從出發到今天是第三天，他順利的到粟田口家。
才剛到門外，正好在前庭為植物澆花的亂藤四郎立刻放下手邊工作，上前迎接。
「日安，獅子王さん。」
獅子王下馬，擔心自己的不請自來會讓粟田口家困擾，他先彎身道歉。
「亂さん日安，希望我突然來訪沒有造成你們的困擾……」
亂見他身上仍舊穿著上次來見家主的那件外衣，最近天氣又比前陣子冷些，繼續這樣穿肯定會受風寒的。
「獅子王さん多心了，粟田口家不會拒源家於門外。天冷，快快進門吧！」他領獅子王進門，眼睛掃過獅子王手上提著鼓脹的糧食袋，沒有追問。獅子王見亂的視線瞬間停留的位置，尷尬地笑了笑：「裡頭是昨天上午採的蘋香。」頓了幾秒，他又補充，「還有露宿的衣服。」
「我不在意的喔，這種溫度隨時可能會下雪，把衣服食物擺外頭不是很妥當。」他帶獅子王進入屋內，期間經過的兄弟們都跟他們道聲好，待坐定，前田藤四郎將剛泡好的玄米茶端入他們所在的會客室，室內霎時充滿玄米香氣，平野藤四郎跟在其後，端了粟田口家自製的和菓子，各自端上桌後，兩人一前一後躬身行禮退出會客室，順手將拉門關上。
「抱歉，家主還沒回來，由我擔任代理家主。」亂喝一口茶，並優雅地將茶杯放下，「在家主回來前，我們能蒐集的五虎退的訊息有限。獅子王さん有什麼情報可供我們參考嗎？」
說來慚愧，他只是來這兒避風頭的，五虎退的情報他一點線索也沒有。見獅子王眉頭深鎖，亂又道：「或者最近有遇到什麼奇怪的事、可疑的人，都可以！」
「可疑的人……」獅子王腦中浮現鶴丸的影子，那傢伙算可疑人士吧？
「嗯！什麼都行。」
「什麼都行……？」獅子王抬眼，「嗯……」原想說遇見鶴丸的，但他改變主意，改說另一件事：「前幾天三条家的岩融大哥——」話才說到一半，他頓時停住，也讓正在吃和菓子的亂停頓。岩融早被三日月處罰並警告，這時候提出來並無意義，於是他將後話吞回去，「那個、抱歉、亂さん忘了剛剛那些話吧！那跟五虎退的事情沒關聯性……」
「嗯……」亂語調上揚，點點頭，雖然聽不到八卦有些可惜，但畢竟那是三条家的事，在這兒說人閒話並不妥。為了緩緩氣氛，亂指指獅子王身旁的糧食袋，道：「不介意的話，可以給我一些蘋香分給其他兄弟們嗎？」
「可以，儘管拿吧！」獅子王從中拿了五六顆出來，亂朝他嫣然一笑，「不介意的話，獅子王さん今晚住在這兒吧！我會捎個信給源天狗打聲招呼的。」
話一出口獅子王有些緊張，想到他之前跟爺爺扯的謊，為避免謊越圓越大，他便道：「麻煩亂さん了，我也寫封信跟爺爺報備，免得他擔心。」
亂說了句沒問題，便將蘋香拿了出去，獅子王在腦中構思待會兒寫信的內容，不外乎是告解他說謊這件事。沒一會兒拿紙筆來的人是鯰尾，骨喰跟在後頭，獅子王朝他們頷首道早安。
「獅子王さん日安！不好意思哪，因為有事情必須告訴你，所以代替亂在這裡。不會耽誤你寫信。」鯰尾坐在獅子王對面開口，骨喰與鯰尾並肩而坐。
獅子王擺手笑說寫信不急，鯰尾清清喉嚨後，表情變得十分嚴肅。
「在這裡是想提醒獅子王さん，如果真要調查五虎退的事情，最好別單獨一人，尤其是在迷隱之森。」
鯰尾說完，骨喰接著說，「我們認為五虎退跟迷隱之森脫離不了關係。」
「怎麼說？」獅子王問。雖然他也認為跟這片森林有關，但沒有確切的線索，骨喰這麼說，想必有五虎退失蹤的關鍵。
「前幾天我們在迷隱之森東北方發現一個結界，常人肉眼看不出來，骨喰恰好是巫眼咒士，他透過能力看見結界裡有一棟房子。」鯰尾說，「雖然結界裡沒有看到退，但裡面確定有人在。」
迷隱之森東北方，那從這裡往上走一段距離，不會很遠，五虎退確實極有可能出現在那裡。
「你們有進去嗎？」
「沒有。本就只打算回來報告，等家主指示後續動作。」
「嗯。」被鯰尾這麼一說，他也想看看結界長什麼樣子。再說，如調查有一點收穫，或許可以參與三条家的會議報告，爺爺對他也會有所改觀。不過鯰尾剛才說的「最好別單獨一人」讓他有些在意，正要詢問時，鳴狐開啟拉門。
「打擾了。獅子王さん日安，謝謝您的蘋香，這一盤是您的。」鳴狐蹲身將蘋香放在桌上，然後看著鯰尾他們。「亂請我們先到房間去，讓獅子王さん專心寫信。」
「好的。」鯰尾點點頭，與骨喰一同起身。「雖然還想再跟獅子王さん多說一些，不過有機會再說了。」
獅子王想跟他們說自己並不介意，可以繼續坐下來聊聊，但代理家主都命令了，他也不好意思挽留。還是趕緊提筆寫信吧。
※
獅子王交付信件託亂寄出後，便以繼續在迷隱之森調查為由離開粟田口家，即便亂告訴他可以與粟田口兄弟們一起行動調查，晚上住在粟田口家，獅子王仍婉轉拒絕，但他允諾一有五虎退消息，會即刻通知。
他登上馬背，前往東北方。
白天的迷隱之森讓獅子王有閒情逸致騎馬漫步，雙手跟脖子有些冰冷，還不到需要拿出羽織的程度，馬蹄踩在前些日子留下的殘雪地上，留下一個個印子，獅子王不時抬頭仰望那些還在枝葉上苟延殘喘的白雪，今天正午後大概會消融大部分，今晚可能又會下雪，這裡的冬天總是融雪後繼續下雪，直到春天新芽迸出。
他在東北方繞了幾圈，始終看不到鯰尾說的結界在哪兒，書上有提及結界呈透明水波狀，一般肉眼看不出來，他可是來回走了好幾次。
「難道是哪個地方漏看了嗎……？」
咕噥間，他也駕馬到北邊，止步於林間，放眼望去北邊這片樹林之後是山崖，他聽爺爺說山崖過去是深不見底的谷，有一座吊橋可以連接到對岸的山崖，那頭崖有一條細長瀑布灑落到谷底，爺爺曾在那裡看過有人摘下天上的星星，在好奇心的驅使下，他穿過樹林前往那座吊橋。
途中，他被兩棵大樹吸走了注意，稍微扯扯韁繩，馬兒踏著輕慢的腳步到大樹旁。
獅子王位在兩棵大樹中間，兩棵樹目測有八個獅子王雙手張開的距離，樹幹本應是筆直的向上生長，這兩棵樹卻在筆直生長途中轉了彎，兩棵樹枝幹分別從左右兩邊伸展並纏繞在一塊，細看才發現這兩棵樹後排的樹木也如此生長，上頭有白雪覆蓋，但還是無法藏住雪下的紅果花及墨綠色的粉葵葉，見這裡有些老師庭園中有的藥草，他下馬探個究竟。
左邊這棵樹有粉葵葉與捲曲的莖攀附著樹幹一路蜿蜒向上生長，右邊這棵樹上長出野生的紅果，部分紅果長在樹根附近，取汁容易。往裡邊走，抬首看看那些交纏的枝幹，竟意外地一點縫隙也沒有。盡頭是用一塊大石頭與泥土遮掩，要是把那塊大石破壞，想必能看到吊橋及對面山崖的瀑布。
地面鋪滿用芒草編製而成的蓆子，看似有人待過，蓆子散發著幾乎無法察覺的潮濕味，味道被裡頭放置的白橙果給蓋過了，他的嗅覺盡是白橙果的淡雅清香，白橙果摘取下來剖開，整整一個月室內仍舊香氣芬馥，城市女孩會將它的汁液微量塗抹在頸項及手腕上吸引異性，而這裡的白橙果味道稍嫌淡了，想必一段時間沒人來過。
這兒離東北方僅有一小段距離，如將這裡當作短暫的棲身之地，不僅可以防寒，還能到東北方調查結界，實是一舉兩得，食物及水的部分還可以找找。
思及此他便轉個身子讓馬兒進來這樹屋，被站在屋外的人給嚇了大跳。
「午安，不請自來的獵物☆」
男人的聲音被面具蓋出了悶聲，獅子王仍聽得出那個人是誰。
不是別人，正是鶴丸國永。
TBC.
日安！
要放閃之前，果然還是要有兩人共同的愛的小窩 <3
接下來要讓大家見見鶴有多蘇ww墨鏡發放中。
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