第七十一根火柴
１．
喵嗚！
厲禹收拾著東西，阿橘卻在沙發旁、繞著新入住的小生物不停打轉。厲小魚……那個他抱回來的男嬰，過了手忙腳亂的第一個月後，正式被他在住處安頓下來。
小魚才六個月大，身形相當圓潤，一雙大眼睛嵌在肉肉的臉頰上、沒事便四處亂轉。雖然被拐至人販集團、中間恐怕也吃了些苦頭，但帶去健康檢查後一切都還正常。
對著落地窗外高照的豔陽，小魚爬過矮桌，揮動著小手拍向阿橘的身體。後者左閃右躲，實在避不過，張大了嘴作勢要嚇唬他。張牙舞爪的樣子，卻讓小魚咯咯咯地笑起來，不過丁點大的小手「啪」地拍在阿橘臉上。
喵！後者閉上嘴，退後半步、乾脆翻過身，四爪朝天地裝死。小魚爬動著到牠身旁，用腦袋拱牠的肚子，阿橘把貓爪搭在嬰兒身上，抽動著鼻尖、伸出舌頭在光溜的頭頂舔了一口。
小魚愛笑，被舔得癢癢的、又皺著包子臉笑起來。肥肥的手環著阿橘，過短的手臂卻無法完全抱住那隻胖貓。
厲禹東西收拾好一半，準備上樓多拿兩件衣服，朝這頭瞥了眼。一人一貓抱成一團，哼嘰哼嘰進行著無攻擊性的肉搏。他不自覺地鬆了眉頭，把行李箱攤在電視機前，起身往三樓走。
幾天下來，倒也不擔心阿橘對小魚怎麼樣。這隻肥貓對於軟呼呼的小東西似乎有種特殊的好感……總之除了厲禹本人，他倒還沒有真抓傷過誰。
小魚來到，住處理所當然地也多了不少嬰兒用品，厲禹有好幾天忙著惡補照顧嬰孩的知識。回到寢室拿衣服，如今可以看見床邊的空位擺著嬰兒床、櫃子裡多了新買的尿布。
除了小魚的東西，書架上，悄悄地出現一張放在木質相框裡的照片。緊挨著他過去所擺的同門合照。其中一地杏花，襯著某張粉嫩的笑臉。
厲禹站在門邊，看著流洩入窗裡的陽光。樓梯下隱約傳來嬉笑聲。他想到前兩週阿橘把還沒收入櫃子的尿布抓爛、甩到他臉上，小魚趴在他腳邊，笑容見鬼得開心。
如果是小九看見，大概也會站在一旁，看著他把尿布從自己臉上拔下來，「噗哧」地笑出聲吧。
２．
厲禹打算再到楊雨敏出生的故鄉走一趟。
超過兩個月，沈滄藍那裡依舊沒有關於小九回去的消息，他心知肚明，孩子是不打算回家了。他自己的追蹤全都徒勞無功，找遍小九離開時附近的都市，隨著時間過去，找到人的機率卻漸漸渺茫。
都說一個孩子還能去哪裡？可小九早些年便習慣了流浪。寧可偷盜、露宿街頭，也盼望可以垂憐他的緣份……那緣份，不過是誰牽他、摸摸他的頭。
其實厲禹清楚，他可能永遠找不到小九了。馮哥說的他當然理解，可小九來到身邊的前五年，到底去過哪裡、有誰會知道？
他是個失蹤的孩子，某日離家後便沒再回來的孩童，這樣的小孩有成千上萬個，大部分最後都音訊全無。他來過、他離開，然後還記得的人在街上獨自面對茫茫人海，呼喚無人認得的名字。
厲禹把小魚寄在托兒所，收完行李的第二天清早，便開車啟程。
他決定再去一趟，但這次是為了釐清當時在朝日戲院發生的事件。現下他已不敢抱有希望，只想將事情弄明白後，回來把小魚帶大。金盆洗手、或許也像師父收幾個徒弟。
即便弄明白也毫無用處，踏足那人兒曾走過的地方，至少能稍微安慰些吧。
他好像了解了老人家當時去送死時的落寞。一路開過公路，聽著車裡的沉默，行經無數擦身的風景，只是為了忘卻某處的景色。
副駕駛座上彷彿還留著剪影，餘光瞥見，停留在小九第一次坐在那裡的畫面。單薄的身影抱著剛砸在厲禹臉上的牛奶瓶，嘴咬吸管，聽說未來的照護者表示沒什麼值得擔心時、露出不可置信的眼光。
接著他說，小九也不擔心。
「喔。」
想起隨後綻放的笑顏，厲禹在此刻仍不自覺地應了聲。他出聲後愣了愣，想到自己這半年幾乎忘記了這句反射的應話。看著向前延伸的公路，柏油路上方陽光晒得有些刺眼。
片刻後，把放在油門上的力道加重，車身超過內線道的另一台修旅車。兩旁掠過了入夏後蓬勃生長的麥田、與更遠處零星的灰色建築，上頭飄著稀疏的雲朵，點綴碧藍如洗的天空。
他自嘲地勾起嘴角。後視鏡倒映空蕩的副駕駛座，第二次，奔馳於一樣的公路，可他已想不起當初用什麼樣的心境，去探究小九的過往。
也許因為那些都過去了。帶著笑的、或眼淚的，孩子藏著沙啞的稚嫩嗓音，在壓著車窗的風聲裡逐漸細不可聞。
厲禹默默加速，把剛超車的修旅車遠遠地拋在後頭。擱在手煞車旁的菸盒還剩半包，香菸隨著車身的晃動、滑出開口未蓋起的紙盒。
話說為了小魚，他戒菸了。
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