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世界情報組織(World Intelligence Agency),人們都簡稱它叫作WIA。
其作用是堅守中立立場,以大前提能付出對等代價的情形下,不分善惡平等地為學園內的人們提供情報。
WIA與道具屋有著相等地位,同屬四大學立機關。
然而它的營業方式是採用企業制度,由擁有最多股份的家族來領導這個組織。
自世界學園成立以來,WIA的領導地位一直都被一個家族徹底掌握,不曾易主過。
那個家族的名字是,十方。
歸類在武學側,無法分辨究竟是方位家系還是數字家系的奇特家族。
在近年裡出現了一名才華洋溢的少年。
他的名字不詳,諸王列表上也只有記載姓氏,卻是短短只用數月的時間就踢下WIA的前任總裁,少年必須稱呼為父親的人物,並且大刀闊斧整頓了WIA積蓄多年的陋習,使之煥然一新。
不過做出這麼多豐功偉業,深受員工敬仰的神秘少年,在同樣年紀就獲封為王的帝天晞眼中僅僅只是個──
變態。
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漂浮的UL視窗顯示著連接中的狀態,接著不久就響起了接通的音效。
然而畫面上沒有出現天晞理應熟悉的那張臉孔,而是被一張繪有可愛二次元圖案的女生海報給擋住。
「我可愛的妹妹啊,請稍等妳敬愛的哥哥我一會兒!」
海報對側傳來匆忙的聲音,似乎因這突如其來的聯絡在著急什麼。
靠著多年交情已經猜出原因的天晞,用顯得麻煩的語氣說道:
「不用了。找你的是我。」
「這個聲音是!!!!!!!!!!!」
聲音的主人──十方,訝異的發出叫喊。
「你、你、你、你、你、你這渾蛋,難道出賣了我!?」
「別擔多餘的心,這裡只有我一個人。小汀娜和戴娜我請她們到稍遠處去了。」
知道好友在顧忌什麼,所以天晞率先說出了能讓他放心的話。
「是這樣啊。」
「沒錯,就是這樣。所以趕快把那無謂的遮擋撤掉吧……雖然我大概明白你現在是怎什麼樣子……」
能讓喜愛妹妹到不可自拔的十方,不惜阻擋畫面也要隱藏的秘密也只有那個。
隨著海報被挪開,十方現出廬山真面目,更是證實了天晞所想。
畫面裡是一名有著金色長髮,長相甜美可愛的少女。
可是這名少女只有穿著內衣,正彎下腰把雙手伸到背後苦於擺弄胸罩的扣子。由於這個動作的關係,使得少女豐碩的胸口占滿了視窗的三分之二抖動著。
「……」
本該是令男性心跳不已的福利畫面,然而看在天晞眼中感覺像是遭受了某種懲罰一般。
「果然你又變成這副模樣……」
「嘿嘿,不賴吧。我的女體化就算形容成傾城傾國也不為過喔?儘管用力的稱讚我吧。」
十方恢復成了女性獨有的輕靈語調,愉快的對天晞拋出媚眼。
「對於知道你真實面貌是一隻油膩肥豬的我,是怎樣都無法為你這姿態感到愉悅的……」
「真過分!敢對我這樣講的只有你一個!」
「那是因為只有我一個人知道,所以當然只有我說囉……還是你想讓小汀娜也知道?」
「嗚嗚……那個就饒過我吧。被可愛的妹妹看到會對我幻滅的……」
「應該不會吧……連你本來的肥豬樣貌都會喜歡上,沒道理不會喜歡你這面目。」
說是這麼說,不過既然好朋友想隱瞞,天晞也不會刻意去宣傳。
變化──傳說這是十方一族獨傳的絕技。
藉由消耗龐大的熱量,可以輕易變化成內心所想像的姿態。就算要從男生變成女生這種事情也是辦得到
不過這個絕技在近數代以來沒有任何人族人練成,十方是最近第一個將它學成的人。
根據他本人的說法,前人之所以會失敗是因為體內累積的熱量太少的緣故。
假使真是如此,天晞也是能理解他平時為何維持那麼肥胖體型的理由。
「但,話說回來,你不是很少離開公司的嗎?看你出門已經夠稀奇了,而且竟然還變成女生的樣子,發生什麼了嗎?」
「啊……你說這個啊……嗯……稍微有點麻煩。」
十方立馬從俏皮的饒舌態度轉成了緘口難言。
他從一旁的衣櫃中挑選著服裝,同時也像是在挑選該向天晞透露怎樣的程度。
「其實我現在正在參加聯誼。」
「哈?」
這傢伙在說什麼啊?對於擺出一副感覺很嚴重,卻說出我正在聯誼的友人,天晞從內心深處發出一個你耍我啊的疑問。
「別急。重點在這個聯誼參加的女學生和男學生裡。」
「什麼重點?」
「裡面混有『葬玉會』的成員。」
「……喂喂,你不會擅自淌進什麼麻煩的渾水裡吧?這種危險的情報收集不是應該要叫你的部下們嗎?」
一聽到葬玉會三個字,天晞的眉頭就不禁深鎖。
畢竟這是一個相當極端的團體。
崑崙之變的悲劇發生後,罪人玉奏道留有一名獨生子。但在引發了那麼嚴重的犯罪後,照理說這名獨子當場就會被殺掉才是,不過玉家的當主,也就是殺掉玉奏道的英雄卻主張幼兒無罪,硬是將其保護了起來。
在近幾期的WIA追蹤報導中,也記載了那名幼兒健康的順利成長中。
接著似乎以這則報導為契機,百家之中,當年極度推崇玉奏道,名列主四季,唯一還沒有喪失當主的春家,發起了希望為玉奏道洗刷冤屈,重新調查的請願團體。
當年悲痛欲絕的親屬與遺孤在聽聞了這件消息後,憤恨難耐,也隨之組成了「葬玉會」。揚言要殺盡所有維護玉奏道的人,並且用最殘忍的手段殺害玉奏道的獨生子。
屬於激進派的葬玉會就像是頭餓狼一樣,哪裡嗅到跟玉奏道有關的味道就會不分青紅皂白的先殺在說。
雖說WIA是屬於情報組織,不過既不是崑崙之變受害者,也不是相關人員的十方。天晞不懂為什麼他要親自參與這項調查。
「事情不樂觀啊……春家的當家與夫人遇害了。」
「什麼!?所以你懷疑是葬玉會那夥人幹的?」
「這只是其中一項可能性而已。你想想春家可是主四季剩下唯一留有家主的家族喔?要是春家的當主也死去的話,對誰最有利?」
「分四季!」
天晞不禁驚呼。對啊,確實要說對誰最有利的話,不就是指在百家排位上能夠替補主四季空缺的分四季了。
百家之中,除去最強的八御,剩下的替補家系中有各式各樣的派系。比如方位家系(東、西、南、北、中)、屬性家系(金、木、水、火、土)……而在這些主家系中也有許多分支出去的分家系。
四季家系在百家排行裡足以佔得上位,這無論是對於武學側的勢力角力或者是日後的八御爭奪裡,都是難得的好位置。
但相對的也要有能勘負得起的實力才行。因此──
「我想我們大概想到一塊了。如果沒有能夠負擔得起四季的實力的話,道具屋也不會讓分四季的家族輕易頂替主四季的位置,理由就是自崑崙之變的八年來,除去夏家,秋、冬兩家都還沒被分四季取代。所以分四季犯案的可能性在這次的事件裡就大大減少。」
「到頭來還是葬玉會的可能性最高啊……不過這跟你又有什麼關係?」
分析了這麼多,天晞還是不了解十方必須親自行動的理由在哪。
「關係嗎……六年前小真晝為了你的事情離家出走時,曾受過對方的關照喔?」
「那件事啊……抱歉,讓你們費心了。」
天晞深深地對好友低頭致歉。六年前祆王在帝家引起的騷亂,在後來確實造成不少連鎖效應。甚至有才2歲的真晝,擅自離家想跑去見天晞的事件。
「有我幫得上忙的嗎?」
既然得知了這件事情,天晞也不好聽聽就算了,於是他出口詢問。
「得了吧。你看起來一點餘裕也沒有不是嗎?」
換好一身白色洋裝的十方直接拒絕了天晞。
「明知道我在躲你,還鍥而不捨借到真晝的線路與我聯繫。說吧,想問我什麼?」
「有這麼厲害的洞察力,真讓人不敢相信你只是一頭肥豬啊……」
「喂!別再拿我的外表作文章了。好歹我現在怎麼說也是一名美女啊!小心我切掉通訊喔!」
「抱歉,抱歉!」
眼看十方真的作勢想要切掉,天晞趕緊道歉阻止他的行動。
「那我就直問了。十方,我想要『死罪真厄』的情報。」
「無可奉告。」
「…………」
「…………」
兩人隔著螢幕尷尬對視了好一會。天晞覺得頭上似乎有烏鴉飛過的感覺。
「不好意思,是我表達的不夠清楚嗎……那個,我想要──」
「你在提起『那個』我就當作沒這次的對話喔?」
「是那麼嚴重的事情嗎!?」
狀況出乎了天晞的意料之外。
「就算我用你的真名來威脅也不行?」
「你這樣太超過了喔!我是為了你好才拒絕的。相信我,絕對不要跟『那個』扯上關係。」
十方的言語中透露著堅定。在彼此又對視了一陣子後,天晞決定暫且放棄。
「好吧,這件事情我先退讓,不過下一個你可不能不說了,畢竟跟小汀娜也有關。」
「喔?」
「告訴我『食人邪物』是什麼?」
聽了這個名詞後,十方又再度閉口不談。
「這個也是那麼不可告人的秘密嗎?」
「倒不是…………如那個人所說,都串聯在一起了啊……」
十方把手握成拳狀頂在鼻頭前,喃喃自語。這是他思考時獨有的動作。
「你小聲在滴咕什麼啊?」
「沒什麼。」
十方放下手,稍作停頓接著開始述說。
「你知道前代刀帝‧一刀無血的事情嗎?」
「就是號稱出刀不用第二招,殺人不見血的囂張傢伙吧。是挺有本錢這麼說話,不過好像在三年前突然就退位失蹤了?」
經由十方的提起讓天晞想起曾經有過這麼一個王。
當然出刀不用第二招是誇大了些,但既然稱號是刀帝實力也是貨真價實的。
天晞對他的印象不深,只記得對方有來他家叫囂過。
「因為是你才能對他這麼普通評價啊。」
十方以真是拿你沒辦法的口氣搖了搖頭。
「不過你對刀帝的實力有底的話,就好說話了。三年前讓他退位的理由就是『食人邪物』。」
「說詳細點。」
「詳細的我也不清楚。只知道他最後與人碰面時,嘴裡喃喃自語著『不要!快逃!死罪真厄要來了!』等等懦弱的字詞,而且嚇到尿濕了褲子,整個人瘋瘋癲癲的語無倫次,最後因驚嚇過度把自己給嚇死了。後來經過道具屋的驗屍,證明一刀無血腦中被植入了某種破壞精神構造法術。」
「如果是玩笑的話,我肯定會哈哈大笑這麼可笑的死法吧……」
可惜這不是笑話。
「這麼說來,食人邪物是死罪真厄所用的法術囉?」
「嗯,而且這樣的例子不只一樁。過往眾多成名的人物卻莫名消失的事件裡,都有著死罪真厄的影子在。共通點是所有人都會像是恐懼著什麼一般,被自己給嚇死。由於其破壞人格的特性,於是取名為食人邪物。」
「這就是你不肯說出情報的理由吧。」
前任律之王之所以會失蹤果然與死罪真厄有關。
那麼蘋果又為什麼會有食人邪物呢……天晞搞不懂蘋果跟學園傳說到底有哪裡接得上軌。
還是說蘋果背後隱藏的陰謀其實就是神祕的學園傳說?
「我能說的就這麼多。如果不是真晝的緣故,本來這也不是該讓你得知的消息。」
十方用著可謂是語重心長的心情說。
「你是希望我別讓小真晝介入?」
「正好相反。你是阻止不了真晝介入的,我的妹妹對於朋友的羈絆特別看重,決不會坐視不管,而你要做的就是替我保護她。」
「我是不是莫名其妙被你硬塞了一個苦差事?」
「你都已經是局內人了,也不差多一份工作吧?」
「嚴正拒絕壓榨勞工!」
天晞微笑的如此回應。
反正自己本來就沒有拒絕權,如果這裡自己不出手,又有誰能出手保護她們呢?
「那,閒聊就到這了。下次見面,希望你別變成一具屍體了。」
「這是我的台詞。小心別太深入了,葬玉會全是一群瘋子。」
互相調侃完對方後,天晞關閉視窗結束了這次的會談。
「談完了?哥哥說什麼?」
察覺到對話結束的榭斯汀娜和戴娜主動靠了過來。
「嗯,得到不少消息。但在我說明以前,小汀娜能幫我去把那位蘭鈴‧艾坦‧巴洛萊茵叫來嗎?我想約個隱密場所和她談談蘋果的事情。」
「可是我覺得蘭鈴不是會和你這種陌生人心平氣和對談的人耶。」
榭斯汀娜用著像是看可疑份子的眼神上下打量天晞。
「這視線真傷人……放心吧,我自有對策。麻煩妳跟戴娜小姐跑一趟囉。」
「沒辦法。走吧,戴娜。」
天晞目送著兩人走遠後,再度叫出了UL視窗發出聯繫。
「您好,這裡是魔法公會風色旅團,請問您有什麼事情?」
像是接待小姐的人物接起了這通連絡。
「你好,能麻煩妳幫我轉接給公會長嗎?我想和她討論有關蘭鈴‧艾坦‧巴洛萊茵的近況。我是──」
雖然大概會被蘋果認為自己是多此一舉,不過要是沒有一個突破點的話,那兩人大概會這麼一直處於冷戰吧。
如此心想的天晞展開了行動。