76【≠莎緹拉】
——這樣直接面對【魔女】本人，對昴來說還是初次體驗。
嫉妒魔女，這個名字已經聽過多次，而且在【聖域】中的輪回里，也有過和魔女的威脅本身對峙的經歷。
背負著魔女擅自啟動的輪回，多次體驗了被握著心臟的痛苦，加上魔女奪取艾米莉亞的身體毀滅了【聖域】，昴很難對她有一個良好的印象。
更何況，和艾奇多娜之前的交鋒，讓昴對【魔女】這個單詞本身都產生了忌諱感，不過……
“果然這家夥……和其他魔女相比都不是一個等級的。”
昴面對著面前魔女散發出的壓力，輕聲低語道。
是個身材纖細的女性。
雙手無力地下垂，毫無氣勢的站姿，昴感覺到她似乎正看向自己。身體被黑色的長裙——腳下升起的暗影編織成的長裙環繞著身體，似乎都和心臟的跳動保持著同樣的節奏。
雖然裙子的袖子很長，但能看見手的前端露出了白得異常的指尖。和其他魔女一樣，嫉妒魔女應該也有超凡的美貌吧。
只是，為了做出這樣的判斷，還缺少最重要的信息。
“雖然看到了很多次，不過這到底是什麽原理啊……”
魔女面部以上，都被漆黑的暗影所覆蓋，不能看出來她的樣子。
和身上的長裙不同，臉上的影子似乎如霧一般飄蕩，將【嫉妒魔女】的相貌從昴的視線下隔離開來。
昴驚呆了的同時發出的疑問，並沒有得到魔女的反應。
被內心逐漸高漲的焦躁感所擾動，頭上滲出汗水的昴悄悄看了看周圍——沈默無言，其他四位魔女的狀況。
“——”
看到她們表情的變化，昴感到有些意外。
按照昴的認知，【嫉妒魔女】和他們的關系是殺意的加害者和受害者。和殺了自己的對手再度相會，是伴隨著多麽重的精神壓力——昴自認為多少還是知道這一點的。
不過，每一位魔女的表情都和昴的想象大相徑庭。
一個是柔和的微笑，一個是哀傷憐憫般的視線，一個是毫不介意的冷淡，然後最後一個是——
“不惜破壞我的境界進到這里來了嗎。這樣不解風情地踏入夢之城……無論何時都是以自我為中心的呢。”
只有一人，只有盯著【嫉妒魔女】的艾奇多娜的眼中燃燒著敵意。
類似於憎惡的感情出現在，不是別人正是艾奇多娜的表情上，對昴來說有些意外。就在剛才，昴認為她是一個沒有感情之輩，宣告了訣別。看到她露出這種表情的樣子，昴開始懷疑自己是不是之前想錯了。
不過從現實上講，已經不是提出這些想法的時候了。
現在，如何處理面前尚未行動的魔女才是問題所在。
“說起來，這家夥出現在這里到底想要幹什麽……”
“不是你自己隨隨便便說出了那些禁忌惹惱了她嗎？這麽想來你原來是這種口無遮攔的男人。她的憤慨我也稍能理解了。”
“就算你這麽說我也不懂啊。這麽說你是袒護這個魔女嗎？對於你和其她魔女來說，她不是仇人嘛！”
“說她是我們的仇敵，還真是傻里傻氣的話啊。……你說的話是對是錯，現在開始就能由你自己確認了。”
瞇起眼聽著昴的話，搖晃著金色卷發的彌涅耳瓦動了起來。
她擋在了正全神貫註地看著昴的【嫉妒魔女】面前，聽著豐滿的胸部和魔女相對。然後，
“聽得到嗎？是我啊，彌涅耳瓦。【憤怒魔女】彌涅耳瓦。如果還記得的話，或者聽得到的話，就回答我啊。”
“——！不，等等！據我所知，和她是進行不了對話的！如果繼續對她加以奇怪的刺激的話……”
“閉上嘴就行了，哈。”
在昴看來只能說是魯莽地說著不該說的話的彌涅耳瓦。不過，正準備制止她的昴被在他背後，仍是一團地上的毛線球的瑟格梅德所阻止了。
昴瞥了一眼她，瑟格梅德慢慢地變換著紅紫色的毛線團大小的同時，說著，
“和你接觸她的時間的好多倍的時間，呼。我們都是和那個一起度過了的，哈。雖說你感到不安也是很正常，呼。還是先交給彌涅耳瓦吧，哈。那個孩子倒是……也經常做出些不經過腦子的舉動，呼。不過這次大概也不是那麽不加思考，哈。”
“我聽得到，瑟格梅德！如果不想因為我談話的失敗而全員被吞噬的話，就不要說這種讓我生氣的話！我會怒發沖冠的！”
“面前的人只是在呼吸，呼。面對著找個生氣的理由就發怒的你，哈。會怎麽做呢，呼。”
被批判一番的彌涅耳瓦也並沒有把眼前的威脅拋之腦後。
【嫉妒魔女】也是，在剛才這段鬧劇的時間里也該做出什麽動作了，不過她卻只是靜靜站在那里，繞過【憤怒魔女】繼續凝視著昴而已。
的確，和到現在為止這些現實的魔女相比，相處手段也許大為不同。
不過，這再怎麽說也是對方沒有立即做出敵對行動的情況。是不是能夠形成對話，還是另一回事了。
彌涅耳瓦正在進行對話，而瑟格梅德則是全權交給了彌涅耳瓦。這樣的話，剩下兩個人的反應——
“沒……沒什麽，我，的話，如果彌涅耳瓦醬，能夠努力，的話，也，沒關系，的？如果，彌涅耳瓦醬，被，傷害，的話，……，我，就殺了，她。”
“雖然是值得依靠的發言，不過你和那個相性很差我也說過不下一次了。能和那個對抗的這里只有瑟格梅德，——你明白吧？”
斷斷續續地說著好戰發言的卡蜜拉，艾奇多娜則是盡力用平靜的聲音安撫著她。然後白發的魔女轉頭看向瑟格梅德時，那個毛線球似乎把回答都當做麻煩一樣抖動著，
“就算是我，也不能持續封住它的行動，哈。你該知道我的能力，是不適合幹這種事的，呼。”
“我明白。所以說你只要把四肢打爛，切下頭來就行了。這樣在物理上封住行動，斷絕它的呼吸，我就能親自把它從這個空間葬送出去。”
相比艾奇多娜散發的強烈敵意，卡蜜拉的發言說得上是可愛。艾奇多娜雖然是比較輕巧地說著話，但話中難以掩藏的憎惡感正不斷地滲出，讓人覺得這絕非玩笑。
身後進行著這樣一觸即發的對話，彌涅耳瓦則是繼續和【嫉妒魔女】對峙著。何況，彌涅耳瓦似乎是為了讓【嫉妒魔女】不聽到其他魔女的討論，向前一步拉近了距離。
“——”
昴只能看著彌涅耳瓦前進而不能做聲。
彌涅耳瓦的行動在昴看來十分輕率，不過說起來【嫉妒魔女】為什麽會出現在這里，他也是毫無頭緒。
如果按照目前的狀況，魔女現身的理由應該是昴打破了禁忌所致。不過，昴打破禁忌招致魔女的報應，到目前為止只有數不勝數的，只現出手來握痛昴的心臟，和之前在現實中現身進行幹涉，將能看到的一切盡數吞入黑暗的行為。
別說友好的接觸，【嫉妒魔女】至今為止都沒有好好地將自己的想法表現出來。魔女有何打算，現在也好以前也好都完全不能明白。
所以說，魔女會對彌涅耳瓦的動作作何反應，對昴來說還是未知數。
——如果彌涅耳瓦被暗影所吞噬，背後的三人應該會立即有所動作吧。
如果對瑟格梅德的期待是值得信賴的，【怠惰魔女】將會用權能擊潰【嫉妒魔女】，艾奇多娜才能進一步打擊弱化的【嫉妒魔女】。
不過這樣的話——
為什麽不現在就這麽做，對昴來說有點不可思議。
“——”
如果要說奇怪，讓彌涅耳瓦進行和【嫉妒魔女】的最初接觸，在現在就已經夠奇怪了。
不說【嫉妒魔女】一動手就毫不客氣地反擊的卡蜜拉，瑟格梅德並沒有期望積極的敵對行動，就算滿懷敵意的艾奇多娜也沒有違背彌涅耳瓦的心思，早早地發動先制攻擊。
到底她們想要幹什麽——
“你的臉看上去，就是被魔女們的思緒所玩弄，一副不能理解的表情呢。”
“……”
（註：艾奇多娜對昴說話用男性自稱“ボク(boku)”，而在其它情況下使用了中性自稱“ワタシ(watashi)”，以下一句她先用了ワタシ，然後改口稱ボク，再往下一句就是這個原因。）
“本來，我們……哦不，我們的內心如果能被這麽簡單地看穿就對不起魔女的名號了。如果你這麽輕視我們也有點困擾啊。”
“你裝腔作勢扮什麽僕娘啊。——如果你真的想要擺脫【嫉妒魔女】的話，我覺得現在趁她不備才是最佳選擇……”
“原來如此。你是這麽看現在的情況的嗎。這還是……嗯，是這樣呢。對我來說，你所說的話我該舉雙手贊成。本來的話我會將自己擁有的一切權能化作攻擊，讓那個不留痕跡地從世上抹去……”
艾奇多娜瞇起了眼睛，說的話也戛然而止。
這種態度可不像她——盡管到現在為止，對她究竟了解到了什麽程度還是未知，不過昴感覺到了至今為止都沒有的，和她作風不符的忸怩，於是等待著她繼續說。
經過了短短的沈默，艾奇多娜說道。
“為了清除那個東西盡一切手段，之後被其他魔女所攻擊那就本末倒置了。彌涅耳瓦也就算了，不惜和瑟格梅德或是提豐為敵就很不利了呢。”
“沒聽懂。為什麽你想要清除【嫉妒魔女】的話，會和那些魔女為敵？作為自己的仇敵的意義上，對所有人來說都一樣……”
“不，一樣，哦？”
在昴的疑問中插話的，是到現在為止都保持著沈默的卡蜜拉。她沒有看向吃了一驚的昴，而是保持著看向彌涅耳瓦和【嫉妒魔女】對峙的姿勢，淡淡地、斷續地說著，
“對，大家來說，【嫉妒】，才是敵人，沒錯。但，這和，那個孩子，是兩回事，吧？”
“……你在說什麽我完全不懂。你們，到底……”
“那里那個，到底是哪個，只要還不明白，呼。我就沒有想要動手的意願，這麽說沒錯，哈。”
“哪個……”
跟在卡蜜拉後，瑟格梅德的回答。不過，這除了助長了昴的混亂以外毫無作用。她們到底在說什麽，昴從別的角度才終於理解到——
更進一步，彌涅耳瓦和【嫉妒魔女】之間的距離又拉近了。
然後她張開雙手擺出無防備的姿勢，對著【嫉妒魔女】說道，
“——你是【嫉妒魔女】？還是說，莎緹拉？，哪個？”
昴感覺自己聽到了顛覆至今為止所有認識的發言。
彌涅耳瓦說出的話，和昴所知道的事實大相徑庭。而且，這不是彌涅耳瓦的妄言或者玩笑，也是得到了同時代誕生的，周圍魔女的沈默的肯定。
彌涅耳瓦的招呼聲下，【嫉妒魔女】的肩膀第一次微微地顫動了。包裹頭部的黑色霧靄開始蠕動，感覺上是面向了彌涅耳瓦。
——魔女在這瞬間才第一次，把彌涅耳瓦置入了意識之中。
“——”
昴都沒有機會問出，剛才那句話是什麽意思之類的疑問。更為甚者，緊繃的緊張感讓昴的喉嚨更感到幹渴至極。
魔女們的肯定，徹頭徹尾地違背了昴的思考。
彌涅耳瓦所說的話，也就是說——
——【嫉妒魔女】莎緹拉。被這麽稱呼的也許是另一個人，的可能性。
不，就現在來說條件還過於缺乏，想多了。
僅憑表面的信息進行判斷，抱有固定觀念而受到教訓對昴來說也有好幾次了吧。就算經常會去考慮各種可能性，也不可能總能做到面面俱到。
總之，現在眼前的光景下，絕不該將意識移開一分一秒。
“一開始的質問下沒有突然發動攻擊，也就是說……還有機會呢。”
這樣說著，彌涅耳瓦又縮短了距離。
【憤怒魔女】和魔女之間的距離，只剩下短短的五步。
“【嫉妒魔女】的話，出現在那里的一開始就發動【嫉妒】攻擊過來也不奇怪，雖然我也沒怎麽擔心。”
還有四步。
“就算這樣，一開始就打聲招呼也好啊。雖然我也知道那是因為見個面很難的原因。不過，那個時候，將我吞噬的時候最後的那張臉，我不可能忘記。”
三步。
“相比起其他五人，我要好得多吧？不說提豐，其他的魔女的話，我是……你最好的朋友，明明是這麽想的……”
兩步，低下身來。
“明明，這麽想的，……，因為這麽想著……”
彎著身子。還有兩步的距離，彌涅耳瓦向前弓起身姿，在後邊的腳上發力。然後，
“這種久違的場面，被無視的心情你懂嗎？”
地面炸開，兩步之遙的距離瞬間消失。
卷起塵土向前突進的彌涅耳瓦，大幅度轉動著身體，從肩端發射出了全力的一拳。那是穿越了大氣，突破了音障，匯聚了轟鳴聲朝向魔女頭部襲去的一拳，突向了被黑暗所覆蓋的臉龐——
“——看，和我想象的一樣。”
彌涅耳瓦的拳頭，在打到那個魔女的臉上之前奇跡般地停了下來。
並不是魔女的黑影纏住了她的手而停了下來。那是彌涅耳瓦自己，在千鈞一發的時候停住了。
依舊揮著拳頭，彌涅耳瓦恢複上身的姿勢，搖著自己的金發說道，
“快看啊。知道不用應對我的拳頭，就說明是莎緹拉而不是【嫉妒魔女】。艾奇多娜，你那份警戒是沒必要的啦。”
“……是不是這樣呢。你，想要用自己來證明它，我真心贊賞這種精神；不過，這也不是一回事。如果只是估計你的威脅太低，那個自然不會動。所以說，瑟格梅德。”
“不要隨便編個理由讓我動手，呼。你也真是不知道放棄，艾奇多娜，哈。承認吧，那就是莎緹拉，呼。”
瑟格梅德只是對閉著嘴的艾奇多娜嘆了口氣。
仍然是那個毛線球的樣子，魔女們的最終兵器沒有要行動的樣子。然後，互相之間觸手可及的距離下和魔女——莎緹拉對峙著的彌涅耳瓦轉過來面向了昴。
被彌涅耳瓦的碧眼註視，然而她和危險只有一線之隔，昴卻不怎麽能理解這樣的現實，只是呆呆地站著。
“呆站著幹嘛呢，快過來吧。”
“讓我過去，就算這麽說……”
“什麽啊，不像個男人。我都這麽做了，靠自己證明了安全，你就不該堂堂正正地過來？不是這樣嗎？還是說，準備到這個地步還不夠？無論是誰開路你都不會走的話，那你怎麽才會動起來啊？”
“別擅自激情起來好嗎！不是因為害怕我才沒過去！我沒走過去的原因，是因為我不明白為什麽要這麽做！”
用和彌涅耳瓦的憤慨相當的聲音回擊，昴在這種狀況下唱起了反調。
指著通過確認，似乎已經被判斷為不是威脅的莎緹拉，昴環視四周，看向逐漸解除戰鬥姿勢的魔女們，
“說起來，【嫉妒魔女】和莎緹拉是兩碼事，到底是什麽意思！你們當做理所當然那麽說著，以我的知識來說可是完全不同啊！”
“沒什麽特別的意思。強行攝入不適合的魔女因子就會出現那種危害。受到因子影響，生出的應被稱為魔女人格的部分，和原本的自己相互競爭……就這麽說吧。不過對我來說這兩邊都一樣，像她們那樣區分開來對待，我想要接受還差了點呢。”
至今為止，這麽做遭受到了多麽慘痛的報應，卻沒有反省。更應該關註事情的細節，保持無感情的冷徹，不隨心而動而隨著確鑿的事實——絕不動搖，保持鋼鐵的心。
但願能夠這樣，明明一直這麽想著。
“決定好慢啊。”
“靠近直到死為止都和你纏鬥的對手多麽可怕……可惡，你們能夠理解啊。真難辦。”
“我們也不是不加思考的。和我不同，瑟格梅德和卡蜜拉總是那麽穩重。而我有袒護她的理由。”
漸漸走進彈著舌頭的昴。彌涅耳瓦這麽說著聳了聳肩。沒給昴詢問理由之類的機會，她給昴讓出了位置。
【憤怒魔女】讓開了之後，昴自然和魔女——莎緹拉在超近距離相對。
“——”
不由得咽了口唾沫，昴對眼前存在的異樣說不出話。
從遠處觀望，又邊走近邊打量了她的姿態後雖已大概明白，但她散發的壓力和視覺上的違和感仍然揮之不去。
緊貼身體的黑色長裙勾勒出誘人的肢體曲線，面部之上的不可見反而更生艷麗。
這些印象全部都被無法看清的頭部的不協調所消除了。
“——”
極近距離的觀察下，昴意識到這障礙並非物理上的阻隔。
看上去面部被黑暗所遮蓋，實際上並不是黑影遮住了這些部分而影響了視野。
看不到魔女的面部，是更精神上的，更根本的什麽的影響。
並非物理上的妨礙讓臉看不見。是本能上的，【不讓看】之類的形式。
“誰都不想看到自己最為醜陋的妄執。”
“……”
“如果你看不見她的表情，那是你內心的狀態存在問題。”
從背後傳來的是印證昴的推論的協力忠告。
忍著想要咂嘴的內心，昴無視了艾奇多娜——不如說沒有閑情分出那部分意識，就這樣和莎緹拉面對面著。
到現在為止，莎緹拉仍然沒有做出動作。
莎緹拉所做的唯一一件事，就是出現在這里。而周圍卻自說自話地沸騰了起來，防止她的行動帶來被害，紛紛躍起加以準備。
只是存在著就那麽可怕，這就是她的存在的危險性的如實寫照也不誇張。
“——。”
“——”
不意間，看到面前伸來的雙手，昴的喉嚨似乎被凍住了。
一會，哪怕是眨眼的瞬間都不放過，昴將意識匯聚於莎緹拉的行動上。在剎那之後將發生什麽，也不明白——這種緊迫感像是被在意識之外雙手的動作所翻弄一般。
並不是因為沒有看到剛才的動作而吃驚。昴清清楚楚地看到了莎緹拉雙手的動作。只是他對自己的意識靜靜看著她伸出雙手直到停止動作感到了吃驚。
“你，到底是……什麽？想對我做什麽？
對伸來的手，昴確實做不出什麽有效的反應。然後那又意味著什麽，昴多半無意識地理解了說出了話。
好像不用認識這一事實，不用面對這一事實，擠出了幾句話語，
“如果你是給了我重頭來過的力量，那是為什麽……”
莎緹拉的想法，不能理解。
而且，和莎緹拉相對，站在觸手可及的距離，下意識地呼喊了那麽多次危險，身體卻搞不懂為什麽沒有聽話行動起來。
——在她面前，無意識的【安心】是身體想要的反應嗎。
“……你”
“——啊？”
不能接受違背意誌的身體的昴，對於震動鼓膜的聲音反應遲了半拍。這次毫無疑問，是對意料之外事態的正確反應。
屏住呼吸，昴等待著接下來的話語。
正面，莎緹拉仍然以看不見表情的姿態面對著，咽著唾沫等著話的昴，悠然等了一會才終於說道。
“——你。”
“——”
“永遠愛你。永遠，只愛著你。”
創作內容
web版第四章【永遠の契約】76
CLANNAD 官方小說 (18)