【連載】女王遊戲～第四章＊見義勇為(p.1)

　　虎嘯山寨石廳中。

　　寨主白犽坐於廳首主位，身後立有兩名隨從。我與青龍朱雀三人則是坐於廳下，此外便無其他閒雜人等。

　　原來先前不小心闖入的是山寨密室，專放寨民所竊得之奇珍異寶，不過寶庫日漸空虛，恰巧遇上正在尋覓可得變賣物品的寨主，以致衍生誤會。

　　這時青龍正向白犽解釋我們此行目的與真實身分，並告知對方實乃第十代白虎守護神──因為在此之前，我已將自己的證實轉述給青龍朱雀聽了。

　　那兩名隨從聞言，面面相覻，滿是驚愕，他們雖知寨主臂力過人，外貌異於常人，不想如此大有來頭，竟是四守護神之一！

　　至於白虎反應倒不大，似乎心中有數，只是不願面對現實罷了。哼！想起剛才在石室裡被他調戲的情景，便不免咬牙切齒，怒火中燒。不過轉念一想，突然發現，四守護神當中便有一半是趁我措手不及時而偷吻襲擊……雖說對方面貌一個英俊一個帥氣，但……感覺總是不好受……唉！這到底算哪門子的守護啊？

　　聽完青龍講述守護者所須肩負的使命與不得不面對的宿命之後，白虎下了個結論：「……意思是，要我不顧一切拋下寨子兄弟們，隨你們去京城，只為了保護這妖女？」

　　「說話請放尊重些！白寨主！」青龍拂袖怒喝。

　　朱雀則是皺眉望著我，手指向廳首主位：「姐姐沒搞錯吧？這傢伙真是白虎？」

　　我倏地起身，冷然道：「我不需要也不屑你保護！」語畢轉身舉步往門口邁去，而青龍朱雀亦隨之站起追上。

　　只聽背後傳來一聲低喝：「站住！」我停下腳步，側身斜眼望向出聲之人，看對方還有什麼話好說。

　　白虎長身一起，走上前來，俯視著我：「妳能保證坐上王位之後，勵精圖治，讓百姓豐衣足食，不愁沒下一餐可吃？」

　　我抬頭直視他那銳利如虎的金瞳，一字一字緩緩道：「必不讓你失望。」

　　其實心知肚明自己是帶著賭氣成分居多，心中忍不住哀號──之前已經揹了燕嶺鎮鎮長的期許，現在再加上這回……女王的重擔到底還要多重才行啊？

　　白虎凝視我好一會兒，忽地綻放陽光般的爽朗笑容，伸出大手撥弄我的頭髮，點頭道：「很好！」

　　可惡，這動作是把我當小孩看嗎？我不悅地撥走那隻無禮的手，怒瞪他一眼，而白虎則是轉身對那兩名隨從交待道：「其實我本知自己不屬於這裡，承蒙前寨主收留，才有今日的我，如今有更重大的任務在眼前，沒有本大爺不行……」

　　接著走向那兩人，雙手分別輕拍他們的臂膀，勉勵道：「你們素日跟隨在我身邊，資質與膽識皆不錯，只是處事應再果斷些，相信把寨子託予你們兄弟二人，其他人應無異議，你們可要互相扶持，打點好全寨上下，莫讓他們受外人欺侮，畢竟……此地是大家唯一容身之所啊！」兩人聽了，皆忍不住哽咽，百般不捨。

　　呿！什麼叫「沒有本大爺不行」……這人怎麼老是往自己臉上貼金啊？

　　眼見天將破曉，白虎決定趁著寨民熟睡之際便悄然出發，免得到時遇上十八相送、淚眼汪汪的場面，會更讓他捨不得離開，遂簡明扼要囑咐那兩位親信下屬統轄之事，指定一人為新任寨主，另一人則為副寨主，以盡全力輔佐之責。

　　接著草草收拾行囊，與我等三人前去比武擂臺邊的遮雨棚處牽馬，沒想到其實早有聞風而來，徹夜未眠的四、五位寨民守在門邊，淚流滿面挽留他們的寨主，捨不得他就這麼離去。

　　白虎搔了搔頭，最不慣應付這種場面，只好一個勁兒地安撫，希望他們多加珍重。

　　「只要得空，便會再來探望你們的。」白虎眼眶濕潤，語帶哽咽。而我見了亦覺得不忍……原來這傢伙是如此受到愛戴啊……

　　青龍踏前一步，從寬袖中掏出一串琥珀色玉珠，也就是天玉如，遞給寨民收下：「這些玉便當作是承蒙貴寨款待的謝禮吧，足夠吃上幾頓好的不成問題。」

　　一旁的朱雀見了立即瞪大眼睛，想不到青龍道如此大方，出手闊綽，而我則是有了一次經驗，見怪不怪，只不過心下極度懷疑青龍所謂的「款待」到底是如何定義的。

　　想了想，不如我也順水推舟，做個人情好了，於是拉了那兩匹馬，轉贈予他們道：「我看這兩匹馬兒應該能賣個好價錢，也一併送給你們吧，不過可別宰了牠們來吃喔！不然我可饒不了你們。」

　　這下子換青龍白虎亦隨之瞪大眼睛，與朱雀三人都望向我這邊來。

　　「有、有什麼好驚訝的……反正還有雙腳嘛！用走的就行了啊……」我臉紅囁嚅著道，快步走出山寨，後方寨民則是感謝與道別聲不斷。

　　「姐姐、女王姐姐別走那麼快呀！等等小羽！」

　　青龍則是臉掛一彎微笑，與白虎隨之跟上，一行四人踩著濛濛微亮的晨光，再度起程。

　　黎明即將到來。

＊＊＊

　　晨間行走於山路，呼吸著森林散發的芬多精香氣，有種沁入心脾的舒暢之感，本來一夜未闔眼所生的倦意，遂一掃而空，如此倒也算愜意，只不過仍不可大意，因為露水自葉緣凝聚，紛紛自葉尖滴落至路面，使得山路濕滑，十分危險，一個不慎，便會摔下山崖，粉身碎骨，死無葬身之地。

　　幸得白虎熟門熟路，領著眾人前行，專揀平坦易走之路，不必處處提心吊膽。

　　「……謝謝。」這是自踏出山寨後，白虎劈頭對我說的首句話。

　　我一臉訝異地看著他，原來他還懂得世上有「禮貌」這個詞，真是難得。

　　「有什麼好謝的？」雖然心中清楚他因我贈馬之舉而道謝，不過對他沒啥好感，便故意裝傻，想聽他進一步解釋，看看到底多有誠意。

　　白虎本來看向前方，聞言轉頭望著我，一副不正經地笑道：「咦？既然妳都這麼說了，那就收回方才的話好啦！」似乎是會錯意成「不用謝」了。

　　「喂！我那只是客套話啦！客套！你這人知道『禮貌』兩個字怎麼寫嗎？要不要我教你？」可惡……剛以為他還算彬彬有禮，不料馬上恢復本性，真想拿尺來量一量他的臉皮厚度。

　　「姐姐別跟那白毛傢伙一般見識，氣壞自己身子可不好。」朱雀勾著我臂彎，和我站在同一陣線──果然是我好姐妹啊！

　　「紅毛丫頭妳說我什麼？」白虎舉拳懸於半空，作勢便欲揮落，忽地哼了一聲放下手來：「好男不與女鬥，懶得和妳計較！」

　　朱雀則是早就躲至我身後，對著白虎扮鬼臉吐舌頭。青龍見了，不禁莞爾苦笑，勸解道：「白寨主……不，白犽兄弟，往後共處時日尚為久遠，不如大家化干戈為玉帛，前嫌盡釋，可好？」

　　……為啥有種青龍是在向白虎賠罪的感覺？明明前嫌就是他起頭的。

　　見白虎摸著乾淨的下巴沉思，一副得了便宜還賣乖的模樣，我忍不住叫道：「是白虎自己要跟來的，我可沒逼他！」還想繼續鬥嘴下去時，瞥見青龍射來凌厲的目光，只好乖乖噤聲作罷。

　　「有沒有搞錯啊？我可是為了這勞什子守護任務而丟下一干兄弟們的哩！妳竟然……」話未說完，便聽得遠處傳來一聲尖叫。

　　四人登時止步，面面相覷，白虎當先往聲音方向尋去，我等三人則是緊追在後。

　　至追到山腳下，聽得呼喊「救命」的呻吟聲漸弱消失，撥開濃密草叢赫然一看，一名書生打扮的女子臥倒在草堆中動彈不得，似乎是自山坡處滾落下來。

　　「姑娘！姑娘！」白虎抓著她肩膀猛搖呼喚。

　　「等一下！別動！」我趕緊上前制止，推開白虎，邊探查這人是否還有呼吸心跳，邊解釋道：「若有骨折的話，不可大力晃動，否則會讓傷勢更嚴重。」

　　幸好生命跡象還算穩定，輕拍她臉頰，查看意識是否清楚，關切道：「妳還好嗎？傷到哪裡？」接著不假思索對身旁的人下指示：「誰打個電話叫救護車，快點！」抬頭一看眾人杵在那兒不動，才記起自己身在沒有電話和救護車的世界中。

　　只見女子幽幽醒轉，神智仍有些恍惚：「你們……？這裡是……？」說著便想坐起身，卻「哎呀」一聲嬌呼，旋即伸手拂上腳踝處，忍不住呻吟，看來是扭到腳了。

　　或許是不幸中的大幸，這位女子失足跌落山谷，僅受皮肉傷與腳扭傷之外，並無大礙，好在遇見了我們，不至於在這深山野嶺中叫天天不應，叫地地不靈。

　　「多謝諸位相救，小女子感激不盡……」

　　「敢問姑娘高姓大名？」青龍就近採了幾株藥草，揉碎撕爛，好讓女子塗抹在大小傷口上，一旁急性子的白虎見狀，搶著幫忙上藥，那女子則是怯生生地不住推辭，火燒玉頰。

　　「區區賤名，不足掛齒……」女子眼瞼低垂，轉過頭去，不願告知。青龍默然，不再追問。

　　這時細看才發覺，眼前女子看上去和朱雀差不多歲數──瓜子小臉，黑眸柳眉，皮膚白晰，體態纖弱，有別於國色天香、沉魚落雁的那般豔麗，這少女予人的是一種溫潤柔美的氣質，只不過打扮樸實，身著淺灰色布袍，腰際僅掛一只玉墜便再無其他裝飾，整體感覺不太相稱。一頭黑色長髮如瀑布自然垂下，頭頂髮髻包以布巾，散發文人書香氣息。

　　「有啥不好意思說的？不說要我怎麼稱呼妳？總不能……跟某人一樣叫妖女吧？」白虎說到「妖女」二字時還特地看向我這裡，頓時遭受三方凌厲怒視攻擊，只好改口道：「好嘛好嘛！不叫妖女就是，那叫醜女……哎呀！」

　　我忍不住狠擰了他臂膀一記，白虎終舉手投降，喊疼求饒：「我的好仙女、大美女，求您高抬貴手……」

　　一旁朱雀見狀，咯咯地笑彎了腰，青龍則是扶額嘆氣。那少女先是一愕，隨即噗嗤一笑：「那……便喚我茹兒吧，草頭玉如的茹。」

　　笑顏如芙蓉初綻，白虎見了目不轉睛，我則是心中感嘆──色狼……不，色「虎」本性難移。

　　少女茹兒環視一遍我們四人，似乎對青龍他們的獨特外貌無感，眼神游移不定，好一會開口央求道：「你們是前往萱城的路上吧？能否……讓小女子同行？」

　　「自是當然！就算沒順路也不能丟下妳不管吧！」白虎一拍胸脯，毫不猶豫答應。

　　「是呀！這傢伙正愁著一身精力無處施展，便讓他揹著妳下山好啦！」朱雀手肘頂著白虎，促狹地笑著，而後者則是紅著俊臉，尷尬地別過頭去，不置可否。

　　「這……男女授受不親……不成、不成的！」茹兒猛搖螓首和雙手，再度火燒玉頰。

　　想當然爾，推辭無效，因為照她這扭傷程度根本無法步行，若由我和朱雀攙扶著走，勢必走到太陽西歸還走不出這山頭，所以最好的辦法便是如朱雀所云，由人揹負著，而這正是白虎展現男子氣慨的絕佳時機。

　　不曉得白虎此刻心中，是否感激朱雀幫他串的這條紅線呢？突然間，不禁有點羨慕茹兒，羨慕那種伏在男人背上的幸福感受……

　　草叢四周還散落著幾本書籍，以及一塊攤開的破爛布巾，看樣子是茹兒的包袱隨著滾落山坡時一併遭了殃。善解人意的朱雀便幫忙揀拾，將毀損不算嚴重，尚可堪用的書籍墨寶收入她的如意錦囊，代為保管。

未完待續>>>接【第四章＊見義勇為(p.2)】



├下集預告┤

一行人下山後來到官道上，於城郊外的茶水小攤稍坐歇息，此時一輛馬車急馳而來，眼見便要撞上一名老婦人，妳竟然...


├未完待續後的碎碎念┤

一直有在考慮將連載小說也po至空想奇談哈啦板，
好增加點能見度，
雖說那裡的討論氣氛...嗯...名氣等於人氣吧??
像我這種只是默默潛水，文筆又不怎麼樣的初心者，
能見度應該也提升不到哪去厚...~"~?
不過還是希望能更多人一起來玩啦～呵呵
唯一比較困難的地方就是寫作速度太龜，
還有結局不知該怎麼呈現而已(苦惱中...)
總而言之，只要我還活在這世界上，
我一定會努力把它給寫完破關滴！(握拳)
也萬分感謝一路支持的讀者們


├目錄連結┤
【連載】女王遊戲～序　章＊命起波瀾(主線本文)
【連載】女王遊戲～第一章＊守護契約(p.1)│(p.2)│(p.3)
【連載】女王遊戲～第二章＊萬來客棧(p.1)│(p.2)│(p.3)
【連載】女王遊戲～第三章＊虎嘯山寨(p.1)│(p.2)│(p.3)


├聲明┤
本故事純屬虛構，如有雷同純屬巧合。
謝絕任何形式、未經作者同意的轉載。
圖片素材來源感謝：郵便年賀.jp＆仙劍奇俠傳五。