交會，雙方就已明瞭對手的想法。
「緣友真有為那名人族少年奉獻性命的覺悟？」
寒淵魔將高抬左前足，深寒的魔力流入腳掌，冰晶之爪因而延長，皎白的凍氣飄覆其上，恍如縹緲之形。
「這不是廢話嗎？」
斧鬥士左臂屈伸在前，右臂平舉在後，猛銳的魔力奔注雙斧，冒浮銀光，似是向右拉弓之姿。
「那是當然！」
吼聲剛喚，雙方一致出招，彼此結下的因緣，將在此了結。
寒淵魔將揮爪而下，四道爪形白霧似劍擊劈砍，所經空間大氣盡遭凍結，結出白皚軌跡劃向對手。
斧鬥士運斧橫揮，卻無招式發出，竟是虛晃一招。
寒淵魔將的絕招擊中了斧鬥士。遠低零點的寒氣轉眼將地面凍為晶體，濺起的霜霧凝固成錐，創造了一片白晶之林。
爪擊命中瞬間，斧鬥士氣勁全開，噴放氣盾暫擋寒氣一瞬，緊接將大半魔力轉注左手之斧，使其凝結氣流之力達至最大。
氣盾一破，左斧迴轉一斬，觸及寒氣的斧刃立即結霜。極低的溫度加上過於龐大的量，令冰霜往手臂迅急蔓延，凍至慘白。
知覺盡失前，斧鬥士左臂用勁一劃，左斧攏靠右斧，合併為一，卯足全力擲出。
濃密的霧靄圍繞晶林，看不清也感知不了裡頭情形。
就在寒淵魔將訝於對手應以虛招之時，銀影穿霧一閃，直擊頭顱。迴旋飛來的雙刃銀斧凝縮著極寒之氣，鋒利到輕而易舉劈開了元素層，深深砍入巨狼的前額。
自額間流淌的紅血接觸銀斧之刃，即結成赤色冰晶，寒淵魔將的意識就此永固於驚詫，僵硬的狼身頹然傾倒。
望著仿如墓碑般林立的晶錐群，勇者不禁屈膝跪地，悵然落失。本該共同作戰的期盼已成絕響。
咱記得自己曾說過死也要見到魔族雜種的頭頭長什麼樣吧？
斧鬥士訣別前的謊言言猶在耳，重重敲擊著勇者破裂的心房，讓他的心靈臨近崩潰。
「小子──」此時，粗曠的嗓音忽響，勾回了勇者的魂魄。
「傻大個，你還活著？」勇者欣喜叫道。
「你……一定要……」
晶林內，斧鬥士的聲音斷斷續續傳來。蒼茫的霧氣中，朦朧映照出他傲然挺立的形影。
「給老子……贏啊！」
語帶滿足地訴完了囑託，一聲啪嚓響起，霧中的壯漢人影就像禁不住風化的雕像崩塌碎裂。
一邊冰冷的對戰剛好落幕，另一邊火熱的互鬥湊巧也分出了勝負。
化身炎蟒的魔法師力抗激燃炎鱗的煉獄魔將。生物狀的火焰與火焰狀的生物彼此交纏、咬噬，高溫將周遭的地面融成液狀，更扭曲了景色。
廝殺的結局是炎蟒贏得了勝利。受到牠接二連三的啃食，煉獄魔將的蛇身被燒得徒留骨架，並在一襲風吹後散為灰燼。
死命戰勝了敵人，炎蟒環顧四周，力盡的軀體火勢漸漸衰弱。身形漸轉稀薄的它彷彿在尋找什麼，直到望見了勇者才全然散去。
魔法師的身影從中摔落。
目擊到這一幕，深陷茫然的勇者隨即飛奔向前。此刻閃過腦中的念頭，唯有趕去確認她的生死。
「該死的人族劣種！你想到哪裡去？」
一抹巨影從旁躍出，碩體觸地撼動大廳，攔阻住勇者急迫的腳步。
「區區劣種！區區命格下賤的劣種！竟敢將我族高貴的同胞給……」
費了點時間才療傷完事，正要加入戰局時卻見三名魔將一一戰死，巖山魔將當下怒不可遏，右臂憤然鼓脹。
這群窮途末路的鼠輩竟施以玉石俱焚的戰術並成功，這發展可超乎了他的料想，更何況施行者還非威脅度最高的勇者，簡直讓他無顏以對侍奉之王。
「將黑龍王大人的居所恣意踐踏至此的代價，我定要以你這劣種之血償還！」
巖山魔將凝集渾身魔力，朝勇者重揮怒火攻心的一拳，破風而來的岩拳就像一把無堅不摧的破城槌。
「別──擋路！」
痛失兩名夥伴，勇者泛紅著眼眶，化悲憤為力量，將女神之淚的魔力注入聖劍，雙手使劍揮出一斬，不留遺力。
聖劍與巨臂相接，當即迸響震耳欲聾的崩裂聲，震撼的風嘯掠過大廳，直至室外。
紅與紫，雙方的鮮血噴灑於空中。
神鋼與磐石激烈碰撞，造就的反衝撕裂了勇者的臂膊，而巖山魔將那隻遠比鋼鐵堅硬數倍的右臂則炸裂粉碎。
碰撞的推力本該將雙方震退，但勇者卻強扭身腰，驅迫雙腿貼穩地面以卸除這股力道，腳踩之地被踏至裂崩。承受了能將人體吹飛百米的衝擊，腹部的劇痛令勇者的喉頭剎時溢湧鮮紅。
咳出堵喉的鮮血，勇者將體內殘餘的魔力灌進聖劍，驅使血淋淋的雙手猛力一刺，不捨棄任何還擊的機會。
發著微弱的光芒，劍尖稍微沒入巖山魔將的胸鎧，不再挺進。
「哼哈哈哈！」
損失一臂的巖山魔將放聲大笑。勇者拼死的一擊，換來的卻是等同垂死掙扎的結果，徒勞無功。
失去三名施法對象，龍壁的魔法如今只作用於它。本應碎裂成塊的手臂被治癒術給強行接回，眼看就要完好如初。
身陷既定的敗局，勇者的臉龐卻未沾染絕望之色。
魔力照理來說已分毫不剩，過度耗損的精神隨時都有昏去的可能，但勇者依然握劍不放，剛強屹立著。他那堅毅的意志凌駕了肉體的極限，支撐並給予殘破不堪的身軀繼續奮戰的動力。
「滿懷絕望地去死吧，劣種！」
巖山魔將修復八成的右臂化為尖槍，將為侍奉之王獻上勝利的一擊。
「該死去的──」
喪鄉的仇恨、身負的使命、摯友的託付及夥伴存活的希望……數不清的思緒融為一份純粹的意念，傾注進了聖劍，使將熄的魔力光輝重獲閃亮。
「是你才對！」
吸取這份榨取生命產生的魔力，神鋼彷彿呼應著持有者的願望，激發了相對應量的光元素，浮於劍身的純白魔力光頓時照亮了整座大廳。
「喝啊啊啊啊──！」
綻射的聖光猶如一根巨大的長槍，跟隨著勇者的嘶吼貫穿了巖山魔將的胸口。光耀過後，巨熊的身影消失無蹤，只剩燒得焦黑的碎石散落一地。
勇者收劍回鞘，摀著絞痛的腹部，拖著蹣跚的步履邁向魔法師。來到對方身邊，勇者跪地捧起魔法師纖瘦的肩膀，發現她仍有呼吸。
「聽得到我的聲音嗎？你聽得到我的聲音嗎？」
勇者嘗試喚醒懷中的夥伴，但呼喊對象的雙眼依然緊閉。
「求求你快睜開眼睛！求求你快睜開眼睛！求求你……」
一聲又一聲……直到嗓子喊得幾近沙啞，勇者的祈求終於傳達給了魔法師，她緩緩睜開了眼眸。
渙散的瞳孔映照著勇者那張憂戚的臉龐，魔法師慢慢撐起了右手。她輕抓住勇者的左臂，把它拉向自己胸口，然後將另一隻握著拳的左手搭上他的手掌。
鬆開五指，一粒深紅的菱形玉石落到了勇者的掌心。完成未了的心願，魔法師彎起嘴角，給了最敬愛的領隊溫柔的微笑。
「我心……永遠與你同在。」
語落之時，緋紅色的雙瞳失去了焦點，從勇者掌上傳來的力氣倏然消失。連同著體溫與觸感，魔法師整個人化作紅霧消散，遭元素同化的肉體已無力維持原本的形貌。
殘留於掌心的人體餘溫很快就被沉靜的空氣給拭去，唯一能感受到的溫熱僅餘儲於玉石的魔力。
攥緊手心，勇者通身顫抖地緊咬著唇，忍吞著即將潰堤的情緒，取下自己的鍊墜。兩條鍊墜跟一粒玉石，他把夥伴們的遺物貼附上去，將裡頭的魔力注入其中。
鑲嵌於墜鍊中心的八角翡翠流洩出亮光，那是道美麗且柔和的水色光。隨著菱形玉石內部的魔力逐漸被抽走，魔法師為勇者遺留的治癒術也被觸發啟動，盡心盡力地撫平治療對象的傷痛。
柔光漸強，最終強烈到籠罩整個謁見廳，象徵著儲入的魔力達至上限，而後熄滅。勇者將翡翠鍊墜掛回脖子，滿目瘡痍的身軀現今已煥然一新，精力充沛。
他開始蒐集起三件失去主人的武器，依序排列在地。儘管悲慟幾乎占據胸膛，他的淚水仍舊未曾奪眶。
聖弓在上，聖杖在左，聖斧在右。三件武器一端相依，一端朝外，構成了圖形的基礎。
沿著相依的端點，他撿起散落各處的石塊並上，替代不足的部分。一條、二條、三條……他排出了五段直線。
擺列至此，圖已接近完成，但還缺少最重要的部分。他猶豫了一會兒，然後下定決心伸出手，往線段的相連處放置上夥伴們的鍊墜與玉石。
以這三件遺物為中心，八條呈放射性的線段拼成了一幅圖，一幅象徵黎明光輝的圖形。
一個簡單的儀式，勇者就此結束了對夥伴的弔唁。飽經風霜的面容不見一抹留戀，也不見一絲哀慟。在打倒魔王之前，他絕不允許自己在此悲傷。
他重新面向高牆，默默揮落聖劍。白光閃耀，守護魔族之王的堅固壁壘迅即被開出大洞。
穿過洞口，舉目所及的景象是座寬廣的大廳。無數幅以邪龍為主軸的壁畫繪滿裡頭所有的牆面；廳頂則掛著無數盞華美的水晶大吊燈，其所投射的紫色光輝璀璨無比，散發著高貴不可侵犯的氣息。
這個由黑曜石磚砌成的空間遠不同於先前詭異，可正常地反射光線。
一條由純金編織而成的地毯平鋪在大廳中央，寬長且筆直地延伸至大廳另一端。地毯盡頭，聳立著一座高約三層樓的台階，頂端樹立著一張椅背刻有邪龍雕飾的黑石王座。
一位身披華麗黑袍的魔族少女左手托腮地坐在那。
在她那張美得驚為天人的杏臉上，一對燦金獸瞳正以看螻蟻的目光鄙倪著不請自來的人族戰士。
超乎勇者想像的龐大魔力自她身上傾洩而出，充斥整個大廳。
她那副看似嬌小的身姿，所蘊藏的魔力是人類望塵莫及的領域，如深海般無法估計。如此超乎常理的存在，光是瞥見一眼，就算是久經沙場的老戰士也會立刻喪失戰意。
面對這股足以令人發狂，甚至窒息的魔力，勇者的身體不自覺發顫起來。然而他並未退縮，而是握緊了繫掛胸前的翡翠鍊墜。即使才剛經歷生離死別，他卻依舊感覺得到夥伴們正伴隨在自己身邊。
你們不用擔心，那天立下的誓言，我一字也沒忘記！
一股前所未有的勇氣自心底油然而生，戰勝了本能的恐懼。
顫抖停止了。
於是，勇者直視著自王座悠悠起身的魔族少女，毫不畏懼地大喊：「終於……見到你了──魔王！」
作者感言:
時隔三年的故事，如今終於劃下句點了，原本只想在章節(4)更新後一個月內放上結局交差了事的故事，但卻中途改變了想法，開始一次又一次的修稿，直到一年後才心滿意足的更新，這箇中原因為何?想想無非就是小弟並不想隨便對待自己的創作吧。
總之，勇者的故事至此總算告一段落了，這篇該是小弟寫過篇幅最長的故事了，希望各位讀者們都能對小弟的這篇拙作看得愉快。
創作內容
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