妮亞騎著馬追趕前方的雪莉。
「妮亞,快點。」
跟妮亞坐在一起的蔻蔻說道。
「雪莉,等等我們--」
不過還好雪莉的馬上背了兩個行李多的重量,不花多久時間就追上了。
「雪莉,你怎麼又先走了。」
「今天入夜之前要到喔。」
「喔。」
妮亞看著雪莉數秒……。
「雪莉,你好像哪裡怪怪的?」
「有嗎?」
「好像比平常積極?」
「是嗎?」
雪莉看著前方,表情似乎不以為然。
「倒不如說是大小姐你太懶散了。」
「我、我哪有。」
時間緩緩流逝,路邊的樹木越來越高。
而太陽的顏色也轉變成漂亮的橘色與大海相映,它的光輝在大樹間的細縫中穿梭,非常美麗。
但是現在的雪莉可沒那個心情觀賞。
(快啊……再快一點。)
雪莉的臉上也開始多少露出焦躁。
「雪莉!快看!是夕陽喔--」
妮亞一手指著夕陽開心的笑著說。
但是雪莉卻好像沒聽到,這讓妮亞有些不愉快。
「蔻蔻,是夕陽喔--」
「啊?嗯。」
連蔻蔻的也怪怪的。
難得有這樣的美景,身旁的兩個人卻都心不在焉的,讓妮亞也感到有點鬱卒。
太陽緩緩落下,蟲族的出入口兩側點起了火炬,兩側的蟻兵拿著長矛靜靜地守著。
雪莉和妮亞騎著馬直直地衝了進去也沒有被攔住。
「--沒有攔下我們耶?」
妮亞好奇地回頭看道。
(終於……。)
雪莉的心中稍微放了下來。
「為什麼啊?雪莉。」
「啊?」
雪莉好像驚醒一樣看向妮亞。
這個反應讓妮亞的非常不開心。
「怎、怎麼了嗎?大小姐。」
「不跟你說了。」
妮亞撇開臉。
(大小姐又開始耍任性了。)
雪莉一想到這件事情頭又痛了起來。
蟲族是個生活在地底下的種族,為了照明到處都點滿了燭火。
店面與地板就像現實生活中的地下街。
進入不久,就可以看見好幾間的旅館。
於是雪莉找到一間有附馬房的旅館,也許是離鬼角族比較近的緣故,才會在地底中看到這種東西。
雪莉也趕緊將行李放進房間。
「大小姐,不要再生氣了嘛。」
雪莉笑笑地說著,並且請妮亞坐到椅子上,然後按摩肩膀。
但妮亞似乎不太領情。
「蔻蔻,幫我……。」雪莉小聲說道。
「妮亞,不要生氣嘛--」
蔻蔻抱住妮亞的腰撒嬌。
「--好啦。」
妮亞摸摸蔻蔻的頭,她也知道自己並不是真的生氣。
「大小姐,那我們出發去見蟲王吧。」
「現在晚上耶。」
「鬼姬說:『蟲族本身沒有晝夜之分。』然後各地都會有個叫『晝夜規』的東西。」
「什麼晝夜規?」
雪莉用眼睛巡視了一下房間,應該總會有一個。
「就是那個。」
雪莉指著牆上的圓盤。
「左邊紫色是夜晚的時間;右邊黃色是白天的時間。」
而那個圓盤的指針在分針32分的位置。
「那是特別給蟲族以外的人看的,這樣在地底中也可以知道外頭的時間。」
後來向頭上有螞蟻觸角的旅館的女主人問了王宮的位置,她還很好心的請了一個員工帶我們過去。
隨著他深入,路徑越來越多、道路越來越窄,這裡絕對是個大迷宮。
「蔻蔻,不要走散囉。」
妮亞緊牽著蔻蔻的手說道。
燈火逐漸的減少、空氣越來越稀薄,一種來自生物本身具有的恐懼感油然而生。
最後來到一個很暗的洞中……。
「人族,有事嗎?」
一個沉重的聲音說著。
妮亞三人在微弱的光線中找了找,前方似乎有個坐在椅子上的人。
「請問你就是蟲王嗎?」
「嗯……。」
妮亞確認到後,先把蔻蔻交給雪莉並且拿到邀請函。
「我奉我主之命,將這封信件送上。」
「拿來。」
從黑影中身出綠色的鎧甲手臂,嚇的妮亞倒抽了一口氣。
不管如何,把邀請函交過去就好了。
妮亞硬著頭皮走向前,雙手奉上。
蟲王單手接過。
「我會去。」
蟲王說道。
「那我們先告辭了。」
三人隨著旅館的員工離開。
視野和空氣也開始緩和的吸了進來。
「妮亞……。」
蔻蔻全身拼命地顫抖個不停,恐懼感似乎還沒散去。
妮亞抱起蔻蔻。
「沒事的,妮亞會保護蔻蔻的。」
「蔻、蔻蔻會保護妮亞。」
妮亞看見即使害怕也說要保護自己的蔻蔻,相當佩服她的勇氣。
回到旅館的第一件事。
「洗澡!」
妮亞開心地跑進女性浴池中,無視其他人的側目。
「呵呵--好舒服喔--」
「呀呼--」
蔻蔻跟著妮亞跳了進去。
「蔻蔻,不可以用跳的!」
看到這情形,雪莉背對著說:「這時候要裝不認識、不認識。」
「雪莉--」
蔻蔻招手道。
「……。」
然後是吃飯。
「甜點!」
妮亞和蔻蔻看著滿桌子的甜點眼睛都亮了,兩人開心的歡呼。
(我想去別桌……。)
妮亞誇大的行為又引來其他人的側目了。
不過蟲族雖然生活在地底,不過他們的甜點是非常有名的,有很多女性會慕名而來呢。
接著也該睡了。
回房換上睡衣的三人擠著同一張床。
「妮亞!」
蔻蔻抱緊妮亞的手臂。
「大小姐!」
「連雪莉也?」
雪莉還用雙腳勾住妮亞的一隻腳。
「大家一起!」
蔻蔻笑笑著說。
雪莉將燈熄了。
今晚真的是快樂的一晚。
隔天……。
妮亞張開眼睛,看了一下房間……。
(對喔,蟲族在地底是看不到陽光的。)
眼睛搜尋了一下。
(那個--什麼龜的?)
是晝夜規。規上的指針來到了白天,約分針5分的地方。
雖然不知道實際外頭的太陽是指著哪個時間,不過能確定是白天了。
「蔻蔻、雪莉,該起床出發囉。」
妮亞坐起身子說道。
「嗯……?」
蔻蔻頭髮凌亂地坐起,眼睛依然沒有張開。
而雪莉抱著妮亞的腰部繼續睡著。
「雪莉?雪莉?」
妮亞輕輕地搖了搖雪莉,但還是沒反應。
「雪莉,起床囉。」
妮亞稍微用力的搖,這下總該醒了吧。
但雪莉依然繼續睡,妮亞看了看。
(居然在裝睡。)
於是就先把雪莉放在床上。
(裝睡--我來想想怎麼整你……。)
妮亞看了看雪莉穿著睡衣的樣子,露出邪惡的笑容。
「蔻蔻。」
「?」
蔻蔻微微睜開眼睛。
妮亞開始解開雪莉胸前的釦子。
「有好大好喝又多汁的ㄋㄟㄋㄟ可以喝喔--」
語畢,雪莉立刻張眼發出憤怒的紅光。
接著,瞬間現身到妮亞背後。
「別太過分啦!」
在妮亞的頭上打出一的大包,讓她倒在床上。
「明明就是你在裝睡……。」
接下來,雪莉利用幫大小姐梳妝的時間來拖延。
「雪莉,你今天好像動作特別慢。」
「有嗎?」
雪莉慢條斯理地梳著妮亞的頭髮說道。
「平常這種事情劈哩啪啦的,一下就搞定了。」
「是這樣嗎?」
「嗯。」
其實妮亞看得出來雪莉有事情瞞著她,不過常常都是為了妮亞所以隱瞞。
雖然都能了解雪莉身為僕人又是親友的用心,但生氣還是難免。
「--到時候要告訴我喔。」
雪莉的手停了下來。
「謝謝你,大小姐。」
在雪莉緩慢的動作下,終於完成了梳妝。
「出發前,先在這裡把早餐吃了吧。」
雪莉笑笑著說道。
妮亞也相當配合。
但時間比想像中走的還慢。
「大小姐,我們去裡頭逛逛吧--」
雪莉的笑容依然。
(是不打算出發嗎?)
雖然看出雪莉的意思,不過妮亞卻沒有在深入思考下去。
走出旅館……。
眼前有大隊的士兵走出去;還有一個個的傷者被送回來。
「怎麼了?戰爭嗎?」
正當妮亞想要跟過去看看。
「妮亞!」
雪莉抓住妮亞的肩膀說:「不要去。」
「可是,外面好像在戰鬥耶。」
妮亞看著一個個送回來的傷者和往外跑的士兵。
「不可以去!」
雪莉抓住妮亞的雙肩。
「蔻蔻!會保護妮亞!」
蔻蔻猛然抱住妮亞的大腿。
「可是有人受傷!」
「不行!」
「外面一定是出事了!」
「別去!」
聽到雪莉不顧一切的反對,反而讓妮亞更想去了。而且--
「我可是為了幫助人才成為騎士的!」
妮亞轉過身執意要向前走,雪莉趕緊從後面抱住。
「拜託你了--妮亞!不要去不要去不要去--」
「怎麼可能要我放手不管!」
妮亞用雙手分別把雪莉和蔻蔻擠開,向前走了出去。
忽然--
雪莉和蔻蔻分別抓住妮亞雙腳。
「妮亞,我拜託你了。你要我做什麼都行,不要去不要去不要嗚嗚嗚嗚--」
「蔻蔻、蔻蔻一定會保護妮亞的!」
這時,妮亞才看清他們苦苦哀求哭出的淚水……。
這天妮亞悶悶不樂的待在旅館的房間;而雪莉和蔻蔻也守著她。
(我到底……。)
妮亞不斷回想起死去的父親對她說的話。
「騎士就是為了貫徹騎士道而存在的。」
「為了人、為了王、為了和平而戰。」
可是她卻一個人也救不了--不、連上場戰鬥都沒有。
就這樣過了白天。
就算到了晚上妮亞依然是這個樣子。
即使吃過最愛的甜點、泡了她最愛的澡也沒有起色。
回到房中換上睡衣。
「妮亞……。」
蔻蔻的表情很擔心,伸手去抓住妮亞的手。
「大小姐,晚上不會偷跑出去吧。」
就算看到妮亞點頭回答,雪莉也還是非常擔心。
熄燈後,雪莉和蔻蔻沒幾下就睡著了。
並不是放心妮亞不會離開,而是因為哭泣和擔心耗盡了心力。
隔天早上……。
「雪莉!雪莉!」
雪莉醒來,第一眼看見的是淚流滿面的蔻蔻。
「蔻蔻--大小姐?」
醒來一看,妮亞已經不在屋中……。