【連載】女王遊戲～第三章＊虎嘯山寨(p.1)

　　果然如鎮長所云，不多時，道路便逐漸蜿蜒陡升，聽說這一帶屬於燕嶺山脈，翻過山後再行幾里路程便可抵達女兒國首都──萱城。

　　山路陡峭卻不至於狹窄，可容兩匹馬兒並肩而行足足有餘，然而不宜奔馳，速度便慢了下來。只見陽光明媚，秋風徐徐，樹影婆娑，林間鳥啼不絕於耳，恍若戀人絮語，一搭一唱著。兒時與家人共同出外郊遊踏青的回憶，突然湧現於腦海中，好懷念那段無憂無慮的時光。

　　這時，耳邊響起青龍的聲音，讓我回過神來：「……意思是說，新任尚書令仍遲遲未就職？」

　　「是啊，聽說似乎在赴任途中順道訪察民情，有些耽擱，而武哥哥因代理政務，離不開皇城，故派我來接姐姐呢！」朱雀說完，眼神轉向我這邊來，兩頰掛著酒窩，燦笑著。

　　而我則是一臉茫然，因方才只從中間開始聽起，故不曉得他們談話所提到的「尚書令」、「武哥哥」是在說誰。

　　「胡鬧！怎可呼女王陛下為姐姐，成何體統？」青龍拂袖，表情嚴肅。

　　「哎呀～不用這麼見外嘛，況且人家她都沒反對呀不是？」

　　朱雀頻頻對我眨眼示意，撒嬌的表情十分逗趣，接著像想到好主意般，「啊」地一聲拍手大叫：「不然折衷叫女王姐姐好了如何？還是陛下姐姐？咦～好像怎麼選都有個『姐姐』呢！嘿嘿～」

　　青龍知道說不過她，只好無奈搖頭苦笑。

　　「對了，不曉得龍哥哥有沒有跟妳提過，咱們其實還有個專屬的稱呼，用來區別不同世代的守護神，像我的名字叫做『朱羽』，羽毛之『羽』，乃第七代朱雀守護神，直接喚我小羽便行了！」

　　青龍聞言，有些不好意思地接口道：「我還真給忘了，先前姚將軍在傳音球裡曾提及的『龍靖』便是在下，取其『靖國安邦』之意，至於小羽方才所言的『武哥哥』則是指玄武守護神『武墨』，文房四寶之『墨』。」

　　果真如我預想的，四守護神分別代表著中國傳統文化的四象神獸：青龍、白虎、朱雀、玄武。等等……剛才介紹好像漏了誰？

　　「那白虎呢？」

　　聽我這麼一問，朱雀聳肩表示從未見過，而青龍則是神情黯然：「第九代白虎早在先王駕崩十年前，已不在人世了……」見我愕然，續道：「轉世之後，至今下落不明，微臣亦未得識……不過，遲早會受到陛下氣息牽引，現身相聚的。」

　　唔……聽起來好玄，意思表示冥冥之中，緣份早已註定好了是吧？

　　接著青龍想起一事，目光凌厲地瞪了朱雀一眼，責備道：「為何不早點前來會合，而是偷偷摸摸尾隨咱們，像話麼？」

　　「人家……人家只是……」朱雀扭扭捏捏，神色委屈，赤褐色眼珠子一轉，復而陪笑道：「龍哥哥沒聽說『化明為暗』這招麼？敵人見不著我這隻棋子，便可達出奇制勝之效哩！」

　　而青龍只當這是她口齒伶俐的矯辯推託之辭，冷哼一聲，不置可否。我見狀，只好連忙打圓場：「事情過去就算了嘛！何況小羽她不也救了我一命嗎？」朱雀聽了，亦頻點頭附和。

　　見青龍仍是沉默以對，便轉移話題，問道：「那個……姚將軍跟你們很熟嗎？人會很兇很可怕嗎？」

　　「呵～姐姐肯定是聽到姚將軍破口大罵那肥婆娘，被嚇著了對不對？其實……我也蠻忌憚那個人的，嗯……怎麼說好呢……就是那種難以應對之人吧，我遠遠一見便腳底抹油，溜之大吉，嘿嘿！」聽朱雀這番形容，不知為何，讓我想起學生時代，舉著教鞭的訓導主任和教官。

　　「沒想到姚將軍有這麼一個妹妹，長得還真不像……」青龍摸著乾淨未蓄鬍鬚的下巴接著道。看來是消氣了吧，我心想。

　　只聽前方傳來水流激濺聲響，山路一彎，眼前頓時豁然開朗──半圓內凹的山壁，一道瀑布自石縫間傾瀉而下，注入清澈見底、方圓百尺的水潭，激起雪白的水花，霧氣迷漫，水聲淙淙，不禁令人心曠神怡。

　　三人下馬，決定稍作歇息再起程。

　　青龍取出皮製水壺盛滿清水，一飲而盡；朱雀則是乍見美景感到新鮮，自己四處撲抓鳥兒嬉戲，任由那兩匹馬兒吃草去了。想是此地山靈水秀，雖值秋季，樹木仍舊蔥綠茂密，鮮花綻放，不見一絲枯敗之象。

　　對於在都市環境成長的我而言，很少有這般親近大自然的機會，所以亦是心中讚嘆聲不斷。眼前這一池清水似乎不深，水下的鵝卵石清晰可辨，不時有魚兒穿梭其間。

　　從陣陣漣漪的池面望向自己的倒影，雖不甚清楚，但依稀可知臉上蓬頭垢面，這才想起自從來到這個異世界之後，似乎還沒好好地洗個澡，雖說秋高氣爽，身體未覺黏膩，但總感覺渾身不自在，想洗澡的念頭開始在心中膨脹起來。

　　「喝一口吧！清甜解渴。」一旁的青龍舉袖拭去臉邊水漬，將水壺遞給我，而我則是不假思索接過，依言飲下。

　　「嗯！好好喝！」喝了一口後忍不住全灌下去，沒想到山泉水竟可以這麼甘甜。我開心地將空水壺還給他，這才想到……咦？剛才不就算是間接接吻了嗎？思及此，臉頰再度發熱，但對方似乎並未放在心上。

　　為免被發現異狀，趕緊轉身背向他，然而不巧的，卻正好面朝朱雀，只見她一蹦一跳地走來，好奇道：「咦？女王姐姐怎麼了？是發燒了嗎？臉蛋紅撲撲的……」

　　「沒、沒有啦，只是覺得天氣有點熱而已。啊對了！我想在這兒洗個澡，小羽妹妹要一起來嗎？」我快速轉移話題。

　　「洗澡？」青龍與朱雀竟異口同聲反問。

　　這件事有需要這麼大驚小怪的嗎？我心想，雖然沒有露天泡裸湯的經驗，但此時此刻，想要洗淨一身髒污的慾望是如此強烈......哼！無論如何是阻止不了我的，心中打定主意。

　　「對，在原來世界的家鄉，我每天都會洗澡的，已經成習慣了，所以若久沒洗的話會很痛苦難受的……」帶著可憐懇求的語氣，希望苦肉計能奏效。

　　「我是很～想跟女王姐姐一起洗的啦……」見青龍惡狠狠地瞪她一眼，朱雀連忙帶出下文：「但您的身分地位尊貴崇高，小羽不敢冒犯，何況會被某人殺掉的……」說著偷偷瞅著青龍，後者則是一臉「知道就好」的不怒自威神情，嚇得朱雀收回目光，溫馴地像隻乖巧的小貓。

　　只是洗個澡也要忌諱這麼多，有這麼嚴重嗎？

　　青龍拿我沒輒，輕嘆一口氣：「既然如此，微臣便先往前探路，而小羽妳就留守在此保護陛下，記著，千萬別膽敢窺看陛下玉體，否則……」

　　「好啦好啦～我知道分寸啦！龍哥哥快去探路唄，人家陛下要沐浴更衣了啦！」朱雀推著青龍走出水潭，離開我的視野範圍，隨後揚聲道：「女王姐姐，我便在此守著，有什麼事就喚一聲嘿！」

　　於是我很快地寬衣解帶，一絲不掛走入潭中，只覺池水冰涼，沁入心脾，不由得打了個寒顫，稍微適應後，再往深處走去，直至水過腰身為止。

　　要是有肥皂洗髮乳之類的東西就好了……一邊往身上潑著清水，一邊哀怨地想著，雖覺克難，不過轉念又想，有清水可洗算不錯的了，倒也就逆來順受，而且腳邊不時有魚兒游動，輕拂的感覺微癢，對於習慣淋浴的我而言，可說是從未有過的奇妙特殊體驗。

　　不如喚朱雀一起來洗吧，想來她亦會覺得有趣也說不定，雖然在別人面前赤身裸體難免覺得害臊，但畢竟同為女性嘛，應該沒什麼大不了的吧！便高聲喚道：「小羽真的不來洗嗎？很舒服的！」

　　過了一會，對方聲音飄來：「不要緊的！方才只是開玩笑而已別當真。何況，真要是一起洗了，就算龍哥哥不殺我，日後姐姐也會打死我的！小羽才不敢呢……」

　　嗯……怎麼總覺得怪怪的，竟這麼肯定我以後會怪罪於她？也罷，別強人所難吧。待洗得差不多了，便走向池邊，環顧四周，卻發現之前從農家借來，穿到現在的粗布衣裳竟不見蹤影！我驚呼一聲，這裡空山幽靜，就只有我與朱雀兩人，還會有誰神不知鬼不覺，將衣物取走，而且又不是什麼值錢的東西……？

　　「衣服、衣服不見了！」我連忙向朱雀呼喚。

　　「啊，差點忘了，那件不符姐姐氣質的破衣就別再穿啦，穿上這個，是我先前在鎮上買的，試試合身不？」

　　接著一套折疊整齊的服裝隨著聲音騰空飄來，輕輕落在池邊青苔石上，最上層是一塊素色布巾，看來八成是讓我擦拭身體之用，呵～想不到朱雀這麼貼心。

　　不過……拿起衣服一看，仍不免有些傻眼。

　　只見一小塊五邊型粉色絲布，其中兩角各有細繩，像是古代褻衣，用來繫於腰間，僅能遮掩前胸與腹部。雖然一度想要穿回現代內衣，但最後還是嘆了一口氣，認分地穿上了。

　　除此之外，尚有三層桃紅色系的衣物，分別是裡衣、表衣與外袍，各自繡有花鳥圖案，風格典雅婉約，輕巧不失於繁複。裡衣與表衣穿好後，以一條鏤空花紋布帶束於腰部，繫著一塊翡翠玉璜作固定，最後再套上無袖錦袍，便大功告成。

　　「嗯……剛剛好，多謝小羽！」我原地轉圈，俯視自己，但總覺得好像哪裡不對勁……？

　　朱雀探頭過來，見我光鮮亮麗，喜孜孜地跑來，拉著我又轉了一圈：「稱頭多了！果然還是我有眼光，龍哥哥也真是的，那種路邊撿來的粗布怎能穿嘛！」隨即低頭「咦」了一聲，發覺我的雙腳仍是裸著的，於是像變魔術般從她腰間錦囊掏出一雙金絲繡花鞋，歉然道：「我這人老是落東落西的，對不住呀姐姐！」邊說邊蹲下為我穿上。

　　我趕緊婉拒她的一番美意，想說自己來就好，卻拗不過她。

　　「能為姐姐穿鞋是小羽的福氣，一旦抵達皇城恐怕便無此機會了……」聲音溫柔，卻有些悵然。

　　還真是個體貼又多愁善感的女孩，我心想。目光下移，看她老打著一雙赤腳，心中好奇為何也不買雙鞋自己穿呢？

　　接著朱雀一個起身，再度環視我的穿著，這才發現彼此身高差不多，頂多對方再多個幾公分吧。卻聽她突然叫道：「姐姐妳衣服穿反了啦！」

　　「咦～有嗎？這紋路是朝外的沒錯啊！」

　　「可是妳的衣襟交疊方向反了，這裡習俗是死人才會這麼穿啦！」朱雀捧腹大笑，樂不可支。

　　可惡……誰知道這裡跟古代中國的漢服穿法一樣講究，都要衣領右袵啊……？看她笑成這樣，更是覺得糗。

　　然後朱雀跑了開去，讓我重新照規矩穿上，不多久卻聽見她驚呼：「糟了！馬兒全不見了！」

　　我迅速穿好，聞聲跑去，而朱雀正蹲下細察山路泥地上的腳印：「看來是被人偷拐走了……」

　　「怎麼回事？」這時青龍恰好探完路折返，見兩人一副不知所措貌，再望四周不見馬匹蹤影，便大概推敲出一二。遂接續道：「方才在岔路上瞥見兩個人影晃過，有些鬼祟，不如以此為線索，循路追去試試。」

　　我與朱雀對看一眼，皆點頭贊成。於是由青龍領路，兩人跟隨其後，再度踏上山路前行。

未完待續>>>接【第三章＊虎嘯山寨(p.2)】



├下集預告┤

三人為追查馬兒的下落，循跡來到一處山寨，向守門人打聽後，對方卻矢口否認，表示未見到馬兒蹤影，朱雀不得已只好......


├未完待續後的碎碎念┤

久違的更新！！(歉笑)
其實主要是有點卡關沒什麼進展，
怕斷炊再加上沒人催，
一整個就怠惰下來惹...(汗)
靈感君快回來我好想你啊啊啊

是說突然發現...
我的GP剛好滿1000了耶

在此萬分感謝曾經給我GP的大大們，
因為這一點一滴而成就了今日的1000GP，
雖然GP不是雞皮不能吃，
(其實我現在也不太吃雞皮了，小時候超愛的說)
但這也是種鼓勵的數據化象徵，
收到時當然是十分開心+欣慰的囉～
只不過為了這種事就發文來慶祝，
我這人實在是辦不到，
一來像廢文二來像炫耀(?)
所以就在這篇結尾閒聊帶過啦～
也請大家繼續捧場我的小屋創作唷┌(*_ _)┐


├目錄連結┤
【連載】女王遊戲～序　章＊命起波瀾(主線本文)
【連載】女王遊戲～第一章＊守護契約(p.1)│(p.2)│(p.3)
【連載】女王遊戲～第二章＊萬來客棧(p.1)│(p.2)│(p.3)


├聲明┤
本故事純屬虛構，如有雷同純屬巧合。
謝絕任何形式、未經作者同意的轉載。
圖片素材來源感謝：郵便年賀.jp＆仙劍奇俠傳五。