末日追尋－第二章：贖罪者。
我跟在宋承宗的背後下了甲板，來到船上一間不算大的會議室中。
會議室中的人回頭看了我們一眼，然後又回過頭繼續做著自己的事。
一名看起來稍嫌年輕，不過眼神卻很銳利的年輕軍人，迎了上來。
趁著宋承宗與他交談之時，我稍稍移動了一下自己的位置，將自己的身形隱匿在黑暗之中。
我還不習慣光明，天花板上的燈，讓我感覺刺眼，甚至心慌。
會議室中的人不多，我粗略掃了一眼，算上我與宋承宗也就七個人罷了。
他們軍服上的國旗臂章，那抹鮮豔的紅，也讓我感覺到了一絲煩躁。
唯一一位穿著不同樣式軍服的，是一位美軍少校，從他的衣著看起來應該是文職人員。
這位美軍少校與一位女軍官，在會議室桌上一張大幅的衛星地圖前交談。
會議室前端的白板上，也貼著許多張大大小小的衛星地圖。
會議室最尾端的長桌上，放著一排槍械，兩位看起來有些精悍的軍人，懷中各自抱著一把槍，從他們的動作看來，應該是正在保養槍械。
會議室的中央，一位忙碌的女性引起了我的注意。
她穿著軍服，但是渾身卻沒有散發任何一絲軍人的煙火氣息。
她面前的桌上放著一台筆記型電腦，雙手不時在電腦上的鍵盤敲打，桌子上凌亂的放著好幾份文件。
黑色的秀麗長髮被她用一個鯊魚夾夾在腦後，大大的粗框眼鏡沒能遮掩她姣好的面容。
唯一美中不足的，是她蒼白的臉色，還有那明顯因為多日未眠而產生的黑眼圈。
我不明白這樣的一位女性怎麼會出現在這裡，就像我不明白為何我會出現在這裡一樣。
就在我滿腹疑惑之時，宋承宗伸手將我從黑暗中拉了出來。
他拍了拍手，等所有人都轉頭過來，才開口說道：「各位，這位是楊義清，一位自由記者，他會加入我們的隊伍，協助我們完成這項任務。」
我伸手遮掩天花板上的燈，刺眼的日光燈讓我的眼睛很不舒服。
藉著這個動作，我看清了會議室中眾人的表情。
那位美軍少校似乎早就知道我似的，他的臉上沒有任何波動，只是露出了潔白的牙齒，給了我一個歡迎的笑容。
女軍官面無表情，不過眼神中卻帶著一絲警覺。
那位與宋承宗交談的年輕軍人，銳利的眼神直刺我的眼，似乎是想看出我的底細。
坐在會議室中央的那位女子，臉上明顯帶著疑惑，想必是因為她不清楚為何我會出現在這裡。
那兩位在會議室後方的軍人，沒有停下手上的動作，不過我可以從他們的身體訊息中看出，他們對於我的不信任感。
這種時候，我應該怎麼做呢？
雖然身為記者，我卻不善於生活在團體之中，這也是為何我會成為自由記者的原因。
團隊的共識與凝聚力，我不理解也沒辦法理解，加上兩年來離群索居的難民營生活，更加深了我對於團體的恐懼。
我沉默不語。
我知道，如果我無法打破這個隔閡，那麼我勢必無法加入這個團隊。
不過那又有什麼關係？我連自己為何要出現在這裡都不清楚。
我看著宋承宗，我很想知道，他會如何處理這樣的場面。
「我知道各位都很疑惑，不過沒關係，我想他很快就會解決大家的疑惑。」宋承宗將問題丟回給我，我想他是希望我用表現來征服團隊中的所有人。
他可以選擇更好的方法來解決這個問題，不過他選擇逼迫我，我其實不喜歡他這樣的做法，不過我可以理解。
雖然理解卻不代表我非得照著他的想法走。
「你們可以當作我不存在，這樣很好。」我輕描淡寫的說著。
宋承宗輕輕皺起了眉頭，而會議室中的其他人則是愣住了。
我可以看見他們眼中的不信任感逐漸加深，甚至可以感覺到撲面而來的壓力。
我咧嘴一笑，對於他們所表現出來的態度我感到很滿意。
宋承宗沒有多說什麼，只是伸手抓住我的衣領，然後將我扯出了會議室。
他扯著我的衣領，在無數美軍官兵驚訝的神情中，將我扯到了甲板上，扯到了船舷邊。
「等這艘軍艦完成駐防任務的交接，你就乘坐另外一艘軍艦回去吧。」宋承宗看著我，語氣冷淡的說道。
「怎麼？你不是要我加入你們嗎？我加入了。」我沒心沒肺的說著。
「你想贖罪嗎？用死亡的方式？」宋承宗很銳利的看穿了我心中的想法。
「我找不到理由，找不到任何繼續的理由。」我靠著船舷邊的扶手，淡淡的說著。
「死亡不是贖罪的方式，從來不是，你就繼續這樣腐爛下去吧。」宋承宗雙手握拳，臨走前丟下了這麼一句話。
「你知道什麼？你說死亡不是贖罪的方式，那你告訴我，告訴我方法！」我朝著他的背影吼著。
「我也在找。」甲板上的海風呼嘯著從我耳邊飛過，但是卻沒有掩蓋過宋承宗那生冷的聲線。
我背靠著扶手，坐倒在甲板上，我不知道自己究竟該怎麼做。
不知道過了多久時間，海風吹得我渾身發冷，一雙穿著皮鞋的大腳出現在我眼前。
我抬起頭，映入我眼簾的是那個在會議室中與我有過一面之緣的美軍少校。
他手上拿著兩個馬克杯，杯中還冒著熱氣。
他將其中一個杯子遞給了我，杯中是冒著熱氣的黑咖啡。
我接過杯子，貪婪的將嘴湊上了杯緣，滾燙的咖啡燙了一下我的舌頭。
他坐在我的身旁，沒有說話，我轉頭看著他。
「你不是軍人，所以沒有人能強迫你做任何事情，不過那是你的國家吧？」少校有著一口流利的中文，這讓我感覺有些吃驚。
「很驚訝嗎？我老婆可是台灣人呢。」見我一臉驚訝，少校笑著說道。
「其實我很羨慕你，羨慕你能登上那座島。」少校淡淡的說道。
「為、為什麼？」舌頭被滾燙的咖啡燙了一下，這讓我說話有些打結。
「她在那座島上，在她深愛的國家。」少校指著艦首的方向，艦首的前方是一片汪洋。
「我的身分，我的國家，都讓我無法去找她。」雖然他已經盡量將自己的悲傷隱藏起來，可是我還是聽出了那深藏在他語氣之中的思念與悲傷。
我沒有說話，我感覺這時候說什麼似乎都不對。
「雖然我不知道你經歷了什麼，可是痛苦的並不是只有你。」他拍拍我的肩膀，淡淡的說著。
少校走了，我看著他的背影，沉默無言。
我不知道該怎麼做，這兩年來，我甚至沒有勇氣去尋找她們母子，我不知道當我聽見她們的死訊時，我要如何面對心中的愧疚。
我一直在逃避，讓自己醉生夢死，企圖讓自己忘記這件事情。
可是每當夜深人靜，或是從宿醉中清醒，我都會想起她們。
她們糾纏在我夢中，糾纏在我的血肉之中，無時無刻提醒我。
提醒我，是我拋棄了她們，是我。
像我這樣的人，能得到救贖嗎？我要用什麼樣的方式來贖罪？
我在追尋什麼？我不知道。
我害怕，害怕當我回到那座島上，會看見她們母女遊蕩在大街上的屍軀。
我以為死在那座島上會是我最好的贖罪方式，然而從來沒有人能贖罪。
我能做的只是面對我的罪，我想回到那座島上，回到那座島上面對我所犯下的罪。
站起了身子，我緩緩走下了甲板。
站在會議室前，我不知道該不該敲門。
我沒有敲門，但是艙門卻被人打開了，站在我面前的，是那個有著銳利眼神的年輕士官。
他側身讓開了路，我矮身鑽進了會議室的艙門。
「你是來贖罪的？」宋承宗淡淡的看著我。
「不，我是來面對我的罪。」我看著他。
他似乎是對我的回答感到滿意，沒有多說什麼，只是點了點頭。
我無法奢求會議室中的人對我有任何好感，我知道我先前的表現搞砸了一切，從他們的眼神中我就能看得出來。
只有那位美軍少校，他朝我舉了舉手中的馬克杯，似乎是在歡迎我歸隊。
「你們的目標，是這裡吧？」在眾人的目光中，我站到白板前面，指著其中一張衛星照片說道。
「位於三峽白雞山，國防部轄下的預防醫學研究所，也是島上唯一的P4實驗室。」我輕聲的說出了目標物。
我從那些軍人的眼中看見了譏諷，畢竟這只是簡單的推理，從許多衛星地圖中找到一個目標並不困難。
「既然你們會將目標設定在這裡，想必是獲得了某些情報吧？」我看著宋承宗問道。
「沒有。」宋承宗搖了搖頭。
「沒有？那麼你們為什麼要將目標設定在這裡？」我不解的問。
「因為那裡有可以支援我一切研究的設備。」不等宋承宗回答，那位看起來與屋內一眾軍人格格不入的女子先行回答了我的問題。
「研究？」我皺著眉頭等宋承宗解釋。
「沒錯，這位是國內唯一倖存的病毒學家，事情爆發的時候她剛好不在國內，這或許是唯一值得我們慶幸的一點。我們這次的任務目標，就是將她送到這座實驗室中，然後著手恢復實驗室的運轉，建立起實驗室與美國本土的連線，竭盡一切支援她進行研究並且保護這一切，直到她找出疫苗或是解藥為止。」宋承宗開口向我解釋著。
「為什麼一定要去島上？如果是害怕病毒擴散，找個無人島或是把實驗室設立在船上不就好了？」我疑惑的問著。
「沒有任何國家肯伸出援手，能夠支持我們上島，已經是美國所能做的最大支援了。」宋承宗猶豫了許久，才開口向我說道。
「你要知道，這座島如今就像核彈一樣，誰都想掌握，也害怕別人掌握。沒有任何國家能坐視這樣的病毒在自己國家本土爆發，如果不是各個國家之間彼此約束，許多國家都已經打算派遣軍隊上島。」
「在這樣的事態下，唯一能夠上到島上的，只有本來就出生在那的我們。」或許是察覺到我的疑惑，宋承宗一口氣解釋了許多問題。
「既然你們已經有了明確的目標，那麼你還找我來做什麼？」我有些不耐煩了。
「原本是這樣，不過在我們收到這段影像之後，事情有了一點變化。」宋承宗一邊說著，一邊朝那名年輕的士官揮了揮手。
年輕士官將桌上一台閒置的筆記型電腦轉了過來，讓銀幕朝著我，控制滑鼠按下了螢幕上大大的三角形。
影片中的鏡頭非常的晃，好像是有人拿著攝影鏡頭在奔跑一樣。
鏡頭所拍攝的，是一片黑暗的街道，拿著攝影鏡頭的人在街道上不停狂奔。
「我知道了……..」
他在街道上不停左閃右躲，鏡頭也隨著他的動作左右晃動，看來他似乎是在閃躲什麼。
「這一切是有預謀的…….」
那個拿著攝影鏡頭的人不停的奔跑著，喘著氣還不停說話，不知道為何，我總感覺這個聲音有些耳熟。
鏡頭一直晃動著，拿著攝影鏡頭的人打開了一間沒有上鎖的屋子，然後鑽進了其中一間房間之中，並且躲進床底下。
終於，鏡頭停了下來，直到躲進昏暗的床底，那個人才將鏡頭轉向對準了自己。
「他正在追我……我的時間不多了……我只能用手機將這一切紀錄下來……這是我唯一能做的……」
藉著鏡頭前微弱的閃光燈，我看見了一個令我熟悉的面容。
「我被咬到了……」他將鏡頭轉向對著自己手臂上的傷口，語氣之中帶著一絲苦澀。
「嘿、我不知道你是誰……不過我要告訴你……這一切都是有預謀的……」他有些上氣不接下氣的朝著鏡頭說道。
「那傢伙、這一切都是他造成的……」他還來不及把話說完，他躲的房間便被人踹開了房門。
他躲在床底，悄悄的將鏡頭對準了房門。
昏暗的屋內沒有光源，我想那個握著攝影鏡頭的人已經將閃光燈給遮住了。
失去唯一的光源，我只能從影片中只能看到一個黑色的人影，站在房門前面。
「呼……呼……」我能清楚聽見那人的腳步聲，還有握著鏡頭的人的喘息聲。
那個黑色的人影踩著不太穩妥的步伐，走到了床邊。
然後影片中傳來了一陣巨響，似乎是床板被掀了開來。
作為攝影鏡頭的手機掉到了地上，伴隨而來的是激烈的打鬥與喘息，這些聲音不停從鏡頭外傳來。
再之後，是一陣刺耳的哀嚎，我聽見了那個熟悉的聲音所傳來的哀嚎。
哀嚎過後，屋內沒了聲音。
鏡頭沒有如我所想的拍到人影，反而是迎來了一隻大腳。
影片到這裡就結束了，然而我卻淚流滿面。
不為別的，只因為我認識他，認識那個拿著手機紀錄一切的人。
作為唯一和我有著密切交集的人，那個曾經露著陽光笑容，跟在我身後學著如何成為一位自由記者的人。
我妻子的弟弟。
「這是半個月前，駐防在台灣東岸的美軍驅逐艦所收到的直播影像。」那個年輕的士官，輕聲向我說道。
「現在，你知道原因了？不論這影片的真假，我們都需要找到這條尾巴。」似乎沒有看見我的痛苦，宋承宗面無表情的說著。
創作內容
中篇小說－末日追尋(周更中) (25)