「少尉，不好意思……我們要在傍晚前到達少尉被派駐的鎮守府報到。所以請快點上車，不然小的……」
「抱歉，我看得有點忘我了。」
說著我收起原本注視著的目光，接著乘上了接載我的汽車，向鎮守府出發。
「話說少尉真是厲害呢！能以全校第二名的成績畢業，還有幸成為新型兵器的指揮官。將來前途一定無可限量！」
「你這樣說太誇張了……」
「完全不誇張！像我這種平凡人畢業後只能當個傳令兵什麼的，真是天壤之別呀。我也想上戰場呢……」
「不會啦，只要你肯努力，將來必會有一番成就的。」
負責接應我的兵士在行車途中向我搭話，而我只是隨意地敷衍過去。聽他的口氣，大概對我很是羨慕吧？但從我角度看來，這並不是什麼值得被羨慕的事。
「謝謝喔。對了，少尉很喜歡夕陽嗎？我看您剛才看得很入神呢！」
這時兵士無意的一句，使本來就存在我心中的漣漪產生了共鳴，讓我一時不懂得回應。而那兵士見我沈默馬上慌了起來。
「抱歉！我太多話了！」
「沒關係，只是……想起了一些往事而已。」
重新處理好情緒的我回應了他的話，但此時氣氛已經變得尷尬起來，那兵士也識趣地閉口不問了。
我望著窗外那不時會從樹木間隙中透露的陽光，已被我壓抑了3年的回憶再度在腦海中浮起。我在心中感嘆。
當天的夕陽，好像也是如此的呢……
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我被趕了下車之後，我腦中還一片混亂。博士在最後一臉悲傷說的那句話，在我心中一直揮之不去。但是相比這些，鈴谷的處境才是我最擔心的。
幸好下車點跟我被接走的碼頭距離不算很遠，在我跑了十分鐘之後總算回到當時鈴谷倒下的地點。而理所當然地鈴谷不在這裡。
「看來博士沒有騙我，鈴谷應該已經醒了。希望她沒有很擔心我就好了……」
我喃喃自語，心中故意不去察覺博士一直在暗示的話中之意。還緊抓住那不存在過的希望，連放在碼頭邊的釣具都忘了收拾，茫然地騎著機車回家。
但我心中那鼓異常的焦躁感使我不自覺地愈騎愈快，甚至去到無視交通規則的地步。但在我差不多到達家門的時候，前方地上的一件物件令我不得不停下來。
那是曾被我交到鈴谷手中的我家門匙！
我無閒理會那被我放置在路中的機車，衝上去拾起門匙然後東張西望，希望能尋找鈴谷的蹤影。但同時我的心開始發慌，博士的話語再次在我耳邊徘徊，讓我不得不去理解他的暗示——鈴谷早已經被回收了！
「不要……連再見也沒說就消失什麼的……我才不要！鈴谷！我還沒正式跟妳告白過啊！妳不能就這樣的走掉！」
我開始漫無目的地在大街小路上跑著，叫著。我把那些我們曾一起到過的地方，甚至我們沒有一起去過的地方，全都跑過一遍。
就在我筋疲力竭的時候，不知不覺間我跑回了今早我和鈴谷玩耍過的碼頭，而時間正好是黃昏。
我到處都找不到鈴谷。
「嗄……嗄……鈴谷……」
我氣喘如牛，但當我看到被黃昏照得閃閃發光的海面時，我腦中突然生出了一個念頭。
「混蛋……你們快把鈴谷還給我！」
我一邊大叫著，一邊用著最後的力氣向著眼前的大海衝去，然後『噗』的一聲掉進海中。大海有如冰塊般把陣陣寒氣打入我的全身，把意識連同身體內的疲倦感一起吞噬。我是初次體驗這種感覺，但我很清楚這正是一步一步的步向死亡的感覺。
我看著愈加昏暗的海面，那裡並沒有任何穿著黑西裝的男子，更沒有那站在海面等待著我回去的少女。
「就這樣死掉也好，沒有鈴谷的世界……已經沒有我存在的理由了……」
但我的心臟卻不爭氣地不停跳動，仿佛在告訴我還有希望似的。同時一張卡片出現在我的眼前，它有如不想跟我一起葬身海底似的，正被水流急速帶上海面。
博士的話語快速地在我腦中放映，同時我看到了真正的希望。
我開始掙扎，緊追著卡片拼死般向海面游去。當我重新呼吸到空氣的時候，手中也抓回了那張為我帶來希望的卡片。
我獨力回到岸上，急不及待拿出了手提電話。但它在剛才跟我一起掉進海裡的一刻就已經報廢了。我保持全身滴水的狀態跑到碼頭附近的雜貨店，向老闆借了電話。
「小哥你沒事吧！要幫你報警嗎？」
「謝謝！不過不用了，電話借我一下！」
我拿著已經被我抓成一團的卡片，致電上面的號碼。
「博士！……」
「您好！這裡是失物認領處。請按照您遺失的東西進行分類……」
電話一接通我就急不及待地說，但沒想到我聽到的是這麼一段電話錄音。正當我以為是我按錯號碼的時候，錄音這樣說︰「如閣下遺失的是兵器請按1字，如閣下遺失的是人類請按2字……」
我連一秒也不用就按下了2字，接著錄音說︰「請稍等。」
不一會那討厭的聲音就從電話裡傳出。
「少年喔，你已經決定好了嗎？比我想像中還要花時間啊？」
我不理會博士的奚落，第一句就直接詢問重點。
「博士！到底我要怎樣做才能再見到鈴谷？」
「很抱歉，這是不可能。」
滿懷希望的詢問結果一下子就被拒絕，這下我終於忍無可忍，向電話大罵。
「你不是說會幫我的嗎？難道事到如今你是想反悔嗎！」
「冷靜一點，少年喔！放心，我說過會幫你可沒打算反口喔。我剛才的意思是，『你想再次見到你所認識的鈴谷』這件事，已經是不可能的了。」
「怎會……為什麼……」
那我最後的希望……不就全都沒有了嗎？
「別這麼快就灰心喔，我不是說過急性子只會壞事情嗎？事情還有轉機啦。」
但就在我心情快要掉落谷底的時候，博士輕浮地說。讓我都在懷疑他是否故意讓我心情大起大降，再以此為樂。
「到底是什麼轉機？你別再繞圈子了，快點告訴我！」
「都說了別急啦！真是……首先接著今早話題的後續吧！」博士清了一下喉嚨，開始正色道︰「當艦娘被回收後，她們會進行格式化。忘掉之前的所有記憶，變回核心狀態，直到重新輸入新的人格為止。所以如剛才所言，恐怕你所認識的鈴谷已經不存在了。」
「可是其實格式化的原理就跟我封印艦娘感情是一樣的，不是完全從核心中鏟除，而是將其封閉，保留在核心深處。既然日本海軍能夠破解我的封印，也就是說我們也有喚醒鈴谷的記憶的可能。」
聽到這裡我總算是平靜了一點，但情況依然不容樂觀。我想起今早博士說過的他的權限，口中不禁說出了答案。
「該不會……你是要我去參軍吧……」
但博士只是用輕鬆的語氣回答。
「完全正確！因為艦娘是最新的人型兵器，而且擁有高度智慧。那些一把年紀，只把她們視為一般兵器的海軍上將根本不能完全發揮其能力。所以集合能把艦娘自由運用的青年，從中把有能力的訓練成為指揮艦娘作戰的人才，這正是日本海軍實驗的第二步。也就是日本海軍開發《艦隊收藏》的第二個理由。」
「那……我實際應該怎樣做？外國人到異國參軍總不會這麼簡單吧？」詳細情況我已經明白，但依然有點不安。
「我會安排你入讀海軍機動學院，當然戶籍什麼的你不用擔心。但你必須以全校第五名或以上的成績畢業。」
「全校第五名？為什麼？」當我聽到這難度甚高的要求時，我內心不禁嚇了一跳。
「因為我交給日本海軍的核心就只有五顆。也就是說，只有第五名以上成績的畢業生才有接觸艦娘的可能。」
博士之後沒有再說話。也許他已經把我應該知道的全告訴了我，而且在給我考慮的時間。
「鈴谷……」
而我再次輕聲地叫著她的名字。心裡想著的全是這個月來我們一起的回憶，甜蜜的、快樂的、歡笑的、驚嚇的、難過的、生氣的……要我忘記這些回憶什麼的，完全不可能！
不一會後，我深深地呼了一口氣。
「博士！我決定了！我要到達鈴谷所在之處！我願意為鈴谷犧牲我所有的一切！」
「你不會後悔？無論成功或是失敗，你可都要上真正的戰場了喔？」
「不後悔！」
「也許有一天，你將要指揮你心愛的艦娘前往地獄也沒關係嗎？」博士難得語重心長地說。
「只要我在那天來臨之前變強，就能防止這種事情發生了對吧？」
面對我的豪言爽語，電話中傳來一陣笑聲，然後博士像是很高興似的說。
「哈哈哈！有趣、有趣！那好，詳細你要做的事情我晚點會再連絡，希望你這決心到了那天依然未變吧！」
我最後提出了我一直想不通的疑問。
「不好意思，博士……我有一個問題。為什麼……你要幫我？」
「是呢……因為你跟我一樣，不為權力、不為利益……只把她們當成是人類般愛上了，就這麼簡單。」
只見博士猶豫了一會，但最後依然回答了我的問題。只是我的問題還有一個……
「那麼……博士。如果剛才的電話錄音我按到1字會發生什麼事？」
「這個嘛？當然是會『轟隆！』什麼的，然後『劈啪！』什麼的……」
結果我沒等他說完我就中斷了通話。
我看著那一面疑惑的雜貨店老闆的臉，突然之間對他心生歉意。同時我也回想著博士幫助我的那個理由。雖然我看不到博士的臉，但不可思議地我肯定博士在說這句的時候，他一定是打從內心微笑著的。
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「少尉……少尉……到了喔。」
不知過了多久，那兵士輕力地試圖推醒我。而我醒過來之後搖了搖頭說。
「不好意思，我睡著了嗎？」
「不會，少尉請下車吧，我們已經到達鎮守府了。」
在我下車之後，那名兵士恭敬地說。
「少尉，這裡就是少尉被派駐的鎮守府了。閣下的秘書已經在裡面等您了，接下來的就由她來為您介紹吧。」
「好的，謝謝你。」
但當我正想步入眼前的鎮守府時，兵士把我叫住了。
「啊！對了！剛才小的在迎接少尉前有個男人把這封信交給我，說是到達後把它轉交給您的。」
「有這種事怎麼不馬上告訴我？」
我溫怒地問道，接著我在兵士手上接過了那封信。然後那兵士生怕我會再追究似的，馬上駕車走了。我打開信封，取出內裡的信件，就這樣在鎮守府門前讀了起來。
致少年︰
少年喔，現在應該是叫少尉吧?首先恭喜你以全校第二名的成績畢業喔。成功完成了第一關呢，可喜可賀，可喜可賀。
至於第二關呢，我已經幫你安排好了喔。分配給你的秘書艦的核心跟鈴谷的核心是同一顆！盡情感謝我吧，少年！
但真正的難關現在才要開始喔，希望你順利吧，還有別這麼快就戰死呀！
最後，我在開發部中安插了後輩，如果有事就去找他吧！當然如果你需要什麼精力補充劑或是壯陽劑也可以找他，他會給你安排……
看到這裡我已經再看不下去了。
「這個博士……真的不知道他何時開玩笑何時正經！」
我罵了一句之後，把信一把火燒個清光。我抬頭望向這個我即將要長期生活及工作的地方，心裡想著鈴谷現在就在這鎮守府內的某處。這時我就覺得，這三年多來我邊進修日語邊追趕課程的辛勞沒有白費了！
「鈴谷……妳等著我！我很快來找妳了喔！」
我輕輕的低頭說道，然後向著鎮守府的大門，踏出我正式成為提督的第一步。
(完)
大家好！是小弟！
鈴谷篇正式重寫完畢，感謝各位支持！這篇真的剪剪貼貼的地方很多，讓我都快要覺得自己是不是在重寫了_(:3
不過接下來大概紅茶篇也會以這種方式在寫，因為如果像前幾篇般，你們要求的歡樂氣氛應該保存不了吧？你們別怪我剪剪貼貼就混一篇出來騙GP就好……
然後就是，下星期因為小弟期考將至，所以更新將會暫停一次！請各位耐心等候m(_ _)m
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真的感謝支持！
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艦隊隨筆系列 (0)
