距離太陽系一千光年遠的克卜勒62星系，極寒行星K62f的大地上，昂天機兵部隊成功奪回他們的戰艦，殊不知那竟是原住民反抗軍的調虎離山之計，帝國反而因此失去了山嶽基地。擅自脫離部隊的複製人士兵和科學技師仍逃亡在外，他們不僅挾帶新型AI叛逃，還造成自然人士官諾曼‧艾里森重傷，以及一名K型複製人死亡。在赤道基地的軍事會議開始前，克里門特‧歐什可夫利用片刻空檔來到醫療中心。空蕩蕩的醫院沒有什麼傷患，也許大多傷兵都「不值得」治療。「他的狀況如何？」到達諾曼副隊長的病房前，克里門特對醫護兵詢問。「已經穩定了，但失血過多造成腦缺氧，後遺症大概會跟著他一輩子。」「安排他回地球接受照護治療，可以讓我跟他獨處一下？」「是。」打開房門，陽光照進克里門特的機械眼睛。赤道沿岸基地景色清幽，但反而讓維生儀器的聲音格外刺耳。身體接上各種管子的諾曼在床上，他的眼睛對外界刺激毫無反應。「小子，你會被安置到與世隔絕的地方，在家人陪伴下過簡單的生活吧….…」克里門特走向窗戶，平淡地說：「以後別再插手政治。」叮囑只換回沉默，窗外的海岸冰冷又無趣。上級指派的秘密任務是營造意外假象，拔起破壞體制的異端幼苗。這次的目標還保有性命，該說是幸運還是不幸？「你這天真個性，如果能復原，大概還是會一頭栽進這個糞坑吧？」諾曼直直瞪著天花板，瞳孔深處只有虛無。擺在窗緣的小型投影器吸引克里門特目光，他打開開關，懷抱孩童的女性影像對著病床微笑。「真羨慕你，諾曼。」離開病房，克里門特不再回頭、不再感到罪惡。任務不分對錯，他只要盡力當一個齒輪，老兵是這樣存活過來的，也只能這樣存活。只會順流而下的枯枝，要將逆流而上的魚群砸得粉碎，而現在，一條大魚出現了。獨眼的納沃拿著另一個同型機兵的首級，胸口駕駛艙呈開放狀態。背叛帝國的複製人士兵與逃亡科學家跪在雪地上，他們雙手抱頭，面對前方的反抗軍隊伍。「這是辨識度最高的衛星影像。」帝國情報官敲了下戰略螢幕，軍官們正聚集在赤道基地進行作戰會議。「斬首？想討好那些野蠻人嗎？」「看來這招有用，這是其他照片……」螢幕顯示出連續的高空影像，只見反抗軍機甲押著納沃，消失在風雪中，「反抗軍兵分兩路，目標所在的部隊應該是主力，他們往西南方行進。」「西南……是要去首都吧。」克里門特拉動電子地圖。「很可能，路線上有一個小聚落，奇‧穆阿帕（Kim muapa），是貨運鐵道的節點，帝國原本要在這邊設立據點，遣送居民去首都的火車會經過那裡。」「想混在民間車輛，讓我們不好出手嗎？」「有什麼不好出手？那個巫女的中立條約嗎？ 」「那條約是本土審核的，高層需要一些東西來安撫平民，多虧遠征一軍團的『仁將』，本季的戰略主旨變成『不戰而屈人之兵』。 」「你也知道他們多會包裝，我們也可以把資料加工一下？」「馬上就要總匯報，沒那個時間了……」長官們七嘴八舌討論著，只有克里門特保持沉默。「克里門特隊長，AIX機體被偷走很難看吧？」星系總指揮官，宇宙通訊站的站長止住喧囂，透過連線隔空點名。「是，匯報上軍備本部的話，絕非幾張報告能夠解決。」戰情室靜了下來，螢幕上的站長沒有回話，只是狠狠地盯著老兵。克里門特不動聲色，接著說道：「本人負起全責，那架納沃由AIX小隊奪回。」
「其實剛才，有消息說軍備部把AIX計畫取消了，所有硬體必須廢棄，所以，不會有其他部隊支援，你們要靠自己，了解嗎？」
瞬間失去價值的部隊，換來的是高官們的冷眼旁觀。
「什……了解……」
「陸戰隊首要目標是收回山嶽基地，你們就去攻擊叛徒吧，如果能逼出反抗軍最好……」站長起身，攝影機遲了一秒追上，「彙報裡面的數字要好看，任何缺失都不允許，這攸關我的人頭、還有你們的人頭。」
「不敬禮解散！」海浪轟擊岩壁造成砰然巨響，克里門特心中的怒濤與之共鳴。赤道沿岸基地是帝國在此星的第一個大型據點，建立在懸崖邊，前面大海、後有高山，讓它難攻不落。垂直岩壁上鑿出的長方形大洞，內部容納了近百架納沃機兵。複製人士兵小蟲和佛克在格納庫內整備機體，氣氛凝重，連聒噪的小蟲都不發一語，小隊成員減半，難免士氣低迷。「五分鐘後簡報室集合，要出任務了。」孔武有力的聲音終結沉默，克里門特隊長走向隊員：「小蟲，我用狙擊裝備，加上肩掛武裝貨櫃，還有無人偵查機。」「『鐵面死神』重出江湖囉， 嘿嘿！」「這次只有我們出擊？」佛克板著臉，徒手把120mm砲彈抱上掛架。「只有我們『獨斷行動』攻擊民間載具。」「哼……人多反而麻煩……」「很快就能跟這鬼地方說掰掰啦！」三人心知肚明，向他們這種棄子就算完成任務，也會背上違紀責任，等著被遣散。這是最後一次了，克里門特提醒自己。最後一次，回到那個自己賴以為生的戰場，隨著本能漂流，他的目標就會無所遁形。
◆◆◆
叩、叩、叩……
火車站旁的村落，奇‧穆阿帕，威爾斯被關在旅店改裝的牢房中，他專心聽著鐵格子外的反抗軍戰士一舉一動。
叩……
戰士的腳步聲漸行漸遠，威爾斯趁機啟動手錶。
「BB，機體狀況如何？」
「還沒被拆掉，我鎖住機艙了。」
「能看到外面發生什麼事嗎？聲音很多。」
「村民帶著行李集結，準備搭上貨運列車。」
「往首都『努納貝里』的列車……我們也能上去嗎？」
「無謂假設只會消耗能量，威爾斯。」
突然，房門被撞開，兩名戰士押著逃亡科學家林克‧李進房，並將他丟到威爾斯隔壁，離開前嚷了幾句當地語言。
「翻譯結果：反抗軍想把我們處決，但是有人反對。」電子腦幫威爾斯收集資訊。
「喊出洛迪娜的名字似乎有用，反對的是她嗎？」
「我聽到的名字是『白鯨』。」
「喂！那個電子腦，你會翻譯？」林克‧李靠向威爾斯牢房：「快跟他們說，我是內線！我幫他們解除了前推基地防禦系統啊！」
威爾斯瞪著博士，那傢伙也是狡猾賊人，就是他害戰艦失聯，導致惡事連連。
「搞不好這樣他們就會放過我！你有在聽嗎……啊嗚！」博士的話還沒說完，威爾斯就一把拉住他的衣領，害他的臉撞在鐵柱上。
「要不是你在搗亂，我就不用這麼辛苦了！」 威爾斯壓抑已久的情緒到達臨界，他放任自己遷怒於別人。
「威爾斯，現在不是時候。」電子腦說。
「對！聽她的！不要內鬨啦……拜託……」
威爾斯別過目光，但仍緊握博士衣領不放。
「威爾斯，博士還有利用價值。」
「回收納沃頭部，擴充電子腦的運算空間也是我的點子，你們總需要科學顧問吧？」
「博士，請你不要插嘴，那會導致死亡率上升。」
「去。」威爾斯終於鬆手。同時，兩個戰士又走進房間，他們開啟威爾斯的牢房門，舉槍示意逃兵出來。
湊上前想要說話的博士被槍口逼退，威爾斯雙手上銬，被戰士們押了出去。
牢房附近，貨運列車旁的戰士們忙著工作。
「再來，再來，停！」
鏗啷一聲，黃色的納蘭機甲被固定在列車平台上，頭部駕駛艙內的女子對工人揮手道謝。淡褐色皮膚、黑紫色短髮，她嬌小的身材充滿活力。
「琪拉！」
「什麼事？」聽到呼喚，女子從駕駛艙一躍而下、輕盈著地。
「這邊都好了，休息一下，準備吃飯。」一名青年男子朝她走來，他也有著深色頭髮及褐色肌膚。
「辛苦啦，卡司凱。」
「妳確定真的要讓那個帝國人一起……」
「確定啊？剛剛不是討論過了？」
「再想想吧，琪拉，絕對不能相信帝國人，他們長相都一樣，也都一樣邪惡……」青年卡司凱顯然抱持深仇大恨：「那傢伙要找洛迪娜，一定有鬼。」
「卡司……我感覺他不太一樣。」
「又是感覺。」青年騷了搔頭：「別忘了那天的事，琪拉。」
「怎麼可能忘記，我父親也在那裏。」
短暫沉默，夾雜著哀傷。
「抱歉……唉，你跟洛迪娜都一樣，每次說到『感覺』我就沒辦法反駁。」
「嘿嘿，努那女人的感覺是很準的。」兩人一邊談心一邊走進反抗軍營區，來自各地的戰士們我行我素，不如帝國軍紀嚴謹。
「希望妳能多聽聽我這個指揮官的意見，琪拉隊長？」
「我真不喜歡這種階級制度。」
「為了對抗帝國，我們得學習『組織』，封印在資料庫裡的知識能讓我們強大。」
「可是……這樣下去，不會變得跟帝國一樣嗎？」
「會不會變，要先撐過這場硬仗才知道。」
「嗯……但我還是想了解他們，也許就像洛迪娜姊姊說的，他們也有追求和平的人。」
威爾斯走在村落街道上，雪地炫目的反光刺痛雙眼，連日的疲勞讓他恍神，意識過來時，他正站在一座大帳篷前。掀起印有複雜圖騰的簾子，迎面而來的是好幾名原住民戰士盤坐在地，唯獨一個嬌小女子立於中央。比她更搶眼的，是她腳邊的大盤子，長有樸狀四肢的動物屍體躺在上面。
「請坐。」女子用努那語言說。
「她要你坐下。」電子腦透過耳朵軟骨內的通訊器幫忙翻譯，威爾斯戰戰兢兢地坐下。
「這些粗糙食物，希望你能接受。」
「她要請你吃東西。」電子腦耳語。威爾斯有很多問題想問，但任何可疑行動都可能引起殺機，他只能吞下口水，默默點頭。
「你聽得懂努那語？知道我的意思嗎？」女子說。
所幸，就算是遙遠星系，點頭代表的意思依舊不變，威爾斯再次點了點頭。
「真奇怪，感覺有人在幫你翻譯……」
電子腦語塞了，威爾斯察覺到後方逼近的人影，說時遲那時快，一陣刀光閃過眼前。
咻啪！剁肉刀從威爾斯臉旁掠過，不偏不倚地斬斷盤中生物脖子。拿刀的原住民戰士看向全身緊繃的威爾斯，露出詭異笑容。
「先不說了，來分食物吧！」
威爾斯還在慶幸刀子不是砍向自己時，盤中生物就已經被大卸八塊。鋪在底層的蔬菜被肉塊和內臟染紅，血淋淋的畫面讓人難以直視，威爾斯環顧四週，女子旁邊的藍髮青年瞪著他，眼神透露出毫無保留的殺氣。
也許這是種另類拷問？威爾斯再次認知到，他要面對多麼野蠻的環境、多麼野蠻的人。
一塊帶骨的血紅肉塊被扔在威爾斯面前。
「細角斑紋海狗，可以補充能量。」女孩笑著，她想讓威爾斯吃下那塊驚悚的生肉。
「加油，我幫不了你。」電子腦冷淡地說，威爾斯竟開始想念軍中的糨糊罐頭。
原住民女孩接著拿起一罐瓶子，倒出黏稠的紅黑色液體分裝在碗中。盛有溫熱液體的木碗從旁遞來，威爾斯聞到濃濃的血腥味。
「我的名子是烈南德‧琪拉露拉（Renande Kilalurak），他是索達特‧卡司凱（Soldat Kaskae），你呢？ 」
「看來她就是『白鯨』了，報上你的名子吧。」電子腦對逃兵耳語。
「威爾斯‧弗利德曼。」
「Rebell-s！」卡司凱舉起盛血的碗，戰士們也跟著他舉杯大喊：「敬努那（Nuna）！」
「敬努那。」威爾斯也拿起碗，用不太標準的腔調跟著說。身體比大腦率先行動，他猛然吞下鮮血，鐵鏽味瞬間充滿口腔，喉頭的溫熱黏液刺激著嘔吐中樞，但他還是忍住了，臉上表情皺成一團。
「哈！開動吧！」琪拉露拉大笑，鮮紅嘴唇看起來格外驚悚。
威爾斯深呼吸，試著將意識從喉嚨轉移開來。他用手扒下一塊生肉送進嘴巴，不意外，很難吃。血味加上血味，口感像是結冰的砂土，威爾斯強忍痛苦，一口接一口地吃著，撕咬和咀嚼的原始聲音充斥整個帳篷。
真的要加入她們？也許什麼都不會改變，只會流更多無意義的血。看著腥紅的雙手，威爾斯漸漸淡忘口中觸感。
不對，我的手早就沾滿鮮血，我就是為了生存而殺戮。威爾斯看了左右的老戰士，他們很自然地吃著眼前食物。為了在這個蠻荒大地生存，人類勢必要弄髒雙手，跟可恨的帝國比起來，這點事不足為懼。
威爾斯發現對面的女戰士，「白鯨」琪拉露拉正盯著自己，她拿起一塊肉吞了下去，威爾斯也跟著照做。
「我殺了你們同胞……還有我的同胞。」不曉得哪來的勇氣，威爾斯用帝國語呢喃。
「確定要翻成努那語嗎？」電子腦質疑他的意圖。
「今天，我們又多揹負了一條生命，不要忘記。」女戰士彷彿聽得懂他的語言：「讓那些生命引導你走向未來。」
「未來……」複製人士兵點點頭：「我的未來，在這裡。」
威爾斯伸手指向女戰士，過去無法抹滅，他決定要背負罪惡繼續前進。奇妙餐宴是琪拉設下的考驗，覺悟的眼神讓威爾斯暫時合格。
結束了累人的一餐，威爾斯擦乾雙手和嘴角，試著整頓心情。
「我們會帶你到首都，在那邊跟洛迪娜見面……」琪拉露拉率先開口：「但是，不是每個人都相信你，希望你能無所隱瞞。」
「BB，要公開你的身份嗎？ 」威爾斯回問電子腦。
「同意，這樣比較方便。」
「誰的聲音？」卡司凱與戰士們被突然出現的女性聲音嚇了一跳。
「各位好，我是掌管帝國機體的電子腦，為了方便，我幫自己找了一個名子：德爾芬（Delphin）。」電子合成音同時用兩種語言，在威爾斯耳中和手錶擴音器上發聲。
「德爾芬？」威爾斯疑惑地問。
「是的，源自舊世紀德文，意為海豚，原本想取叫達爾文，但我的表徵是女性，所以……」
「達爾文又是誰？」威爾斯生出另一個問號，但他的疑問遠不及努那戰士們。
「有這種自動裝置，難怪一直打不開帝國機體。」「可以同步翻譯嗎？」「講話跟真人一樣……」 驚嘆聲四起，唯獨卡司凱沉默不語，他被兩軍的科技差距所震懾。
「烈南德小姐，我想提出請求，首都努那貝里附近有許多舊世紀移民船殘骸，裡面的資料還有硬體設備能派上用場。」
「嗯……德爾芬？我們很樂意幫妳，不過妳也要幫助我們。」
「我的情報能力，威爾斯的戰鬥經驗，還有李博士的科學技術，對於反抗軍來說是絕大助力，相信我。」
「卡司凱，我來負責監管他們，好嗎？」琪拉露拉看向青年戰士，尋求他的同意。
「我信任妳，但我還是想多觀察幾天，先一起行動。」
「謝謝你，卡司……」協定達成，琪拉露拉鬆了口氣：「也謝謝你們！德爾芬、威魯斯。」
「威爾斯。」德爾芬代替寡言的帝國士兵糾正琪拉。
「啊哈哈，威爾斯……很特別的名字呢？」
「你們的名字也很特別，語源都是特定的名詞單字。」電子腦的習慣就是分析資訊。
「再介紹一次吧！我是琪拉露拉，名子有白鯨的意思，叫我琪拉就好！」語畢，女孩用手肘敲了旁邊的青年。
「嘖……我是卡司凱，有酋長的意思。」
「人如其名，他是努那聯邦的酋長之一……」話說到一半，琪拉似乎想起往事。
「托你們帝國的福，我提早繼承父親職位，也變成反抗軍的指揮官。」語中帶有恨意，氣氛又冷了下來，看來要取得卡司凱的信任還很困難。
琪拉見狀趕緊轉移話題：「對了，你的名字有什麼含意嗎？威爾斯。」
「威爾斯（Wills）是意志，弗利德曼（Friedman）是我養父的姓，諧音是自由人。」
「意志自由的人？」
威爾斯點點頭，再次回想起自己的根源。突然遭遇這麼多轉變，他仍放不下戒心，不過，也許是剛剛吃下的生肉開始消化，帝國逃兵隱約感到一股暖意。
◆◆◆
初升的陽光灑在村落雪地上，天氣十分晴朗。能載運機甲的巨型列車，其橫幅跨足兩條鐵軌，威爾斯與反抗軍戰士正在幫機甲蓋上偽裝布。站在平台高處，威爾斯能一覽小鎮的全貌。
半地下的圓頂建築夾雜著色彩繽紛的帳篷，靠老舊太陽能發電機提供能源。沒有鋪裝道路，雪鏈和靴子壓出的自然走道上，擠滿了排隊上車的難民。長者們用絨毛頭套裹住滄桑臉孔，能從眼神看出他們的焦躁不安；孩童們則是無憂無慮地玩耍，還不知道世間是多麼險惡。
「怎麼了嗎？」德爾芬透過機體鏡頭看到威爾斯發呆。
鮮少見到敵人的日常生活，威爾斯看得入神了，「沒什麼，只是想到帝國，太陽系，以前是否有過這些異樣的文化。」
「在帝國的漸進式統一之下，許多文化都被沖淡、消去，我只能透過網路盡量打撈它們的殘渣。」
「我也是消滅它們的推手。」
「但是你選擇了不一樣的路。」
「話雖如此，但我完全想不到怎麼阻止帝國。」威爾斯消極地說。曾經身為昂天一員，他知道那股力量的強大。
「威爾斯，我有個提議。」
威爾斯將手錶舉至眼前，端看其中資料。
「如果能讓我的訊號增幅到一定強度，就能藉由通訊鍊（data-link）癱瘓帝國電腦，首都附近的遺跡船應該會有相容的設備，內部的科技素材也能讓反抗軍建構增幅裝置。」
「可行性高嗎？ 」
「端看移民船的狀況、博士和反抗軍的配合度，還要在帝國大舉侵略之前完成，成功機率低於百分之一。」
「果然……不是零就好。」能有個目標就十分足夠，威爾斯再次往小鎮看去，發現幾個原住民兒童正看著他。一名婦女著急地把小孩拉回人群，表情充滿恐懼。
「今天開始，為了他們戰鬥……嗎？」
「威爾斯，我攔截到片段訊號，是帝國軍用通訊。」德爾芬打斷威爾斯的思緒。
「他們有動作了嗎？」
「氣象情資中觀測到噴射引擎殘留軌跡，推測是納沃的，數量三，前進方向與列車路線重疊，預計在移民船遺跡交會。」
「三機，是AIX小隊吧？看來要先過他們那一關。」結下的債終究要還，威爾斯握緊拳頭。
「不用吧？為什麼要自己跳進陷阱？」女戰士的聲音從複製人士兵身後傳來。
「德爾芬，你太快通知反抗軍了。」
「單靠我們無法建立戰術，人多勢眾。」
「他們打算攻擊民間車輛？」琪拉焦急地走向威爾斯。卡司凱跟在後面，一臉不屑的樣子：「條約對他們而言就像夏日浮冰一樣。」
「我們得繞路，不然會波及平民……」
「首都就別去了，洛迪娜好不容易建立的中立地位會受影響。」
敵軍情資引燃了導火線，琪拉和卡司凱各執己見。
「但威爾斯可能就是洛迪娜姊姊說的，兩國溝通的橋梁啊？」
「事到如今，我不相信能還能溝通。」
「恕我打岔，目前反抗軍的力量只會被帝國消耗殆盡，拉攏中立城邦才有足夠資源抗敵，我們前往首都是必要的。」德爾芬斬釘截鐵地說。
「就算我們不在車上，他們也會攻擊列車。」威爾斯補上一句。
「說什麼風涼話？我懂了，是你在設局。」卡司凱不悅地逼近帝國逃兵。
「否認，帝國是透過衛星影像推出我們的路徑。」
「那個怪電腦盡說些聽不懂的話，琪拉！還是在這裡把他們處理掉吧？」反抗軍指揮官大喊，琪拉露拉表情凝重，看起來很為難。
「夠了，帝國人，告訴我一個不殺你的理由……」不理會欲言又止的琪拉，卡司凱將步槍架起。
「如果你要殺我，這個村落會一起陪葬。」威爾斯毫無畏懼，眼神回歸冷血。
「混蛋……」
「我們隨時都能啟動機體開始無差別攻擊，但是我們並沒有這樣做。」德爾芬幫威爾斯緩頰。
帝國士兵握著籌碼，向昨日的敵人攤牌：「他們的目標是我，用我當誘餌，你們能趁機通過。」
卡司凱反駁的話還沒出口，威爾斯就率先用努那語說：「讓我證明自己。」
簡短卻份量十足的單字讓眾人語塞，討論陷入膠著。突然，刺耳的警報聲傳遍村落，威爾斯本能上理解到，這種令人不安的音階代表敵襲。
「德爾芬，帝國軍嗎？」「否定。」
「我去火車瞭望塔，琪拉你在這看著。」卡司凱拿起步槍往另一節車廂跳去。
「持續索敵，準備啟動機體。」威爾斯操縱手錶，不忘接住琪拉拋來的東西，「這是？」
「這是我們的無線電，德爾芬能接上它嗎？」「肯定。」
爬上車頭高塔的卡司凱拿出望遠鏡，往雪原上揚起的陣陣白煙看去：「該死，是燧石……」
無線電傳來的情報讓琪拉震驚，威爾斯還搞不清狀況，村落馬上就被震耳欲聾的噪音壟罩，甚至蓋過警報聲。
「我是燧石部落的伊庫瑪（Ikuma）——要求你們馬上交出帝國人！」充滿威壓的低音迴盪，想追殺威爾斯的不是只有帝國。
「燧石部落不屬於反抗軍，是傭兵也是雪賊。」德爾芬解釋道。
「伊庫瑪，打下基地之後我們的合約就結束了，你也有拿到你的資源，不是嗎？」卡司凱用瞭望塔上的擴音器回應。
「合約結束，所以我要幹什麼你們也管不了——我要砍下帝國人的頭！」自稱伊庫瑪的男人豪不退讓。
「我是琪拉露拉，帝國士兵歸我們管，不能交給你。」
「呦，琪拉，妳抓到俘虜居然不通知我？」聽到女戰士聲音，雪賊老大的口氣突然諂媚起來：「好心寒呀！」
「你加入反抗軍，可能就會收到我的通知囉。」
「區區雪賊居然能被高尚的烈南德家族拉攏，實在光榮——快點交人，還是要我把村子翻過來找？」
「努那有共同的敵人要面對，我們要團結，不要再自相殘殺了！」
「我們的共同敵人就在你旁邊！那個獨眼機體殺了我的同胞。」
琪拉回頭看向威爾斯。
「對……我遇過他們。」威爾斯的眼神承認了一切，他的確為了生存而斬殺過努那幼年。
「這個帝國人必須死在我手上，你們有三分鐘時間。」伊庫瑪下達最後通牒。
「到此為止了，琪拉，把他交出去吧。」「卡司凱，我們要帶他去首都。」「這負擔太重了！」
聽著兩人用無線電隔空爭吵，威爾斯小聲對手錶問：「納沃的速度能甩開他們嗎？」「只要你撐得住就可以。」
威爾斯開啟無線電，用努那單字拼湊成句子：「納沃，去，火車，先，走。」
「等等……」「他想去就讓他去吧，琪拉，準備出發了。」
威爾斯對女戰士敬禮道別，隨即跑向坐機納沃。琪拉看著獨眼機兵走下列車甲板，站立於大地。
「伊庫瑪，我是卡司凱，俘虜跟他的機體要過去了，你們走了之後我才會卸下防禦……」啟動火車引擎，卡司凱轉頭對車廂外的女戰士大喊：「琪拉！快上來！」
「我跟他過去……」「什麼？喂！琪拉！」無視指揮官，女戰士拿起裝備衝向納沃。
融合爐引擎的吼聲逐漸高揚，帝國機兵頭燈亮起，綠光溢出損壞的裝甲，形成獨眼輪廓。
「武裝未搭載，導入格鬥模組。」「關閉無用系統，保持一定能量在推進器上，隨時準備脫離……嗯？」威爾斯被螢幕上的警報打了個岔。
「機體外有生命反應，是烈南德小姐。」
「什麼？打開艙門！」納沃胸口開啟，攀在駕駛艙門上的琪拉迎面而來，她用鉤鎖固定著身體，還背著一管火箭筒。
「嗨！我跟你去，他們才會放下戒心！」
「妳瘋了嗎？」
「別小看我，聽到了嗎卡司凱？我會帶威爾斯回去的！」
卡司凱沒有回應，而是怒捶車廂牆壁一拳。
「烈南德小姐，請抓緊了。」德爾芬知道不能再拖延，納沃機艙塞不下兩個人，雖然危險，但琪拉只能待在外面。
「妳確定嗎？」「嗯，拜託你啦，威爾斯。」
「真的假的……」威爾斯回到座位握緊操縱桿，納沃小腿上的推進器噴出高溫氣體，機身開始上浮。士兵踩下油門踏板，雪塵渦卷飛揚，載著額外乘客的獨眼機兵往敵陣滑行而去。
◆◆◆
烈日燻烤著歷戰的鋼鐵巨人們，它們是惡名昭彰的燧石部落，時為雇傭打手，時而走私偷盜。
奇裝異甲的納蘭隊伍前頭，全身鮮紅塗裝的鋼人矗立，它的四肢畫有白色火焰紋路，背上揹著兩個巨大音箱，傳遍村落的噪音就是由此發出。紅色巨人沒有頭部駕駛艙，取而代之的是露天鐵製王座，上頭坐著的正是伊庫瑪——燧石部落首領。
「寒娥、安納娜、阿克拉克、阿琪亞、夏哈尼……犧牲的苗火們，我會讓你們的靈魂光榮回歸！」伊庫瑪裸著強壯上身，眼角泛淚。
「老大……如果他攻擊我們怎麼辦？」
「哈？別傻了，他怎麼可能贏得了這麼多人？」大漢收起淚水，隨口應付部下。
雪賊戰士們被納沃揚起的風雪吹襲，伊庫瑪轉頭向前，帝國機兵已經準備著地。琪拉全程都攀在納沃機身外，德爾芬不禁讚賞：「烈南德小姐，您的膽量實在凸出。」
「努那人都是瘋子嗎？」威爾斯看著對面的雪賊機體，以及那個不怕死的駕駛座設計。
「能暴露一半的表皮在這種溫度下，非常值得研究……」
「德爾芬，能幫我擴音嗎？」琪拉再度擺出審視對方的眼神。
「……沒問題，請使用無線電。」
「可愛的白鯨也來了啊？想加入燧石了嗎？」伊庫瑪用巨大嗓門先發制人。
「我只是來確保人質不會做出傻事！」
「我需要像妳這種強者，妳可以當三個老婆喔！ 」
「說得好像她們是你的後宮，明明就是腳踏兩條船，還被抓包了，不是嗎？ 」
一旁的雪賊忍不住噗哧而笑，隨即遭到伊庫瑪狠瞪。
「哼！算了，俘虜我還是要帶走！繞一大圈回來總該拿點東西。」伊庫瑪瞄了一眼遠方列車。
「卡司凱快出發，他們想要劫車。」這麼大陣仗不會只帶一個人回去，琪拉從對方的表情確認了這一點，並用無線電小聲通報。
「老大！那邊在動了！」雪賊戰士將望遠鏡遞給伊庫瑪。
「糟糕，被發現了？」威爾斯趕緊戴上頭盔備戰：「德爾芬，能做什麼干擾嗎？」
「敵機上的類比訊號音響，我能用指向性電波造成超頻，烈南德小姐，請遮住耳朵。」
「喔？喔！」琪拉照做，她瞬間感到震波穿過身體。
「混蛋，誰說火車可以先走……嗚！」伊庫瑪話才說到一半，高分貝噪音就把他震得無法動彈，雪賊戰士們也紛紛抱頭躲避。獨眼納沃趁亂起飛，掉頭往火車方向衝去。
音響離開干擾距離，噪音也跟著靜止。伊庫瑪坐回王座，操縱盤升到他面前，「痛死了……我們追！」
紅色巨人舉起掛著斧刃的火箭炮，音響再次揚起吵鬧的打擊樂。雪賊戰士們乘著音樂，一邊叫囂一邊衝向獵物，原始部落混雜末日飛車黨的光景在雪原上演。
「那傢伙不會冷嗎？」威爾斯看著後方攝影機的影像，將油門踏板踩到底。為了顧及琪拉，納沃駕駛艙沒有蓋上，冷冽寒風穿透駕駛服，刺痛著威爾斯的臉頰。
「這音樂是沒聽過的類型，也許是舊移民留傳的……」「德爾芬，先別分析了。」
列車上的反抗軍戰士回報戰況，卡司凱拿起望遠鏡，指揮貨運平台上的火炮部隊：「她們回來了，全力援護！」
「納沃的順時爆發力會比環境特化的舊型機甲低，原來如此……」林克‧李偷偷跑到車廂前觀查戰況。
「距離列車60秒，敵方先頭部隊，45秒。」德爾芬在顯示器上標出相對位置，威爾斯捏了把冷汗：「它們比預測的還快嗎，準備迎擊！」
「威爾斯，不要攻擊駕駛艙。」琪拉從艙門外探出頭，下了一個嚴苛的指令。
「烈南德小姐，死傷在所難免……」
「我盡力！」威爾斯操縱納沃全開推進器，轟隆突進的大群掠食者在它後方揚起陣陣白霧。
「射擊！」卡司凱一聲令下，反抗軍戰士們砲火齊發。煙硝雲線掠過納沃上空，並往燧石機群落下。爆聲四起，火牆硬是將納沃與雪賊部隊隔絕開來，這場及時火雨讓琪拉開心地大叫。
說時遲那時快，一道紅色機影從火牆中竄出。
「沒用沒用！」露天駕駛座上的伊庫瑪毫髮無傷，他操控機甲舉起武器發動攻擊。火箭推進榴彈噴出炮管，直直飛向前方的獨眼機兵。
「警告，迴避運動……」「德爾芬，等等！」
納沃翻轉半圈，勉強閃過火箭彈，下一秒就被揚起的爆塵擊中。
「威爾斯，左腳推得不夠……」
「琪拉在外面會被甩掉！ 」
「我沒事！」琪拉露拉在納沃迴轉時跳開機體，利用繩索離心力在空中盪了一圈，最後安然降落回原處。
雪賊納蘭一個接一個衝出煙塵，跟隨首領逼近目標。
「威爾斯，這次幫我轉滿一圈！」琪拉握緊繩索，似乎有什麼打算。
「那我就不客氣了……」威爾斯拉起操縱桿，他說服自己豁出去了。納沃腳部噴射氣流增大，女戰士看準時機，在機身迴轉前一秒騰空起跳。
「迴旋！」「敵機接近，六點方向。」
碰！納沃利用旋轉慣性順勢出腳，踢開來襲的雪賊機甲，此時琪拉已經被拋向高空。
「看我們活捉它……嗚啊？」後方的燧石戰士被嚇得大叫，一根火箭筒直直插進他坐機的玻璃罩，嬌小卻勇猛的身影正站在駕駛艙外頭。
「聽我的，不然把你轟掉！」琪拉露拉完美降落在雪賊納蘭上，靠肉身就挾持了一架敵機，燧石駕駛乖乖往她指定的方向移動。女戰士接著鎖定另一架敵機發射鉤鎖，不忘在臨走前給便車的腳部一顆火箭炮。
單身在敵陣間穿梭，英勇的身影讓威爾斯目瞪口呆：「太瘋狂了……」
「敵襲，五點、十點方向。」
「但我喜歡！」獨眼納沃閃過兩把大砍刀，用膝部衝角刺進敵機腹部，破壞驅動系統，接著擒住另一邊來襲的納蘭往地上摔去。
反抗軍的貨運列車已經近在咫尺，卡司凱站在車尾甲板上大喊：「喂！琪拉呢？」
「德爾芬？」威爾斯擺脫敵機接近列車，試著在螢幕上找到女戰士的身影，「烈南德小姐正接近敵方首領座機。」
「換我們去幫她。」納沃沒有跳上列車，反而再度調頭。
「伊——庫——瑪！」琪拉收捲鉤繩飛越敵陣，衝向紅色的納蘭。女戰士對準王座上的雪賊首領踢去，刺滿圖騰的大手掌卻一把抓住她的腳跟，伊庫瑪紋風不動地站起身來。
「不愧是馭海神者，好身手！把妳敲昏帶回去好了！」
「想得美！」琪拉接著踢出另一隻腳，但也被伊庫瑪用手接下。大漢高舉雙手，把琪拉吊掛起來，「哈哈！別小看繼承伊庫瑪之名的烈焰神體！」
絕不輕言放棄，倒吊的女戰士舉起火箭筒，朝紅色納蘭腳部開火。爆炸的震動讓伊庫瑪放開雙手，回到操縱盤上穩定機身，琪拉則是摔在他前方的裝甲板上。
煙塵散去，紅色納蘭腳部毫髮無傷，伊庫瑪對攀在下方的琪拉露拉訕笑：「憑那小槍也想對付我的巨焰？」
「不對，這才是要對付你的！」琪拉舉起拋繩槍射擊，鐵鉤從大漢臉旁掠過，讓他的思考暫停了幾微秒。
「喂……這準頭太讓我失望囉。」
繩槍收緊，發出尖銳聲響，琪拉奮力跳躍，往雪賊首領的頭上飛去。伊庫瑪舉起手臂防禦，卻也遮蔽了自己視線，當他回過神來，巨大的獨眼機兵已經近在眼前。
「帝國人——！」
「威爾斯！不要殺他！」
「我知道！」納沃蹲低身子閃過紅色巨人的斧槍，低空出腿橫掃敵機腳部。伊庫瑪的巨焰機甲往前翻倒，腿部關節也應聲斷裂。
「嗚啊啊！」伊庫瑪沒有固定在座位上，受慣性影響向前飛去，重摔到數公尺遠的雪地中，後方的燧石機甲也被捲入殘骸，全部撞成一團。激烈的音樂停了下來，而列車與納沃則是揚長而去。
「琪拉，那傢伙摔出去……」
「放心吧，伊庫瑪沒事的！」女戰士用鉤鎖返回納沃胸口，給威爾斯比了一個大拇指。德爾芬調出後方影像，螢幕上可見伊庫瑪鑽出雪堆，仰天長嘯。
「又白擔心了……」威爾斯嘆了口氣。
「謝謝你們，威爾斯、德爾芬。」
「這關過了，烈南德小姐，但還有一個難關等著我們。」
「克里門特……」威爾斯回想起叛逃時，那個毫無猶豫就開槍的冷酷視線。
「威爾斯，擬定策略吧，我有記錄AIX小隊的戰鬥資料，也蒐集了所有隊員的背景。」
「不愧是德爾芬。」
擺脫了燧石部落，反抗軍的貨運列車在雪原上奔馳，經歷三天三夜車程之後，他們將到達努那貝里前方的隘口——移民船遺跡山谷。
險峻的地形中，正埋伏著比雪賊更加危險的敵人：帝國軍AIX小隊。
◆◆◆
千年前，地球人類面臨了文明存續的難關，一批人抱持希望航向未知宇宙，成為開拓先鋒；另一批人則是選擇留下，在戰火的餘燼上建立不滅帝國。
開拓者的方舟被遺棄在K62f「努那」北半球大陸山谷中，移民離開破損的大船，在不遠處的平原建立聚落；地球帝國「昂天」則是踏上征途，著手尋找遠親。千年歲月過去，一度分歧的人類文明再度交會。
「02定期回報，山洞出口無異常。」
「85定期回報，偵察機十二機，無目標反應。」
「CP，保持監控，完畢。」
AIX小隊的三架納沃埋伏在遺跡和岩柱構成的複雜地形中，重武裝的02號——佛克納沃——鎮守在一座山洞前，監視著隧道出口；克里門特的指揮型納沃蹲跪在山頂樹林中，電磁狙擊步槍的火線涵蓋整個谷地；小蟲的85號機則是躲在移民船殘骸內部，負責遙控各處的無人偵察機。
「衛星資訊顯示目標列車出發了，因氣候干擾，未能確認後續動態。」
「別急，小蟲，他會來的。」克里門特咬下戰備口糧，耐心等待獵物。隨著時間一分一秒過去，他看到K62的太陽第三次落到地平線下。
「85呼叫小隊，無人機偵測到震動，來自山洞內部。」
「CP收到，02準備掃蕩射擊。」
「02，了解。」
「引擎波長確認，是反抗軍機甲，只有一機。」
「維持隊形，看他想玩什麼花樣。」
「02接敵！它無視我，衝過去了！」
「我來狙擊，各自避開射線。」指揮官納沃扣下長程步槍板機，電磁投射的彈頭不到一秒就粉碎了十公裡外的納蘭左腳。翻滾倒地的機甲就這樣靜止，沒有人駕駛，也沒有攜帶武裝。
「是誘餌嗎？小蟲，無人機情資呢？」「還是沒有目標反應！」
收起狙擊槍，指揮官型納沃站起身來，星光照亮它的輪廓。機體肩上的武裝貨櫃讓其輪廓更加魁梧，頭部的兩根角形天線發出通訊燈號，準備更換位置的克里門特環視山谷，無數策略在腦中打轉。
「小蟲，給我無人機的封包流量數據。」「了解，傳送！」
「哦……原來如此，無人機三號、五號，往二號機前進。」狙擊手改變主意，留在原地沒有移動。克里門特把準心瞄向左前方陵線，似乎看到了什麼跡象。
陵線的另一側，威爾斯操縱獨眼納沃潛伏在林中。德爾芬透過電波竄改了無人機資料，她們得以偷偷接近AIX小隊，「威爾斯，準備突擊。」
剛才的狙擊讓威爾斯掌握了克里門特的位置，在對方移動時突擊，就能夠先馳得點。好不容易才說服琪拉的一對三戰術，馬上就要接受考驗。
「移動了！」偵測到引擎波長，獨眼納沃飛出陵線，尋找隊長機的蹤影，但，克里門特只是在原地開啟噴射器。
瞬間，樹林中的閃光傳到威爾斯的反射中樞。
秒速三千公尺的子彈劃過空氣，高壓尾流讓水氣凝結，白色彈道軌跡一路延伸到威爾斯眼前，他先感受到機體爆震，一秒後才聽到槍響。
轟——！如果沒有靠本能先行閃避，被擊中的就不會只有機體手中的光束步槍。
「可惡，被發現了！」武器遭毀，威爾斯立即躲回山腰樹林中。
「哼……果真能影響通訊數據，看來電子腦也是共犯。」克里門特識破逃兵戰術，假定叛徒機體能駭入無人機，只要觀察傳輸量的異常增減，就能反過來找出他的大略位置。
「02前往包夾。 」「他會逃走，誘導目標到指定地點，我來狙擊。」克里門特坐機跳離原本位置，佛克則是往威爾斯的位置殺去。
孤軍奮戰的逃兵盯著螢幕數據，冷靜構思各種戰術：「我的位置暴露了，德爾芬，能駭入敵機本體嗎？ 」
「可以藉由無人機當中繼點，但需要時間破解。」
「開始執行，改寫他的螢幕更新率，先讓對方『習慣』一下。」低身躲在樹林中，獨眼納沃的武裝只剩一把震動太刀，但威爾斯沒有放棄。
警報聲響起，威爾斯發現空中有數道火光，那是智慧榴彈。自帶方向控制噴嘴的導引炸彈往小蟲指定的位置飛去，獨眼納沃不得不跳出樹林躲避。就在探出林線的同時，重機槍彈雨無情地向他轟來。
「嗚……」努力閃避爆風和子彈，威爾斯察覺到火線中有個不尋常的出口，「想趕我去什麼地方？」
「我試著找出來。」德爾芬忙著破解加密數據，用上所有運算空間全力去協助威爾斯。獨眼納沃往山腳逃竄，佛克則是緊追在後，兩機來到了開闊的溪谷中。
「佛克，引他去通道Alpha。」指揮型納沃單膝跪地，把接地裝置的固定椿打進岩石。頭部鏡頭傳送影像到克里門特的金屬義眼，他看準獵物，架起跟機身同高的電磁步槍。
佛克緊咬在敵機後方，他看準時機跳至空中，同時用重機槍撒出火網。
「威爾斯，他們就是要引你到這裡。」無暇回應德爾芬的情報，威爾斯回頭往空中敵人衝去。
「上鉤了。」佛克冷笑，他知道逃兵會看準自己的底盤殺來，而那位置正好就在隊長的射線上。獨眼納沃衝到佛克機正下方，迴轉機身抵銷慣性，同時用左手拔出震動太刀。
「威爾斯，這是陷阱。」「我知道！」獨眼納沃推進器全開，架起太刀向上突刺。
轟！爆震再次襲向威爾斯，他咬牙看向觀測螢幕，只見一隻握著刀的機械手臂隨著破片飛舞。獨眼納沃的左肩部被射穿，狙擊彈正中昂天帝國標誌，把整支手臂連根拔起。肩掛的輔助推進器燃料被引燃，綠色閃焰驅散了兩架納沃。
狙擊手起身，再度移動位置：「佛克，引他去通道Beta。」
「呼——呼——找出下一個點！」威爾斯喘著大氣，駕駛服注射安定劑讓他的肺部不自主收縮。好不容易回正機體，佛克的納沃就立刻襲擊而來。
「威爾斯，下個點可能是峽谷出口，寬度只能容納一架機體通過。」
「好，準備改寫敵機系統！」
「機體損傷嚴重，維持平衡已經很消耗能量。」
「放掉輔助系統，我靠自己來，妳只要欺騙隊長機的眼睛，一秒就夠了。」
搖搖晃晃地閃避攻擊，獨眼納沃配合敵方牽制，往溪谷深處前進。經歷氣候變遷，溪流早已乾涸，但長久的侵蝕仍在大地上留下痕跡。蜿蜒河谷的其中一段岩壁十分狹窄，而通過出口之後就是寬闊的平地。
「小蟲，無人機流量呢？」克里門特讓坐機擺出跪射姿勢，瞄準遠方河谷的開口。
「跟剛才一樣，逃兵還以為他能隱藏自己位置！」小蟲的納沃躲在遺跡的鋼骨結構裡，機身連接著訊號增幅天線。全隊共享資訊，殊不知逃兵利用這個網路別有目的。
狹窄的山谷通道中，獨眼納沃全速前進，佛克則是緊跟在後，跟敵機維持一秒鐘的差距。
「三、二、到達！」在共用頻道上大喊，佛克正等著看目標中彈。
一秒過去了，剩下一隻手臂的機影卻繼續前進。
「唔！」突然的震動轟擊佛克，螢幕影像被雪白地面占滿，駕駛艙內響起警報：「右足損毀——右足損毀——」
「搞什麼？」小蟲被不連續的畫面震驚，逃兵的機體剛出山谷，下一秒就跳轉到佛克機右腳中彈，墜落地面。
「媽的！」克里門特狠狠拔開頭上的傳輸線，他誤射友軍，被逃兵的情報戰擺了一道，「小蟲，關掉資訊鏈，二對一夾殺他！」
「靠，要各憑本事了？」小蟲的納沃一腳踢倒訊號天線，獵人反被獵物咬了一口。
中彈倒地的佛克機體摩擦地面，停在威爾斯的納沃面前。壯碩士兵抬起滿是鮮血的臉，擠出最後一絲力氣問道：「叛徒……你做了什麼？ 」
「做了個賭注而已。」
獨眼獨臂的納沃撿起佛克的太刀，對準倒地機兵的背部插下，破壞了引擎和駕駛艙。背叛者在爐心爆炸前撿起重機槍，再度消失在樹林中。
◆◆◆
「爆炸聲？」
琪拉露拉聽到遠處爆響，忍不住抬頭觀望。貨運列車停在山洞入口，反抗軍屏氣凝神等待消息。
「我們不能出手，可能洩漏蹤跡危害首都……」卡司凱冷淡地說：「抓準時機直接通過。」
琪拉沒有回應，只是瞪著卡司凱看，反抗軍指揮官不服輸地看了回去：「帝國抓到那傢伙就會離開了。」
「卡司，你變了。」「什麼？」
車廂再次陷入寂靜，只有遠處的炮火聲，以及車上難民的祈禱。我不能就這樣不管，女戰士在心中獨白。
「媽的！媽的！」埋藏的炸彈都沒捉到獵物，小蟲緊張地尋找叛徒蹤跡，平時的縱容徹底消失。
「這距離，他會去找近的……」克里門特移動到懸崖上，往小蟲機體方位瞄準。
他回想誤擊過程，當時，螢幕畫面、雷達標記等訊號都被延遲了一秒，通過狙擊點的看起來是獨眼納沃，但其實是距它一秒之後的替死鬼佛克。
「依賴電腦讓我變遲鈍了。」把輔助系統全部關閉，難纏獵物讓克里門特戰意高昂。
「呼……紅外線索敵，叛徒在哪？」小蟲努力抑制急促的呼吸，他以為自己已經做好覺悟，但當死亡靠近，還是會忍不住胡思亂想。複製人越想越不甘心，這種人生到底有何價值？突然，樹林間飛出一道黑影。
「來了！」小蟲的試作型光束步槍擊發，光彈打中黑影，同時照亮了它的真面目，那是佛克的重型機槍。高溫粒子點燃彈匣中的火藥，120mm穿甲彈爆發四竄，小蟲立即移開攝影機視線。
「警告，遭鎖定。」「糟糕！」小蟲納沃左手握刀準備接戰，但他的刀才抽出一半，就被重重踩了回去。獨眼納沃硬生生地把敵機腕部踩斷，震動太刀也一起被踢飛。
「警告，左腕損傷。」兩架納沃撞在一起，小蟲被撲倒在地。獨眼獨角的輪廓充滿螢幕畫面。小蟲想用僅存的右手攻擊，卻被叛徒的膝部衝角輾斷關節。
「警告，右腕損傷。」「隊長——我不想死！」崩潰，求生本能溢出，完全掩蓋理性，小蟲的電子腦開始掌握控制權：「緊急動議，駕駛失去判斷能力，強制啟動超感官模式。」
被壓制的納沃停止掙扎，表面發出不尋常的震動。威爾斯察覺異狀，德爾芬也偵測到不詳訊號：「小心，那是『Hyper Sense』。」
小蟲座位後方伸出機械鉗，連接無數電線的機具夾住他的頭盔，操縱桿和腳踏板變形成腳鐐手銬，固定住了四肢。幾秒不到，人體就變成機械零件的一部分。
威爾斯想到小蟲曾經說過這個危險系統，突然，獨眼納沃從下方被抬起，不得不向前翻滾跳開。小蟲納沃用噴射器向上挺身，硬是擺脫壓制，它後翻一圈站立於地，機身上的綠光轉成紅色。
失去雙手的機兵轉身面對威爾斯，然後就停止了動作。
「它……沒動靜？ 」
「我剛才藉由接觸線路連到它的電子腦，修改了敵我識別系統。」
「不愧是德爾芬。」
「但是，HS模式會放大駕駛本能，潛意識可能會主導機體運作。」
紅眼納沃頭部顫抖，有如生物的反射動作一般。
「也就是說，它還認得我嗎？」
瞬間，噴射器轟起雪煙，紅眼納沃飛到空中，抬起膝蓋往威爾斯殺去。
「好快！」威爾斯往旁跳開，狂暴機體的膝部衝角重擊地面，但它沒有一刻停留，立刻往獨眼納沃起腳踢去。動作快上一個檔次，這是解除限制器後的速度，駕駛員的身體已經不再重要，那只是一具提供運算能量的皮囊，威爾斯死命閃躲，無暇顧及其他。
「很好，就這樣。」克里門特耐心等待，失去電子腦輔助讓射程減少，但他仍處在上風。叛徒正耗神處理小蟲，他只要抓準時機殲滅目標。
突然，克里門特用眼角餘光看到，山洞口有一架機體出現。指揮官納沃立刻轉身瞄準，鏡頭中可見一台工程用納蘭機甲，它的頭部駕駛艙敞開，嬌小身影暴露在外。
「援軍？」毫無猶豫，克里門特扣下版機，電磁彈瞬間將納蘭駕駛艙鑿開一個大洞。工程用機甲倒地，但是不久後，山洞附近的誘餌納蘭又動了起來，它用噴射器滑進樹林，離開了狙擊手的視線。
「威爾斯，等我……」琪拉露拉擅自出擊，她在中彈前一瞬間跳離駕駛艙，並利用鉤繩盪到誘餌納蘭上。
「索達特指揮官，怎麼辦？」貨運列車上，著急的反抗軍士兵跟卡司凱快步走向駕駛室。
「準備發車，全員出擊，擊退敵人之後全速前進。」「是！」
「琪拉，對不起，我真的變了。」卡司凱咒罵自己的無情，他想到利用帝國軍襲擊平民的事實，就能拉攏中立聚落加入抗戰。
守護族人是他的初衷，他是戰士氏族：索達特家的男子漢，但現在，他只能盡量減少犧牲，包括那個魯莽的女戰士，「既然守護不了所有人，我只能作出選擇了……」
威爾斯在閃避攻擊之餘發現了琪拉的蹤影：「笨蛋！為什麼要過來？」
紅眼納沃停下攻擊，轉身往山洞方位衝去。
「威爾斯，它找到你的弱點，也就是烈南德小姐。」
「德爾芬，能夠強迫他停機嗎？」
「它阻斷外界訊號，只能直接分離核心晶片，也就是機體頭部。」
「了解！」順路撿起剛才被踢走的太刀，威爾斯全速往敵機追去。但，機體不平衡擺動消耗掉許多能量，他始終追不上兩手皆無的狂暴機體。
「引導我們的獵物吧，小蟲……最後的工作了。」克里門特穩定機身，目標對準小蟲機體的融合爐引擎。
琪拉打開誘餌納蘭駕駛艙，樹林中的煙塵與震動快速向她逼近。女戰士屏息等待，她握著一支遙控引信，能用來引爆機體中的塑膠炸彈。
震動停止，一秒後，紅眼巨人從天而降，重重落在琪拉正前方。強風將女戰士吹落至地，狂暴納沃彎曲身體，彷彿猛獸般上下端詳獵物。下個瞬間，它就抬腳往納蘭頭部踩了下去。
被震飛到地上滾了好幾圈，琪拉踉蹌起身，立即頭也不回地跑開，遙控引信已被拋到身後。
「！」紅眼納沃察覺到電波，但還沒來得及躲開就被捲入爆炸。
「琪拉！」威爾斯趕到現場，獨眼納沃緊握太刀一躍而上，往遍體麟傷的狂暴納沃後頸部斬去。
刀光一閃，鋼鐵頭顱飛起。
「叛徒……你要活著受罪……」
威爾斯確信自己砍下敵機頭部，耳中卻聽到奇妙的話語聲，跟他殺死小狗的時候一樣。
幾微秒內發生了一連串的事件：頭身分家後，小蟲的納沃竟然又開啟推進器向上飛，緊接著，它的腹部被電磁狙擊彈貫穿。子彈掠過獨眼納沃，震波衝擊威爾斯的身體，融化的裝甲板混雜著傳動液，噴濺到他的螢幕上。
「沒中！怎麼會？」克里門特再度嘗到挫折。剛才那一槍應該要命中小蟲的融合爐導致誘爆，不知為何卻被他閃開了。
狂暴納沃的殘骸落下雪地，紅色光芒漸漸消逝。威爾斯落地後迅速離開狙擊槍射線，他看著螢幕上的敵機屍塊遠去，駕駛艙安然無恙，但意識跟AI融合的駕駛員，在電子腦停機後也跟著死亡。
小蟲救了威爾斯一命，但那託付聽起來像是詛咒。暫時放下那個奇怪聲音，威爾斯把精神集中在最後的敵人：「剩下隊長了……琪拉呢？」
「烈南德小姐在前方樹林裡，生命跡象穩定，彈道分析完成，投影至螢幕。」
克里門特仍處在高處的樹林裡，威爾斯則是在山腳空曠區域。
「可惡，只剩一把太刀，不能牽制。」「提議，利用無人機逼迫對方移動，同時拉近距離。」
「就這麼做吧。」小蟲的無人機被德爾芬灌入資訊，威爾斯增加了十二個眼線。
「奪走無人機也沒用。」克里門特冷靜操縱機體，沒人掩護不能輕易移動，但他還是能靠距離取勝。
狙擊手快速舉槍擊墜了一架無人機。
「七號無人機損毀，看來對方打算死守陣地……三號機中彈，剩餘十架。」
「可惡，德爾芬，能駭入他的通訊嗎？」
「我試試看。」
「殘彈量，充足。」鬆開板機，克里門特從武裝箱中拿出彈夾充填，此時，他的駕駛艙收訊器中傳出零碎雜音。
「克……特……歐什可夫……」
不理會雜訊，狙擊手接著擊落另一架無人機，「剩下八台。」
「你是……懦夫。」
「哼，心戰喊話？」冷澈的獵人不以為然。
「我知道你都幹了什麼，你殺了多少弟兄……諾曼副隊長也是你害的，你靠這些骯髒手段活到現在。」
克里門特伸手往靜音鍵按去，但叛徒的聲音讓他遲疑。
「十三教導大隊，你的兄弟。」
「為什麼你會知道？」原本要關靜音的手指，改往通話鍵按了下去。
「過去無法抹滅，歷史會在訊號之海中留下痕跡，也會留在你的記憶裡。」 德爾芬試圖激怒對方，讓他失去判斷力。
威爾斯用片段資訊拼湊出過往，雖然證據不足，但值得讓他一試：「反對外宇宙遠征的帝國高層，許多都出自十三教導隊，遠征軍成立前夕，教導隊卻在作戰行動中遭遇意外，只有你存活下來，沒錯吧？克里門特，不，克拉罕。」
「哼哼……不得不佩服你們，很久沒有打得這麼辛苦了。」
「你知道帝國的腐敗，不要再被利用了！」威爾斯回道。
「人一出生，就是『用』或『被用』，我的兄弟……那些傢伙是笨蛋，諾曼也一樣，我提前結束他們的苦痛，讓他們不用再無謂反抗。」
「起身反抗的就是笨蛋？就死有餘辜嗎？」
「不用思想改造，不用面對公審，保留自我和尊嚴離開，是我給他們的慈悲，這體制之下僅存的慈悲。」
「只想自己苟活，不去改變體制，說什麼慈悲！」
「那你又如何呢？」克里門特語氣轉強：「為了存活，你殺了多少敵人、殺了多少弟兄？」
威爾斯語塞。
「敵人就死有餘辜？複製人，你也跟我一樣，吞食他人生命，好維持自我存活。」
「我……」複製士兵懷疑起他的覺悟，什麼自由大義，會不會只是他的自私藉口？
「威爾斯，別反被影響了。」看到咬牙切齒的駕駛員，德爾芬隨即提醒。
「別反抗了，你無法對抗潮流……」克里門特的聲音回歸平靜：「只會用盡力量，死在水底。」
「我就對抗給你看……」
「來吧！」關掉通訊，克里門特隨即擊落一架無人機。
「威爾斯，剩餘七機。」
「德爾芬，用剩下的無人機引誘射擊，我趁機移動。」
「了解。」
無人機中彈，剩餘六機，威爾斯操縱納沃飛出掩體，往克里門特的方向前進。
無人機中彈，剩餘五機。狙擊步槍重新上膛的空檔只有兩秒，威爾斯拚命躲進下一個掩體。
無人機中彈，剩餘四機，狙擊手的位置卻還是遠在天邊。
「無人機中彈，威爾斯，剩餘三機。」
「左右閃避突進！」
「等一下，無人機全數消滅。」
無人機瞬間歸零，絕望感席捲而來。
「結束了。」克里門特露出笑容。他利用紅外線誘導，控制智慧榴彈同時炸掉兩架無人機，再用狙擊槍擊落叛徒的最後希望。
威爾斯的額頭冒出冷汗，他似乎只剩下捨身突擊的選項。
◆◆◆
經歷激烈戰鬥，威爾斯擊殺了兩名AIX小隊成員，但克里門特隊長依舊毫無破綻。
「德爾芬，有哪些裝備能卸除當誘餌？」「所剩無幾了，請三思。」
苦惱之餘，反抗軍指揮官的聲音從無線發訊器傳出：「威爾斯，我是卡司凱，琪拉呢？」
「琪拉沒事，敵機剩下一架。」拿起舊式通訊裝備，威爾斯打開頭盔，讓德爾芬幫忙翻譯。
「知道了，Rebell-s會協同作戰。」
「別擅自過來！你們不能出手才對？」
「讓我們幫忙吧。」卡司凱的懇切，讓威爾斯動搖。
「索達特先生，我是德爾芬，能提供火炮支援嗎？」
「需要指定位置，琪拉在那邊的話可能會被波及。」
「偵測到人體反應，烈南德小姐往這裡來了。」
「打開艙門，不能讓隊長發現她。」獨眼納沃靠著掩體，滿身泥濘的女戰士用鉤繩爬上它的胸口。
「威爾斯！你沒事嗎？」
「這是我要問的才對。」
「烈南德小姐，你能提供敵人位置給後方的反抗軍嗎？」
「卡司凱……」女戰士接過通訊器，「對不起……我又擅自行動。」
「妳沒事就好，一起作戰吧，通報敵機位置給我！」
「好！」 抹去淚水與砂土，女戰士上身探進駕駛艙，靠在威爾斯旁邊。她端詳螢幕上的地圖後，立即拿起無線電回報：「坪頂山，天鷹座五度角！」
「聽我口令校準！火砲射擊！」卡司凱瞬間解讀狩獵術語，確定了座標位置，列車周圍的反抗軍機甲一齊發射榴彈砲，連續的轟音傳遍山谷。
「唔？」克里門特機體的電子腦發出警告，狙擊手迅速往後方跳開，但還是逃不出猛烈火網。
「警告，機體損傷。」
「哈——！」失去優勢，克里門特卻開口大笑，「BB，啟動雙重戰術立場。」
「稼動時間將大幅縮減。」
「我知道！」閃避砲火同時，指揮官型納沃的武裝貨櫃噴出兩道閃亮噴流。
雙重戰術立場（Two-Way Field），又名「電磁場整合光學迷彩系統」，能在機兵周圍產生強磁場護盾，將致命破片固定在空中；順著磁場流動的「奈米光學透鏡粉末」能偏轉光線，讓狙擊手隱匿蹤跡。劃時代的裝備會消耗大量能源，但對背水一戰的老兵來說已經不重要。
「消失了？」威爾斯探頭偵查，卻只看到敵人的機影消失在夜色中，「是光學迷彩！」
「小心！」琪拉大喊。火光閃過威爾斯眼底，好在他已經向右閃避，狙擊彈千鈞一髮地劃過機身左側。
「殘彈數五發。」電磁步槍冒出冷卻蒸氣，狙擊手拿出最後一夾彈藥。
「卡司，我看到了！往剛才的右後方！一個呼吸的距離！」琪拉靠著天生眼力辨識山谷地形，用狩獵專用的測量術語回報。砲聲再次響徹山谷，反抗軍靠物量亂槍打鳥，克里門特雖然隱身但還是被迫閃避。
「威爾斯，把我丟上去！我來找敵人！」
「妳確定？」
琪拉沒有一絲猶豫：「你會接住我的。」
「好……去吧！」獨眼納沃把女戰士向上一拋，但就在最高點時，電磁彈豪不留情地掠過她身邊。
「呀啊——！」女戰士被風壓吹到遠處，威爾斯立刻讓納沃追上去，他撞斷了好幾根樹木後，驚險地接住琪拉。
「太危險了！」「不！他射不到我，繼續！」
琪拉大膽地提供觀測情報，讓砲火持續落在狙擊手身邊。隨著能量消耗，指揮官型納沃機身損傷也越來越多。
「殘彈四發……嗯？」
看到獨眼納沃身影，狙擊手果斷開火，但爆炸的震動害他錯失射線，殘彈三發。
向後撤退，克里門特躲到岩柱後方，再次對準空中的反抗軍女戰士射擊，殘彈兩發。
所幸，狙擊子彈又沒命中，但這次彈道實在太過接近，衝擊波還是讓琪拉昏厥。威爾斯操縱機體將她穩穩接住，並將她輕放到樹林中，「卡司凱，暫時停火，我把琪拉放下了！」
成功拉近距離，威爾斯衝進煙塵，對面就是克里門特的指揮官納沃。拿著狙擊槍的獵人，同時也是獨眼劍士的獵物。
「警告，護盾停止，敵機接近。」「逃兵！」
敵機現身，克里門特立刻開火。威爾斯讓機身後仰，硬是閃過子彈，強烈的G力也讓他接近休克邊緣。兩機面對面，獨眼納沃的膝部衝角速度略勝一籌。
用來固定機身的箭型裝甲，能用最短的時間到達殺傷位置。槍口被撞開，但克里門特即時拔出小太刀，破壞了衝角後側，也就是關節能源導管。獨眼納沃左膝爆炸，兩架機體被震波彈開，威爾斯正好落到狙擊槍的有效射程上。
「最後一發，得手了……」克里門特扣下版機，卻發現槍管上插了一把太刀。
威爾斯在爆炸瞬間擲刀，成功破壞了電磁步槍。下一秒，他用鋼鐵拳頭直直轟向敵機駕駛艙，克里門特的臉被壓到安全氣囊中。
叛徒機體重創指揮官納沃胸口，遍體麟傷的狙擊手跌倒在地。威爾斯抽起電磁步槍上的太刀，徹底摧毀敵機武力。
「警告，外掛武裝箱遺失……警告，手部損傷……警告，足部損傷。」
「你輸了！克里門特！」獨眼納沃斬下狙擊手四肢之後，舉刀正對著駕駛艙。
「沒錯……我輸了。」通訊傳來，這次是克里門特主動來電：「但是，帝國因此受惠。」
「你是指反抗軍暴露行蹤了？」
「為了他們，你賭上了性命……你以為自己沒有什麼能夠失去，所以才能放手一搏，真傻……你失去的東西只會越來越多。」
「投降吧……隊長，離開帝國，做正確的事。」
「超感官模式啟動。」
「等一下。」老兵抓住座位後方的機械鉗，他反抗電子腦的指令，並從置物箱中拿出一顆手榴彈，「正確的事？你以為換個陣營，換個敵人就能走上正途，以為這樣就能洗清罪孽？」
「夠了，克里門特，快出來！」
「不，我無法對抗潮流……你也一樣……」機體的固定器強行扣住克里門特頭部，他在失去意識同時也放開了手榴彈。
保險桿輕盈彈起，數秒後，指揮官型納沃的駕駛艙門就被爆風撐開。轟音切斷通訊，閃光讓威爾斯別過頭。煙霧從裝甲縫隙瀰漫而出，狙擊手漸漸停止動作。
獨眼納沃站立於敵機殘骸前，左手和左膝皆破損，油血在它身上結了霜。雲層散去，極光絲絨緩緩飄出夜空，威爾斯‧弗利德曼成功殲滅了AIX小隊。
貨運列車緩緩通過山洞，疲累的戰士們紮起簡易營地，點燃了溫暖營火。
威爾斯坐在火堆前，手中拿著一張殘破的照片。那個時候，它被熱風吹出克里門特駕駛艙，免於被烈焰吞噬。照片上是年輕時的克里門特隊長，而其它的人面容已經無從辨識。
照片背面寫著一行斑駁字跡：十三教導大隊——兄弟連隊——克拉罕‧歐什可夫。
「原來你殺的不是親兄弟，是情同手足的弟兄……」把照片丟進火中，威爾斯思索著隊長的話語，面對時代潮流，渺小的人類真的無力反抗？
「你留著這張，不就是在反抗嗎？」
「我們暫時不能進城了，大概已經被帝國看到。」卡司凱走向火堆整理裝備。
「我是不是太莽撞了？」琪拉坐在威爾斯身邊，表情沮喪。
「不，沒有妳們幫忙，我也沒勝算。」要說莽撞，威爾斯覺得自己也不惶多讓。
「夠了，安排下一步吧。」卡司凱站起身來，事到如今愧疚也派不上用場。
「指揮官！收到首都無線電，是洛迪娜公主！」
「什麼？接過來！」
通訊員開啟設備，清澈的溫柔聲音傳出話機。
「各位都辛苦了，我是索達特‧洛迪娜（Soldat Lodina）……」
「洛迪娜！我是卡司凱……」
「卡司，這是預錄的訊號。」
琪拉制止指揮官上前，但她也難掩興奮情緒。
「同樣為了努那的未來奮鬥，首都對疲累的同胞們無法置之不理，本人在此誠摯邀請各位進城，帝國方面由我來交涉，請勿勞心。」
「讓我們進城？沒關係嗎？」反抗軍戰士們如釋重負，但也感到不安。
「真心期待能見到久違的同胞，以及新加入的夥伴，歡迎來到努那貝里。」被點到名，威爾斯有點驚訝，他最初的目標就快要實現，希望在那邊能夠確定自己真的是為了大義而戰。
「洛迪姊還是一樣不給討論餘地呢。」琪拉說。
「就順她的意吧……但是我們的偽裝還是要俱全，另外，照那個科學家說的，把敵機殘骸收集回去。」
反抗軍和威爾斯終於能得到補給與休息，但仍有一股惡意壟罩著這個星球。漆黑的太陽漸漸逼近努那大地，彷彿隨時都能將她蒸發殆盡。
太陽系某處，黑暗的實驗室裡，冰冷儀器林立，密麻管線在冷凍艙上細微地鼓動節奏。
「研發部長，請近。」兩名身穿白袍、胸前印有「生研」標誌的科學家走進實驗室，後頭跟著一位西裝筆挺的男子，他的領口別著「和平重工」徽章。
「數字最好的就是這個嗎？」西裝男子問道。
「是的，二代電子腦相容性百分之百，精神強度能夠避免超感官反噬。」
「很好，我還怕AIX計畫的爛攤子沒辦法收了呢。」
「這次絕對能挽回貴社信用。」
冷凍艙開啟，白色蒸氣逸散而出。躺在艙內的是一個男人，燈光揭露出他的面容，那臉龐與K型複製人一模一樣。
「我是誰？」男人甦醒。
「你是馬哈拉‧提卡，昂天帝國的英雄。」
「我……想起來了……」男人的臉上浮現自信笑容。
管線再次震動，電子訊號奔流到實驗室上方的寬廣空間，一架巨大的機械士兵懸浮在黑暗中，全身閃爍著紅光。「牠」長著兩根鋼鐵獠牙，輪廓比納沃更加壯碩，深黑色塗裝讓血紅的警示線條更加醒目。
「我是馬哈拉‧提卡，千年的沉睡後，我將再次為昂天出征，與我的劍齒虎一起。」
大遷移 完
創作內容
極光漂流納沃Vol.2
機體設計 (19)