達人專欄
序章
大部分的故事中，地球人總是扮演著被外星人入侵、屠殺和狩獵的柔弱種族。
但在這篇故事裡，地球人統帥成千上萬的外星罪犯，組成一支所向披靡的無敵軍隊，在宇宙的各個角落捲起腥風血雨，踏足之處均是屍橫遍野。
這支軍隊有個令世人聞之色變的名字：「黑幕軍團」
山姆．強森是個在孤兒院裡備受欺凌的瘦弱男孩，他在因緣巧合下結識外星海盜凱納斯．多林，亟欲脫離悲慘生活的山姆毫不猶豫的加入凱納斯的海盜團，開始他那瘋狂而充滿傳奇色彩的一生。
第一章：惡夢
夜色漆黑，星月無光，濃烈黑煙在頭頂盤旋籠罩，悶熱的氣瀰漫著令人窒息的硫磺味，焦黑岩壁和地面映照出遠方烈焰火光。
數百名雙眼無神的男女老少，帶著沉重的手銬腳鐐，蹣跚地行走在炙熱的大地之上。
綿延不斷的鐵鍊聲響與痛苦呻吟，交織成一段絕望樂章。
數十名手握步槍的士兵，面無表情看著痛苦萬分的囚犯一個個走過。
走過大片焦土，走向一道黑色巨門。
那厚重黑門緊緊關閉，但猖狂火舌仍不斷竄出門縫，似乎是想破門而出。
一排囚犯緩慢地走到門前，仰望著高聳黑門，眼神中充滿恐懼，充滿憤怒，但有的卻早已麻木。
伴隨著撼動大地的低鳴，巨門緩緩開啟，霎時間沖天怒焰張牙舞爪。
囚犯腳底下的平台忽然一陣歪斜，眾人站立不穩，向前傾倒，被炙熱大火無情地吞噬。
巨門再次緊閉，另一排囚犯站到門前。
一陣強風襲來，吹散空中大半黑煙，讓冰冷的月光灑落，照亮一面藍色旗幟。
那面旗幟，高掛在黑色巨門之上，隨著凜冽強風來回鼓動。
在月光的照映下，眾人總算看清，那是當權者的旗幟，繡著最骯髒的政權。
看著那面旗，早該絕望的眾人，漸漸地升起一股怒火，回想起千百年來慘無人道的壓迫。
忽然之間，一道巨大無比的剪影畫破天空，伴隨著如雨點落下的隕石，燒盡眼前的一切。
墜地隕石盪起沖天火浪，眾囚犯眼前被末日般的火浪給淹沒……
----------------------------------------------------------------------------------------------------
少年從惡夢之中驚醒，冷汗浸濕了睡衣，他大口大口的喘著氣，心有餘悸地撐起身子。
他已經被這個夢嚇醒不下百次，煉獄般的場景、痛苦的受刑人、以及悽慘的歌聲，雖然只是夢境，但總是真實的令他頭皮發麻。
他打起精神看了看身邊的鬧鐘：凌晨四點半。
「喔幹！」他輕輕咒罵了一聲，拉起被子倒回床上，不到一分鐘就再次沉睡。
少年的全名為山姆．強森，打自有記憶以來就住在伯明罕的孤兒院裡，由於身形矮小瘦弱，又頂著一頭鮮豔搶眼的紅髮，導致他理所當然地成為其他孤兒霸凌的完美對象，他也順其自然地把每晚的惡夢，當作是白天壓力過大的症狀。
早上六點，早餐的鐘聲響起，山姆哀怨地躺在床上，他實在是不想離開寢室，因為只要撞見其他人，自己就只有挨揍的分，但他飢腸轆轆的肚子正發出無聲的抗議，掙扎了五分鐘之後，他總算心不甘情不願的爬下床。
「安迪，起來吃早餐了。」山姆推了推睡他隔壁床的金髮男孩。
安迪是山姆在孤兒院裡最好的朋友，也是唯一的朋友，兩人打從懂事以來就形影不離，即使沒有真正的血緣關係，山姆依舊把安迪當成親生弟弟看待。
其實孤兒院裡沒有任何一個孤兒能夠確認真正的出生日期，只知道山姆大約十四歲，而安迪十一歲，所以山姆才會認為自己是哥哥。
不過令他感到萬分尷尬的是，安迪的身材一直以來都比他高大，每次山姆被毆打時還得靠安迪出面解圍。
「安迪，快點起來吃早餐！」山姆鐵了心要把安迪叫醒，只要走在安迪旁邊，其他孤兒就不太敢欺負他。
「嗯……」安迪翻了個身，繼續賴床。
山姆嘆了口氣，拖著沉重的步伐向餐廳走去。
他駝著背，小心翼翼地放慢腳步，生怕被別人發現，但他那頭火焰般的紅髮還是太過顯眼。
「喂！垃圾，給我滾過來！」一名肥胖的孤兒發現山姆，立刻叫住他。
胖子的名字叫艾倫，身旁總是跟著幾個跟班，常藉著人多把山姆壓在地上毒打。他還成立了「霸凌山姆技術交流同好會」，跟其他品行和他一樣惡劣的孤兒鑽研欺負山姆的創新手段，是孤兒院中數一數二的惡霸。
山姆拔腿就跑，同時在心中暗自祈禱著，希望孤兒院長正在餐廳裡吃早餐，這邊的孤兒還沒囂張到敢再院長面前亂打人。
「給我站住！」艾倫氣急敗壞的追了上去，山姆腳下速度加快，以迅雷不急掩耳的速度閃進餐廳，結果他卻沒見到期待中的孤兒院長，迎接他的只有更多充滿惡意的目光。
在他身後，艾倫氣喘吁吁地跟著跑進餐廳，上氣不接下氣的大罵：「你這個王八蛋，要你站住你還敢給我跑！」
他用的力拉扯山姆的頭髮，把他推倒在地上，其他孤兒見狀，紛紛聚攏過來，開心地大吼大叫：「打死他！打死他！」
受到眾人的慫恿，艾倫立刻跨坐在山姆身上，他的體重壓的山姆差點喘不過氣，艾倫舉起拳頭，朝著山姆地的鼻子用力揍了下去，霎時山姆眼冒金星，痛到流出眼淚來。
但艾倫仍不過癮，一拳接著一拳往山姆臉上招呼，山姆只能用雙手把臉遮住，根本無力掙脫艾倫的壓制。
其他孤兒也加入了戰局，有的用拳頭揍，有的用腳猛踹，山姆痛苦的蜷曲著身體，任憑雨點般的拳打腳踢落在自己身上。
過了幾分鐘，也許是已經過癮了，又或著是打到累了，其他人紛紛回到座位上吃自己的早餐，山姆則傷痕累累的躺在地上，睜大雙眼瞪著天花板。
一開始，山姆還會激動的奮力抵抗。
但他很快就發現，反抗只會讓其他人情緒更加高亢，換來更多的毒打。所以他早已學會如何麻痺自己的內心，被毆打的時候忘卻身上的痛苦、遭遇不公時隱藏心中的憤怒，山姆知道如果不這樣做，自己會陷入怨恨的漩渦之中，遲早變得喪心病狂。
所以他拍拍塵土站起身子，假裝什麼事都沒發生過一樣，走到餐廳前方領取早餐。
他拿起兩片吐司，走到離電視最近的位子坐了下來。
他拿起兩片吐司，找了離電視最近的位子坐了下來，此時正在撥放晨間新聞，標題聳動打著『吸血鬼出沒？市區人心惶惶！』
螢幕上一名昏迷不醒的女子被抬上擔架，脖子上有個怵目驚心的咬痕，正豪邁的噴著血。
山姆翻了個白眼，為了增加收視率，電視台總是喜歡播報一些誇張的新聞，也不管內容的真偽，只要能夠吸引觀眾就好，就像現在這則新聞，山姆甚至強烈懷疑這根本就是電視台自己做假的。
吃完早餐，山姆毫不猶豫的走出孤兒院，美其名是散步，事實上是要躲開其他人的拳頭。
孤兒院外的街道上矗立著一排行道樹，在寒冷的氣候籠罩之下，枝幹開始泛灰，零星幾片葉子因冷風吹拂而來回搖曳，似乎隨時都會脫落，街道兩旁積滿枯萎的落葉，偶有車輛呼嘯而過，將葉子捲飛起來。
山姆拉緊單薄的外套，垂頭喪氣地向前漫步，在孤兒院裡的日子宛若遙遙無期的折磨，不知何時才能逃離這樣的地獄。
雖然偶而會有人來領養孤兒，但身材瘦小，表情哀怨的山姆永遠得不到喜愛，他只能永遠待在孤兒院裡，未來一片愁雲慘霧。
他走到一座垃圾場，堆積如山的垃圾散發出一股惡臭，一隻渾身髒兮兮的小黑狗正興奮地四處嗅聞。
「咖啡，過來！」山姆蹲下身子，輕輕呼喚著那隻小黑狗的名字。
咖啡聽到山姆的聲音，立刻搖著尾巴衝向他面前，睜著水汪汪的大眼看著他。
山姆摸摸咖啡的頭，臉上露出難得的一絲微笑。
山姆和安迪小時候常偷偷溜出孤兒院到處探險，兩人經過垃圾場時發現了飢腸轆轆的咖啡，他們便每天從孤兒院偷拿一些食物來給牠吃，久了之後咖啡就成了兩人的寵物。
「唉，」山姆對咖啡嘆了口氣：「在這個世界上，只有你跟安迪不會欺負我。」
原本躺在山姆腳邊的咖啡突然伸長脖子，看向垃圾場的某個方向，然後一溜煙的衝進垃圾山裡，過了片刻又衝了回來，口中咬著某個東西。
「咖啡，你撿了什麼東西？」山姆大感有趣，把咖啡咬回來的物品拿在手中把玩，那是一顆透明圓球，只比棒球稍微大一點，材質摸起來像是金屬，球內有個綠色小光點，發瘋似的飛快旋轉，雖然體積很小，但山姆拿在手中卻略感沉重。
「這東西好酷喔！」山姆摸摸咖啡的頭，咖啡則開心的吠了一聲。
「把它送給我好不好？」
「汪！汪！」
「哈哈，謝謝你啦。」
山姆迫不及待的想把這東西拿去給安迪炫耀，他站起身，開心地走回孤兒院。
「你是在爽什麼！」山姆一走進孤兒院的大門就被艾倫撞見。
「乾你屁事！」山姆不知道哪來的勇氣，居然頂嘴回去。
「喔，翅膀硬了喔！」艾倫用力地推了山姆一下，讓他踉蹌地向後跌了幾步，山姆長久以來的壓抑總算到達了極限，一股怒火衝上他的腦門，瞬間淹沒了他的理智。
「王八蛋！」山姆衝上去往艾倫肥胖的肚子揮出一拳，但是這拳除了讓艾倫嚇一跳之外完全沒有任何效果，艾倫立刻朝山姆的臉上甩出一計右勾拳，讓他摔倒在地，接著艾倫上前一手壓住山姆的頭，另一隻手發狂般地往他身上一陣痛毆。
「媽的，不好好修理你就給我囂張起來了！」艾倫大聲咆嘯，吸引了孤兒院其他人的注意，眾人慢慢地聚集在兩人身邊，並且開始歡呼叫囂，加入毆打的行列。
原本怒氣衝天的山姆，此時只能無助的躺在地上任人宰割，之前受過的教訓讓他知道，被欺負的時候只能默默承受，不能流露出任何的憤怒，但一時之間的情緒失控讓他忘記這個道理，導致現在付出慘痛代價。
「我們把他的頭塞進馬桶裡好不好！」越打越起勁的艾倫，最後乾脆把山姆整個人抱起來，高聲問到。
「好耶！好耶！」
「快點塞啊！」
「就像電影裡演的那樣！」
「你做了就是大家的英雄！」
眾孤兒聽到這麼有趣的提議，立刻興奮的大呼小叫，生怕艾倫只是隨口說說，到最後就反悔了。
受到莫大激勵的艾倫，高聲宣佈：「走，我們朝廁所出發！」
於是兩名孤兒架住山姆的雙手，讓他根本無法脫逃，所有人浩浩蕩蕩的往廁所的方向前進。
一分鐘後，山姆渾身濕透的衝出孤兒院，分不清臉上是汙水還是淚水。
陽光輕輕灑落在人行道上，緩和了原本的酷寒，灰白的行道樹被染上一層溫暖的黃色，此時已經有不少行人在路上悠閒的散步，聊天喧鬧聲此起彼落。
山姆猶如行屍走肉般的走著，臉上淚痕已經乾去，他再次努力壓抑住內心的憎恨、憤怒和痛苦。
明亮的景色在他眼中蒙上一層陰影，四周的路人有如潮水般把他淹沒在無邊無際的孤獨裡，他想要就這樣一走了之，永遠不回那充滿痛苦回憶的孤兒院。
這並不是他第一次想要遠走高飛，但每次都因為飢餓難耐，或是不敢露宿野外，最後終究不甘心的回到孤兒院。
而回去後便是面對院長的責問，其他人當然不願意承認自己有欺負他，於是他就會因為無故晚歸而被院長體罰，這樣的戲碼已經上演過無數次，所以山姆對於這次的逃家並沒有抱持任何的期待。
他嘆了口氣，下意識從口袋中摸出稍早撿到的小球，拿在手中開始把玩，繼續消沉的漫步。
忽然之間，一隻強而有力的手抓住山姆的肩膀。
「小鬼，等一下。」一個年輕而渾厚，口音十分詭異的嗓音響起。
山姆緊張的轉過身來，看著把他叫住的人。
那是名頂著一頭金髮，身材修長的中年男子，穿著黑色的衣褲，看起來十分體面，男子的膚色異常慘白，像是生了重病一般，但他卻掛著一張神采飛揚的臉，沒有一絲病容。
那名男子驚喜萬分的盯著山姆，彷彿發現什麼無價之寶。
山姆被這個怪異的陌生人嚇一大跳，害怕的向後退了一步，緊張的說：「你……你想幹嘛？」
山姆已經做好準備，如果那陌生人在靠近一步，他就立刻拔腿逃跑。
那名男子看見山姆的反應，馬上意識到自己的失態，連忙向山姆道歉：「抱歉嚇到你了，我只是想看看你手上拿的東西。」
「什麼？」山姆立刻由害怕變為疑惑，眼前這個人怎麼會對他在垃圾場撿到的小球有著如此強烈的興趣？
由於長期在孤兒院裡被欺凌，山姆對於自己的物品有著強烈的保護欲，他下意識以為眼前的人是來搶奪他撿到的玩具，因此他不假思索的脫口而出：「這是我的，為什麼要給你？」
那人似乎沒預料到山姆會是這樣的反應，先是愣了一下，然後口氣變得稍微強硬：「你不知道你手上的東西有多重要，趕快給我！」
山姆這才猛然發現剛才不由自主的拒絕這名陌生人，實在有點沒禮貌，他一時間找不到台階下，乾脆一不做二不休，大聲說到：「我才不要！」
他把小球緊緊握在手中，打算轉頭就走。
「你給我等一下！」那人突然變得異常暴躁，伸手抓住山姆的肩膀，雙眼被血絲塞滿，臉頰快速凹陷，張嘴的同時犬齒開始伸長，此時那人的外表像極了……
「吸血鬼！」山姆大驚失色。
「把手上的東西，交給我。」此時那人的聲音變得黏膩而優美，但那充滿威脅的口吻，另山姆覺得自己成了無力反擊的獵物，隨時會被碎屍萬段，他忍不住伸出顫抖的手，要把撿到的小球交給眼前的吸血鬼。
突然之間，他有了個瘋狂到他自己都不敢相信的想法。
不，這不可能會成功的，這個吸血鬼根本不認識我。
但是……這是個千載難逢的機會，錯過這一次，我就要永遠被困再地獄般的孤兒院裡了。
不管了，放手一搏吧！
山姆立刻將手縮回來，用堅定的口吻說：「我才不給你。」
「你說什麼！」那吸血鬼臉上表情越來越憤怒，似乎隨時要用銳利的獠牙咬穿山姆脆弱的脖子。
「除非，」山姆冷靜的宣布：「你能帶我離開這裡。」
那瞬間，吸血鬼臉上的憤怒消失的無影無蹤，取而代之的是錯愕。
「呃...你在說什麼？」
「我說，帶我離開這裡，讓我跟著你走，把我也變成吸血鬼……或是你的殭屍手下之類的，什麼都好，就是不要讓我在回到那個鬼地方了！」山姆最後一句話幾乎是用吼的。
吸血鬼皺著眉頭打量山姆，他大概能猜出山姆開出這個條件的原因。漸漸的，他的表情變得溫和，輕聲向山姆說道：「你還是回家吧，不要讓一時衝動所做的決定影響你的一生。」
這次輪到山姆生氣了，他把小球放進口袋裡，任性的說道：「你不帶我走，我就不把這顆球給你。」
吸血鬼挑起一邊眉毛，嘴角微微揚起。「你覺得我用蠻力搶不過來嗎？」
「你敢硬搶，我就大聲呼救，附近的路人會以為你是個變態而跑來救我！」山姆露出狡猾的笑容。
「那如果我把你連同路人都殺了呢？」吸血鬼面露殺機。
「你不會是那種人的，」山姆笑著說：「如果你是那種人，剛就不會勸我回家了。」
這次，吸血鬼豪邁的仰天大笑，他對山姆說：「好個聰明的小鬼，完全被你打敗了，不過你是不可能敢跟我走的。」
知道逃離孤兒院的計畫有了一絲曙光，山姆的心情也輕鬆起來，他開玩笑的說：「為什麼，我知道你是吸血鬼後都敢跟你走了，還有什麼更恐怖的？難道你是外星人？」
那人只是微笑的看著山姆，並不回答。
山姆的笑臉漸漸淡去，取而代之的是驚恐的表情：「你到底是吸血鬼還是外星人？」
那人露出一抹邪惡的微笑：「為什麼不能兩者皆是？」
吸血鬼的名字叫凱納斯．多林，此時正和山姆走在一條泥土小徑上。
兩旁樹蔭遮蔽了晴天，只有少許陽光透過樹葉縫隙灑下，腳下道路坡度傾斜，向著遠方山頂蜿蜒而上。
「這東西叫做反質子電池，」凱納斯拿著山姆撿到的小球，小心翼翼的舉到眼前檢查：「是用來提供空間跳躍引擎所需要的能量，如果找不回來就無法啟動太空船了。」
雖然山姆一個字都聽不懂，但仍能猜出這顆看起來毫不起眼的小球，事實上是非常重要的東西，他疑惑的問：「既然這顆球那麼重要，你當初怎麼會把它搞丟？」
聽到這個問題，凱納斯臉上閃過一陣青白，支支吾吾的回答：「這不關你的事，總之多虧了你把它找回來，為了感謝你，我決定帶你進行一場刺激有趣又富有教育意義的太空旅行，」
他轉過頭來，嚴肅的看著山姆：「然後就把你送回這顆星球。」
「嘿！」山姆大聲抗議：「你答應過要帶我裡開這裡了！」
「那只是為了要把電池騙到手才答應你的。」凱納斯像個無賴一般。
「你為什麼不想帶我走，我一定會努力成為你的幫手的，我會洗衣服，會打掃房間，什麼粗重的工作我都願意做！」山姆緊張兮兮的說。
「唉，我之所以不想帶你走，是因為照顧你會很麻煩……啊！我們到了。」凱納斯停下腳步指向前方，有一艘巨大的『乍看之下是廢鐵』的東西。
山姆皺著眉頭，非常懷疑這坨東西能夠飛到外太空，進行宇宙航行。
凱納斯自豪地說到：「她的名字叫做『閃電之星』，原本是一艘性能非常優秀的偵查艦，被我們改造成……」
凱納斯說到這突然停頓了片刻，然後朝船上大聲呼喊：「甘諾！甘諾！」
過了不久，閃電之星船身上跳下一名穿著深褐色工作服的人，衣服上滿是髒汙油漬，而那人的額頭上長了一隻綠色的角……其實他全身上下都是綠色的。
凱納斯稀哩呼嚕的向甘諾說了一長串大概是外星語言的話，而甘諾也用外星語回應，兩人說了一陣子，只見甘諾表情由責備變為欣喜若狂。
凱納斯把臉轉向山姆：「這位是甘諾，我們的船匠，他不會說你們的語言，你跟他握個手就算打過招呼了。」
山姆既期待又害怕地看著甘諾深綠色的手掌，遲疑了兩秒後伸手握了下去。
當兩人手掌接觸的那一瞬間，山姆內心鬆了口氣，甘諾手掌的觸感和地球人沒什麼不同。
「他會魔貫光殺炮嗎？」山姆問凱納斯。
「蛤？」
「就是從額頭……算了，當我沒問。」
凱納斯把反質子電池交到甘諾手中，然後蹲下來將雙手搭在山姆肩膀上，表情嚴肅地問：「你真的確定要跟我們走？」
「對。」山姆毫不猶豫的回答。
「但是你的家人不會擔心嗎？」
山姆已經可以想像，艾倫在孤兒院院長面前扯謊，說自己是散步時失蹤的。
「不會！呃……其實我是孤兒。」
「孤兒？」凱納斯眼睛一亮，挑起一邊眉毛打量山姆的火紅色頭髮。
「怎麼了嗎？」山姆看著凱納斯詭異的表情，忍不住問道。
「沒事。」凱納斯深吸了一口氣，似乎下定了決心。
「好！我有一件非常重要的事要跟你說，如果你聽完之後改變心意，不想跟我們一起離開，那我也不會嘲笑你。」
「好啊，說吧。」
「其實我們不是一般的外星人……」
「你們是外星吸血鬼！」
「安靜聽我把話說完！」凱納斯怒斥。
「我們不是一般的民眾，不是商人，也不是政府官員，我們是……」
「宇宙海盜！」
凱納斯認真的看著山姆，原本期望他在聽到這個消息後，會因為恐懼而卻步，但……
「哇！宇宙海盜！太酷了！」山姆雙眼放光，興奮的大呼小叫。
「不不不，」凱納斯連忙說到：「你不了解那有多危險，你不曉得星際聯邦政府的海軍力量有多強大！」
「危險？那就當作強迫你們帶我走的代價吧。」山姆毫不在乎的聳聳肩。
凱納斯嘆了口氣，他知道自己有權利拒絕山姆的要求，而且他也應該要這麼做，但他卻辦不到，因為山姆豪爽又有點狡猾的個性，和那頭鮮豔的紅髮，讓他不禁回想起一個多年不見的老朋友。
最後他下定決心，豪邁地說：「很好，夠帶種，那我們走吧！」
山姆跟在凱納斯身後，迫不及待地走上閃電之星。
開始他那傳奇般的一生。
<下一章> 第二章：奔向星空
