高原妳為何不再哼唱?是否害怕再也無人立於高崗上嘹亮高歌?
夜幕已經降臨,今夜,高原的月亮已從東方的地平線升起,用柔和的月光安撫黑暗中屏息的戰士。
白天,烈日當空,地表盡是蒸騰的熱氣直竄。到了夜晚,連一絲熱流都被大地吸盡。
明明是寒冷的夜晚,莫還是感覺到背部的衣服吸飽了汗水,冰冷的貼在皮肌膚上。
緊握武器的雙手不是因為寒冷而顫抖,而是從遠邊直撲而來的迷霧。
從陡坡的上端看去,地表被覆蓋成了一片雪白。
但高原這地方不會降雪……從來沒有。
那是波濤洶湧的迷霧,無情的覆蓋大地。越過了低矮的岩山,漫過橫躺的山脈。猶如巨大無比的猛獸,懷著飢渴的意識朝他們湧來。
當每一分每一秒從身旁悄悄流過,滑過每一吋肌膚,前方的迷霧就更向前推進。
他們駐守的峽谷是呈放射狀的,離陡坡越遠,空間越寬闊。
剛才從迷霧中傳出的哭嚎聲已經引起了一波騷動──戰甲與武器碰撞的聲響傳進莫的耳裡,但他知道;這些戰士並不是因為害怕而騷動不安,而是視死如歸的蓄勢待發。
莫不禁扭頭張望了一下,每個映入眼簾的臉孔,都有雙極為沉著的雙眼。
雖然他們眼角與面容已佈滿了歲月的刻蝕,但他們射出炯炯精光的雙眸與意志更勝以往年少之時。
他仰天長歎,發現星星都出來了,彷彿千年來的先祖們也與他們同在。
迷霧悄然無聲的推進,來到了峽谷開口的前緣,準備越過這個峽谷。
接著,又一聲淒厲的哭嚎聲響徹雲霄,聲音在整個峽谷不斷迴盪,揭開戰爭的序幕。
莫憋住了氣息,高舉一隻手臂,拳頭緊握。
那是信號,要人們吹起號角,舉起武器應戰。
由高原龍骨製成的號角大作,莫的聲音威嚴宏亮的響起。那是每個武術教練都必須學習的語言,古老的高原語言。面對這場戰役,那是莫最想與這些戰士們說的話。
如果以伊安他們使用的通用語來說是這樣的:「榮耀你們的身軀!榮耀你們的靈魂!在圖騰柱與祖靈們高唱奮起的戰歌!」
戰士們的吶喊,隨著號角聲爆發,對著迷霧宣戰。
他們的聲音不僅僅在峽谷間陣陣迴響,更是直衝入天際。
一陣看不見的狂風托住了他們的聲音,彷彿天空伸出了臂彎,將他們的聲音呵護在懷中,接著揮灑出去。
那一夜,許多維多利亞島的居民都信誓旦旦的說;不管是坐落於沼澤上的墮落城市、平原的弓箭手村、高大樹木林立的魔法森林、樹根底端的奇幻村,還是傍著海邊的維多利亞港。
他們都聽到了,如作夢般,兩萬人的吶喊聲悠悠傳入。
刀劍出鞘,武器在月光下閃出銀白光芒。
如同呼應他們吶喊聲般,慘白的迷霧中出現了無比巨大的高大樹影;長長的臂膀、粗壯的雙腿,撼動地面的腳步。
千百隻只剩軀殼的樹妖率先衝出了迷霧,聲勢之壯大,當牠們每一次怒號,連星辰與大地都為之顫慄。
粗壯的樹根扯碎了大地,帶起了巨大的石塊。長長的手臂撈起比人還大的石塊,輕鬆的擲向了堆起的高牆。
高牆彈開了飛擲來的岩石,上頭的戰士們投出了無數隻戰矛反擊,纏繞了炙熱的魔法烈火。
衝在前排的樹妖化做了一團團火球猛烈燃燒,卻沒有倒下,依舊毫不猶豫的挺進。彷彿化身為烈火中的噩夢。
一下子,一大片火海蔓延到了每隻樹妖。除非烈火將牠們燃燒殆盡,不然牠們不會停止前進!
牠們是暴風,是洪水,是巨浪,所經之處無不飛沙走石,大石塊被拋入空中,揮舞的雙手捲起陣陣狂風。
每一隻都是單獨的暴風中心,肆無忌憚的摧殘地表上的一切。
戰士們堆起的高牆如餅乾般被捶打成碎片,來不及跳下牆的戰士有的被拋入空中,有的被樹妖扯成碎片,讓席捲的沙塵染上深紅。
魔力沖天,戰士們立刻還擊。他們舉起盾牌奮力撥開亂飛的岩石,灌注每一分魔力砍向樹妖。
黃與紅的血花一排排綻放,那是人與樹妖濺出的血液。樹妖被一一支解,變成倒地燃燒的枯木。戰士倒地不起,就此闔上雙眼。
迷霧依舊繼續向陡坡湧來,更多的怪異魔法生物從霧中鑽出。頓時整個峽谷飄散出濃煙的嗆鼻氣息,還有陣陣的鐵銹味。
怪物的嚎叫,勇士的怒吼,莫帶領著戰士們奮勇作戰,他抓起落在地上的盾牌,猛力擲出,攔腰截斷一隻怪物的身軀。長矛狠狠的刺入直撲而來,豹型怪物的兩眼之間。
渾身燃燒,身上插滿槍柄的樹妖直撲向他,他不加思索拋開長矛,太陽的圖騰浮現,巨大的魔力匯聚於拳頭,將樹妖狠狠的擊退,在牠的身軀上留下一個窟窿。
霧中的怪物不斷湧出,年邁戰士的鬥志無比高昂。放眼望去,怪物的屍骸已堆滿了峽谷開口的前緣,熊熊烈火焚其上。
啊……大地在咆嘯,靈魂在燃燒,死神在背後露出微笑……
沒有任何支援,任何盟友,只有天地見證高原戰士的傳奇。
天空的魔力奔放,同時代表高原另一處奮鬥的人們──
王座大廳幾乎被奔放的天空魔力填滿,翅膀成員驚駭莫名的被伊安身上的魔力給彈開,刺向眼前目標的匕首竟然化做了幾百萬個小碎片。
伊安慌忙站起並回過身,只見到那名翅膀成員如慢動作般被彈離她身邊,緊接著依芙琳射出的銀白箭矢穿入了翅膀成員的胸膛。
「碰咚──」
翅膀成員倒地不起,充滿殺氣的雙眼不再,反而驚駭的圓睜。但還未來得及闔上便斷氣了。
沒多久,柯斯特和依芙琳也來到了王座下。
「伊安,怎麼回事?妳找到綠林號角了?」
柯斯特趕忙問到,但看見露露和賽特臉上的表情,就知道事情不妙了。
但伊安幾乎沒有聽到,思緒還停留在剛才的天空之中。
剛才出現的……毫無疑問是天空之塔資料室,裡面壁畫上的雅典娜女神……
「……給予祝福?」
伊安呆呆的重複喃誦,希望不是自己理解有誤。但雅典娜女神所給予的祝福到底是……什麼東西呢?
綠林號角不知為何消失無蹤,而且後面還有一個超可怕的敵人,竟然能壓制住五袍巫師之一。她到底該怎麼辦?接下來到底要怎麼走?
「伊安?」
依芙琳擔憂的小聲呼喚。
此時伊安杵在空空如也的抽屜前,眉頭皺成了一塊。
從拱型窗外又飄進了樹妖的怒號和人群的吶喊,他們還是太遲了,她失敗了;她想起了在勇士之村看到的那些陰鬱眼神,還有頹傾的房舍。
難道當時聽到的風之信是騙人的?大地的歌聲也只不過是自己的幻想?
她想幫助高原的居民!他們為了家園,踏上必敗無疑征途。最起碼,要讓在家園苦苦等待的人能有一絲希望……
如果雅典娜您真的在的話,請聽我最深切的懇求……救救他們……
發自內心的乞求,其餘都沒有多想的祈求。伊安闔上雙眼,微微仰起頭,深深的祈禱,深深的相信……相信奇蹟!
突然,一個沉甸甸的重量落在了懷中,在伊安長袍的口袋。
長方形的,有稜有角。伊安將手探近口袋,手指觸碰到那東西,是精緻的皮革,但卻有些破舊,而且體積還不小,而且有一定的厚度。
指尖滑過袍中的物體,掌心觸碰在上頭。
緩緩的,伊安從長袍口袋取出了一本陳舊的精裝皮書。
是的,她看過這本書,就在地底湖的湖畔──高大哭泣的成年男子,還有擱置在他住處旁的那本精裝書。
當自己跌入冰冷湖水,然後被救起,在湖畔旁甦醒時,貝爾特手中的那本書。
應該還在貝爾特手中的東西,不知為何突然憑空出現在伊安的長袍口袋中。
煞時,伊安腦中閃過了一個瘋狂的推論。
自己還來不及辯駁這個推論時,她的腳已經先動起來了。三步併作兩步奔下王座的階梯。
這個舉動嚇到了伊安身旁所有人,當然還有一個石像。柯斯特急忙大喊:「伊安!妳要幹嘛!別過去啊!」
要不是我真的瘋了,就是我的直覺是正確的……
伊安心裡暗自想到,如果真的是前者,那自己絕對死無葬身之地。
柯斯特看了依芙琳與露露一眼後,大夥趕緊也跟著飛奔下階梯,丟下賽特愣愣的緩步在後頭。
有時候,伊安真覺得自己做事實在太莽撞。此刻她正以全速飛奔過王座大廳的中央,朝著正在激烈搏鬥,滔天魔力互相碰撞的魔力漩渦中。
狂暴的魔力幾乎要把伊安向後吹走,她咬牙抱緊懷中的那本書。每吸一口空氣,猛烈的魔力就會侵入肺部,燒灼自己的喉嚨與肺葉。
但是伊安不管那麼多了,依舊奮力挺進。
如果自己瘋狂的推論是真的──千年前來到古堡的人鑄下了大錯,因此在地底湖終老一生,並設下魔法設法補救。他拿走了一樣不該拿的東西,所以導致封印出問題。
直覺告訴伊安,只要將書本拿給那個故障的一部份封印,就能再度啟動封印!
越往戰鬥的中心奔去,連捲起的狂風都變得如剃刀般風力。伊安裸露出的每寸肌膚被刮出了一道道血痕,連跑步都變成了寸步難行的緩進。
在她感覺自己要被魔力壓垮的時候,鼻子再度嗅到了天空的氣息。
清涼的魔力流瀉而出,包裹住伊安全身,猶如護盾般,她又能毫無阻礙的前進了!
伊安繼續往前衝,直到她看見了颳起魔力漩渦的中心。
那裡雷電交加,火花四濺,刀劍飛快的交鋒,諸多不知名巨獸連連發動攻擊。
要不是有雅典娜女神的祝福,伊安走到這恐怕早就被炸的灰飛湮滅。
貝爾特已經許久沒有陷入如此劣勢的情況,甚至連溫斯頓都有點覺得力不從心。
眼前的敵人實在強到不像話,從他身上放出的魔力簡直無窮無盡,甚至還不斷加大。
又一次,敵人朝貝爾特砍來,力道又比前一次還要大。
翠綠色的刀鋒砍向貝爾特舉起的長劍,手臂被震的疼痛無比,硬是被打退了好幾公尺。
正當溫斯頓準備命令魔法巨獸朝敵人攻擊,貝爾特要揮劍反擊時,伊安大聲呼喊到:
「等一下!讓我來!」
才剛喊出這句話的伊安,就已越過他們兩人之間,朝著眼前披著褐色斗篷的人影直直衝去。
這個舉動真的是蠢斃了!伊安暗自罵自己,但還是沒有停下腳步。
貝爾特和溫斯頓愣住了,訝異到不能再訝異。
伊安就這樣狠狠的瞪著眼前的人影,帽簷下的琥珀色眼眸再度瞪向自己,熊熊火光仍舊猛烈燃燒。
褐色斗篷的人影舉起翠綠色的戰劍,龐大的魔力匯聚於劍刃上,甚至扭曲了空間。
在後方,貝爾特回過神,趕緊拔足奔在伊安後頭。雖然不知道伊安為何能闖進如此激烈的魔力漩渦中,但她的舉動絕對會讓她自己被砍死的!
一頭溫斯頓召喚的魔法生物試圖擋在伊安前面保護她,卻立即被披著斗篷的人影給砍成碎塊。
當伊安看著翠綠色的刀刃出現在自己面前,她才赫然想到──
那接下來呢?
翠綠色的光芒倒映在伊安碧綠色的眼眸,伊安只是反射性的將書本舉起,試圖擋下砍向自己的刀刃。
天啊!這下真的死定了!這不過是一本書啊!他手上拿的可是刀啊!
伊安停下腳步,閉起眼睛,恐怕剛才粉碎匕首的魔力也擋不下他的攻擊吧!
貝爾特看著披著褐色斗篷的人影來到了伊安面前,刀刃準備劈向曲起書本試圖阻擋的伊安。而自己卻趕不到伊安的身邊。
他不禁大喊:「不!」
等待刀身砍向自己的時刻猶如萬年之久,伊安感覺心臟快要迸出了自己的胸口,大聲的呼救。
她憋住氣,數著自己劇烈跳動的心跳聲……一下……兩下……四下……七下……什麼事都沒有發生……
伊安鼓起勇氣,微微睜開眼皮偷瞄一下情況,深怕敵人看到她睜開眼反而才要砍向她。
不過伊安看不見書本後的情形,但在一旁的貝爾特卻看的一清二楚。
翠綠色的刀刃在距離書本幾吋遠的地方停止了……更應該說披著斗篷的人影整個停止了。
突然,宛如巨牆倒塌般,人影幾乎無窮無盡的魔力嘎然消失,原本席捲的魔力漩渦失去了平衡,猛然炸裂。
感覺到變化的伊安遲疑的退後幾步,確定人影沒有動作後,才放下手中的書本。
同時,揹著義安的柯斯特還有依芙琳也到了,而露露也隨後到達,剛才她折回去催促她口中的笨石像趕快跑起來。
每個人的臉上充滿訝異,甚至忘記責備伊安她如此魯莽的行為。
披著斗篷的人影放下了刀刃,伊安看見他帽簷下,雙眼中燃燒的火焰熄滅了,留下黝黑的眼珠。
接著,人影連同斗篷如融化般,慢慢的變形,溶入了大廳的地面。
地面開始震動,震波傳遍了整個大廳。伊安覺得整座城堡都在一同晃動。
「我的……天啊!」
依芙琳驚呼出聲,貼切表達了伊安此刻最想說的話。
整個大廳從遙遠的天花板開始,化做了沙塵,並且開始打轉。
慢慢的,天花板完全消失,出現了灰矇矇的天空,接下來拱型窗也化做了沙塵,加入周圍不斷旋轉的行列。
梁柱,雕像,王座,階梯,地板,最後整個大廳都化為塵土,古堡完全消失無蹤。他們腳下出現的是堅實的黃褐色岩山。
浩然的魔力澆灌全身,但不像之前的人影;這次只給人莊嚴神聖,肅然起敬的感覺,甚至讓人有種充滿智慧的感受。
如同龍捲風般圍繞伊安一行人的沙塵漸漸退開,一株巨大無比,枯萎的松樹從沙塵中現身。而樹底下,有個身影斜靠著樹幹,莊嚴神聖的魔力就是從他身上散發而出。
伊安不敢相信自己的眼睛──在樹下的身影,看起來就像個高大的人,但卻是由樹木構成。眼窩中是琥珀色的眼白,還有漆黑如炭的眼珠,透出了睿智且歷經滄桑的歲月。甚至連他的鬍鬚都是由樹鬚所構成。
孔雀綠和翠綠的光芒從他身著的戰甲流瀉而出,身旁擱置了一對戰劍,刀刃分別是翠綠與孔雀綠的色澤。
他從樹下坐起身,直直的朝他們走來。伊安不自覺站到了貝爾特身旁,雖然眼前的……應該是樹人吧?並沒有帶上武器,但光是他的魔力就夠嚇人了。
不過伊安的擔心都白費了,溫斯頓臉上露出了敬畏的神色,緩緩的脫下褐色巫師帽,深深的一鞠躬。
他的舉動立刻讓大夥聯想到了溫斯頓在騎士大廳說過的話。伊安驚訝得睜大雙眼,正好眼前的樹人也正好看向她。
「是的……精靈是如此稱呼我的──巨樹神中最具智慧者,精靈智慧的啟迪者,戰爭的守護者,最早的智慧神──米修特利茲。」
彷彿看透伊安的內心,眼前的巨樹神解答了伊安的疑惑。祂繼續說道,聲音威嚴而低沉,充滿了慈性。
「你們歷經了重重險阻,來到了這個地方。我看到了堅忍不拔守護誓言,純潔無瑕不計過往……是的……我都看在眼裡,我一直都在看著高原的居民,透過那孩子的雙眼。」
米修特利茲伸手指向了柯斯特背上不省人事的義安,大家轉身看向科斯特。
「時候到了……高原居民這次不再孤立無援,因為你們就是他們的盟友。這幾個紀元來,我一直等待有人能通過我的試煉,找到我。因此我要先謝謝妳,伊安‧瑟斯提亞。」
說到這,米修特利茲毫無架子的鞠躬對伊安鞠了一個躬。伊安有點不知所措,沒想到遠古諸神竟然對她鞠躬……
「這數個世紀以來,迷霧不斷削弱我的力量,而我也時醒時睡,深知我能再度醒來的日子不多了。我最近一次醒來,就是在義安這孩子出生前不久。」
「當時我赫然發現,她竟然是整片高原最年輕的生命,而且竟然連年紀比她稍長的生命也沒有。這時,她父母的祈禱傳到了我的耳裡,祈求她能平安長大。於是我將我的靈魂分給了她。只要她清醒著,我就會陷入沉睡,當我甦醒時,則換她陷入沉睡。」
「在樹海紀元即將步入終焉時,我做了一個決定──將整片大陸打碎拋入空中,讓那些土地上的生靈遠離迷霧,因為我知道封印總有一天會崩解。因此精靈王──弗爾瑞斯特在我的幫助下,將這座堡壘完全的徹底重建,每一磚,每一瓦,都注入了精靈工匠最高深的魔法,設下重重試煉,等待有人來啟動這個魔法,徹底摧毀迷霧。」
米修特利茲的目光望向了頂上灰矇矇的蒼穹。從他口中道出的實情衝擊伊安的大腦,此時她心中的希望之火再次熊熊燃燒。
「這個魔法,將會耗盡我的精神,義安將會恢復正常的生活,而我將會永遠陷入沉睡,在這高原之巔。」
「因此,我將這魔法的號令權交給妳,伊安‧瑟斯提亞,妳所說的話即是綠林的號角!」
米修特利茲說完後,漸漸的退開,席捲在周圍的沙塵暴轟然崩落,將祂的身影埋沒在煙塵之中,祂最後的話語如雷貫耳,帶給人們希望。
「別了!年輕的勇者!別了!相識多年的故友!踏上你們該走的道路,在天空展翅飛翔,這是天空的世紀!你們曾駐足高原之巔,遠古紀元的巔峰之地!」
巨樹神的話語悠悠遠播,這時在高原峽谷的隘口,烽火仍舊持續。
莫已經傷痕累累,他身上的圖騰仍舊發出如太陽般的金光。他已無從知曉到底有多少人倒下了,他們築起的高牆幾乎被夷為平地,掘出的深溝被雅拿各與其他怪物的屍骸填滿。
月亮已經來到了偏西的穹頂,但莫卻覺得戰鬥已經持續了幾萬萬年。
好漫長的黑夜啊……
暴風般的刺骨魔力從莫的不遠處湧出,那是莫的師傅,灰鷹所放出的魔力。
灰鷹赤手空拳,單純掄起拳頭解決了不下百隻的怪物,他蒼老的身軀現出銀灰色的圖騰光芒,戰甲早已被怪物撕成碎片,赤裸的上半身已滿滿的是怪物腥臭的血液。
已經有好幾位其他地區的領袖闔上雙眼,他們漸漸的被逼回了陡坡之上。
不知為何,莫停了下來,連他自己也不明白。
他彷彿進入了自己的世界,四周的廝殺聲逐漸遠離。眼前盡是血肉橫飛的戰鬥,一條手臂飛到了他的腳邊,鮮血濺到了臉上。
似乎只剩自己的喘息聲,還有快速碰跳的心跳聲。更多的人在他眼前倒下,但放眼望去迷霧卻仍舊滿蓋眼前的地平線。
突然,他的雙腳一軟,雙膝跪在了地上。
他緩緩地環顧四周,戰士們被圍攻,一一被撲倒在地。他們倒在怪物群中,噴出了一陣血霧。
莫無助的看向他的師傅,數十隻怪物一湧而上,灰鷹消失在怪物堆之中,在消失之前,灰鷹銀灰色的眼眸撇了自己一眼,平靜無波。
月亮明明來到了西方的天空,莫的身後仍舊一片漆黑。
難道他們其實都早已死去,因此朝陽永遠都不會升起了嗎?
我好累,而且累的是心。
仰頭一看,星辰在閃爍,彷彿千年來的先祖也在為我們哭泣……
視線模糊了,一股熱流滑過臉頰。
莫從眼角餘光撇見了數隻雅拿各朝自己撲來,但他仍舊跪地不動,仰頭看著哭泣的星辰,熱流就此潰堤,不斷的滑下臉頰,滴在乾涸的大地上,嘴角淺淺的,緩緩揚起一抹微笑……
第十八章結束