世界崩毀的那最後一日。
不是人們所想像中的昏天暗地，反而有著一片令人看著覺得溫暖地橘紅光芒灑落於大地，黃昏照耀著整個世界，儘管這並不會改變這世界注定將要毀滅的局勢，然而相較於人們所想像中進入世界的終焉那時卻好過了不少，因為在這樣的光芒之下，相較於黑暗和鮮血的顏色所會帶來的恐懼不同，人們此時對於這樣的局面心中所存的感情只能化為剩下的一個單詞。
名為『遺憾』的單辭。
「古語有云，夕陽無限好，只是近黃昏。只是沒想到這個夕陽居然代表了毀滅的終焉。」
開口說話的是有著一頭天青色頭髮的男性，碧藍色的雙瞳，五官端正，給人一種正氣凜然的氛圍，然而話語之中的輕佻卻並不符合他那外貌給人帶來的嚴肅剛正的樣子，略顯俏皮。
「你說得還真是輕鬆，騎士大人。」
回應他的則是擁有一頭銀色長髮的少女，亮麗的銀髮長及至腰，赤紅色的瞳眸映出了夕陽的橘紅光芒，與此相襯，少女身穿厚重的白色公主裙，然而在這夕陽之下皆被染紅，拉出了一幅淒涼的情景。
「公主殿下，我可擔當不起大人的稱呼。」
男性聳了聳肩，無奈地回應道。
「那你也別那麼生疏喊我什麼公主殿下，里瑟。」
銀髮少女沒好氣地瞪了名為里瑟的男性一眼，然而隨即又轉過頭，目視眼前的景象。
兩人站在城堡的看臺之上，目視著這世界最後的時刻。
房屋傾塌，大地如同蛛網一般震裂，隨即露出一條又一條裂縫，人們心中若有所感似的，明白了什麼而毫無掙扎，靜靜地等待著這有史以來最兇猛的捕食者的吞噬。
「國家完了，世界也完了呢，我還真搞不懂啊，我的茵蕾絲公主。」
里瑟輕輕嘆了口氣，轉而向一旁被稱作茵蕾絲的少女看去。
「誰是你的了.......」
茵蕾絲充滿了高傲的臉龐上因為這番調侃突然染起了一絲紅暈，又再度對里瑟沒好氣地瞪了一眼。
「茵蕾絲，有時候真的覺得妳很可愛啊。」
對於茵蕾絲有些挑錯重點的反應，讓里瑟不禁莞爾。
「......哼，里瑟，剛才不是還在對世界最後一刻感慨嗎？怎麼忽然來調侃了我？你這無禮的下屬。」
反應過來的茵蕾絲迅速冷靜了下來，用與外貌相符的感覺冷冷的口氣說道。
「因為之後也沒有這個機會了啊，茵蕾絲。」
里瑟說完，兩人沉默，彼此都很明白現在所發生的事情。
黃昏下的最後時刻已然來臨，即使這座城堡號稱固若金湯，擁有著大陸最強壁壘的美譽，然而它最終也是依托於這現在成為最兇猛的捕食者而建立的。
面對大自然，人造物又有多少勝算？
騎士與公主兩人站在這座看臺之上，彼此對視，但是不發一語。
「里瑟，你後悔嗎？」
良久，銀髮公主茵蕾絲率先打破了沉默，開口問道。
「我能後悔什麼？」
「後悔與這世界同生共死，里瑟，就我所知，你不是這個世界的吧？」
「真是聰慧如公主殿下，我能得知妳是怎麼推斷出來的嗎？」
「從你說話經常冒出奇奇怪怪的單詞我就知道了，我研究過大陸上任一處文化，沒有一個文化可以跟你口中的詞彙對應，再說，歷史上也不是沒有過國家進行過傳統的異世界勇者召喚儀式，只是大多都失敗了而已。」
「果然我完美的謊言瞞不過睿智的公主殿下呢。」
「里瑟，世界上才沒有什麼完美的謊言，人們沒辦法揭開謊言是因為他們不知道謊言的隔層背後所存在的意義是什麼，不了解或者是沒有意義，就沒必要去戳破謊言。」
「好好，公主殿下的高見敝人受教良多，雖然大多數還是聽不懂」
「真受不了你.......」
茵蕾絲看著里瑟一副無所謂的作派，不由得搖了搖頭。
騎士與公主即使在面臨最後一刻，仍舊進行著他們平常的交流，似乎並不在意這會成為他們最後一次的交談。
「後悔倒是有。」
收起了玩笑一般的態度，里瑟認真地正視著茵蕾絲，恰好與他剛正的面容相得益彰。
「......是嗎......」
即便明知對方確實不應該為這世界犧牲，不應該像自己這樣生活在這片土地上的住民一樣的直面這最後一刻，但茵蕾絲的心中還是止不住的有種失落感。
因為他是她的騎士，是她所認定的，會守護她的騎士。
「茵蕾絲，怎麼了，面對黃昏的終焉還是害怕了嗎？」
「.......或許吧。」
傾吐了一口氣，茵蕾絲將里瑟關心的問話輕描淡寫的帶過了。
「茵蕾絲，我是妳的騎士。」
「我知道，里瑟你也不用在我面前顯擺你的身分，光輝神國吉恩法斯公主的守護騎士，奇蹟的騎士里瑟‧艾德爾，不是嗎？但我就是那你所守護的光輝神國吉恩法斯的公主，茵蕾絲‧吉恩法斯。」
「我不是想說這個，妳知道的，茵蕾絲。」
我當然知道，但既然你會後悔，又為什麼要當我的騎士？要提起你是我的騎士這個身分？
茵蕾絲忍不住在心中小小地埋怨了一番。
然而里瑟微皺著眉頭，似乎看穿了茵蕾絲心中的念頭似的，嘆了一口氣，無奈地說道。
「茵蕾絲，我後悔的不是我來到這世界的事情，妳想到哪了？」
「你後悔當我的騎士這件事。」
「妳倒是直白。」
里瑟在這刻以前還未看過眼前這位以冷傲著稱的吉恩法斯公主會給自己這樣不加以掩飾的答案，然而今天卻一如反常，這讓里瑟想是不是因為今天是黃昏的終焉的關係。
平常的假面具乾脆全扔了，這真是令里瑟哭笑不得。
「當妳的騎士我從來不後悔，再說我這樣籍籍無名之輩可是為了做妳的騎士好不容易從底層掙扎上來的，妳要知道，奇蹟騎士之前我是被人戲稱貧民騎士的啊。」
「也是很符合你的稱呼不是嗎？我還知道一個，撿破爛騎士。」
茵蕾絲絲毫不給里瑟留什麼情面，再度開口就是譏諷。
「哈哈......」
對此里瑟也只有苦笑，但沒有多久，他又以認真的態度回應。
「但我失敗了，這次沒有奇蹟，只有終焉。」
「里瑟，這不是你的錯，沒有人想到連擊敗上古黃昏之龍哈格瑪也不能阻止終焉的到來，只能說，這世界的能量已經被耗盡了。」
茵蕾絲見到里瑟的樣子，也不再譏諷，對里瑟寬慰道，她是知道眼前這位看起來有些滑稽的騎士先生可是經過一場死戰。
一個人單挑一隻上古巨龍的死戰，那本來就不是凡人所能承受的，就算沒能阻止世界步向終焉，但是他好歹也擊敗了黃昏之龍歸來。
光是這點，就沒有人能夠質疑他的過錯。
「但是正因為沒能阻止終焉的到來，我才後悔。」
「對於生命的逝去嗎？」
「不，茵蕾絲，我沒有那麼崇高的理想。」
「.......？」
茵蕾絲歪起頭不禁感到疑惑，里瑟對於其他人，對於她，或者是曾經與他走在一條路上的人，里瑟所訴說的一直是一個偉大的理想，希望和平，拯救世界，這看來是一個天大的笑話，是尚未褪去孩子的天真才會有的夢想，但是眼前這位可是號稱奇蹟騎士的，是有實實在在有能力去實現這樣的願望。
茵蕾絲對此曾有質問，認為那不過是冠冕堂皇之詞，但是當時他所直視的那雙碧藍雙瞳中，眼色既沒有迷茫，也沒有疑惑，只有堅定，不似虛偽。
這也是她選他做為自己的騎士的原因。
然而現在，他卻說他的理想並不如曾經所說的崇高？
「我在尋求未完結的史詩故事。」
「未完結的......史詩？」
「沒錯，我不想迎接這黃昏之焉，不如說我從來沒想過，完結這一回事。」
對於里瑟口中鏗鏘有力的堅定字句，茵蕾絲無法明白。
未完結的史詩，在她的認知中，從未有過。
赤紅龍騎士格雷洛，大賢者迪歐烏，七色議會，聖者之國菲爾菲斯洛，她所曾閱讀過許多傳奇的故事，屬於過往的人們的史詩，不管是團體也好，個人也好，然而現在，他們的扉頁當中都有了一個句點。
沒有任何人的故事，不會完結。
就連她，光輝神國的公主茵蕾絲的故事，也會在今天完結。
「里瑟，你知道你......」
她很想說這樣很愚蠢，但是看到如同當日所見的那雙堅定的碧藍雙瞳，話到了嘴邊，卻又被她咽了回去。
「我想過無數次，要如何繼續這個故事，我曾經認為，打敗黃昏之龍之後，或許還會有些什麼災難，只是沒想到，是終焉而已。」
「里瑟，你是嫌國家麻煩還不夠多是不是？」
「不是......」
話中的意思明顯被曲解了，不過這位聰慧冷傲的公主殿下未必聽不出自己的真正意思，現在肯定只是在耍小性子罷了，里瑟想到這裡，也只能苦笑面對。
「好吧，里瑟，我以為你只是擁有當個救世主的崇高理想，因為在我看來，或者是在其他人眼中看來，你自身的品質以及所作所為，顯然都在向著你曾經訴說的那點遙望不可及的崇高理想而前進的。」
「之前或許是那樣沒有錯，但直到面對終焉時，人們才會真正意識到，或者說才會直面自己的本心，而我亦同。」
「我想要的，僅僅只是一個可以不斷繼續下去的故事，以里瑟‧艾德爾為主角的故事，而像是妳，茵蕾絲，或是蘿拉、希婭、克莉絲汀，都是組成我這故事，里瑟的故事當中，重要的一部分。」
「面對終焉時，我才感覺到了，自己不是為了什麼拯救世界這種曉以大義的願望才行動，只是因為這條路將會走得漫長，既驚險又刺激，所以我才選擇了這條道路。」
里瑟緩緩吐了一口氣，這位奇蹟的騎士一直深埋了多時的真正的願望，如今也毫無保留的在茵蕾絲面前傾訴出來。
「......里瑟，我感覺你似乎真正的願望不只這個，雖然你想要所謂傳奇故事這類的願望，的確是有參雜私人的欲求，但卻不是足夠明顯，而且，你剛剛的話裡，沒有提到過一位過去冒險的男性同伴的名字，我以女人的直覺認為，你似乎.......？」
茵蕾絲顯然不會輕易相信眼前雖然長得一本正經的樣子，但骨子裡卻是不知道歪到哪裡去的騎士先生，雖然並沒有繼續揭示完整的答案，但想來就算我們的騎士先生是個笨蛋，也應該聽出了公主小姐話裡的弦外之音。
「......好吧，我純粹是想在冒險的旅途上開後宮就是了。」
「你......！」
面對里瑟放棄抵抗一般的回答，茵蕾絲差點沒暴起直接將她眼前的騎士先生直接從高台上推入大地的深淵之中。
雖然她早就預料到眼前這位騎士會說出類似的回答，但沒想到居然是如此的直白！
好歹她也是一名高貴的公主，然而眼前她選定的騎士居然在她面前恬不知恥地說要開什麼後宮，這對於她來說何嘗不是一種侮辱？
這不禁讓茵蕾絲有點想要一頭撞死在這堵大理石組成的圍牆上，她是怎麼會選定他這種人作為自己的守護騎士的。
「騎士也有屬於自己的浪漫啊.......啊痛痛痛痛！茵蕾絲，停手！停手！這世上沒人比妳更可愛了行了嗎！？別打了別打了！」
「哼！算你還有那麼點機靈。」
茵蕾絲從里瑟的口中找回了一點身為公主的尊嚴，將凝結在手中的金光戰鎚重新化為點點白光，令它隨意消散。
里瑟小心翼翼地看了一會兒茵蕾絲一眼，確認對方不會再使用光輝懲戒這一類的神術來制裁他，就鬆了一口氣。
要知道，光輝神國的公主除了高傲和美貌之外，她優秀的神術造詣也是不可忽略的。
只是里瑟也沒想到，高傲的公主在終焉之前褪去任何偽裝之後，會是個單純的醋意甚濃的少女，這不由得不令他感到意外。
「......不過我是真的很想，等等！茵蕾絲，聽我把話說完好嗎？」
「哼？還不就是要用冠冕堂皇之詞來讓你的後宮想法有個大義的名份了？」
茵蕾絲輕蔑地看著里瑟，彷彿這在看的不是她的守護騎士，而是路邊的垃圾似的。
「茵蕾絲，妳可能不會明白這樣的想法，但我自從旅行開始以來，就一直在思索感情到底是什麼.......」
「當然，我不是想說什麼開後宮是對的這一句話，只是英雄的史詩之中，哪一個不是風流的，妳又可曾想過，他們為何而風流嗎？」
里瑟斟酌了一下詞彙緩緩說道，此刻他帶著流露出傷感的表情，望著那黃昏的天際線。
「不就是英雄本色？」
茵蕾絲對此不解，在她想來，感情這種事就應該是專注，彼此相思相守才是。
「是因為拋棄不了。」
「哼，那不就是三流的花花公子？」
「妳要這麼說也沒錯吧。」
里瑟持續望著那黃昏的天際線，彷彿想起了什麼似的，一語不發，微微出神。
「.......里瑟？」
茵蕾絲看著對方走神，一時間也不知道能說什麼，只能走過去搖一搖對方呼喚道。
「我一直在尋找我所嚮往的感情，茵蕾絲。」
「.......」
茵蕾絲閉口不言，雖然沒有明確的表明，但是從對方仍是一副迷茫的狀態就知道，他肯定沒把自己當一回事。
應該說，她並非是他心目中最重要的那個。
茵蕾絲毫不掩飾自己的沮喪之情，微微低了下頭。
「.......所以我需要不斷的冒險來找尋我所想要的感情，名為戀愛的情感。」
里瑟彷彿對於身旁公主殿下的變化一點也未察覺，只是自顧自地說道。
「你的意思就是說.......你，不愛我？」
茵蕾絲有些顫抖，可以想到她在說這句話時所隱忍的那種感情。
那是一種憤怒，也是悲傷。
「我不確定，茵蕾絲。」
此刻，里瑟這樣模稜兩可的答案，終於令茵蕾絲爆發了。
「那你為什麼要靠近我？」
「你在那天的誓言之下都說了什麼你還記得嗎？」
「在我陷入危境時總是挺身而出，為什麼要盡做些引人心動的事情？」
「你知不知道我會因此而迷戀上你？」
「既然你不確定，就不要去傷害一個人的情感啊！」
「你到底把我當成了什麼了，里瑟.......？」
茵蕾絲已經完全放棄了昔日的偽裝，此刻的她，無異於一般少女，傾訴她最為真摯的情感。
此刻上演的，並非是公主與騎士的浪漫故事，僅僅只是一名少女將最真摯的感情告訴她所傾慕的對象而已。
公主之於騎士，在戀愛方面，也不過是女性之於男性罷了。
「.......茵蕾絲，我的確不能說，我是愛著妳。」
「『愛』這一詞對我來說太過於濃烈。」
「但是毫無疑問，支持我接近妳的動力，一次次不計代價想要保護妳的心情，是喜歡。」
「我不明白，什麼是愛。」
「如果說愛是唯一的話。」
里瑟的聲音毫無情緒起伏，現在的他，認為自己只是在平靜地陳述一件事情而已。
「......白癡、笨蛋......」
「我明明是這樣的，愛你啊........」
銀髮的公主褪去了偽裝，將她嬌柔脆弱的一面展現在了她的守護騎士面前。
而里瑟所能做到的，也僅僅只是擁抱她，給予她依靠而已。
儘管他知道，這對於少女來說，或許是更深的傷害。
「對不起......」
「要我愛一個人，太困難了.......」
「茵蕾絲，我在尋找戀愛的旅途中，偶遇過太多喜歡，我發現我......根本沒辦法拋棄......」
「花心.......」
「所以直到現在，我還是沒辦法找到，真正的戀愛.......」
「所以我還想，繼續走下去，與妳一起.......」
「白癡......總是說這種誤會的話.......不要讓我更加地.......既討厭卻又喜歡著你啊.......」
「對不起.......」
黃昏之下，騎士與公主緊緊相擁。
彼此說出自己最真心的想法。
或許他們也知道，這是最後一刻了。
已經，毫無顧忌了。
「里瑟，看著我。」
茵蕾絲啜泣的聲音逐漸小了下去，取而代之地，是往日高傲公主的清冷嗓子。
雖然不知道茵蕾絲想做什麼，不過里瑟仍舊將頭低下，面向了茵蕾絲。
「唔！？」
猝不及防間，茵蕾絲溫軟的唇瓣緊緊貼了上來。
甚至更加大膽地，里瑟感覺到口腔鑽進了一條小小的、濕濕的、暖暖的舌頭，在他的口腔裡鑽來鑽去。
他從沒想過，這位公主殿下會如此地大膽而奔放。
「姆......」
不知多久，唇瓣分離，拉出了一條銀色的線絲，連接著里瑟與茵蕾絲二人。
「......至少這樣，我在你心目中的位置，總能佔到制高點了吧？」
「里瑟，這是你第一次品嚐吧，女孩子的味道？」
茵蕾絲露出有些狡黠的笑容，調笑著觀察這位至今仍有些發楞的騎士。
雖然平常偶爾會戲弄女性，然而我們這位騎士至今卻很潔身自愛，從來沒有與女性做過如戀人一般親密的行為。
即使連偶然也沒有過。
據他本人表示，是不想讓雙方都留下不好的回憶，堅持著所謂的浪漫主義。
然而今天他卻與他必須守護的公主發生了這樣親密的關係。
「......咳，公主殿下，請潔身自愛。」
再怎麼說這位騎士也是個曾與龍單挑也能面不改色的男子漢了，臉皮厚的他楞了一會兒就趕緊回過神來，義正嚴詞地說道。
「反正今天是最後一天了，也沒人看得到，里瑟，想不想更進一步啊？」
或許真是因為世界的終焉快要來臨的原因，認為可以拋棄一切的銀髮公主此刻更是大膽的提議。
不過，少女還存有的青澀終究令她的面頰染上一陣羞紅。
「咳咳咳咳咳咳.......」
里瑟極為不自然的一連串乾咳，當然，這只是他被茵蕾絲的提議動搖所做的掩飾罷了。
饒是他臉皮再厚，哪怕現在正天崩地裂的狀況，也絕對做不出就這樣在城堡的天台上上演一場野外PLAY。
他可是信奉柏拉圖式戀愛這樣帶有幻想色彩的浪漫主義的。
「嘻嘻......誰叫你要傷害一個女孩子的心呢......」
「這種犧牲自己的進攻方式可不太好啊.......」
「不過，我不討厭喔，里瑟.......」
冷豔的美貌之下，是這樣子一位可以天真的表達自己情感的少女。
里瑟感覺自己重新的認識了這位光輝神國的公主殿下。
但他知道的是，自己是沒辦法回應她全力付出的愛，雖然今天的攻勢，恐怕也是因為最後不想留下遺憾這樣的念頭的推波助瀾吧。
但是他所能回應給她的，也只是像個騎士一樣，守護著她，讓她依靠而已。
不可能給予她，所想要的那種，名為『愛情』的感情。
即使已經到了最後，騎士的心目中仍有很多對於『愛』的不解與疑惑，以及對於喜歡的感情得難以放下。
「對不起.......」
「反正我得到了里瑟的初吻了，對吧？」
「茵蕾絲，妳也犧牲了自己的初吻了.......」
里瑟不禁感到有些好笑，佔便宜的不管怎麼說都是自己吧，居然會被茵蕾絲視作補償，果然戀愛中的少女的心思無法猜測嗎？
「但我不討厭。」
「茵蕾絲，現在還真不像妳阿，妳的粉絲肯定會哭泣的喔.......」
「又沒關係，因為這，都是最後了啊.......」
「.......」
兩人都清楚，故事將要完結了。
不論是追求永恆故事的騎士，還是追求所愛之人的情感的公主。
兩人的故事，在今天，就將隨著黃昏的終末一起消殞。
「里瑟，答應我最後一個要求好嗎？」
「茵蕾絲，妳知道我不喜歡最後的......」
「那你就省略我的『最後』二字好了。」
茵蕾絲隨意的敷衍道，里瑟只能聳肩表示接受。
「抱住我，直到最後一刻來臨為止。」
茵蕾絲口中的最後一個要求脫口而出，里瑟默默的加大了擁抱的力度。
「我現在很開心唷，里瑟。」
「恩......」
「你不討厭我對吧？」
「相反，我很喜歡妳，茵蕾絲，但妳也知道，這跟妳所想要的......」
「什麼都不用說了，里瑟。」
「只要這樣，就好了......」
茵蕾絲緩緩地閉上了眼睛，享受這最後一刻所帶來的，最幸福與溫暖的感覺。
被所愛之人緊緊擁抱的感覺。
「茵蕾絲，我不想說什麼最後的話。」
「我知道，里瑟還想繼續前進對吧。」
「但是我也不會丟下妳。」
「我將會與妳繼續前行。」
「還尚未到結束之時。」
「那麼我就期待著吧，里瑟。」
《黃昏之刻，過去之夢》－－完
創作內容
【短篇】黃昏之刻，過去之夢
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