達人專欄
(來源:外國圖源)
當夜幕低垂之時，才正是這兒開始營業的時候──紅龍酒店(The Red Dragon Inn)──凡是冒險者們必定前往之處！除了少不了的酒與賭博以外，許多冒險者都會在那裡互相交換情報、組成隊伍……或是來尋仇廝殺。
總而言之，紅龍酒店永遠少不了混亂、危險卻熱鬧的夜晚；但正是這名半身人盜賊所渴望的世界。
蓋奇(Gerki)推開了酒館的門，他有著一頭鮮艷的紅色捲髮、不例外的矮小身材，暗淡的墨綠色皮衣讓他融入昏黃的燈光，所有冒險者都在嘻笑著而沒注意到這名男子的存在。
他是一名實力不低的盜賊──但對這個城鎮來說，他是連一點事蹟都還未建立起的陌生人；不過，這並無礙於蓋奇即將要做的事……
「歡迎來到紅龍酒店！坐哪兒都可以，想喝什麼酒我們都有，生啤酒、獸人烈酒、麥酒、葡萄酒跟巫師特調……」一名頭上綁著頭巾，身材姣好的酒店小姐嘴中喃喃唸著酒名，手腳俐落的將酒杯一一放在冒險者們的桌上，然後才將目光移向只到自己胸口的蓋奇。
「所以親愛的冒險者，你想來杯什麼呢？我會親自送到你的位置上。」她轉過身來，紫色的裙襬和黑色長髮隨著她的轉身而飄揚，並露出燦爛的笑容。
「那麼……先一杯生啤酒就好。」蓋奇舉起一根食指，並朝她露出狡獪的微笑，但酒店小姐完全不受影響，點了點頭後轉身離去。
「小妞！再來兩杯生啤酒、三瓶紅酒跟精靈酒！」
「美麗的小姐，俺要四瓶紅酒跟一杯龍燄，快！這裡的酒快喝完了！」
「這邊要七杯麥酒！還有一杯咖啡，有個傢伙掛了！」
「休想，咖啡可不是給你們這樣喝的！」酒店小姐聲音在紛亂的吵雜聲中格外清亮，她叉著腰瞪向冒險者，隨後大步走向吧檯，可見酒店小姐在這兒的權威。不過她真的記得住這些人點了什麼嗎？蓋奇感到有趣的露出一抹微笑，然後試圖在擁擠的酒店裡找尋實力高深的冒險者。
這裡有許多冒險者，大多是人類或矮人，不過可以看的出來極多數的傢伙實力都在自己之下，蓋奇視線轉動著，發現一名身著鮮艷外袍的短髮老者正背對著他，坐在靠近角落的地方與他人談天，而手中的魔法酒就像喝清水般大口下肚。
下一秒，坐在他對面的男人類戰士突然摀住了嘴，漲紅的面色極為難看，接下來他顧不得形象，彎身朝地上嘔出了與杯中麥酒不合的的淡藍酒液。
「噢！抱歉，我只是想在酒裡加點效果，讓他看起來比較美觀……結果變成了傳送術。你還好嗎？」短髮老者驚訝的看著男人類，只見他倒在地上呻吟，然後再也沒有動靜，不久後就被酒店內的人抬出門外，而男人類放在桌上的錢袋理所當然的進了老者的袖子內。
蓋奇吹了聲口哨，朝他所坐的桌子走去。
「薩特(Zot)，對一個新來的傢伙而言，那樣做的太絕了。」一名女劍士綁著俏麗的雙馬尾，坐在一旁擺弄手中的長劍，「若是他以後不再出現，我就又少了一隻肥羊。」
「相信我，這些錢是他能提供的極限了。」薩特聳聳肩，撥弄著下巴茂密的灰色鬍鬚。「倒是菲歐娜(Fiona)妳什麼時候要再來拼一次酒？我與瘋兔都難以忘懷妳那天醉到將盔甲都……」
「不！別再提那檔子事，你希望我用你的鬍子來擦拭我的劍嗎？」菲歐娜狠狠瞪向薩特，手中的劍若有似無的指向他的下巴。
「嘿，別這樣。」薩特笑著揮揮手，拿起酒店小姐遞來的生啤酒杯，才赫然發現原本坐著男人類的空位置竟多了一個半身人。
「我能坐這裡嗎？這個位置視野很好。」蓋奇笑著，而菲歐娜則驚訝的看著他──這個小矮子的出現她竟沒有察覺！
「可以，如果你不介意你腳下踩著的嘔吐物。」薩特很快的恢復平靜，燦爛的迎接這名新面孔肥羊。
「噢，天啊……」菲歐娜忍不住笑出聲來，繼續將注意力放在自己的劍上。
「我似乎沒見過你，小朋友。」薩特不待蓋奇有所動作，揮舞著手中的魔杖將他腳底的髒污清除乾淨。
「謝謝──我叫蓋奇，你說中了，我第一次來。」蓋奇理了理身上的衣物，一對大兔牙隨著他的笑容露了出來。「事實上，我來此是有目的的，我希望和你們拼個酒。」
一聽見拼酒，菲歐娜與薩特都交換了眼神，然後看向擺出無辜姿態的蓋奇。
「你曉得這裡的規矩？」薩特瞇眼笑著，彷彿對眼前的人充滿興趣，這讓蓋奇得意不少。
「是的，選一個甚至多個對手與他拼酒或賭博，只要成為了贏家，就可以跟酒店小姐那兒獲得更多金錢或是想要的情報，甚至連寶物都有可能得到。不過這種規定，在我想來根本是老闆的惡質興趣。」蓋奇一副輕鬆自在的模樣，語氣中卻是藏不住的貪婪和渴望。
「確實如此，但這顯然很對冒險者們的味口，對吧？」薩特滿意的點著頭，神情十分讚賞。「很好，我接受你的邀請……那麼你想要何時開始？」
「這個……」蓋奇遲疑了幾秒，卻發現他的喉嚨竟開始灼燒，大量的液體正從他緊閉的口中源源湧出，蠻橫流進他胃裡。
──該死！他太大意了！
刺辣的烈酒在他的喉間燒著他的意識，等等，他似乎還嘗到嘔吐物的味道……去你的，該死的老頭子！
「我想起來了，其實當你坐在這個椅子上的時候，比賽就已經開始了。真是抱歉……但想必你不會責怪一個腦袋不清楚的老頭子吧？」薩特在誦唸完咒語後，他身前的杯子本散發著濃烈酒氣，裡頭的卻逐漸憑空消失。
身旁的菲歐娜偷笑起來，看著蓋奇在薩特的咒語中吞下了整整三杯半的獸人烈酒，然後雙眼茫然的倒在地上。
「現在的男人都撐不了這麼久嗎？」菲歐娜嘲諷的笑著，但蓋奇連回應都無法作，只能任嘴角流出些許烈酒。
「好極了！讓我們敬第二隻肥羊！」薩特呼喊著，高舉著手中的生啤酒杯，愉快的一飲而盡……
☠
隔天當蓋奇醒來之後，他發現自己正躺在陌生房間的木地板上，而身上蓋著一條薄被單。
他吃力的眨了眨眼，在矇矓的意識中聽見房間外頭隱約的喧鬧聲，並且不時傳來酒瓶碰撞的聲音；這樣的結果讓他感到困惑，照理說他應該因為醉倒在地、或是身上的金錢被人偷光而被趕出酒店才對──聽說紅龍酒店在這方面的行動力向來很確實。
「嗯哼，你終於清醒了？」菲歐娜穿著輕便的上衫走進房內，蓋奇才從暈眩的思緒中回過神來，只見菲歐娜和昨日身著銀灰鎧甲的模樣不同，橘紅色的長髮垂在肩上，若蓋奇不仔細看，也不會發現那衫衣下的結實肌肉。
「妳？……唔，妳是誰……啊、對了，該死，那個老頭子……！」蓋奇摀著發疼的前額，獸人烈酒的味道彷彿還殘餘在他的口中，讓他再次感到作嘔。
很好，蓋奇暗自下了決定，以後若是再接到屠殺獸人的任務他也絕對不會猶豫了！白癡才會釀造出這種恐怖味道的飲品，卻還能喝得津津有味！
「喂，別亂吐！我昨天已經幫你付了三次房間的清潔費了，我可沒辦法聞著這臭味睡覺。」菲歐娜癱著手，遞了一杯溫水給腳下的半身人。「來吧，喝下這個會令你好一點。」
「我為什麼會在這裡……該死，昨天到底發生了什麼事？」蓋奇晃著腦袋，對於昨夜的事情他幾乎一點印象也沒有。幸好他已經確定武器都還在自己身上，可見菲歐娜確實沒有打算對他動手。
「放心，我只是讓你在地板上睡了一整夜。」菲歐娜像是想起有趣的事，不停欣喜若狂的大聲笑著，絲毫沒有身為女性該有的矜持及溫柔。「哈哈！我平常可不會這麼好心，但昨天薩特喝完生啤酒後就倒在地上了……哈，你真該看看那傢伙的狼狽樣！我只是想弄清楚，你到底是怎麼做到的？」
「噢，一些麻藥而已，只是效果有點強效。」蓋奇一拍腦袋，他想起來了，在薩特把酒灌進他的胃之前，他早已在薩特的酒裡動下手腳。「妳同樣身為冒險者，不可能認不出我的手法。」他嘲弄的說著。
「我當然認得，別當我沒有腦袋！」菲歐娜搖了搖頭，一副對方才是蠢蛋的模樣。「我很清楚薩特的實力，能憑一杯酒撂倒他的人可不多！連我也只有被他耍弄的份，所以當我看見他被丟出酒店的時候，你應該能想像我是如何在旁邊歡呼慶賀的。」
眼前的女人竟然把自己跟她相提並論啊……蓋奇突然感到很不以為意，但他並不否認薩特的實力不錯……硬要說起來，大概和自己的能力差不多吧，說不定還在自己之上──畢竟他昨天明明就見過薩特的手法，卻還是上了薩特的當，這讓他心底很不甘願。
「那麼昨天的拼酒算我贏了嗎？」蓋奇問。
「不，是我。」菲歐娜聳了聳肩，「因為你們兩個都倒在地上了，而跟你們同桌的只有我一個。」
「該死！」這句話是蓋奇太過激動，用半身人語咒罵出來的。
「所以我才不跟你索討清潔費，總之，你現在下去再找個人拼一場也不遲，以你的身手想必很快就能贏得獎賞。」菲歐娜聳了聳肩，看在小賺一筆的份上，她可以原諒眼前這矮子的無禮。
「不，我要跟那個老頭子再拼一場──他欠我一瓶漱口水。」蓋奇果斷的拒絕了菲歐娜，「況且，不跟與自己實力相當的人比賽，就沒有樂趣了。」
「喔……原來你這傢伙意外的好勝呢。」菲歐娜吹了聲口哨，露出極富興趣的打量神情，「但你這麼說似乎已經來不及了，薩特那老奸鬼現在正和……其他人比賽，我不認為他還能有餘力接受你的挑戰。」
這番話吸引了蓋奇的注意，他皺眉望向菲歐娜，只見她的表情十分複雜，甚至像是感到挫敗；而從她的語氣看來，薩特那傢伙想必遇見了難纏的對手，這令蓋奇開始好奇起來。
「他到底跟誰在樓下比賽？」蓋奇追問，同時也已爬起身子準備衝到樓下大廳。
「我不認為你聽過這個名字……但她的出現絕對會讓你永生難忘。」菲歐娜閉上了眼，說起來也挺好笑，在蓋奇眼裡看來那竟像是敬佩的舉動。思及此，他才發覺自己也跟著下意識緊張起來。
「神聖的代理行者……精靈祭司狄兒芮(Dierdre)。」
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酒店裡瀰漫著異常緊張的氣氛，雖然還是和以往的夜晚如出一徹，喧囂聲永無停止的時刻，但在僅能容納兩人座位的木桌旁，圍繞著特別多的觀看者。
相較於圍觀者緊張與期待的模樣，薩特只是搔弄著愛寵瘋兔的柔軟脖頸，神態極為放鬆，彷彿只是和對面的精靈女子外出約會。
「先來杯紅酒暖暖身子，不介意吧，你討厭紅酒嗎？」對面的精靈女子撥弄著宛如海洋般碧藍的長髮，優雅的朝酒店小姐揮了個手，而光是那樣普通的舉動便以讓圍觀者讚嘆不已。
「我們並不是第一次坐在這裡，相信我的喜好妳也已經十分瞭解了──就像上次直接給我一杯龍燄？」薩特爽朗的笑著，語氣卻略帶挖苦，但眼前的精靈只是開懷的笑了，別於菲歐娜的爽朗，她的燦爛只有讓她更具魅力。
「聽說你昨天被一位新來的冒險者丟了面子，所以現在我們不需要再讓你難堪一次，對嗎？」狄兒芮掩嘴微笑，身旁的圍觀者也忍不住大笑起來，直到在薩特的瞪視下才勉強收聲。
「不需要對我這個老頭太客氣，我這大把歲數什麼臉沒丟過？倒是在族人中過於年輕高傲的妳，還有辦法再次承受輸給我的打擊嗎……狄兒芮？」薩特攤著手，狄兒芮也朝他瞇起了眼，兩人間的微妙互動讓人完全不敢插話，只能在這樣的氣氛間倒抽了口氣。
而蓋奇也來到了人潮前，或許是大家過於專注眼前的賭局，而對這名矮小的盜賊絲沒有發現，但這正合蓋奇的意，畢竟他終於明白菲歐娜的「永生難忘」是指什麼了──他在人潮的隙縫中直盯著狄兒芮，不，正確來說是她胸前──天啊，精靈……多美妙的生物！
他沉醉在精靈女性那迷人的氣息中，卻也不忘注意朝這裡走來的酒店小姐。
當她將兩杯紅酒輕巧放在桌上之後……
比賽開始了。
這是一款拚酒的桌遊同人文。
貼上來紀念消失的我與完稿的角川稿子。
天啊，現在接著寫下去，我的風格一定會變很多......
