望著我戰戰兢兢的樣子，商隊的生物們似乎也查覺到前方有難關，於是紛紛將自己的隨身兵器拿上手，以求自保。
從他們的眼神不難看出，他們為了開闢這條新道路，不惜用命去換。畢竟，這關係著兩個城鎮的人，即使明知不可為、也只能去做了。
有這樣的覺悟固然不錯，但是能否活下去，又是別件事了。至此，我獨自到商隊的前方，由我自己帶著整個隊伍繼續前行。
在炎蟲的照耀下，即使森林的密度已經濃到沒有任何日光透進來，也不阻礙我們的腳步。可是，莫名的熱度卻不識相地只管上升，等到所有生物都查覺到真的不太對勁時，無一例外、大伙幾乎都已經滿頭大汗，衣服早就被過多的汗水給浸濕了。就算如此，他們不打算停下，直到看見長城為止。
可惡，長、長城還有多遠啊……溫度再上升的話，一定會有犧牲者出現的。拜託，我已經讓他們經歷一次生死關頭，我不想再讓他們任何一個死去了！快讓我們出森林啊！
可能是「詛咒」難得好心、讓我的祈禱奏效了，就在每個人都因汗水與熱度的交互攻擊下、漸漸放慢腳步的同時，我們總算走出了巨林。
只是……等待著我們的，卻是更為驚人的光景。
如同巨大的牆壁般，向著南北無限延伸的石造長城，被規模龐大而旺盛的火焰之海所圍繞。其熱度之甚，讓周遭的空氣看起來扭曲且迷幻；長城上並沒有任何容易燃燒的媒介，火卻硬是在石頭這樣的建材上猛烈燃燒著。明明現在是大白天，我卻有種天色被火光染成橘紅的錯覺。
而我再向前一步，便鮮明地感知到，之前在森林行走時出現的熱度，肯定來自於長城的火焰。
從那麼遠的地方開始就夠熱了，如果我直接進入長城，縱使我有「詛咒」也是枉然。所幸現在的我並非沒有準備──有水之騎士的護身符，總會有辦法的。
重點是，商隊得大家都已經到極限、無法再向前一步了。蝠人也明白這個道理，於是開始叫隊列後退至森林裡的陰涼處。
「那麼，就送你到這裡了。我們會定期派人來看火滅了沒……假使我們的糧食耗盡，我們也會『被迫』上路，就算用屍體，也要堆出一條路給後人。至於你……加油吧，我只能說這句話。對了，說實話，我可不想看見你的屍體。」
這句話蝠人說得輕佻了些，但是聽在我的耳中，卻格外沉重。
不想看見我的屍體……嗎。我可不能保證啊，這種事我也說不準，只能盡量而已。
目送商隊退進森林後，我拿出口帶中的鐵製鷹型護身符。要怎麼使用呢……或許像水之騎士施法時那樣，在物品旁邊繞一下就可以了？
我於是右手持鐵製護身符，在我身體周圍到處游移。原本感到溼熱的情況，立刻好轉許多；我的身體開始發出微弱的藍光，身體也感受不到過猛的熱度了。
等等，要是用這個護身符，也應該可以讓商隊直接通過長城──不行，我還沒有全盤理解護身符的能耐到哪哩，風險太大了。而且沒人知道長城裡是否有其他危險，讓商隊帶頭衝進長城，就像是在夜間不帶任何光源、直接挑戰在夜裡過獨木橋一樣。
否決掉自己荒唐的想法後，我逐漸走近長城，開始尋找出入口。
……好像沒有門或是梯子之類的東西呢。雖然沒有這些物品或構造，但是城牆上有許多的小坑洞。
這是怎麼回事？好像是為了爬上城牆，刻意破壞出這些坑洞似的。
事實上，如果照著這些大小不一的坑洞往上攀爬，好像還真的可以直接到達長城的上部走道。
管不了那麼多了，現在我搶時間啊！反正我現在也是輕裝，應該費不了我多少工夫才是，就試試看吧！
將劍及盾收好後，我用右手抓住一個最近的坑洞，試圖將身體帶往上方──嗚！
就在此時，右手突然一陣痛意傳來，讓我不得不暫停行動。
怎麼回事，難不成是在「堅統城」受過的舊傷復發了？奇怪，我在「寒水港」的時候，都沒事啊？可能是因為那個時候，用劍的時刻都相當急迫，所以我忽略了痛覺嗎？
不管怎麼樣，這點痛而已，咬牙就會過去！
我於是強忍著右手臂的刺痛，手腳並用地爬上長城著火的城牆。
【待續】
