「要是有機會推廣，你會怎麼介紹布袋戲的特色？」面對這樣的問題，我居然啞口無言，這才意識到自己不是那麼瞭解布袋戲。看著海大傳上的影像，大使先生拿的是傳統小戲偶，但我比較感興趣的依然是影視布袋戲，一方面因為影視布袋戲是現今主流，一方面也因它與現在的觀眾關係最為密切。
在茫無頭緒之際，讀了海大觀察的「新文化現象」，總算腦中有了些想法，而再拜讀陳龍廷先生的大作《台灣布袋戲發展史》〈前衛出版、2007〉之後，才終於明白布袋戲終究是由口白、劇本、操偶、樂曲、佈景等藝術技巧，不斷創新之下所產生的傳統藝術。隨著時代的日新月異，影視布袋戲當然融入了許多新科技，且採用了不同的製作方式，但有些特點，不論時代如何變遷，幾乎不太改變的，那便是布袋戲的獨有特色了。以下，從自己比較感興趣的口白、劇本、操偶三項來簡略陳述現今影視布袋戲的特色及問題。
口白：
「 爸爸，你到過戲園看過布袋戲嗎？」
「 有啊！我們少年時陣大家攏嘛去戲園看戲。要看黃俊雄要去戲園看，會演的，攏愛去戲園看，那外台的攏演了(liao)壞！」
「 呂明國真會演，那是黃俊雄的徒弟，演了(liao)尚好！」
「 還有一個黃秋藤，也真會演，不過，最會拖戲。」
「 呂明國、黃秋藤、黃俊雄，三個尚會演！」
這是家父到戲園觀戲的一段回憶。年邁的父親，居然能準確地說出主演的名字，著實讓劉四嚇了一跳。在家父那個的年代，口白稱為主演，是一個布袋戲戲團的主要靈魂，去戲園看戲，就是衝著主演引人入勝的口技表演。原本是主演拿到劇本之後，一個人運用聲音的技巧，把一個故事「演出來」。當場演出時，觀眾比較能領略口白是一門專門絕活，或許以說書、相聲這些技藝類比，現今的道友便能理解。時至今日，影視布袋戲採用預先錄音方式，與戲園的現場演出相比，許多戲迷較難感受口白是一項技藝，老是跟聲優混淆不清。不過，從網上時常出現口白不習慣的文章看來，我想多數戲迷仍認定口白為劇團的主要特色。不過，現今也有不少道友提出布袋戲應該朝多人口白方面發展。根據《台灣布袋戲發展史》〈p.120〉所記錄的，黃秋藤曾請太太黃惠珠女士負責女主角部分，在當時頗受觀眾歡迎。可見，搭配得當，多人口白或許並非不可行。只是為了維持劇團獨樹一幟風格，個人認為應盡量以單人口白為主，必要時才加上一、兩位助演。而演出人員必須受過布袋戲專業訓練，真正拜師學成之後，才能參與口白工作。
其實，要保留單人口白這項技藝，仍是需要知名劇團的大力推廣，除影視布袋戲之外，應多參與劇場、野台之類的現場演出，使觀眾能更加認識單人口白。如黃俊雄大師，這一、兩年南、北巡迴，做了多場戶外表演，想必培養了不少死忠戲迷。相反地，要是影視布袋戲執意往配音、聲優方面靠攏，那麼單人口白的沒落、失傳則是將來能夠預見的結果。當然，或許有人質疑影視布袋戲的製作模式需要傳統口白嗎？我想若是去除傳統口白，那就不叫布袋戲，而是另一項新劇種了。
劇本：
以往戲園表演模式經常是故事沒有完結，往往在片尾製造高潮，引誘觀眾再次購票觀賞。影視布袋戲這方面更是爐火純青，劇集一集接一集，演個好幾年都演不到結局。這當然十足考驗編劇的編戲能力，編了一檔精采無比的戲，之後還要再編出一檔精彩無比的戲，之後還要再編出比上檔更～精彩無比的戲。不僅劇情要連貫，隨著劇情的推進，故事架構也變得越來越複雜、越來越龐大。影視布袋戲的優質編劇不少，其中某編劇總監長久以來佳作連連、實績優良，一直是深受戲迷肯定及推崇，劉四在此就不再贅言。
某道友曾提過台語聲韻問題，這是比較高層次的要求，劉四是大外行，說不出什麼想法。不過，我倒是認為劇本最基本要達到「聽得懂」的條件，也就是不看影像，也能了解它在說什麼、演什麼。記得多年前有段時間我沒有電視，那時候布袋戲我就是用聽的。劉四的台語能力還行，不管詩號、俚語，都難不倒我。而現在，有時也想再看某劇團的戲，可是每次很專注地看了三十分鐘，就疲勞得看不下。無論對白、旁白都太多、太長、太快、太難！以至於我無法依賴聽覺，看影像的同時，不得不努力盯著字幕，有時大腦還來不及消化。所謂有深度的劇情，不是請一些博學鴻儒執筆就行，要先弄清創作文體是什麼，明明是影視戲劇，偏偏寫得像文藝小說〈戲劇重視的是劇情的推展，而小說對景物、氣氛、心境等的描述著重不少〉。最糟的還影響到口白，該劇團明明擁有全台數一數二的口白師，卻完全無法彰顯其口白優勢。如同「製做PPT，一個頁面不超過40個字」、「廣播時，保持一分鐘約180字的速度」這些規則一般，影視戲劇腳本，應該也有些具體的操作模式，希望主事者能重視這個基本卻影響重大的問題。
操偶
根據網路資料「新興閣掌中劇團特色」，鍾任壁先生為新興閣第五代掌門人，除口白之外，更以武戲膾炙人口。因自幼接受家傳武藝訓練，揣摩武學要領，因此戲偶在拳腳、刀槍對打時，十分逼真、精確〈改寫自網路〉。從這段介紹，不難想像影視布袋戲的操偶師、導演及剪接師們，或許也有學過武術的，要不然對武俠名作應該也下過不少功夫研究吧。影視布袋戲至今為止，武戲佳作不少，應該是在操偶技術中，將武術做了完善運用的結果，這樣的技術想必是別的國家操偶辦不到的吧〈？〉
這篇文章寫得很匆忙，似乎對布袋戲不甚瞭解便倉促下筆，而某些部分也寫得十分主觀，還請各位道友體諒劉四的見識有限。當然，如認為劉四文章有錯誤或不妥之處，也歡迎提出指正或補充。
PS. 1. 影視布袋戲，似乎應該稱為「電視布袋戲」。
2.父親回憶那段，因沒辦法用台語寫作，是自己隨便亂寫的，還請多多見諒。
創作內容
影視布袋戲的特色及問題
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