※主線還是以鶴獅為主，粟田口及三条家都會較為快速地掃過，主要是釋出一些線索。
五虎退失蹤第二十天，獅子王再次到訪栗田口家。
這次一開口便說要找骨喰。
骨喰知道獅子王想幹什麼，他也知道獅子王遲早都會來找他。他走到大廳，與獅子王面對面正坐，啟口一句簡潔有力的話。
「恕我拒絕。」
「咦咦？我什麼都還沒說啊！骨喰さん！」獅子王慌忙說道。他不記得骨喰會讀心術的呀。
「你來找我幫你進結界的吧？」骨喰淡淡地說出獅子王的目的，獅子王驚愕了一聲，骨喰又說了，「如果是的話，我拒絕。」
「為什麼？」獅子王擰著眉頭，沒有個理由他無法信服，再說，鯰尾不是說了五虎退可能在裡面？那又為什麼不進去調查？五虎退不是他們的兄弟嗎？
「我只跟隨家主的腳步，家主去，我才去。」骨喰歛眸，低低的說。
「難道你們不管五虎退了嗎？」獅子王的話鋒變得尖銳無比，他無意在他們傷口上撒鹽，只是感到納悶。雖然話語如刀刃，但表情卻是擔心。所幸骨喰並沒有因此而動搖，他依舊平靜地看著獅子王。
「獅子王さん想救退的心情跟我們粟田口家是一樣的，只是，必須有家主在。」
骨喰堅決自己的立場，獅子王也不惶多讓，他不曉得骨喰到底基於什麼理由必須得要一期一振本人陪同，但救五虎退應是刻不容緩的事呀。
「那只要去問一期一振さん不就得了？」
「不。」骨喰再次說，「恕我拒絕。」
「你——」獅子王站起身來，他差點要在別人家裡咆哮起來，他氣的是骨喰遲遲不肯透漏原因，又鎮定得不像是粟田口家的兄弟。
氣不過，實在氣不過。好在他要吼出難聽話前，一期一振恰好走進大廳與獅子王問聲好，獅子王才侷促朝一期一振鞠躬。
「獅子王來得正好。」一期一振拿拳頭敲敲掌心，「要不要參加手合集訓呢？」
手合集訓？說起來他的手合練習只有一個多禮拜前與今劍對戰過，能有這樣的機會，怎能放過？
他很乾脆的一口答應，剛才生了什麼氣，早忘得一乾二淨。
怠慢了一個多禮拜的手合，獅子王緊張得心臟都快跳了出來。自與今劍戰過後，他不再以貌取人，不再有長輩才足以當手合對手的想法，跟長輩手合的路還很漫長，在那之前，他必須累積經驗值。
粟田口家的手合與三条家有點不同。他們可以自由施展副職能力，只是身上的刀換成木刀，由於屋內庭院不大，他們的手合總是在戶外。
從亂藤四郎開始，秋田藤四郎、厚藤四郎也依序成了獅子王的對手，即使在可以召喚鵺的情況下，獅子王仍謹記石切丸的教導，強忍著不召喚。除了與亂手合戰敗之外，秋田與厚的回合他都成功擊敗。
一問之下才知，粟田口家主職遊俠挺多的，似乎是受到一期一振的影響，也選擇當遊俠。他們的弓很輕巧，羽箭也就身上放個幾支，射出去的羽箭再找機會回收。只因為一期一振教導他們：箭要射在重要的目標上，若無法做到，只是浪費箭矢，也等同浪費了可以擊敗對手的時間。
休息了會兒，他便告辭粟田口家。臨走前被一期一振叫住。
「聽亂說你在迷隱之森住？」一期一振看著他，「如果有什麼需要我們粟田口家幫忙的，儘管說沒關係。」
「嗯，好的。謝謝一期一振さん。」獅子王點點頭，心裡實則心領了，他還是必須學會獨立才行。
一期一振還說如果這個時間想手合都可以過來，獅子王回道沒有問題。
等他回樹屋後，才想起忘了問明白為何骨喰說只追隨一期一振的腳步到結界裡面。
不過那問題無所謂了，他暗自決定明天再過來練習手合。
※
時光飛逝。
不知不覺，五虎退失蹤也邁向第三十六天。
這中間，粟田口家與源家信件依舊往來頻繁，偶爾一期一振信中還會跟源天狗提起獅子王的事，諸如昨天跟誰手合贏了、在跟藥研的交流下製作傷藥，以及獅子王會幫忙粟田口的家務，也在外獨立自主。
源天狗的回信總是如出一轍，除了一些寒暄及三条家細微的情報外，信末尾都會感謝粟田口家照顧獅子王。
當然信中也提起一期一振遇到孩子的事及問的那些奇怪問題，受傷的事雖沒提，卻有提到拿弓的時間不能太長。
每每拿到源天狗的回信，有提到情報的部分，一期一振也不吝於分享給獅子王知道，最後還會附上一句「源天狗很關心你呢」，獅子王這時會不好意思地說：「當然！爺爺很疼我！」
今天一期一振在屋內寫信，手合的兄弟們都到外頭排排坐。
不曉得怎搞的，獅子王今天狀況不佳，屢屢閃神，五次手合僅有一次獲勝，狀態差到引來亂藤四郎的關切。
「獅子王さん先休息吧！」亂搭著他的肩，強制挪回休息區。獅子王勉強打起精神，因戰鬥分神而屢次打敗仗，讓他很不痛快，那表情又失落又懊惱，身體的疲累也不足以讓他繼續手合下去，他悄聲嘆口氣。
亂見獅子王似乎有心事，他將獅子王領到只有他倆的走廊，兩人並肩而坐。
「獅子王さん怎麼了？有什麼困擾都可以說的。」他瞇眼一笑，「若是因為心中的煩惱而影響到手合，那不是很不甘心嗎？」
「嗯……」獅子王沉吟一會兒，考慮該不該說。但聽亂說的影響到手合，確實很不甘心。
……但這種事，說出來合宜嗎？怪不好意思的。
「這裡只有我們兩個，就放膽說吧。」亂發誓，「不會說出去的，相信我。」
獅子王這才有些難為情的說：「如果……有人跟亂さん說……想跟你上床，你覺得是認真的還是……？」
亂愣了下，他還是第一次被問這種問題。「如果是第一次見，肯定是玩玩的。不過如果見了好幾次，那可不一定。」他露出好奇又興奮的眼神，「難不成獅子王さん遇上桃花了？」
「咦！其實我不知道那是不是桃花……」
「那進展到什麼階段了？牽手？擁抱？接吻？」亂的眼睛閃閃發亮，獅子王沒想過對方對這話題有極大興趣，他訥訥的回：「誒？前、前面兩個都有，最後那個……親脖子算嗎？」
「算吧？所以，你們還沒……發生關係？」
「呃、嗯……」應該說，每次都擦槍走火。
「這麼聽來，獅子王你是被擁抱、被牽手、被親的一方囉？」
獅子王點頭瞬間，亂瞠目看著他，露出不可思議的表情，且頻頻頷首：「嗯、嗯，不過獅子王さん，你說的那個姑娘未免太主動了，怎麼老是你被抱被親的——」
「啊，抱歉，我沒說清楚。」獅子王的聲音漸小，「其實對方是個男的……」
亂再次瞠目，這次還張了張嘴，不可置信。意識到自己失態，他立刻道歉：「我不會介意獅子王さん喜歡的人是男是女，只是我有些驚訝。對不起，絕對不是反感。」
「我不介意，別放心上。」
「那就好。」亂鬆一口氣，然後看著他，「獅子王さん感覺很喜歡那個人呢。」
「咦咦！喜喜喜——喜歡那傢伙什麼的——」
獅子王雙頰紅如滲血，他沒想過自己是喜歡鶴丸的，頂多對那傢伙有點依賴感，現在被亂さん說自己喜歡那傢伙，這這這……從何得來的結論？
亂不緊不慢的應道：「獅子王さん見到他，會不會覺得胸口快炸開了呢？或者，沒有見到他，就會感到不安呢？」
被這麼一問，獅子王腦袋裡的走馬燈就也跟著跑——確實腦袋畫面都是臉紅的自己、因為鶴丸不見而不安，到屋外找鶴丸的自己……種種跡象都顯示自己多麼在意鶴丸。
那鶴丸又是怎麼看自己的呢？
想著想著，雙頰又不由自主熱了起來。
亂敏銳的看出獅子王的反應，看來真如他所言，獅子王很喜歡那個人。這又回歸到最初的問題——想跟你上床，是認真還是玩玩？
「嘛，獅子王さん問我他是不是認真的，我不曉得。有些人很會偽裝的。」他一會兒搔搔臉，一會兒抱胸思考，然後拍拍獅子王的肩燦然一笑：「總之，獅子王さん能誠實面對自己的感情就好。這種事不好說呢——家主是這麼說的，哈哈。」
獅子王也笑了，說出來心情舒坦多了。
休息一會兒，他們聽到遠遠的有人說可以吃飯了，便起身往飯廳走去。
在前往飯廳時，獅子王悠然說了句：「感覺亂さん很有經驗呢。」
「沒沒沒沒有的事！獅子王さん別亂說！」
TBC.
後半段是亂藤四郎的戀愛諮詢時間(X)
這邊的時間點是在10-4章節的隔天發生的事(繞口)
這一段是補10-6中間提到的「這份情感還是別人告訴他的」
獅子王每天的行程就是：粟田口家手合>東北方調查>晚餐等夫君(Ｏ)回來一起吃
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