校長室內罕見地開啟四面千里鏡,絲坎蒂娜.薇雅家、李家和貝爾芬格家的領導人正在和孔丘校長等待一場重要的會議;垂垂已老的菲妮克絲副校長縮在角落的搖椅上,等待著今天的死亡和明天的重生。
第四面千里鏡亮起,帝國的主人、紅盾家族的領導人──阿默謝爾大帝穿著的居家便服,沒有奢華的裝飾和富貴的象徵,只有一枚別在胸口的家徽和一副不怒自威的神情,對一位帝王來說、這就綽綽有餘。
「富者,知識富足之人;善者,心神無華之人;王者,大巧不工之人。」
紅盾家族的家訓套用到阿默謝爾帝王身上完全合身,這也是為何他的父親梅育大帝會打破傳統、獨排眾議,立庶出的他作為繼承人,至今他的表現一直在支持他父親的觀點。
「巴麗皮兒,該醒了。」李璉的父親──李淵喚醒萊登的母親。
貝爾芬格家的千里鏡中躺著一條永遠睡不醒的龍首蛇,聽到李淵的呼喚只是微微睜開眼睛,悠悠地說:「你們說……我在聽……」除了兒子萊登以外的事情都無法讓她提起勁來──標準的貝爾芬格。
李淵和孔丘校長的外貌和服飾高度一致,或者說在保守的傳統裡,所有人都會被塑造成同一種模樣,與天使有密切往來的東方人受到天使文化的影響,一個被社會認可的人都必須變成社會期待的模樣,如此才有「秩序」可言。
相較之下,西方人多采多姿的生活被視為墮落和異端,毫無「秩序」可言;東方人認為西方人毫無節制地放縱靈魂腐敗、西方人認為東方人拘泥刻板的「秩序」導致靈魂腐朽,兩大古老的文明不知何時開始爭執不休,爾後演變成衝突還有大規模的戰爭,兩次「十字方位戰爭」就是因為這種北方人和南方人看起來可笑至極的原因開戰。
大陸北方和南方因為極端的氣候與險峻的地理環境、長年與世隔絕,直到天使與惡魔的勢力都接近飽和後才向這兩個地區發展,然而這兩個地區早就發展出自己的信仰文化和生活習慣,一來對前朝的鬥爭興趣缺缺、二來人口稀少,光是面對生活就已經艱苦萬分,因此對戰爭保持中立觀望的態度。
直到一位西部火山地區雜貨店的會計學徒、因緣際會下橫空出世,他用新穎的思想和經濟戰略打破東、西雙方僵局,最終帶領長久鬥爭的雙方打敗異界獸,帶來嶄新的世界與和平。
父親的榮光變成阿默謝爾大帝肩上的重擔,他一直以來都在懷疑自己有沒有父親那般才華、維持這一個輝煌的時代,尤其這個表面光鮮亮麗的時代正暗潮洶湧,因為梅育大帝開創一個先例──無論出身如何,只要有能力就有機會君臨天下。
阿默謝爾大帝決定把這些困擾先放下,他在幾天前接到孔丘校長的推薦信,出於對導師的信任與尊重,他決定在百忙之中抽出空閒時間來參加會議。
巴麗皮兒一不小心陷入潛眠,迷迷糊糊地聽到「期中考」、「胡迪尼」、「索羅門」、「禁止」、「這把劍」、「許可」等詞語,最聒噪的凱瑟琳安靜許多,反倒是阿默謝爾大帝難得打破沉穩的作風、屢屢發出驚嘆。
當巴麗皮兒克制不住好奇心睜開眼睛時,一把劍鋒被磨鈍的長劍放在孔丘校長的辦公桌上、由一對鹿角製成的武器架捧著,長劍不同一般、劍身呈現內凹尖錐型,更特別在於劍是一體成形、沒有劍柄,整把劍漆黑吸光,只有一個蒼蠅大小的字被雕在劍尖上。
一個東方味十足的「仁」字。