葛拉瑞斯回到神殿時，他的皮製雨衣完全濕透，就連靴子裡都裝了一些雨水，那會泡爛他的腳，他得趕緊回修道院去換雙乾的。
走過神殿內部，他的靴子在白色的地磚上留下鞋印，雨衣也還滴著水；外面陰鬱的天氣一如他的心情一樣惡劣。
他前天晚上跑了一趟警備隊的總部，那位於總督府附近，距離神殿並不遠；他仔細盤查了警備隊的成員，這幾天凌晨有無發現提著類似木箱子的可疑人士在街上晃，得到的答案是沒有。警備隊晚上巡視時會帶著以魯爾石碎片作為能源的夜燈，那亮光很特別，又或許兇手事先了解過警備隊的巡視路線，預先算準了空檔以便逃脫？這絕非不可能。
今天早上，布列德．薩多曼終於入土為安，時間是預定好的，就算下雨，葬禮還是照樣進行；米舍爾全程主持葬禮的經過，一切都依照貴族的禮儀與薩多曼的爵位來辦理。他的到場只是以防萬一，確保不會因為米舍爾的慌亂而損及禮儀的莊嚴。
葬禮結束了，丹德所提出的建議也束之高閣；葛拉瑞斯好不容易見到薩多曼的大兒子，以「真言」詢問了有關設計圖與私下交易的問題，那個吊兒郎當的公子哥對於他父親的交易所知不多，不過確實與一些貴族有私下的武器交易，他說出了幾個家族的名字，其中也包括卡納佩羅；這消息有參考價值，不過沒能知道背後的供應商；設計圖他知道，他懷疑設計圖就是薩多曼這幾個月來的主要生財工具，只是來源仍是個謎。
至此，薩多曼這裡能夠挖到的消息幾乎是已經被榨乾了。
他也徹查了成年舞會的賓客名單，前來的除了一些貴族之外，其他大多都是商人，幾乎都是與布列德交好的對象，除了一個人，泰格爾．薩多曼，他的弟弟，也就是之前與他爭奪爵位繼承的人。另一個傳言中與薩多曼交惡的莫妮卡．羅爾斯，那個暴發戶則根本不在名單之內；只是薩多曼的弟弟在事發當時一直都在場……他可以不必親自下手，只是爵位的繼承除非薩多曼沒有兒子，不然不會輪到弟弟身上。
所以重點還是在於提供武器的人；儘管泰格爾．薩多曼與莫妮卡．羅爾斯沒完全脫離嫌疑，但不管是爭奪爵位或是私人恩怨，與事情目前的發展來看似乎都兜不上邊。
換上了乾淨衣袍與靴子，葛拉瑞斯打了一把傘回到神殿，他走向地下墓穴，前往的地點一樣是教宗祭壇旁邊，卡茲米爾聖祭司似乎正在鑽孔，他拿著槌子在已經切好的組件上敲洞，而漏斗狀的能源槽就放在一旁，設計圖被展開並放置在燈光下；卡茲米爾弄了一個警備隊用的照明組。他這裡從不缺魯爾石碎片。
「事情進展還順利嗎？」最後他仍是把設計圖交給卡茲米爾；卡茲米爾在發了成堆牢騷之後接下了工作，他拜託蓋利格調來足夠的材料，之後卡茲米爾就把鍊成的任務暫時放下，完全投入手臂製作。
就成果而言稱得上驚人，他沒想到設計圖上所畫的東西居然可以真的做出來。
「先把能源槽裝上去……然後再來鎖上手肘與手臂的連接處……」卡茲米爾默念著，一邊利用銼刀打磨手上的木質零件。「小伙子！」他手上的銼刀差點飛了出去；葛拉瑞斯被他突如其來的叫喊嚇了一跳。「你什麼時候來的？真是的！搞什麼鬼？不會出個聲嗎？」
「我剛剛有問你是否順利？」葛拉瑞斯撇著嘴，望向一旁祭壇前的階梯，一個放著午餐的托盤就放在那。白麵包搭配幾個葡萄，以及放涼了的燕麥粥。「你還沒吃東西？」
「不覺得很奇怪嗎？」卡茲米爾突然冒出這句話；他回過頭，發現老聖祭司正盯著能源槽喃喃自語。「這手臂難道只吃結晶嗎？」
「你還在煩惱這個問題啊？」葛拉瑞斯撫著額，「如果東西能夠做出來，而且實際運作的話，那就表示薩多曼可能是被這種精密複雜的東西殺死的；我只要你證明這一點。」
「實際運作？」卡茲米爾很緩慢很緩慢的轉過頭看著他，「這東西你想裝在誰身上，你嗎？把手臂砍掉換上這個？我勸你仔細考慮一下，失去手臂不是鬧著玩的。」
「不是我，我可以隨便找個人選來試；總之，你得負責把這東西給做好。」葛拉瑞斯再三強調。「對了，皮膚的部分，你打算用什麼來做？」
「人皮，經過防腐處理你覺得怎麼樣？」葛拉瑞斯露出牙齒，那笑容看起來很虛假。他回到桌前，繼續面對零件。「小伙子，皮膚不是個問題，如果你只是要測試能不能動的話……我覺得應該是不成問題……用結晶，就用結晶好了，可以直接消化掉……」他越說越小聲。
葛拉瑞斯現在不僅覺得肚子餓，就連頭也跟著痛了起來。他決定不要去打擾卡茲米爾；掏出懷錶，發現廚房已經快要停止供餐。他是聖祭司，所以不用擔心沒東西吃，不過他記得下午還有一件事情要做。今天會有新的一批學徒進來，他是「真言」能力的面試者。
感覺什麼事情都落到我頭上來了。葛拉瑞斯心想，他承認自己身為極少數神識的持有者，確實感受到「真言」為他所帶來的便利，但事情之多也讓他難以招架。
任何事物都是一體兩面的。
＊＊＊
克莉絲蒂娜換掉身上的禮服，讓艾蓮卡趕快拿去送洗；她剛從西維瓦的宴會裡回來。應付那些生意夥伴實在無趣。
宴會中西維瓦的小兒子不停找她攀談；她耐著性子虛應，實在對他所熱衷的模型馬車興趣缺缺……她不由得回想起葛拉瑞斯，並且很想告訴他，不只成年的貴族女性說話無趣，商人階級的青年也有這個問題。
等到換上乾淨衣服之後，喬安娜卻是突然到來。是來找賽門的吧？可惜他不在；現在是晚上，她是未出嫁的貴族仕女，現在來到這裡，打算何時回去？
克莉絲蒂娜為此感到意外，她下樓招待喬安娜時，喬安娜正戴著一頂絲絨帽子，穿著白色的洋裝，胸前還頂著一個大蝴蝶結，讓她整個人看起來活像一個包裝失敗的禮盒。史賓塞家族恐怕是玩完了，克莉絲蒂娜從未看過喬安娜打扮得如此土氣。喬安娜只比她大了一歲啊。
「克莉絲蒂娜！哦，見到妳真好！」喬安娜．史賓塞看起來雙眼浮腫，兩人互相擁抱。
「喬安娜，怎麼了？來找賽門嗎？」
「對！他答應過要來跟我一起去看歌劇，我等到七點半，他卻沒來！」喬安娜拉著她的手，「他不在嗎？還是他躲著我？」
她不停地往樓梯以及二樓上張望。克莉絲蒂娜拍拍她的肩。「賽門不在，他……出去了，應該是處理生意上的事。」很明顯，賽門一開始就不打算赴約。他們之間的戀情就像是往火堆倒進一桶雪般迅速降溫。她隨口扯了一個謊，並且伺機探問他們之間的事。「喬安娜，我聽說賽門跟妳之間……似乎產生了些問題，發生什麼事了？」
「這……」喬安娜的臉突然紅了，卻是帶了點羞憤的味道。「克莉絲蒂娜，抱歉，請原諒我難以對妳啟齒。我只想跟他好好說清楚，事情……事情不是他想的那樣！」
克莉絲蒂娜大概能夠從中猜想到她與賽門之間的發展；貴族對於貞操非常重視，無論男女，而且教廷也不停鼓吹守貞的重要性；只是很諷刺的，貴族男性外頭有幾個私生子仍屬正常，而女性雖然受到較多壓抑，仍有為數不少的貴族仕女結交較自己身分低下的貴族男性作為情人，或是包養平民男性當作情郎。喬安娜是屬於哪一類呢？
「喬安娜，妳得冷靜下來。」克莉絲蒂娜摟著她的肩膀，盡力給予安慰。「很抱歉，我不知道賽門什麼時候回來，不過妳可以在這裡等。」她帶著喬安娜到接待廳去，並命艾蓮卡替她們準備茶點。喬安娜低頭對她道謝，坐在沙發上的姿態仍嫌僵硬，她嘗試著與她攀談，只是喬安娜沒有興致談話。
克莉絲蒂娜在心裡暗笑，喝著紅茶翹腳等待賽門歸來；時間漸漸晚了，賽門有可能去找哪個交際花或是待在酒吧與其他懂得討人歡心的女子談笑？她突然有點擔心賽門徹夜不歸。
經過一段漫長的沉默之後，外頭的馬車聲響吸引了喬安娜回頭。克莉絲蒂娜逸出溫柔聲調著說：「可能是我爸爸，他要是看見妳過來應該會很意外的。」
喬安娜臉色一白，也跟著從沙發上起身。「如果是林文斯頓叔叔的話……那我就得先回去了，這種事情還是別讓長輩知道的好。」
「別急著走，也有可能是賽門。」克莉絲蒂娜輕輕扳著她的身子，讓她重回座位，「我去看看。」
回來的人一定是賽門，因為父親是騎馬出門。她大步走出接待廳，在門口處就聽見賽門哼著歌，似乎心情非常好。當他進門時，看見她就埋伏在大門邊反而顯得十分意外。「安，妳怎麼在這裡？」他像是嚇到似的退了一小步。
克莉絲蒂娜微仰著頭，故意用了比平常更大的聲音說：「你心情很好嘛！賽門；喬安娜可是哭著過來找你呢！」
「喬安娜？」賽門頭上的帽子差點沒掉下來，手杖也稍稍滑了幾吋。他的視線繞過她，在看見接待廳門口出現的人之後，臉色立刻變調。
「賽門！我等了你一整晚！」
「我……」
克莉絲蒂娜露齒一笑，故意在他耳邊說：「你的未婚妻，我安撫她好一陣子了，現在交給你。」
在他錯愕的眼神下，克莉絲蒂娜大搖大擺的走上階梯，放「小倆口」獨自協商，她清楚聽見了來自賽門的怒吼。
「安！」
嗯！真是悅耳。
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嗯？！大家一定（也不一定啦ＸＤ）可能會想說「奇怪今天特別早更」，下午會發現「今天的亞蘇不太正常」（雖然從沒正常過），因為今天晚上很特別，所以採用了與以往不同的更新時間跟頻率。
至於「特別」的東西究竟是什麼呢？！大概要等晚上才來揭曉了！
創作內容
奇幻科幻 (4)
