各位好，在下是最近寫文頗為不順的深藍烈火......總之就是，雖然近日寫文頗有阻礙，不過至少故事至今仍照著先前擬好的大綱在走，所以除了繼續努力之外，在下應該也沒什麼好抱怨了......好，本回正文開始：
第六章：渡邊家族
「……咦？」
雖然意識到自己正瞪著圓滾滾的眼睛，不過圓卻沒有辦法馬上反應過來。
──汐夫人剛才說了什麼？
──自己的好朋友……就要變成有錢人家的千金了？
紙窗外的日光逐漸變得昏暗，然後又慢慢地透出些許光亮。一瞬間，窗前的枝葉彷彿無風自揚，卻又好像讓人在純白的日光之間窺見了某種小動物的奇異殘影。
然後……
「我不要。」
乾脆無比的拒絕打破了沉默。
焰毫不猶豫地作出答覆，然後直接轉身離去。儘管有雙和她相似無比的眸子想要對上她的眼瞳，受到請求的一方卻將眼神撇了開來。
「等等……！」
請求的一方連忙拉住黑髮少女。
然而或許是意識到自己無法說服對方，儘管伸手拉住了焰，汐夫人的臉上卻浮現出了猶豫的表情。相反地，臉上看不見表情的焰卻是接著反攻。
「放開我。」她說：「我不知道妳有什麼理由，不過……我不需要媽媽，所以，妳的好意就免了。」
「……小焰！」
一旁的圓發出了驚呼。
雖然她並不知道好友到底說了什麼不該說的字眼，不過她卻可以肯定，焰的發言已經惹出麻煩了。因為……
「－－夫人！」
隨侍在旁的管家突然提高了音量。
汐夫人的表情突然變得僵硬，瞪大的眼睛看似恐懼地微微閃爍；即使想要開口說些什麼，顫抖的嘴唇卻逐漸失去了血色──不過就在事情發生的前一瞬間，忠實管家的聲音卻及時喚醒了她。
「唔……我剛才……？」
「沒事的，夫人，請您先休息一下。」
一面用手帕替險些暈倒的主人拭去額間的冷汗，管家三草月先生接著將目光轉向了焰與圓。
「不好意思，還是由敝人來為兩位說明吧。」
他用極為懇切的口吻對兩人說道。那副誠懇的模樣就像是懇求名醫救助子女的慈愛父母，讓人情不自禁地想要答應他。
同時……
請交給我吧──管家用眼神對夫人這麼地說。
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「……」
少女靜靜地闔上書本。
如果是在平時，現在的她應該是要待在學校。然而由於發生了某些事，所以她便提前回了家──但是她的心情並不輕鬆。
這裡是個女孩子的房間。
房間主要是由淡淡的藍色與粉紅色組成。為數不少的布偶與洋娃娃擺放在作工精美的床頭櫃，讓人彷彿置身於童話世界。利用珍貴檜木所打造的書桌整理得非常整齊，一旁的書櫃則放滿了各種書籍。房間的主人現在就坐在床上──一張附有華美天篷的典雅雙人床。
「……姐姐。」
沉重的嘆息輕輕呼出。
擺放在少女大腿上的其實不是書籍，而是一本相簿──不過就在她猶豫是否要重新翻開相簿的同時，門外也傳來了呼喊她的聲音。
「請問妳在裡面嗎，海音小姐？」
那是她的管家，三草月先生的聲音。如果少女沒有猜錯，門外應該還有另外兩個人。
「我在……門沒鎖，請進。」
連忙將相簿放回書櫃之後，少女的聲音已經恢復了平靜。至於允許管家進入房間的同意，則是在慢了兩拍之後響起。
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「不好意思，小姐。請問敝人能否向妳借用一下房間。」
「…….好吧，你請便。」
「對了，敝人等一下要和她們……曉美小姐與鹿目小姐談些事情，請問小姐是不是要迴避一下。」
「要談些事情？難道母親還沒有……？」
「不，夫人剛才已經說了……只是出了一點問題。」
「……是嗎？」
管家向小姐說明了狀況。
或許是有什麼樣的考量吧？──離開汐夫人的房間之後，他把焰和圓帶到了渡邊家的千金，渡邊海音的房間。不過對於渡邊家的小姐，他也同樣有著某些考量。
「那麼，您是否要迴避一下？」
「……」
小姐似乎知道管家的想法。
拉上窗簾的房間雖然不是十分明亮，不過倒也不至於需要再開燈。然而或許是因為感染到了管家與小姐的凝重，房間裡的氣氛似乎不太友善。
然後……
「好，我知道了。」
管家對小姐點了點頭，接著將目光轉向身後的兩人。
「抱歉，讓兩位久等了……現在請進吧。」
「喔……」
「……」
房間的主人並沒有離開。
專屬於千金小姐的少女香閨，配上三位花樣年華的少女，再加上一位有錢人家才請得起的管家，乍看之下頗有私人派對的條件。不過從管家接下來說出口的台詞來看，接下來的對話實在不像是什麼輕鬆的話題。
「冒昧起問一下……」他對焰說：「請問鹿目小姐……是曉美小姐您重要的朋友吧？」
「……噢？」
始終面無表情的黑髮少女挑起了眉毛。
雖然不清楚對方的用意到底是什麼，不過焰已經在心中偷偷的決定，自己討厭這個管家了。然而對方接下來的發言，卻又讓她忍不住改變了主意。
「如果是的話，那麼就請鹿目小姐一起聽敝人說……」他用偽裝成確認的肯定口吻說道：「敝人以為，身為曉美小姐的好朋友，您有權力知道這些事情。」
「……喔，我知道了。」
粉色雙馬尾少女的表情似乎有些緊張──或許是對方太認真了吧？不過由於事關好友，因此她也像是面對強敵般地挺直腰桿。另一方面，身為當事人的焰則是用稍稍提起興趣的問句表達了關注。
「好吧，我就聽你說說看吧。」
「好的……不瞞兩位，其實夫人的出身並不富裕。」三草月先生突然談起了汐夫人：「她的父母親很早就過世了。所以夫人是由她的母親一手帶大的。只不過……」
他在稍微停頓之後接著開口：「只不過，就在夫人剛滿十六歲的時候，她的母親因為長年積勞成疾，不幸病逝了。當時夫人的家中尚有一位正在攻讀研究所的兄長，為了不讓家人放棄學業，她便提前開始工作。然後……」
三草月先生的表情似乎變得有些奇怪，不過也就只有短短的一瞬。接下來，彷彿重新調整好心情的他便繼續說明：
「然後，她在一個非常偶然的機緣下進入渡邊家的豪宅幫傭，認識了渡邊家的……老爺。老爺他非常喜歡那個時候的夫人，所以過沒多久，他便要求夫人和他在一起……」
「在一起……？難道不是求婚嗎？」
焰悄然問道；不過管家卻好像沒有聽到她的聲音。
「總之，後來夫人為渡邊家生了孩子。我們現在所在的這棟房子，就是當初為了慶祝夫人生下孩子所買的。只不過……」
三草月先生的聲音十分平靜，可是他卻在不知不覺中握緊了拳頭。
「只不過，自從夫人生下孩子以後，老爺就漸漸冷落了夫人……後來有一天，夫人發現老爺在外面有了別的女人……在那之後，那個人就沒有再回來了……至於這棟房子和夫人目前名下的財產，其實就和分手費差不了多少。」
「所以，汐夫人有和那個人離婚嗎？」
一陣沉默。然後有人小聲問道──但那並不是粉色雙馬尾少女或是渡邊家小姐的聲音。
「離婚？如果可以離婚就好了。」管家的聲音似乎混入了一絲顫抖：「打從一開始，夫人和那個人之間就沒有婚姻關係啊！對於那個人而言，夫人不過就是……嗯，曾經愛過的情人。」
三草月先生的嘴唇彷彿咬到快出血了──然而在海音小姐的注視之下，險些流於情緒的言詞總算是沒有失控。
不過……
「沒關係的，水野。」渡邊家的小姐平靜地表示：「我的父親是個花心的老色鬼，這點我早就知道了……反正他這麼有錢，根本不會在意到底有幾個女人幫他生過孩子。」
「……是啊，這實在非常遺憾。」
三草月先生像是想要拍拍海音小姐般地伸出手來，不過到了最後，他還是打消了念頭。
「怎麼會……這樣？」
圓用難以置信的表情看著眼前的管家與小姐。
對於出身自滿美家庭的粉色雙馬尾少女而言，父母不再相愛的情形簡直就是難以想像的遭遇，然而這樣的故事卻又真真實實地發生了。即使這實在算不上特別悲慘的故事，對於心地善良的圓來說也算得上夠糟了。
「所以呢？」焰突然用提高音量的聲音開口：「聽你說了這麼多，這到底和你們想收我當養女有什麼關係？」
「喔，是的，這當然有關係。」察覺到自己尚未說出重點的管家連忙接口：「就像敝人剛才說的一樣，夫人在年輕時可說是遇人不淑；之後雖然得到了大筆的財產，可是卻也引來了許多人的覬覦；再加上她堅持保有那個人的姓氏……總之就是，這些年來，夫人已經吃了太多太多的苦了。」
管家看了看身旁的小姐，然後繼續說道：
「不過，誰也不能否認，夫人也曾經非常幸福過……特別是在兩位女兒的陪伴之下。」
「什麼……？」
「……兩位嗎？」
「是的，兩位請看。」
代替持續說明的三草月先生，海音小姐拿出了一本相簿──那是先前曾被她放回書櫃的東西。
相簿裡面放了許多照片。不過渡邊家的小姐顯然沒有慢慢回味的意思，而是非常快速地翻出了某張照片。
「這是……！」
「……雙胞胎嗎？」
照片的背景似乎就在見瀧源町的河邊公園。有一位慈祥的婦人擁著兩位少女，一同朝著鏡頭露出燦爛的笑容。
看來那就是汐夫人與女兒在過去拍的照片。一左一右的兩位少女有著說不盡的相像。烏黑亮麗的長長秀髮配上紫藤色的眸子，兩個人看起來就像是從同一個模子裡印出來的。不過從她們身上所穿的國中制服來看，這恐怕不是太久以前的照片。
「這是我和母親……還有姐姐在生前拍的最後一張照片。」
海音小姐輕聲說道。
「夫人總共生了兩個孩子，是一對孿生姐妹。其中一位就是在兩位面前的海音小姐。至於另外一位……」三草月先生指了指位在照片左側的少女：「另外一位是琴音小姐。她……已經在一年多前的車禍中過世了。」
就像是想起了什麼不堪回首的過往般，管家與小姐同時陷入了沉默。然後就在在場的所有人不自覺想起稍早發生的車禍經歷之間，年紀最為年長的管家總算才發出了聲音：
「琴音小姐她……是在夫人面前被撞死的。夫人對此非常自責。」儘管重新開始說明，三草月先生的嗓音卻帶著心如刀割的感覺：「在那之後，夫人的精神就變得不太穩定。或許是因為無法接受琴音小姐不在了，她對某些狀況……就像妳們之前看到的那樣，變得非常敏感……當然，絕大多數的時候，她都是非常溫柔，很好相處的一個人。」
「所以，請妳救救夫人吧！」注視著眼睛眨也不眨的焰，管家最後的請求充滿了懇切：「對於夫人來說，失去的孩子……琴音小姐就像是出了趟不知道什麼時候回來的遠門。能夠讓孩子回到母親身邊的人，就只有您了啊！」
「我也拜託妳了。」海音小姐也對焰低下了頭：「母親真的……非常需要妳的幫助。喔……妳放心好了，我們不會強迫妳一輩子當琴音姐姐的。只要母親的狀況變得穩定一點，我們一定都會幫忙勸她，不要一直把妳當成琴音姐姐。」
「……」
「……小焰！」
所有人的目光都集中到了焰的身上。
誠懇、急切、憂心、期望──眾多的情感交織成複雜的感受，無形卻又沉重地指向曉美焰。最後……
「……好吧。」
那是緩慢卻又清晰的允諾。不過……
「不過在我答應以前，是不是可以請你回答一個問題呢？」幾乎就要答應請求的黑髮少女對管家問道；「如果你說的都是真話，那麼我想請問，汐夫人的哥哥後來怎麼了？」
「……！？」
窗邊的窗簾輕輕地動了一下。看來是因為窗戶並沒有關緊的緣故──可是卻沒有風。
待續
嗯嗯，算算時間，本次的故事開始至今，也過了一個半月有餘了，雖然感覺不太有人閱讀本作（哈拉板上尤其如此），不過為了已經在讀本作以及至今仍在默默支持在下的讀者們，在下還會再努力下去就是了......（謎之聲：你也絕對捨不得放棄不寫到中後期扮演關鍵角色的麻美學姊吧？）
創作內容
魔法少女小圓同人連載文:Rebelling the destiny again(第六章)
ACG心得 (15)