二十一章.反叛的摯友與被篡奪的妹妹
在我以前的印象裡,酒吧這種地方就跟夜店是差不多一樣的,烏煙瘴氣又充滿犯罪氣氛的場所,只要獨自一人就會被不認識的陌生男子搭訕騷擾的地方。
但當我來到姊姊這邊的時候,我卻迷上了這裡。
鵝黃色的柔和燈光取代誇張的七彩燈光,讓人感受到放鬆後的舒適,輕快沉穩的樂聲,能沉澱自己今日一天的紛擾,從中獲得片刻的寧靜。
她的店沒有沒有大聲吵鬧喧嘩的客人,而且因為禁煙的關係,這邊少了一股讓人窒息的不快感,我一點都想不到,原來酒吧也能經營得這麼有格調。
「還喜歡嗎?」姊姊把調酒推到我面前,她瞇眼對著我笑。「很久不見了,變了好多,小時候明明還這麼小隻。」她比手勢的可愛樣子,讓我笑了出來。
「太誇張了啦,才沒有那麼小。」
「是嗎?但不管怎麼說,見到妳還是讓姊姊很開心。」
姊姊一邊擦拭杯子、一邊笑著說,在這麼近距離看才發現真的很漂亮,那一身的無肩深藍色禮服真的很適合她,但她臉上的妝讓我更在意了──因為真的超級好看,連身為女生的我都對此心動了。
睫毛應該是有用心整理過,因為雖然有上睫毛膏,但卻整齊得沒有任何分岔,暖色系的眼影,讓那雙眼睛充滿了滿滿的活力跟朝氣,姊姊的口紅也塗得恰到好處,讓嘴唇看起來很小卻又有飽潤的感覺。
感覺她也很會打扮,姊姊把頭髮綁在右邊弄成蓬鬆的蜷曲質感,或許是髮質好的關係,在微黃的光照下仿佛在閃爍著片片的光澤。
她跟以前比較起來真的差別很大,現在的姊姊該怎麼說……有點太過漂亮了,成熟嫵媚的氣質,感覺集齊了所有男性喜歡的特點於一身。
但我不討厭這樣的她,相反地,如果有機會,我想拜託她教我怎麼化妝跟弄頭髮;也希望能請教穿搭的技巧。這種事情哥哥跟語婷都不感興趣,所以可以跟認識的人一起討論,那會是件多麼開心的事啊?
「怎麼了?不喜歡喝酒嗎?」姊姊指著我還沒動過的酒杯,突然搧搧手笑說:「唉呦,放心啦,那杯我才加一小杯的酒,不會讓妳喝醉的。」
姊姊似乎是誤會了,於是我把剛剛在心裡在想的跟她說:「不是啦,只是我覺得姊姊很漂亮,所以有點一點看呆了……」說到這裡,我的語氣變得崇拜起來,雙手合十地看著她說:「如果方便的話,改天可以教教我怎麼化妝嗎?」
姊姊先是一愣,然後才噗噗地笑出來,她打趣地說:「可以啊,不過我覺得妳的妝也化得不錯啊!難道,是想讓誰覺得自己更漂亮嗎?是男朋友嗎?」
聽到敏感的字眼,心情又開始盪下來,姊姊並不知道我心中糾結的是什麼,我明明知道這樣,可是還是忍不住低下了頭嘆氣。
「啊啊,抱歉……妳應該有不想提的理由吧?」
姊姊慌張地說道,她想找點什麼話題安慰我,但是一旁的客人要加點酒品,讓她不得不先擱置這個問題,然後去忙著原本的工作。
過了一下子,她把櫃檯的事情忙完後,露出抱歉的表情對我說:「不好意思呢,因為太久沒見到黎茉了,太興奮了所以講錯話……」
「沒事啦,不過就是個失戀而已,過了就好了,我現在也在慢慢平復心情。」
我講出實話,是不想對她遮遮掩掩省得姊姊對此煩心,我露出笑容想讓她放心;同時也在提醒我自己,要開始學會坦然接受這個事實。
「好的,但如果妳覺得難過想找人說話可以過來這邊,不管什麼時候我都會聽妳說話。」
姊姊的語氣依舊是那麼可靠,在我偷偷幫哥哥加網咖時間的那段日子,她會讓我坐在旁邊聽我講哥哥的事情;偶爾下班的時候也會帶我去吃點心來陪伴我,那個時候想,如果她是我真正的姊姊就好了。
「對了,我還沒有妳的電話跟LINE,把我加進去吧,以後有什麼事都可以跟我說,真的不用客氣。」
姊姊拿出了手機,興奮地衝著我笑,我曾經憧憬過這樣的她,幻想著如果自己被愛著的感覺,是不是就像她對我的那樣?
雖然跟哥哥的關係已經改善也變得親密很多,但現在我們之間卻有著難以言喻的尷尬,感覺又回到了小時候那樣,這一切全是我的不成熟所導致的結果。
「可以啊!」我也回以她一個笑容,然後拿出手機彼此交換完了號碼,然後我看向聯絡人的名單:超級喜歡的笨蛋哥哥,心中漾起一陣苦澀。
我知道這是誇大又難為情的名稱,可這卻是我真正的心意,也因為不想讓別人看到自己這麼中二的一面,所以手機都不會隨便借給別人,這份感情我只想好好地留存在自己的心中。
「曉祈,我帶客人來了。」
一陣低沉的男性聲音讓我把目光移向了那邊,兩三名年紀趨向中年的男人坐在了姊姊正對面的座位上。
從他們身上的行頭跟說話的感覺,我猜身價應該不低,而且看姊姊這麼熟門熟路替他們準備調酒的樣子看來,是常客的機率很高。
「那些人是當初資助祈開設酒吧的金主,她今天盛裝打扮也是知道他們有預約說會過來。」
耳邊響起學姐的聲音,轉過頭看她的時候,她雖然已經換好衣服,但是撐著拐杖還有腳上的那一包讓整體的形象打了折扣。
「學姐妳還好嗎?先坐下來吧!」我攙扶著她,引導她坐到我的旁邊,她放下拐杖微微喘氣的樣子,似乎是很勉強才從更衣室走到這裡。
我對學姐剛剛的話有點納悶,也有些在意。
「學姐,妳剛剛的話是什麼意思呢?」
「我也不是很清楚,但一個月內他們偶爾會固定來個幾天,祈只說是以前工作時認識的老客戶。」
學姐皺著眉頭,小嘴噘起歪向一邊,幽幽地說:「反正祈這個人就是這樣,整個人充滿了謎團,但姑且是個好人……」
「欸!不說這個了。」她自己打住了這個話題,不再提及。
「妳喜歡這裡嗎?」她轉移話題,然後對我露出了得意的表情。
我向她點點頭,然後說:「這裡很舒服,安穩的氣氛讓我很意外酒吧也能經營得這麼清新。」
「這就是我來這邊打工的理由,我帶妳來這邊,也是不希望妳誤會我在阿里不答的地方工作。雖然,這邊時薪確實很高……」
「為什麼?」我看著她,不理解學姐話中的含意。
「因為我想讓妳知道,我對妳哥哥是認真的,不再像是隨便玩玩的那種膚淺想法,我想讓妳知道我現在身邊的一切;包括我的生活。」
我知道學姐是真的這麼想,因為她現在的眼神不像當初那麼難以捉摸,眼底呈現的是一股毫無掩飾的真誠,她不像第一次見面那麼輕浮,那樣的氣質已經消失殆盡了。
我能感覺得出來,我知道的……我,已經沒有理由可以去反駁她了……
「哥哥喜歡上誰又不是我能決定的,為什麼要這麼在意我的想法?難道我是那種八點檔裡面的,討人厭小姑的類型嗎?」
嘴巴還是忍不住倔強起來,心裡明明知道她的真心,但生理上還是有著一股抗拒,我討厭這樣不乾脆的自己,覺得自己很討厭。
學姐看著我,展現了微笑,絲毫不在意我剛剛那麼衝動的語氣,她說:「理由我也不清楚,但就是想跟妳坦白一切,因為總覺得有點抱歉……」
「真不像妳,畏畏縮縮的讓人覺得真不舒服。」
語氣明明是這麼惡毒,但不知道為什麼,我心裡覺得輕鬆多了,既然有人願意喜歡上這樣的哥哥;也能理解並尊重我這份扭曲的愛──
那麼,我私自認為唯有自己能給哥哥全部的愛,是不是太過自以為是、太過偏執了呢?只要哥哥能夠幸福,那麼就算身邊的人不是我,也無所謂吧?
我看著學姐,發自內心地對她說:「哥哥,就拜託妳了。」
這意味著,我放棄了這一切,重新回到與哥哥成為普通兄妹間的關係。
學姐拿起手帕替我擦掉了眼淚,我才發現自己不知道為什麼哭了出來,明明沒有想要哭泣的想法,但是淚水卻源源不斷從眼角內溢出。
原來,失戀是這麼痛苦的感覺;是這麼苦澀的感覺……
※※※
「黎茉,妳最近是不是跟學姐相處得太過要好啊?」選修課結束後,語婷捧著書本來到我位置上小聲地說。
「有嗎?因為她已經跟哥哥交往了兩個禮拜,想不熟也很難吧?」我輕鬆地對她說道,擠出了我認為超級陽光又燦爛的笑容。
「妳這笑容真噁心,不過感覺兄控的妳會接受也是很神奇,果然動漫裡面的兄妹禁斷愛情都是騙人的。」
聽到這裡,我忍不住白了語婷一眼。
「妳把我想成什麼啊?我雖然喜歡哥哥,但可沒偏執到那種地步,我當初討厭學姐是因為她的名聲很糟糕,我怕哥哥會受到傷害。」講到這邊,我其實有點心虛……但是這些都過去了。
「當初明明那麼抗拒,怎麼看妳接受得那麼快。」
語婷的話,讓我想起了上次在她面前崩潰的樣子,我忍不住羞恥地低下頭說:「反正,她跟我保證過了,而且哥哥也願意接受,那麼我也沒有什麼反對的立場了。」
「那真是可惜了,」我被語婷這句話吸引了目光,抬頭對上她的視線,她接著說:「如果對手是那位混血學姐的話,那麼我肯定是沒有機會介入的。」語婷的笑容有點無奈,但是只有一瞬間而已,很快就又回復到平常的她。
「語婷,妳該不會……」如果說沒發覺到的話,那一定是騙人的,我看得出語婷似乎對哥哥……
「啊哈哈,只是自己的單戀啦!」她不好意思地打哈哈糊弄過去,然後眉毛垂了下來,語調平靜地說:「反正已經看開了,像我這種胖胖的、其貌不揚的女生,想談一場戀愛還是很困難的。」
語婷揉著自己略顯粗壯的手臂,看到她這麼自卑的樣子讓我真的很不捨,因為我之前居然為了她與哥哥變得親密這點,偷偷吃了一點醋,現在我覺得自己真是個小心眼的女生。
不知道該怎麼安慰她,之前插手她的感情事,我們的關係一度僵掉,這也導致我對這類的事情變得有點畏縮。我知道語婷對於我本身,存在著一份有距離的自卑感,所以……
「既然我們都失戀了,那今天晚上一起去燒烤店好不好?去大吃大喝,把那些不滿通通都拋開!」
不知道該怎麼安慰語婷,我換個方式提出建議,而她在聽完我的話之後,臉色突然一變,震驚地看向這裡。
「欸?妳也失戀了?都沒聽妳說對哪個男生有興趣,明明之前都一直拒絕別人的告白。」
她拍著我的肩膀,惱怒地對我說:「厚,很不夠意思耶,連我都不說!」
「就跟妳一樣單相思而已啦,反正他都跟別人交往了,所以我只能乾脆退出囉!」
「不過妳條件那麼好,肯定很快就能再找到一個好男生交往。」
語婷的表情變得落寞,其實在之前吵完架的時候,我就隱約發現了……
她比起我,是想要積極地談場戀愛的,可是總礙於對自己的沒自信,所以遲遲不敢對別人主動一步;也不願找我分享討論這類的感情事。
我知道語婷羨慕我的外表,甚至對此感到自卑,但我很想跟她說──只重外表的男生不要也罷,因為他對妳是沒有真心的。
雖然亮麗的外表是加分,但如果只是注重打扮,卻不充實、提升自己額外的技能跟能力,當那些男人玩膩了,覺得沒有新鮮感了,最後也只是弄得分手的命運,什麼都不會留下。
擁有漂亮的臉蛋,可是時間是有限的,身為女人最重要的內在跟涵養卻是跟隨一輩子的,所以我拒絕那些只看外表就向我告白的人,當問起他們喜歡我哪一點的時候,他們的口徑都一致地說:我很溫柔、很善良等等的場面話。
但其實我並不溫柔,相反地,我很任性、很固執,有時候遇到不順自己意的事情會很愛逞強不服輸;我也不善良,我會嫉妒、會吃醋,我還會在心裡暗暗討厭別人、說別人壞話──這些他們都不了解,卻膚淺地說喜歡我。
只被外貌吸引的男生也不過只是想要我的身體罷了,我太清楚了。
從有記憶以來,就對這類的人沒什麼好感:親生的爸爸想強暴我,姑丈會偷窺我洗澡、拿我的內褲來自慰;就連學校的老師也想用權勢來染指我。
所以,對於這樣煩惱的語婷,我想跟她說……
「那些看不上妳的,才是膚淺的笨蛋,語婷人有多麼好我都知道,我是男生就一定會選妳當女朋友了。」
我跟她說出自己的心底話,也許她會認為我在說風涼話,可是我還是想要鼓勵她,我不喜歡看到她那麼絕望的表情。
「但如果能夠稍微改一下愛性騷擾我的壞習慣的話,我會更愛妳的。」我環抱住了她,笑嘻嘻地看著她詫異的表情。
「三八喔,淨講些噁心的話。」她輕捏著我的臉頰,語帶玩笑地說:「這才不是我認識的王黎茉,妳到底是誰啊?外星人嗎?」
「才不是勒,我是認真的,不然我們可以考慮交往看看呀!」
「我才不要跟妳搞百合勒,而且……那個人真沒福氣,要我是他的話,一定馬上選妳。」語婷露出了笑容,她抱著我的肩膀,淡淡地說:「妳條件那麼好、又正,不選妳的人才是白癡。」
聽到她這樣說,心裡其實有點感動了一下,原本因為失戀而糾結的心情也漸漸緩和下來了,結果反倒是我被她給安慰了,真是遜斃了……
我對此笑了出來,而語婷也是,我們就像兩個蠢蛋抱在一起自嘲剛剛那段,彼此間互相關心對方的無厘頭宣言。
「欸,我等等就訂位喔,晚上一起去開單身女孩的燒肉派對。」
我放開了語婷,拿出手機開始查詢餐廳,在這之前也順便傳封LINE的訊息給哥哥,提醒他晚上變成要他自己一個人吃飯,因為我要放生他去吃大餐。
「我知道有間肉的品質還不錯的吃到飽餐廳,妳看妳看,我們去這間吧!」
語婷拿起自己的手機把那間餐廳的網站拿給了我,看到裡面的菜單我也有了興趣,然後我們很有共識地打電話去訂位了,之前有一陣子因為哥哥跟學姐的事情被攪得很煩心,所以已經很久沒有好好跟她一起聚餐吃飯了。
雖然愛情並不能如我所願,但是至少跟語婷的這份友情還是想好好把握,我知道之前自己的目光很狹隘;也做出過讓她感到尷尬的事情,更因如此,所以才要好好去珍惜這份情誼……
我看著語婷,對她笑說:「語婷,我們要當一輩子的好朋友喔!」
「什麼啊……又吃錯藥了喔,妳今天變得真噁心。」她也笑了出來,然後說:「這不是理所當然的事嗎?」
晚上的時候,我依約提早十分鐘在訂好的餐廳門口坐著等語婷,但直到約定的時間她卻沒有出現,正當想打電話的時候,站在櫃檯的服務員從店裡走出來。
「小姐,不好意思,請問您要帶位了嗎?」
看到她低聲地詢問的模樣,讓我感到很不好意思。
「那個,我朋友還沒有來,可以再等一下嗎?」
「嗯,但是我們也只能再替客人保留十分鐘的預約資格,如果時間到了,那麼我們也只能取消訂位了,真的很不好意思。」
明明是我們這邊的問題,可是服務生員的態度很謙恭有禮,一直頻頻向我表示歉意,雖然不知道本人是不是真心這麼想,但至少尷尬的氣氛被舒緩了不少。
「好的,我知道了,我打通電話給我朋友,如果確定取消了我會提早通知你們,造成你們的困擾我才很抱歉。」
「謝謝您,希望客人以後有機會還能再來我們這邊消費,我們誠摯地歡迎您。」
服務生拋出這句話,露出了專業的招牌笑容,而我則是訕訕然地笑著目送她轉身離開的背影,接著便從包包裡拿出了手機撥下語婷的號碼。
電話另一頭響了幾聲後才接通,我直接劈頭就說:「不是約好要一起吃飯嗎?怎麼時間到了還沒來呢?」
「……」
電話一頭沒有回應,只有微弱的呼吸聲。
「怎麼了,語婷,發生了什麼事情?」
察覺到了異狀,我連譴責她放鴿子的心情都沒了。
「對不起喔……」
語婷終於說話了,但是聲音聽起來像是哭過了,讓我很擔心。
「妳哭了嗎?到底怎麼了?」我兩手握著手機,實在恨不得自己馬上趕往她身邊。
語婷吸了吸鼻子,發出沙沙的聲音然後說:「我媽打電話來說爸爸被送去急診了,我現在已經在回台中的火車上了。」
「明明妳那麼期待聚餐,真的很抱歉……」
最難過的是她,可是卻還是替我考慮著,這就是她溫柔的地方,也是我最崇拜語婷的一項優點。
要是知道原因,我根本不會在意這種事,況且又不是她願意的,所以我說:「傻喔,妳的事情比較重要,幹嘛不早一點說,那我馬上去取消訂位喔!」
「咦?那倒不用取消……難得位置都訂好了,不去還蠻掃興的。」
語婷的話讓我愣住了,難不成要我自己一個人去吃嗎?那個恥度太高了,我實在辦不到……
一個人到吃到飽餐廳占一張雙人桌獨自吃燒肉,那畫面怎麼看都讓人覺得很淒涼,而且好像還有點可憐欸;我都能想像到旁人會用多麼憐憫的眼神看向我這邊……不行、不行,這肯定不行的啊!
「才不要一個人吃勒!而且妳都那麼難過了,我自己一個人開心吃大餐,怎麼想都過意不去,才不會做這種缺德事。」
語婷聽到我說的話後,開始哈哈大笑了起來,奇怪?本來不是還一副哭哭啼啼的樣子嗎?她的態度突然轉變,讓我一時之間還沒辦法反應過來。
「妳很過分欸,我是很認真在講這件事。」
「抱歉抱歉,」我都能想像到電話另一頭,語婷笑著拭淚的模樣,她說:「其實也沒很嚴重啦,在接到妳電話之前,媽媽又補打一通電話跟我說爸爸只是急性盲腸炎住院而已,她一開始不知道症狀,才講得太誇張了……」
「欸欸?那妳一副哭過的樣子是……」
「肯定會被媽媽嚇到的啊,我還以為是什麼大病,接到電話以後就馬上花了一點時間整理東西趕去火車站了,結果只是盲腸炎……一放心下來就這樣了,真的不好意思啦,讓妳操了不必要的心。」
「唔……」突然覺得剛剛瞎操心的我好蠢,語婷還在電話一頭笑嘻嘻。
真是的,她怎麼可以這樣耍我耍得團團轉啊?不過,也不對啊!我好像也沒問清楚就擅自解讀了,所以這其實都是我自己裡盲濫情的問題嗎?
「剛剛擔心我的黎茉很可愛喔,越來越喜歡妳了。」
「少肉麻了,妳這個壞蛋,話都不說清楚害我誤會,超壞的欸!」放心後的我,在聽見語婷打起精神的樣子,我笑了出來,知道她沒事就好了。
「好啦,原諒我吧,我也不是要妳一個人去吃飯啊!」
「欸?什麼意思啊,有其他人要來?跟陌生人吃飯又不好吃。」
老實說跟不熟的人一起吃飯我還是有點疙瘩,不但沒共通的話題可以聊,而且也很奇怪吧?一定會很不自在的啊,那個人會答應也真是個怪人。
「又不是不認識的人,妳我從高中就認識的朋友耶,妳放心啦!」
聽到語婷這麼說,我理所當然知道那個人是誰,但是……
「不是啊,蔡政哲會答應妳這種無理的要求才奇怪吧?他又不是那種不懂人情世故的人,哪有人會不知道對方的意願下接受這種要求啊?」
「啊!我說妳也同意了,反正就是那樣了。」
「蛤?妳是笨蛋嗎?要、要我跟男生一起吃飯,這不就是……約會嗎?我才不要勒,太尷尬了吧?跟自己的高中朋友吃飯,不就會讓他認為我對他有意思嗎?不要不要,妳的腦袋是什麼構成的啊!!!太沒神經了吧?」
我緊張地連珠炮似的對著電話那個罪魁禍首咆哮,具體說了什麼我也不太知道,但是我知道一點,跟蔡政哲在學校以外的地方一起吃飯,那在某種程度上已經算是男女之間有意交往的第一步,可是我並不想……
「我也沒辦法啊,又不可能找妳不認識的,想來想去最適合的只有他而已,況且我也不想讓因為粗線條的媽媽而搞砸約定,毀了妳想吃大餐的興致。」
「講得我好像是貪吃鬼一樣,本來找男生一起吃飯,感覺就很奇怪啊,又不是情侶什麼的,超級尷尬的啊!」
「這不是挺好的嗎?反正妳才剛失戀,而他也沒女朋友,倒不如趁這個時候好好考慮一下啊!我真佩服自己能急中生智想出這麼完美的配套方案。」
「妳絕對是個笨蛋,幹嘛擅自作主啊!」
「妳才是個笨蛋,不要辜負人家的好意啦!」
我已經沒有力氣跟語婷吵嘴了,雖然知道她是好意想幫助我,但真的讓我措手不及,這一切實在太突然了。
反正她做事,真的就是憑著一股衝勁跟傻勁,然而這樣的精神若也能用在戀愛上,或許能夠有人也能因此發現她的魅力,我是這麼想著的。
「順帶一提,我打給蔡政哲的時候,他剛好在學校附近,現在算算時間,騎摩托車的話也差不多到了。」
「欸欸欸欸!?」
這時候我聽到了摩托車熄火的聲音,一名帶著全罩式安全帽的高大男人從重機跨了下來,他取下了安全帽露出了爽朗的笑容。
「呦,我遲到了,真的很抱歉。」
頭髮在右側呈現二八分,多餘的前髮梳向左側,蔡政哲的頭髮整理得很好,在整齊的髮線中略帶一點凌亂,看起來真的很有型,而且他休閒風穿搭,給人的感覺很親切。
「摩托車的聲音好大聲,看來應該是到了,那麼我掛電話了喔,祝妳約會順利喔!(笑)」
「欸,等等!」
「嘟、嘟──」
還來不及反應,語婷已經把電話掛掉了,那個偷笑的聲音到底是怎麼回事?就這樣把爛攤子丟給我收,到底該怎麼辦啦……
「呃……難不成,其實妳不知道我會來的這件事嗎?」
「……」
我不知道該用什麼表情面對他,人家都特地趕過來了,突然說其實沒這回事會不會太過分了?但是我又不想讓他誤會……真是的,語婷那個大笨蛋,都是她欠缺考慮才會讓我現在看起來那麼像壞人,嗚嗚……
自動門又打開了,裡面的冷氣飄了出來,之前的服務員走到了我旁邊。
「客人不好意思,請問您的朋友還沒來嗎?已經超過預約時間的十分鐘了,如果確定不會來,我們要取消訂位了喔?」
正當我思考要怎麼回應的時候,蔡政哲突然跑到我的面前對那服務員說:「不好意思,我們要取消訂位了,造成困擾真的很抱歉。」
「咦?」
我看著他,明明只是因為語婷一句不負責任的話而趕過來的,可是他卻比起自己更優先考慮我的處境;甚至還替猶豫不決的我做了決定,體貼得不讓我覺得尷尬,可是我自己卻……
「明白了,那麼我就現在就替客人……」
「不用了,我們人足夠了,當初也是訂兩個位置,就這樣進去吧!」
我先是拉住蔡政哲的袖口看著他,然後才飽含歉意地將視線移向服務員,並對她說:「不好意思,雖然耽誤了很多時間,但還是請妳替我們帶位吧!」
服務員困惑地看向我們,露出了複雜的表情,似乎不知道該聽誰的話。
「沒問題嗎?覺得不自在直接說出來就好,不用勉強自己,我們又不是第一天認識。」蔡政哲歪著頭,語帶關心地對我說。
「沒關係的,既然都來了,位置也訂了,就這麼回去也很可惜。」
不知道是不是看到我臉上沒有抗拒的意思,蔡政哲緊繃的表情突然鬆懈下來,然後轉頭對著服務員說:「那就請妳替我們帶位吧?可以嗎?」
「喔、喔……好的,兩位請跟我來。」
服務員呆愣地看著我們一兩秒後,會意似地笑了笑,看來我們肯定是被誤會了什麼,她不加思索地露出了招牌微笑,好像一切什麼都沒發生。
我們被帶到靠窗的座位上,撲鼻的烤肉香氣傳了過來,在其他桌烤架上嘶嘶作響的沸騰聲讓我的肚子也開始餓起來了。
店內吵嚷的交談聲,跟不斷循環的輕快版古典曲調,兩者的搭配下竟然不顯得突兀;反而給人一種舒適的愉悅感,讓人能身心好好放鬆地享受美食的那種感覺。
新的炭火爐放進桌子的凹槽內,服務員送上了菜單跟點菜簿,稍微說明一下餐點的特色後就離開,我和蔡政哲開始盯著唯一一本的菜單不知道該怎麼下手。
其實應該說,只有我覺得手足無措而已,因為剛剛一頭熱就拉他進來餐廳吃飯的我,現在有點害羞得不知道該怎麼面對他,而他本人倒是很大度的模樣。
「真是不好意思,語婷打給我的時候雖然還有點半信半疑的,畢竟知道妳的個性是不太會答應這種無理的要求,可是她說妳答應了我才會……」
我被他稍嫌微弱的聲音給吸引住了,他的臉紅得厲害,跟他給人那種帥氣形象很不搭調,緊抿嘴唇的緊張模樣看起來有些靦腆。
「沒關係啦,我也常常被語婷耍得團團轉,不過她是個好人,希望你不要介意;而且我們又不是不認識,一起吃個飯也沒有關係。」
為了不讓氣氛僵持下去,我伸出手指著他攤在桌面的菜單上。「我要點霜降牛肉切片,你要點什麼呢?」
「那我點一份雞腿肉好了,還有……」
我們開始拿起菜單互相討論,然後一邊在點菜簿記錄數量,等到確定OK後,我們按下了服務鈴,將寫好的單子交給了服務生。
過了幾分鐘,食材陸續送了上來,蔡政哲整齊有序地將肉片鋪在烤架上,我連一點想插手的機會都沒有,因此我離開位子去準備飲料跟醬料。
「好懷念啊,自從高中畢業後我們就很少一起吃飯了,希望有一天能三個人一起出來。」
回到了位置上,蔡政哲一臉懷舊地說著,他將烤好的肉片先夾在我的盤子上,自己的則是什麼都沒有。
「你不吃嗎?別客氣啦!我要吃會自己夾去烤,這樣只有我吃會很不好意思。」
「沒關係啦,我喜歡看著別人吃飯的表情,以前也說過吧?我覺得人只有在吃飯跟睡覺的時候,會露出最沒防備的樣子,我覺得那是最美好的一瞬間。」
聽到他這麼說,我差點把已經在咀嚼的食物噴出來,還好用手遮住了嘴巴,不然吐出來超髒的,而且我大概會羞愧到自己找個洞埋起來。
「你說這種話……還好我們是認識的朋友,不然這句話在女生面前可是禁語喔,哪有人會讓自己喜歡的人看到醜醜的一面啊?」
「欸?」
看到他驚訝的表情,我才發現剛剛說錯了話,這個情景豈不就像自己對他在告白一樣嗎?不是啊!!
「啊,不、不……我不是那個意思啦,並不是說我喜歡你,只是……」
慌慌張張地不知道該說什麼,我現在腦袋的迴路打結了,不知道該說什麼合宜的話來解釋剛剛的口誤。
「噗哈哈──」他輕聲笑了出來,用手撐著一邊的臉頰,淡淡笑說:「我知道意思啦,妳是不是怕對我有好感的女生會因為那句話而嚇跑呢?」
「沒錯啦……既然知道意思就別再笑了,很難為情耶!」
我感覺自己的臉很燙,明明是這麼簡單的意思,可是剛剛卻害羞到不知道該說什麼,但是他真的是好好理解了呢,並沒有對我有過多的期待……
這樣溫暖又體貼的他,一直以來都是單身。
高中的時候,他是班級屬於受歡迎的一份子有不少女生對他告白過,但卻全部都被拒絕了;就連來到大學,也沒聽過他有在跟哪個系上的女生交往。
「難道上了大學,你就沒有遇過一兩個特別心動的女生嗎?」我試探性地問他,也有部分是想藉此與他保持一段距離跟界線。
他揪著烤肉架上噗滋作響的肉片,然後將烤好的另一份牛排放進自己的盤子上,他說:「心動嗎……不知道耶,並沒有特別想談戀愛,況且交了女朋友也就意味著不能再跟妳們這麼自在的相處了吧?避嫌什麼的,真的是很麻煩啊!」
蔡政哲伸出手,要我把自己面前的空盤子遞給他。
「那妳呢?有喜歡的人,或是交男朋友了嗎?」他將盤子還給我。
他將所有烤熟的食物都放在我這邊,自己只吃少少的一部份,真的是太多了,但是蔡政哲卻不以為意地朝著我笑。
「當然沒有喜歡的人;倒不如說我超討厭男人的,你又不是不知道。」我用筷子夾起了食物放入口中,無奈地接受他這默默的好意。
「可是不是有不少男生跟妳告白過嗎?語婷說的,說妳可是翻譯系的高冷系花,又冰又冷而且就像全身帶刺的玫瑰花,完全難以親近。」
「那個大嘴巴……你別聽她亂講,我只是不想讓他們抱持過大的希望,說什麼不好親近,那也是只對男性;我在同性的圈子也能交到不少朋友啊!」
「那麼我對於妳來說是特例嗎?因為妳看,我不也是男生嗎?可是妳卻能跟我侃侃而談,我覺得稍微嘗試認識別的男生一下,倒也不是什麼壞事。」
「……」
我停下了筷子,不知道該用什麼表情面對他,只是一瞬間僵住了。事實上,對於蔡政哲的說法,我根本沒有考慮太多。
以前僅僅是因為他救過我;甚至讓我接觸了英雄聯盟這款遊戲,讓我的高中生活不至於那麼無聊,因為認識久了,對於男性的那種隔閡,倒是不怎麼感受得到,但是現在,他講出來的這句話,讓我開始重新省思了對他的感覺。
「啊!抱歉,說了奇怪的話,請不要在意。」
他自己打了個圓場,而我沒有給他這問題的答案。
我們之間的沉默並沒有維持太久,因為蔡政哲的一個小動作讓我愣住了。
他把烤好的肉片放在生菜裡面,然後輕輕地、仔細地;以不傷害葉梗的方式將肉片包起來,接著他拿出牙籤像是縫紉般的動作,將包口用擠戳的方式給固定起來。
他將做好的菜卷夾到烤架上輕輕燒炙了一下,然後就放入了我的盤子上。
「為什麼?」
我感覺自己的喉嚨開始癢了起來,淚水已經在眼眶裡面打轉了。
「嗯?什麼事?」
他似乎不明白我為什麼會有這種反應,我知道我的反應表現得太誇張,但是真的是因為實在太像了──他剛剛的舉動,讓我想起了哥哥。
「明明生菜包肉不用這麼麻煩,為什麼你還要特地做成菜卷呢?」
他睜著眼睛哦了一聲,恍然大悟般地說道:「因為這種東西,你們女生用手吃會覺得很不雅觀吧?而且醬料會沾到手也很麻煩;弄成這樣給妳們的話,也能很方便吃了吧?」
我想起來了,曾經也有過這樣的日子……
──黎茉,妳拿筷子的手勢不對,還有不要端著盤子扒著東西吃飯。
──我知道東西很好吃,可是既然是女生吃像要好看一點,不要讓別人說我們這些沒爸沒媽的小孩沒家教……
──黎茉,我們就算沒了父母,也不要讓人用沒家教這點來攻擊我們,要堂堂正正地活下去給他們看。
那是哥哥第一次用他當兵的薪水為我慶祝考上高中的時候,他特地用排休的時間帶我到一間很氣派的燒肉餐廳來吃飯。
餐廳是單點式的,所以整體的環境給人的感覺更高檔,而且還有專人的隨桌服務,那是會問你送餐之前要先來點餐前酒還是開胃菜的地方,對於用餐的流程跟品質一點也不含糊馬虎。
我記得那時候,因為是第一次來到這種高規格的餐廳,所以顯得有些興奮,但也因為如此,而鬧了不少很糗的笑話而被哥哥訓斥著。
我不懂用餐禮儀,我的筷子一直用錯誤的方式來夾取食物,因此常常掉東掉西;而且也因為夾不起沙拉剩餘的盤羹,導致我把整個盤子托在嘴上,像個乞丐似的扒進嘴裡過。
這些都被哥哥訓斥過,然而他在罵完我的時候,卻又會伸出手摸了摸我的頭安慰我說不嚴重,他就是這樣一個人──會嚴厲地教育我,但同時卻又怕我受到傷害而心軟下來。
我因為被糾正過太多次,而不敢像哥哥那樣自己用生菜夾肉放入嘴巴裡面,因為怕一個動作錯了,又會讓他覺得是他自己沒教育好我的責任。
「妳從剛剛就一直看著,不敢動手吧?」
「來,弄好了,快吃吧!」
我的盤子多了一個被包得很整齊的菜卷,我愣愣地看著他,不懂哥哥的意思。
「這是……」我小聲地詢問。
「這樣妳就不會弄髒手了吧?而且也不用在意自己的吃像好不好看了,很方便吧?」他用濕紙巾擦了自己的手。
他笑著看我,伸出了手拍了我的肩膀。
「剛剛對妳太嚴格真是抱歉啊,不過也不用害怕成這樣啦!吃東西就是要開心一點才好吃不是嗎?因為是家人,所以可以體諒妳的這些小缺點呢!」
哥哥的一番話讓我覺得心頭暖暖的,我想就是因為他有著能夠察覺身旁的人需要什麼的敏銳洞察力,因此才能這麼合宜地、體貼地去為我做到這些。
我想我一定是被這份溫柔所感動,所以才會如此對他著迷。
這份菜卷對我的意義,並不僅僅只是個食物,而是我跟哥哥最重要、也最珍貴的回憶;是任何代價都換不回的──不受任何人打擾,只有我與他兩個人幸福的日常生活……
但是,都回不去了……
人心會變,感情也是,這終究只能成為回憶而已……
「妳怎麼哭了?沒事吧?」
「什麼?」
聽到蔡政哲的話,我才猛然驚醒,頰邊感受到一股熱浪襲來,然後歸於冰冷,我用手探上自己的臉龐,不知道從什麼時候開始落淚的。
「抱歉,我不知道自己為什麼會這樣,我……」
視線糊成一團,明明不想哭的,但是卻沒辦法止住情緒,原來我是這麼放不開的人嗎?已經決定要放棄了,那我現在的難過又代表著些什麼……
很糟,我覺得自己糟透了,為什麼我都不能克制情緒,總是逕自地在別人面前發洩情緒。蔡政哲一定覺得我很奇怪,現在他一定認為我是在勉強自己跟他吃飯,然後因為受不了才在哭的……
「我們換個地方吧!」
他從位置上離開,將手蓋在我的頭頂上輕輕地拍撫,然後去櫃檯結了帳。
我忘記離開店內是多久以前的事了,等我發覺的時候,我們已經騎上摩托車在路上奔馳了。我從後座抱住了他,從這身高大的背影我看不出他的表情。
「抱歉……剛剛並不是針對你哭的,只是……」
聲音還有些哽咽,但我還是認真地向他道歉,畢竟一場飯局就因為我的緣故而告吹了;重點是,還讓對方破費了。
「我知道,如果妳真的討厭,一開始就會拒絕了。」
他的車速放緩,我在後照鏡看到他的嘴角展現出淺笑,他說:「妳一定發生了什麼事吧?不介意的話,可以跟我說嗎?」
「……」
「不想說也沒關係,我們……要不要換個地方轉換心情?」
「要去哪裡?」我拒絕不了,有一部分也是對他的歉疚使然。
「我知道有個地方會讓你心情變好的,就先當成祕密吧!」
他的語氣變得有些調皮,但是卻沒有給我輕浮的感覺,不像那些為了追求我的男生們說得一口流利、不怎麼打草稿的油腔滑調。
蔡政哲,是真的關心我的需要,而且是認真地想讓我打起精神才這麼說的;也許就是這個特點,才會讓我接受除了哥哥以外男人的他成為朋友。
時間不知道經過了多久,天色早就暗下來很擠了,可是這邊卻是七彩燈光綻放著閃爍的光芒,暖色系的柔和燈光鋪灑在英國領事館這裡。
他停下了機車,我順勢從後座爬了下來。
「這裡是……」
「還不錯吧?之前在網路上看過,就覺得想來這裡一次。」
他放好安全帽,然後牽起了我的手往那棟領事館前進。
第一次被哥哥以外的人牽手,原本應該會覺得很恐怖,甚至都有想甩開對方手的舉動。
因為我太害怕男人了,所以連肢體接觸都覺得可怕,當初大一新生的團康活動,我也是盡量避免不跟男生接觸。
可是蔡政哲卻完全沒有給我這樣的感覺,他只是單純地想用自己的方式讓我感到開心;雖然說他對我有其他的意思,但至少他謹守著不越過那條安全線的行為讓我感到很自在。
他顧慮著我的感受,所以才遲遲不肯表白自己的心意。
我,早就發覺了,不是嗎?但是卻一直利用他的溫柔,讓他充當我對哥哥的替代品,其實我也在做跟學姐一樣的事情,又有什麼資格去批評她呢?
「坐吧!妳應該沒吃什麼吧?我去幫妳叫一點東西。」
他放開了我的手,點到為止,沒有過多的依戀或依依不捨的感覺。
「這次讓我來請客吧!剛剛那頓你幫我付錢,這次換我來了。」
「如果我說不用呢?」
「那麼以後我也不想跟你出來玩了,吃東西不付錢的壓力超大。」
「我想也是,那就拜託妳破費了。」
他露出了微笑,展現了大男孩般的笑容,他看似沒有心機;但其實很留意周遭的事情,總是能在第一時間作出決定,果斷的個性讓我很羨慕他。
因為我很優柔寡斷,常常因為放不開而讓自己身陷在囹圄中,如果我也能擁有蔡政哲一半的堅決,是不是跟哥哥還有學姐的關係就能變得不一樣呢?
我從錢包拿出了千元大鈔要給他,而他也乾脆地收下走去櫃台點餐,我看著他的背影,突然湧起一股異樣的情緒。
那是跟對哥哥湧現的感覺一模一樣,有點怦然心動卻又不是,但是他給我的感覺的確很像哥哥對我那樣;因為他們就連思想模式也幾乎完全相似。
不知道是不是開始意識到了這件事情,我的臉開始燙了起來,我從包包裡面拿出了鏡子照了一下,才發現自己整張臉紅得像番茄一樣。
「怎麼了?不舒服嗎?」
不知道什麼時候回來的,蔡政哲的搭話讓我嚇得身子縮了一下。
「啊,沒事,什麼都沒事……」
他狐疑地看著我,像是想要從我的臉蛋看出什麼,我感覺自己就像是被人秤斤論兩的魚肉在被人窺伺的,感覺超不好意思的。
他似乎是看不出什麼,然後才伸出手說:「喏,找來的錢還給妳,總共是607元。」
「啊,謝謝──」
我接過了零錢,接著我們又陷入了沉默之中……
直到餐點送來之前,我們都沒有在說話,餐點送來後,我們也只是安靜地在吃飯,不像剛才在燒肉店聊天聊得那麼熱絡。
「雖然這麼說有點晚了,不過妳今天穿的這件衣服很可愛,跟在學校給人的感覺不一樣。」
「欸?」
不知道是不是氣氛太過尷尬了,想找話題的蔡政哲,突然冒出的一句稱讚讓我有些錯愕,然後我低頭看了一下自己的穿著。
淡藍色的雪紡連衣裙,腰身的地方可自由調整裙帶的鬆緊,之前有稍微束緊一點,我沒有小肚肚,看起來應該不會很奇怪吧?
等等,我幹嘛因為別人的話而在意起自己的身材?
「你冷不防地在說什麼啊!?」
意識到這點的我,覺得鬧爆了,整張臉因為他的一句話感覺快燒起來了。
「我沒有惡意啦,因為一開始就錯過說這句話的機會,想說如果現在不說出來覺得很失禮,妳不會介意吧?」
我介意;超介意;介意得快死了──
可是我知道自己心情卻因為這樣而變好了,巧妙地被他轉移了話題,我不知道他是不是刻意這樣做;又或者是無心,但是真的很感謝他,真的……
「謝謝……」我對他說。
「謝什麼?我又沒做什麼事。」他鼻子哼了一氣,微微地淺笑,像是意會了什麼。
用完餐以後,我們來到能夠看到海景的地方。
海上的微風迎面吹了過來,已經是晚上了,但是周圍絢爛的彩光卻點綴著這片墨黑色的海面,讓它倒映著不同的色彩。
「心情好一點了嗎?」
蔡政哲遞給我一杯現磨的熱咖啡,他湊到旁邊靜靜地看著海面。
「我前面說過吧?我沒有喜歡的人,但其實是騙人的……」
「嗯。」
他默然地點頭,不發表任何意見,只是很專心地想聽我接下來講的事情。
「我有一個很久以前就一直喜歡的人;喜歡到自己無法自拔,我想為他做任何事,哪怕只是看到他一個笑容我都覺得滿足……」
「但是,果然不行呢……明明知道告白後會獲得怎樣的結果,但還是抱持著姑且一試的心情去做……」
我的目光對著蔡政哲,想展現自己堅強的一面,但是聲音卻開始顫抖了起來。
「我失戀了呢……徹底的……」
他拍了拍我的肩膀,然後借出胸膛讓我枕進去,他說:「哭出來會好一點,反正也沒什麼好失去的不是嗎?」
可以嗎?哭出來也沒關係嗎?
或許是被他的話給感染了,眼淚開始潰堤了。
從喉嚨發出的哭聲很大,我幾乎快被自己的口水給嗆死了,可是我還是想好好地大哭一場。
我受夠逞強了;受夠這一切了,為什麼我就不能、為什麼我不行?就只因為是妹妹嗎?喜歡哥哥、愛上哥哥又有什麼錯?
「嗚啊──啊啊!!!!!」
我好不甘心,我討厭自己的血緣;我討厭自己不能像學姐那樣獲得哥哥全部的愛;我好嫉妒,每天看他們歡歡樂樂地在一起我都覺得自己快死了。
究竟哭了多久呢?
等到自己情緒平復的時候,手上的咖啡已經涼了,而蔡政哲的手一直沒有離開過。
我看到自己居然毫無顧忌地趴在男人身上,像彈簧似地從他身上彈開。
「抱歉……」
「沒關係……」
他的臉紅紅的,我想我自己也差不多,明明不是情侶卻做了那麼多詭異的親密舉動,我都覺得自己快被這股羞恥感給壓死了。
「黎茉,有件事我想跟妳說,或許妳會覺得很卑鄙……」
我看著他,不知道他想做什麼,但是眼神卻讓我看到了堅定。
「我其實轉學過來並不是因為壓力太大,而是我知道──」
他兩手搭在我的肩膀上,他的臉很紅;眼神也毫不掩飾地嶄露感情,他抿上了嘴唇,猶豫了一下然後才說……
「是因為我知道妳在這,我想跟妳讀同一所大學才來的。」
「為什麼?」即使我可能知道答案,但是不敢確定。
他深吸了一口氣,終於說出了我從以前就在意的事情了……
「我──喜歡妳,從高中第一次見面開始,就喜歡妳到現在……所以,請妳考慮跟我交往的這件事嗎?」
「我知道對剛失戀、受過傷的妳講這個很無賴,可是我希望妳能認真地考慮一下我一下,他做不到的,我可以替他幫妳完成。」
怎麼辦?我該對這樣表明心意的他給出什麼答案呢?我,根本還沒做好心理準備,就這樣草率地接受這份感情真的是正確的嗎?
「即使我可能會把你當成他的替代品,那也無所謂嗎?」我這樣反問他,希望他能稍微冷靜地想想。
「無所謂,就算是替代品也沒關係,因為我有信心絕不會輸給他。」
為什麼他能講得這麼斬釘截鐵呢?讓我忘掉哥哥這種事,真的能夠達成嗎?我真的能夠因為他,而去拋棄、去忘卻這麼多年累積下來的感情嗎?
「我……」
我感覺自己的喉嚨很乾燥,想說什麼卻說不出來。
身體被對方給抱緊了,我還不曉得該怎麼反應,一股暖流流遍了全身,除了哥哥以外,竟然有人也能給予我這份安心的感覺。
下巴被人輕輕地抬了起來,蔡政哲的臉靠得很近,我們的鼻頭碰在一起。
我沒有排斥、也沒有抗拒,他低下頭吻了我,嘴唇的觸感軟軟的,跟哥哥給我的粗糙感不一樣,牙齒被撬開了,他舌尖上的溫柔交纏讓我的身體差點軟了下來。
幾分鐘後,我們的嘴唇分開了,我抬頭看他,依舊不知道該不該給出答案。
我不想背叛他的這份真情,所以我需要思考、需要整理,所以我對他說──
「可以,讓我考慮一下嗎……」