少年名叫愛德文．華克，原本是個幸福小家庭的一員，卻在幼時因為和父母走散，被人口販子給綁架，要將他運送到大城市當奴隸販賣時，愛德文僥倖逃脫，因為不知道家的方向而流浪到這座名為「普敦」的山城來。
以前曾經擁有的幸福彷彿泡影，這段記憶就算是深深烙印在腦海裡，愛德文仍對它的真實性抱著懷疑的態度。
畢竟，那樣的溫暖與愛，自從流浪開始，已經好久沒感覺到了。
愛德文一路跑出森林，手腕上還有清楚的麻繩勒痕，今天幸運地逃過一劫，但他知道，那幫盜賊團是不會善罷干休的，畢竟，他偷走了他們所有寶貝中最具價值的寶物──黃金額冠。
黃金額冠據說是某個國家公主的寶貝，因為王國滅亡，王室被殺，許多寶物跟著進了掠奪者的囊袋裡，而這鑲嵌著多彩鑽石的黃金額冠，就是那時遺落的寶藏之一。
愛德文想要將它轉手賣掉，好拿到一筆錢雇用車夫與傭兵，一路護送他回自己家鄉……但他並不知道家鄉的確切地點，也因為家鄉規模不大而鮮有人知，需要到訪許多鄉村一一確認才行。
不知道要花上多久時間與金錢，所以他需要一大筆錢，越多越好。
剛才的逃亡早就讓愛德文筋疲力竭，他的喉嚨乾燥欲裂，一屁股跌坐在草地上，雙手撐在地上，舔幾滴在青草葉尖上凝聚的小水滴暫時解渴。
抬頭，望見那座草坡另一端的普敦鎮。
這座小城鎮是愛德文目前的「家」，過著流浪、有一餐沒一餐的日子，因為沒有其他謀生的能力，只能靠偷些小東西過活，穿著破舊襯衫和短褲，髒兮兮的，身上常有些小傷口，大多是偷東西被發現時逃跑，不小心跌倒或撞傷弄的。
但現在和以前不同了，只要他把黃金額冠拿去變賣，很快就有一大筆錢可以回家，甚至可以請保鑣，讓那些盜賊不敢再找他麻煩。
望著白雲飄過的藍天，愛德文憂鬱的臉上浮現出難得的微笑，「只要再一下、一定就可以回家了……沒錯！」
他一鼓作氣地從草地上站起來，握緊的拳頭朝向藍天一揮。
「一定沒問題的！」
說完，振奮似地站在山坡上對著遠方的山林大喊一聲，聲音隨著風宛如海浪上的漣漪，在蒼翠的草坡上一圈圈地往四周漾開，回聲傳得好遠。
樹林隨風沙沙作響，彷彿也為愛德文的決心鼓掌。
愛德文想起藏在隱密處的黃金額冠，發生今天這件事情，他有點不安，想來想去就是不放心，「……去確認一下好了！」
────────────────────
愛德文匆忙趕到藏黃金額冠的地方。
這裡是銜接普敦鎮與森林之間的大片草原，每到夏季時，放眼望去，是整片盛開繽紛花朵的小山坡，萬紫千紅，當微風吹來，草坡宛如海浪般盪漾，小花兒們點點頭，彷彿在和愛德文打招呼。
愛德文無心欣賞這片美麗的花草，撥開只有小腿肚高的花叢，盡量不壓出痕跡，走向花草之間堆疊的灰色石塊中。
他輕盈地跳上石塊，從石縫中生長的稀疏小花草當中，找到一株盛開著紫色花朵的風鈴草。它盛開得過度完美，每片花葉完整且未被蟲啃咬，仔細一看，原來是朵擬真度極高的假花。
看樣子應該沒被人發現才對，一切都好端端的，用來當記號的假花也沒被動過的跡象。
確認四下無人之後，愛德文小心翼翼地翻開假花左邊的小石頭堆，將石頭堆在旁邊，在最底層找到了金色額冠。
拍去灰塵，上頭璀璨的寶石在夏日陽光下閃著眩目的光彩，好不耀眼，每次看到它、將沉甸甸的它拿在手上就會感到一陣莫名感動。
高貴的它是貧窮的愛德文不該擁有的寶物，它璀璨的光芒帶給他希望，但同時也使他惹上麻煩，那幫試圖奪回額冠的盜賊們就是個好例子。
「好美啊……真是捨不得賣掉……」
愛德文凝視著額冠看得出神，撫摸著上頭最耀眼的紅寶石，觸感冰涼涼的。
如果直接把黃金額冠賣給商人，一定會被起疑，畢竟衣著破破爛爛、又瘦又小的男孩居然有這麼高貴的寶物，想必不是偷來就是搶來的贓物，有誰敢買？再慘一點，搞不好會被送上警察局，到時候可永遠也別想回家了。
把它拆成一顆顆的碎寶石的話，不但可能會把它弄傷，也會使它的價值大打折扣，而且愛德文在這裡沒有可以信賴的朋友，無法安心把這個寶物托給別人變賣，況且他的朋友們大多和他一樣是無家可歸的孤兒。
遲遲不敢冒然拆掉寶石，愛德文為此苦惱好久。
「還是拆掉吧……就算弄傷一些，應該也能換足夠的錢回家才對。」
愛德文已經不下百次將額冠細細地端詳，寶石在瞳孔中閃閃發光，他腦海突然閃過剛才被盜賊團逮住的畫面，還有那把鋒利的刀鋒就架在自己脖子上的感觸，不禁下意識伸手觸碰頸子，背脊一陣寒。
盜賊已經盯上自己了，如果不快點行動，恐怕會被他們奪走。
「啊！」
就在愛德文將額冠塞進自己破舊的褲子口袋裡，轉身想走，卻突然伸來一隻大手緊緊抓住他的右手腕，指甲深陷入肉，痛得他驚叫一聲。
趕緊甩頭一看，驚見盜賊團之一的成員正兇惡地盯著自己。
確定果真沒認錯人，盜賊將愛德文纖細的右手骨幾乎快要扭碎那樣緊握，雙眼的怒火彷彿火山大爆發，滿是血絲，咬牙切齒的模樣如同從煉獄爬出來的惡靈，滿腦子只想著報復。
「臭小子！終於被我逮到了吧！就為了你這該死的小偷，害我們被老大揍一頓！」盜賊氣得火冒三丈，身上或大或小的烏青及傷痕，雙眼掛上一圈黑輪，「還不快把額冠交出來！」他對愛德文咆嘯。
「不要！」
愛德文用左手緊護著藏著額冠的口袋，試圖掙脫被箝制住的右手，但盜賊卻越掐越緊，他痛得眼眶泛淚，卻死都不肯交出唯一能讓他回家的希望。
「該死！」
盜賊見他不肯鬆手，低聲怒吼，拔出腰間的短匕首。
察覺盜賊左手高舉的短匕首，愛德文嚇出一身冷汗，更是卯足勁掙扎，但盜賊濕黏的右手只是掐得更緊而已，他忍著痛，張開嘴狠狠地咬盜賊的右手臂一口。
「噢！」
沒料到愛德文出此招的盜賊痛得大叫，握著的匕首鏗鏘落地，緊壓住被咬出血的手臂，痛得渾身冷汗直冒。
愛德文抹掉嘴巴邊的鮮血，吐出一口滿是血腥味的唾沫，戰戰兢兢地退開，下意識伸手去摸口袋裡的額冠，卻發現一空。
眼角瞥見有個物體在陽光下閃亮，他心跳漏了半拍，驚愕地抬頭，果真看見額冠不知何時已經落入盜賊手中！
「還來！」
怒火蓋過理智的愛德文衝上前去試圖要搶，完全忘記自己根本不是大人的對手，三兩下就被盜賊給逮住，壓制在草地上，盜賊拾起匕首，架在他纖細的頸子上。
感到刀刃上的寒冷，他不禁直冒冷汗。
「哼哼……臭小子，我今天要把你交給老大，看他怎麼將你千刀萬剮，認命吧！」盜賊冷冷地低聲說。
愛德文知道，如果再次被帶到盜賊老大面前，別妄想能活下去了。
想到這，死亡的恐懼使愛德文心底湧現出力量，他咬緊牙根，試圖掙扎著卻無效，畢竟除了頸部，全身都被盜賊給箝制住了。
「想逃？你別作夢──噢！」
趁著盜賊得意，愛德文猛地抬頭一撞，不偏不倚命中盜賊毫無防備的下巴，這突來的強力撞擊使盜賊頸部劇烈拉傷，口中滿是鮮血的味道，因為牙齒猛力互擊而斷了幾顆。
因為劇痛，盜賊鬆下箝制愛德文的力道，愛德文忍著頭暈，抓緊時機掙脫盜賊的束縛。
見他抱著下巴哀號著，滿嘴都是鮮血，愛德文感到害怕，心有餘悸地保持距離，雙眼盯著盜賊緊握在左手的黃金額冠，說什麼也得想辦法搶回來才行。
他悄悄靠近，嚥口口水壓壓驚，伸長了右手就要靠近黃金額冠。
不巧仍被盜賊發現了。
盜賊憤怒地揮舞著匕首，愛德文來不及收回的右手臂被劃了一道血紅色的痕跡，他咬牙忍痛，趁他力道還沒收回來，繞到盜賊身後，朝著他的關節處使勁一踢。
「啊！」
在山坡上失去平衡的盜賊驚惶大叫，雖然試圖保持平衡，但終失敗，身體一歪，眼看就要滾下山坡，愛德文鼓起勇氣衝上前，伸手拉扯黃金額冠試圖奪回。
兩股相反的力道左右猛力拉扯，黃金額冠被狠狠地扯壞。
「啊啊啊啊啊啊──！」
幾顆漂亮的寶石落在多彩的花叢之中，失去平衡的盜賊慘叫一聲，一路滾到山坡底下的亂石堆，壓壞一條路徑上的漂亮花朵，愛德文握緊手中僅存的黃金額冠部分，飛也似地拔腿衝入森林之中。
──────────────────────
創作內容
【長篇小說】 (0)
