第十章
龍洞外頭擾嚷喧天，群聚民眾越來越吵。他們人手一火把，高舉揮舞凝聚氣勢。村長分派兩組人馬，其一在洞口架起焚柴備用，其二在穴口兩側持武器擺陣。屠龍備戰，逐漸成形，自願者全都信誓旦旦，似乎真不怕死。
勇誠與父親說明理由後，同意他獨自入洞。父親只交代：「大義當前，不能夾帶私情。時刻一到，我們就放火焚窟，不可能有人去救你的，即便如此你仍堅持，你就去吧。如果那女孩真值得你犧牲的話。」
父親不是對少年毫不擔心，是為村民大義著想。
「好。」
勇誠點頭。
雪雨黑天灑下，一片片的雪花，如利刀削割，冷冽刺痛。男孩在窟內隧道慢行，裡頭從地面到天頂，布滿銀亮的狐鼠。少年每踏出一步，如地毯的鼠群，就驚嚇退開黑色的岩表，宛如男孩是帶來災厄的魔鬼，每吋跨步，都如黑災侵蝕暈染。
少年拐過一個急陡的大彎──龍，龐然現身。
「………」
龍鱗如點點白星，爍光閃熠，刺痛雙眼。那條龍仿如受傷的士兵，斷了腿、缺了手，還有一隻眼殘疾。而絨毛如棉氈的龍臂，捧擁一名少女。她宛如永恆的熟睡，均勻呼息，就像等待王子的喚醒，需要一個深情的吻。
白龍殘留的單眼，凝望少年。「人類，你來做什麼？」彷彿對男孩那麼暗示。
「請將那女孩還我，現在的話還不遲。你感受得到吧，洞外殺氣蒸騰。受重傷的你沒有能力抵抗。所以，將歸雪還來！」
轟隆──！
龍吐了一息，就那輕輕一下，卻宛如狂風突竄──驚駭洞外布陣的民眾。
「呿。」
男孩迅速抓住掩體，險些丟命。
〝看來，你並非普通人類，我們心靈能相通。〞
龍的心聲，從勇誠體內的某處鳴響。就像被魔物窺見了縫隙，對毫無防備的靈魂，吹一絲寒息。
「我不跟你說那些，快把歸雪交出來，她不是屬於你的。你時間不多了，再過幾分鐘，外面的群眾就會放火燒洞。」
少年伸長了手臂。
〝我們龍能以傳說的道具為媒介，借人的肉體轉生。這女孩不知為何身攜那珍寶。而且她雖為人類，卻流淌龍的血脈，能成為最佳的容器。為了「大義」我非那麼做不可。〞
龍的指甲，宛如巨大木片，撩起掛在女孩胸前的墜飾，那寶具正是雪梅。
──！
「怎麼會在她身上，我應該拿走了啊！」
勇誠納悶。龍又說：
〝據我所知，這女孩是自願找我的，你是誰？憑什麼你要帶走？為什麼那麼執著！還有……〞
男孩見到龍將少女舉起──
「等等……別那麼做！不、不要啊……」
〝雖然花時間，但女孩靈魂已與我同調，轉生開始。〞
白龍如鱷蜥的嘴張大，撩起虛弱的歸雪，接著一口將她……吞入肚懷。
喉嚨在皮膚底層，如輪子滾動，食物已滑入龍腹。
男孩跪坐下來：
「……怎麼會。」
心靈墮入黑暗。
◇
龍其實會開口說話，但一般情況，他非常不屑用那下等的方式。
洞窟裡，巨龍抱起肚子呼嚎：
「你、你這傢伙，對、對我做了什麼，你到底是誰！」
牠痛得在地面扭滾，將頂部的岩錐震落──嘩啦！如冰雹破裂開花。
「我偷換了你使用的寶具。那半片雪梅，對你來說已不是轉生的寶具，是一顆毒藥。」
勇誠淡淡地說明，方才假裝「納悶」，是為了讓龍不起疑心。他拿出另個半片雪梅，凝睇著龍。之前，在小屋與歸雪搶奪飾品時，他偷偷將自己的塞入少女口袋。
唰唰唰──洞外譁然喧鬧，放火焚燒柴堆，火焰旺熾，烘烘往洞窟竄去。
「十多年前，我跟你相同，是一條龍，負責調節『世界』平衡的調整者。是遵照『天命』，在『冥界』有動作時出面抑制對方。『冥界』每隔千年就會舉辦一場大賽，他們到各『世界』徵兵備糧，我們任務，就是監督他們不要越線。」
勇誠說。
「原來是上次被派來『藍界』監督的龍，聽說戰死了。但為什麼在這裡，受吾王愛戴，贈予重生的寶具『雪梅』的你，背叛『天命』了嗎……嗚、嗚。」
龍吐大痰，赤紅血球如巨丸爆散一地鮮紅。少年輕輕點頭，毫無愧疚：
「我現在只是沒有力量的龍，一個轉生為『勇誠』的普通人類。我的龍之力在轉生時，就放進你吞下的雪梅。原本我只想給那名女孩一個守護的玉墜，但你貪婪誤食，才造成現在的痛苦。」
「蠢──貨──！我們不在旁監視，想讓『冥界的傢伙』再次越界，再造冰河時期嗎？……我為了『天命』，就算身軀被『冥界』的傢伙弄得殘破，也要貫徹使命。我才不像你為私慾擅用寶具，為區區一個人類，捨棄救世的龍之力……她到底是你的什麼，為什麼要那麼愛護她……你到底是她的什麼、什麼東西啊！竟然重要到違逆『天命』……你到底是她的什麼啊！」
外頭的烈焰已燒進窟內，濃煙如黑蛇在洞廳盤纏。壁上滿布的銀狐鼠，無處可逃，一隻隻窒息落下。
少年垂下雙肩，眼看側邊：
「我只是……只是，一個不稱職的父親。但我會讓我女兒，活下來。」
──！
龍勃然大怒，舉掌捲起旋風，如天罰殞落，往勇誠砸去──
龍洞門口，人聲鼎沸，但他們都聽見一個聲音。
一個生命，碎裂。
◇
──那具遺骸，兩個月後，被到來的「實驗者」發現。不只如此，還找到了一個「延續」……。
---------------------------------------------------------
---------------------------------------------------------
穩定中。
