嗯──小蒼,妳真的不想學任何魔法嗎?真的不想嗎?
除了明日以外,並不只有一人提出過困惑。
每當他們看見自己那驚人高的魔法天份時,總得這麼問上一句,不問好像也心裡發癢。
蒼藍的雙馬尾女孩在街道奔跑時,思索著過往的回憶。
不同於對旁人反應的態度,小蒼一直明白,自己任性過頭了。
對於背叛龍宮國而空無一身的她來說,其實沒有任何叛逆的本錢,應該乖乖順從著大家的意願……
即便如此,過去的隊友們,哪怕是“拐”走她的隊長也好、隊伍裡的每位大姐姐也好,沒有人去草率否認她自稱的格鬥家職業。
卻也蘊藏著,妳必須為妳的決定而負責並努力,那樣的想法。
所以,這反而加深了她的意志。
不是以脆弱的魔法師被人保護著。
她想用自己的雙拳,打破那些無聊的限制。
或許是對於自己身分的反動、孩子氣的夢想也好。
或者,是跟那位大人的約定也好。
在她將自己的心情,毫無隱瞞傳達給明月姐姐後。
明白了,我不會嘲笑的喔,小蒼的想法。
有著烏黑長直髮、總是以溫柔笑容示人的隊長,這次卻變得比較嚴肅。
可是,小蒼妳必須明白喔。
終有一天,妳可能會面臨到很痛苦的時刻。
就算窮極了肉體的極限,突破了被職業限制的天份,妳一定會遇到的,無法靠有限的能力保護大家的狀況。
到時候,妳會希望為自己的無力後悔嗎?
明月姐雖然總自謙自己用天賦,但她有著比受星辰寵愛的孩子那天賦要更重要的,領導大家的魅力。
黑長髮少女露出笑容,拍了拍她的頭。
這一刻,小蒼是體會到這點了。
所以,如果小蒼想成為像我們這樣的近戰職業,妳不覺得──有個必殺技更帥氣嗎?
能夠扭轉戰局,帥氣又熱血的必殺技。
來到了南門出口,在城門稍微外側、還在結界的內部裡,一群又一群魔法師朝著面前的熔岩巨人丟出法術、在法術間,就是獵人的箭雨。
穿過結界的法術或遠距離攻擊並不會影響結界的完整性,有著阻擋外人、包容內部人員的特性。
可儘管在場的冒險者們皆因大結界的保護而安然無恙,每個人卻都相當疲憊。
這也是當然,魔力可能快枯竭了、箭筒的箭也沒幾根了,但比起不足而湧現的疲憊感,更多的是對面前那巨人的絕望。
任何法術和遠距離攻擊都被熔岩巨人的表面所融化,那巨人至少有數十層樓高,從臉頰上滑落、落在地表的岩漿只要碰到生物,大概都是當場融化的下場吧。
巨人的每一拳都重重揮在結界上,冒險者們心情大概要比那幾拳的力道要更加沉重。
近距離瞧著的小蒼也忍不住心臟狂跳,儘管她跟著明月姐姐冒險過一段時間,可面前的熔岩巨人卻有不下於那些地城怪物的魄力,放在地下城中也是最終敵人的貨色。
可是,我想要保護大家。
小蒼已下定了決心。
想要保護這座有很多好吃的異界食物,有著溫暖的家和美好隊友的扉森鎮。
想要繼續在咖啡廳工作、大家熱熱鬧鬧去冒險,想守護已經創造的記憶。
所以,小蒼踏出了更多步。
在場的遠距離職業們紛紛停下動作,訝異注視著穿過他們的雙馬尾女孩。
看來很年邁、似乎是領導在場眾人的男性魔法師發出了聲音。
「妳是?來支援的冒險者?」
小蒼搖搖頭,雙手交握。
「我是格鬥家喔。」
來亂的啊、妳出去一定會被壓成肉醬喔、不要妨礙大家啊……
議論中有不滿也有擔憂,但小蒼並不太在意這些,她其實也常常習慣不想這麼多。
年邁魔法師只是無奈笑了笑,出聲警告她。
「小姑娘,這裡不適合近戰職業,妳要不要去別的城門……」
「不要,因為我比在場的各位都要有用。」
那近乎於挑釁的語氣,立刻在絕望的現場中引爆憤怒。
「喂!妳是格鬥家吧?妳這麼想死啊?」
「就說近戰職業腦袋都不靈光,明擺著打不贏還要出去送死嗎……」
雙馬尾女孩歪了歪頭,表示困惑。
「嗯?」
接著,小蒼爆出了龐大的魔力。
深藍魔力的浪潮席捲全場,瞬間令有意見的冒險者們噤聲。
能夠將魔力釋放並將壓力帶給在場所有人,這只有富有驚人魔力的資深魔法師才能辦到。
「小姑娘,妳的魔力值是……」
「一千萬,最近我還被用這個數值取了綽號!可惡!」
想到明日哥的惡搞,小蒼稍微憤憤不平而跺腳。
魔法師們倒吸一口氣,一千萬代表甚麼意義,對於研究魔法的他們來說肯定明白。
「魔力值有一千萬!為什麼不當魔法師?」
「嗯,所以我要放魔法了。」
唯一一招會的魔法。
小蒼看著自己握緊的拳頭,才發現說錯了話。
「啊,雖然看起來是魔法,不過這是必殺技而不是魔法!而且這不是水魔法而是超級賽亞人,是武術的一種。所以沒問題的!小蒼我能輕易接受,早就被明月姐姐說動了。」
自顧自得說服著自己,怎聽都是強詞奪理。
「那個,終究是魔法吧……」
華麗得無視路人的吐槽,小蒼站到了最前方,不過天真如她也不會蠢到真的走出結界。
站定後,腳底下冒出一個巨大的魔法陣。
熔岩巨人似乎也感受到魔力的波動,對著小蒼的位置開始揮動巨拳,當然被結界阻擋住。
被受困在籠中的鳥兒,也終將有突破囚籠高飛的一天。
小蒼眼睛眨也不眨,即便有著結界的保護仍展現出膽識,並且開始吟唱起咒語。
「請傾聽我的祈求,孕育四方沃土的龍神,於深淵之處歸來……」
*
金髮瀏海隨著迎面而來的風而貼緊額頭,女孩頭腳顛倒、向下高速“飛行”著。
在她身後是一道直通深淵的螺旋階梯,不過對於擁有一雙深黑翅膀的種族來說,跟樓梯奮鬥是最沒效率的選擇。
她沒有往北門前進,因為有更重要的事情要先處理。
象徵惡魔的犄角以及蝙蝠翅膀全都展露出來,為了在“一切”崩毀前趕到,夏綠蒂不得不壓榨全身的魔力,甚至駕馭著自己不熟悉的風魔法飛行。
幸好,冒著被它人發現的風險有所回報。
在落地的瞬間掀起不小的沙塵,順著重力飛行的衝擊力大到在岩石地板上撞了一個坑洞。
金髮祭司從坑洞中翩翩飄起,單腳觸地後稍稍拍掉沾上衣服的塵埃,夏綠蒂露出笑容注視著面前的惡魔同伴。
「你果然在這裡呢,別西卜。」
帶著細框眼鏡的惡魔少年轉過身,表情有些意外。
「沒想到妳會出現在這裡,我還以為妳要去用北門用天賦控制那群殭屍了。」
「那是等等要做的事情,你不要幫我洩漏劇情呢。」
夏綠蒂眉頭挑起,雖然這不是難猜的發展,但別西卜可能猜到她真正想做的事情,不僅是這句話。
如果這樣的聰明才智不拿來製造鍊金少女、或是盡做些壞事就好了。
「妳會發現這裡,是公會的人員所指引的吧。」
「不巧呢,我的老朋友對這裡很熟悉。」
別西卜對此只是冷笑一聲,便轉過身背對她,不只破綻大開、也沒有任何動作。
夏綠蒂環顧四周的環境,雖然是靠著那位神明的引領,這還是她第一次來到此處。
在距離扉森鎮的地上數百公尺的地底,原來有一座天然的地下湖。
雖然湖泊本身是自然環境,但沿著湖泊仍能看見鋪過石磚的道路,還有一些斷垣殘壁,顯然曾經有人群定居過。
仔細一看,那些建築跟北門森林的地下城竟意外相近,夏綠蒂相信這兩座遺跡間必然有所關連,但她的神明朋友也未對此透漏太多。
畢竟重點不在這裡。
本因黑暗的地底也被懸掛在天花板的魔石燈照亮,這些魔石燈需要魔力供給能源,否則在數百年的時光中必然熄滅。
而驅動魔力的源頭,就來自湖泊正中央的白色大理石神殿。
小型神殿建在湖中央的小島,神殿僅由幾根乳白石柱撐起。
在神殿中央有一個石造的女神純白雕像,女神一身輕薄的衣裳,雕刻家也將她的樣貌刻劃得絕美,若一恍神彷彿那位女神便已出現在此處。
夏綠蒂能感受到魔力就從雕像發出,但它的功用遠不只是啟動魔石燈,否則扉森鎮冒險者公會就不會建立在地上湖之上,別西卜也不用大費周章採取聲東擊西的戰術,並利用公會人力稀薄的這個時間點攻入。
神像毀掉的話,扉森鎮便毀滅了。
神明在她耳邊輕輕提醒。
別西卜的話語再次將他們拉回現實。
「亞斯塔露,我一直想說呀,妳的第二個天賦跟妳的種族,莫名的矛盾。」
夏綠蒂撥了撥頭髮,對此卻有自己的一番解釋。
「所謂的惡魔,在那個我們所無法觸及的異世界,有很多是被迫邪惡化的喔。」
「在那一神宗教發展的過程中,被擊敗或吸收的異教神明就被墮落成了罪惡的存在,例如亞斯塔露這位惡魔,也曾是一位古文明中的神明。」
「既然如此,我能跟神做朋友也是很正常呢。」
別西卜嘆了口氣。
「誤交損友就是說妳啊亞斯塔露,誰不認識偏偏認識那糟糕蘿莉神。」
對於別西卜那顯而易見的挑釁,夏綠蒂反而鼓起臉頰,她真的生氣了。
「魔王大人才是喔,讓你這變態煉金術宅擔任高位,不懂她在想什麼。」
「這叫做適才所用,比起用天賦攏絡魔王的妳來說,我可是腳踏實地爬到現在這個位子,而且是節儉持家、愛妻子的好惡魔。」
「節儉持家愛妻子呢,先不說你玩鍊金少女花了多少國家的經費,以前我才看到你在七金的脖子帶了狗項圈,還在另一位七金女孩屁股硬插一根貓尾巴,跟我說這叫愛妻子嗎?」
夏綠蒂非常生氣。
她最不能接受的,就是像別西卜這種,態度不只隨便、實際上也根本不重視任何人的價值觀。
也可以說,他是很傳統的那種惡魔。
不管他用什麼方式討好你,都是最不能相信的、充滿謊言的惡魔。
「稍微重一點的口味妳就不能接受了呢亞斯塔露,我沒想到妳連學校泳裝都不敢穿,話說回來妳連魅魔都不如,只是靠天賦在吸引男人。」
夏綠蒂彷彿被人拿棍棒敲了一擊,有些打擊。
「啊啊,你逼迫我面對現實呢,在明日哥之外,還有對我很隨便的異性。」
本來以為用很多手段去魅惑明日哥了,但明日哥還是對她態度很任性,永遠都很白目的個性讓擁有強大天賦的夏綠蒂很意外,明明不像瑞克那種是用抗性在抵抗。
但明日只是第二個莫名其妙的例外,第一個就是別西卜了。
如果明日見到此景大概會嚇一跳吧,平常總是帶著小惡魔氣息的夏綠蒂,兩位惡魔卻像小孩子在爭吵。
別西卜嘆了口氣,擺擺手露出放棄的表情。
「……我們的溝通總是無法順利進行,所以我討厭真實世界的蘿莉。」
「你那種不叫戀愛,只是單方面的服從喔。」
「我只是服從自己的慾望罷了,正如為自己私慾而離開魔界的妳。」
夏綠蒂搖了搖頭,對著別西卜張開手掌。
從地上竄出大量的藤蔓,綑綁住了別西卜。
「好了,閒聊到此結束。我給你三秒時間別西卜,看你要立刻離開這裡,還是要成為植物的養分。」
「妳不是祭司嗎?我可不記得祭司該有強力的攻擊魔法啊。」
「現在在這裡的,是惡魔“亞斯塔露”,而不是祭司“夏綠蒂”。」
夏綠蒂冷淡說道,雙眸閃著翠綠色的光芒。
接著,別西卜卻哈哈大笑了。
「我說過了,妳會後悔,妳會後悔隱瞞自己種族成為冒險者。」
「惡魔這個種族,無論如何都無法跟其他族共存的理由。」
「我們是神明博弈的棋盤,是故意被放在“敵人”的棋子,明明妳見過無數同袍被其他種族殘酷殺害,而這樣的妳卻跟神成為了朋友?」
蠕動著的藤蔓蔓延並吞沒了別西卜。
「我認識的神,不會將下界的種族視為低等的存在,是能夠貫徹包容和博愛的,偉大的大地女神。」
「……啊,不過她差點害一位穿越者沒有外掛,如果沒有姐姐的話,他就在異世界餓死了吧……」
雖然耳邊傳來了微詞,但夏綠蒂不太在意。
畢竟別西卜並非毫無反擊的可能性,夏綠蒂一個側身、躲開瞄準心臟而來的箭矢。
七位紅洋裝、各有特色的少女持著金屬武器出現在別西卜身旁,保護著她們唯一的主人。
七金,號稱魔界中最強的戰鬥團隊。
其中一位金髮少女舞動雙刀,斬碎了綑綁別西卜的藤蔓。
「隨便妳吧,青春期的女孩子怎麼勸告都沒有用呢。」
「所以,我要將妳製造成七金喔,夏綠蒂,在這場戰鬥後。」
「還是,妳自願要在我面前穿兔女郎裝?」
從地上冒出的大量食人捕蠅草、以驚人的速度膨脹並朝著七金與別西卜襲去,便是她對別西卜的回答。
「難怪你永遠追不到心儀的女孩呢,別西卜。」
「誰要穿兔女郎裝,這只有楓璃姐姐能穿喔,只要有天賦,我哪需要穿暴露性高的服裝?」
夏綠蒂輕笑著說道,說出當事人聽到應該會啜泣的話。
*
在不算短的詠唱結束後,小蒼的外貌起了變化。
她仍是穿著輕便而易於行動的藍布衣和藍長褲,最主要的改變來自於身體。
粗大的龍尾巴在身後晃呀晃、頭上也長了兩根龍角,雙眼變成爬蟲類的瞳孔,肌膚也覆蓋著一層薄薄的鱗片。
這些特徵並非實體,而是類似於魔力的存在,因此帶著湛藍的半透明。
但在這一刻,小蒼的力量追上了自己遠古的祖先,那位東方龍神。
以呼喚龍為主的咒語,正是為了讓龍將自己的力量給予後代,是獨一無二、屬於龍宮國一族後代的魔法。
但這個魔法,就算在龍宮一族中,或許也僅擁有龍神之淚這天賦的人,才能夠駕馭。
強大而美麗的樣貌震懾了在場的所有魔法師,實際上不僅外貌的變化,那是連帶著氣場的改變,這一刻的小蒼幾乎成了半神。
「我要去結界外,你們能幫我掩護一下嗎?」
聲音平靜中也帶著威嚴。
小蒼也不在意他們會不會照做,逕自朝前邁步。
老魔法師稍微愣一愣,他隨即下令身後的魔法師和獵人們展開攻擊,於是一大波遠程攻擊扔向了熔岩巨人的頭部。
順利走出了結界,熔岩巨人受到那波攻擊而慢了數拍,於是雙馬尾女孩已經站在巨人的面前。
人類,在巨大的魔物前,是顯得如此渺小而可笑。
但小蒼散發出的氣勢,卻遠比熔岩巨人還要驚人。
「一拳就夠了!」
小蒼朝前用力一瞪,魔法帶來強大的跳躍力,一躍就到巨人胸前。
右手臂向後拉,握緊的拳頭順勢擊出。
看似是無謀的一拳,覆著魔力的小手也埋進岩漿裡,在慢個幾秒小蒼可能整個就被熔岩給吞沒。
熔岩巨人的巨驅,卻被這小小一拳給擊垮了。
蒼藍的魔力在其中流動,海洋最讓人敬畏且畏懼的,即是其廣大和深不可測。
其中,海洋中的漩渦尤為神秘,沒人能夠知曉,被漩渦所吸入的受害者最終流向何方,只知道漩渦是造成船難的一大兇手。
這一拳所挾帶的龐大魔力,在熔岩巨人的表面一一捲起水的漩渦,並吞噬了所有熔岩巨人的岩漿。
這看似華麗的效果,其實只是一個很單純的原理。
將一千萬的魔力,灌進敵人體內會有什麼結果?
算了,小蒼懶得想這麼多。
不過她還是記得的,在無數記載古文明殞落的書籍中,常常聽到的最強天災。
即是“洪水”。
這一拳的本質就是用那一千萬的魔力打入敵人體內,創造出跟洪水同樣驚人的破壞力。
在只剩金屬骨架的巨人內部,汪洋般強大的魔力繼續流竄,猶如吸納所有落在大陸的雨水,雨水匯聚成江河、進一步擴成大海。
這些魔力充滿並撐破了熔岩巨人那些身體結構間的縫隙,並奪走巨人最後的行動能力。
無可宣洩的驚人魔力最後的結果,就是從體內撐破。
就像不停對氣球灌氣的結局,半實體化的魔力也有類似的效果。
即便是數十公尺的巨人,也無法成為一千萬魔力的容器。
所以,理所當然爆炸了。
碎裂的金屬塊陸續撞上結界,待在結界內的冒險者們都顯得膽戰心驚。
熔岩巨人的頭部正好掉在小蒼背後,那冰冷的雙眼凹洞像在透露自己有多哀怨。
單腳優雅觸地,繞著雙馬尾女孩轉的清風帶起了她的雙馬尾。
小蒼在落地後回到結界沒多久,這個魔法就消失了,身上龍化的特徵也跟著散去。
她只是呆呆注視著雙手,儘管大家發出了歡呼聲,但小蒼的表情有點不滿意。
「魔力空空了,不能用這招幫助明日哥哥……」
但她隨即露出天然的笑容,搖搖頭。
「沒關係!反正哥哥和楓璃姐姐很厲害呢!」
正是信任他們,所以才會當他們的隊友。
小蒼單純想著。
*
在地下湖這個空間,僅剩下那位金髮女孩子。
雖然破爛、沾著鮮血的衣衫顯現出方才戰鬥的慘烈,夏綠蒂也只能露出苦笑,往螺旋梯的方向走去。
別西卜逃了,但應該也不會再過來了。
「我不會用妳的力量,這是“惡魔”間的戰鬥。」
對著那位神明友人悄聲堅持著,卻也發出吃痛的聲音。
以冒險者的身分組隊活躍時,她是祭司“夏綠蒂”。
遇到真正的大危機時,她會用神明的力量扭轉戰局,這也跟祭司的身分有關,神職者被神眷顧本就理所當然。
但與同袍單獨對峙時,她只想用惡魔“亞斯塔露”的能力和身分。
這所有的區隔,即是為了讓自己不會混亂,在錯的場合扮演錯的角色。
可有時候夏綠蒂會想著,她是亞斯塔露,還是夏綠蒂?真正的她又會是誰?
做為以惡魔這種族出生的夏綠蒂,想要在其他種族的社會生存,這即是必須做出的抉擇。
「吶,神明姐姐,雖然別西卜很愛說廢話,但我也忍不住想著,妳們會不會其實都很壞心,包括對我的照顧,其實也有著不好的意圖?」
但對於夏綠蒂提出的質問,神明給了那樣的回答。
「原來如此,這是這裡絕不能被破壞的原因嗎。」
「對不起,我稍微錯怪你們了,或許真的有壞神明,但妳和那邊那位,不屬於這個範圍吧。」
夏綠蒂展開惡魔翅膀,對著地下湖神殿中的神明雕像望了一眼,便飛向螺旋梯。
「得去幫明日哥哥……」
比起亞斯塔露,我想要以夏綠蒂的身分被大家愛著、信任著。
為了這點,就算未來會做出折斷自己的惡魔翅膀或惡魔角、那樣的選擇也無所謂。