第四章──形單影隻
啪磯──
茶杯破裂的清脆聲響，於金髮少女的耳畔，縈迴不去。
但，她對於碎裂一地的茶杯，無動於衷。
淚珠，在麻美的金黃瞳眸打轉。
她，依舊戰慄不止──
「為什麼？為什麼我……什麼都……」她嗚噎呢喃，伸出抖顫的雙手，手心朝上。
手中空無一物。
她俯首，金黃捲鬢遮掩她的容顏……
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我，什麼東西都留不下。
明明我多麼渴望不再孤身一人，多麼渴望不再重蹈覆轍──然而，在歷盡千迴百轉後，最終仍會回歸原點……
明明，因為那場車禍意外，而喪失父母，並成為魔法少女的我，日以繼夜地，渴盼脫離永無止境孤獨的一天。而這一天，也終於被我盼到，那就是──
與妳邂逅。
自此，我終於擺脫孤身一人的生活。
認識妳的時間，比任何人都早，無論是杏子、鹿目同學、美樹同學，以及曉美同學。而我本來就很喜歡照顧、招待人。因此，妳的出現，對我來說，非但是多麼大的人生轉捩點，也將我從黑暗深沉的苦海拉出來──妳純真無邪的笑顏、尚存赤子之心的言語，讓我倍感溫暖，也讓我再度感受到人間的幸福與希望，進而獲得救贖！
正因如此，我極其珍惜妳，盡其所能地，將妳呵護得無微不至──除了性格使然，還有牢記爸爸在紅霞滿天的黃昏，對我的教誨──
『我和媽媽都希望為別人帶來幸福而努力，比如說照顧小孩、會去醫院當義工等等……所以也希望妳能夠成為給予別人幸福的人。』
『就像妳遺傳到我的金髮、媽媽的捲髮，而擁有的微捲金髮一樣，給予別人金黃溫暖的陽光，並像捲髮一樣，將這樣的氛圍，縈繞在他人身邊。』
正因如此，我才會更努力地照料妳，希望能給予妳幸福。尤其妳跟我同樣，孤苦無依，而且妳還比我年幼許多，因此我更疼惜妳──
然而，妳卻因為某場戰鬥而戰死了，這使我萬般痛悔，一定是我能力不足，才無法守護妳……
我好後悔、好痛苦，妳不在的日子，我內心所受到的折磨，千言萬語，都說不盡……我最害怕的夢魘，就這樣再度，無情降臨──
最悲慘的是，我還覺得自己，簡直身負罪孽……
一年後，妳終於奇蹟似地，回到我的身邊了。為了不再失去妳，也為了贖罪，因此我對妳更加呵護備至。就是希望，能夠將妳留在身邊，讓妳獲得長久的幸福──
可是，妳終究還是離我遠去了。
為什麼？這究竟是為什麼？莫非我對妳的照顧還不夠嗎？可是，我真的已經盡其所能地為妳付出了呀，妳所需要的陪伴，跟妳喜歡的乳酪蛋糕、泡泡罐，以及妳所有喜歡的一切，我都已經給妳了──
然而，妳還是義無反顧地，去尋求母親的懷抱嗎？
莫非，無論我如何付出，我都無法接替，妳母親的位置嗎？
莫非，我，所付出的一切，終究是枉然嗎？
莫非，幸福愉快的光陰，終究只是曇花一現嗎？
莫非，無論如何不讓夢魘再現，終究都會重蹈覆轍嗎？
莫非，我真的要承認，曾經擁有的美好，終究會化為泡影──
不要！
不要、不要、不要、不要、不要──
我不要，再度孤身一人──
拜託了，拜託妳趕快回來吧！若妳真的深陷幻境之中，就要告訴自己，這只是幻境，不是真的！即便有妳的母親，那也不是真的！沉溺於幻境之中，是毫無意義的，即便會享受到當下的美好，但那就如浮泡般，一旦被戳破，就會化為泡影。終究會回到原點，一無所有──
妳所渴望的，應該是真實的幸福，而非虛幻的滿足！妳不希望好不容易獲得的滿足，又再度失去吧？既然如此，那就別再沉溺、迷惘下去了，趕快回來啊──
自從我痛失父母後，妳就是我唯一的依靠了。難道，妳還是要……
妳有選擇沉溺於有母親的幻境權利，我卻毫無選擇的餘地！我也十分、十分渴望父母在我身邊，但是沒有辦法！因為曉美同學所能改變的世界，僅止於此而已！所謂的幸福，不可能平白無故地獲得，就如成為魔法少女所獲得的奇蹟，必須付出代價！因此，別再沉溺於「平白」得來的虛幻滿足了……
因為我明白，在如何痛苦、悲傷、思念，父母都不會再回到我身邊，因此我努力逞強，活到現在。我相信妳也可以的，尤其只要有我倆相伴。所以……
雖然我將妳當作小孩子來照顧，但其實，我真的只是將妳當作孩子嗎……
拜託了，請聽見我的呼喚吧，拜託妳回到我的身邊吧，蓓蓓──
別再，丟下我孤身一人……
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夜幕垂臨，但仍掩不住萬家燈火。
金髮少女，獨自駐足於大廈頂樓，倚欄遠眺。
淒風襲來，麻美的金黃捲鬢飄揚。
她，眉頭深鎖。
「今晚，又要孤身一人，驅除魔獸了嗎？現在不但蓓蓓不在，就連其他的夥伴，要相聚聯手作戰都不太容易呀……」麻美持續低喃：
「沒問題的，即便只有我一個人也沒問題的。從過去至今，已經不知有多少次，是我孤軍奮戰，也順利活到現在。因此，要打起精神作戰，為了守護見瀧原的和平……」她握住欄杆：
「即便是有蓓蓓在的時候，我內心的孤寂，依舊無法完全消除……尤其是自從升上高中後，沒有夥伴與我同校，我也沒什麼時間心力去結交新朋友。因此即便升上高二，我還是……」
麻美喟然長嘆。
片晌，她走離欄杆，踏出步伐。
躂、躂、躂。
緩慢沉重的跫音，迴響。
躂、躂、躂。
躂、躂、躂。
躂、躂、躂……
她走近門口，躊躇半晌，才推開門。
「這裡剛才被架設結界了嗎……」金髮少女低語。
她步入結界，並且變身。
麻美摘下烏帽，奮臂一揮，燧發槍一字排開。她環顧四周，但僅見一片純白，以及數根柱子。
猛然間，她聽聞一陣槍響──
她旋身，信取槍枝，接連開槍換槍，將全數子彈擊落。
此際，她望見漆黑身影，從她眼前掠過──
大量槍枝，自麻美身軀冒出，形成環狀排列。她迅捷圓熟地開槍換槍，儼然掃射。
而魔獸也拿出機關槍，猛烈回擊。槍林彈雨，是潔白結界唯一的點綴。
碰碰碰碰碰碰碰！
麻美一面輕靈跳躍，一面憑空召出一列燧發槍，逐個扣下板機。但魔獸以迅雷不及掩耳之速，全數閃避，槍口也緊隨麻美移動，槍彈連發。
麻美一面開火，一面道：
「這次又是變異魔獸嗎？而且竟然難得有打槍戰的機會……」
她依舊神態自若，一個旋身，燧發槍變成圓環排列，她接二連三地取槍。一槍一彈、疾扣板機，逐個將槍彈擊落。
漆黑魔獸仍猛扣板機，四處掃射，無數槍彈從四面八方而來──
麻美先後憑空召槍、自體內抽槍，將自身包圍於槍牆內，再不疾不徐地逐一扣下板機。
槍彈的碰擊聲，大作。
無數子彈落地。晃眼間，魔獸衝至麻美面前──
她一躍而起，生出一列燧發槍射擊，但旋被魔獸的機關槍擊落。
麻美莞爾，金黃絲帶，自魔獸底下竄起──
魔獸先用槍托擊開，再開槍射斷。但金黃絲帶源源不絕冒出，而紅黃絲帶則從其身後迅速蔓延──
登時，漆黑魔獸改為單手拿機關槍，左手掌生出手槍。左右開弓，將絲帶群各個擊破。
『原來還留這一手嗎，不過改成單手拿機關槍，相對而言就無法如此靈活使用機關槍了吧。』麻美思忖。
她施展金黃絲帶，繞上柱子，根據柱子遠近依序懸盪，魔獸緊隨在後。
「這麼多柱子，你無法如此靈活迅速了吧！」
麻美喊話，祭出一台圓筒狀槍砲，擊發。魔獸迅即躲至柱子後面，槍砲將地面炸出窟窿。
一時半刻，金髮少女落地，收回絲帶，雙手各祭出一台圓筒狀槍砲，同時擊發。
轟隆！
魔獸輕盈躍起，朝麻美俯衝，將機關槍與手槍的槍口一同對準麻美，左右齊射──
麻美先是後空翻，落地後再連滾三圈，再祭出大量燧發槍，逐一擲去──
碰碰碰碰碰碰碰碰！
眾多槍枝將子彈擋落，但仍有數顆槍彈，突破防線。麻美輕盈躍閃，先是旋身再前空翻，緊接再度摘下黑帽，旋轉一圈，大量燧發槍成圓環排列，她兩手各取一槍，兩彈齊發，再接連更換槍枝，持續擊發，往復不止。
碰喀！
魔獸的手槍被射碎，它頓時怔愣──
說是遲那時快，橘黃絲帶自其腳下竄出，它不及反應，便被五花大綁。
麻美嫣然莞爾，扯下胸前的金黃蝴蝶結，將其轉換為巨砲。她躍上砲台頂端，高舉右手喝喊：
「Tiro──」
霎時，她瞥見有巨大飛彈襲來──
麻美赫然，躍下砲台──
轟咚──
震耳欲聾的巨響，鼓動耳膜，穿透耳道。伴隨而來的衝擊波，將金髮少女震飛──
麻美驚叫一聲，撞上界壁。
她呻吟，望向煙霧瀰漫的前方，呢喃：
「剛才的飛彈是？是魔獸暗藏的武器嗎？那現在的狀況，只是因為我躲開了嗎？還是……」
煙塵，逐漸消散──
此際，一名米白髮美青年，從容朝麻美走來，問道：
「有段時間沒見了呢，巴小姐。請問是否願意與在下，並肩作戰呢？」
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下周是否連更，依照當時狀況做決定。
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