經由數次長距離的星系移動後，諾維德狼狽地癱坐在地上乾嘔著，他覺得自己的全身都像是被丟入攪拌機中，絞碎了又重組。羅特倒是沒什麼異狀，在那些被諾維德使喚到處跑腿的日子裡，他早就已經習慣這樣的移動方式。
羅特覺得諾維德老師有些過於莽撞，傳送門的移動多數是為了在短距離的虛擬星球上而用，長程的星系移動還是搭成宇宙列車較佳，對靈魂的機械大腦沒有那麼多的負擔，相對卻會花很多時間。
羅特將手穿過諾維德的腰際，用力地支撐起他沉重的身軀。
「今天先休息吧，在抵達那裡之前還要花上數天，一口氣想要到達那裡是不可能的。」
羅特解釋著，儘管他不是研究中最得力的助手，在眾多人離開諾維德時，羅特依舊待在他的身邊，這份忠誠連諾維德自身都不會去懷疑。
「那就隨便找一間旅店，順便打聽關於植物寄生相關的情報。」
諾維德眼神空洞的凝視前方虛擬星球的街道，他覺得自己錯過太多事情，儘管自己所在的星球，他也能知道許多事情，但那仍然是有限的。
他試著緩慢地將空氣吸入肺中，不帶一絲貪婪的，許多分析過的成分在他的腦海中行成畫面，可那多半都是金屬與油漬的味道，沒有青草、海水或是他最熟悉妻子的頭髮的香氣。
只有他從那場革命中活了下來，並保留關於人類與自己還是肉身時的記憶。
諾維德深信著這一點，他也認為是那場革命，促使一般的程式編碼有了巨大的改變，使得經由長時間的演算後成為現有的靈魂程式，成為類人的存在，所以他才會對於靈魂的研究產生狂熱。
可他的研究就好比置身在浩瀚宇宙中如此渺小的自己，諾維德最初認為這都是曇花一現，機械體本身無法長時間在宇宙維持，更不用說靈魂在思考與想法跟人的落差，但實際上發展的速度實在是太快，也太過順利。
類人機械沒有太多人類的想法反而是一種優勢，他們從工廠備製造出來後雖然需要十年至一百年以上的時間將靈魂中人格發展成熟，但卻也不需要浪費那個時間等待。
假設一間工廠一天產生一千名類人機械，也就代表著有一千人投入宇宙的開發與建設當中，包含金屬開挖、宇宙列車與虛擬星球的建造等。
人格的構成只是讓多數類人機械的行為有跡可循，又可以說是更加穩固的建立在某種基礎上，像是進食的行為有助於排除體內多餘物質，睡眠則可以整理記憶體中多餘的部分等。思考或情感不多不代表沒有，擁有不多反而能準確的修正，產生出更好的運作方式。
諾維德腦海中的畫面逐漸消退，自己的視線也變得模糊，他清楚明白自己是該休息了，也理解自己已經衰老。那不是更換新的零件，或是把資料轉移到新的靈魂上就能改變的，那極有可能是自己靈魂運算最後的終點，更有可能是一直在追尋的答案，但那也代表著真正的死亡。
「他睡得相當沉穩呢。」幫忙搬運的旅店老闆說道。
「是啊，不過諾維德老師只有在睡著的時候才沒有那麼令人畏懼，就連我也很久沒有看到他睡著的模樣，他並不太喜歡別人窺探他的隱私。」
「是這樣嗎？那還真看不出來，我還以為他是新來的呢。」
「不，諾維德老師已經存在很長時間了，說不定比一個原始星球的歲數還要來的更多。」羅特笑著說道。
「那也太誇張了。」
「先不聊這些，你知道附近哪裡的旅行者較多嗎？」
「旅行者？早就沒有那些人了，這裡太多虛擬的星球，附近也沒有沒探索過的原始星球，我也正考慮轉行呢。」旅店老闆哈哈大笑著。
「那能打聽到消息的地方還有嗎？」
「這附近已經沒有什麼打聽消息的地方了。」
「這樣啊。」羅特顯得有些失望。
「因為沒有旅行者，能傳遞的消息也就變少，或許再往前幾個星系會有吧。」
「還是很謝謝你的幫忙。」
「哪裡，互相幫忙不需要太在意，未來的路或許艱難，但也不會比旅行者走的道路來得艱辛。」
「是啊，這樣一比簡直小巫見大巫。」羅特笑道。
「有空再來吧，祝遠遙的星球指引你前進的方向。」
「願我能在遙遠的星球上再次與你相遇。」
兩人用旅行者互相告別的方式給予彼此祝福。
諾維德睡了很長一段時間，他顯得不習慣長時間的旅途，即便這只是在數個傳送門與虛擬星球之間移動，對他來說便已經相當吃力。
「老師您先喝一些水吧，也吃一些乾燥的植物，對於身體是很有幫助的。」
羅特將水與植物遞上，可諾維德卻沒有聽到，他正仔細地端詳著虛擬星球的地面，時而用手敲，時而又側耳聽著，絲毫不覺得自己的行為在別人的眼中看起來相當古怪。
這不是諾維得第一次這麼做，儘管在自己所在的星球，諾維德平常也會研究，甚至會破壞地面。
「老師您有聽我在聽說的嗎。」羅特感到相當無奈。
「羅特，你如果沒辦法安靜下來，那不如想一想讓植物生存的必要條件吧。」
「最重要的東西？那不就是養分嗎。」
「不對，對於植物來說，最重要的是生長的地方。」
諾維德緩慢地站起身，他拍去身上沾到的塵埃。
「生長的地方？可是植物沒有養分很快就死亡。」
「所以你要學的東西還多呢，植物需要養分並沒有錯，但不代表說它不能選擇獲取養分的方法。適者生存，才是最基本的道理。」
「可是在我的靈魂的機械大腦中找不到相關的資料。」
「那就試著跳脫靈魂吧，就是因為依循著現有的想法，才會被侷限。」
諾維德半瞇著雙眼，其實閉上也無所謂，因為本身就不是用雙眼來看清這個宇宙，而是由許多不同的感官在機械大腦中構成的畫面。
有時候諾維德也會忍不住懷疑，這麼龐大的宇宙，會不會是由一個巨型的數據庫編成的，而真實的自己就只剩一顆泡在特製液體中的腦袋。
他將腦中的畫面離開自身所在的虛擬星球，盡可能的往外延伸，最後什麼也看不見，只剩下散亂的編碼與雜訊，既不是黑暗，也不是空白，諾維德覺得自身可以在這裡找到寧靜，那是他已經遺忘很久的感覺。
「嚇！」
諾維德奮力一吼，將雙眼睜開的瞬間，他便覺得自己又年輕了許多。
羅特顯得有些被嚇到，但這並不是諾維得大吼的緣故，多半是他從未見過這樣子的老師。諾維德總是非常的嚴肅，雖然從其他人口中得知諾維德似乎也有溫柔的一面，但羅特卻一次也沒見過。
「我也能夠像您一樣嗎？」
「別開玩笑了，你只要跟其他人不一樣那就足夠。走吧，我還有事情必須完成，在那之前我要先去拜訪個老朋友，取得更佳明確的情報才行。」
諾維德拍拍羅特的肩膀，自己便拄著拐杖往前走去。
在這個虛擬星球上佈滿各個式各樣巨大的儀器，被這些儀器包圍而裸露出的是一扇難以進入的小門，諾維德費了點力氣才把自己擠入門中，順著樓梯往下，又到達另外一扇小門，裡面似乎有很多東西騷動的聲音。
門的旁邊有一個刻字的招牌，刻著「貓貓新聞分社T-854」的文字。
諾維德將小門打開，那一瞬間數十雙銳利的亮黃色的瞳孔都看了過來，卻又消失在黑暗裡，不久後才有一隻拿著茶杯的黑貓來到諾維德身前。
「你好，歡迎來到喵喵新聞社，我是你最好的夥伴，9986-A14號喵喵，有什麼需要服務的喵。」
「我要找0號。」諾維德說道。
「0號？」黑貓歪著頭想了一下，隨即又跑回黑暗中，諾維德似乎可以聽得見他們正討論的聲音。
「你怕貓嗎？」諾維德注意到站在門外的羅特，他似乎一點也不敢近這個房間，這個意外的發現，反而讓諾維德覺得有趣。
「是的，老師，我的靈魂程式沒有辦法對此做出判斷，非常錯亂。」
「雖然有些可惜，那你就在外面等我吧。」
諾維德確定羅特將門關上後，才又將注意力集中到眼前新來的一隻茶毛色貓身上。
「你好，歡迎來到喵喵新聞社，我是你最好的夥伴，759-X64號喵喵，有什麼需要服務的喵。」
「我要找0號。」諾維德又再次說道。
「請告訴我您的姓名。」
「諾維德‧肯‧愛蓮‧亞米斯萊恩博士，執行代號A85-XXX，執行任務eternal life。」
「請稍等。」
這次茶毛貓倒沒有離開，而只是站在原地。
過了相當長的一段時間，諾維德可以聽見在門後羅特來回走動的聲音，他似乎有些擔心。
「已經收尋完畢。」茶色貓緩慢的說著，身上也開始產生變化，沒多久一個身穿西裝高挑的貓，便出現在諾維德眼前。
「老師，好久不見了，喵。」0號對諾維德行禮，四周的貓也停止了自己的事情，全都跑到他們的周圍。
「你不用特別從宇宙的另外一端來見我也沒有關係的。」
「千萬別這麼說，喵，如果您都親自離開星球，我應當來見上一面，喵，不然就太失禮了，喵喵。」
「不會太久的。」
「您需要什麼服務呢，喵？」
「我要你提供這些情報主要是關於植物與死亡的，還有愛蓮的研究以及……」
諾維德時而敲著自己的拐杖，時而比手畫腳，時而又說出多種語言。
「知道了，喵，查找您的資料需要一段時間，請稍等，喵。」
0號說完，四周的貓群又開始忙碌起來。
「他們還好嗎？」
「目前都還在各地活躍著，喵。除旅行者萊恩，他去了無星地帶，喵喵們沒辦法在那個環境生存，喵。」
「但這也是在意料之中的事情。」
諾維德摸了摸自己的下巴，他對無星地帶的事情感到相當有興趣。
「已經都找到了，喵。」
「那麼還是老方法。」
「知道了喵。」
諾維德握住了0號的手，並接收他想要的情報。
「之後在麻煩你了。」
「只要是老師所說的，我都一定會遵照的喵，喵喵新聞社永遠為您服務。」
創作內容
【連載、科幻】遠星的研究者-第一章、異變 <中>
遠星 (1)
