４
他們在路上留下明顯的標記。
不知走了多久，應該有超過兩天，路上一直都是崎嶇難行。
「這裡，這是我們上次搜索完畢的地點。」
這幾天依然有些震動，據吉恩所說，這附近的地形又有了些微的變動。
「我們先決定一下……」
在休息的時候，吉恩把我們集合起來。
「要先尋找水源？還是先找再上去一點的大城鎮？」
地震之後，連他們所在的市集水井都乾涸了，附近的溪流變小，不知何時也會面臨同樣命運？
我們所帶的水糧並不多，若是路邊有可以食用的植物或水灘，都會被我們取用。但是這並不代表我們擁有取之不盡的物資，相反的，路上的資源越來越少。
我看了看地圖，吉恩指著我們的所在位置。
「我們現在在這裡，照理說再往東二十里會有一個大城鎮。」
「沒錯，我以前常去那裡，那兒有官員，跟他們說我們市集的情形，或許就會幫我們。」
說話的男人是個馬販，他的馬匹在地震時受到驚嚇，不是逃脫、就是被壓死於屋瓦之下，據說那些被壓死的馬匹之後便被當食物吃了。
他似乎很少這樣遠距離徒步移動，已經休息一段時間了依然很喘。
「前提是那官員沒在這次地震中死亡。」
喬帶著說笑的語氣這麼說，因而引起其他人的側目。
「……抱歉。」他聳聳肩。
即使遇到這麼大的災難，喬依然不改他愛說笑的個性，也許是他的雙親很早過世，喬必須什麼事都看得開。
「這是什麼？湖泊？」
我注意到地圖上有片湖泊，就位於我們要行經路上的偏南方。
「……沒錯，但是這樣一來我們就得繞遠路，那附近還沒有巡視過，可能花上更多時間。」
「再前面的道路不也一樣？我想如果先到湖邊補給一些水，並且我們可以在那裡休息，幸運的話也許可以抓到一些魚。」
我成功說服他們，因為我們所帶的水糧只剩不到三分之一。
很幸運的，我們順利找到那片湖泊，並在湖邊生火，稍事休息。
湖中尚有魚蝦等生物存活，雖然只依靠火把，能見度不足，隊伍中仍有擅於補魚的伙伴；那位馬販也教導大家如何保存這些魚貨。
「哇喔！我沒想到這些被我拿來當生意作的東西能在這種時候派上用場。」他說。
我們有了新鮮的魚，立刻在火堆前烤來吃，久違地飽餐了一頓。
「各位，我們輪流休息一下，然後繼續啟程，沒問題吧？」
「好。」
「沒問題。」
當吉恩給予指示，其他人也給予肯定的回答。
會需要輪流休息，原因其一是天色一直昏暗，以至於我們無法正確掌握時間；其二是避免有兇猛的野生動物趁我們休息時襲擊我們，現況變得如此，失去平穩生活的一定不止我們人類。
我睡了一覺醒來，每次睜開眼總是黑暗、營火及熟睡地人群。
這幾天以來都是這樣，雖然我們已經分不清楚經過多久，但自那天以來，一定已經經過好幾天了。
我觀望四周，只有喬坐在營火前看守。
「嘿！要不要去睡一會兒？」我對他說。
「嗨！傑夫，你也醒了。其實我也才剛醒一下子，我讓懷特先去休息，或許再過一會大家都醒了，就要再出發了吧！」
「好吧……哦……我去洗把臉。」
我才站起來，喬又對我說：「那小心點，我設了個魚杆在岸邊。」
「你的魚肯定跑掉了！」我笑著。
喬有時候很懶散，以前在村子附近的溪邊釣魚也是這樣，僅是把魚杆架在地上，然後躺在一旁睡午覺。我曾經目睹他的魚杆被魚拖走，然而他本人卻是在醒來後才發現。
我帶著一根火把靠近湖邊，所見到的光景有點讓我哭笑不得。
他設置魚杆的方法又有了新的成就，這次是設在淺灘上。
釣魚線還埋在沙裡，更別提最前端的魚勾和餌食。
如果諾拉還在的話，我一定會跟她分享這件事當作茶餘飯後的笑話。
我並沒有動那根釣杆，洗完臉之後又原路回到營火旁。這時大部份的人都已經醒來，並準備再度動身。
喬也沒有去回收釣杆，或許是認為如果有釣到魚，我就會順便幫他回收。
我們就像沒發生過這回事一樣跟著隊伍繼續前進，實際上它也非常地微不足道。
在休息過兩次之後，我們終於找到那座城鎮。
所倖管理那座城鎮的官員在那場災場中活了下來，不只是我們，也有其它附近村子的殘餘民眾前來投靠。
吉恩作為代表，向官員陳情並取得資助許可。
「太好了！」
眾人像得到救贖般地歡呼，我們長途跋涉的辛勞總算沒有白廢。
「現在我要分兩批人，一半在這裡打點一切，另一半跟我回去帶其他人過來。呃……」吉恩這麼說，然後環視我們，「好吧！我想大家都很想念家人，留在這裡的人就先以……沒有負累的人為優先。」
這雖然殘酷，但確是事實。
即使失去一切，仍要想辦法活下去。
像我一樣還擁有親人的人或許算是幸運了，就算要來回再走兩趟那段漫長地道路我也願意，我只想快點回到史帝和湯姆身邊。
最後，以那名馬販為首，他與其他五、六名隊員留在這裡，待我們把留在市集的人們帶過來，就能開始新的生活！
──原本，我是這麼想的。
我當然是被分配到「歸途」隊，現在除了史帝和湯姆，沒有什麼是重要的。
我還以為喬也會留在這裡，但是他說：「怎麼說呢？你是我的鄰居嘛！我們出村就一路互相扶持，況且我也想念你家的兩個小傢伙。──哦！我來幫忙！」
話說到一半，喬又自動前去幫忙搬運糧食，我從不知道他是個這麼熱心的傢伙，也許是以前我從沒注意過。
