指尖從左額際滑往下巴右側，她感覺得到，自己仍在發抖。
不可能的，那肯定是個巧合──即使想這樣說服自己，她也明白，憎恨強盜、拿著大刀的男孩，或許這世上有百個千個，但臉上有著那種傷痕、名為「拉格」的，卻或許沒有那麼多。她所進入的夢境屬於那個一直陪伴著拉格的女孩，而那就是團長嗎？
為什麼自己會做屬於團長的夢？
之後又怎麼了呢？
她很想立刻得到所有問題的解答，四下看了看，發現拉格跟路克都還在睡，便靜靜躺下，側過身，避免吵到他們。然而不管再怎麼說服自己放鬆，她都無法再睡著，閉上眼時能聽到的，也只有彷彿仍迴盪在耳際的慘叫而已。
繼續回想那個聲音的話，彷彿會以為自己的臉也被割開了。
她沮喪地悄悄起身，想去外面透透氣。微涼的風從洞口吹來，天色還暗著。負責守夜的團長似乎有些疲倦，此刻正半盤著腿坐在地上，長刀擱在身邊。她想看看團長是不是在打盹，便蹲下身想摸刀柄，手卻被迅雷不及掩耳地扣住。
「不可以哦，西娜不要碰這個。」團長轉過頭衝她眨眨眼，同時用細微但清晰的聲音說：「這很危險的。」
她把手收回來。「對不起。我以為妳睡著了。」
「猜得真準，我確實、哈──有點想睡了呢。不過可不能真睡。」團長小聲打了個呵欠，露出可說是俏皮的表情。「再回去睡會吧，今天我們可要走上好一陣子的路哦。」
她搖頭。「我睡不著。」
「是因為那個嗎？」團長伸出戴有皮手套的手，指向在樹林上空盤旋、不時往下方的活物投來威嚇視線的妖魔。「牠們多少還是能辨別我們跟同類的差別，所以一直保持警戒的樣子。」
「為什麼會有妖魔呢？」她將臉靠在併攏的膝蓋上，新買的褲子質地粗糙，讓臉頰感到些許不適。「妳知道嗎？」
「不曉得，不過有些妖魔的外型跟人類很相似。」團長從腰包裡拿出一條發鏽的灰色墜飾。「我們為了採血，會把一些飛得比較低的打下來殺死。這是其中一隻的脖子上戴著的東西。」
墜飾是一個有蓋的金屬小匣，可以裝入小張的畫像。匣蓋被不知名的髒汙糊住，已經打不開了。看得出來，這是曾屬於某個人類的東西。她將墜飾遞還給團長，無聲地用眼神表示困惑。
「為什麼留著這個？這看起來不是值錢的東西。」
「是啊，為什麼呢？」團長把鍊子纏在手指上，自言自語似地說：「如果拉格看到我又拿這個東西出來，會念我的。但是我常想，人為什麼會變成妖魔。」
「妳的意思是說，妖魔……原本是人類？」她不禁看了眼天空中的鳥身女妖，覺得這個推論有點嚇人。
「嗯，很有可能。雖然我也不明白為什麼，但旅行到現在，我越來越覺得，有些妖魔原本是人類。」團長把墜飾收回腰包，把手撐在身後，將腿伸直。「留著這個墜飾是讓我記得，妖魔原本可能是人類，也就是說，人類有可能會變成妖魔。」
這種繞口令似的結論讓她摸不著頭緒。不曉得為什麼團長要突然提起這些事，不過，在拉格跟路克都不在的時候，這個總是笑咪咪的女人，確實會像這樣，露出有點疲倦的樣子，彷彿沉思著什麼。
「接下來我們要去哪裡？」
「我看看……」
團長拿出拉格抄寫好的紙條。她之所以能認出那張字條，是因為她在拉格寫字時一直看著上面，將文字的行距，以及各行尾端不一而形成的圖形給記了下來。還住在教堂時，奶奶總愛誇她記憶力好，說：「雖然說年輕人腦袋好使是應該的，但我總覺得西娜特別聰明。」被奶奶誇獎讓她很開心，背誦經文也更加勤快，力求一目十行、過目不忘。只可惜離開教堂後，她很久沒有再閱讀，能力不知是否會就此退步。
「拉格把『掃蕩強盜』圈起來了。」她看著那行被強調性地用力圈起的字。確實，依照夢中那個男孩的行為來看，強盜絕對是他無法忍受的事物。
「那裡離這裡有點距離，但是跟其他任務比起來已經算近了。」團長指向逐漸天明的方向，雖然還無法看見光芒，但那裡的天色已從深淵般的漆黑轉為欲曙的奧藍，給人寬闊而高遠的感覺。「大概是在那個方向吧，得翻過山頭才會到。」
順著團長手指的方向，能隱約看見櫸木跟白樺形成的森林在接近山脈頂端的地方面臨盡頭，到了那裡再往山下走，勢必又會進入另一片森林中。這片大地究竟有多廣大，而上神最遠又能澤被何處，即使想破了頭也不可能參透吧。
「走路的話要花多久呢？」
「盡可能趕路也要兩天吧，可得做好起水泡的準備哦。」團長拍了拍自己的綁腿靴一邊打趣，似乎又恢復了些許精神。
「我會努力的。」她握住雙拳，朝團長做了個能表示信心的手勢。「即使你們的腳都長了水泡，我也可以一下子就治好。」
「西娜真是可靠，有妳在就太好了。」團長摸摸她的頭，一如往常像在鼓勵似地微笑。「雖然這個任務很可能沒有酬勞，不過我們還是要打起精神完成它喲。」
「沒有酬勞，是說沒有錢嗎？」
「是啊，因為拉格沒有寫上該向誰領酬勞。」團長將拇指指節抵在下頜，思考著回答：「這個應該只是旅行者隨手登錄在酒館的任務，即使沒被完成，對他們也沒有影響。」
「怎麼會沒有影響呢？強盜不只會襲擊村莊，也會洗劫旅行者啊。」
仗著人多勢眾，強盜當然不會放過能榨出利益的目標，被搶到身上真的只剩一件長褲、甚至被扔到裝奴隸的籠車中的旅行者比比皆是。
「或許對他們來說，強盜並不是他們的責任吧。」團長安撫似地笑笑。「總之，只要知道強盜存在的位置就可以了，有沒有酬勞對我們並不重要，畢竟我們不完全是為了錢而行動的。」
「那是為什麼？」她問。
這個傭兵團不可能不缺錢，光要進到先前去過的鐵鎮就要付通行費，購買必需品跟打磨武器也要花錢。若是總做些沒有回報的事情，特地到處旅行接取任務就沒有意義了。
「有時候可以遇上抓了人的強盜，在他們把那些人賣掉之前阻止他們。」團長說：「大概是那樣子……吧。」
「也就是為了解救奴隸吧？」說到這裡，她感到喉頭苦澀，彷彿這副身體又回到了剛被強盜擄獲的時候，飢餓而乾渴。「誰會買奴隸呢？我從來沒有看到過他們最後去的地方。」
「嗯……大部分都是賣給那些需要很多勞動力的人，例如地主，或是礦山附近的人。對某些人來說，人力永遠不夠用。」團長的表情有點玩味，彷彿在說她剛好問對人了。「人能做什麼，奴隸就能做什麼，所以這門生意是永遠不會虧本的。」
「奴隸很貴嗎？」
「很貴，但也不貴。」團長輕聲笑出來，聽得出嘲弄的感覺。「妳覺得人該賣多少錢呢？──或者打個比方吧，西娜覺得自己值多少錢呢？」
「多少……」問題突然兜到自己身上，讓她不知道該作何回答，只好老實地說：「我不知道。」
「就我的經驗看來，雖然西娜就跟花一樣可愛，」團長修長的手指幫她把鬢邊的長長黑髮撥到耳後，用憐愛的聲音說：「但如果沒有那個治療的能力，即使還是處子之身，也賣不到三枚金幣──啊，或許有吧，再多加一二十枚銀幣。」
用來經營自己從前所待的那個教堂的話，因為大家生活儉樸，三枚金幣可以用上好幾年都有剩。之所以能做出這種計算，是因為她聽說，自己治好過的某個千金小姐給了三枚金幣酬謝，亞得朗用那筆錢整修大教堂，還跟村裡買了很多食物，用來度過冬天，而且錢一直沒有用完。
她默算金額，忍耐不要露出咋舌的神情，但團長仍然看著她，意味深長地微笑著。
「覺得很多嗎？我可還沒算上可以再加價的部份哦。」
「加上的話呢？」
「用金幣算就太便宜了。」團長聳聳肩。「五百枚金幣都不夠。」
「好多。」她小聲感嘆道。
「覺得很多對吧？但是，那可是要用來買下妳的自由跟未來的價錢。西娜覺得妳的生命、自由跟幸福，真的只值五百枚金幣嗎？」團長停頓了很長一段時間，才繼續說：「那麼妳知道一般奴隸，就是沒有任何特色、只是普通人的奴隸，可以賣多少錢嗎？」
用團長所說過的自己的身價當基礎計算的話，一般人至少也該值個一枚金幣吧。然而，聽見這個數字的時候，團長用手背掩住嘴巴笑起來，彷彿被她的天真給逗樂了。
「一枚金幣啊──哈、確實西娜可能會那樣想呢。不過答錯了哦，」團長比出兩根手指。
「兩枚金幣？」
「答案是二十枚銀幣。這是勞動人力的價錢，嬰兒只能賣到五枚銀幣，老人一枚。」
「太便宜了吧！」她的聲音高了些，但也立刻察覺這點而用力摀住嘴巴，然後慢慢放開，心虛地重複道：「太便宜了吧？」
「對吧，我就知道西娜也會覺得世界就是這麼不公平啊。」路克快活的聲音突然出現，轉過頭，她看見他不知何時已經醒了。路克伸手摸摸她的頭，在她右手邊坐了下來。「不過事實就是這樣，人命有時還真是賤得讓人驚訝。對吧，團長？」
「最讓人驚訝的是，就算五枚銀幣聽起來很少，對我們這種人來說也不是簡單就能湊到的數目哦。」團長把紀錄了所有任務的紙舉在她面前。「即使完成上面所有的任務，我們也只能賺到三或四枚銀幣左右，這還得是上面寫的賞金全都能入袋的情況。」
「所以說，與其把人一個個買回來，還不如讓他們打一開始就不落入這種換算裡去。」路克坐姿不正地斜倚在岩壁上，不知不覺微亮起來的天色照在他臉上。「用錢把人買下來的話，就像同意了那傢伙只值這個價錢一樣。貴也不對、便宜也不對，只能說錢還真是讓人混亂的東西啊。」
「你昨天邊吃邊感嘆『這簡直就是仙女的奶水作成的奶油』的東西，也是用錢買來的，思想家。」
拉格從她跟路克身邊走過去，並且用拳頭搥了一下路克的頭頂，弄得他抱頭發出呼痛聲。她緊張地挪動身子以免被踩到裙子，然後才想起來自己穿的是長褲，已經不用再擔心這種問題了。
「──痛痛，早啊拉格，一早就這麼有精神，看來待會你的份絕對可以讓給我吃吧？」
「今天得早點上路對吧，團長？」拉格沒理會路克的玩笑，逕自問。
「是啊，休息了那麼久，我們也得儘快重新開始工作了。」
「那麼久？」這句話聽起來有些不自然，於是她出聲詢問道：「我們休息了很久嗎？」
「大概休息了兩天哦，妳睡得很熟，我們就姑且再待在這裡一陣子。不過今天非得出發不可，不然關節都要生鏽了呢──我說拉格啦。」團長用拇指比向沒有跟著坐下的拉格，笑了一下。
「我可不想在這種地方待上一輩子。」
拉格丟下這句話，隨即拎著所有人的水壺到附近裝水。唯有在這個時候，她才有勇氣偷看他。無法想像這個人就是夢中那個會哭會笑，會摸摸她的頭安慰人的少年。拉格身上漫佈無數傷疤，加上那股難以親近的氣質，就像在風雨中逐漸被侵蝕的金屬雕像。她咬住嘴唇，想克制那股奇怪的心情，注意這個人有什麼用呢？夢中的他，無論淚水或笑容，跟現實中的她一點關係也沒有。
路克狼吞虎嚥把早餐給吃完後，在她好奇的注視下把幾根箭矢架到弩上。有人對自己的武器感興趣似乎讓路克很高興，問也沒問她的意願，就開始跟她說起一大堆製備箭矢有關的知識，還信誓旦旦地說，等存夠了錢，就要去鐵鎮上最棒的鐵匠鋪買一把品質精良的弩。
「我遲早也得有個配得上拉格那把大刀的武器。還有啊，團長那把刀雖然比較沒有那麼優，可品質也是一等一的。畢竟他們在我之前旅行了很久，」說到這裡，路克忽然湊在她耳邊悄聲說：「那兩把刀肯定是幹掉了哪個為富不仁的王八蛋拿來的。不過我加入的時候，他們就說『咱們說好了只殺壞人』，害我壓根沒機會弄到那麼稱手的傢伙。」
「你現在存了多少錢呢？」她對路克露出鼓勵的神情。
「不多啦，才三枚銀幣左右吧，我最想買的那種弩得要二十枚銀幣，還早得很。」
早先聽過的奴隸價格還在她的腦海中，如同糾纏的怨靈般徘徊不去。一把弩價值一個正值壯年、能幫忙農事或挖礦的人，真不曉得是武器太貴，還是人命太便宜。不過，路克並沒有讓她煩惱這個無解的問題太久，因為他很快就拉住她的手叫她起身，他們要出發了。
路克照舊負責探路，但這次他堅持要她跟在自己身後，說：「西娜跟著我吧。妳看，這是樺樹，它的樹枝是超好的箭矢材料喔。」
路克的聒噪對她不知是好是壞，但專注於聽他說話一邊趕路，天很快就黑了。他們沒有多聊天，吃過晚飯就早早睡下。團長仍舊負責守夜，躺在拉格跟路克旁邊她睡不著，索性到團長身邊坐著，凝望夜空。空黑幽寂的天頂，點點銀色讓人眼花撩亂。最後她靠在團長身上，因為團長伸手摸著她額頭的動作而打起盹，沉入夢鄉。
隔天醒來，她發現自己是最晚起的，其他人都已經在保養武器或整理行李。很快地，他們又開始趕路。爬坡比較耗體力，因此在往山上爬的路程中，路克的話變少了，取而代之的是經常往後頭打氣似地說：「加把勁、加把勁！」其他人畢竟旅行習慣了，這種地形應付起來是得心應手，反觀她，很快就落在團長後面，能感覺到隊伍又為她慢了下來。
「西娜還行嗎？我讓拉格背妳吧？」團長將手放在左腰的長刀上，回過頭來看著氣喘吁吁的她。
「先說，這我拒絕。」
「我沒問你的意見呢。」
「拉格你就像前幾天那樣把人家當行李扛吧，非常時期非常手──好痛啊團長，妳抽到我嘴巴了！」
「放心，我本來就是要抽嘴巴。」
「──真麻煩。」
拉格嘟囔了句。她才聽見他加快腳步沒幾秒，就覺得腰部一個懸空，自己居然又像個麻袋似地被拉格單手扛了起來。她慌張地渾身僵直，換作之前，自己肯定會埋怨地想，為什麼又要被當個累贅似地抓在手上，但在她無法用跟以前相同的想法看待拉格後，即使是被這樣扛起來也讓人不知所措。
一翻過山頭準備下山，拉格便乾脆俐落將她放了下來，這次不再像以前那樣直接扔下她，而是讓她雙腳著地。她沒有抬頭便小聲道謝，也不曉得拉格有沒有聽到。
「我看看……」
路克將手放在眼睛前面，瞇著眼往山下看，發現目標後，便像獵食的山貓般露出一邊牙齒來，顯現少許銳利的氣息。順著他的視線看去，能見到重重樹林掩抑的谷地那裡，隱約有活動中的人影。她憂心地看著同樣在眺望的團長跟拉格──他們的側臉看不出一絲恐懼，反而是比路克更加老練、早已完全進入狀況的冷靜沉著。
「下面有水源，我們到那裡去等吧。快傍晚了，肯定會有人去取水。」路克指向即將沉入山頭後的夕陽。
「就這麼辦吧。」位於中間的團長左右看了一眼同伴，儼然在說「行動吧」。
他們迅速無聲地從陡峭的山壁上往下爬，褐色的旅行用斗篷有效地讓他們跟周遭的環境融為一體。路克跟團長下降的動作比拉格快很多，但那是因為拉格將她背在背上的緣故。她四肢僵直地緊扣住拉格的脖子跟腰部，努力不要往下看。他們藏身在茂密的蘆葦叢中，窺視著河畔的動靜。
「就算沒遇到人，晚上我們也能待在這裡休息。」單膝跪地的團長右手緊握長刀，這樣說著：「不過這次就不能睡了，必須備戰才可以。」
「噓。」路克從背上拿起弩箭，做出瞄準的姿勢。「看到了，兩個。」
蘆葦在悶熱的風中搖晃著，位處下風處的他們能聞到濃重的臭味，天色由暗橙漸漸轉為鬱沉的深紫。她瞇眼適應著慢慢昏暗的環境，從縫隙中瞥見有人走向離他們有些距離的河畔，彎下腰取水──兩個強盜拿著木桶跟皮水袋，咕噥著「真遠啊」之類的牢騷一邊裝水。
路克的手指扣在扳機上，眨眼的速度變慢很多，彷彿變成了石像。她跟著注視那兩個強盜，不知道其中誰才是路克的目標。不知不覺間，空氣彷彿曾抹在她身上的妖魔血，濃重而凝滯到難以流動，壓抑的氣氛讓她呼吸有些困難，忍不住拉開領口，在自己的衣服裡吐納氣息，以免發出過大的聲響，會被身邊的拉格責備。
忽地，她注意到身邊的異狀。
團長消失了。
扳機發出很輕的啪噠聲，有什麼向前飛射而出，劃開空間。
「呃嗯、」
「怎麼回──嗚喔！」
正要起身的那個人猛地摀住側腹，同伴發現他的異狀便丟下水桶，但襲擊者並沒有給他拔刀的時間。未中箭的那人才轉身便挨了團長一腳──綁腿靴的靴頭精準無誤地踢斷他的鼻樑──讓他摀著噴血的臉往前跪下，而團長再次用眼睛都難以跟上的速度抓住那人的頭髮。
「去死吧。」
原以為那是團長的聲音，然而轉過頭，她才發現那是拉格的低語。而她從未想像過其品質的長刀，也沒骨穿肉地從那人的左背突出來，再用可怕的速度收了回去，凜冽的金屬摩擦聲教人渾身戰慄。
「這混、混蛋！」
腰側中箭的男人按捺著痛楚拔刀衝向團長，卻根本無法跟搶得先制的團長相比。團長抓著死去強盜的身體往前撞，並在對方被同伴的身體撞上而踉蹌往後的同時，一躍上前，毫不猶豫地切開他毫無保護的頸部，鮮血啪唰一聲噴出，灑得團長一頭一臉。
她不禁摀住喉頭，突然有點想吐。
長刀再次毫無生氣地指向地面，團長佇立著，注視死去的兩人，隨即再次舉刀，警戒地觀察周圍。逆著今天的最後一分夕色，她看不清楚團長的神情，也不知道接下來該怎麼做，直到路克的聲音打破死寂。
「別擔心。」
她以為路克是在對自己說話，轉過頭才發現，路克是在對仍看著團長，渾身緊繃、宛如山麓巨石的拉格低聲安撫。明白暫時性的戰鬥已經結束後，拉格鼓脹的肌肉這才慢慢放鬆下來。
「吐氣、吐氣，不吐氣不行喔。來，吸氣、吐氣。」
「吵死了。」拉格動了動肩膀，拒絕路克幫他拍背的動作。
「嘿嘿，拉格就是這樣，每次放團長自己去工作都喜歡緊張兮兮。」路克轉過頭對她笑道：「眼下我們還不能驚動營地那邊的強盜，所以得安靜地把那兩個解決。除了我以外，只有團長可以那麼安靜地移動過去，這事拉格可做不來。」
「說過幾次了直接殺進去就好，那女人就是不聽我的。」拉格動了動全身，關節再次發出啪啦啪啦的聲音。「走。」
他們走去找團長，看見她正扯下其中一個強盜的頭巾，將刀上多餘的血肉拭去。刀擦乾淨後，團長將布扔到地上，左手擦了擦沾上血的嘴巴跟臉頰，對他們露出微笑。
「很弱的樣子，放心吧。」
「待會肯定會有幾個人再過來找的，在這再等等。」路克從死人身上把箭矢拔出，再次舉起弩，對著強盜們的來處。「天黑了不大好瞄準，不過還行。」
拉格將她護在身後，由團長跟路克進行消耗工作。之後又來了兩個查看同伴狀況的強盜，也被路克一箭射穿頭部，以及被團長砍斷喉管。血腥味益發濃重起來。
「這裡不會有妖魔嗎……啊！」
她擔心地問了一句，結果拉格從腰包拿出裝了新血的罐子，直接往她頭上淋了下去。在她慌亂地抹掉臉上的妖魔血時，拉格才把罐子收回腰包裡，說：「妳想得到的我們早就想到了，少以為自己比我們聰明。」
來這裡探路的強盜變多了，拉格也跟路克換手，說了句「終於啊」一邊揮起大刀。路克回到她身邊，一邊重新填充箭矢，一邊輕聲說「不要怕，不會有事的」，但他不曉得，她之所以會抱著頭縮起身體，就是因為拉格實在太可怕了。
在強盜衝向站在河邊石地上的自己時，拉格不躲不避，頂多將手臂舉在面前護住要害，刀刃砍在皮甲上，發出難聽的擠壓聲。他單手揮刀，用常人難以想像的怪力從腰部下手，柔軟的臟器被刃面撞擊切碎，大量的體液從受害者的身上噴濺而出。沒過多久，他拔出刀，反手又攻向另一個拿著大砍刀、卻開始後退的人，砍斷對方的左臂。
「你們真正的對手都出現了，還不打起精神來嗎？垃圾們！」
「不要太興奮了哦，拉格。」
團長嬌艷宛如罌粟的聲音忽然出現。她舉起自己的長刀，直直往想襲擊拉格身後的瘦高強盜背後劈落。團長泛著黑玉色彩的頭髮散開來，遮住額前的牙印，臉上也失去了笑容。越來越多強盜聽見聲音，從營地的方向成群出現，他們忌憚著宛如狂人的拉格，轉而包圍住看似較為脆弱的團長。
她緊張得一口氣上不來也下不去，但路克只是輕聲說：「不怕不怕，西娜，他們有我罩著呢。」
箭矢連發射出，路克用先前沒有見過的速度搭箭攻擊，並拉著她迅速往其他地方移動，讓人無法摸透他們的位置。沒有預料到第三人存在的強盜亂了陣腳，拿不定主意該先抓出躲藏的鼠輩，還是先解決面前顯然已經完全進入戰鬥狀態的搭檔。團長和拉格照應彼此的背後，站在人群中間，什麼話也沒說，卻猛然同時發動攻擊，慘叫聲此起彼落。
「混蛋嗚！」
「你砍到我了，白痴！」
「我的手、我的手──！」
「妳讓開！」
「知道了！」
「那女人去哪了──呃啊啊啊啊！」
「在看哪啊！」
「小心，有箭！」
「不要擋他的刀！不要擋，躲開啊！不不、不要躲！──」
「──吃我一箭，賤人！」
有人從森林中衝出，手上拿著粗製濫造的十字弓，然而那是那把十字弓今晚第一次也是最後一次射擊。拉格將還未從人體中拔出的大刀橫舉而出，將他當作盾牌擋住那箭，路克則拋下在旁等待的她，冒險往前移動數公尺，用今晚她看過最快的速度搭上弩箭，從樹幹後射出一箭，正中那人的鎖骨處。
「呃啊！」
「正中紅心！」路克讚了一聲。
她拿著路克原先一直抓著的腰包跟箭筒往前跑去，朝準備回頭的他遞出幾根箭。路克說了聲「謝啦」又繼續搭箭，但在發現敵人似乎已經被消滅殆盡後，便發出可惜的聲音，一邊舉著弩走出去。團長確定敵人暫時都被擊倒，這才慢慢吐出長氣，卻在半途抽痛似地呻吟一聲，嘶嘶咻咻地喘著。拉格無暇理會低聲喘氣的團長，反倒巡視似地舉著刀走來走去，不時往還跟蟲子似地掙扎著的強盜砍上幾刀。
「上神護佑世間萬物！」
她的雙手都對著團長，幾乎是不顧一切地大叫出聲。現在是她唯一能夠派上用場的時刻了，在痛楚湧入四肢百骸的時候，惶恐不安的心反而安定下來。只要有她在，團長又可以戰鬥了，拉格也……
「不要碰我，我沒事。」拉格拒絕轉而要來治療自己的她。「等著再幫那女人治療吧，她比我弱得多。」
「但是你的手……」
她忍耐著肺部微微的刺痛感，仍想對拉格使用自己的治癒能力。明明他的手臂就被砍傷了，血一直順著指尖往下滴，雖然不是持刀的右手，但也不能放著不管。
「我說不用碰我。」
拉格走到團長身邊，低聲說了點什麼，團長這才說著「好好，真像個小孩」一邊跟路克拿腰包，從裡面抓出成束綁好的藥草，幫拉格敷上。
「我啦我啦，西娜來治療我吧。我的虎口裂傷了，很痛啊。」
「啊，好。」
路克雙手搭在她的肩上，能感覺到他的手仍在顫抖，看來那麼快地使弩也不是輕鬆的差事。
「是男人就別哼哼唉唉的，妳也不准管他！」拉格轉頭怒聲說道。
團長帶著責備的口吻說：「不要傷口痛就找人出氣呢，都幾歲了呀你。」說完還拍了下拉格的上臂。
「當男人真慘啊。」雖然這樣說，但路克咧開嘴，爽朗地笑著，彷彿周遭的強盜屍體無法對他造成任何困擾。「團長還好吧？」
「嗯，我沒事。」幫拉格敷藥止血後，團長從貼身的皮褲口袋拿出愛用的綠色絲帶，再次把頭髮綁起。「謝謝妳，西娜。一下就不痛了呢。」
「西娜還知道要幫我拿箭，也沒有把眼睛蓋起來，很勇敢喔。」
「因為我已經習慣──」她忽然語塞，突然覺得這樣說很奇怪。
「這樣就好了，一下就會結束的，所以不用擔──嗚喔！拉格你幹嘛！」
拉格忽然舉刀往路克頭上砍去，跟什麼撞出了凜冽的響聲，讓路克嚇得抱頭蹲下，左手差點離開弩箭的扳機。她跟著路克一塊蹲下身，但鼓足勇氣抬起頭，這才看見拉格之所以揮刀，是為了擋住一個勉強爬起身，想攻擊路克的強盜。武器被打落後，那個強盜直直跪下，一臉茫然地看著天空，額前的頭髮被拉格揪住。
「還有那種心情報復嗎，混帳？這種事情輪不著你來幹，論順序你還排不上位！」
他丟下大刀，往那人臉上揮了一拳，指關節陷入肉裡的聲音聽來鮮明。她怕被拉格波及，便連滾帶爬移動到團長身邊，看見團長抱著手臂，面無表情地看著拉格痛揍那個半死不活的男人。沒過多久，團長就像看不下去似地，蹲在河邊掬水洗臉。路克再次起身，端起弩箭警戒周遭的動靜。潺潺的水流聲旁，灰白的月色所映照的夜晚中，只有彷彿洩恨般徒手毆打著的聲音。
等到拉格打得高興了、打夠了，那個人的臉早就已經像團爛肉般，只剩快要暴出眼眶的眼睛還能讓人辨識出來，那原本是張人類的臉。拉格的右手垂下，勉強能看見那隻手的關節擦傷累累，都是擦過斷裂鼻樑跟鬆脫牙齒時被弄傷的。
「夠了的話就走吧，這裡不是我們的終點。」團長走到拉格面前，彷彿沒看見那個被打死的男人一般，露出笑容。「嗯？」
強盜的營地空無一人。他們花了好一段時間四下搜尋，檢查營火跟器具的數量，這才終於確定，所有人都到河邊去搜尋他們，並且無一生還。她對強盜紮營的習慣很熟悉，不消多久就找到了好幾個關著奴隸的鐵籠，所有人都縮在一起，似乎連哭都不敢。她看著身上的破布僅能遮羞的年輕女孩，以及婦女懷中蒼白的嬰兒，緊緊揪住自己的上衣下擺。
「對不起，來晚了。」她抓住其中一個籠子的鐵條，輕聲寬慰。「找到鑰匙以後就讓大家出來，再等一下。」
「妳是誰？那些人都去哪了？妳不要在這裡，會被抓的。」
「他們可能只是暫時出去一會，待會妳會倒大楣的……！」
「大姊姊，妳快去躲起來，不然他們會像對我姊那樣欺負妳喔。」
「我不是什麼特別的人，救了你們的人待會就會過來。」她搖搖頭，看向其他人。「請問你們有人受傷或正在生病嗎？請讓我替你們治療。」
「她。」
旁邊籠車裡的一個小男孩咿咿呀呀，指向縮在角落、抱著膝蓋的少女。直到現在她才發現，那個女孩幾乎半裸著，眼神空洞。
「不要亂說，她不是生病。」男孩身邊的女人拍了一下他的頭，很抱歉似地說：「那孩子……我不知道怎麼說，但不是身體生病了，那……」
「對不起，我只能治好疾病。」她用力保持微笑，再次說：「有沒有人著了風寒、感染、發燒、染肺病或是受傷的？」
「──西娜，我找到鑰匙了。」團長來到她的身邊，事不宜遲地一一試著鑰匙。「他們都還好嗎？」
「都……都還好。」她決定不說謊亦不吐實，並向籠子裡的人說：「那個，這位就是救了你們的傭兵團的團長。」
「團長大人嗎？妳身上都是血，要不要緊？」一個老婦人伸出樹皮般乾枯起皺的手，指尖輕觸團長裸露在外的皮膚。「這孩子說妳跟其他人救了我們，是真的嗎？那些強盜都……都……」
「都死了，請不要擔心。」團長比了比自己腰側的長刀。
「為了救我們傷成這樣，我們受不起啊……」老婦人哽咽著摀住嘴巴。「村子也沒了，老公兒子都死了，我沒想到還會有人想來救我們，你們是哪裡來的大好人啊……」
「並不完全是為了救你們，所以請別那樣道謝。」團長態度寧和地回應，像在說剛才河邊那場戰鬥根本不足一提。
幾車奴隸們抱著彼此抽抽搭搭哭了起來，彷彿這場景對他們來說不過是個奢侈的夢。她聽著聽著也不禁鼻酸，如果團長他們沒有出現，這些人原本會被帶到哪裡去呢？他們還能再有明天嗎？
她在奴隸們跳下籠車、或攙扶著彼此顫巍巍走出來時，一一替他們治好身上的傷口。有些人驚嘆說「這真是神奇，我的脖子不痛了」或是「媽媽，我的腳好了，沒有洞洞了」，但沒有人說她是聖女，也沒有人感謝上神的恩惠，想必都是來自沒有上神恩佈的地方吧。跟隨口感謝她相較，所有人都更加異口同聲地向殺死強盜、救出他們的團長一行人道謝。
「你們真是好人，謝謝、謝謝你們。」
「為了我們做到這種程度，真不知道該怎麼回報……」
「謝謝大哥哥。」
儘管看來都仍狼狽不堪，團長也拉著拉格與路克向所有人揮揮手，再次說道：「請不要那樣道謝，真的。你們大家都還活著，這樣我們就很高興了。」
她躲開那個場面，遠遠看著團長他們。治療三四十個人後，累積起來的反饋終於久違地讓她有些疲憊。已經多久沒有治療人，或者說沒有像這樣治療普通人了呢？不知何故，這種「付出了什麼」的實感反而教人安心－－並非高高在上的施捨，為了幫助人們，她確實也失去了什麼－－以前以為是懲罰或詛咒的反饋，其實是值得慶幸的好事。
上神啊，雖然我不懂戰鬥，無法像那樣拯救人。但如果我跟著團長、拉格還有路克他們一起旅行，幫助像那樣拯救別人的他們，祢能容許我共享跟他們相同的榮耀嗎？
為什麼一直到此刻，她才覺得自己也能夠幫助到誰呢？
什麼才是真正的救贖？
即使不是受神祝福的人，也可以得救嗎？
她走向唯一一個還有人沒走出來的籠車，注視那個眼神空洞的少女。
「妳不出來嗎？」
「很快就會、死了，我。」對方囁嚅著說，話語宛如腐肉上的蟲蛆般爬出。「不要管我。我……死了、算了。我、死了，算了。」
「我會替妳祈禱的。」
「七倒……」女孩偏過頭，聲音沙啞地說。
「祈禱。」她輕聲重複。「就是向我信奉的神祇，那世上唯一的、不可取代而偉大的上神祈禱。祂將為妳降下祝福，妳前往祂身邊的道路將光明如日中、平坦如新造。」
「隨、便……」
她小聲唸完禱文。離開前，她看了那個籠車最後一眼，少女仍舊沒有看向這裡，動也不動的，就像已經準備好前往死後的世界。籠車的門有些鬆，在夜風中咿呀搖晃。
營地邊的幾個火堆再次被點燃，這裡終於明亮許多。奴隸們縮在一塊，而團長和路克站在他們面前，似乎在宣佈什麼。拉格把大刀支在地上，待在人群後方的空地，燃動的火光往他身後投下歪曲的長影。仔細看才發現，他不知道從哪裡弄來強盜們的酒，正咬開瓶蓋直接就著瓶口喝，酒水順著脖頸淌流而下。
「──你們本來就是自由的，所以我們只是把原先屬於你們的東西，還給你們而已。」團長的聲音清亮，配上大大張開的手臂，有種吸引人的魅力，所有人都仰頭看著她。「現在你們可以自己決定該怎麼辦，要跟誰去哪裡，全部都可以自己決定。」
「我們的家已經沒有了。」一個小男孩用稚嫩的聲音說：「要去哪裡啊？」
「家還不是用蓋的，當然是重建囉。」路克聳聳肩。
她走到拉格旁邊，怯生生地問：「讓他們自己決定要去哪裡，會不會太強人所難了？很多人一輩子都沒有想過要離開家裡啊。」
「妳以為自由多簡單？『要去哪裡』這答案可不是老子欠的，他們得自己想。」拉格把喝完的酒瓶往旁一扔，雙手抱胸，不耐煩地說：「不知道就想，什麼都問人要的傢伙就活該給關回籠子裡，難道老子就是知道了要去哪才上路的──喂，你啊。」
拉格把刀背回背上，大步走向剛才那個說了「家已經沒有了」的男孩，低下頭看著他。
「就跟那傢伙說的一樣，家沒有了就再蓋，蓋好以後，給我用盡全力保護它。一個男孩子哭哭啼啼像什麼樣，給老子──給我記著，早在離開家的時候，你就不是小鬼了！」
「嗚哇──！」雖然被罵的是男孩，忽然大哭出來的卻是旁邊某個被媽媽抱在身前的小女孩。「媽媽，這個人好可怕，我怕他──」
「哎呀，乖乖，他不是在罵妳呀。他不是在罵我們勒莉，乖乖，別哭──」
「是呀，女孩子哭就不可愛了哦。」團長走向那個哭泣的女孩，徵詢過同意後便將她抱起來，親了一下。「叫作勒莉啊，真是好名字。以後一定會長成美女的。吶，笑一個、笑一個嘛，嗯？妳不要生拉格的氣，他看起來很兇，可是並不是壞人哦。」
被拉格唸了幾句的男孩沒有再說話，但是起身抱住拉格的膝蓋，也嗚咽著哭泣出聲。
「嗚嗚、嗚啊啊……媽媽、爸爸……！」
這兩個孩子不哭還好，一哭就惹得其他人又難過起來。人們啜泣著緊抱住彼此，像是深切明白，往後的道路上，除了身邊這個人以外，再沒有任何能夠依賴的事物──他們沒了家、沒了親人，只剩這個還未天亮的夜晚，以及無數的傷痕。
那晚，團長、拉格，路克三人負責守夜，所有人窩在營地中間睡覺。她睡在人群的最外圍，一直到快睡著前才發覺，自己正在默默地流淚。
就像夢一樣。
灰色的、宛如回憶一般的夢境。
拉格臉上的傷口已經結痂，但仍讓人看著怵目驚心。休息的時候，只要偶然望見那道疤，她──也就是團長──便會撫過那道癒合後形容糾結的疤痕，似乎相當心疼。
「不知道能不能治好，看起來好可怕。」
「妳覺得我看起來很可怕嗎？」拉格撥開她的手，別過頭去。
「不是。」她收回手，謹慎地挑選用字遣詞。「我怕別人把你當成壞人，但你不是壞人。」
「我寧願他們以為我很壞，這樣就不會隨便來欺負我們。」他咧嘴笑笑，看起來真的有點凶狠，但她反而笑了。
「倒是妳，額頭前面這個，」拉格伸手來用力擦著她的額前，她發出不高興的聲音表示抗拒。「－－抱歉，不過這個傷痕真的很奇怪。」
「用瀏海擋住就可以了，跟你的比起來，我這個根本不算什麼。」她把瀏海分開，用手梳了幾下。「我們存到多少錢了？我想知道。」
「妳怎麼老問這個，」拉格失笑，像是早已被疲勞轟炸了很長一段時間。「大概二十枚銀幣，怎麼了？」
「你不可以偷拿去買酒喝哦。」
「我才買幾次妳也能記到現在啊……」拉格嘆了口氣，捏捏鼻樑骨上的皮膚。「我說過，喝那個我頭才不會痛。不然像現在這樣，皮膚下面好像有蟲在鑽。」
「我們再去找醫生就好了，不要喝太多酒。喝太多酒的話會跟喜納老爹一樣整天說胡話。」她抓住拉格的手，認真地說：「如果你變成酒鬼，我就不理你了。」
「好好好，不變成酒鬼就可以了吧。」
「是不可以喝酒！」
「妳應該不是認真的吧！」
目的地和某個行商恰好相同的他們，接受了對方的聘僱擔任保鑣，此刻正坐在篷車的後方，迎著入秋的風，看見路旁的風景不斷遠離自己。這個工作似乎很輕鬆，拉格說，她如果累了就可以睡覺，他會保持清醒。但幸好團長並沒有照做，而是將手撐在身體後，將一雙長腿伸出篷車外。
「吶，拉格。」
「嗯？」
「大家應該真的會在那裡吧？那個姓安杜爾的人家裡。」
「是不是全部我不知道，但是能確定有人被賣到那裡去了。都反覆確認這麼多次了，情報不可能出錯。」拉格思考時習慣摸右頰下方，仰望天空。「以我們手上有的錢，至少也可以買十個人吧。」
「太好了，我很期待看到大家呀，拉格。」她把身體往旁靠在拉格身上，像要睡著似地說：「我們再找個地方，大家住在一起吧。旅行什麼的，我已經覺得很累了。」
「我也想快點看到他們。旅行的話……再說吧。」拉格摸著她的頭髮。
又過了幾天，篷車來到一個名為聖瑞溫的山中小鎮。那個鎮上種滿楓樹，現在正是楓紅的時候。滿山遍野的各種紅色讓她興奮地跳下車，長刀都差點忘了拿。拉格還在算要給守衛的入鎮費，她就跑到木頭圍牆邊，抬頭看著伸出圍牆的不安分枝椏。
「拉格，你看！楓樹很漂亮呢。」
「那個誰──該死，記不起來，我說妳，不要連行李都忘了！」
團長一掃先前的陰鬱。不曉得是即將見到同伴讓人興奮不已，或美麗的風景總是能幫助人暫時忘卻痛苦，她抬頭望著不時飄落幾片紅葉的高高楓樹，滿足地嘆息。
「小兄弟，別忘了安杜爾家在鎮子另一頭！房子最大，有紫色楓樹那家就是了！」行商進鎮前不忘回頭大喊。
「知道了，謝謝！」
那個人是個親切的老傢伙，也分給他們不少免費的食物跟飲水，因此拉格難得跟他處得還不錯。以往，拉格很少跟誰親近，可稱得上是朋友的，一直也只有相伴至今的她。看到拉格能跟她以外的人相處融洽讓她安心許多，雖然他不可能會承認，但在朋友跟家人身邊的他，看起來才是真正快樂的。
同伴能再多點就好了，這樣拉格便能慢慢痊癒吧。
他們進到鎮上，直直往行商說過的那幢大房子走去。能看見成群結隊待在守衛隊營地中的傭兵，似乎正在休息。每個人身邊都站有一個端著酒瓶的年輕女孩，有的人神情委靡，有的人則笑得相當勉強。傭兵們似乎不在乎那些女孩的情況，才下午就喝酒喝得相當快活，彼此碰撞酒杯、說著低俗的笑話。
「──答案是三個！」
「靠，這太過分了啦！現在才幾點就說這種的，吃完飯以後你會不會太興奮啊！」
「沒關係啊，不然安杜爾老頭買這些姑娘給咱們做什麼？」
這個鎮有傭兵團進駐，相比其他村鎮安全不少，自然也比較活絡。街上熙來攘往，滿是旅行者跟商人。拉格背著幾乎跟他一樣高的大刀，臉上又有重傷的痕跡，不時能見到他人投來好奇或忌憚的目光。拉格對此毫不在意，只是將她護在身邊，似乎擔心會跟她走散，走著走著還會回頭叮嚀：「抓住我的袖口也可以，跟好。」
安杜爾大宅是幢富麗的建築，跟周遭的房子相比，光是風格有著極大的差別。高高的白色圍牆邊伸出生著紫色跟黃色楓葉的枝椏。牆邊每隔一段距離就站著一個孩子，他們正在刷洗牆面，身高太矮的話還得時時踮著腳。這個工作並不輕鬆，除了因為每人各自負責的牆面實在太寬以外，還因為後頭有個將鞭子卷在手上的監工，不時甩著鞭子大吼，牆邊的落葉恐怕都是被那個如雷貫耳的吼聲震落的。
「小兔崽子！老爺買你們回來不是讓你們偷懶的，是不是不想吃飯了啊！那邊那個，你牆壁刷完了嗎，還有空扶別人啊！」
「她手都在抖了啊！我幫她做吧，拜託啦！」
被叱喝的男孩轉頭朝監工大喊，神態中大有即使代替同伴受罰也不在乎的決然。拉格跟她站在那個男孩身後，知道這些恐怕就是安杜爾買回來的奴隸們。
「拉格……」
「先買小孩子跟老人吧，待會我們儘快進去。晚餐時間一到恐怕就要等到明天了。」
「好。」
他們才剛抬腳想離開，卻又聽到監工的怒吼。
「根本沒刷多少啊，妳是不是懶惰了啊！老子告訴妳，懶得勞動就等著被送去妓院，那邊多得是妳躺著不動都不會罵妳的人！」
「她生病了才會這樣，我代替她做就好──」
「好啊，那她的飯就你吃，這小鬼今天不准吃飯。」
「不要這樣，路克，我沒事了，謝謝你……」小女孩像是怕沒飯吃，一把推開路克想站起來。
「──拉格？」她突然轉過身，揪住拉格的袖口。「你有聽到嗎？」
拉格保守地往後方看了一眼。「嗯，可能是同名而已，妳不要想太多。」
不只是團長，那句話絲毫說服不了任何人。就連她也感覺得出來，這個「路克」就是她所認識的那個路克。
「不可能，拉格，這世上沒有那種機緣湊巧啊！」團長緊揪著拉格的袖子，急忙說：「去問看看吧，或許那就是路克啊。如果是的話，我們把他跟他姊姊都買回來吧。」
「好吧，我們去問問。」
路克跟路克的姊姊，和拉格他們的關係，她並不清楚，但從團長跟拉格的口吻聽起來，這兩個人對他們都是相當重要的人，可能是幼時玩伴吧。
「請教一下，這個孩子是買來的吧？」拉格拿出五枚銅幣，這才向監工開口。「讓我們跟他說幾句話行不行？」
「啊？」雖然嘴上裝迷糊，監工卻眼明手快把可以買兩杯啤酒的銅幣收了下來，又看了拉格的臉一眼。「喔，對啦，都是買來的，不然是下雨下下來的嗎？──喂小鬼，找你的，看你們說話說多久待會就多刷多久，少給我偷懶啊。然後妳給我去工作，沒親沒故的懶惰鬼。」
「知道了。」名為路克的孩子揉揉後腦勺，抬頭看向拉格，卻嚇得退後一步。「呃啊，你、你的臉──對不起，你的臉……」
「不用管我的臉。」拉格雙手抱胸，低頭看著只到自己胸口高度的路克。「你叫什麼名字？」
「路克。」
「你是從哪裡來的？」她忍不住插話。
「我不知道，我們村沒有名字。」
「你是多久以前被賣到這裡的？」拉格問。
路克扳著手指算了一下。「那個時候我七歲。」
「那就是了。」她低聲跟拉格說，又問了一句。「你有沒有親人？叫什麼名字？」
「我爸爸跟媽媽死了。」
「還有嗎？」
「我姊姊，」路克指著大宅裡面。「我姊姊叫璐娜──大姊姊，我覺得妳跟我以前認識的人感覺有點像。」
「對吧？你就是路克吧？」團長像要就此喜極而泣似地，蹲下身來緊緊抱住路克。「我們是以前住在同一個村子的人啊，你記不記得拉格大哥？就是自警團長的兒子，我是、我、我……」
「拉格？」路克還沒搞清楚狀況，卻在她終於啜泣出聲時，發出恍然大悟的聲音。「──啊！是、是拉格大哥嗎？還有那個，拉格大哥的、的……」
她的名字在那次消滅巫師的任務之後，隨著巫師的死亡杳然無蹤，誰也記不得她原先的名字或小名。無論怎麼回想，就算快要抓破頭皮，拉格也想不起她原先的名姓。
「羅拉娜嗎？不對、謝莉嗎？不對、全部都不對，該死！」
其實想不起名字並未對他們的行動造成太大的影響，畢竟他們本來就幾乎都是以「你」稱呼對方。要不是像此刻必須與故人相認，她甚至覺得有沒有名字根本不重要。如果巫師能施予的最大詛咒就是奪走名字，那這種人也沒什麼了不起的。
而直到此刻她才開始覺得，「奪走名字」這個法術確實有其厲害之處，它不僅改變了目睹她受害瞬間的拉格，也改變了身在遠方的路克。如果連璐娜也忘了團長的名字，那幾乎就能確定，她的名字真的已經隨著巫師的死，被帶到絕境峭壁以外的地方去了吧。
「你還記得我們就太好了，你姊姊也在嗎？你等等，我們馬上就帶你們走──」
「夠了夠了，探親時間結束。不要拿老子當死人。」監工把手伸到她跟路克中間，毫不留情地打斷他們的對話。「老爺花錢買的傢伙可不是你們在這裡演齣溫馨劇就可以領走的。」
「你也不要拿我們當低能。」拉格冷冷地說，拿出一個小麻布袋晃了晃，清脆的錢幣碰撞聲傳來。「誰說我們要直接帶他走的了？我們會付錢，而且我們不只要帶他走，還要帶其他人走。」
「多少？」監工雙手叉腰，表情滿是不屑。
「二十枚銀幣，我們要買十個人。」
監工一個挑眉，楞了好幾秒，大概是被這個金額嚇到了。
拉格的表情滿是得意。
「──哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！他媽的，你們聽看看，這裡有人說要拿二十枚銀幣從我家老爺手上買走十個奴隸啊！」監工抹掉眼淚，把手放在嘴巴旁邊，往街道的方向大喊：「這真是我今天聽過最好笑的笑話！你是要買死人骨頭嗎？死人的話我免費再送你五個好了！哈哈哈哈！」
「你不知道買賣奴隸的公道價嗎，胖子？那種年紀的不要說十個，我手上的錢可以拿來買十五個！」拉格揪著錢袋口，咬牙切齒地瞪視挺著一個大肚腩的監工。
「就算是，那也是十年前的價了，乳臭未乾的小王八蛋，少在那邊拿著你買糖的錢跟老子耍威風！」監工甩開鞭子，爆裂聲聽得人耳朵發癢。「連價格都沒弄清楚就在這裡跟老子大小聲，看在你剛才還算懂分寸的份上，這個小鬼你要就用二十枚銀幣拿去，其他的不用打算了，滾！」
拉格向前站了一步，用不輸監工的大嗓門回道：「狗叫得再大聲也不如主人一句話，給我把你家老爺叫出來！我他媽是來跟他討人的！」
團長單膝跪著緊抱路克，不停說著：「別怕、別怕，沒人能欺侮你了，你跟璐娜都沒事了。」
路克沒有伸手回抱她，像是早就知道了會有什麼結果。
似乎他們的騷動聲引起了屋內人的注意，一個僕人出來傳話，說：「你的聲音會讓老爺的晚餐變難吃的，晚餐時間就快到了，請客人們來餐廳等待吧。」
拉格得意地哼了一聲。「還是裡面的人比較能溝通。讓開。」
她帶著路克想跟著進屋，卻感覺到路克被監工給扯了一把。
「還沒付錢咧，這個小鬼的工作還沒做完，他哪也不准去！」
「我沒事，待會你們還找我的話再見吧。」路克朝她揮揮手，咧嘴笑了一下。那是跟長大後的他十分相似的笑容，就像在說「別擔心我」。
臨進屋前，她聽見鞭子甩出幾聲冽響，似乎能把空氣給撕裂。監工每吼一句便抽一下，怒罵聲跟甩鞭聲中，夾雜著路克還未開始變聲的稚嫩聲音形成的哀號。
「混帳小鬼，跟那種傢伙扯上關係作什麼！有人罩了不起了？你最好不要抱太大希望，你跟你姊頂多只能走一個！」
「路克、」
「──別拖延，待會就沒事了。」拉格拉住她的手腕，跟著僕人往餐廳的方向走。「快走。」
石造房子中散發出的冰冷氣息，即使是透過走廊邊上的燭台，也只能暖和少許。年輕的女僕踩在高腳椅上將燭台一一點亮，下面幫忙扶著椅子的同伴還在說著：「快點，日落前沒有點完會被罵的。」
團長將手扶在腰側的長刀刀柄上，在絕不能拔刀解決問題的此刻，體內悄悄湧出一股難以言喻的無力感。她抬頭一望，拉格的側臉沒有任何情緒，只是面無表情地緊盯前方走著。
他們踏上餐廳內的長長紅毯，只比橫過餐廳的紅毯稍短的長餐桌尾端，端坐著一個衣著講究的年邁男人，一頭銀髮往後梳得整整齊齊。他的左手邊站著的女孩身穿紫色長洋裝，低垂著頭。右手邊則有兩個男人，一個背著大刀，另一個拿著十字弓，都穿著守衛隊的制服。
「璐娜！」團長突然喊出聲。
被稱為璐娜的女孩沒有回答，甚至沒有抬起頭。
「是妳的朋友嗎？」坐在椅子上的男人很感興趣似地說：「那是妳以前的名字嗎，璐娜？」
璐娜似乎說了什麼，引得男人哈哈大笑起來。迴盪在黑色石塊砌起的餐廳中的笑聲，儘管聽來渾厚，卻激起教人不安的回音。
「──是這樣啊，看來確實是妳的故人呢。他們不辭千里來見妳一面，不想跟他們敘敘舊嗎？我特別允許妳今晚不用服侍我，怎麼樣？」
璐娜搖搖頭。
男人身邊的守衛彼此對望一眼，促狹地笑了幾聲。
「也是，妳又有什麼故事能跟朋友說呢，是我太樂觀了。」男人感嘆一句，舉起手打了個響指。「帶進來吧。」
餐廳左右兩側的門砰一聲敞開，穿著粗布衣服的孩童跟少年少女們魚貫走入，姿態毫無生氣，宛如送葬的行列。她一下就認出路克，他裸露在外的手臂有幾道鮮明的新傷，顯然是剛剛才被鞭子抽過的。她緊抓住拉格的袖子，但他什麼也沒說。
「這就是我擁有的全部奴隸。」安杜爾家的主人將上身前傾倚在桌緣，下頜輕靠在交疊的十指上。「聽說你想要買十個人，是嗎？」
「對，我有二十枚銀幣。我要買十個人走。」拉格大聲說。
「照你這樣說，你認為我會用一個人兩枚銀幣的價錢，向你出售我的奴隸？」安杜爾揚手將他們叫上前，讓他們站在與自己相對的餐桌另一端。「知道為什麼我會讓你們進來嗎？因為你們認識我的小鳥兒，除此之外沒別的。」
安杜爾側過頭，將手擱在璐娜的下巴上，輕輕滑過。
「但是很可惜，你們開的價錢實在太低了。二十枚銀幣連供我一天的飯錢也不夠。」
「怎麼可能！你真的知道奴隸的公道價嗎！」
「不夠」這個詞彙終於讓拉格沉著的表象出現裂痕，他用攥得死緊的拳頭重重搥了一下桌面，朝著安杜爾扯開喉嚨叫罵。
「剛才那個監工不懂就算了，現在連這家的主人也在跟我開玩笑是不是。我們走過那麼多個奴隸市場，根本就沒有人會－－」
安杜爾抬手制止拉格繼續說下去，深刻的皺眉紋充分表露出他此刻的不悅，而儘管他的音量不及拉格的一半，卻清晰得教人有些害怕。「小伙子，你認為我不懂錢？我告訴你──我這輩子看過的商人、碰過的錢、經手過的貨物，比你所能想像的都還要多，放眼整個鎮，誰不是因為我的錢才能安穩度日的？你以為──」
安杜爾站起身。
「現在這些人能好好站在這裡，是因為那些錢會自己去找守衛、去買器具耕種營生、去僱用傭人整理大宅，乃至於讓整個鎮發展繁盛──少跟我說笑了！」
「璐娜！」
安杜爾反手甩了身邊的璐娜一巴掌，打得她跌倒在地。璐娜搖搖晃晃爬起身，立刻面對著自己的主人，像是怕他要再打卻找不到對象。然而，安杜爾只是用手背撫過面前少女高高腫起的臉頰。她用視線的餘光瞧見，隊伍中的路克緊握拳頭，卻不敢作聲。
「我真不曉得妳的朋友這麼失禮，璐娜。」
安杜爾的口氣中有一絲責備，彷彿剛才被拉格冒犯是璐娜的過錯。
「雖然我並不意外，看打扮也知道，你們是對錢一竅不通的鄉下人。不要說運用錢，根本連估算貨物的價值都不懂。既然你們現在要來跟我談錢，那就仔細聽著：不要把買賣給想簡單了。所謂買賣，是雙方要商量出一個合意的價錢，交易才能成立，現在你提的價錢我不同意，而我給你一個新價錢，你可以接受，或是離開。這些奴隸當初是我用一人至少十銀幣的價錢買下來的，如果你們要跟我買走任何一個人，至少要付我二十銀幣。另外，」
安杜爾擺擺手，兩個守衛立刻舉起武器對著他們倆。拉格也將手放在身後的大刀上，但團長立刻伸出手擋住他。確實，貿然開戰根本沒有好處，這並非他們的來意。
「這些人統統是我好好付過錢買下來的，如果你們敢對我的所有物有所企圖，我保證你們走不出聖瑞溫。」
二十銀幣。
滿餐廳的奴隸忽然全都轉過頭來看著他們，雙眼瞪大著，視線像是在他們的身上逡巡，想要找出那能放自己自由的二十銀幣。路克也看著他們，但他的目光中所訴說的乞求，卻跟他人稍有不同。
請你們把我姊姊買走，我沒事。
她的視線忽然一片模糊，熱淚嘩啦啦淌下，團長努力用手背抹去眼淚，卻徒勞無功──為什麼要哭呢？她忽然覺得此刻的團長真是軟弱透頂，不過是一群奴隸，有什麼好為之哭泣的？人類各自的命運都是不可改變的，人怎麼可能僭越上神的地位，去拯救命運已經註定的他人？
但是團長仍然在所有人無聲的凝視下流著淚，不知道該如何是好。
「為什麼……是這樣……拉格、我們……」
拉格渾身都在顫抖，但慢慢地，他把手放了下來，低下頭。
「請你──請您……讓我們考慮一個晚上。」
安杜爾乾脆地抬起手。「保恩，送客。璐娜，待會到我房裡等我。」
「是的，老爺。」
時間還早，因此他們不花多少時間就找到了投宿的地方。咿呀作響的木牌上，畫著一個有著人類乳房的牛隻，她才看了一眼便撇開視線。旅店內鬧哄哄的，地上因為翻倒的酒杯跟灑出的菜湯而黏滑不堪，他們好不容易才找到一張空桌子，默然無言地吃著麥餅夾燻肉。
「拉格，我們只能買一個人，是嗎？」
「嗯。」
「我們存錢存了四年多，只能救出一個人，是嗎？」
「嗯。」拉格把剩的餅一口吃掉，舔了舔手指。
「拉格，人命到底值多少錢？」
團長放下沒吃多少的麥餅，緊揪住自己的頭髮，她感覺到頭皮一陣刺痛。
「為什麼人一旦失去自由，就會變成貨物，就會變成可以交易的東西……為什麼？你有聽到那個人說的話嗎？他說，那些都是他合法擁有的東西，我們如果那天也在村裡，或許也會、變成他擁有的東西……人命哪有什麼價格？自由哪有什麼價格！我早就受夠了……受夠了這樣的事情啊！」
她推開木盤，也不管桌面髒汙不堪，就趴在上頭哭了起來。團長已經很久沒有像那樣哭泣了，之前好幾年，不管多痛苦、多艱難，她都微笑著，因為拉格需要她保持快樂、充滿希望的樣子。如果沒有希望就活不下去，無法前進。然而現在，金錢堆砌起的現實硬生生停住了他們的腳步，嘲笑著他們只能選擇就此放棄。
服務生端來兩杯酒，團長沒有責備拉格偷點酒，反而一口喝掉了半杯。
「把我們從我們的家趕出去，毀掉我們的一切，然後跟我們說，他付了錢，所以有資格擁有我們、有資格……把人當物品一樣對待，拉格，你認為那樣真的是正確的嗎……」
拉格沒有回答，只是把她剩下的那半杯酒拿過去，狠狠飲盡，像在喝仇人的血。
「璐娜已經不會笑了啊，拉格……你有看到她的臉嗎？璐娜是村裡最受歡迎的女孩子，是最可愛、笑起來最甜的女孩子。你以前還比較喜歡她，每次她對你笑，你就發愣，你記得嗎？」
「我可沒有，那是因為、總之沒有，我沒那麼喜歡她。」拉格將手放在椅背後面，抓了抓頭。「她比我們小了四、五歲，我只當她是妹妹。」
「我真不敢想像他們到底遇到過什麼事情，怎麼辦……我們要買誰，除了璐娜跟路克以外，那裡還有那麼多人，那麼多……」
「幾滴雨水是救不了旱地的。」拉格粗魯地又自己那杯把酒喝乾，捏著鼻樑中間皺起的皮膚，像是很癢。「不要為了妳改變不了的事情感到自責。」
「我們能不能把他們救出來？我是說，偷偷地－－」
「不可能，妳不要開玩笑了。那裡不比強盜營地，光憑我們兩個沒辦法來去自如啊。」
「那不然要怎麼辦嘛！」團長拗脾氣似地抓亂自己的頭髮。「根本、根本就沒辦法決定……難道只能乖乖照他說的那樣買走一個人嗎？你能決定你要先救誰嗎！」
「路克。」拉格立刻說。他回答的速度快到像是早在幾百年前就決定好了這個問題的答案。「我沒有辦法帶著兩個女孩子旅行，而且我想璐娜不會想跟我們走。」
「怎麼會－－我們還要再花四年存錢嗎……？到那時候璐娜都、幾歲了啊……」
拉格搖頭。
相信了四年的事情，不期然在瞬間崩塌的時候，拉格表現得比她冷靜許多，或許他從來沒有真心相信過「他們終有一天能跟剩下的人團聚」這件事。或許在他們早先見到大多數奴隸的下場後，他就已經放棄了。破碎的東西即使修補完好也不會再與原先相同，或許他早在看見璐娜空洞的神情、聽到路克被鞭打而發出的慘叫時，就已經明白了。
拉格把她扶到房裡休息，給哭得眼睛紅腫的她餵水喝。她背靠在單人床的床板上，拉格幫她把被單拉好，摸摸她的額前，這才拉了把木椅，面對門口坐著。那把大刀擱在他腿上，帶給人超乎想像的安心感。在旅店投宿的話，他總是坐在椅子上睡，像個稱職的守衛。
「睡吧，不管怎麼樣，人總得睡覺。有什麼事都一樣，我們明天再去想它。」
「……拉格，你能保護璐娜或路克嗎？不管我們最後選擇了誰？」
這句話的言下之意，是團長已經放棄了救出其他任何一個人，甚至對同時救出姐弟倆不抱希望。
「我只會保護妳。」拉格斬釘截鐵地回答：「如果有誰要跟著我們，我會逼他變得堅強，即使沒有我們，他自己也要能夠活下去。」
團長又吸了一下鼻子，卻沒有再哭。「對不起，我今天不知道怎麼回事，哭個沒完……明天就沒事了，我不會、再哭了……」
她以為拉格不會回答，但他將大刀放在椅子上，走來床邊，坐下。房內沒有燈，只有窗外隱約投來的一點月光，但拉格的灰眼睛在此時意外明亮，就像偶然的雨後天晴。
「哭了又有什麼，難過的時候就應該哭，忍下來的話，遲早會受不了的。」拉格笑了笑，那是只屬於此刻的她、帶著安慰氣息的笑容。「人類，全部都是很軟弱的，無論怎麼強裝都無法逃避軟弱。但是我會保護妳，妳的軟弱我會保護好。所以，如果要哭的話，不要哭得那麼張揚。在別人面前堅強些，在我面前才哭吧。」
他將手放在她的臉頰旁，不快但不容拒絕地靠過來。
什麼也沒有，就只是一個吻。
她跟團長對那個吻的感覺或許不盡相同。對她來說，那宛如第一滴觸及水面的雨，或雲絮飄走後現出的第一道月光。
此刻，她的顫抖跟心跳，都不屬於她自己。
然而想緊擁對方的心情，卻是她也抱有的。
不久後，團長側過身，用被子蒙著頭。而在偷偷掀開一條縫往外看時，能看到拉格又回到椅子上，背對她坐著。他背後像長了眼睛似地，在發現她還沒睡著時，頭也不轉便說了句。
「睡吧，剛才那就當晚安吻了。」
隔天，他們天還沒亮就離開旅店，到安杜爾大宅的門口等待。片片楓葉飄在風中，團長伸手去接，卻將紫色楓葉在掌中掐碎。很快地，她的身邊就滿是楓葉碎片，宛如焚燒過後的灰燼。
第一個出來的僕人遇上他們，隨即回去替他們傳話，說「昨天要買奴隸的那兩個傭兵又來了」。而直到雞啼聲此起彼落地出現，才有人讓他們再次進入大宅。
安杜爾老爺似乎還在睡，因為出來接待的是將一頭白長髮綁成馬尾束在腦後的管家，他不發一語地往門內一擺手，示意他們進去。所有奴隸聚集在大廳中，依然面有菜色，但那似乎並非由於早起或尚未進食，而是出於某種持續更久的理由。
「二十枚銀幣換一個人，請吧。」管家微微欠身，姿態相當恭敬。
「璐娜呢？」團長想都沒想就脫口而出。
「小姐還在休息，她是非賣品。」管家淡然地回答。
「不要多說話，反正我們本來就不會選她。」拉格扣住她的手腕，低聲制止，然後朝人群中說了句：「路克在嗎？昨天跟我們說話的那個路克，出來。」
路克垂著肩膀走出來，抬頭看了他們一眼。
「走吧。」
「我姊姊呢？」年幼的路克劈頭問了這樣一句。「你們沒有要帶我姊姊走嗎？」
「你也聽到了，我們錢不夠。」拉格嘖嘖兩聲，顯然很不耐煩。「跟我們走，再要讓你跟那隻人皮豬待一塊，我都不會原諒我自己。」
「你們真的沒有要帶我姊姊一起走嗎？姊姊她，她一直──總之你們不要管我了，把我姊姊帶走吧！」
路克跑過來拉住她的衣服，懇求似地說。團長後退一步，像是受不了這個場景：奴隸們都抬起頭，卻很快就別開目光，彷彿自知他們沒有必要做這種永遠不可能會實現的夢，能被贖回的奴隸少之又少，自己並沒有那麼幸運。
拉格拽開路克，不讓他繼續鬧脾氣。「夠了，我們要你，你姊姊──」
「救救我姊姊！算我、求你們……」路克突然跪了下來，嗚咽著哀求道：「我們可以再等幾個月，但是拜託你們，先救我姊姊，如果我姊姊知道我、我先離開，她會活不下去的……拜託你們、拉格大哥……」
「你鬧夠了沒有，我說我們不夠──」
「夠了，路克。」
璐娜的黑色長髮紮起來垂在一側，身上的酒紅色長裙跟白皙卻有少許瘀青的肌膚異常搭配，為她的外貌平添幾許不合年紀的嫵媚。她是從二樓走下來的，每踏下一階，就彷彿讓整個空間的溫度又下降了一些。
「你們還在這裡作什麼？」奴隸們自動讓出一條路給璐娜，然而她還沒踏上那條路，便神態鄙夷地環視周遭。「這裡還有容你們看戲的地方嗎？保恩，讓他們各自去工作了。你也是，把二十銀幣收下，然後就走吧，門口那裡有人會確保他們只帶了一個人走的。」
「好的。」管家又是一欠身，隨即揮手將奴隸都遣走，自己也離開了。
她愕然於璐娜的氣質。昨天見到時，她還以為璐娜是個由人擺弄的玩偶，在這裡的地位可能還不如一隻受寵的雀鳥。然而從剛才的場面看來，璐娜實質上是可以做出命令的。但那或許也不過是表象，否則路克便不會苦苦哀求拉格跟團長將他姊姊帶離這裡。
「你以為你還是孩子嗎，路克？沒有我給你看著管著，就連怎麼走路也不會？」璐娜站在才剛爬起身、連臉都來不及擦的路克面前，一字一句地說：「我跟你說過我想走了嗎？」
「沒有，可是……」
「我跟你說過我在這裡活不下去，想去死了嗎？」
「沒有、」
「那麼我跟你說過，哪天你可以離開這裡的時候，要把我也帶上嗎？」
「妳太過分了──」
「別管她。」拉格伸手擋住氣惱的團長。
「姊……」
「你有你該去的地方，路克。」璐娜用跟安杜爾一樣的姿勢伸出手，撫過路克的下巴，柔聲說：「不要再想黏著姊姊，你是男孩子，該長大了。拉格大哥跟……跟另一個姊姊，他們要帶你去哪，你想去就去，不想去就自己選條路走，知道嗎？」
「……好。」路克沉默很久，這才哽咽著應了一句：「姊姊，我會、賺夠錢，回來找妳的，妳等我……可以嗎？」
「我不會等你的。」璐娜輕聲說：「你要知道，即使你不會再回來，我也會努力過得幸福。就算你現在無法明白，但我也會有那樣一天。所以不要想著回頭來找我，路克，知道嗎？」
團長粗魯地擦著眼睛，動作大到讓她覺得自己快要被弄瞎了。拉格將她攬在懷中緊抱著，不讓她的哭聲傳出來。而當拉格終於放開她時，璐娜已經走了，只剩路克站在原地吸著鼻子。
又過了一會，路克才出聲。「拉格大哥……」
「不要叫我大哥了，你沒有哥哥，只有一個姊姊。把我們當成你的同伴，直呼我們的名字就可以。」拉格平靜地說。
「拉格……我、還可以再回來嗎？我還可以，再回來找我姊姊嗎？」路克轉過身，整張臉都皺了起來。「我姊姊，她還想再見到我嗎……？」
「那是你的姊姊，對吧？自己的姊姊就自己賺錢把她救出來。」拉格往前站了一步，伸手揉亂路克的頭髮。「等你存到錢以後，再遠我也帶你過來，這點我答應你。想見她就來找她，不需要考慮其他的。」
「對不起，我們救不了那麼多人……對不起、對不起……」
團長蹲下身，緊抱住路克，路克終於也回抱住她。
這時的他還很年幼，迴盪在大廳中的哭聲聽來格外淒涼。
「雖然很不想吵醒妳，不過該起床囉。」
張開眼，路克上下顛倒的臉正離自己不到十五公分。看見突然長大快十歲的路克讓她嚇了一跳。
「啊啊，我活了二十年才知道，原來我的長相可以嚇到女孩子。西娜，妳有沒有聽到我心碎的聲音啊？」
「那個，對不起……」她連忙翻起身，認真跟路克道歉。
現在看才發現，這個人確實就是當年那個離開姊姊，跟拉格他們踏上旅程的孩子。儘管面容中再沒有當年的稚氣跟依賴，故作開朗的笑容卻沒什麼變。他盤腿坐在地上，衝著她露出跟這早晨極為相稱的明亮神情。
「她沒揮你一拳已經很給面子了，少在那廢話，過來幫忙整理東西。」拉格邊搬板條箱邊叨念道：「我們今天要把這些人都送走，快點來幫忙，不要對著個小女生傻笑了！」
「我這次得同意拉格喲，時間寶貴。」團長蹲在地上，將強盜們剩下的食物平均分配給大家，一邊說：「西娜也去洗把臉，準備吃飯了哦。」
「好、好的！」
她將手指放在嘴唇上，想起夢中的那個吻。然而，她很快告訴自己，那是夢，還是別人的夢，如果把夢中的事情放在心上，那未免太可笑了。如果不再治療團長，應該就不會再做夢了吧？
然而，這樣想著的時候，拉格曾惡狠狠地說過的話就在腦海中響起。
如果發揮不了妳那個能力，我們也沒必要帶著妳，老子大可把妳賣了，誰也不會知道。
她看向營地的另一頭，拉格依然將大刀背在身上，而他不知是否因為那刀的重量，身子有些前傾，看來就像背負著無數的重擔。
この世界は君と出逢って 優しい明日へ変わる
導かれた光ように 君を愛するために生まれた
這個世界在與你相遇後 向著溫柔的明天改變
就像被引導的光芒般 為了愛你而生
－－from 藍井エイル〈Dear Brightness〉
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