宦官一直是中國政治上一個很特殊的現象，為了保證血緣的純正，君王的後宮是不準有任何男性的，但許多粗重的工作，在安全的考量下，必須要有男性的協助，所以自然的出現了種特殊的職業，宦官是群被閹割的男性，他們仍有性慾，多數的時候他們會和宮女有更親密的關係，許多老宦官最後都會選擇和年華老去的宮女廝守，當然這些事蹟是很難留存下來的，畢竟並不光彩。
皇帝的后妃及宮女皆屬於皇帝所有，禁宮之內是不得有任何男性進入，甚至一般大臣也不能輕易接觸這些女性，所以誠如史家所言，宦官是一種君王專制下的結構性產物。
一般而言，宦官的來源有三種，其一是戰俘，這類的人他們沒有選擇的權利，通常他們都不會在皇宮服務，多數會被分配到王爺或作為勞力發配到地方，畢竟這類的人普遍心懷怨恨，皇帝是不會拿自己生命開玩笑的，但是這其中也有個別出色的，例如明朝的鄭和，他就是戰俘出身，隨著燕王南征北討，最後成就了一番事業，除了名聲絕佳的鄭和外，也有人見人罵的汪直也是俘虜出身。
第二種是罪犯，古時有腐刑，最出名的例子就是太史公司馬遷，但這種人不見得被視為宦官，多數情況下，這只是一種刑罰。
第三種最多，被視為自願閹割的，閹割的對象多是孩童，孩童不可能自願做這事，大部分情況都是他們的父母強迫的，多是出於生計考量。當然也有真的出自於自願的，例如大明朝最紅的劉謹，他就這麼一咬牙喀擦下去，成了大明有史以來最紅的殘廢，紅到發紫，叱吒風雲了四分之一個世紀，身後除了留下千古罵名外，還當選了中國有史以來最富有的太監，在明史研究中，長年高居關鍵字搜索排行榜前幾名，真可謂人殘心不殘，紅到發燙。
閹割是種危險的手術，有一部分的人熬不過死去，熬過的人則要忍受一輩子的痛苦，男孩們想像一下，你的生理慾望無處發洩時，會有甚麼反應，所以宦官們長期以來，就被視為不正常的一份子，從許多資料來看他們的確有不少人，有那麼點反社會的報復人格，這不意外，今天要你一年不准看色情片，包準你也可能會幹些蠢事出來。
所以看到宦官要懂得防範他，維護他僅存的尊嚴跟人格，雖然關鍵時刻他們不可靠，但至少不會鬧出甚麼大事來，這是中國許多皇帝奉行的一套準則，至於管不管用？那就見仁見智了。
皇帝打從出生就不是生母所養，在宮中會有奶媽跟宦官幫忙，在明朝甚至時常出現宦官教育皇子現象，這可打破了教書先生的傳統，總之，在宮中長大的皇子，對宦官是有一份情感的，試想和你一起成長、一起長大的同伴，你會如何看待呢？
像是闖出土木堡之變的王振，他就是明英宗的老師，怯懦的英宗非常信任他，千萬別給電視劇騙了，英宗皇帝的一生，就是混混沌沌的度過，但他在死前卻留下了光輝燦爛的一刻，當然那是後話了。
宦官勢力強盛與否，取決幾個要素，首先皇帝要滿足幾個條件：笨一點、傻一點、貪玩一點，俗稱三點原則，缺一不可。
其二，統治的國家要強大，資本要雄厚，這才禁的起宦官興風作浪，看看開元時代的內侍省穿金戴銀的，典型的我大唐就是有錢，有錢就可以隨便。
其三，宦官要有實權，中國歷代以來的政治組織，都不會為宦官設立任何有權的職務，但生命總能尋找到出路，唐代的宦官自從掌控了左右神策軍後，可就一飛衝天了百餘年，試想保護皇帝的是禁軍，而禁軍的頭領則是宦官，這樣一來皇帝的安危全握在宦官手裡了，唐代自代宗開始，幾乎皆由宦官掌握皇帝廢立，即使被視為小中興的憲宗、宣宗亦是如此。
趙翼曾言：東漢及前明宦官之禍烈矣，然猶竊主權，以肆虐天下，至唐則宦官之權反在人主之上，立君弒君廢君有同兒戲，實古來未有之變也。
這句話明白的說了唐代宦官最盛，唐後期的皇帝幾乎受制於宦官，難以擺脫控制，一旦與宦官發生衝突，甚至性命難保，如憲宗就是死於宦官之手，文宗則幾乎形同軟禁，所以王夫之言：唐之亡，亡於宦官，是很客觀的評語。
唐代的宦官除了幹起貪汙副業外，還有一項特色，那就是巴不得戰端四起，安史之亂後唐室有賴於藩鎮拱衛，但代表中央的宦官，在利益上時常與地方產生衝突，如代宗時的程元振，因打壓藩鎮導致地方反目，致使皇帝有難無人搭理，代宗皇帝就這麼灰溜溜的一口氣跑了上百里。
個別人緣較佳的如仇士良，他是少數做到所謂文官閃邊站，宦官大團結的大權閹，在他老人家領導下，宦官和文官們達成了短暫的停火協議，所謂一個朝廷各自表述，誰也別扯破誰，我貪我的，你撈你的，誰也別越界，好個太平歲月。
宦官的感情世界無人可知，因為宦官知識水平不高，難以留下自己的事蹟，所以我們現在看到的宦官史料，大多是文人所撰寫的，你知道的宦官和文官之間可是打了上千年，論調不外乎光明對邪惡，正人君子力抗奸佞小人，健全身心力壓殘廢人格，所以宦官留下的大多是負面的事蹟。
至於一攤污水的宦官族群，有沒有個別表現卓越的，當然有！上述的鄭和就是一例，協助張居正的馮保也是，力保明孝宗的懷恩等等，所以我們應該要清楚，少了那一根不代表他是壞人，多了那一根也不見得是正人君子，看看那西門慶。
明朝是宦官的巔峰歲月，當時的宦官可說是京城第一門派，手下東西廠，玩的不亦樂乎，所謂沒有最壞只有更壞，是人才輩出的時期，貪到有剩的劉謹，是其中的招牌人物，他貪到近乎病態，配上玩樂天子明武宗，這大明朝沒在他們手上歇業，只能說祖宗保佑。
單純想出風頭，結果卻拉了幾十萬人陪葬的王振，也是其中的名人，他會寫字會教書，雖教出了個笨皇帝，但他自己並不笨，平常不怎麼愛國的他，卻在外敵入侵時，毅然決然挺身而出，拉著京城三大營就這麼逛街去了，你說後勤怎麼辦？這仗怎麼打？這傢伙可沒想過，他只知道對手只有五萬，咱們光先鋒就有五萬了，怎麼可能輸？
三天後土木堡，大臣死難五十餘人，將軍將校百五十人殉難，二十萬人當場陣亡，灰頭土臉丟盔棄甲，三大營全滅，消息傳來，京城的傢伙除了哭還只會哭，好在大明朝人才濟濟，硬是出了個于謙。
千捶萬擊出深山，烈火焚燒若等閒
粉身碎骨全不怕，要留清白在人間
于謙救了整個帝國，卻救不回自己的生命，此刻你已是永恆。
最後，孫傳庭死了，盧象昇陣亡了，孫承宗自盡了，沒了，甚麼都沒了。煤山上，絕望的崇禎自縊了，陪伴他的是太監王承恩，他是司禮監太監，就是一位太監而已。
沒讀過書的太監用這種方式在歷史留名。
明朝的最後幾年，奄奄一息的王朝，被魏忠賢捅了最後一刀，一六四四年，大明亡國。
於是大家開始咒罵著你們這群死太監，就這樣死太監阿死太監，傳唱了五百年。
達人
