第七章-玉•葉晴
玉•花芸......曾聽聞過關於這個名字的故事。
帝國四貴族之一的玉家,以出產優良武鬥者而聞名。
傳聞,當年玉家的大小姐是名嬌豔的知性美人,不僅善良還會做飯,家教禮儀什麼樣樣都行,曾被的帝都百姓喻為『完美的女性』,所有男人嚮往可得的女性。
正巧玉家又是以『強大』為家傳宗條,按照慣例會以比武招親的方式選婿,而玉家本家也發放相關的消息和傳單。
聽到這些消息,所有男性都在虎視眈眈。嚥了不知多少年月的口水,就為了等待玉家的大小姐長大成人;欲望衝腦的血絲雙眼早以按耐不住,就為了抱得玉家的美人歸。
男人們無不常在妄想打倒所有對手,抱得嬌妻,過上每晚大戰三百回合的纏綿日子──可男人們怎麼也料不到,他們的對手不是任何人,正是玉家的大小姐!
而且,居然只憑一人就將所有參賽者打趴在地。白著衣袖不帶任何一絲塵灰,彷彿將那些如淤泥般不潔的男人隔離在外,宛如高嶺之花般的存在。
男人們個個哀聲連連,只要有個輕微動作......肋骨啦、尾椎啦、頭蓋骨之類的,就會有如受到C級魔物直接衝撞般的劇烈疼痛,痛得無法動彈。
『擁有與美麗外表不同的強大實力,永遠保持微笑的女帝。』──人們是這麼形容她的偉大。
「結婚是幸福的象徵!這可是身為女性唯一且最珍貴的自由喲?笨蛋爸爸給我聽好了!我才不會嫁給一個根本不愛的男人。」
有如霸王般向全帝都、不,甚至是全天下宣告自己的婚姻是自由的......從前,帝都未曾有過如此霸道的女性存在。
其名為,玉•花芸,玉家千金兼A級武鬥者的美麗女性,自由女性主義的代名詞。
──以上,都是我從大嬸那聽說過的八卦故事。
據說這是有人刻意編造而成的──然而,我卻壓根不信這是編造出來的傳聞。
如果說玉•花芸真的是琉璃的母親,那就能十分肯定............畢竟有其母必有其女,在強迫人方面的才能,琉璃可說是和傳聞中的玉•花芸非常相似。
「在想什麼呢,小蒼孑?」琉璃的母親──玉•花芸放下手中的茶杯,溫柔的笑著問道。
我們,正在庭院喝茶聊天。
琉璃的爺爺似乎出門了,要晚點才會回來。所以,閒得發慌的我被『希望能藉此了解彼此』為由,參加庭院的茶會(只有琉璃母親一人)。
雖說,完全不明白為什麼要了解彼此。
「難道,打算來提親?」
「母親。」
琉璃迅速打斷我們之間的話題。
「不......我並沒有......那個,請問該怎麼稱呼您呢?」
我不知道該怎麼稱呼琉璃的母親,總覺得怎麼叫都會怪怪的。
「嗯?──哎呀,這是我的疏忽呢,」琉璃的母親一眼就看透我為難的原因,優雅的捂嘴而笑,「叫我伯母或阿姨都可以喔?小蒼孑。」
「是,真不好意思,伯──」
「也可以學璃兒叫我母親喔?」
「──母......」
......我到底該不該吐槽她呢?
「請適可而止,母親!」琉璃再也按耐不住,用力放下手中的白骨瓷茶杯,茶杯內的紅茶都濺到桌面。「蒼孑不是您的玩具!」
「哎呀,我怎麼了嗎?璃兒。」花芸阿姨依然保持優越的笑顏,放下瓷杯,語帶戲弄的笑道:「不希望妳的小蒼孑被我搶走嗎?」
「您!」琉璃似乎氣的說不出話來。臉異常通紅,像顆熟透的紅蘋果似的。「故意的嗎?是故意的吧?母親是故意想讓我丟臉的吧?!」
總覺得我再不阻止就要吵起來了。
「那、那個......」
「話說回來,小蒼孑習武多久了?」
攻擊目標再次回到我身上了嗎!
「三年左右......」
「平時有什麼興趣?」
「練劍......除此之外,還是練劍......」
「這可真是......」花芸阿姨相當訝異的我答案似的,漂亮柔和的美眸睜得大大的,看看我,又看看一旁的琉璃,接著追問:「小蒼孑,你......應該和璃兒同樣都是十歲吧?」
不只花芸阿姨,連琉璃也露出............恍然大悟般的神情?
「......原來如此,所以才有那般力量嗎?」
咦,奇怪?我說了什麼不該說的話嗎?
「小蒼孑。」
「是、是的?」不知為何,下意識挺直腰桿。
「十歲而已,就已經整天埋頭練劍?」
「是的,師父曾告誡過:『劍是一天都不能荒廢的』。而且......」
「而且?」
回想起修練的這三年,期許自己的願望。
為了報答師父的收養之恩,我必須盡快達到最強。不像大英雄那般為了救助誰而使用力量,純粹為了見證頂端世界的,我個人的理想。
而認識琉璃後,多了一個讓我更渴求變強的理由。
或許琉璃會認為約定只是她私自允下的,然而我卻不這麼認為。遊遍世界。說來我和師父做過得事也是如此,一邊旅行一邊修練,只差遊遍全世界。
我也想試著實現和琉璃的約定,不是她單方面的強迫。
為此我得變強,變得很強,成為最強......
或許是熱血衝腦下的不經意,
「──為了好好守護琉璃。」
從嘴裡編織出這句話語。
頓時,溫室輕鬆和樂的氣氛為之一僵。
母女倆的動作都靜止了。
而我則帶著滿腔熱忱和真誠,沉浸充滿未來性的世界,一會兒回神,這才發現氣氛的不對勁。
琉璃愣愣地看著我,花芸阿姨也愣愣地看著我,母女倆都愣愣的盯著我。
後方視線扎人的女僕姐姐們也在看我,帶著無比強烈的恨意。
............我剛剛做了什麼嗎?
──『是的,師父曾告誡過:劍是一天都不能荒廢的。而且......』
──『而且?』
──『為了好好守護琉璃。』
........................這不就和小說故事的告白場面一樣嗎?
感覺到如劇毒般猛烈的羞恥感,正以迅疾的速度侵蝕全身上下。
......我、好像做了非常不得了的宣言。
「──說了要好好守護妳呢。」花芸阿姨率先回神,看似非常高興,就見她輕輕撫著琉璃的綠髮。「真是太好了,璃兒。」
「這、母母母母母親,我我我......」琉璃本人則羞紅了臉頰,低下頭。
「哎呀,意外的純情?」
「嗚......」琉璃不滿的嘟起嘴,目光遊走到我身上。
......不行,忍住,不能有表情。為了我身為男性的面子!絕對不能有『好想去死』的表情!我可是世上最強男人的徒弟啊!
「......」
「......」
「......那、那個」
「......(移開目光)」
羞恥感瞬間攻占了我的大腦。
............呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!被移開目光了!不要啊,好羞恥!好羞恥啊!我的心,撕裂般難受,啊啊對了!洞!快給我個洞,我要鑽進去啊啊啊啊啊啊啊!
「年輕啊,真是青澀。」
......花芸阿姨,可以請妳不要看戲化解尷尬嗎?
我無法開口否定剛才的話,因為那都是事實,但也不願在琉璃面前承認,這有關我身為男性的尊嚴問題!
話說回來,最近實常因為熱血而說錯話,或是做錯事情。
「蒼、蒼孑!那、那那那個......」琉璃閃避我的目光,側過半個身,臉色羞紅的支吾其詞。
「......」
我很冷靜,非常冷靜,不會有任何表情的。堅強的內心能築起心的堤防。
「我我我、我......很高興......那個,謝謝?」
琉璃的眼眸閃爍迷離,比平時更加可愛數倍的模樣,將我心中所築起的心之提防擊潰了。
原本消退不少的羞恥感再次化作猛毒,如波濤洶湧的巨浪般快速侵蝕我的身心。
混蛋啊啊啊啊!
已經想用腦袋撞牆壁了,想挖洞把頭鑽進去了,為了讓燃燒起來的羞恥感冷卻下來。
就在我極將陷入名為尷尬的沼濘時,
──本能下意識察覺到危機。
某種尖銳物劃破空氣的聲音,且以猛烈的突進力直直朝我後腦飛來。我立刻繃緊放弛的心態,讓渙散的專注力集中起來。
我仍然座在椅上,不慌不忙轉過身,雙眼馬上找到目標──在師父親自調教的動態視力下,這道攻擊顯得緩慢。能清楚看見是根細銀針。
姑且說一下吧,師父他啊,可是非常注重反射神經和臨場反應喔?
伸出右手的食指和中指,輕鬆接下射向腦後的銀針。
「哎呀哎呀......」花芸阿姨發現我手中的銀針,相當驚然的睜大眼。
是因為沒察覺我被襲擊嗎?
然而,琉璃的反應卻和花芸阿姨如出一轍。
「果然......」彷彿忘了剛才發生的尷尬情況,琉璃朝著我就是一衝,眨眼間來到我面前,握住我拿著銀針的右手,仔細打量那根銀針。
平時的我一定會因為琉璃的親暱而抽出右手,然而此刻,卻因為眼前景象而感到相當訝異的盯著琉璃。
剛才的那個步伐.....
「?怎麼了嗎?」琉璃似乎發現我的目光了。
「不,沒什麼......」
或許是我的錯覺吧?
「話說回來,是誰偷襲我?」房內巡視一圈,卻絲毫察覺不到他人(除了女僕,琉璃母女外)的氣息。
「你可真冷靜呢,小蒼孑。」
「對啊,通常不都會生氣嗎?」
「是嗎?」
或許是因為無法對我造成威脅,所以也不感到生氣吧?
「這攻擊像在試探。」
「......小蒼孑,這話怎麼說?」
「銀針中沒有任何魔力或內力,只單單用蠻力扔過來,就算被擊中,憑我們武鬥者的防禦力也能輕易擋下。」
和師父的猛烈攻勢比起就像蝸牛,能輕易攔下的原因也在這吧。
──然而這時的我,絲毫沒有察覺這也是某人的陰謀之一。
「小蒼孑覺得呢?」花芸阿姨笑著問我。
「就像蝸牛吧。」我毫不猶豫的回答。
「蝸牛?」
「又慢又無趣的攻擊,就和蝸牛沒倆樣。」
更別說,師父的攻勢猛烈又迅敏,不時還會轉彎或是假動作,硬要比喻的話,師父的攻勢就像狡猾的狐狸。
就在我話語剛落下時,
「他,是這麼說的喔?像蝸牛一樣無趣呢。」
花芸阿姨朝門口的方向這麼說道。臉上泛著一抹古怪的笑意。
「──呼哈哈哈哈哈!甚好、甚好!好一個有趣的小夥子!」
回應花芸阿姨的話般,一道老成卻格外爽朗的笑聲傳來。
「「歡迎您回來,老爺。」」
緊接著,傳來塔莎姐姐和娜莉莉姐姐的聲音。
目光望向門口,只見有名壯碩高大的老者從容走進溫室。
銳利如刀的眼神直直盯牢在我身上,凌亂的白髮和白鬍占據他大半臉龐,身著簡約的靛青武術衣,披搭一件長披風,袒露在外的強壯二肌肉和我腦袋大小有得比。
這名老者是個強者。我下意識認知到自己是贏不過他的。
「爺爺!」琉璃看到對方,便興奮的朝老者飛奔而去。
......那名老者就是琉璃的爺爺啊。
老者見此,收起方才如刀將出鞘般的危險眼神,輕輕抱起衝進懷裡的琉璃,臉上變成溺愛乖孫女的爺爺的表情。
「呵呵呵,小琉璃乖啊,看看爺爺帶什麼回來?」
「是蛋糕!謝謝爺爺!」
「呵呵,小琉璃開心就好、開心就好。」老者笑著輕撫琉璃的腦袋,琉璃則親暱蹭著老者的白鬍。
「見笑了,璃兒非常喜愛她的爺爺。」花芸阿姨一副受不了似的苦笑,向我搭話。
「不,沒關係的。」
倒不如說見識到不錯的畫面。
「未來有可能也會是小蒼孑的爺爺?」
這話令我不敢恭維,花芸阿姨的意思,不會是打算讓我入贅吧?
「那麼──」老者放下溺愛的孫女,眼神再次流露銳氣,整個人的氣場瞬間為之一變。「小夥子,你叫什麼名字?」
果然和琉璃說得一樣,這名老者......正是超越A級的怪物。他的氣場,甚至是壓倒性深厚的內力,實質上已能稱為怪物了。
......這麼說來,我不是會被當成拐騙琉璃的壞小孩嗎?偷學武技還有拐騙孫女,那豈不是就要被殺掉了?
我急忙放下茶杯起身,臉色嚴肅的拱手問禮:「晚輩名叫蒼孑,敢問前輩的大名?」
「和你平時對待小琉璃那般,不必對老夫如此拘謹。」老者走來身旁隨意抓抓我的頭髮,向我說道:「老夫是玉•葉晴,是小琉璃的爺爺。」
「好的,那就恭敬不如從命。」
我稍微鬆了口氣,重新回到座位,趕緊啜了口花芸阿姨泡的花茶。
鬆口氣的原因有二,第一,這是四貴族的場子,固然少不了基本禮儀,我也只聽師父說過大略,接下來都是有樣學樣罷了。
第二,沒有被當成拐騙孫女的壞蛋真是太好了,差點以為自己要被殺掉了。
「藏得很深啊,小夥子。」葉晴爺爺那彷彿能看透人般的銳利目光,直直盯著我手中的銀針,相當雀悅的笑道。
我馬上明白葉晴爺爺想表達的意思。
「至少,現在還贏不過A級和A級之上的武鬥者或魔紋師。」
「哦?」葉晴爺爺刻意提高兩度音,挑戰似的注視著我:「那往後呢?」
「是的,會成為最強,就和家師一樣。」
不問還好,既然問了我是不會吝嗇說出口的。並非驕傲自大,而是既定事實。師父和不敗的威名必定會再次重現於世,而就由我來,歌頌和實行這份重任。
當然,我會這麼說也有些許的另類含意。
「最強?你的師父?」聽到我的話,葉晴爺爺似乎想起什麼,隨後又開口問,「......老夫好像在哪聽過?這麼說來,小琉璃曾把家傳武技交給你,為什麼拒絕──」
「什麼?璃兒!我不是說過不行的嗎!」花芸阿姨打斷葉晴爺爺的話,放下接近嘴邊的茶杯,輕瞪著琉璃說道。
「因、因為......難得認識了蒼孑......」琉璃別過臉,不滿的嘟起嘴。
「所以呢?妳知道玉家的傳統吧?把武技交給他也就代表著,妳必須嫁給小蒼孑喔?」
......幸好先前已經聽娜莉莉姐姐和塔莎姐姐說過,不然我鐵定會嚇得噴出嘴中的茶吧。
「......小夥子,嘴裡的茶都流出來囉?」葉晴爺爺有些傻眼的說道。
啊啊,難怪從剛才我就覺得褲子怎麼有點濕。
「璃兒,妳會挑今天帶小蒼孑來......也是說,為了『那個』?」
聽到花芸阿姨隱晦的說法,琉璃彷彿被看透內心般,臉色羞紅的低下頭,而葉晴爺爺則虎軀猛地一震,雙眼宛捕捉到獵物般瞪著我,氣場頓時又是一變。
啊勒?為什麼,葉晴爺爺看我的眼神有些......可怕?殺意?恨意?
這並非是我自作多情。因為琉璃的下一句話,確確實實證明了我的想法。
「因為、因為!我想和蒼孑一直一直在一起!」
溫室的愉悅氣氛再次變得冰冷。
噗!我則被口中僅剩的少量紅茶嗆到了。
鼻腔彷彿要燒起來一般痛苦!而且,背後有股莫名的殺意!
「蒼、蒼孑,沒事吧?」琉璃一臉擔憂地靠往這邊,貼心的拿起手帕擦拭我的側臉。
我是很感謝琉璃的貼心舉動,可是,身後的殺意和恨意愈發強烈了。
非常不妙。並非塔莎姐姐或是娜莉莉姐姐那種直接了當的排斥,而是非常隱晦巧妙,只會讓我一人注意到的殺意恨意。
沒錯,能做到如此地步的人,也就只有葉晴爺爺。
我有非常不好的預感。
「......這麼說來,小夥子,你知道學老夫玉家的家傳武技,會有什麼後果嗎?」葉晴爺爺瞇細眼縫,從口裡吐出的一字一語充滿威迫。
「不......我......」
根本沒有學啊。
「說實話,老夫壓根沒料到你能接下那根銀婚。」
「是、是的?」
「......嘖!」
......咦?葉晴爺爺他,剛剛是不是......不不不,肯定是我眼花了吧?
「......那銀針,沒有C級等級實力的傢伙是接不住的。」葉晴爺爺似乎非常不滿我似的,語調不愉快的說。
咦?!真的假的?
赫然想起當時我接下細針後,琉璃和花芸阿姨的反應。對我接下銀針而感到驚訝的神情。
「......請問?」
「啊啊?!」葉晴爺爺瞪了過來。「居然和老夫可愛的小琉璃親親我我,不可原諒──你想說什麼來著?」
口氣好差!而且剛才的話我聽見了,這分明是遷怒啊!
「如果,沒有C級實力接下那根銀針的話......」
「會死。那銀針經由某種特製魔紋煉製,C級實力以下的傢伙被這根針扎到會立即身亡。」
......該說是預料之中嗎?
早聽聞過玉家的訓練方式異常苛刻,沒想到不只是玉家,連同身為客人的我也會有生命危險。
話又說回來,琉璃和花芸阿姨分明知道這件事!居然還能裝得非常自然,讓我遭受這種危險的測驗。這件事之後一定得好好和琉璃談談。
「......你好像不怎麼驚訝。」葉晴爺爺微微睜大右眼,觀察我的神情(無表情)。
這或許是因為,和師父毫不留情砍向我腦袋的攻擊比起,銀針實在過於溫柔了吧。
「是的。晚輩沒受過什麼教育,不過仍明白,想變強得付出的代價。」
「喔?這可真有意思。」葉晴爺爺頗有興致的笑著,用眼神示意我繼續說下去。
「變強沒有捷徑,只有透過不停反覆的修練,經由賭上生死的實戰才能真正變得強大。所以晚輩認為,變強的代價,也就是付出與其同等的性命。」
沒錯,唯獨只有賭上性命,才能獲得真正的強大。這也是我這幾年來每日鍛鍊得到的答案。
聽到我這番話,葉晴爺爺感到訝異的睜大雙眼,終於,扯開嗓子的大笑起來。
「......呼,哈哈哈哈哈哈!」一改先前的陰鬱氣氛,葉晴爺爺整個人顯得格外不同。他走來我身旁,輕輕拍著我的肩:「說得很好,身為一名武者,沒有把命豁出去的覺悟,是無法真正變強的。小夥子,你回答得很好!」
......其實,這也是聽師父曾經說過的話。
「......不敢當。」葉晴爺爺的讚揚令我倍感罪惡,最後還是輕輕拱手行禮。
「不錯!作為小琉璃的丈夫,我認可了!」
──咦?!
事情好像朝著不妙的方向前進了。
而此同時,一旁觀看全程的母女倆也在談話著。
「太好了呢,璃兒。離目標又進了一步呢?」
「母、母親!您在說什麼......」
「難道,討厭嗎......?」
「不、不是的!我怎麼會討厭他......我很清楚自己的立場,他是唯一願意包容我想法的人......所以我......」
「所以?」
「......起初只抱持試試的心態,沒想到爺爺願意認同他......我很開心......」
「哎呀呀,好熱好熱,今天有這麼炎熱嗎?」
「母、母親──!」
我實在不明白她們在說什麼?
還有,這個誤會該怎麼辦啊──?琉璃,妳都不反駁嗎?小說中女主角們不都會為了追求幸福而逃離家鄉,不願善罷甘休的高潔之志呢?
「小夥子,借一步談談。」
「是。」
我和葉晴爺爺來到離庭院稍遠的地方。
「有件事從剛才就相當在意,想確認一下。」
說著,我發現葉晴爺爺逐漸縮短我倆的距離,最後,他靠近我的耳朵悄悄說了幾句話。
「────」這回他的話令我不由得瞪大了眼。
「老夫猜得沒錯吧?」
「......是的,正如前輩所言。」我再次拱手。
「果然沒錯──小琉璃!」葉晴爺爺表情認真的喚來琉璃。而身在庭院的琉璃乖巧的奔來這裡。
「什麼事,爺爺?」
就見葉晴爺爺抓住琉璃的雙肩,神色凝重的說:「老夫雖已從家主退位,無法過於干涉妳那頑固父親的想法,不過這回就由老夫來作主!小琉璃,妳一定得成為小夥子的妻子不可。」
「咦誒?!什、什麼?爺、爺爺──?!」琉璃像是完全沒預料到似的,遭受葉晴爺爺莫名的攻擊,臉蛋瞬間紅得似顆熟蘋果。
......果然,被強制推銷了。
‧‧‧‧‧‧‧‧未完待續
‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧新的寫法,新的小說,請大大們多加的支持!也歡迎評論及意見!!
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署輔好慘~~明天還要上課勒