「狩獵訓練?怎麼連這個也要學啊?又不是每一個國王都喜歡打獵……」駕馬行於蓊鬱的樹林之中,黑髮青年無奈地嘆了一聲。
「又碎碎唸?不想學的話可以回去收拾行李沒關係啊。」
「才不要!我哪會讓你稱心如意啊?就算知道你是那老頭的人,也不能動搖我想為人民服務的決心……」
距離「兩個亞瑟」一起接受成為王儲的各項考驗以來,也已經一個半月有了。再兩個星期就是宣佈總成果的日子,所以兩個人為著自己的目的,都絲毫沒有懈怠的心理。然則這幾天下來,因為除了僕從跟艾格拉凡以外,只有他們是同年紀又必須常常碰面的人,所以也習慣了跟彼此切磋和鬥嘴的日子。
「哇哈!又死一隻,果然之前的射擊沒有白學嘛!欸欸你咧?我猜一定還是一點收穫都沒有吧?」
「嘖……」
直至現在,亞瑟也從覺得對方莫名其妙,變得開始喜歡作弄這位由魔法師梅林派來的使者,尤其喜歡追問有的沒的事情,或在對方沒什麼表現的時候再挫挫他的士氣。不只是因為想早點擺脫這個梅林所安排的試煉,同時也是想看看一向冷淡的使者能有多一點的表情。
大概是因為覺得這黑髮青年實在太煩了,原本故意使用亞瑟這個化名來混淆大眾的使者,終於在亞瑟連珠砲般的頻頻追問一下投降,說出了自己的真名。
『你要是真覺得叫我亞瑟很彆扭的話,我的本名是圭尼維爾。但除非是只有我們兩個在的場合,否則不准這樣叫我,以上。』
著實有夠難念的啊這名字……
亞瑟一邊回想,一邊看著圭尼維爾不甘示弱地將弓瞄準一隻遠方正在飲水的野鹿,卻在不經意之下發現他們身後有一個模糊的人影,也同樣地將箭尖對著他們的方位,閃著鋒芒……
「危險啊!」
「咦?」
亞瑟突來的一喊讓圭尼維爾猛然轉身,箭也射歪出去,但同時間那暗箭也直撲過來,刺穿圭尼維爾的鎖骨。這頓時讓亞瑟臉色一變,連忙上前去查看傷勢。
「真是的,你怎麼會連這一點警覺心都沒有啊?不是總口口聲聲說要保護我的嗎?」
「你、你過來幹什麼?還不快點去追那個傢伙……嘶!」圭尼維爾硬逞著強,卻還是痛得直咬牙。
「你覺得我是會丟下同伴不顧的人嗎?快點把衣服脫了,我起碼還記得一些臨時處理箭傷的簡單療法……」
「我的傷我自己會解決,你給我滾開!」
「傷患不要亂動也不要大呼小叫!」
在一攻一擋的狀況僵持了沒幾分鐘之後,圭尼維爾的上衣終究被亞瑟的蠻力扯掉一大片,但是也讓後者著實地傻了。
「你…..不對,妳是女的?!」
望見那布料下被繃帶緊緊纏住的些微隆起,遲鈍的亞瑟這才發現到對方身形比自己瘦弱,又一直用布巾或斗篷圍著自己頸子的原因。
「就說了我會自己處理還不聽,你這個變態!」
「等等!冤枉啊!是妳自己一直裝成男的,也從來沒有跟我坦承過好不好?」
「是嗎?我還以為從你笑我娘娘腔的那時候你就已經發現了呢。」
「那是……」
亞瑟還沒來得及反駁,他們倆的身邊忽然出現了一團光霧,當霧氣散去之後,站在他們面前的即是一位穿白袍的慈祥老人。他笑著將幾滴露水灑到了圭尼維爾的傷口上,竟然馬上就痊癒了。
「行了,你們兩個再這樣吵下去,我什麼時候才能出來講故事呢?」
※
亞瑟一直以為自己是艾克特爵士的兒子,其實他就是烏瑟獨留的一子,父王駕崩的那時,小亞瑟仍在襁褓之中,悄悄地被奶娘給抱出城外,由梅林轉交給他最信任的艾克特爵士撫養成人。
同時,石中劍的出現,不只讓梅林擔憂亞瑟年少得志,也介意著艾格拉凡的存在,所以安排了鐵匠世家的獨生女桂妮薇兒扮成男裝,不只考驗亞瑟,也讓她協助提防艾格拉凡的不懷好意。
「當然,我不只深熟過去,也能預知未來。」解釋完這一連串足以讓亞瑟下巴掉下來的故事後,梅林繼續緩聲說道:「我能肯定,你們確實都有能力坐上王位,把卡美洛帶向前所未有的、和平與正義的盛世。亞瑟,經過這段時間,我想你也已經做好準備了,對吧?」
明明是第一次見到這個老頭子,亞瑟卻覺得梅林一直帶給他一種熟悉的親和感,即使猜不透葫蘆裡賣什麼藥,他還是不討厭這位睿智的法師。
「那是當然的囉!」亞瑟一個勁的點頭,肯定的笑了。
※
在梅林的幫助下,兩人聯手揭穿了艾格拉凡的陰謀,不只粉碎了他的野心,也讓兩星期後的王權審查日變成了他的忌日。亞瑟王正式登基的那天,觀看儀式的人民歡聲雷動之中,他牽起了桂妮薇兒的手。
「雖然妳真的很麻煩,但是有妳幫我分擔一些事情也不錯。」
「哼,別跟我說你是單純因為想樂得輕鬆才留我下來的。」
「喂!今天我登基跟成婚的大喜之日耶,妳好歹也笑一下行不行?話說,妳穿女裝還真的挺美的,難道從來沒有人這樣跟妳說過嗎?」
「便宜你了,變態。」
不管現在看起來多像是歡喜冤家,他們的故事最後還是像大家所熟知的那樣,成為人人稱羨的夫妻,也雙雙成為仁德的英格蘭領袖,這是早就命定的結局。
(全文完)