晚上八點二十分，招牌已經收進來；就在鐵門逐漸遮蔽對外的視線時，我對著蔓紋的背影問道——
「那個小姐，是妳的朋友嗎？」
她正把鋪著毛巾的貓籠拿到門口附近，在裡頭放進飲用水與貓飼料；那隻出生半年左右的小黑貓正窩在她腳邊蹭；她的白色長裙會因此沾上貓毛與污漬，但她從沒在意過。
蔓紋先是笑了一聲，小聲催促著貓咪進籠，把裝著貓的籠子擺放到定點才回過頭。「以前學合氣道認識的姊姊，姓葉，她很厲害哦！不過她擅長的是跆拳道。」
我驚訝的挑起眉頭，「是這樣啊……妳們感情好嗎？為什麼我對她沒什麼印象？」
「之前我們開店她來過幾次，發生事情之後就比較少直接連絡；沒想到居然是常常來喝咖啡的那個先生的鄰居！」蔓紋撥著頭髮，望向櫃檯時像是看見了什麼，伸手一捏，好像是頭髮，她自己的！「世界真的好小。」
在取出塞風壺的法蘭絨濾布，泡進裝著乾淨水的保鮮盒後，清洗工作總算告一段落了。
「就如同之前妳高中同學過來找妳聽演唱會，結果居然是欣彥的樂團是一樣的意思嗎？」
「可以這麼說啊！」蔓紋走進櫃檯四處觀望著，像是在檢查。我經常到國外去找豆子的這段時間，都是她負責打理店面，久而久之，她比我更像是這家店的主人！
「我都已經整理好了！」我笑著說，而她轉向洗手間，我猜她是擔心清潔問題。「玉蓮下班前掃過了，很乾淨。」
「喔！」她回了一聲，望向洗手間門口的那一眼反而讓我看了想笑！
「吃飯吧，我燉了一鍋山藥粥，再炒個青江菜跟高麗菜就可以吃了。」我摘下帽子，走進廚房。「對了，妳有想要吃煎蛋嗎？」我撩開布簾，就這麼維持著，直到她走近。
「好啊！」她也跟著鑽進廚房；我忙著處理晚餐要吃的菜色，她則是拿出手指餅乾，以及準備妥當的濃縮咖啡與咖啡酒，這是準備製作提拉米蘇的前奏。
我們各忙各的，當她鋪上已經事先準備好的慕斯時，我正開著抽風機大火快炒高麗菜，等到我把最後的歐姆蛋盛盤上桌時，她正鋪排著第二層手指餅乾，每條兩面沾上咖啡酒與濃縮咖啡的混合液，然後有條有理的鋪滿烤盤，最後加入慕斯餡料，送進冰箱冷藏。
「快來吃吧，蛋涼了就不好吃哦。」
「嗯。」
我們的餐桌是長方形的，她會坐在我的左手邊而非對面，這能讓我們兩人順利交談。
我盛了兩碗山藥粥，她捧起自己的碗筷對我道聲謝。「玉蓮真不錯，工作認真，煮咖啡的技巧也很熟練，我今天看到她的攪拌動作，跟妳就像是同一個模子印出來！」
「是嗎？我沒特別注意，不過玉蓮真的學得很快；有她在幫了我不少忙。」
她吹著熱粥，山藥的香氣連同熱煙瀰漫著，我又問了一些玉蓮與陳先生最近的相處，小更新了一下八卦；玉蓮很害羞，我不好當著當事人的面探問，只能私下問女兒。
「總之，陳大哥很疼玉蓮啦；就看他什麼時候要跟玉蓮的奶奶親口承認他們交往的事實。」
年紀差這麼多，還能順利交往讓我感到訝異，不過……當事人喜歡就好！
「對了，今天跟妳聊很久的那個小姐，她究竟拜託妳什麼事？」當那個女生進門，一開口就是點牙買加藍山後，我先是煮給她所點選的咖啡，接著又陸續有一兩個客人來買豆子跟外帶，所以我漏聽了不少對話。
嚼著高麗菜，發現菜梗有點過硬，應該要再稍微悶一下比較好；我在心裡檢討著，邊聽女兒說道：「是感情的事，她啊……哎，那是個奇怪的要求；她知道林先生常常到我們店裡來喝咖啡，所以她今天過來是先告訴我她的決定，然後希望我找機會幫她對林先生說……簡單的說就是代她傳話啦。」
「為什麼要這樣？她們不是很熟嗎？」
蔓紋的眼睛帶著笑，「爸爸，你也聽到林先生一進門跟她的對話了吧？」
我則是在接觸到她的眼神之後想起了個大概。
「他們吵了一架。」
「絕對不只吵一架！」她笑了一聲，很快又恢復平靜，「真是的，喜歡他就說啊，為什麼要這樣暗示來暗示去的？等到別人都追到其他女生開始交往了，自己覺得受了傷，又悶在心裡……現在弄到要出國療傷了啦。」
「去哪裡？」
「英國。」蔓紋夾了一口青江菜，等到把菜吞下肚才開口。「她只說要出國，但我看出來了。」
蔓紋的能耐，身為父親的我當然很清楚。「好遠啊，那……她為什麼找上妳說這種事？」
「我們以前感情很好，她信得過我；再來，她不想把這份心情告訴其他人，包括家人；我大概是唯一能夠讓她傾訴心事，而且穩定接觸到林先生的人，所以，她來找我。」蔓紋漂亮的五官閃出複雜心情。
「其實我猶豫過要不要幫這個忙，但回頭想想，這樣說不過去……我跟佳姿很熟是一回事……她叫葉佳姿。」她補充，然後又說：「林先生是我們店裡的常客，不過我們的交情算不上深厚，我覺得自己沒有立場傳遞這麼私密的訊息。」
我點點頭，這下完全了解了。「那……她們會怎麼樣呢？我是說，她跟林先生之間會怎麼發展？」
「爸，你現在問我，我不好說耶；要等下次佳姿或是林先生過來才會比較確定。」她頓了一下，以帶著憂慮的口吻說：「不過佳姿短時間內大概不會再來了。」
我不禁感嘆的呼了一口氣。在滿足好奇心之後，很快地把粥喝掉；蔓紋會把碗洗乾淨。
我們父女一同上樓，一樓只留下吧檯區的一盞小燈提供給小貓照明；在洗澡之前我還想花點時間烘豆子，於是蔓紋先去洗澡。
我望著女兒那頭長髮，不預期的竟把她的背影跟雅琴重疊在一起。我總在蔓紋身上看到雅琴的樣子……
這幾年經營瑟芙雅蒂下來，蔓紋彷彿是用盡所有力氣般的學習如何經營店面，努力地想要獨當一面；當初這家店之所以會以瑟芙雅蒂為名是出自蔓紋的點子，我還記得她說的那些話——
「對我跟爸爸來說，這家店就代表媽媽……所以我決定不上大學了！我要帶著照顧媽媽的心情照顧好這家店，跟爸努力學習怎麼經營一家咖啡廳！」
蔓紋握著我的手，對我說出這些話時，彷彿在我乾涸的心上注入一股活泉。
我才深深感受到——儘管雅琴跟蔓紋的長相不特別像，但性格卻是像得不得了！論外貌，雅琴甚至還更柔弱一點，不過堅毅的性格與接近頑固的態度卻是母女倆如出一轍。
太像了，她們母女真的太像了。我沒有任何宗教信仰，頂多就是遵照傳統習俗拿香拜拜而已，但是這些年來，我數不清幾次默默感謝老天，感謝老天讓我遇見蔓紋，讓我有幸能當蔓紋的父親……
我打開裝著生豆的麻布袋，在燈光照耀下，這批剛運送到店的生豆泛著新鮮的青綠色澤，我捧起一把湊近鼻尖嗅聞，清新的香氣讓我魂牽夢縈。
這支豆子意義非凡，只因為它就像是記錄著我們夫妻與蔓紋的緣分般，在回憶中留下重要的標記點。
那是十二年前的事。
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老夏即將要用瑰夏豆開始訴說往昔的秘密了。
關注瑟芙雅蒂的讀者相較於老師外帶是少了一點，所以我也不確定是否有朋友看出蔓紋耳朵上的耳飾以及隱藏在字裡行間的一點細節，在這個單元結束後就會公布耳飾的意義了。
對我個人而言，寫小說的過程有點像是在剝洋蔥，就是這樣一層一層揭開秘密直指核心的經過，很多時候我相信作者本身都會有一個既定想法，故事應該怎麼走之類的，我會有，但是鮮少把這些重點梗概文字化，所以很多時候發生在角色身上的事情會是意外之喜；蔓紋之所以會學合氣道也是因為我覺得合氣道這種防身性的武術還挺神秘的ＸＤ合氣道就跟柔道一樣屬於防禦性的而非主動出手攻擊的武術也很符合蔓紋給人的性格……儘管陳老闆曾經被她摔過啦ＸＤ但那是做效果！
我想就是這種邊寫邊產生新的思維這種「意外」，成為我寫作故事最重要的驚喜與樂趣的來源吧？
順帶一提，老師外帶－First的出本調查我已經取消置頂了，當然還是可以填寫～只是沒有太多朋友願意填寫，表示想買本的人應該也就這些；儘管填單的人數遠不到當初的預期，我還是會開始製作，然後也不會再做預購單填寫，而是可能直接丟露天系統拍賣，想要本的朋友再直接利用站內信或其他系統給我告知，主要是因應有些朋友希望可以直接場次拿本；大概是這樣吧？當然，書本製作完畢時一定會再做公告！所以不用擔心！
我想應該是自己在寫作這個部分的投入不足，或是經營上還有許多缺陷吧？
對此，我也有意要在之後的線上連載加緊挽回；我會先結束老師外帶，然後再推出新作品，同時中間還會有些實驗性的策略出現，請大家期待；我唯一可以告訴大家的是，我太喜歡寫作了，所以不會放棄任何的可能。
跑路人創作團隊／塔客協會
亞蘇酥的陽光海灘
空白格原創小說
【推 廣 刊 物】
《CYBER嚴選》網路小說推薦月刊
創作內容
奇幻科幻 (4)
